九、十八里長亭相送
因道：「梁兄，你要好好攙扶。」
祝英台道：「這水裡雙影，一個英姿瘋爽，一個容貌俊麗，兩人要合作起來，這水也為之生色不少呀。」
祝英台正在亭子上四周觀望，便道：「四九，這個道理，你休得問我二人，你問問你們相公，對這亭子回想怎樣?」
她失驚道：「踏著石頭過去，我有點害怕。」
祝英台道：「挑柴草的人，應該晚上進城的，怎麼他們一早進城呢?」
祝英台向那農夫道謝，四人就依著他的話。由人行道望著前面行走。果然，右邊古木分開，閃出一個桌面大小的積水潭。其上是暗溝，埋在水潭底下冒水，只是由水鼓起水泡泡，把積水潭裡的水，拚命的往上加。其下是明溝，在積水潭邊下。積水潭裡的水，盛得太滿時，便由缺口流入明溝。這明溝有二尺多寬，水在溝里潺潺作響。全潭像鏡子一般圓，人在潭上，照見鬚眉畢現。四周長的草淺淺深深，有個干葫蘆撕成兩邊，正好像兩把勺，放在水草里。正是為行人預備的。
四九銀心歇在路邊樹蔭下。四九道：「祝二相公對這樣一道橋，也不敢過。你看我，在河裡石頭路上一跳就跳過來了。這樣說，真是我們相公要做幾年保護人才行。」
祝英台擺手道：「梁兄現在，不用猜它，到家一想，也就想起來了。」
四人已到亭子里，這亭子是四面屋瓦垂檐，四柱落地，為四面透風亭子。上亭子經過兩層石階，亭子里有石墩石桌，來人可以落座。四九進亭子放下擔子，銀心牽馬吃草。梁山伯到了此時，無精打采進了亭子，面色慘然，獨自在亭子上張望。祝英台跟進亭子，也在四望。便道：「梁兄，你已送了十八里，不用再送了。」
梁山伯道：「是，只是三年同窗，如今分手，有說不出來的難過。」
祝英台道：「什麼東西?」
梁山伯笑道：「以後賢弟要做弟媳婦的保護人了，豈能要我做你的保護人。哦!我拾著的這個白蝴蝶，賢弟拿了回去。」說著，把左手捏著的玉蝴蝶送了過去。
梁山伯道：「行路的時候，頗想水喝，我們尋尋，哪裡有水。」
祝英台道：「小弟回家，喜鵲所報何喜，正是，密枝出高林，濃蔭賽空谷。上有喜鵲鳴，喳喳悅心目。莫非好風迎，佩之崑山玉。吾倆莫遲延，然彼金蓮燭。」
梁山伯道：「賢弟好敏捷，剛才走到樹林子外，就得了一首詩。但這首詩，為兄不怎麼理解。吾倆莫遲延，然彼金蓮燭。這是什麼意思?」
祝英台徘徊在古碑左右，點頭道：「哦!這是埋葬的夫妻之墓。他們的後人不錯，你看，這叢林擁護這陵墓，長得多好。小弟之意，你我百年之後，由後人將雙棺埋在一處，共立一家，將來有人經過，看到滿陵林木，也讓誇說一遍。」
梁山伯輕輕推了一把。便道：「我弟說話，有些錯亂，大概
九-九-藏-書是離別之情所刺|激的，走吧。我還可以送你一程。」
祝英台不攀柱子了，對梁山伯正色道：「弟家有一九妹，願結絲蘿(注：《古詩選》：「與君為新婚，兔絲附女蘿。」兔絲、女蘿是兩種草，非常的緊密，結婚的情形，就是這樣。所以絲蘿二字，為古人求婚之意)，不知梁兄尊意如何？」
四九道：「他們走遠了，我們回去吧。」
祝英台真是生氣不是，笑又不是。便放了樹枝，叫一聲銀心。她在一株大樹底下答應出來。
梁山伯道：「不錯，這裏面有座小花園，名叫鳳棲山。我也同賢弟來過兩次，此地，所謂牡丹甚好，可惜不能分兩棵給人。這更談不上什麼回想，更與四九說的吃酒無關啦。」
祝英台道：「梁兄，這裏人行路打掃得非常乾淨，這裏面一定有清潔人家。」
梁山伯搖頭道：「你我是異姓兄弟，這個不行。」
於是順了一條古路，東望西望，後來在東角上居然找到了，那塊碑上，刻得有字，乃是××考妣之墓。
說著，笑了一笑。梁山伯也沒追著問。轉眼間，已步行到了城廂。此處走路的人，略微少一點。七八幢房子，頂出一片綠瑩瑩樹木。來往城廂的人，或者在樹下歇涼，或者走進店鋪吃些飲食。看到幾位挑柴草的，挨身而過。
四九銀心聽見，就在道旁一株冬青樹蔭里坐下。
梁山伯回揖道：「我記准就是!四九，你拜別你祝二相公。」
梁山伯前前後後一看，點頭道：「果然清潔，就在這裏稍歇片刻吧!」
祝英台道：「以後我要梁兄做保護人。」
祝英台將腳踢著地面長草道：「我說可以行，就可以行。」
祝英台站在亭子口上，招手道：「銀心過來，拜別梁大相公。」銀心道是，走過來深深的一揖。因道：「我家相公的話，你都要記准呀!」
梁山伯也沒作聲，出了亭子向原路走回(注：十八里相送，原唱本即有。但按之晉代社會，不合邏輯者甚多。所以能避免，即行避免)。他們來是四個人，回去是兩個人，當然，這裡有一種分散的情緒呢。
梁山伯說聲很好。於是祝英台將葫蘆瓢放在草地上。然後扶著梁山伯一隻手，並排站在水邊。這時，兩個人影，齊齊顯出。一個眉目開展，精神疏爽得很。一個眉目含春，精神彷彿若有所屬的樣子。祝英台笑嘻嘻地把頭靠在梁山伯耳髻邊。梁山伯藍衫飄然，一點灰塵不沾，乾乾淨淨的。水邊上正有一棵柳樹，在人影子上拂來拂去。
梁山伯道：「賢弟有什麼法子?」
梁山伯道：「賢弟為兄作媒，焉有不願之理。只是未見一面，有點兒高攀吧?」
於是兩人拂開攔路松枝，走上大道。只見四九銀心已走過一大截路，兩人趕了一程，方才趕上。約莫走了一二里路，忽見前面古木蔥蘢，樹枝低椏，那下面有一條青石https://read.99csw.com面的人行路。
於是四人走出亭子，順了大路走。祝英台心想，梁兄是個老實人，說遠了，他就猜不到，說近點，也許他猜得出來。自己低頭想著，猛然抬頭，見一道黃沙港，水流甚急。凡是水流的地方，遇到河床底下的沙子，唆噦唆噦發響。這急水流過淺灘，便變成小塘，那塘中間有一群白鵝，全在游來游去。
梁山伯道：「話雖是好話，但措詞不妥。」
天上的雲影，被淡淡的東南風，吹成幾撮輕煙。太陽已經出來三四丈高，那陽光曬在西邊的院牆腳下，正有一股暖氣，好像天氣告訴人說，這三月艷陽天，正好趕路。四九挑著銀心那副擔子，銀心牽著那匹馬，兩人在前行走，後面梁山伯與祝英台緩緩而行。祝英台走出學堂大門，見竹蔭長得格外濃密，因道：「梁兄，我們先生設館授徒，名聲很好。這竹蔭一年比一年長大，這意思先生這館里，要出人材。你看，應該出在哪些人身上。」
祝英台回揖道：「那是當然。」於是銀心走向前，挑著擔子試了一試，就開步向前。祝英台也出了亭子，在四九手上牽過馬的韁繩，一躍上馬，又回頭一揖，然後跟著擔子走。
梁山伯彎腰拾起，原來是雪白的玉蝴蝶。是平常作扇墜子用的。上面還有紅線線穿著，大概有五寸長。因道：「這是玉扇墜，不可失落。」
梁山伯忽然見祝英台半路之上送只玉蝴蝶，不解什麼用意，但他既然說了，也就只好收下。而且他又說了好好的收藏，益發解開衣服，將白蝴蝶紅絲線系在腰帶上。
梁山伯道：「依我看，人才莫過於賢弟，人家稱賢弟英姿有一二分女性，這真是王佐之才。漢家三傑，張良年少，就帶有女性。可是他作出來的大事，大豪俠都不敢作呢。」
梁山伯道：「弟什麼呀?」
祝英台見梁山伯正注意自己答應這句話，雙目對了自己望著。自己攀著柱子，悶看人行路。便道：「弟……」
梁山伯聽了這話，不大明白，低頭在亭子里走來走去，只是尋思。
四九道：「這是什麼緣故?」
祝英台道：「不，這裏面有詩情，這群鵝雄的在前面游，雌的在後面游，雌的怕失散了，只是叫著哥哥，哥哥。」
梁山伯在前面迴轉頭來道：「賢弟，你有東西失落了。」
說著，指了面前一塊行路碑，上面寫明，風棲山由前面上山，向西而進。
梁山伯搖搖頭道：「不一樣，不一樣!挑柴的為了家中有妻子，要吃要穿，我是為賢弟送行呀!」
梁山伯道：「願請教。」
走到河邊一望，兩岸都有兩三丈高。並有長丈來長的喬木，和幾尺長的灌木，樹葉蓬密，籠罩全河。走石頭搭路的所在，相距約莫十丈路，有板子搭成小橋。便道：「賢弟，不必害怕，有小橋發現了。我扶賢弟過去。」
梁山伯道：「不ｈｔtｐs://ｒead.９9cｓｗ.ｃｏm錯，是有的，賢弟何以提起這句話?」
祝英台道：「梁兄，這水比人更清楚明白，措詞明白不明白，他可知道呀。」
祝英台接著喝了。看四九銀心喝了好幾瓢水，已經走開，便道：「梁兄，這水很清，我們回到水邊照照，出門以來，究竟形狀如何?」
祝英台道：「那怎麼比得上?不談這個吧。今日晚上一定景緻不錯，我隨意取來，或吟詩一兩句，或作個啞謎，梁兄無事，沿路或和詩句，或猜謎，你看如何?」
四九在亭子外，連忙進來作揖。因道：「祝二相公，過些時，我家相公會來看你，我也跟著來，看看銀心小弟。那那時候，祝二相公要格外關照呀。」
於是急忙走來，剛到橋頭，忽然卜篤一聲。原來是祝英台由衣服里落掉下一樣東西。
梁山伯吃了一驚道：「賢弟還有令妹呀！」
梁山伯道：「這是哪家陵墓吧。」
梁山伯道：「不必害怕，我來打主意。」
祝英台：「大概不錯，我們來尋尋他的墓碑。」
梁山伯道：「是的。水流沙淺，草亂鵝浮，風景甚好。」
梁山伯道：「聽見啦，叫的並不好聽。」
梁山伯先走到橋上，伸過一隻手來，抓住英台的右手，祝英台身子俯就他的手膀，那頭巾戰巍巍的，幾乎人要觸及他的胸口。還道：「梁兄，你緩一點啦。」那板橋不會塌下，可是一擠兩個人，走一步，順一步，倒真的搖搖欲墜。
梁山伯回揖道：「恕不遠送了。沿路保重。」
祝英台道：「那鵝叫聲，兄可聽見。」
梁山伯見祝英台有發急的樣子，便道：「現在我送弟回家，只宜說吉祥的話，這是百年以後的事，不提也罷。」
祝英台指著賣柴的道：「哦!他是為家小出來奔走的。梁兄，這奔走和你一樣呀。」
四九把擔子歇下，笑道：「銀心這副擔子，簡直輕得很，我挑了擔子走路，像沒有挑一樣。你家王順實在講交情。我若是王順，一定對員外說，銀心娶弟媳婦，我要坐首席，預備多喝幾杯。因為我總是遇事幫忙，把銀心當自己兄弟看待呀。」
祝英台一見，暗道有了。便道：「你看水平如鏡，這鵝好像銅鏡上面嵌寶石一般。」
祝英台道：「此事請梁兄放寬心，弟和九妹，是個雙胞，所以九妹相貌，和弟長得一樣。而且知書識字，與弟在外求師，簡直沒有分別。弟既應允了，猶如九妹當面許婚一樣。」
祝英台看時，這橋並沒有欄杆。下面是三角架子，當了橋腳，撐起在河裡，一共是四個。橋身是木板，寬不到三尺，就蓋在三腳架子上。由這岸伸長到彼岸，這就是所謂板橋了。
梁山伯道：「哦!到家一想，也就想起來了。」
梁山伯道：「俊俏二字，用的不妥。」
祝英台故意閉住一口氣，不望兩旁無欄杆的所在，就只低頭看了身子前面，挨了梁山伯身子移動。到了最ｒｅaｄ.９9cｓw.ｃｏm後，橋快走完了，她讓梁山伯抓緊了手，望岸上一跳。笑道：「我居然走過了。自然這總要梁兄保護我的。」
梁山伯拾起地上一把瓢，正蹲在潭邊舀水喝，連忙將瓢一舉道：「很好，這是泉水，還帶甜味呢。」說著，舀了一瓢過來，說道：「賢弟，你喝口嘗嘗。」
銀心在路上前面走著，對四九道：「你家相公在前面走，真是像一隻公鵝。」
梁山伯道：「哦!一七，二八，三六，四九。這就是啞謎。」說著，昂頭想了一想。
梁山伯道：「你懂得什麼，走吧。」
梁山伯道：「你不要怕，我正牽著你呢。」
祝英台道：「這是哪家樹林，真是密得很。」
祝英台牽著衣領道：「這個……正是。」
祝英台微昂起頭來，念道：「清麗古潭水，對我照玉顏。詩情不容己，隨流楊枝攀。開懷美貌俊，清風垂髻鬟。臨岐驚一笑，何為淡淡山?」
祝英台低頭走著，心裏只管為難。心想比喻深了吧，他不懂；淺了吧，他又說人頑皮。把女扮男裝的事來說破吧，但在家中臨行的時候，明誓三件大事，決不泄漏，還是忍耐吧。
梁山伯說聲好。於是叫住四九銀心二人，走進亭子里去。
祝英台只管望著，並不來拿，因道：「這隻玉蝴蝶，送給梁兄吧。這蝴蝶不久能變成雙的，你好好收著吧。」
祝英台笑道：「梁兄聽了，慢慢想吧。我們走吧。」
梁山伯道：「賢弟約我什麼日子?」
祝英台道：「梁兄拾起來就是，扶小弟過河吧。」
梁山伯跟著上了岸，笑道：「我只能送你一程而已。以後賢弟要膽壯些才好呀。」
祝英台指著亭子道：「梁兄，記得當年草亭相遇，非常有緣。今日相別，整整三年，光陰真快呀。這個六角亭子，頗能勾引當年舊事，亭子里看看如何?」
祝英台點點頭道：「不明白這個道理，好像無關。我說梁兄呀，既愛牡丹，我家花園裡很多，只要兄到我家的日期，稍微提早，豈但是牡丹歸兄所有，這花園所有的東西，一切都歸兄所有。」
祝英台只好走開，手扶了一支柳樹。對梁山伯道：「梁兄我打個詩謎你猜呢。」
於是兩人經過一道樹林，有棵高大的樟樹，綠蔭有房屋一樣高大，高出叢林之上。那高大的枝上，正有四隻喜鵲喳喳的亂叫。
梁山伯用手指道：「好，正好喝個痛快，四九銀心，除了我們喝一把勺，還有一把你們也喝。」
祝英台點點頭道：「是的，回家當稟明父母。只望兄早點來，早期請媒下聘，這樣，也免得弟晝夜懸望。」
銀心牽著馬拴在亭子柱上，笑道：「我的酒呀，你喝不著。」
於是四人起身，順了大道行走。只見前面一帶松樹林，看那松樹有七八丈高。而且由大路那邊起，直到這邊山邊下止。一直往前，綠密的樹林，就把大路吞沒了。樹又長得非常密，一棵擠著一棵，看不到樹底下九*九*藏*書有人行走。
祝英台聽說，也就四下觀望。只見一個農夫正挑著兩隻木桶，由樹蔭下，人行道上出來。
祝英台點頭道：「大哥，我們走路口渴，想討碗水喝。」
梁山伯道：「賢弟的話，料無差錯的。老伯、伯母的意見怎樣呢?」
祝英台站在一旁，心想，這回對他說明些，也許他會明白。便行前兩步，因問道：「水味很好嗎?」
祝英台一路之上，前後都已想了，梁山伯為人十分厚道，左說右說，他都不向祝英台是女子方面猜，這時只好明說了。便道：「是的，胸中很是難過。但弟有個法子，梁兄垂愛小弟，可以永遠存在。」
那人挑著水桶，答道：「要水喝，有的是。順著這條路向前走，那裡有口泉井，就在路邊。那裡有水勺，四位儘管喝。」
祝英台猛然抬頭，又見一道小河，流聲甚急。看那樣子，約莫三丈寬，水觸著小石，流得嘩啦有聲。鄉下人經過，為過河便利，搬了七八塊方石頭，丟在水中心，高出水面，一路擺了向前，直達彼岸，鄉下人高明，連走帶蹦，踏著石頭就過去了。
祝英台道：「這個難解嗎?」
梁山伯聽了，不由噗嗤一聲笑道：「你相公只管把鵝亂比，鵝還會叫哥哥嗎?銀心，你更不成話，把我比起公鵝來，真叫胡鬧。」
祝英台默然了一會，對銀心道：「天色甚好。瞎！走吧。」
祝英台道：「梁兄對弟談過，堂上兩位老人，因兄是獨生子，擇媳甚苛，所以兄還沒有婚配。兄還記得這事嗎?」
於是四人出了綠樹叢中，依了大路前進。祝英台遠遠看到一座亭子遮了前路，便道：「十八里長亭已到，我們可以稍歇。」
祝英台望望梁山伯，便道：「我和你打個啞謎吧。我約你一七，二八，三六，四九。」
梁山伯一回頭道：「賢弟，你又在想什麼?」
祝英台道：「這水為我們留影，頗為俊俏。」
梁山伯道：「好的，願就賢弟高才，略供一二吧!」
祝英台聽了，也沒法作聲。步行慢慢踱過城廂，這是三月天氣，滿眼全是綠色。前面有一座小山，山前有一個六角亭子。
這時，梁山伯在亭子里，四九在亭子外，雙雙的站定，只朝人行道上一騎馬一挑擔子呆望了去。那邊的行人，也時時掉頭向這裏望著。慢慢的道旁古林交叉，人馬的影子也都已消失。
梁山伯道：「這有點緣故。大概挑柴草的，都是附近鄉下人。前幾天上山，砍下柴草，今天才進城來賣。賣掉了柴草，下午身上有了錢，買點東西，回家去度日。所以和城裡挑柴不同。城裡的人砍柴一天了事，是晚上入城的。」
梁山伯道：「這是詩，不是詩謎哩!賢弟真敏捷得很，出口成章。不過措詞還是不妥。我輩文人，對這上面應該磋磨磋磨。」
祝英台含笑道：「是的。你看白雲升起，我向那方面行走，我們從此暫別了。」向對面一指，回頭向梁山伯一揖。