「我們別管其他人曾留下了什麼樣的回憶，就照自己的意思向前出發吧！向永恆森林出發！」

我們用狐疑的眼光看著傑倫特，傑倫特自己也是一副懷疑的表情。這時，卡爾小心翼翼地輕聲問道：

阿姆塔特聽到泰班說的話，點了點頭。它優雅地將尾巴放在地面上坐著，細長的脖子優美地在靠在泰班另一邊的臉頰上，也和我們的視線方向一致。

「欽柏先生的意思就是德菲力的意思吧？」

的確是這樣。我穿上甲衣，把劍拉到身旁。身體每動一下，筋骨就痛得要命。我搖搖頭，拿出了料理的器具來。

「是呀！就是這樣，他自己也忘了自己是誰。小時候的朋友長什麼樣子都想不起來了，然後慢慢地也忘了身邊的人們，到最後也記不起自己的名字，甚至感受不到自我的存在了。明明就活著的人，卻什麼也不知道。這樣的話不就和不存在是一樣的嗎？就這樣消失不見了！沒有人知道他，甚至於連他自己也不知道自己了，要怎樣說他是個存在的人呢？後來有一個非常彌足珍貴，幾乎不可能發生的幸運降臨了。有某個人艱辛萬分地想起了那名男子。『喂，我曾經有一個朋友，就是他嘛！不過，我記不得他的名字了』。『你在說誰呀？』到了這種情況的時候，也可以說這名男子就是完全從這個世界消失了，沒有人知道他了。」

我們慌張地望向說話聲的方向。杉森正在那裡嘻嘻地笑著。

「是的。然後我又跑回去查探那些傢伙，看看有沒有一些蛛絲馬跡。不過他們並沒有別著任何明顯的勳章、階級章或裝飾品之類的東西，穿著也都各隨己意，大概不是什麼正規軍。恐怕他們連一點團隊生活的經驗也沒有，也看不到有任何指揮體系，相當散漫。那群傢伙除了準備那裡的駐營事宜外，也沒有在做其他的活動。可能等涅克斯醒來之後，他們才會開始展開某種行動吧。」

傑倫特開始生起氣來。妮莉亞用不安的眼神，環視著四周，然後又看了一下傑倫特。傑倫特像是不耐煩地說道：

「真是的！原來已經這麼晚了呀。這樣下去不行，把大家都叫起來吧。」

「欽柏先生當然也會進去的吧？你們其他人怎麼樣？」

我費力地抬起頭說：

「這麼說，這就是拿自己生命當賭注的冒險之旅了！太帥了。這是史上最危險的冒險之旅哪！對於置個人生死於度外的人來說，沒有比這次行動還要危險的冒險了！哈哈！這是在我們的理智判斷下，最後的冒險之旅！」

「等一下……明明哈修泰爾家族歸屬於拜索斯這件事情，是發生在拜索斯第四代耶里涅夫大王征伐北方之時。對了！哈修泰爾家族原本是北方的豪族。」

「我在擔心蕾妮。」

卡爾停了一下，但隨即搖頭說道：

「在永恆森林中，沒有所謂光榮這回事。」

我用充滿溫情的眼神看著熟睡中的杉森。不過我當然是沒一會兒就板起了臉冷眼看著他。因為看著在咯咯磨牙沉睡中的杉森，要引發一股帶有美感的情緒，是很痛苦的一件事。我看了看燃燒中的火焰，突然一下子清醒了過來。

「不行的，以我們現在的狀況……太勉強了。」

「不存在的東西？」

「欽柏先生？」

「這樣啊？嗯。真是辛苦你了，費西佛老弟。我們來推測一下吧。雖然他們不是正規軍，再怎麼說也是跟隨著涅克斯的一群人。因為他是拜索斯皇城的盜賊公會會長，有可能是公會裡的成員也說不定。」

我們每個人都各自嘟嚷著，一人一句，著急得東跑西跑。就算我們能一直跟著涅克斯走，既然我們不知道目的地，也不能就這樣無止息地一路跟到底。這次離開那吳勒臣的時候，本來就是非常倉促，沒有帶足夠的補給品在身上。這時候伊露莉說：

「雖然現在看不到陽光……但是這個方向實在是很奇怪，我們從拜索斯翻山越嶺到這裏來的時候，有看到這片樹海嗎？」

「在時間之下，沒有永恆的事物。」

「這樣解釋也蠻恰當的。」

「等一下，你說什麼？」

我的頭好像快要炸開來一般。我一面按著前額一面說道：

我們再度開始行走于森林中。森林里的路出乎意料地平坦，簡直令人難以相信是在山林裏面，馬兒們當然也就得以健步如飛地奔跑。我們又再一次開始了沒有交談，只有喘息聲的追捕行動。

杉森大笑了出來，我也擦去了淚水，笑了一下。卡爾面帶笑容地說：

「反正每個人到最後都會從這個世界上消失的。什麼東西也不會留下來。可是在消失之前，應該要好好地認真過日子才是。」

「嗯。我好期待哦。趕快做吧。」

「這樣做的確比較好。因為從這裏到褐色山脈還有好長一段距離……好吧。反正我們本來也是要帶蕾妮到褐色山脈去的，方向也沒有不對。我們就一直跟著他們，看準機會下手吧。可是如果他們往褐色山脈以外的方向走的話，我們也得想想對策。」

「哈哈哈！我們連這種事多久發生一次，第一次發生之時距離現在有多久都不知道。說不定在三百年前，永恆森林生成之時就有了也說不定。不過，自從知道了這個真真確確，奇怪又無法置信的事之後，我們都不再進入永恆森林了。也許不斷地有某些勇敢的人進入過也不一定。可是，我們還是不知道的！因為我們身旁說不定就有一些我們不知道是否曾經存在過，可是我們絕對不認識的親朋好友。哈哈！」

「真是的，對不起。永恆森林是因為神龍王和亨德列克的盟約而存在的……這個地方是禁止進入的。如果是伊斯人的話，誰也不會進去的。可是……我們必須要進入森林！」

「在混亂的世界中，每個人都不可能幸福的。」

我們彼此笑了笑。傑倫特一臉訝異地說道：

「我知道了。欽柏先生大概認為，如果我們一進入森林就只有死路一條。可是將欽柏先生引到此處的德菲力卻認為我們應該要進入森林吧？」

卡爾一面苦笑，一面問道：

「還有點熱度呢。看來他們並沒有離開很久。」

「德菲力的祭司雖然沒有像騎警般快速，卻是比騎警更能正確把握方向的追蹤者。」

「永恆森林？」

「請你換個說法：到目前為止沒有所謂光榮這回事。」

「呀啊，嘻哈！啊啊啊啊！」

「啊？」

我們下了馬，慢慢地用走的過去。一越過了丘陵的山頂，馬上就聽到杉森從舌頭裡發出的嘖嘖ｒｅａｄ.９9ｃｓw.ｃoｍ聲。他說：

「如果不升火，我們會更危險的。」

「好吧！」

杉森開心一笑，坐了下來。我們也很高興地看著他。杉森開始向卡爾做說明：

妮莉亞看了我的樣子，咯咯笑了出來。然後我看了一下四周，卡爾靠在樹榦上睡著了，其餘的人也都還在睡夢中。我望向天空，現在已經是太陽西照的午後了。

卡爾揉了揉眼睛，看著我的平底鍋，煩惱了一會兒。他嘆了口氣，點點頭說：

傑倫特沉鬱地說道：

不久后，拿著衣服到另一處林子里換好的伊露莉和妮莉亞一回來．卡爾馬上就正式地向杉森發問。妮莉亞和我裹在毯子里，只露出頭來聽著卡爾和杉森的對話。

「這個是什麼意思呢？」

「你到底是說我們應該進去，還是不該進去？」

克拉德美索的鼻息發出了一陣巨響，它飛到了天上。泰班只把臉望著天空。

「呀啊！」

「這件事根本沒道理呀！」

「不管怎麼說，德菲力還是希望我們進入永恆森林吧？」

希歐娜用奇怪的眼神瞧著茫然地看著天空的我們。泰班望了望希歐娜之後，說道：

傑倫特看了看四周，好像怕被人偷聽到似地，壓低了聲音說道：

「是啊！就像人們常說的：『進入永恆森林后，就再也無法回來了』，但也不是真的就是那個意思，因為有人沒回來，有人卻回來了。去其他地方的人情況也是相同的。就這一點上來說，永恆森林也沒什麼兩樣。」

「在這裏很難弄到水吧。不知道水桶里還有多少水。」

我聽到卡爾接著說：

「危險？當然危險嘍，呵呵！我們連是什麼樣的危險都搞不清楚，就已經對永恆森林開始害怕起來了。」

「費西佛老弟，他們是騎馬走的嗎？」

妮莉亞果然是在環顧著四周。卡爾看著妮莉亞，臉上浮現著不希望勉強她的表情，妮莉亞聳了聳肩膀。

「費西佛老弟並不是使用軍隊的暗號。他可能以為我們看不懂那種暗號吧。可是這個暗號更令人難以理解呢。」

「沒錯吧？」

「就算是空話好了，難道你就不能說要來幫我一下？」

傑倫特鬱悶地看著卡爾，喃喃自語似地說道：

「正確地說，應該是這座，永恆森林原本是哈修泰爾家族的領地。」

「我應該有辦法監視他們的行動。」

匡當。

其他的人彼此觀望了一番，在還搞不清楚傑倫特到底在講什麼的狀況下，卡爾要我們決定什麼事？此時伊露莉說道：

「當然是不合乎邏輯的，一點都不合乎邏輯，但就是這樣發生了。」

「啊，我承認杉森的表現是很帥啦，不過我是個男的耶！」

「哪有什麼。雖然我非常疲憊……大家看起來也相當疲倦呢。」

「我們升火吧。」

我們很吃力地走了約三十分鐘。右手邊遠處可以看到廣大荒原，左手邊也可以看到崇山峻岭佇立在遠方。我們從中間越過小丘陵，杉森沒有說話，用手勢告訴我們放慢腳步。

「加入就加入嘛。就算我死在某處野地里，也不會有任何人會記得我，沒有人會知道我在這世界走過一遭，曾經深愛過，還有我愛死了那些閃閃發亮的東西。這樣的話，倒不如和自己喜歡的人一起消失還比較好。」

妮莉亞大聲喊叫著：

杉森點點頭說：

「我沒看到。」

卡爾說話的聲音不是很清楚。我費力地抬起頭看著卡爾，卡爾歪著頭看拿在手裡的石頭的模樣，好像把我從極度的渾沌之中抽了出來，我的頭無力地垂了下來。這個時候我聽到了伊露莉焦急的聲音。她說：

泰班搔了搔下巴，然後點點頭。

「消失了，被遺忘了。甚或連自己的父母也認不出自己的兒子。有的孩子也認不得他們自己的父母了。周圍的人們慢慢地遺忘一切從前和他們在一起時的記憶。不知道為什麼，就算是站在旁邊，視線也不會停留在他們身上。根本不會有人注意到他們，也幾乎沒有人會去看到他們。但是那又不是代表身體消失不見的意思。對了，各位還記得房間里的柱子上的紋路嗎？平常根本不會去注意到它，所以也不記得吧。這種事就發生在從這裏歸來的人身上。」

傑倫特張大了嘴看著卡爾，但是卡爾一副毫不在乎的樣子。我們看著到目前為止還沒有表示意見的人。

我壓低了聲音說：

隨著我們越往山裡面走，風雨也開始漸漸地停歇。但是整夜冒著風雨趕路的我們，已不敵天亮前的寒意，大家都冷得直打哆嗦。因寒冷而驟降的體溫一直沒有得到任何的補充。如果早晨的太陽升起后，會不會好一些呢？但是冬季的夜晚是特別漫長的。

「啊，是啊。那我們就先追趕一段路吧。」

「這裏到底是哪裡呀？」

卡爾一臉地不可置信的表情，看著傑倫特：

「看不到就是不存在的東西。」

卡爾相當地錯愕，好似自言自語地說道：

「我去檢查看看。各位先休息吧。」

我不小心踢到一個碗，妮莉亞撿起了滾過去的碗之後看著我。

「是的。沒錯。所以他們把神龍王藏在這裏的大迷宮……等一下，你們真的不知道這個故事嗎？」

妮莉亞啞口無言。這和平時的卡爾差太多了。他不接受任何人提的意見，一徑地向前走去。我們在卡爾堅決的帶領之下，賓士在飄著毛毛雨的暗夜森林中。我的全身都已經僵硬起來了，濕氣不再是濕氣，原本不由自主地發抖著的身軀，也因僵直而停止了顫抖。

「啊，是嗎？」

「啊！哦，伊斯公國的北邊是海格摩尼亞，只是要穿過永恆森林！」

「呼隆隆隆！」

伊露莉點了點頭，說道：

「它的意思好像是說，杉森在露米娜絲月神下沉的時候，經過了這裏吧。」

卡爾點了點頭，說道：

「在那種狀況下，換做是你，你也可以睡得很好嗎？」

我們都看著伊露莉。伊露莉沉著地說道：

卡爾看著傑倫特說道：

「因為記錄並沒有消失。」

傑倫特一副無法置信的表情，突然開始嘻嘻哈哈笑了出來。

卡爾幾乎是嘶吼地叫了出來。我們大家也都和卡爾一樣。正當我們一臉錯愕地看著傑倫特時，他才回頭看了我們大家。他用非常驚慌的表情，點了點頭說道：

「費西佛老弟，依你的判斷他們那些傢伙會在今天之內開始行動嗎？」

「這是無法預知的。說不定德菲力是將我們引向光榮之路呢。」

我的天啊！

「是的，至少我們還有德菲力的引導做擔保九-九-藏-書呢。好像滿值得一試，不是嗎？既然有人將神的權杖當做武器使用，讓我們也把神的權杖當做擔保品來好好乾一場吧。哈哈哈。」

「……我知道了。」

卡爾這麼說著，我們全都安靜地停了下來。卡爾看了看四周，說道：

傑倫特的頭歪得很厲害。杉森訝異得合不攏嘴。這時伊露莉說：

「卡爾叔叔！這樣下去是不行的。在這裏停下來吧。我們已經淋著雨走太久了。」

「我們走到那道山脊再休息吧。就算是為了要看清楚四周，也必須走到那兒。」

「啊！我們根本沒看到別的岔路，最重要的是，我們只是沿著腳下的足跡往前走啊？」

「呼隆隆隆！」

卡爾的神情堅決而不容改變。傑倫特深吁了一口氣，點了點頭。

傑倫特一副感動得快要哭出來的表情，一會兒看看我們，一會兒看看四周的景物。不久后，他突然一下子低下頭，又立刻抬起頭，並且給了我們一個哭笑不得的表情，他突然大喊：

早已是精疲力盡的傑倫特一聽到卡爾的話，馬上就點點頭接著說：

「如果說我們現在這個時間往西邊行走的話，陽光應該照射在我們的正前方才對。」

伊露莉接著說：

但是因為傑倫特一直窩在毛毯里，沒有起來，我們搖了他好一會兒才把他弄醒。傑倫特霍霍地磨著牙齒說道：

「這樣啊？嗯。杉森果真很帥呢。」

「我們並不需要依據其他人殘留的記憶來確認自己的存在，我們自己是要靠自己來肯定的。我很清楚我自己想要救出蕾妮小姐。我會加入。」

「這種事……這種事為什麼其他的地方都沒聽說過……」

「沒錯吧，這樣的話我要進去。」

卡爾雖然懷疑了一下，傑倫特當做沒聽到似地繼續大叫著說：

「那接下來該怎麼做呢？」

我們一臉茫然地看著發了瘋似地賓士而去的傑倫特的背影，突然爆笑了出來，然後馬上就跟在他後面出發了。

哦？我們抬起頭看著射入樹林間的光線角度，光線全是由左上方向右下方直瀉而下，這麼說我們是……

妮莉亞無氣力地笑了笑。杉森正從較低矮的山脊那頭往我們這裏走來。這個時候太陽正好升起，四處明亮了起來。杉森在陽光的照耀下向山頂爬過來。

我們全都閉上了嘴，看著伊露莉。伊斯公國的北邊是什麼地方？然後我們又回頭看著傑倫特，傑倫特在眾人目光集中之下，有些驚慌地回答道：

在毛毯里趴著睡的妮莉亞，費力地把頭靠在手臂上說道：

我們全都感受到一陣刺骨的寒意。午後的陽光散發出的涼意，和傑倫特說的話里所發出的寒氣一併來襲。卡爾陷入了沉思。他說道：

「雖然這樣講有點可笑，在我們找到蕾妮以前，那才是她曾經有過的幸福日子。世界對她而言很單純，應該過得很愉快吧。」

我一說完，泰班就搖了搖頭。

變身為蝙蝠的希歐娜飛到空中，向下俯視著。

「這樣嗎？嗯。真是頭痛呢。」

傑倫特突然舉起手，向前一指。他極力大喊：

傑倫特開始發出咯咯的笑聲，他說道：

「修奇！醒醒呀！」

「涅克斯如果在附近的話，我們升火是很危險的。」

「怎麼會有這種事……」

「好奇怪，先暫停一下吧！」

這好像是我第一次看到他板起臉孔，卡爾雖然一臉嚴肅地看著他，但傑倫特猶如自言自語般地說道：

「欽柏先生認為這裏潛在著異常恐怖的危險嗎？」

「什麼？」

「這個故事好像很長，我們再趕一點路，等太陽下山後，再來聽這個故事如何？現在蕾妮小姐是離我們愈來愈遠了。」

「現在是將近黎明時分……這麼說來，杉森是一兩個小時前經過這裏的嘍。很好。那我們繼續前進吧。」

傑倫特慌慌張張地說著。我們訝異地看著傑倫特，傑倫特好像也被自己的語無倫次驚嚇到。卡爾驚訝地問他：

卡爾瞪大了眼睛看著傑倫特，傑倫特嘻嘻笑著說：

兩個人把收集起來的樹枝堆在一起，伊露莉召喚出火精點了火。在浸得濕透的樹枝上能點著火是相當神奇的。我即使已使不出勁，還是勉強扶著妮莉亞，把她移到火堆旁后坐了下來。

「什麼？」

卡爾說完話站了起來，望著遠處的山頭。他稍微眯起眼，看著遠方。在他腳邊的妮莉亞抱膝坐著，也用相似的視線向遠處望去。

「也就是說，涅克斯是在往北邊走嘍？」

「什麼？」

泰班在仰望著天空。

「這也是沒辦法的事。這麼寒冷的天氣，如果不升火，身體會無法忍受酷寒而凍死的啊。」

「大家喪失了太多體溫了呀。」

傑倫特突然張大了嘴巴，他像是被驚嚇到，面露恐懼地看著四周；妮莉亞瞪著圓滾滾的眼睛說道：

「什麼？啊！是的，那，那是神龍王和亨德列克之間所訂的盟約，一座永遠，永遠不會消失的森林。是亨德列克為了救治達蘭妮安，而向神龍王所付出的代價……」

「這裡是禁止進入的……可是我卻有非進去不可的強烈慾望湧上心頭。真是的，可惡！」

杉森的衣服濕透了，而且不知道被什麼東西颳得破破爛爛的。

「喂！我說我看不到的東西，不代表它就是不存在的。蝙蝠不就在那裡嗎？」

「我看不到蝙蝠。但不是因為這樣，就沒有蝙蝠的存在了吧？」

「果然沒錯。」

「那請你快一些。尼德法老弟。」

「嗯嗯。大家都睡得好嗎？」

「陽光照射的方向不對？」

「這件事情，這件事真的不是在開玩笑……」

「呼隆隆隆！」

用餐之後，我們彼此都沒說什麼話，馬上就快速地收拾行囊，躍上馬匹。杉森元氣旺盛地走在最前面。因為我們爬到了樹木生長的臨界線之上，周圍只看到短小的草和露出地表的泥士，我們就這樣走在高原上，緩緩地向前行進。馬兒們好像還沒有恢復體力，而周圍的草不適合當馬的飼料也是個問題。馬兒們要是像牛一樣只吃草的話該有多好。在這裏像吉西恩一樣騎乘公牛的話，是不是比較好呢？

「反正自己都無法相信的事，那就是不存在的事。」

「啊，真是的。在山頂上升火，就算不是精靈，誰都可以看得到的呀。」

「因為不知道啊！」

卡爾歪著頭開始吃飯，杉森則是呼嚕呼嚕地將食物掃到他的肚子里。

「你們在幹嘛？」

妮莉亞嘻嘻笑了笑，把放在爐火上的茶壺拿了起來。

往伊露莉所指的方向一看過去，在濕地上果真留有印下的足跡；那read.99csw.com是一條通往森林間的路，崎嶇到像是野獸走的。那條路崎嶇是崎嶇，不過整片森林的底部並沒有生長如灌木或矮木等等的東西，所以應該可以輕易地通過。這時卡爾問道：

「大家從昨天晚上開始，就沒好好吃過一頓，也沒能好好休息，一路追趕……」

卡爾煩惱了好一會兒，說道：

「你起來了？」

「話是這樣說沒錯……可是現在的蕾妮不曉得會有多麼地不安，多麼地害怕。」

「我們明明是從那吳勒臣往西邊出發的，難道現在不是在往拜索斯的路上嗎？」

但是在那一大片森林里，雨珠卻是毫不留情，拚命地急速落下。

「雜草被割除了，又下了雨；所以他們留下了離開時的足跡呢！」

就是這句話成為了我們的行動指標。杉森拍了一下手掌說道：

卡爾臉色蒼白地看著傑倫特一會兒，然後馬上就微笑地說道：

「他不是往褐色山脈的方向走？」

「這應該是指『杉森曾在這裏（Sanson here）』的意思。」

然後傑倫特就奮力向前賓士而去。

「前面是非常沒有屏障的地形，如果有偵察兵就糟糕了。」

「等一下，剛才一路上也沒看到別的岔路啊？我們是一路不斷地向前行進的……」

「等一下，有點奇怪，如果說沒有人知道他的話，那麼又是如何知道他消失不見的這件事呢？」

我的話沒說完。淚水突然在眼眶裡打轉，流了下來。杉森默默地搭著我的肩膀，就是這個時候，我大叫了出來：

樹上的刻痕寫著「S，R」。這會是什麼意思呢？

「回來的人會消失不見。」

「我也不確定。他們沒有什麼行李，全都只帶著個人的物品而已。所以一旦他們要展開行動，是可以馬上出發的。」

傑倫特痛快地大笑，但是他的眼神里流露出恐怖的感覺。他快速地用閃爍的眼神往四周掃射一番，像是要將周圍一切都燃燒起來，有一股極強烈的熱氣升起似的。傑倫特用非常快速的語氣說道：

「那麼到底是什麼事令人如此害怕呢？」

然後傑倫特用著虛弱但愉悅的聲音說道：

「真是太棒了。一張開眼睛就可以準備用餐了。然後吃完飯後，大概就要開始一場激烈的追逐戰吧？說不定會有生命危險呢。哈哈！這一餐一定好吃得不得了。」

卡爾臉色蒼白地說：

「等一下，各位並不知道這件事嗎？」

傑倫特沒有回答。那麼這代表什麼意思呢？

「我們是在往北方前進嗎？」

「好厲害呀，費西佛老弟！」

卡爾不好意思地點點頭，抬頭一看天空，慌張地說道：

「啊……那由我去查看就可以了。嗯，離這裏遠嗎，杉森？」

「看來也沒辦法做其它的推測了。但是實在很難猜出它代表的含意。」

「沒錯。可是你的意思是說，你們並不知道大迷宮是在哪裡，是嗎？」

卡爾坐在火堆旁，看著剛才自己發現的那顆石頭。那個表面平滑的石頭上，留有用刀尖鑿過的痕迹，上面寫著『SH』杉森也真是令人不解。這個到底是什麼意思？

「你要喝茶嗎？」

「啊，是這樣的嗎？」

「我是德菲力的權杖。」

「請問你的意思是什麼？」

「我好得很。」

「啊，是啊。就如同你說的一樣。」

傑倫特又再次靜默不語。卡爾板直了臉說道：

「消失不見……」

「不是，只有涅克斯和那名馬夫是騎馬的。」

「很好，這樣的話我們一定可以抓到他們。走吧，各位。」

「什麼？啊！是啊，我們不知道這件事。你說那是亨德列克和神龍王的盟約？」

杉森訝異地問道：

「我這樣問好了。我們是不能進入森林的嗎？」

「不只他們兩個？」

「不，這是合乎邏輯的事嗎？」

「我看不到。但是不能說我看不到，就代表天空不存在吧？」

「伊斯公國的北邊是什麼地方呢？」

我們其他人默默地看著他們兩個。傑倫特點了點頭。可是他語帶不安的口氣說道：

傑倫特開始咯咯笑了起來。

「好吧，劫持蕾妮的人只有他們二個人嗎？涅克斯和他那個不說話的隨從？」

啪啦。咕嚕嚕。

泰班驚慌了一下，又再一次用他乳白色的瞳孔望著天空。

大家陷入了一團混亂之中，傑倫特急忙說道：

所以我和泰班、阿姆塔特的臉，是整齊一致地朝著天空的方向望去的。

傑倫特漸漸地提高了聲調，我們的呼吸漸漸地和緩下來。

「不是的，不只是他們兩人而已。」

除了從如屋頂般的樹枝和葉子細縫間，灑落下的些許光線外，森林里是一片漆黑。陰暗森林中的黑色樹群無聲地佇立著，正在俯視騎馬賓士而過的我們；像布幕般傾瀉而下的光線，又直又利地將黑暗切成一塊塊。我感受到森林中分泌出特有的清爽物質，以及斷斷續續傳來的馬蹄聲。我們用一成不變的速度前進，沒有任何的交談，已經麻痹而不知賓士的速度感了，甚至分不清楚是在向前疾馳亦或是靜止於原地不動。我們到底走了多遠呢？

接著伊露莉也沒等卡爾的回答，就開始收集附近的木柴。因暴風雨而折斷的樹枝到處散落在地面上。妮莉亞坐在地上，全身直打哆嗦。傑倫特則是面色蒼白，喘著氣靠坐在石頭上。我則是連坐都沒辦法坐，彎著腰，手抓著膝蓋，快要倒了下去。所以只有伊露莉和卡爾兩個人在撿拾樹枝。卡爾一面收集樹枝一面說：

「是啊。精靈的眼睛即使在微弱的星光下，也可以分辨出在數千肘之外的鸛鳥和山雀。而且再加上德菲力的加護，我們就不必擔心走錯路了。嗯。我們暫時先在這裏充份休息，消除疲勞后再繼續追蹤吧。但是我們太急忙就跟了過來，旅行的準備實在是不夠齊全。」

「沒辦法啊。對涅克斯來說，蕾妮也是很重要的。所以蕾妮應該不會有什麼事吧。」

卡爾滿臉地困惑，回答道：

「雖然不知道他們的下一步行動會是什麼，不過他們不是會往褐色山脈的方向走的嗎？」

手和腳漸漸地不聽使喚，我再也感覺不到自己存在於世上任何一個角落了。伸手不見五指的恐怖暗夜從我身旁流逝，四周一切景物猶如腦海中浮現出的幻象。除了我們以外，全世界都在天旋地轉，在這渾沌的世界里，我們在暗黑的虛空中，沒有氣息地緩步跑著。

阿姆塔特深深吐了一口氣，把希歐娜擊落了。希歐娜變成了一隻烤熟的蝙蝠掉落下來。我說道：

「我爸的一個酒鬼兒子就完全消失不見了！九*九*藏*書」

「什麼是永恆森林？」

「哦？等一下，你剛才說北方是嗎？那就是說我們正朝向永恆森林前進……？」

「卡爾先生……」

「記憶消失了，可是記錄是保存下來的。再舉一次那名男子的例子吧，要是說他的愛人有寫日記的習慣呢？那麼那本日記會留下記錄的。在他完全消失之後，他的愛人有一天翻了自己的日記本，她讀到了第一次看到的名字，還有怎麼樣也想不起來的一些事情，非常地驚訝，覺得這到底是怎麼回事？一直到這個時候，我們才了解了這件事的來龍去脈。又有某個人消失了呀！說不定那個人就是我的父母，或是兄弟，或是自己的孩子；可是我們都絕對無法想起這個人。」

「哈，別擔心。杉森把水桶都裝滿了才去睡的。」

「噗哈哈哈！」

「不可以。啊！不，可以的。」

「是的。我跟著涅克斯和那名馬夫越過了前面那座山頭，看到了其他正在等待他們回來的同伴。大概有二十幾個人，他們已將帳篷全都搭建好了，在等著涅克斯和那名馬夫回來。」

「咦？啊！聽說是誰也不知道的地方……」

「應該是這樣沒錯，尼德法老弟。」

「這……這件事真的有些不尋常的地方。」

「那我要有赴死的決心了。」

「那是當然的啊。」

阿姆塔特歪著頭，又再度望向天空。所以我和泰班，還有阿姆塔特又是井然有序地排成一行，朝向天空望去。

「救出了蕾妮后再說吧。」

杉森說完后，馬上就走到擺放行李的地方。真是鐵打的身體啊。我雖然有些過意不去，但還是無法抵擋襲擊而來的睡意。我顫抖了一會兒，馬上就進入了夢鄉。

「涅克斯和他的隨從正在前面的山頭另一邊紮營。蕾妮看起來相當疲累，不過沒有什麼大礙的樣子。我是在探查過他們的營地后回來的路上發現了你們。」

這是剛剛靠在樹榦上睡著的卡爾的說話聲。我和妮莉亞把頭轉過去看看卡爾，對著他微笑。我說：

「嗯？好香哦。」

「真，真是的，我在打瞌睡呢……」

地上有一些被火燒過的痕迹，一些除掉了雜草的地方，還有我們猜是搭帳篷的木樁痕迹。妮莉亞走到被火燒過的地方，摸了摸地上的石頭。

傑倫特此時一臉的凄慘，他看著卡爾說道：

大概因為他急忙地在山上奔跑才變成這樣。他手腳上也全是傷，還沾了不少的泥土。可是杉森假裝自己只有一點點的疲倦，全速地向我們這裏奔來。我們站都站不起來，只能這樣坐著迎接他。

「那個是指『此處留人（Stop here）』的意思。」

我們越過了高原，沿著蜿蜒的山脊行走。舉目所及是一大片無邊無盡的低矮山丘。而山丘的周圍，有一些粗到超過好幾個人合抱的巨木像柱子一般佇立著，就如同天上有寬闊的屋頂四處延伸一般。

「因為我們活在當下。我也加入。如果我消失了，我爸，我爸……」

「我？做飯？我才不要。讓會做料理的人做就好了。」

「德菲力……搞不好是透過我將各位引向死亡之路也說不一定。」

然後我接在杉森後面說道：

妮莉亞連看也不看我一眼地說道。我在揉麵糰的時候，妮莉亞在看著遠方飄過高原頂端的片片白雲。昨天的惡劣天氣已經煙消雲散。天空是一片刺眼的淺藍，給人的感覺就像冰塊般。

「呀啊啊！」

「啊！大迷宮就是在光榮的七周戰爭最後一天，神龍王被路坦尼歐大王擊敗后藏身的地方，不是嗎？當時哈修泰爾公爵可能就是把神龍王帶往大迷宮吧？」

泰班噗嗤地笑了出來，揪著我的耳朵往前拉。他把我的臉貼到他一邊的臉頰，讓我們看的方向一致。

「就是這裏嗎？」

啪噠，啪噠，啪噠，啪噠，啪噠，啪噠……

「這樣的話……我們知道他們的方向，就可以尾隨在後，趁暗夜偷襲他們了。也可以救出蕾妮。因為不管怎麼說，如果是在白天進行攻擊，要營救蕾妮是很困難的。」

「什麼打瞌睡？你根本就完全睡著了嘛。」

伊露莉眨了眨眼，向前面某個方向走了過去。是和我們來時相反的方向。

「好好休息再做打算吧。那群人除了涅克斯以外，應該都不至於很疲倦。而且他們人數多達二十幾個，我們根本無法輕易接近他們。」

然後杉森立刻又跳上了馬，往山下奔去。我們也跟在他後面，不久后我們沿著一片廣大的針葉樹森林一路追趕下去，最後在溪谷里的空地停了下來。

「哈哈！反正我們死了后，過了一百年、兩百年，就跟不存在是一樣的。有關我們的記憶都不會留存下來了。這麼一來，我決定要做我現在想做的事情。」

「這可說是至極的恐怖。進入了永恆森林的人們之中明明有人回來了。他們毫髮無傷，健康平安地歸來。但是他們卻都會消失不見。」

杉森在說話的同時坐起身來，只是不停地笑。不久后，伊露莉也起來了，滿是睡意的臉上掛著笑容。她說：

「看到了啊。」

「涅克斯把蕾妮丟給那群傢伙后就去睡了。那名馬夫也是。他們兩個人都是因為冒著雨在山裡趕路而疲憊不已吧。我看到了蕾妮也在睡，就先回來，在路上留下剛才你們看到的那個記號。我是怕你們從後面跟來，說不定會接近那裡並且被發現，所以才留了那個記號。」

妮莉亞尖銳的高喊聲使我猛然地精神一振，幸好我在險峻的峭壁前停了下來。真是會令人抓狂的夜晚啊。

「不是，不是。陽光照射的方向不對。」

這一餐與其說是為了享受，倒不如說著眼點是實際填飽肚子。

然後傑倫特突然慌張地合上雙手，開始祈禱。我們不知該怎麼辦，只是在一旁看著他。過了一會兒，傑倫特用堅決的語氣說道：

「就算從這世上消失了也沒關係嗎？」

阿姆塔特嘻嘻一笑，又再吐出一口氣息。但是克拉德美索卻動也不動。

妮莉亞皺起了眉頭，再次轉過頭去，看著那一片無垠的山巒。

「完全不知道。今天是第一次聽到。」

杉森看了看周圍，伸出了舌頭。我們也心情沉重地環視著四周。

「他們會往哪兒去呢？」

「這種令人啼笑皆非的……」

「無法認知到的東西，就是不存在的。」

我仔細地瞧了一番，說：

剛才在山頂用餐的時候，看到的還是光禿禿的山頭啊，可是我們不知不覺走入了廣大無邊的森林里。我們幾乎全都在同一個時間里油然升起不安全感。卡爾簡潔地表達出他九_九_藏_書的不安，他說：

「您在看什麼？」

卡爾好像想再多問些什麼，不過他克制了這個衝動，說道：

「呵呵，真是的，現在是拜索斯的國民向伊斯公國的國民詢問有關亨德列克的事迹嗎？這件事真是太好笑了，各位竟然不知道這是怎麼一回事。這麼說，各位並不知道有關大迷宮的事嘍？」

卡爾一面微笑一面回答：

視線變得模糊了。周圍的樹木、野草、山脊都已和夜空融在一塊，輪廓完全消失不見了。耳畔傳來的是略過耳際的風聲，和踢踏不斷的馬蹄聲。

「我看不到我爸爸。那麼我的爸爸也不存在嗎？」

「是呀。因為杉森什麼裝備都沒有準備就出發了，我們要快點跟上他才行。」

「你是說，我們連是什麼樣的危險都搞不清楚嗎？」

疾風拍打著落葉的聲音相當刺耳。我們走過了森林，登到更高的地方。眼前出現了一望無際的高原。我們大概是爬到了樹木生長線之上的地方。我們延著綿延不斷的山脊開始賓士。

傑倫特面帶喪膽的表情說道。卡爾問他：

啪噠，啪噠，啪噠，啪噠，啪噠，啪噠……

卡爾笑著說：

「看到了啊。」

「不，等一下……吃過之後再走吧。在我煮好以前，讓大家好好地多睡一下，不是很好嗎？」

「因為不知道！我們不知道有誰消失了，連原來他有沒有存在過都不知道啊！有人消失了，這是千真萬確的，可是卻無法得知是誰。所以我們伊斯公國的人彼此也不願意提起有關永恆森林的故事，根本完全不去靠近；所以其他國家更是無法得知這件事的。可是伊斯公國的人民全都知道這件事情，也許有些他國的旅行者來到我國聽到了這個故事後，就進入了永恆森林也說不定。可是他們也是會消失不見的。所以，會有誰知道呢？連我們自己也是依照那些已不存在的人們所留下令人訝異的陌生記錄里，費盡心力來了解事情的原委，又如何能讓其他的地方知道這件事呢？」

樹海？卡爾這麼一說，我才驚覺這片樹海真如同沒有盡頭一般。

「杉森？你沒怎麼樣吧？」

「什麼？」

「你先換一下衣服吧。把行囊里的乾淨衣服拿出來換吧。還有其他人也把身體擦乾淨，換上乾淨的衣服吧。」

「是呀。」

「他的生日是什麼時候？他喜歡什麼呀？第一次見面是何時的事？還有其他一些重要的事對這名女子來說全都停滯住，不復記憶了。不知為何，和他在一起的時間愈來愈短。即使是如此，卻一點也感受不到。從原來的每日相會，到後來一周見一次，再往後減少到一個月見一次。最後就完全忘記了他的存在。『他是誰呀？』看到他的時候，甚至會發出這樣的疑問出來。那名男子身邊所有的人都會發生這樣的反應。甚至連他自己都會變成那個樣子！」

「一進入森林的話，就大事不妙了；可是，可是我們一定要進去。」

「什麼？」

「搞不好自我會消失，這樣你也要加入嗎？」

「要越過一座山頭，距離蠻遠的。」

妮莉亞不安地回答說：

「涅克斯和我們的情況是一樣的。他可能也會走不太下去。費西佛老弟也是如此。所以我們再怎麼不行，也要勉強試試。費西佛老弟在這種環境下很難撐得到早上的。」

我們努力地爬到了比周圍略高的山脊上。雖然大家都很吃力地從馬背上下來，但是卡爾和伊露莉仍然騎著馬在四周察視著。過了一會兒，卡爾在地上拾起了一顆石頭。

「因此．若是我依照德菲力的意志來做的話，即使是邁向死亡之路，我也了無遺憾。但是這對各位是行不通的！」

「你們大概無法理解吧？可是這是真正存在著的事實。有一名從永恆森林回來的男子。他有一個愛人。回來之後兩人當然就敘舊了一番。一時之間並無異樣，但是不知不覺間記憶開始慢慢地消失了。那名男子問說：『你還記得我們當時一起走過的路嗎？』女子回答道：『不記得了，我根本不知道有這回事。那是什麼時候的事？』這種程度的健忘，無論誰都有可能發生吧？哈！沒錯，就是從這些微的記憶開始的，然後記憶會愈來愈少，開始愈來愈嚴重。」

「我們遲早要進入村子的。」

此時我聽到了另一種解釋。

妮莉亞點點頭，把那個碗丟了回來。我一接到后，她便接著說：

「我？當然可以睡得很好啊。呵呵呵。杉森也是個不錯的男子嘛。他昨天晚上的表現不是很帥的嗎？」

我們訝異地看著伊露莉。呵呵？好像真的是那個意思呢？卡爾點點頭，說道：

我一張開眼，原來不是克拉德美索，而是杉森在打鼾。杉森跑到我的毛毯里，用熱烈的動作抱著我，和我相擁而眠，我努力掙脫，才從他的懷抱里脫逃而出。呃呃呃！不管怎麼樣，我往後大概會有三天倒霉日子了。

「克拉德美索飛上天了？」

「可是我看不到蝙蝠啊！」

「是被遺忘了！哈哈！你們無法相信吧？」

我們再一次驚訝地看著卡爾，然後看看傑倫特。傑倫特一臉困惑，不知所措的樣子。

「好啊。」

「可惡！原來他們已經出發了。」

傑倫特只是獃獃地望著周圍，沒有回答。所以卡爾又問了一次，傑倫特依舊是一臉地不安，環視著四周，結結巴巴地回答道：

「什麼？」

「就，就算所有人都不知道，但是我知道。大迷宮就在永恆森林里。」

妮莉亞沒有回答，只是聳了聳肩膀。我又接著說：

卡爾點了點頭。

卡爾點點頭觀察著那棵樹木。樹木上留有急忙用刀子刻下的人為記號。於是我們馬上沿著這條路往山裡走，在山上的岔路口，我們正想詢問傑倫特該往哪一個方向走的時候，伊露莉用她那雙在夜晚也能清楚看見的眼睛，在樹木上發現了一個刻痕。

我和妮莉亞手拿茶杯，觀賞著周圍綿延不斷，浩瀚無垠的高原和群山。山頂上吹著酷烈的風，我抓住了衣角。周圍皆是光禿禿的或是樹木遍布的高原，以及許多分水嶺。舉目望去，觸目所及的除了高山還是高山。我們的海拔位置似乎相當高。我撥了撥凌亂蓬鬆的頭髮，說道：

滋滋滋。

我開始顫抖起來。哪會有這種事啊？根本不可能！

我們竟然不知自己身處何地，摸不清楚方向，也搞不清所處方位。杉森開始努力喚起回憶，說道：

「喂，看到天空了沒？」

「這是杉森留下的信號吧？」

「杉森！」

傑倫特緩緩地回答：