第十一章 已萎縮的遺骨
他們悄悄地走向北邊的院落群。劉盛說，他昨晚去看了攝影家新的住地，那裡很荒涼，但他卻說很好，劉盛便感到他生活在幻覺里了。他還說他只有深夜以後才在那裡，至於白天在哪裡，他不告訴劉盛。
劉盛的解釋合情合理，艾楠一時沒有了話說。「總之，攝影家沒找到前，我還不打算離開這裏。」
艾楠一驚，走進屋去急切地問個明白。
石頭聽見劉盛的聲音柔和，心裏的戒備放鬆了一大半。他高興地替他打了一桶水放在井台邊。
艾楠全身發軟，她說嚇死人了。
艾楠極端恐懼地站了起來，本能地向後退了幾步。那蛇轉眼就爬到了攝影家的屍體邊，它先爬在了攝影家的腿上，然後抬起頭頸在空中晃了晃，便向攝影家的胸腹部爬去。
艾楠從不知道她有這樣的力氣，她居然將貨架移到牆邊了。她爬了上去，她抓著窗上的鐵條搖著，只要將它搞斷，她就可以爬出去了！
如此看來，真有人進過這屋子？艾楠走出門來，還是去找萬老闆來協助吧。她站在階沿上正要離開這個院子，突然看見階沿下有一個東西，撿起來一看，是小半個饅頭，湊在鼻子上聞了聞，是新鮮的。艾楠的眼前勾畫出一個住在這裏，將吃剩的饅頭從屋裡扔出來的情景。她進一步想到，這個人在半夜聽見了她叫攝影家的聲音后，便用白被單蒙在身上裝死人嚇走她。
攝影家說可以開燈了，他到屋外去看了一遍，沒發現什麼異常，他說可以繼續工作了。
石頭只好睡覺去了。艾楠在床上躺下，望著麥子熟睡中的小臉。這孩子兩天來挺乖的，一到天黑就睡覺，一點兒也不糾纏她。想起劉盛住在院里的時候，麥子總在半夜三更哭鬧，現在想來，麥子定在替她抱不平嗎？
劉盛點了點頭。
艾楠漸漸地從極端恐懼中找回了勇氣。看見麥子已經睡熟，她對睏倦不已的石頭說，你回屋睡去吧，我已經沒事了。
艾楠的心情輕鬆起來，她想見到攝影家后，便將他帶到南邊的院子來，大家住在一個院里，明早就可以出發返程了。
屋內沒有變化，但是，那是什麼？床上正直挺挺地躺著一個人，一床白被單從頭到腳地蒙在這人身上，彷彿這屋裡變成了殯儀館似的。
過了一會兒，萬老闆走出門來，他對艾楠說：「劉盛已決定明天和你一起離開這裏了，他說另外的事回去再解決。我說嘛，夫妻賭氣不會長久的。」
艾楠從車上跳下來，重新鎖好車門。她想如果早知道事情會這樣，她無論如何不該來這個鬼地方的。
攝影家消失在黑暗中。艾楠站在老太婆的床邊不敢動彈，空氣中有一種帶酸性的腐味，她彎了彎腰用手扼住喉嚨沒有讓自己嘔出來。突然，她感到有人在拉她的衣角，她條件反射似的伸手去攔，卻一把抓住了一隻骨瘦如柴的手，這手僵硬冰涼。
攝影家從屋角找到了那個玩具娃娃，這是老太婆30多年前買給養女菊花的東西。現在成了她死後的陪伴。攝影家將玩具娃娃放在她身邊，退後兩步看了看，又將這娃娃放在她的胸上。
接著是劉盛的聲音：「你們以為我死了嗎？哼，我才不會死呢。」
她絕望了，在這龐大的療養院建築群里，就只有她一個人存在，誰能聽到她的叫聲呢？她渾身癱軟地坐在地上，突然看見一雙腳從貨架上垂下來！順著腳往上看，天哪，一個人被吊在貨架上，他正是攝影家！一根細繩深深地勒在他的脖頸上，他臉色紫黑，舌頭也吊了出來。
艾楠先向北邊院子走去，她要證實一下昨夜看見的死人是不是真的。如果真是攝影家的屍體出現，那她駕車出山時得找地方報警的。昨夜回屋后她就反覆想著那具躺在攝影家床上的屍體，她覺得這種事完全不可能出現，因為攝影家即使死了，屍體也不會飛回屋裡來。那麼，是自己過度緊張看花眼了嗎？有這種可能，儘管當時看得真真切切，但徐教授以前就講過，人有時是令產生幻覺的。
艾楠假裝生氣地說，你在這裏我睡不好覺的，睡不好覺就會頭痛。
出乎艾楠意外，攝影家的屋子裡發出了幾聲響動。真的有人嗎？他怎麼不回答我？艾楠一步步向房門移動，緊張得手心裏也出了汗。
走出不遠便遇見了胡老二，他的肩膀上果然纏著紗布，有一團團血跡浸出來。胡老二不知道艾楠到鎮東頭來做什麼，艾楠也沒多加解釋，只是關切地問他怎麼會被黑熊傷著了。
腳步聲跑出屋去，艾楠取掉了套在脖子上的繩子，她掙扎著站起來，想趕快離開這裏，可是身子不停地搖晃，她扶住牆大口地喘氣。
那條可怕的蛇溜進門后並沒有繼續往前，而是將頭和脖子舉在空中晃了晃，也許是電光太強的緣故吧，它在門口劃了一個圓圈，然後溜出門去了。
艾楠聽得迷迷糊糊的，她不知道這一切與死而不腐的老太婆之間是否有什麼玄機。糟糕的是，公路已通車了，本來可以順利返程的，現在卻被更大的事困在了這裏。
就這樣折騰到半夜，攝影家的作品終於完成了。他收拾好相機，將大紅被子重新給老太婆蓋上。艾楠看見老太婆的眼皮突然動了一下，攝影家說你怎麼還緊張呀，是你拿著的燈在抖動。
她放開喉嚨大叫：「來人呀———救命呀———」
艾楠問萬老闆：「你和他說話時，感覺到他神經正常嗎？」
劉盛站在屋裡說：「怎麼不知道，昨天晚上我就聽萬老闆講了，不然我也不會睡到他的屋裡去。」
但是，攝影家怎麼會消失呢？他的所有物品，包括相機和相機里他視為生命的九_九_藏_書重要作品都還在這裏，他有什麼理由消失呢？
艾楠本能地用兩隻手抓住套在脖子上的繩子。她想喊，想怒罵，想嚎叫，可是喉嚨里什麼叫聲也發不出來。
房門一推就開了，艾楠對著漆黑的屋內又叫了一聲，攝影家，你在嗎？屋裡沒有任何動靜，艾楠還是沒敢一步跨進去，而是開亮了手電筒，舉手射向了屋內。
艾楠感到連身上的骨頭都在發冷，那該怎麼辦呢？她有些六神無主了。
劉盛緊勒著繩子的手鬆開了。艾楠聽見雜亂的腳步聲，同時響起劉盛的嚎叫：「站住，你這個小雜種，我要將你一起殺了！」
她閉上眼，劉盛的猙獰面孔在她眼前浮現，他怎麼變成了一個惡魔呢？她百思不得其解。
這裏到處都是半人多高的野草，周圍的門窗七零八落，在慘白的月光下像幾個世紀前的遺迹。艾楠突然看見劉盛的臉上蒼白而扭曲，她害怕得想逃開。
艾楠長出了一口氣，全身像散了架似的癱軟。她貼著牆角坐了下來，抬頭看見牆上開得很高的小窗口，慘白的月光正穿過窗口的幾根鐵欄射進來。她就要死在這裏了，嚇死、餓死或者被蛇咬死，她想起有一種蛇叫「五步蛇」，據說人被咬後走不出五步便會被它的毒液致死。
萬老闆來了，這個瘦瘦的藥材商眉頭緊鎖。如果劉盛的失蹤還有理由可找的話，攝影家的消失完全是莫名其妙了。他在攝影家的屋子裡看了看，然後問艾楠道：「你昨天最後見到攝影家是什麼時候？」
「你不走也沒什麼。」劉盛懶洋洋地說，「總之我和艾楠明天就要離開這裏了，你走不走隨你的便。」
攝影家拿起老太婆的手，想將它移到胸上去，可是，這木棍似的手臂已不能彎曲。
走出門來，外面黑得像鍋底一樣，艾楠的腳步有點蹌踉，攝影家拉住她的手說跟著我走。艾楠掙脫了他的手說，你的手在老太婆身上摸過，好像有滑膩膩的感覺。
受了驚嚇的麥子跑過來抱住艾楠的腿，石頭也站在院子里愣住了，他望了艾楠一眼，走上階沿準備去敲劉盛的房門，艾楠急忙用手勢止住了他。
「這攝影家是病了，分裂症的一種。」艾楠說，「我們要將他帶出來，讓他和我們一起離開這裏。也許，回到城市的人群中，他就沒有幻覺了。這裏真是太荒涼了點。」
攝影家回頭看了看，他說外面起風了。這屋裡通風、乾燥，所以老太婆死了三年沒有腐爛。
「劉盛———」她的喊叫彷彿讓嗓子快要裂開似的。然而，外面沒有任何回應。劉盛，這個在墳地里嚎哭時就抓住了死神衣袖的人，他的自尊的崩潰和心底的絕望，點燃了他邪惡的仇恨之火焰。人變魔鬼只有一步之遙，毀滅一切的願望讓他變成了魔鬼。
這屋裡的窗上掛著一大幅紅布，艾楠突然看見這紅布在動蕩，艾楠低低地叫了一聲。
萬老闆彷彿看出了艾楠的心思，他說：「劉盛會回來的，賭氣嘛，氣散了就好了。但攝影家凶多吉少。」
「媽媽。」麥子在夢中叫了一聲。艾楠伸手輕推著她，她又乖乖地沒有動靜了。艾楠的心裏有一種又溫暖又甜蜜的感覺，她理解了鎮東頭那個已死去的老太婆，為什麼能夠將那個玩具娃娃保留到生命的終點。
「真有那樣嚴重嗎？」艾楠疑惑地問。
真是難得一見，烏雲在天空飄飛了幾天後，今晚夜空澄明如洗，雖說月亮還是半圓，但地上已是撒滿了一層銀，連帶露的草尖都看得清楚。
劉盛的突然出現讓艾楠百感交接。她曾設想過，劉盛的失蹤有兩種結果，一是去找蕨妹子去了，畢竟是兄妹，他想關照一下她未來的生活；第二種可能是，劉盛在墳地里嚎哭后突然精神崩潰，神情恍惚中進了深山。艾楠一直認為第二種可能性大一些，這樣最終的結局是，劉盛要麼跌下崖摔死，要麼被山民發現，將這個神經錯亂的人送到風動鎮來。
萬老闆一聽就急，他說艾楠呀，這種事怎麼不先問問我的意見？你們什麼都不懂，那老太婆是動不得的，誰動誰死，知道嗎？
攝影家所住的那個院子已經到了，她沒敢直接走進攝影家的屋裡去，而是遠遠地對著攝影家的房門叫道：「攝影家！藍墨！你回來了嗎？」
艾楠走到桌邊，打開攝影包查看了一遍，相機啦鏡頭啦什麼的都還在裏面，如果是賊動了這包的話，這些東西早該飛了。
艾楠不知不覺睡著了。也不知過了多久，她聽見院子里有異樣的響動，好像是有人在井台邊撥弄水的聲音。她感到奇怪，起床后將門開了一條縫，看見一個小女孩正在井台邊洗臉。她走了出去，發現洗臉的小女孩正是麥子。她說快半夜了，你怎麼不睡覺，現在洗臉幹什麼？麥子說攝影家約了她去照相，她洗了臉就要趕過去。艾楠急了，攝影家不是失蹤了么？很可能已不在人世，麥子怎麼能去見他呢？正想著，麥子已向院子外跑去，艾楠拚命大叫，回來！回來
劉盛從艾楠手裡接過手電筒，他說現在還用不上它呢，你看，今晚的月光亮得出奇。
閣樓的窗戶推開了，二愣子探出頭來說：「別管它，死不了的，這貓今晚上叫得特別嚇人，萬老闆一氣之下甩過板凳去把它的腿打斷了。」
也不知過了多久，一聲沉悶的響聲將艾楠從昏迷中驚醒。她抬頭看去，攝影家的屍體已經墜到了地上。吊他的細繩都斷了，吊他的時間一定很長了。攝影家是前天晚上照相回來后失蹤的，一定是當天夜裡劉盛便將他害死了。
「你怎麼還不走呢？」劉盛一邊洗臉一邊問石頭道九*九*藏*書，「聽說你要去新疆打工，早點走吧。我回來了，這裏沒有你的事了。」
萬老闆說你還不知道呀，胡老二被黑熊抓傷了，還差點要了他的命，可能全靠他去老太婆房裡取頭髮時是先燒了香的。不然那黑熊就收他的命了。你想想，胡老二身體強力壯，手握鋒利的鐵矛，三年多來要找的就是這頭黑熊。到頭來，熊沒殺著，自己的左邊肩膀被熊掌抓掉了一大塊肉去，骨頭都出來了。他是今天一大早剛被山民送回來的，我剛給他敷好了止血生肌的草藥。
萬老闆說：「你這樣問倒提醒我了，他和我說話時倒是清清楚楚的，但我進裡間的時候，聽見他和那隻黑貓說話，卻真是有點不正常。」
艾楠心急火燎地趕到了萬老闆那裡，沒想到萬老闆說他早知道劉盛回來了。「怎麼，你才看見他？」萬老闆反而很奇怪地問。
萬老闆想了想說：「還是只有去給老太婆燒香，我那裡備得有，再帶些紅燭和紙錢。這樣至少可以像胡老二那樣，受點皮肉之苦，但保住了命。只能這樣了。還有要注意的是，天黑后就不要出門，晚上睡覺以後，聽見外面有聲音叫你的名字千萬不要答應。」
艾楠想，這真是一條好漢。她望了一眼他肩上的傷說：「黑熊傷了你，和你取過老太婆的頭髮沒有關係吧？」
漸漸地，艾楠的眼前出現了一個花盆，裏面種著的花叫指甲花，小小的紅紅的花瓣，她小時候摘下它來滄在水裡，再用這紅紅的液體來擦指甲，可是一點兒也不管用。慢慢地，這花盆變成了一張面孔，那是她的母親，母親伏下臉來吻她……
突然，她聽見了一陣細微得讓人難以覺察的聲音，她睜大眼睛看過去，不好，一條蛇正從貨架下面向這邊爬過來了。
石頭說那怎麼辦？艾楠說你就睡在隔壁房間吧，有事我一定叫你。
艾楠將石頭叫到屋裡說，她去叫萬老闆來和劉盛談談，她讓石頭照看著麥子一點。
北邊的院落群真是一座迷宮，一個套一個的院子錯綜複雜，月光落在這裏都顯得陰森森的了。艾楠想起了她昨晚在這裏迷路，還遇毒蛇的追擊，心裏便開始一陣陣發緊。
「別叫！」是攝影家的聲音，「驚動了附近的村民可不行。」
「你昨晚睡在攝影家屋裡的？」艾楠為劉盛的坦率感到吃驚。
天哪！艾楠眼前一陣發黑便倒在了地上。
艾楠的心裏完全明白了，劉盛昨天夜裡一定是睡在攝影家屋裡的，攝影家失蹤了，那房子他住起來正合適。可是，他為什麼要裝死人來迴避自己呢？
劉盛說沒有裝死人呀！我睡覺就是那個樣子的。蓋被子太熱，就用了被單，聽見有蚊子后，就用被單蒙住了頭。
艾楠一直退到了階沿上，這條蛇竟鍥而不捨地爬上了階沿。艾楠的背後是間沒有房門的空屋子，她無路可走，只得退進了屋裡。
「石頭，幫我從井裡打捅水，我要洗洗臉。」劉盛站在階沿上說。
「我是從胡老二的身上看出這個道理的。」萬老闆說，「你知道，胡老二曾經去老太婆那裡取了一點頭髮，他是好心，為了給大哥的兒子治病。結果怎麼樣？儘管已經將頭髮還過去了，他還是受到了懲罰！」
艾楠突然想到，要是徐教授還在這裏就好了，他會幫著艾楠分析分析，關於攝影家藍墨一年前就已死去的報道究竟真不真實。如果出現在風動鎮的攝影家真是鬼魂的話，那他的消失就值不得驚恐了。不過，艾楠無論如何不能相信，與自己相處這樣長時間的活生生的攝影家會是鬼魂。
「那總得想法去找他們呀！」艾楠幾乎要哭出聲來。
「不，我還要留幾天。」石頭堅定地說。
「他說什麼呢？」艾楠急切地問。
半夜了吧，在這座無人知曉的空城裡，在這個荒涼冰冷的角落，艾楠仰頭靠在磚牆上，不知道接下來等待她的是什麼……
沒有辦法，現在能夠尋求幫助的人只有萬老闆了。艾楠讓石頭立即去將萬老闆叫來，她說攝影家不在了，可能出了人命。她衝口而出的話來源於一種直覺，攝影家以前說過，女人的直覺不可小視。
萬老闆聽了艾楠的推測后笑了，他說劉盛這話明顯有點精神錯亂，當不得真的。走吧，我和你一起去看看他，你們也該返程了。攝影家的事我來照料吧，他如果沒遇上不測的話，今天也該出現了。也許一切都是虛驚一場，哈哈，你們真會在風動鎮開玩笑。
艾楠說完后正要離開房門，劉盛突然壓低聲音說道：「其實，我知道攝影家在哪裡。」
他們在療養院外面的山坡上分手，分別向南、北的院子走去。分手時艾楠問攝影家一個人住在那裡害不害怕，攝影家說沒什麼可怕的。他說你那邊的人也都走了，劉盛又還沒回來，可要多加小心。艾楠說石頭還住那院里，不過，住的人真是太少了。攝影家說也許劉盛已經回來了，賭賭氣，一天時間夠了。
艾楠被自己的叫聲驚醒了，側臉看麥子在她身邊睡得正香。這是個奇怪的夢，難道攝影家真的已經回來了嗎？她反覆想著剛做的夢，猛然記起麥子在夢中還對她說，現在不去照相，天亮后攝影家又會走的。
艾楠輕輕推開了攝影家的房門，裏面沒人，床上平整地鋪著原有的白被單，被子疊成方形，這和她以前看見的沒有什麼不同。她走進屋裡，揭起白被單的一角聞了聞，沒有什麼特殊的氣味，而就是這床被單昨天半夜是蒙在一個死人身的。
胡老二笑了笑說：「我受了傷，這裡有人說是我的報應，可我不相信！老太婆是個大好人，她不會反對我為我媳
九-九-藏-書婦報仇的。」
「你怎麼能知道它就是三年前咬死你妻子的那頭黑熊呢？」艾楠問道。
上午，太陽熱辣辣地照著山野，但有一大團烏雲在快速移動，像大鳥的翅膀一樣不斷將陽光遮蔽一會兒，這使院子里的光線忽明忽暗的。
艾楠聽得毛骨悚然，明天還要死人？他昨晚說的這話，那死人的時間就該是今天了。今天，誰會死呢？
萬老闆說，劉盛是昨天晚上到小飯館來的，當時天剛黑不久，萬老闆看見劉盛便驚奇地問他到哪裡去了，劉盛說去山裡轉了圈。萬老闆說艾楠可急壞了，攝影家又失蹤了，你趕快回去看一看。劉盛吃了些東西就走了，走時還帶了幾個饅頭。他怎麼會今天才回到你那裡呢？
艾楠還給老太婆燒了一些冥錢，看著火熄滅，黑色的紙灰都從空中落下之後，她慢慢地退出了屋子。
萬老闆說，他問那隻貓為什麼不叫了？聽說你一怪叫這一帶就要死人，你明天晚上再叫吧，這裏還要死人的。
胡老二說都知道的，這一帶就只有這一頭黑熊，見過它的人都能認出它，胡老二眉飛色舞地說，不過它的死期近了，等我傷好了，一定進山去將它收拾掉，將它的掌砍下來供到我媳婦的墳上去。
艾楠長出了一口氣，她不敢立即出門去，只得靠著牆角等蛇走遠一點。她的全身都出了冷汗，背上的衣服冰涼的，耳朵里也有「嗡嗡」的聲音。
艾楠摸黑走出院子后才開亮了手電筒，她不願驚動石頭小兄弟，這兩天來他替她守著麥子幾乎就沒怎麼睡過，讓他好好睡一覺吧。
「快了。」劉盛冷冷地說，「再拐一個彎，旁邊的院子就是。」
攝影家立即叫艾楠關掉射燈，他倆瞬間掉進了黑暗中。攝影家對艾楠低聲說道：「你呆在這裏別動，我出去看看。」
這是一個讓人心驚膽戰的夜晚。整座療養院，從北邊到南邊，就只剩下艾楠、麥子和石頭三個人。他們擠在一間屋子裡，閂死了房門，聽著夜風在院子里遊動，一會兒拍打著窗戶，一會兒又推開一間空屋的房門。這幾天夜裡老是起風，空城似的療養院里成了它東敲西打的好地方。
她曾經聽人講過，蛇的眼睛是不管用的，它是用嘴裏吐出的那根長須來識別獵物，那長須對溫度非常敏感，人和動物的體溫它一嗅就能找到方向。看來，冰冷的攝影家對它已經沒有吸引力，它現在發現她了……
然而，劉盛回來了，雖然髒兮兮的，但並不像精神崩潰的人。他顯然還不想與她交流，那麼，他這兩天到哪裡去了？他接下來打算怎麼做？「死！都給我死。」艾楠想起了劉盛在墳地里嚎哭時說的話，不覺打了個寒顫。
艾楠問，受點皮肉之苦是什麼意思？萬老闆說這我就不知道了，但願不發生更好。
「公路已通車了。」艾楠愣愣地望著劉盛說，「你跑到哪裡去了，等著你上路呢。」
射燈照著躺在床上的死老太婆，攝影家伸手揭開了蓋在她身上的大紅被子。攝影家揭開被子的動作很慢，彷彿怕驚醒她似的。
她的手在滿頭泡沫中抓著，眼睛不能睜開，只得叫麥子，給我拿條毛巾來。一雙小手很快遞給她毛巾，這真是一個乖孩子。
「到了。」劉盛站在一道小鐵門前，這鐵門讓人感覺到這裏曾經是療養院的庫房。劉盛推開鐵門說，攝影家就住在這裏面的。
劉盛像不認識艾楠似的盯了她一眼，然後轉身進了他住的房間，砰的一聲關上門后就沒有動靜了。
那條可怕的蛇已經對著她爬來，她無路可逃，只好一咬牙舉起這根頗有重量的三角鐵，對著那蛇做出決鬥的姿勢。她想起人們說的打蛇要打七寸，她著急地想七寸在什麼位置呢？乾脆打頭吧，任何動物，頭部總是最致命的地方。這條蛇也真是該死，它居然固執地對著艾楠爬來，沒有辦法了，艾楠雙手舉著三角鐵狠命地對著近在眼前的蛇頭砸下去。砸中了！那蛇猛烈地蜷曲起來，蛇尾在空中甩了一下打在艾楠的手上，她的手上感到一股冰涼和滑膩。她舉著三角鐵對著已經砸破的蛇頭一口氣砸了幾十下，直到地上呈現出一團血糊糊的肉醬。
艾楠慘叫一聲轉身就跑。下午還來看過這屋子，怎麼到晚上就出現一個死人呢？是攝影家的屍體被運回來了嗎？不可能，發生這種事她不會不知道。
身旁沒有人回答。艾楠轉身一看，劉盛不在了。這時她聽見了鐵門關上的聲音。
艾楠渾身一震，發瘋似的向鐵門跑去。鐵門已關得死死的了，她怎麼拉也無濟於事，一定是外面反扣上了。
「你別，別抓我！」艾楠衝口而出。她像被火燒著了一樣抽回摸到了老太婆的手，她想離床遠一點，便慢慢地往後退，突然，她的後背碰在了一個人的身上，她失聲大叫，一隻手迅速捂住了她的嘴。
攝影家用雙手在老太婆僵硬的手臂上反覆揉捏著，他說得讓這手臂軟和軟和才能讓它彎曲過來，這手應該抱著玩具娃娃，這姿勢才是她對養女的期待。
「要是她能抱住這玩具娃娃就好了。」攝影家自言自語道。
劉盛的講述讓艾楠瞪大了眼睛。
深夜，艾楠和劉盛出發去攝影家那裡了。有石頭守護著麥子，她感到可以放心。不過，她沒有對石頭說她要去哪裡，因為劉盛說了，攝影家不希望有人知道他的行蹤，這個生活在幻覺里的人，就替他保保密吧。
這人會是劉盛嗎？艾楠突然想到，一定得問問他，他夜裡住在什麼地方的？攝影家失蹤了他知道嗎？
艾楠絕望地向後退，她抓住貨架想爬到高處去，剛一用力，「叭」地一聲貨架斷了，一根ｒｅａd.９9ｃｓw.ｃom長長的三角鐵抓在她的手裡。
不！我不能死！艾楠在心裏喊道。她站起身，慢慢地向開著窗戶的牆邊走去。她仰頭看去，這窗戶開得太高了。她轉身去拖貨架，很沉很沉，她用儘力氣才將它拖動了一小點。別泄氣，她在心裏鼓勵自己，能把貨架移過去的，這樣我就可以踩著貨架爬到窗戶上去了。
「嗨，真是便宜了它！」胡老二揮了揮另一隻粗壯的手臂說，「這狗日的黑熊是從我後面來的，昨天我在秀水溝發現了它的腳印，就一直追了十多里地，在一片樹林里，它卻突然在我身後出現，它的毛掌搭在我的肩頭上時我才發覺。我就地一滾，站起身後舉起鐵矛向它刺去。都怪肩膀劇痛影響了我的力氣，鐵矛刺進了它的後腿又沒拔得出來。這熊更來勁了，咆哮著向我撲來，我只好爬上了一座陡崖，眼睜睜地看著它拖著我的鐵矛跑掉了。」
進了屋裡之後，艾楠才突然感到一種深深的絕望，要是那蛇再跟進來怎麼辦？真的無路可逃了。她緊張地盯著門口的地面，不好！那蛇真的進來了！艾楠靠在牆角渾身打抖，用強烈的手電筒光死死地照著蛇頭，她不知道這個辦法能不能阻止它的前進。
這就是死亡的感覺嗎？艾楠突然從昏迷中醒來，看見一張猙獰的面孔正盯著她，這人正是劉盛。
艾楠走了進去。牆上很高的地方開著小窗戶，月光吝嗇地透進來，屋裡顯得朦朦朧朧的。屋裡立著一排排鋼架，想來這是以前的貨櫃了。艾楠沒有看見攝影家，便對劉盛說：「你將電筒給我，怎麼沒見人影呢？」
劉盛說，他昨晚聽說攝影家失蹤后，便想到自己正好可以去住他的屋子。沒想到，走進療養院的第三個院子時，突然遇見攝影家正在那裡溜達，那是一個非常荒涼的院子。劉盛說你回來了？我還正準備去住你的房間呢。既然你回來了，我還是回南邊去吧。攝影家卻說，你只管去住我的屋子吧，我已經不睡那裡了。劉盛好奇地問你住哪裡呢，攝影家便說我帶你去看看吧，我發現一個更好的院子，住在那裡可舒服了……
連接南北院落群的那片坡地上，高高低低的樹木在黑暗中總像有人背對她站著。艾楠故意將腳步踏得很響，用這種方式給自己壯膽。
「我們走吧。」艾楠百感交集地說。
怎樣說呢？艾楠想起了昨天半夜路過萬老闆屋前時遇見的黑貓，還有和二愣子的對話，這些萬老闆不會不知道，沒辦法，只好如實說了，況且現在也沒法徵求攝影家的同意，因為他是想將拍照的事保密的。
艾楠穿過一個院子又一個院子，突然，她發現自己迷路了。她站了下來，眼前的院子是如此陰森，半人高的野草在她的手電筒光中搖曳，彷彿有什麼東西在草葉下竄來竄去似的。艾楠緊張地辨別了一下方位，不知道自己走到哪裡來了。她正要向這個院子的出口走去，突然，一條可怕的長蛇出現在手電筒光中，它橫在前面的路上，吐了吐長長的蛇信子，竟對著艾楠溜過來了。
艾楠的眼淚差點滾出來，她說「也許劉盛回不來了。」
艾楠舉著射燈的手一直在顫抖，這使老太婆在床上有晃動的感覺。彷彿在掙扎著想翻一個身似的。
儘管有夢做啟示，艾楠此時還是不太相信攝影家會安然無事地睡在房間里。萬老闆說了，他的失蹤凶多吉少。
這時，一個人影跑了進來，是石頭！他跑到艾楠身邊，扶住她的胳膊說：「我們走吧。」
突然，她聽見石頭髮出驚訝的聲音：「你回來了？」
「啊———」艾楠難以自制地慘叫著，同時用手捂住了臉。當她再向那個可怕的方向看過去時，那蛇已經從攝影家的面部爬了下來，並向著她站的地方爬過來了。
外面已經蒙蒙亮了，野草上的露珠像天上灑下的眼淚，整個荒涼的院子里顯得濕漉漉的。
萬老闆嚴肅地說：「現在重要的不是找他們，而是趕快想法保住你自己的命。你想，昨天夜裡你也去了老太婆的屋裡，你也許用手動過老太婆，你舉著射燈照她，老太婆會不知道嗎？攝影家已經完了，接下來也許就輪到你，得趕快想法才行呀！」
艾楠不得不懷疑自己當時的視覺了，但接下來的發現讓她吃了一驚，那個原本放在床頭的攝影包被移到桌子上去了。昨天下午，她最後來這裏察看時，清清楚楚記得攝影包是放大床頭的，她當時坐在床邊，還用手按了按這脹鼓鼓的包。
「他跌到溝里去了。」石頭說，「階沿下有一條深溝，他不知道的，我跳過去了，他卻跌倒在溝里，頭碰在階沿石上，可能快死了！」
萬老闆也急得頭上冒汗，他越說越明白事情已嚴重到何等程度，他不能眼睜睜看著艾楠再出什麼事。
艾楠在井台邊洗頭。昨夜的歷險使她頭昏腦脹，她簡直不敢回想是怎樣走出迷魂陣回到這裏來的。睡到上午才起床，她要洗個冷水頭清醒清醒。
她進入了北邊的院落群，穿過一個又一個荒涼的院子時，她想一個人住在這裏怎麼會不出事呢？昨夜與攝影家照相回來時，還是該堅持讓他到南邊院子來住一夜的。
艾楠拉著攝影家趕快離開此地，她怕二愣子問他們深更半夜的到哪裡去了。攝影家說他真是大意了，不該去敲門的，只是那貓也確實可憐。
然而，必須找到劉盛才行，生要見人死要見屍，她想到他時心裏充滿了愛恨情仇的複雜感受。還有攝影家，也一定要找到才行。相處了這樣久，不能背信棄義。
「怎麼還沒到呢？」艾楠停下了腳步，「這攝影家也住得太秘密了。」
沒想到，這便是九九藏書攝影家對艾楠說的最後一句話。
不過，走之前還是得將攝影家的事搞清楚才行。他一個人在這裏失蹤，艾楠如果一走了之，再也沒人關照這件事了。
那時，劉盛已經失蹤一天了，沒想到他在外面動了殺人的念頭！艾楠淚流滿面地看著攝影家墜地后斜躺在地上的屍體，她艱難地爬了過去，僥倖地想他還有沒有活過來的可能。她摸到了他僵硬的手臂，她真是糊塗，死去的人怎麼可能活過來呢？她慢慢解開了纏在他脖子上的細繩，不管怎樣，死人也該讓他舒服一點吧。
艾楠起了床，這個夢一定是麥子對她的提示，攝影家此時很可能正在他的屋裡。她帶上手電筒，輕手輕腳地出了門。院子里悄無聲息，空蕩中給人這裡是廢棄倉庫的感覺。
一直到夜裡，艾楠總在想著胡老二的這句話。老太婆是個大好人，她也不會害攝影家的，對嗎？
他們在黑暗中離開了鎮東頭，很快便進入了風動鎮狹窄的街道。突然，路邊傳來凄慘的貓叫聲，艾楠一開亮了手電筒，一隻大黑貓可憐巴巴地趴在街邊，它的一條腿正流著血。
當艾楠和萬老闆走在去療養院的路上時，劉盛已經從屋子裡出來了。
艾楠在麥子的臉上親了一下，什麼時候才能帶著她離開這裏呢？我要將她帶回上海去，我要收養她，劉盛不同意我也要這樣做！這孩子與我心心相印，簡直就是自己身上掉下的一塊肉。三年前引產掉的孩子如果活著，年齡正和她一樣大，她就是我的女兒了！
然而，可怕的事情發生了，由用用力過猛，她站在貨架上的身體突然失去了平衡，她只覺得身子向後一歪便跌了下來，她的頭碰在堅硬的水泥地上失去了知覺。
艾楠的頭腦完全冷靜下來，劉盛要害死她了！這畜生給她設下圈套，她怎麼就來了呢？
艾楠是第一次在強光下這樣近距離地看著死人。嚴格地說，是一具死去三年肌肉已萎縮的遺骨。老太婆一頭白髮，面部因水分和肌肉消失，已是一副骷髏模樣。薄薄的眼皮下，兩個眼球圓圓地凸著，嘴唇已乾枯得幾乎消失，露著兩排殘缺不齊的牙齒。她直挺挺地躺在床上，穿著一身藍布衣褲，腳上是一雙薄底布鞋，專門給死人入殮時穿的那種鞋，可能是村民給她料理的吧。
艾楠努力回憶那天晚上去鎮東頭給死老太婆照相的過程。對了，去的路上，攝影家拉著她的手走在風動鎮的街道上時，她就感覺到後面有人。在給老太婆照相期間，她也感到過窗外有人偷窺。攝影家還出門去察看過，回屋后說沒發現什麼。
艾楠急忙將頭髮往後一披，用毛巾擦了一下眼睛抬頭看去，劉盛已站在院子里！他的襯衣和褲子都顯得皺巴巴的很臟，頭髮蓬亂，胡茬也長了，下巴和嘴唇上黑乎乎的一片。
艾楠吃驚地問：「胡老二怎麼了？」
但是，是吹風嗎？艾楠接著看見那紅布的一角被翻開了，她緊張地湊在攝影家耳邊說：「外面有人。」
艾楠已經去老太婆的屋裡燒過香了。她是在下午趁著天空明亮時趕過去的。天上仍有一大團烏雲，但陽光從雲層的邊緣射下來，老太婆立在山坡上的房子便映在這光亮中。艾楠跪在老太婆的外屋裡磕了頭，香爐里的三炷香和兩隻紅燭光霧瀰漫。艾楠在心裏說，攝影家是個好人，保佑他平安吧。煙霧繚繞中艾楠彷彿看見了躺在裡間的老太婆的面孔，她在心裏念道，我們知道你思念菊花的心思，我也是女人，也有過失去孩子的痛苦，我和攝影家來只是想替你將思念飛揚出去，你會懂得我們的心思的，是嗎？
下午從鎮東頭回來時，艾楠在停在鎮上的越野車前站了好一會兒。她還打開車門坐在駕駛座上，開動油門讓汽車轟鳴了一陣子。一切正常，腳尖一點就可以上路，她的心痒痒的了。
艾楠重新開亮了射燈，老太婆躺著的姿勢一點沒變，兩隻手僵硬地放在身體兩邊。艾楠想，這手怎麼會扯我的衣角呢？也許是我彎腰想嘔時，衣角掛著了她的手指吧。
正說著，艾楠和萬老闆走進院子來了。萬老闆拍拍劉盛的肩頭說：「好！精神多了。我們到屋裡去，我跟你說一點事。」
石頭已經知道了艾楠面臨的一切情況，他站起來跳了跳說：「我不困，我就在這裏守著。」
「那你為什麼裝死人嚇我？用白被單矇著頭，直挺起的動也不動。」艾楠總覺得劉盛的坦率也有點蹊蹺。
「你還沒死呀？」劉盛陰森森地說。他將一根細繩猛然套在了艾楠的脖子上，「去死吧！活著還有什麼意思呢？你死了我也死！」他的聲音像狼嚎一樣。
突然，一道強烈的手電筒光射進屋來，同時傳來一聲喊叫：「艾楠姐，你在哪裡！」是石頭弟的聲音！
街邊正是萬老闆的房子，攝影家敲了敲門叫道：「萬老闆，你的貓要死了。」
艾楠感到無話可說。她送走了萬老闆，返身站在劉盛的門邊說：「你想走我還不想走呢，攝影家失蹤了，你知不知道？」
攝影家笑了笑說：「哪會呢？你放心吧，不管怎樣我會等到你們一塊兒上路的。」
第二天早晨，艾楠去敲攝影家的房門時，攝影家已經消失了。門是虛掩著的，屋裡的東西一切依舊，昨夜用過的那個大攝影包還放在床頭。然而，攝影家不在了，艾楠跑遍了附近幾個院子，還跑到療養院外面的山坡上去大聲呼喊，始終沒發現任何人影。
艾楠走出了院子。她想劉盛如果執意在這裏就要和她分手，並且要單獨在這裏留一段時間的話，那她只有帶著麥子上路了。想到這裏，艾楠流下了眼淚。
「劉盛呢?」艾楠恐懼地問。