「還有你呢，西格蘭姆先生？我們拋錨以來你一次都沒有下過魚鉤。」

「這一點你們盡可以放心。」肯珀說。他的語聲突然變得果斷了：「俄國人把鼻子伸到大西洋我們這一邊之前，先得好好想想。你們打撈泰坦尼克號的工作一定能得到保護，西格蘭姆先生。這件事我可以向你作鋼鐵般的保證。」

「你總記得小學里學過的東西，海軍上將，聲波是以圓圈形散播出去的，就象池塘里扔進一塊石子產生的波紋一樣。我們的西西里計劃能把聲波擴大一百萬倍以上。這個巨大的能量一旦釋放出來，它就在大氣中散開，把空氣粒子推向未釋放出的力量的前方，把它們壓縮成為一堵緊密的、穿不透的、直徑幾百平方英里的牆。」

肯珀又拋出了他的魚餌：「你是位實事求是的思想家，西格蘭姆，我承認這一點。可是你怎麼知道，能把泰坦尼克號整個打撈上來呢？在海底泡了七十五年，它也許成了一大堆生鏽的垃圾了。」

第二個人懶懶地坐著看雜誌。

肯珀端詳著西格蘭姆的臉龐：「那麼我可以假定你是代表總統的啰？」

「這跟泰坦尼克號有什麼關係？」

「這得花千百萬美元。」肯珀說。

「你們的下一步呢？」

「這不是什麼神話故事。」西格蘭姆插嘴道，「是白宮直接批准打撈的。」

「明白了。」肯珀點點頭　「那麼打撈這條船是使你們防禦系統能成事實的最後一著啰？」

「只有釒拜的原子結構才能發生作用。把它的已知性能輸入電子計算機，我們就可以擬訂出三萬比一可能成功的計劃。」

「既然是你們二位先生請我來的。」肯珀說，「我懷疑你們有不可告人的目的。」

「你會找到什麼，只有上帝知道了……」肯珀突然停下來，指著桑德克的顫動著的浮標，「老天爺，吉姆，你釣到一條魚了。」

「保護我們。」西格蘭姆答道，「如果蘇聯得知我們在幹什麼，他們除了打仗以外會想盡一切辦法阻礙我們，搶走釒拜。」

對偶然站在河岸上觀望的人來說，或者對乘遊艇在拉帕哈諾克河上從容行駛的人來說，懶洋洋地坐在一條舊划船里的三個人，象是一般周末出去釣魚的人。他們穿著褪色的襯衫，粗藍布褲，戴著帽子，帽子上繞著常用的各種魚鉤和作為釣餌的假蝦。漁網包著的半打裝啤酒盒在船邊的河水中搖晃，這一切都是典型象徵九_九_藏_書。

肯珀好象被這一切搞得茫茫然了：「可是這種聲音……不會破壞地面上的一切東西嗎？」

「莫多克號？」肯珀重複了一下，「她是海軍中最好的深水打撈船。」

「可是那個釒拜，或者不管你們叫什麼，在海水裡浸了那麼多年，不會失去它的性能嗎？」

「吉姆，我的夥計，這次你真的說滑了嘴了。你真要我相信的話……」

「真的嗎？」肯琺依舊搖他的繞線輪。

「這比我們的估計還少一些。」唐納滿不在乎地說，「我說你別把自己框住。為了保險起見，我另外再給你加上五。」

肯珀嘆口氣：「你從海軍退休的時候，我以為一勞永逸把你扔掉了。現在看來你象個該死的小商販似的，又纏上我了。」

皮特往後一靠，看著那本日記：「這是一場大賭博。」

「我的上帝！」肯珀輕聲說，「你說能花十億以上。無人知道的一個科學家組織。西格蘭姆先生，你引起了我的興趣。」

肯珀說：「我得說你們工作的方式相當奇怪。能勞駕說明一下……」

「我不明白你在說什麼。」肯珀談淡地說。

桑德克抿著嘴微微一笑，「它在我們眼前已經有兩年了——飛機就是兩年前發現的——可是我們完全沒有看到它包含的可能性。啊，當然，有人議論過這架飛機的良好狀況，可是沒有一個海洋學家真正明白它的意義。一直到塞福一號撈起喇叭才算真正明白了它的含義。」

「早在一九七四年，中央情報局僅僅打撈起一艘蘇聯潛艇的船頭，就花了三億多美元。從一萬二千英尺深的水裡，打撈起凈重四萬六千萬噸的一條客輪，我無法想象究竟需要多少錢。」

「西西里計劃不是武器。它純粹是保護我們國家的一種科學方法。」

「我們是用國際象棋中西西里防禦這一個名稱來命名的。這個計劃是微波激射原理的一個變化方案。比如說，我們讓一定頻率的聲波穿過帶有已激發原子的媒質，就可以把聲音激勵到極高發射狀態。」

「不會，這種能力既對準空間，又在擴散過程中積累起能量。對站在海平面上的人，就象是遠方雷聲那樣毫無害處。」

「那它可能失效。」

「首先，」桑德克繼續說，「那架F4F型飛機百分之九十是鋁，你知道鹽水侵蝕鋁侵蝕得厲害。可是那架飛機在海底四十多年，看來跟剛出廠的新飛機一樣。九_九_藏_書喇叭也是這樣。它在海底快八十年了，還象新生嬰兒的屁股一樣亮。」

「我們明白。」唐納又說了一通。

「這是一個短號。」肯珀糾正道，「你說是塞福一號撈上來的？」

桑德克回答了這個問題：「我們把電視攝影機放下去尋找船身，察看它損壞的程度。」

「都是事實，完全是事實。」唐納說。

「我們也需要那條船上的船員。」桑德克得寸進尺地說。

「有你在這兒就好辦。我認識的人當中，只有你對我說起話來態度傲慢。」

西格蘭姆吁了口氣：「謝謝你，海軍上將，我很感激。」

「是的，從一萬二千英尺深處撈上來的。它從一九一二年以來一直在海底。」

「說個數目吧。」

肯珀讓冰涼的啤酒罐頭滾過他的前額：「行，莫多克和它的船員都是你們的，外加你們還需要的人和裝備。」

「天啊！」桑德克脫口喊道，「這是最銳利的武器了。」

「我的工作人員對這個問題有一種看法。」桑德克說。他把魚竿放到一邊，打開魚具箱，拉出一個信封：「你看看吧。」他把幾張4x5的照片遞給肯珀。

「象是一大堆海底垃圾。」肯珀說。

「財務由米塔處負責。」唐納說，「你只當我是隔壁鄰居一個友好的銀行家吧，你不妨跟我說，要使打撈工作順利進行，你認為要花多少錢。我一定把這筆款子悄悄轉到海洋局年度工作預算里去。」

「可是為什麼要把整條船撈上來？」肯珀問道，「為什麼不打開船舷，取出釒拜呢？」

「西西里計劃？」

第三個人筆挺地坐著，機械地扔出銀白色的誘餌。他身材高大，鼓愛的大肚子從解開扣子的襯衫里凸出來，愉快的臉上，一雙藍色的眸子懶懶地看著。他完全象個和善老爺爺的樣子。

「我們不只是一般的智囊團。」西格蘭姆說，「我們的工作是設想出將來會出現的概念，然後設法使之成為有效的工作系統。」

「這項工程由誰付錢？」

皮特合上喬舒亞·希魯斯特的日記看看會議桌對面坐著的梅爾·唐納：「那麼原來是這樣。」

「我怕因此要花好多錢。」肯珀說，這次他的嘴角上沒有露出一絲微笑。

守衛人員讓皮特出門以後，皮特將車停在路旁，隔著鐵鏈柵欄細看著史密斯搬運和倉庫公司。

肯珀又摔出魚鉤：「幹嗎？想拍幾張照片作宣傳嗎？」

「這是人類發明的最沒rｅaｄ•99csw.cｏｍ有用的事情。」桑德克答道。

「有個兩億五千萬，總可以幹起來了。」

「那你就猜猜看吧。」

「我們在打泰坦尼克號的主意。」桑德克隨便地說。

「是的，海軍上將，我向你保證，這是做得到的。就是現在，抵擋導彈全面進攻所需的一批設施已經在建設之中了。」

「這是塞福一號在考察洛拉萊急流時，對發現的東西的現場照片。乍一看象是一般廚房用的大漏斗，後來發現是個喇叭。」他把沃格爾修復以後照的相片給肯珀看。

「真的。」

「一個秘密的智囊團。」桑德克簡單地說。

「嗯。」他繼續說，「米塔處設計出一種防務系統，代號叫作西西里計劃……」

肯珀考慮了一會兒：「你要我幹什麼？」

「咱們可以這麼說，誰也沒有因為你離開了掉眼淚。」肯珀慢慢地把魚餌搖上來，「得了，吉姆，我認識你多年，還能不明白你是有事要纏著我嗎？你跟西格蘭姆先生想幹什麼？」

桑德克既沒有表示同意，也沒有否認：「你就放寬心好好欣賞大自然吧，喬。暫時忘了你是海軍參謀長吧。」

「真難以想象。」肯珀說。

桑德克的臉上露出一絲笑意：「乘你那麼慷慨的機會．喬，請問是不是能借用一下莫多克號？」

「不。」唐納微笑說，「五億。」

「海洋局兩位最能幹的海洋學家正在用電子計算機整理數據。目前一般推測是由於幾種因素共同造成的：深海底下缺乏危害性的海生物，底層海水含鹽量或鹽濃度低，深水水溫差不多到冰點，還有含氧低，這就減低金屬的氧化過程。海底的東西所以腐蝕緩慢，可能是由於其中一個因素，也可能是由於所有這些因素。等我們看到泰坦尼克號以後，就可以更加明白了。」

「你能解釋嗎？」

「這象讓一群孩子只用幾根繩子和一個木筏，從伊利溫里打撈起一輛佩頓式但克似的。」

「那除了震破許多人的耳鼓以外。」桑德克說，「還有什麼用處呢？」

「要把聲波激勵到最適宜於發射的程度，需要一種叫作釒拜的元素。我們急於要得到的就是這個東西，先生們，因為世界上惟一已經知道的大量釒拜礦石，早在一九一二年由泰坦尼克號運回美國了。」

「聯邦政府機構名稱目錄里沒有我們的名字。即使中央情報局、聯邦調查局和國家安全局也沒有我們活動的記錄。」

桑德克咧嘴笑ｒｅad•99cｓw•ｃoｍ了笑：「你總不能一輩子讓大家都拍你馬屁。你就把我當作一服良藥吧。」

「謙虛使我不能說出我們預算的確切數字，海軍上將，可是我又不得不承認，我可以花的錢比十位數多一點。」

「聽說我走的時候五角大樓的人樂得在樓道裏手舞足蹈。」

「因為總統命令要嚴格保密，海軍上將，以免泄漏風聲讓國會出知道。他的政府最不希望國會剋扣米塔處的經費。」

「這和激光相類似。」肯珀說。

「有文件為證，我可以給你看。」

肯珀再也不搖了，回頭盯著桑德克：「你是說泰坦尼克號？」

唐納搖搖頭：「誰知道呢？誰都不曾有過足夠數量的釒拜，足以弄清它在各種情況下會有什麼反應。」

「要是安全地躺在泰坦尼克號的保管庫里，還不至於失效。我們研究的結果表明這個保管庫是防水的。」

「你們的想法很有意思。」肯珀說，「可是困難重重啊！」

肯珀嘆了口氣，把照片還給桑德克。他的肩膀耷拉下來，疲倦萎靡，不再象個壯年人的樣子，倒象好久以來一直挑著重擔似的。他從魚網裡抽出一瓶啤酒，啪一聲打開塞子：「你想說明什麼問題？」

「這樣我們就得用炸藥爆破的辦法進入貨艙。這使礦石破壞無遺的危險太大了。總統和我都認為打撈船身多花的錢，比失去礦石的危險更值得。」

「五百萬嗎？」

「光是打撈起泰坦尼克號的經費就是不可想象的。」

「我們到這兒來，海軍上將，就是為了要說明一下。」

「正是。」

西格蘭姆的目光從雜誌上移向肯珀：「海軍上將，污染河水裡即使有魚能夠倖存，也象是廉價恐怖影片的變種，至於味道那就更糟了。」

「好，西格蘭姆，你說吧。為什麼要巧立這麼個名目，為什麼要把一條破船撈上來？」

西格蘭姆停頓一下，搔搔鼻子，「我不打算把實地應用時的方程式和技術細節說出來使你們膩煩。詳細情節太複雜了，不宜在這兒討論，但是你們很容易就能看出它的潛在能力。向美國發射的任何敵方導彈碰到這個無形的壁障，在它進入目標地區之前，早就粉身碎骨，無影無蹤了。」

肯珀和桑德克彼此看了一眼，點點頭。他們看著西格蘭姆，等他往下說。

約瑟夫·肯珀海軍上將，完全象個慈眉善目的人。一個人有著他那樣難以置信的權力，是不會睡眼惺松地眯起眼睛看人，也不會大九*九*藏*書發雷霆象滿嘴噴火的龍王那樣的。他慈祥地看著打盹的人：「我看你不是存心要釣魚，吉姆。」

「不是，想把它打撈上來。」

「我才不信呢。」他自言自語地說，「我一點都不相信。」接著他象是抗拒催眠術者的命令似的，異常困難地把排擋慢慢移到「開」上，開著汽車回城裡去了。

三個人當中最矮的那一個，生著一頭紅髮，形容憔悴，靠著船尾，好象在打盹，兩手無力地握著一根釣竿，釣魚線上裝黃紅白色軟木浮子，就在離小船吃水線二英尺的地方漂蕩。

肯珀拿著下一張照片，伸直手臂：「這到底是什麼東西？」

桑德克懶洋洋地靠到船邊：「可不是嗎，」他微笑著說：「但願泰坦尼克號也一樣願意跟我們合作。」

「也引起了我的興趣。」桑德克酸溜沼地說，「直到現在為止，你是以總統侍從的名義，通過白宮渠道，尋求海洋局協助的。為什麼要用這種馬基雅維里式的手段呢？」

「什麼東西都來之不易。」西格蘭姆說。

「真的……真的要搞這個系統嗎？」肯珀遲疑地問。

「從來沒聽說過。」肯珀說。

桑德克點點頭：「我們就這麼說吧，別看西格蘭姆先生說話細聲細氣，可擔負著極大的責任。」

肯珀楊起了眉毛：「你想跟我說：它就是泰坦尼克號船上的嗎？」

「我們明白。」

「海軍上將，我們從頭說起吧。首先我負責政府中一個高度機密的部門叫做米塔處。」

肯珀轉身對著桑德克：「你也參与這件事，吉姆？」

「你倒設想一下，把一架噴氣飛機的轟鳴聲擴大一千萬倍。」

「說得對。」桑德克答道，「我們潛艇上的攝影機老是碰到過往船隻扔下去的垃圾。」他指指最上面的一張照片，「這是在離百慕大四千英尺的地方找到的，船上做飯用的一個爐子。第二張是個汽車發動機上的滑輪，在離阿留申群島四千五百英尺的地方拍下來的。這兩樣都無法確定是什麼時候的東西。這個，這是第二次世界大戰時一架格拉曼F4F式飛機，是在冰島附近一萬英尺深的地方發現的。我們找到了有關它的記錄。這架飛機的駕駛員是斯特勞斯中尉，一九四六年三月十四日，因為燃料耗盡掉到海里的，機身毫無損傷。」

「在某種程度上相類似，」西格蘭姆答道，「不過激光射出狹窄的光能束，而我們發出的是寬闊的扇型聲波場。」

「是的，先生，是這麼回事。」