鄒忌，史記上又稱鄒忌子，是齊國桓公（戰國時代的齊桓公）時期的大臣，齊威王在位的時候擔任相國。在齊國的封建化改革中，他是主要的設計者和執行者。

說到鄒忌對齊國的貢獻，不妨先說說田氏代齊后齊國的政治軍事局面。戰國早期的齊國，雖然成功完成了權力過渡，但在國家地位上，卻被魏國欺負得很慘。在魏文侯和魏武侯兩代，齊國多次和魏國發生戰爭，但幾乎每戰必敗，甚至被打出了「恐魏症」。齊國的軍隊，到了齊威王早期，幾乎到了遇到魏軍就崩潰的地步。「齊之技擊不可遇魏之武卒」的說法，也正是這時期流傳開來的，雖然是形容魏國軍事力量的強大，卻也說明齊國這時期被打慘了。

在桂陵之戰結束后的十幾年間，齊國和魏國都沒有發生大規模的戰爭。公元前342年之前，魏國通過連續對外戰爭的勝利，再次確立了他第一軍事強國的地位，而齊國卻在韜光養晦，靜看魏國囂張。公元前342年，魏國又發動了對韓國的進攻，齊威王火速出手，再次派遣田忌和孫臏為帥出兵救援，這次孫臏故伎重演，再次故意進攻大樑，迫使魏國回軍，但龐涓也學乖了，他們並不急於追擊，而是慢慢尾隨在齊國軍隊身後，靜靜等待著機會到來。機會終於到來了，龐涓發現，齊國軍隊每天紮營後用的爐灶一天天減少，早習慣軍旅生活的他立刻做出一個自信的判斷：齊國人在崩潰，在逃跑。得到判斷的龐涓火速行動，企圖一舉將齊國軍隊盡殲，他帶領輕騎兵追殺到馬陵道時，卻發現再次上當了，這裏埋伏著大批的齊國士兵，用弓弩不斷地射殺魏國軍隊。痛悔無比的龐涓感嘆：「沒想到，我還是讓孫臏這小子揚名于諸侯了。」感嘆完畢后，他主動沖向齊軍陣營，壯烈殉國。

齊國的崛起道路，在齊威王在位的中後期逐漸變成了現實。按照《戰國策》的說法，雖然齊威王執政前期，通過廣開言路的方法，提高了自己的威望，使得韓趙魏等國家紛紛派使者前來朝見，收到了「戰勝於朝廷」的結果。但是國家的力量博弈，「不戰而屈人之兵」，在戰國年代是不現實的，強國的地位，還是要在沙場上見真章。

戰國時代的第一個強國，是魏文侯改革后的魏國，但隨著魏國的一蹶不振，相繼取代魏國崛起的，是東方的齊國和西方的秦國。

經過桂陵、馬陵兩戰，魏國陸續報銷了10多萬魏文侯改革后精心打造的精銳作戰部隊。而齊國的強大，此後與秦國並稱為二帝，一度共享ｒead•9９ｃsｗ•com霸權，也是順理成章。

但比起剛烈的商鞅來，陰柔的鄒忌，下場卻好得多，他的陰柔，給國君留下了「尊重領導」的好印象，凡事給足了國君面子，又聽話又能幹活，這樣的好乾部自然哪個領導都喜歡，所以齊威王、齊宣王兩代君主都對他信任有加，又陞官又封侯。卻也同樣因為他的「陰柔」，齊國的所謂變法，溫和的過程導致其效果也是陰柔的。和秦國比起來，齊國變法最大的特點就是人治而不是法治，在行政制度建設和司法建設上，比起商鞅變法來都差距甚遠。這樣的差別，決定了齊國的變法，只能依賴於國君個人的素質，而不是整個制度的制約。就是這個差距，決定了齊國不可能在戰國逐鹿中笑到最後。

魏惠王之前，魏國經過魏武侯長期的擴張，既四面樹敵，又形成了其橫掃天下的威武。公元前369年，魏惠王派兵與秦國激戰，擊敗了進攻西河的秦穆公，迫使秦穆公撤兵。但在這場戰鬥勝利之後，魏惠王改弦更張，並未乘勝追擊攻滅秦國，相反主動遷都大樑，對西面的秦國，改為防守為主，之所以做出這樣的決定，是因為魏國當時嚴峻的外部形勢。作為四戰之地的魏國，其國力勢必承受不起四面作戰的消耗，要想鞏固霸主的地位，就必須有的放矢，對其中的一面強敵採取防守政策，集中力量對付相對較弱的對手。在魏惠王眼裡，秦國雖然屢次敗給魏國，但是其民風彪悍，戰爭潛力強大，不是一朝一夕可以平定的，所以抓住機會，先挑相對弱小的對手下手，才是最好的爭霸手段。

所以比起商鞅強硬的變法政策來，鄒忌的各類政策，表面看起來，也似乎非常溫和：第一條就是廣開言路，虛心納諫。他通過對自己相貌問題的闡述，向齊威王講明了作為國君，兼聽則明偏信則暗的道理，說服齊威王廣開言路，號召老百姓主動向國君提意見，並且提前說明言論自由，提意見的人無罪。第二就是賞罰分明，任用賢能。通過各種渠道，面向各諸侯國招攬人才，同時對吏治進行整肅，實行「嚴刑重賞」的政策，重賞有政績的官員，嚴懲有劣跡的官員，以賞罰分明，提升整個國家的行政效率。而另一項影響深遠的政策，就是完善稷下學宮的建設。稷下學宮是齊國著名的文化聖地，最早創建於齊桓公時期，到了齊威王時代，它進行了重新的擴建和改革，成為齊國招攬各國人才的主要承載，鄒忌為稷下學宮設立了三條原則，即「不任職而論國事」，「不治而議論」，「無官守，無言責」。鼓勵來此的學者們自由發言，自由討論。表面看，這似乎都是三條很平常的政策九_九_藏_書。

齊威王與魏惠王的較量，是以失敗開始的。魏惠王東遷大樑后，和齊國發生了多次戰爭，這時候的齊國雖然經過了整頓軍隊，戰鬥力大為提升，卻依舊不是魏國的對手，長期南征北戰的魏軍，在作戰經驗和戰鬥素質上遠遠高於齊國人，何況他們還有一個傑出的軍事統帥——龐涓。這樣強悍的軍隊，除非有神人幫助，否則不是一朝一夕可以打敗的。

孫臏到達齊國后，雖然成為軍師，卻很少拋頭露面，主要精力都放在了訓練軍隊，提升軍隊戰鬥力上。這時期的魏國，在東面挫敗齊國，西面阻遏強秦后，開始放心大胆地攻打周邊的趙國和韓國。特別是對於趙國，他更志在必得，如果佔有了位於中原北面的趙國，對中原諸侯，魏國就會形成「坐北朝南」的優勢戰略地位，當年的晉國就是憑此稱霸江北的。

桂陵之戰是齊國崛起道路上的重要一戰，齊國通過此戰酣暢淋漓的勝利，不但打破了自身多年的「恐魏症」，更向列國諸侯昭示了自己強大的實力。但魏國的元氣並沒有因此遭到損耗，就在桂陵之戰結束2年後，以為魏國元氣大傷的秦國、韓國、趙國、楚國組成聯軍，趙楚韓三國將魏國主力包圍在襄陵，秦國主力大肆攻打魏國西河邊城。戰鬥起初進行得很順利，多線作戰的魏軍力不能支，陷入到苦戰之中，而秦軍在西線的進展也順利，一路收復淪陷多年的西河失地。但絕境之下的魏軍，再次爆發出強大的戰鬥力，魏國先是在襄陵大破三國聯軍，接著火速西進，擊退秦國的入侵，短短數日奔波南北，將兩線的強敵打了個稀里嘩啦。齊國魏國之間的爭霸，這時其實還沒有分出勝負。

齊威王登基初期，和當年的楚莊王一樣，是一個很不靠譜的人，他不靠譜的時間也很長，竟然長達9年。這9年裡，他日日沉迷於享樂，對外戰爭也屢戰屢敗，一開始還只是敗北于魏國這樣的大國，到後來，連魯國這樣不入流的小國都能欺負他。最嚴重的時候，齊國落到了「諸侯並伐，國人不治」的局面，也就是是個諸侯都要來打你兩下，是個老百姓，就對你不抱任何信心。這樣的局面下，身為大臣的鄒忌脫穎而出了。和許多大臣一樣，他也對齊威王進行了進諫，但比起大家的直來直去，鄒忌的方法卻很委婉，他假裝要給齊威王彈琴演奏，引起齊威王的興趣，然後借題發揮，大談樂理，齊威王哪裡懂這個，一邊聽一邊勸鄒忌快演奏，這時候鄒忌正色說：「大王見我不演奏只說道理，就覺得不耐煩了，但是大王拿著齊國這張大琴，多年來也沒有彈奏一下，大家也很不耐煩了。」只這一番話，9年來胡吃海喝的齊威王read.99csw.com幡然振作了起來。從此之後他像換了一個人一樣，一心銳意進取，變法圖強，田氏齊國的強大，其實就是從這時候開始的。

公元前354年，魏國大舉進攻趙國，趙國無奈之下向齊國求救，在經過了多年對魏國的隱忍后，這次齊威王決定出手還擊了，他以田忌為大將軍，孫臏為軍師，率領8萬精銳火速馳援。就是在這一戰中，孫臏拿出了他獨特的「圍魏救趙」戰法，不去救援趙國被圍困的都城，相反率軍直撲魏國都城大樑，以攻其必救的戰法牽著魏國鼻子走。魏國果然被牽了鼻子，近10萬魏軍撒丫子玩命趕，在趕到桂陵的時候，被以逸待勞的齊軍包了餃子。士氣高昂的齊軍碰上人困馬乏的魏軍，自然猛虎下山，戰鬥沒有了懸念，齊國大勝！

魏惠王眼中的比較弱的對手，就是曾是魏國盟友的韓國和趙國。在魏惠王時期，原本韓趙魏三國的鐵杆關係，早已經基本破裂。而魏惠王也把統一三晉大地，兼打壓齊國作為這時期的戰略重點。這以後，魏惠王一度暫停了對外用兵，在西面修築長城抵禦秦國進犯，嚴守國門，在國內興修水利，發展生產，積累力量。自魏武侯時期開始，魏國生產破壞嚴重、民力疲敝的局面得以改變，魏國的實力持續增強。在此期間，經過勵精圖治的齊威王，已經成了魏國最主要的敵人。

這兩個國家的崛起，同樣也是拜變法所賜，兩國的封建化改革，也都是通過自上而下的方式完成的。秦國的改革，就是著名的商鞅變法，這是整個戰國時代政策上最徹底，效果最顯著的變法，秦國也從此走上了精兵尚武的擴張之路。而就在商鞅變法圖強的同時，東方的齊國也開始了相同的過程。與秦國擁有商鞅這樣一個精幹的改革家一樣，齊國也擁有一位相似卻相反的人才——鄒忌。

說鄒忌和商鞅相似，因為他們身份相似，都是卓越的改革家，成果也相似，都造就了其所在國的強大。但說他們相反，一個是性格相反，商鞅為人堅毅果決，性格囂張跋扈，做事說一不二，相比之下，鄒忌卻是一個很「委婉」的人，比如對國君的進諫，商鞅喜歡直來直去，鄒忌卻喜歡虛與委蛇的「諷諫」。如果說商鞅「至剛」的話，那麼鄒忌就是「至柔」，兩人的結局也截然相反，立下大功業的商鞅，在秦孝公過世后，難逃被清算的厄運，同樣是改革家的鄒忌，卻封侯拜相，終生富貴。時至今日，「至剛」的商鞅，已經是當之無愧的「著名改革家」；「至柔」的鄒忌，名望比商鞅大大不如，身後非議頗多，有說是賢相的，也有說是奸臣九*九*藏*書、佞臣、弄臣的。比起耳熟能詳的商鞅，毀譽參半的鄒忌又是個怎樣的人物呢？

說孫臏是扭轉齊魏戰爭戰局的關鍵人物，不只因為他的才能，更因為他的作戰方式，恰恰切中了魏國的「死穴」。在齊魏兩國軍隊戰鬥力差距暫時不能拉開的情況下，戰勝魏國的辦法，也就只有一個：必須要用高出對手一籌的戰略眼光，牽著對手鼻子走，想盡辦法分散敵人兵力，集中自身優勢打殲滅戰。可魏國的主將不是莽夫，而是同樣足智多謀的龐涓，這個狡猾的統帥外加這支彪悍的軍隊，也只有孫臏能夠對付他。

也正是因為這件事，在後來許多人眼中，鄒忌立下的那些功勞，也就不值一提了。但在許多史料里，我們也看到了另一個鄒忌，一個胸襟寬廣，效忠國君，匡扶社稷的鄒忌。在齊國崛起的整個過程里，他其實是齊國各項國策的設計師，才能是毋庸置疑的。而陷害田忌的行為，與他諸多「善舉」比起來，看似很矛盾，但其實也很正常。鄒忌性格里最主要的特徵，就是「陰柔」，凡事講究兜圈子，正面不行側面來，放在進諫上，這叫有智慧，放在整人上，這就是狡猾偽善。陷害田忌的行為，就是其中之一。

而鄒忌在擔任齊國相國期間，做的另一個重要的事情，就是開掘水利工程，在今天的淄博、濟南等地，都有齊國水利工程的遺址，齊國的農業經濟在這時期取得了長足的進步。鄒忌在經濟上的政策，是「恤民養戰」四個字，這時期的齊國，延續了春秋時期就設立的寓兵於農的政策，而且有進一步發展，對於服兵役的家庭，政府給予經濟上的補貼獎勵，提高士兵作戰的積極性。富裕的齊國，在齊威王的勵精圖治下，正在把其豐厚的經濟能力，轉化為強大的軍事戰鬥力。

鄒忌與齊威王的這番對話，奠定了他一生里一個重要的性格：諷諫。他所有的政治主張，都是採取這種委婉的方式表達的，通過看似毫不相關的事物旁徵博引，用繞圈子的方式講出大道理，在不得罪國君的情況下把事情辦了。如果說主持秦國變法的商鞅是一個強硬派，那麼主持齊國變法的鄒忌，就是一個溫和派。

但是平常的外表下，卻有不平常的真相。鼓勵老百姓進諫，要求國君虛心納諫，只是第一步，後面卻是真正要採納大家的意見，從而推動齊國的各類封建化改革。正是在虛心納諫的過程里，齊國清除了國家制度中最後的奴隸制殘餘政治，和魏國一樣，廢除了奴隸制的世襲政策，取消了奴隸主階層享有的俸祿，建立了完善的中央集權管理體系。對吏治進行整肅，嚴刑重賞的同時，齊國更制定了完備的法律，形成了封建化中央集權的國家體系。而稷下學宮的設read.99csw.com立，其影響恐怕連鄒忌本人也始料不及，稷下學宮成為戰國亂世學者們眼中的樂土，中國文化中自由討論的風氣，正是在這個小小的學宮裡形成，諸子百家的經典論著，也大多完成於這個小小的學宮，與這裡有淵源的學問家，包括孟子、墨子、荀子等幾乎所有的戰國時代文化名人。兩千年風雲之後，王侯霸業早成塵土，稷下學宮所衍生出的古老文化，卻依然在為現代社會所傳承。而即使在當時，稷下學宮也同樣有重要意義：魏國給予人才的，是優厚的俸祿和官位，齊國給予人才的，卻是人格上的尊重與學問上的自由。

而似乎老天爺也在眷顧齊威王，數次敗北于魏國的齊國軍隊，很快就得到了一個可以扭轉他們命運的「神人」——孫武的後人孫臏。

鄒忌遭到非議最多的，就是他和田忌的交惡問題，按照《戰國策》上的說法，這兩位同是齊威王勵精圖治的股肱之臣，多年以來卻「不相交」。史料的說法，是鄒忌妒忌田忌和孫臏的大功勞，設計陷害。馬陵之戰後，田忌和孫臏班師凱旋，鄒忌故意設套，假借占卜的名義栽贓陷害，誣陷田忌謀反，結果百口莫辯的田忌逃到了楚國，早就預料到鄒忌不懷好意的孫臏，在事前勸說田忌無效后，也借故離開歸隱了。拜鄒忌所賜，齊國失去了一位能征善戰的將軍，一個算無遺策的軍事家。

作為中國歷史上傑出的兵家，孫臏今天已經是家喻戶曉的人物，他和魏國統帥龐涓的那段恩怨糾葛，也是後人恆久討論的話題。孫臏和龐涓最早都師從於戰國兵家鬼谷子，孫臏更得到了鬼谷子代為傳授的祖先遺產——《孫子兵法》。作為孫臏師兄的龐涓，因為妒忌孫臏的才華，假意邀請孫臏來魏國發展，事後又翻臉誣陷孫臏通敵，結果害得孫臏被處以「臏刑」，挖去了膝蓋骨，成了終身殘疾。孫臏憑藉他的隱忍，更靠著齊國使臣的幫助，終於逃到了齊國，在得到了齊威王賞識后，被委任為齊國的軍師。

在齊國本身的崛起過程里，身為「總理」的鄒忌居功至偉，但也正在這個過程里，他個人的所作所為遭到了太多非議。

田氏齊國立國初期，在戰國歷史上的記錄相對比較少，出場次數比較多的，往往都是戰爭的失敗，尤其是對魏國戰爭的失敗。齊國在齊景公時代一度振作，奪取的晉國的大部分國土，在這時期幾乎被魏國全數打包收回。魏國還曾多次聯合韓趙兩國，攻入到齊國的腹地，甚至兵臨齊長城。而齊國的真正振作，卻要從公元前356年齊威王田因齊即位開始。

齊國這時期面臨的主要對手是魏國，在齊威王在位的大部分時間里，他的主要對手，是魏國的第三代君主魏惠王。這正是魏國的由盛轉衰期。