公元前48年，43歲的「中興之君」漢宣帝病故，其子劉奭即位，即「衰于元成」中的漢元帝，歷史上的這個評價，顯然是說他對西漢的滅亡負有重要責任，但是在當時，這位劉奭卻是一個苦命人，更是個出了名的好人。

而在這些表面的劣跡之下，一股暗流也在涌動。這股暗流在他在世的時候並不顯眼，但在其身後卻發生了巨大的裂變——王家外戚勢力的壯大。在漢元帝在位時期，其皇后王政君的外戚家族力量迅速膨脹，不但圈佔土地，掌握政權，其子孫更相繼進入了漢帝國權力的高層，漢元帝做夢也沒有想到，正是這個王家，將西漢帝國最終送上了不歸路。

縱觀漢元帝、漢成帝在位的這段歷史，對整個漢帝國影響最大的，就是王家宗族的崛起。

值得一提的是，當時逼死趙合德的那個問官，太后王政君的侄兒，在不久的將來，卻逼死了整個西漢帝國，他就是大名鼎鼎的王莽。

公元前7年，縱慾過度的漢成帝，病死在寵妃趙合德的懷裡，結束了他「不作為」的一生。漢成帝的死，引起了他母親王政君的震怒，她將兒子死亡的責任，推到了趙家姐妹身上，派她的一個侄兒詢問，結果在詢問之下，趙合德羞愧自殺。趙飛燕情況稍好，因她主張迎立定陶王劉欣為帝，即位為漢哀帝，因此還做上了皇太后。但這皇太後到底是孤家寡人，漢哀帝沒幾年後過世，趙飛燕也被打入冷宮，從此鬱鬱而終。

受童年經歷的影響，漢元帝本人對儒學非常著迷，漢武帝雖然獨尊儒術，但儒學徹底在中國歷史上占絕對統治地位，卻是https://read.99csw.com從漢元帝在位時期開始。漢元帝在皇帝任上，一面推崇儒學，特別是按照儒家標準選拔官吏，大興文治，使得全國上下尊儒成風。物極必反，這時期的漢帝國，一改漢宣帝在位時期的高效率行政狀態，官員以研究儒家學問邀寵，崇尚治學清談而不務實政，國家行政效率大大降低，甚至大批只研究學問，無行政經驗的書獃子，也進入到政府之中。與此同時，漢元帝信任宦官，自己不務政事，以宦官石顯等人掌控群臣，漢帝國的宦官專權局面，最早就是在此時肇始。

這時候的許皇后已經失去寵愛，但封建時代，皇後母儀天下，輕易廢不得的，要達到取而代之的目的，就必須是能置人于死地的大罪。趙氏姐妹找到了一個好同盟——大將軍王鳳。王鳳是劉驁的親舅舅，劉驁母親王政君的親哥哥，在當時是權勢滔天的人物。作為新發跡的外戚家族，王鳳自然不容同樣出身名門許家的許皇后，而趙家姐妹是寒門出身，勢單力孤，當然成了最好的合作對象，於是一拍即合。公元前18年，趙家姐妹誣告許皇後行「巫蠱」詛咒大將軍王鳳，在眾口一聲之下，許皇後有口難辯，結果許皇后本人被廢，全家被發配流放。其實事情的起因，只是因為許皇后無子，想通過巫蠱求一個兒子，一個妻子最簡單的願望，就這樣被一場政治陰謀斷送了。

趙飛燕成為皇后后，劉驁也徹底撒歡了，每日沉于和趙家姐妹的享樂之中，國家大事基本放羊。這時期是西漢帝國外戚勢力日益做大的時期，尤其是土地兼https://read.99csw.com并，在這段時期里達到了高潮。王家搶佔的土地，已經遍布各地，無地農民日益增多，造反也在醞釀，外患方面，這時期也山雨欲來風頭滿樓，河西地區原本平定的羌族，在漢帝國的盤剝政策下，也開始不斷發生小規模的變亂，帝國的分崩離析，這時候已經迫在眉睫。

王家宗族的崛起，「核心」人物是漢元帝的皇后王政君，她本姓田，是齊國田氏家族的後人。在漢元帝時期，王家雖然飛黃騰達，卻並沒有進入權力中樞，他們真正掌權，是在漢成帝劉驁在位時期，比起其父寵信宦官，劉驁則分外寵信外戚，國家大事多委託于母親的幾個兄弟，王家也就從此真正掌握了政權。而真正對王家掌權推波助瀾的，卻是趙飛燕姐妹倆。她們為了自己的專寵，在後宮裡排斥異己，其實是幫王家除掉了各類對頭。最後隨著西漢帝國劉家宗族的衰弱，王家取而代之，早已經是順理成章。漢哀帝死後，王家新一代才俊王莽開始執掌政權，經過多年苦心經營，最終在公元9年一月廢漢自立，改元「新」朝。雄踞東亞大陸的西漢帝國，堡壘最終從內部攻破，亡國了。

西漢帝國的衰弱，《漢書》上說「衰于元成」，這裏的「元成」，就是這時期相繼在位的兩任皇帝：漢元帝和漢成帝。

趙家姐妹如願以償，但一個問題卻擺在眼前，她倆生不齣兒子來。對此趙家姐妹的處理方法很簡單，我不生，誰也別想生，宮裡凡是有懷孕的妃子，皆被姐妹倆設計害死，九*九*藏*書當時有「飛燕啄，皇子落」的說法。到了後來，為了能早日有個孩子，姐妹倆甚至與人私通，企圖借種懷胎，但生不出孩子的毛病，卻在她們自己身上，那時候的婦產醫學也不發達，生不出來，老天爺也沒辦法。

許皇后的被廢，得益者當然是趙飛燕姐妹倆，事後趙飛燕在王家的支持外加劉驁的專寵下，被立為母儀天下的皇后。這場宮廷的政變，其實對整個漢帝國有著另一層深意，劉驁母親背後的王家，已經到隻手遮天的地步，太后王政君的五個兄弟都成了諸侯，當時人稱一日五侯，王家宗族遍布朝堂上下，西漢王朝的「改名換姓」，已經為時不遠。

而這姐妹倆的槍口，首先對準的就是一個人——許皇后。

劉奭在位時期，趕上了一個好時候，強大的匈奴汗國已經臣服在漢帝國腳下，他成了西漢歷史上少有的不必擔心外患的帝王，但國家無外患，必有內憂。這時期的漢帝國，隨著經濟的高速發展，土地兼并重新抬頭，漢宣帝的晚年，雖然採取了一系列遏制土地兼并的政策，一度緩和了矛盾，但隨著他的過早去世，這一切的努力也就戛然而止。漢元帝時期，正是西漢帝國土地兼并越演越烈的時期，尤其是他的妻子王政君，即後來西漢晚期著名的王氏家族，這時期實力迅速膨脹，而漢元帝本人，因專寵王氏，對此也基本採取了放任態度。

劉奭的母親就是被霍光害死的許平君，他能做上太子的位置ｒeaｄ•９９csw•ｃoｍ，很大程度也因其父對許平君的深厚感情。作為漢宣帝的長子，在人生的最初歲月里，正是霍光專權的歲月，他唯一能做的，就是陪著父親繼續忍耐霍光，但長年的忍耐，非但沒有磨礪他的性情，反而造成了他懦弱優柔的性格。在做人上，他是個好人，但做皇帝，他卻是一個「杯具」。

在劉驁即位的早期，他有一個賢惠的妻子，即最早被立為皇后的許皇后。這位許皇後年輕的時候，也是個才藝雙絕的人物，她出身名門，舞蹈技藝出色，且寫的一手好文章，一度很受漢成帝劉驁的寵愛。但她的運氣很不好，嫁給劉驁多年，始終未給劉驁生下一個孩子，又兼年老色衰，以至於逐漸失寵。真正把她送上不歸路的，就是取她而代之的趙飛燕。

而趙家姐妹的這種做法，卻給了此時正在擴權的王家外戚以機會，不斷害死漢成帝的孩子，結果就是漢成帝後繼乏人，缺少強有力的繼承者，王家的勢力也就進一步鞏固下來。廢黜許皇后，連累許皇后的許家遭到放逐，王家更少了一個專權路上的勁敵，勢力獨大的局面在繼續。而且最要命的是，漢成帝晚年身體不好，卻還沉浸在趙家姐妹的溫柔鄉里，為了能繼續淫樂，不惜以壯陽葯進補，補來補去，就把自己給「補」死了。

但劉驁本人是意識不到這個的，甚至劉驁的母親王政君也意識不到。這位王政君本人，其實還是個對漢帝國忠心耿耿的老太后，包括最後王莽篡權的時候，在王莽的幾度威逼之下，她也拒絕交出漢朝玉璽，最後用摔玉璽的方法來表明態度，但那時候為時已晚。

當然，諸多問題之中，九_九_藏_書漢元帝也不是沒有做過好事。比較有名的，就是史家津津樂道的「昭君出塞」，但相比之下，他最多是坐享了前輩帝王們對匈奴政策的成果，其本人並無多大建樹。他在位時期，表面的不作為下，西漢帝國早已是矛盾叢生，真正把西漢帝國送上不歸路的，是他的兒子漢成帝劉驁。

在中國歷史上，劉驁是一個很出名的人物，出了名的昏君。公元前33年，在位15年的漢元帝劉奭病故，太子劉驁即位，開始了他身為皇帝的荒唐人生。

趙飛燕是蘇州人，出身低微但天生麗質，最早的時候，只是劉驁的姐姐陽阿公主家的一個宮女。一次劉驁到姐姐家做客，趙飛燕奉命獻舞，一曲舞蹈登時把劉驁迷住了，當下就在姐姐家「幸」了趙飛燕，趙飛燕此後就飛黃騰達，被冊封為妃子，享受日日專寵。趙飛燕是個不甘心的人，她不甘心居於人下，相反要處心積慮向上爬，為了鞏固自己在後宮裡的勢力，她把妹妹趙合德也介紹給了劉驁。這個趙合德比趙飛燕更漂亮，更能迷住漢成帝的心，今人說起這姐兒倆，都說「漢宮飛燕」，也就是姐姐趙飛燕的知名度高一些，但是在當時，真正得到漢成帝專寵的，卻是她的妹妹趙合德。趙合德雖然有姿色，心機卻遠遠不如姐姐，大多數時候都是被姐姐當槍使。

有關劉驁的話題，現代人知道比較多的，就是他寵信漢宮飛燕——趙飛燕、趙合德姐妹倆的八卦故事。他寵愛的趙飛燕、趙合德姐妹倆，是中國歷史上著名的美女，其中趙飛燕還是中國歷史上有名的舞蹈家。但這對婦人的心機，卻與她們的美貌才藝極不般配——相當的陰毒。