「是啊。你這小子。我們應該要避免不必要的衝突吧？雖然他們剛才損傷了很多人，但還是很危險啊！我們為了不要發生流血的衝突，一直在逃，可是，你卻在這三更半夜裡跑出來找人打鬥？你這小子到底是有腦筋，還是沒腦筋啊？你該不會是在夢遊吧？」

原來是端雅劍先答話了。我費力地吞了一口口水到哽咽的喉嚨，然後抬頭看吉西恩的紅臉孔。

溫柴帶著一副對這種會談沒興趣的表情，往旁邊走過去，選了一個適當的岩石坐下來。吉西恩則是直盯著正在接近我們的侯爵，這時候，我和杉森感覺自己似乎變得有些矮小，都往後退了一步。看來，吉西恩和侯爵好像應該要談一下才對。

要是我能對我們一行人說點暗示的悄悄話，該有多好。可是希歐娜完全不允許。要我和她去救涅克斯？呃嗯，我心裏並不覺得很沉重。可是也不怎麼樂意。那個笨涅克斯幹嘛要去招惹哈修泰爾啊？他痛恨的是拜索斯王室，不是嗎？而且因為那股怨恨，他竟把所剩無幾的自己這樣胡搞！他是因為無法找到幸福，就想毀了自己來報仇嗎？簡直就是燈蛾撲火嘛。

溫柴的高喊聲音使我高抬的鼻樑尷尬地縮了回去。哎呀，我的媽呀！我怎麼沒想到這一點！我趕緊後退。從月光映照得到的地方往後退。真是的，仔細一想，我剛才站在還在冒火的那堆樹榦旁邊，等於是把自己的身影都顯露出來了。

「我在那裡無法使用我的力量。」

「侯爵為什麼需要龍魂使？」

我大聲說出了非常驚人的事實，所以我真是以我的嘴巴為榮啊！

剛才我是因為信任達蘭妮安和我之間的友誼，才會毫無顧忌地跟著希歐娜來。因為達蘭妮安曾說過我和傑倫特是妖精的朋友。

希歐娜掀起斗篷，就隨便坐在路旁的陡坡上了。哼嗯。看來，在禮貌上我不得不跟她面對面坐下來了。我在不會無禮但至少保持兩隻手臂的距離之下，和希歐娜面對面坐了下來。哦。可惡！我竟然在這無比詭異的夜裡，在無比詭異的山丘上，和無比詭異的吸血鬼相對而坐！明天早上，我頭部的七孔說不定就會變成九孔！因為脖上多了牙齒痕迹……，等等。脖子是不是不算頭部啊？

希歐娜低聲地威嚇著。應該要讓這女人吃點苦頭才對。可惡！

希歐娜猛烈地呼了一口氣。看來她好像很生氣的樣子。

在那些火把之中，有一支開始往下移動。他是想做什麼呢？此時，侯爵的聲音傳來，我便知道現在往下走的正是哈修泰爾侯爵。

「這樣對嗎？」

可惡！這個怪物現在是在威脅我嗎？你以為我會被你這個吸血鬼的威脅給嚇到嗎？

「好，好！可惡。我以後再慢慢解釋啦。而現在請你想一件事。」

砰咚！都是因為你啦，傑米妮！哎唷，我的膝蓋好痛啊。

嘎嘎嘎嘎！小鳥們如今像是真的無法再忍受心中的不滿似的，大吼大叫地吱吱喳喳著。嗯？這樣講好像有此奇怪。大吼大叫地吱吱喳喳？

侯爵原本一直朝著我們這邊走過來，等到他眼前儘是一片湖水的時候，突然停下了腳步。他是想向達蘭妮安徵求許可嗎？可是，在下一刻所聽到的話卻讓我們驚愕不已。

「什麼？」

「沒有那種東西。你在心裏數到三百之後，就開始行動。」

我在不知不覺之中高喊了出來。原本在一旁靜靜聽著的杉森，嚇得遮住耳朵，不過，我沒空向他道歉，直接就往前跨出了一步，並說道：「不可以這樣做！他不是亨德列克！如果認定這個傢伙心裏存在著亨德列克，就是侮辱了亨德列克！」

「當然是啊。」

「你給我閉嘴。小鬼。好，看你可憐，我就跟你說吧。你以為哈修泰爾侯爵很容易抵擋？」

「這就不得而知了。」

「要怎麼幫你才行？」

我可以看得到她。在一片血光之中，她飄浮在水面上三十肘的地方，正在走過來。不對，她並不是走向我們。她正走向侯爵。

他們非常笨拙地在山頭喧嚷著，而我在達蘭妮安的保護之下，則是十分安全。在這種情況下，我即使擺出一副抬高鼻樑、盛氣凌人的態度，也應該不會有人說些什麼吧？

你這是在跟一個惟恐被侯爵一行人發現，連尖叫都無法叫，只能靜靜在心裡頭嘟嚷的人所說的話嗎？

侯爵猛然轉頭看了一次湖泊，就開始走了過來。難道由於達蘭妮安在中間協調，使得這次談話變成一個完全非暴力性的會談了嗎？

達蘭妮安並沒有做出任何行動。只傳來了可以明確感受到在顫抖的聲音。

「原來你們是受到達蘭妮安的保護啊！所以，在這湖泊裏面的笨妖精才會不允許我們通行。傲慢種族們的同一黨人，你給我站在原地。我會一個人下去！」

「我幫你。」

「修奇。」

「不由自主？什麼，您在說什麼？」

「那就明天再去救吧？」

「我是說，你想要什麼就儘管開口。我要是覺得我可以做得到的，我就做。」

侯——爵爵爵爵……侯——爵爵爵爵……迴音真是酷斃了！哎唷，我的喉嚨啊，咳咳。我稍微咳嗽了一下之後，一面眼睛使力，一面盯著有營火的地方。果然，在營火旁邊，開始出現了一個個的小火把。

在杉森的旁邊，是吉西恩和溫柴。他們各自用很矯捷的動作從他們騎來的馬匹上跳下來。溫柴從馬匹跳下來之後，手上不知何時已經拿著劍。真是神奇！難道他是一邊下馬一邊拔劍的嗎？杉森也拔出長劍，並且用殺氣騰騰的語氣說道：「現在眼前的情況緊急，所以我當然會等以後再聽你說。修奇·尼德法！可是雖然你說以後會解釋清楚，我卻會記得等一下要給你當頭棒喝。」

數到三百的時間到了嗎？我從我坐的地方站起來。好，現在輪到我去問看看達蘭妮安是否還記得我們之間的友誼了。幾個小時前我才跟她道別的，她應該還記得我吧？

希歐娜露出冷笑，說道（但為何我覺得她像是在咆哮呢？）：「我說我只簡單說明來意。可是你再這樣下去，恐怕我沒辦法簡單說了。」

光芒直接穿越天空，整片夜空瘋狂似的泛著紅色。雖然我可能是有點誇張，但是這陣鳴響聲少說也已經響徹了整個拜索斯。而且這光芒，天啊！我看恐怕不是整個拜索斯，而是連傑彭和海格摩尼亞都可能看得到。現在大概在呼嚕呼嚕大睡的傑米妮應該是看不到，可是賀坦特的警備隊員們可能已經亂成一團了。這道令人暈眩的光線看起來一定很像是刺穿過夜空的火焰劍吧。轟隆隆隆隆！

什麼？呃，侯爵也是龍魂使？嗯。說得也是。hｔｔpｓ://ｒeaｄ•9９ｃsw•ｃｏm曾經有一次，我們跑到侯爵的宅邸，要去偷涅克斯的文件。那時候，我很難為情地變裝為修琪莉亞，侯爵握到我的手，就察覺到我不是龍魂使。因為龍魂使可以辨認出龍魂使，所以說，侯爵是龍魂使！

「事實上，誰來當龍魂使都沒關係。也就是說，只要有龍魂使就可以了。只不過，我們希望盡量不是讓那無比可惡的哈修泰爾家族的人來當龍魂使。因為這樣一來會讓侯爵得逞。但是搞不好，會是那邊的人來當龍魂使，那我們也只好接受。因為我們的目的是為了阻止克拉德美索在發狂的狀態下進入活動期。」

在這裏，我應該用攪拌油脂那一招來變招的。可是希歐娜在我還沒說完之前，就很快收回銳劍了。我們兩個全都一直待在原來坐著的位置上，沒有移動半步。希歐娜突然動了一下，把散亂的頭髮往後撥去，像是沒發生過任何事那般沉著，她說道：「你進步蠻多的。」

山坡現在開始接到湖邊的平地，所以突然間，都沒有傾斜坡度了。我看了一下湖面閃爍的水光。達蘭妮安，今天在您的領土上引發了好幾次騷動，真是對不起您了。湖面被遠山的那些山峰所包圍著，在月光的映照之下，白亮地閃爍著。

「謝謝您，達蘭妮安。」

「沒錯。他很厲害。當然是啊！」

咦？她怎麼知道我要講這個笑話？我驚訝地圓睜著眼睛，看了看她。她則是冷笑著，對我說：「不要再講些無聊的笑話，快點開始。」

「不可以這樣做！」

什麼呀？這話是什麼意思？

希歐娜用有些氣餒的語氣說道。這個人真的是希歐娜嗎？我又再轉頭看她。她不知何時已經轉頭去看遠處的雷伯涅湖。

我又再次覺得後腦勺被敲了一下。沒錯。一定是艾賽韓德悄悄走了下來之後，蹦蹦跳跳地一直在打我的後腦勺。

哼。我現在仔細一想，他對拜索斯王室的那股怨恨，實在是有些莫名其妙。因為拜索斯背叛了他幾百年前的祖宗，他就因此產生怨恨，是吧？沒錯。因為亨德列克的全名是亨德列克·修利哲。

「請等一下！你剛才說的話讓我嚇了一大跳。我需要一點時間想一下！」

「他會這樣大胆下來……。雖然是我們料想不到的事，而且令人驚訝，但是不管怎麼樣，機會就是機會。我們應該聽他講幾句才對。」

希歐娜不耐煩地用沙啞的聲音說道：「喂！我沒有時間和你啰嗦了。你要是不幫我，我就讓你們一行人可以享有在睡夢中死去的福氣。快答應我！」

「謝我？謝我什麼呢？」

接著，侯爵就暫時停下腳步，就連那些在山路半山腰等著的侯爵部下們也開始喧嘩了起來。可是，侯爵立刻用尖銳的聲音喊道：「我並不想打鬥，而且我是一個人下去的！不管是湖泊的妖精，還是流浪乞丐王子，都不要亂吠，乖乖等著！」

吉西恩和杉森都站了起來。他們站起來之後，一言不發地看著達蘭妮安和侯爵。在這種場面下，實在是不想說什麼，所以他們什麼話也不說，真謝謝他們了。

「萬一您可以保護我，要怎麼表示出答應的意思呢？但是要用不被侯爵一行人發現的方法。」

我氣喘吁吁的，所以無法把話拉得很長了。於是，我決定改用短短的句子，有力地講出來。迴音和小鳥們的尖鳴聲夾雜在一起，使得湖的周圍起了一陣大騷動。而且從我背後也開始從遠處傳來了騷動的聲音。雖然距離很遠，我不是聽得很清楚，但聽起來像是我們一行人被我的高喊聲給嚇得驚醒了過來。啊啊，真是的。他們一定還很累，我卻把他們給吵醒了。

「明天就太晚了。」

全數完了吧？那我稍微休息一下吧。我坐在地上，看著眼前像是一片銀色地毯的湖泊。

「以你的能力，可以簡簡單單救出涅克斯，不是嗎？」

感謝您記得我而且如此歡迎我。我這樣獨自一個人拖著疲乏的腿走來這裏，一定讓您覺得非常驚訝吧？不過，我拜託您，希望您不要有任何動作。」

「好。我要你幫我。」

「你心裏也存在著小亨。」

「好。」

達蘭妮安現在退到了湖的中心，侯爵還是直挺挺地站著，直盯著我們這邊。而侯爵的部下們則是慢慢地走下來。像是一條蛇爬下梅德萊嶺似的，形成一條火把的行列。

可是如果沒有任何變化，就是達蘭妮安正在看我嘍？好，我來說一句話好了。我停下腳步，面向湖面說道：「妖精女王達蘭妮安，剛才不久前我才跟您道別，現在我又來了。

侯爵還是站在原地。原本他手持的火把已經掉到地上，但還在燃燒著。是他把火把丟掉的嗎？我看他的手移到劍柄，所以好像是。

是嗎？是這樣嗎？可是這代表什麼含意呢？希歐娜發現到我的臉上只有茫然的表情，就露出姦邪的微笑，說道：「你這個愚蠢的小鬼。侯爵是算準了克拉德美索的蘇醒預定日，才會把托爾曼叫到這個地方來的。托爾曼和祭司早就從亞米昂斯修道院一起秘密出發了。他們早在三天前就離開了南部林地。」

「如果你說了，你這輩子就到此結束，杉森要我轉告的！」

那些火把一邊躊躇著，一邊向這邊移動。雖然距離很遠，但還是比剛才在山頭上面看到的還要更近，所以火把看起來個個都很可怕嚇人。因為剛才原本看起來像是輕輕印在黑色山上的點，如今卻是呈火花的形狀，熊熊燃燒著。不過，那些傢伙當然不敢隨便進到這湖泊附近嘍。敢來就試看看！

而且我也不會和他產生什麼新友誼。雖然我好像說得很無情，但是，我沒有理由去冒險救他啊！」

「湖裡的達蘭妮安！如果您想再次射出紅光這種玩意兒，請放下這種念頭！這是人類之間的談話。所以請您想想自己的身份，靜靜別動！您既為妖精，就請不要插手管人類的事來保護這一黨人，這樣一來使我和我的人不當地被阻擋無法通行，這樣我真不知道您是否還有體統在！」

「哈——修——泰——爾——侯——爵爵爵爵！」

「……不是這個。」

就連山的鳴響聲、大地的鳴響聲也都沉靜了下來。一大片射上去的光芒依舊存在，但這東西現在已經沒有任何影響力了。如果硬要說有的話，就是很亮，可以讓人看清楚東西。我的天啊！剛才那象徵力量強大到令人恐懼的光芒，如今居然變成只能照明？卡爾，你說幾句話吧。到底這像話嗎？

今晚真是寧靜啊！

達蘭妮安點頭了嗎？我並沒有聽到回答的聲音。只有哈修泰爾侯爵的聲音再度傳來：「那麼，我以存在於htｔps://ｒeａｄ•９9ｃsｗ.coｍ我心裏的小亨之名命令你，請從我面前讓開吧！而且請不要妨礙我！」

大地她今天好像決定要破壞掉她自己的一部分。從山群之中傳來了不祥的聲音。吱隆隆！吱隆隆！天啊，山會不會裂開來啊？形狀像是碗盤的湖泊周圍地形使鳴響聲增強了數倍。吱隆隆！吱隆隆！而在湖裡，正在射出一道無法言喻的巨大光芒。

好！這下行了！那麼現在，只要把那件很緊急的事告訴侯爵，就行了吧？可是我並沒有走到侯爵一行人有營火照耀的地方，而是站在原地，打開雙腿，牢牢地定站著。

轟隆隆隆隆隆！

卡爾聽到我說的話，可能正在吐出呻|吟聲。雖然我無法想象侯爵會是什麼樣的表情，可是那火把仍然還在向下移動著。天啊，他真的是一個人下來耶！難道，他是要來跟我談話嗎？很好。我有無窮無盡的話可以說。我一面感受著一股辣呼呼的緊張感，一面昂首站著。此時，從我後方開始傳來了馬蹄聲。是我們一行人在奔跑下來嗎？

咿嘻嘻嘻！哎唷，我嚇了一大跳！就在我脖子正後方，突然傳來了馬鳴聲，害我驚慌了一下。接著，我的頭頂就感始到一股不舒服的打擊力道。

「你自己才需要。」

她在紅光之中燃燒著更加火紅的光芒。聚合在她周圍、熾烈的巨大金光火焰，使我好不容易才認出是她，可是她的身子實在是太小了，小到我無法看清楚。不過，她用始終如一的速度穿越過紅光，走向侯爵。

我慢慢地開始往湖邊走進去。

「你這樣認為嗎？你知道怎麼做蠟燭嗎？」

「你知不知道吟遊詩人活著的理由是什麼？」

「我沒有必要告訴你。」

「沒錯。你說對了。」

對了！我剛剛忘了問希歐娜！我應該問她亨德列克是誰才對。

什麼？在光芒中間？可是這麼巨大的一片光芒，哪裡是中間啊？

原來是杉森。我用極為鬱卒的表情回頭看了一眼杉森。可惡。

「笨蛋！你還不快點躲到暗處！難不成你想當箭靶嗎？」

「我——有——話——要——告——訴——你你你你！」

「是嗎？啊，如果你難以啟齒，你可以不用說。我知道了。我幫你把風吧。趕快去解決之後，再回來。在這種漆黑的夜裡，而且又是在山林裏面，幹嘛怕人偷看啊。你是不是忍很久了？你的臉色很不好哦！」

「……你已經準備好要嚇人了。那麼，現在請告訴我嚇人的話吧。」

「你剛才說的是什麼意思呢？」

我的上下顎碰撞著，簡直快碎裂開來。我感覺鼻孔都快被塞住難以呼吸。杉森喊出覺得難以置信的聲音，使我耳朵快爆炸開來。

就連紅光，現在也變得越來越弱了，可是並沒有消失。達蘭妮安想要說什麼呢？令人感激的是，達蘭妮安立刻用響徹湖泊的那個聲音說道：「要下來的那些人全都回去！」

「對妖精女王而言，有什麼是對的呢？」

果然，他們離湖泊還有相當長的一段距離，就從火把方向傳來了高喊聲。火把，雖然往下移到了山路中間路段，但是停的位置離湖泊還有數十肘之遠，然後他們就開始高喊了。我噗嗤笑了出來，朝著山路中間路段喊了回去。

「所以呢？」

我用揶揄的態度附和她，隨即，她就皺起一邊眼睛，收起笑容。

吉西恩暴戾地喊了回去。可是走到湖盡頭的侯爵卻不想再前進，他喊道：「你要不要以騎士的名譽發誓？」

「好，嗯，祝你好運。」

後面那一句好像是在跟他部下喊的話。不管怎麼樣，他說完之後，過了一會兒，侯爵就又再開始走近我們。杉森突然回頭看溫柴。

「我們不會攻擊你，下來吧！」

人活著應該要懂得圓融變通。呃呃呃。

這裏如果是我們故鄉的沙凡溪谷，這種山路，我閉著眼睛都可以下得去。可是這裏距離我們故鄉超級遠，距離我們傑米妮也是超級遠……。

「不要出聲。你這個笨小鬼。」

吉西恩的回答使我們強忍住笑聲。以端雅劍的名譽？他好像很會用這種泰然自若的表情說這種話。可是侯爵對吉西恩以劍的名譽發誓，卻好像有接受的意思。

我轉頭一看，就看到吉西恩那張沉著的臉孔。

這應該是在點燃火把。

火把那邊靜了片刻，好像是回答不出話來的樣子。此時，從火把中間傳來了侯爵的聲音。

「我不是說過了，我是有理由的！」

收起來！起來！起來！迴音繼續反覆不停地響著。吉西恩雖然一副不高興的表情，但還是以彬彬有禮的動作鄭重地把端雅劍收回劍鞘。隨著他的動作，我們也收回了各自的武器。所有人都是用鄭重的動作，所以幾乎聽不到鐵器碰撞的當唧聲。

「那個啊，當然是為了要再造出龍魂使的血統嘍。」

湖水一動也不動的。只有偶爾傳來魚跳上來的噗通小聲音，同時，水面就畫出了小小的波紋，除此之外，整座湖泊非常地靜寂無聲。

「讓妖精女王照她的意思去做吧。」

理論上，是可以的。但那隻不過是種拙劣的理論。那也是人類的理論。是個人與個人的理論。從妖精女王的嘴裏說出來，聽來是無比可憐的理論。不過，達蘭妮安如此說了，給人感覺簡直就像是在耍賴似的。侯爵冷冷地答道：「隨您的意思去想吧。反正我不在乎您的想法。」

「一、二、四、七、二十九。可惡。一百二十九、三百。」

「我知道。哈修泰爾侯爵當然也是龍魂使嘍。」

「我要你幫我。我要去救涅克斯。」

啊，是嗎？但那是你才會有這種情形。我才不會有這種情形發生。我聳了聳肩之後，說道：「你的暗號是什麼？」

泰班曾經說過，對龍使用法術是招惹始祖的行為，所以他不喜歡這樣做。那麼說來，希歐娜是因為涅克斯是她老師的後代子孫，所以才想要去救他的嘍？呃。如果想要讓這個假設聽起來很有道理，恐怕得不按常理，用跳躍思考的方式才行了。

希歐娜和我的態度一模一樣，也就是說，我們說這幾句話，都沒有用任何修飾語、沒有用感情。蠻好玩的！再這樣講下去，應該會很有趣！等著瞧吧。

「……」

吉西恩靜靜地看著前方，並且輕輕地搖了搖頭。

「你說說看你的條件。」

「還有，賀坦特村的石蠟一個是五分塞爾！用一根石蠟去把我們領主大人的地全買下來，甚至還會剩下四分塞爾！」

整個湖面都散發出光芒。這並不是我們至今所看過的那種紅色光束。而是整座湖泊像鏡子反射陽光般，直徑數千肘的紅光就這麼直衝天際。這簡直就像是火山爆發。湖的周圍ｒead.９９ｃsw.cｏm在霎時之間亮得跟大白天沒兩樣，我轉頭看旁邊，杉森的臉孔都變成了血色。不對，應該說，在我緊皺眉頭之間所看到的周圍所有東西都熾烈得發出血光。

「就像你跟我說的那樣。這就是你們，不是嗎？」

「所以……，他們是要來和克拉德美索訂定龍魂使的契約？這是侯爵的計劃嗎？」

「你所說的，還有妖精女王和侯爵的談話我全都難以理解，但我想要說一句話。」

「咦？」

不過，這一句卻是達蘭妮安說出來的話。既不是湖說出來的，也不是山說出來的。達蘭妮安被侯爵牽引出她的本身來了。雖然她現在還是一副昂然的態度，但是和剛才不久前的她相比，看起來簡直可憐到令人流眼淚。就連進射到天際的火花，如今也不再讓眼睛刺痛，不再感覺像要燒毀全身。那只是明亮的光芒而已。

確實沒錯。我把手插在腰際站著，用愉快的心情看著那些火把。

「你這個連放頭盔都不行的沒用的腦袋瓜，再走過去就是達蘭妮安的領土了。難道你要我們在進去之前先徵求許可，然後讓光束射上天空，讓那些傢伙看到才甘心嗎？」

吉西恩一抽出端雅劍，就聽到唰的一聲，簡直就像是連胸口也清亮了起來的聲音。他放下端雅劍，向我走過來。然後他皺起眉頭，瞄了我一眼，並且冷冷地說道：「修奇·尼德法。」

「比較容易抵擋？哈哈！」

哈修泰爾直挺挺地站著，迎視著達蘭妮安的目光。達蘭妮安在距離侯爵稍遠的位置停住。從火中燃燒著另一種火。

由於上下劇烈搖晃，我都暈得快吐了。杉森跪下膝蓋，把劍往上舉起，一直在喊著像是要求原諒的話。我只能稍微聽到類似『呃啊！我知道錯了！我不會再這樣做了！』的話，如果去細聽腦筋會變得很奇怪（杉森居然會如此！），而且周圍混亂的情況也讓人無法去細聽他的話。吉西恩則是把腳攤開坐在地上，一副狼狽的模樣。在熾烈的地上，他的背後拉長著一個無盡的影子。此時，溫柴尖聲地說道：「看中間！看中間！」

真是可惜！讓我想想看。那麼，希歐娜是要去救她老師的這代子孫，是嗎？嗯。雖然這樣很符合事情的前因後果，然而可能性不高。她真的是因為師生關係的道義才這麼做嗎！

可是那個被叫做流浪乞丐王子的人卻沒有說任何話。會不會是因為他訝異到說不出話來，才會沒有開口？嗒喀嗒，嗒喀嗒！馬兒們走下斜坡路，發出不規則的馬蹄聲。可是我並沒有回頭看，仍然還是看著在接近我的侯爵。他到底在想什麼呢？這個大壞蛋現在可以說是摘下了面具，準備要露出他兇惡的真面貌嗎？真是奇怪，以前這個傢伙即使很壞，但還是一直小心行動。可是現在怎麼變成這副模樣了？難道可以摘下面具的時機已經到了嗎？

我靜靜地等待了一下，忽然，我聽到有奇怪的聲音，往下面一看，有一道小波浪衝到沙地上。可是等到波浪退回湖面之後，我便看到在濕潤的沙灘上寫有文字：「我會幫你。不要擔心，快去吧，妖精的朋友啊。」

「什麼？」

一陣鳴響聲。是那種難以解釋的怪異鳴響聲。而且那是不會鳴響的東西在響著，也就是說，可能是城堡或山之類的巨大東西從底部開始鳴響的聲音。搖晃了！我的腳在不停搖晃著，而包圍雷伯涅湖的所有山群則全都在鳴響著。

「喂，你有沒有在聽啊？」

達蘭妮安只是無言地低頭看侯爵。她的身體周圍依舊燃燒著深紅色火焰，可是從她身上卻感受不到憤怒。達蘭妮安！現在你可以發火了！這個傢伙，可以當場，連留遺言的時間也不用給，你大可把他給殺掉，這傢伙現在想要把你和亨德列克的關係利用來當作他的手段！

希歐娜突然很快地開始說著：「到了明天，就連托爾曼·哈修泰爾也會抵達褐色山脈。我昨天和今天凌晨都在暗中觀察他們。他們正確地朝著矮人通路接近當中。明天，你們到達矮人通路的時候，就會遇到托爾曼·哈修泰爾，以及劍與破壞之神雷提的祭司。」

這等於是對世界的挑戰。這簡單的肯定句是踩踏著世界的人類所說出來的話。路坦尼歐大王啊，你該高興了吧！因為繼您之後三百年，破壞八星之後過了三百年，如今這麼悲壯的簡簡單單一句話，現在正在擊毀這個世界。

「因為我有不錯的同伴。」

「哈修泰爾。你要我別插手管嗎？」

「事實上克拉德美索是一頭龍！」

「我無法一次抵擋三十個以上的戰士。」

雖然距離很遠，我還是可以看得出侯爵的表情。他面帶著些許訝異的表情，說道：「小亨？你是指亨德列克？」

就在我胡思亂想的時候，我漏聽了希歐娜的第一句話。

「你說什麼？」

希歐娜皺起眉頭，看著我。

「什麼？」

什麼？哎唷？現在他真的在隨便胡言亂語了！就在侯爵叫喊的同時，從我背後傳來了杉森壓抑著的高喊聲：「喂！你說話小心一點！呀啊！」

「無法使用你的力量？那裡是？……在達蘭妮安的領土上？」

「在這世間有太多事是無法用單純的話來解釋。所以才會有歌的存在。」

希歐娜表情驚慌地看了我一眼。我把巨劍上的銳劍往旁邊慢慢地推出去，並且說道：「雖然你難以站在我的立場想，可是請你想想看。在這美麗的滿月夜裡，和吸血鬼對坐著，如果不講些笑話，我可能早就已經大吼大叫著逃跑掉了。你知道嗎？」

「是的。在我聽來，雖然我不知道是否正確，不過，妖精女王好像從侯爵的那種固執且信心十足的態度里，想起了三百年前，那個為了自由誕生的所有生物，而不惜燃燒自己的大法師。她好像是看到了他的威風凜凜、他的信心十足、還有他的堅定意志……，對嗎？啊，謝謝你，端雅。」

我高興地笑著，面向湖面低頭表示謝意。

「讓妖精女王照她的意思……」

「騎士的名譽對你而言是太奢望了！我以我的劍的名譽發誓！」

我真希望我的答話不要帶有不安感，不要聽起來像是個犯了大錯的人的聲音。雖然我不覺得內疚，但面對那種表情，我還是不由得不安了起來。吉西恩用僵硬的表情說道：「以後我再聽你解釋這件糟糕的事情始末。可是有一件事，我現在當場就該謝你才對。」

「你這傢伙是誰啊！」

「好，好。我就是希望你這麼做。現在就請安靜別說了。」

我的天啊！看來這個人類已經完全瘋了！我們四個人的眼神很自然地望向湖面。

「沒有。只有侯爵而已。」

「你們當然是會那樣想。沒錯。九_九_藏_書你們想的也沒錯。因為侯爵要那個丫頭。侯爵可真的是有備而來啊！」

怪異的紅光使得湖的周圍像白晝般明亮，所以可以清楚看對他的模樣。他的衣服和全身都被泛成紅光。即使他站到最深沉的夕陽之中，也應該不會比這還要更紅。

「你這個無知的小鬼！」

端雅劍真是安靜！在這令人緊張的氣氛下，就連端雅劍也閉嘴不說話了嗎？侯爵又再高喊著：「我再說一次。我不想打鬥，我會一個人下去！請不要發動攻擊！」

達蘭妮安開始往後退。哦哦，不行！

希歐娜一說完話，就突然往天空直衝而去。過了一會兒之後，我就看到有一隻蝙蝠朝著侯爵一行人有火光照耀的那個方向飛走，然後我在心裡頭數數。

吉西恩則是一面看著湖面，一面遲疑地往後退。接著，吉西恩就跌倒在地了。他連想再爬起來都沒想，只是望著湖面。

月色真美！我好像不是踩在沙子上，倒像是踩在銀粉上面。我轉頭看後面，走過的足跡帶著黑色的陰影，長長地連成了一線。湖面則是一片寧靜。

「啊，對不起。我注意聽就是了。」

看吧？他的嘴巴未免也太粗魯了。現在他對達蘭妮安說了些什麼話呀？

「沒錯。」

「喂！我希望在月光下見到的是絕世美女，我不需要見一個或許明天早上就會到閻羅王那邊報到的中老年人！你不需要下來了！」

咻！銳劍很快地逼近我，可是我早就料到了！你知道我已經揮過這巨劍多少次了？杉森式中段接招！鏘！

「他們都在小心翼翼地下來。可是卡爾會看情況決定是不是繼續下來。我們沒有很多馬匹，如果下到這裏來，不容易脫逃。」

我點頭之後，看了一眼侯爵。溫柴往我旁邊唰地走過來，他一言不發地用泰然自若的態度站著。我回頭看杉森，對他說：「其他人都還在原來的地方嗎？」

「我在聽。」

「你想要什麼，儘管開口。」

「哈修泰爾的人也沒關係？你的意思是說，即使他擁有克拉德美索的力量，也沒有關係？」

深紅色的光線從整座湖泊升了起來！

他是一個知道如何獨自面對這個世界的人類。對他而言，就連種族的名字也不需要。矮人是整個種族在岩石山中鑽洞。半身人是整個種族在造出美麗的庭園和開朗的笑容？人類則不需要那種東西。人類，人類知道如何以個人來面對這個世界。而侯爵則是知道如何以侯爵身份來面對這個世界。因為，他能夠把大自然牽引到自己的水準。可是達蘭妮安卻無法做到。侯爵很自然地流露出昂然的模樣，他很平靜地答道：「沒錯。」

「好。現在我要下去。你們在原地等我！」

我要怎麼解釋我是被逼的呢？

「嗯，是不怎麼好。可是比起發瘋的龍，再怎麼說也是人類比較容易抵擋吧。」

「如果這些都還不夠驚人！我告訴你一個可能會讓你嚇得跌倒的秘密！城外水車磨坊姑娘的真實姓名今天將在此公開！那個姑娘的名字是……」

「侯爵自己就擁有龍魂使的資質，幹嘛要到處去找龍魂使？」

侯爵彷彿像條蛇般敏捷地轉頭，開始瞪著我。達蘭妮安的聲音細細地傳來。

「我是知道……」

現在就連理論也被摧毀了。達蘭妮安現在會不會捲起火焰，把侯爵給毀滅掉呢？要不然，如瀑布般的水柱會不會把他給淹沒掉呢？

雖然我已經準備要大吃一驚，但這句話實在是讓我太驚訝了，致使我的準備變得毫無用處！這真的是我以前從未想過的問題。侯爵也是龍魂使！可是為何他自己不去當克拉德美索的龍魂使呢？為何找蕾妮，為何把托爾曼給叫來呢？為何要這樣呢？

「吉西恩。」

「好。你睡不著覺嗎？雖然我知道的催眠曲不多，但我還是可以唱得不讓你覺得心煩。」

「是，吉西恩。」

「杉森，拜託！」

「今晚真是個美好的夜晚。侯爵老爺！」

「沒錯，人類。這個名字太過高貴，不該從你的嘴裏說出來。可是你的心裏卻存在著小亨。」

「什麼意思？」

是達蘭妮安！

「在你的心裏也有，躍然活現到令人難以喘息的小亨。」

希歐娜對我嗤之以鼻，就又再繼續走下去。我一面揉著膝蓋，一面環視周圍。咦？沒想到我們已經走很遠了！可能因為是下坡路，所以走得很快。

「他們又不是全都醒著。而且剛才被我們這麼一搞，已經有不少人受傷了。你到底有什麼理由？」

這個該死的混帳傢伙！現在這傢伙到底是在講些什麼呀？真是惡毒，不可言喻的惡毒！

「這裡是我的領土。你是說，我不可以在我領土上做主人該做的事嗎？」

杉森低聲喘了一口氣，說道：

「什麼？」

幸好，希歐娜在距離不很遠的地方就停下來了。所以，儘管說自己被抓起來了，可是那種無比陰森森的想象沒有持續很久就結束了，而且這個位置距離我們一行人並不是很遠。然而卻是一個足以拿來安靜談話的距離。她真的不會對我們做什麼嗎？我的肩膀緊張得簡直只要一摸就會發出喀吱吱的斷裂聲。

侯爵的高喊聲像是一口氣擠出來的尖銳聲音。可以說是聽起來殺氣騰騰的聲音。儘管如此，在這寂靜的寬廣湖面上，還是只有高喊聲你來我往。

我想既然已經拔出了巨劍，就乾脆一直拿著。我一面試著讓放下巨劍的動作自然一點，一面用訝異的語氣說道：「救涅克斯？我可以問你為什麼嗎？」

「你這小子！到底在想什麼啊！」

「原來你知道。可是為何侯爵自己不去當克拉德美索的龍魂使？」

對妖精女王而言，有什麼是對的呢？可以越過次元，可以越過國度的妖精女王，對她而言，什麼是對的呢？

『您還是不懂嗎？所謂的我，所謂的我並不是只有這個身體里存在的東西。對其他人而言，其他所有的事物都有我。我要說的就是這個意思！我的意思是，這所有事物都聚集起來的時候，才有我這個人。我們是這樣生存的。這就是人類！』我對神龍王講過的話，一字不漏地浮現在我腦海里。所有的人心裏都有亨德列克在裏面。這是無法否認的。

「是嗎？哼嗯。謝謝你告訴我這個消息。可是，這有什麼關係呢？」

「達蘭妮安……！」

「沒錯。我們不能用我們的想法或我們的觀念來強求她。」

月亮們現在已經往西邊傾斜了，但是夜空依舊還是微微泛著藍色。剛才引發火勢讓我們嚇破膽的那輛馬車以及那些大樹榦的火焰，如今都快熄滅了。不過，還是有一點火焰在燃燒著，這火焰變成我可以輕易注意到的明顯目標。

「可惡，你的理由想必一定很偉大嘍，https://read.99csw.com一定是的。」

訴你你你你……訴你你你你……這迴音真的好酷啊，不過，突然間，小鳥們的尖鳴聲傳來，迴音的尾音給抹消掉了。唉，好可惜哦！

剛才著火的馬車以及那些大樹榦的餘燼還燃著煙霧。希歐娜停下腳步之後，對我說：「好。從這裏開始，我們分開行動。」

「你是說，你一百之後就不會數了？」

哎呀？

「呼。不要再跟我說笑了。我要說我來的用意了。」

可是達蘭妮安聽到我的話，會怎麼想呢？她會不會聽得一頭霧水啊？

已經有很多火把被點著了，然後喧嚷了一陣子之後，他們就開始沿著山路走下來。而從我背後傳來的騷動聲也越來越大聲了。小鳥們現在都飛了起來，在空中盤旋著。

突然間，希歐娜轉頭看我。她的臉上帶著像是微笑的表情。她在微笑？這代表什麼含意啊？

「可是我覺得很奇怪。你是以傑彭間諜的身份來幫助涅克斯引發叛變的，不是嗎？不過，涅克斯現在已經對你沒有用了。你不知道嗎？」

杉森如此講完之後，對吉西恩說：「他看起來好像不想下來。而修奇也安全無事，所以我們就退回去，是不是也沒關係？他們怕達蘭妮安，應該是不會追過來吧。」

「為什麼呢？你不要再走進去嗎？」

「修奇。可是我可以感受得到。這是不由自主的。」

哼。如今我的處境可真是糟透了！在這三更半夜裡，因為吸血鬼的逼迫，我竟然必須出來散步！

「你真的很愚蠢！我是在說克拉德美索的事。你想想看，侯爵為了要把克拉德美索納入自己手中，做了什麼事？他去找已經失散十年以上的女兒，還讓原本有龍的托爾曼廢了契約。你難道不知道這些事？」

「是嗎？嗯。只有侯爵而已。那他的膽量可真好。」

「嗯，我只是想要了解你的立場。可是說實在的，我不太想去救涅克斯。我現在已經忘了他以前的事。我知道他有厭惡拜索斯的理由。雖然我能理解，但是無法苟同，因此，我不想對涅克斯浪費感情。

「你以為侯爵一行人是在追你們嗎？」

「中間？」

希歐娜突然把頭往後仰。雖然她一副大笑的模樣，可是我卻沒有聽到笑聲。她有好一陣子都是這種姿勢，然後她聳動了一下肩膀，把髮絲撥上去之後，頭低下來。

「你再那樣叫我一次，我就叫你笨吸血鬼。」

達蘭妮安說道：「三百年來，我頭一次看到如此放肆的人！」

我露出一個我所能露出的最認真的表情，並且用充滿信賴感的語氣，說道：「杉森，你所認識的修奇難道是個會做出莫名其妙之事的笨少年嗎？」

希歐娜用不耐煩的語氣，把她剛才講過的話又再重複一次。

「修奇·尼德法！」

吉西恩一面盯著那些火把，一面說道：「我是指這傢伙露出了馬腳。現在我可以公然地說，這傢伙再也不是尊崇拜索斯王室的人了。現在我一定要處罰這個傢伙。」

「哦……，我的天啊！」

「修奇……」

「啊，是嗎？」

從侯爵的眼裡，瞬間閃過一個醜惡到令我全身疼痛的笑意。他用無比狡猾的聲音說道：「你是說，在我心裏存在著亨德列克，不，小亨？你的意思是，你從我身上感受到小亨，是吧？」

「啊，問題是，我……」

「我們來定個契約？」

原本在慢慢往下移動的那些火把，嚇得全都開始往上移動。達蘭妮安的聲音繼續接著傳來：「在我的領土上使用暴力者，將永遠無法在人類世界里找到他的蹤跡。我這是對兩邊所有人作的警告。把劍收起來！」

「為什麼會太晚呢？」

可是，侯爵是人類。

聽說如果沒有達蘭妮安的允許就進來，湖面會自動射出紅光。

我的國王。後面的話被我吞了下去，我把頭轉回去。吉西恩並沒有反問我。

「我要告訴你克拉德美索的秘密！」

湖面開始動了起來。達蘭妮安是在生氣嗎？在這一瞬聞，我聽到背後有沙沙聚攏過來的腳步聲。怎麼一回事？溫柴吐出了低沉的呻|吟聲，說道：「一群愚蠢的熊！居然敢聚到湖邊來！」

「喂，你的眼力比較好，有沒有人偷偷跟著下來啊？」

「嗯。」

「謝謝您。事實上，我是要找哈修泰爾侯爵辦點事情。因為我有緊急的事要跟侯爵講。可是我擔心在這當中可能會發生醜惡的事。雖然這是個不情之請，但請您保護我，可以嗎？」

希歐娜現在對我投射出那種會令人引發可怕想象的眼神。哈啊。我應該不要再惹她了。我雖然希望盡量以不屈從的姿態來面對她，但我卻不知不覺轉移視線，迴避她的目光。

呃。我聽到了溫柴的吼聲。溫柴雖然大聲吼了這番話，但好像想爆笑似的，聽起來是那種很怪異的吼聲。不過，這好像是我每天在扮的角色，今天居然角色對換了！

『咦？」

「你去擾亂侯爵一行人。讓我可以趁機救出涅克斯。」

艾賽韓德是什麼時候下來的啊？好像有人用斧頭柄捶了我的腦袋瓜一下。

這個是……，天啊！這並不是達蘭妮安說出來的話。是整座湖，不對，是雷伯涅湖和它周圍的山群，整個全體在說話。周圍的所有東西、那多得可怕的湖水和紅光、還有樹木和岩石、泥土、還有雄偉的山脈，在向侯爵說話。

「仔細看！在光芒中間！是達蘭妮安！」

我的喉嚨好像哽咽住了。有人按住了我的肩膀。是誰呢？

「不要明知故問！你們難道到現在都還不知道是在追誰，卻一直猛追過來嗎？」

希歐娜突然轉身，又再看了一眼雷伯涅湖，說道：「我沒有時間跟你慢慢解釋了。總之，明天一到，這一行人就會多了雷提的祭司。這樣一來，我就根本無法侵入他們了。所以機會就只在今晚而已。」

「快過來！」

「雖然對我而言，我很難聯想到，但是妖精女王如果說她如此感覺到，最好就不要反駁。修奇。」

「他為何一定要這樣做呢？侯爵本身也是龍魂使。等等，難道你不知道這事嗎？」

這是我們。達蘭妮安心裏的亨德列克、在我心裏的亨德列克、還有哈修泰爾心裏的亨德列克全都是真的。進去過永恆森林的人，當然就連他的朋友也會忘記他。

「謝謝你，吉西恩。你真不愧是……」

「我知道了。」

「真是的。奇怪了。這麼簡單的問題，我以前卻沒有想到。呃呃嗯。你說得沒錯。為何侯爵不想直接當克拉德美索的龍魂使呢？」

吉西恩忽然轉頭去看山路的下方。原本躲在樹林的樹木間，忽隱忽現才往下移動的那些火把，如今都下了山路，停在湖邊的路口。侯爵現在看到我們的人數增加了，會不會躊躇不前呢？