李存勖有熱情，但不蠻幹。

朱全忠堅持不下去了。

劉夫人眼中噙著淚水，深情地望著李克用滄桑的鬢角與面龐，輕輕搖搖頭，然後哽咽著說道：「大王，你武功蓋世，馳騁天下，是錚錚奇男子大丈夫，妾身我生死都是大王的人。大王對妾身情深意重。大王如若離去，妾身孤身一人，于這世間已無留戀。我願隨大王共赴黃泉，永遠相伴。」

潞州夾城戰事吃緊，張承業奉命去李茂貞那裡求救兵。李克用彌留之際，張承業剛剛從鳳翔回來。李克用拉著張承業的手交待說：「吾兒孤弱，群臣縱橫，後事公善籌之。」將張承業作為幾個顧命大臣之一，委以重託。元老向來是有影響力的。張承業是元老，是仍手握實權的元老。因此張承業的話是很有分量的。

康懷貞遇到李嗣昭可以說是棋逢對手。

這時候，李存勖半跪半爬地來到李克用棺槨前，手扶棺槨，哽咽著說：「父王一生馳騁天下，霸業未成，舍我等而去。將河東重任交給小兒，我何德何能，怎麼堪當此重擔？在眾位族人面前，我懇請叔叔李克寧不辭辛苦，擔負起治理河東的重任，繼承王位大統。」

朱全忠一想到這些，就禁不住慨然嘆息：「生子當如李亞子，克用為不亡矣！至如吾兒，豚犬耳！」李亞子是李存勖的小名，朱全忠認為李存勖是李克用最好的繼承人，有能力也有機會實現李克用的遺志。而自己已屆暮年，與李克用爭霸了一輩子，不可能再與下一輩人繼續爭霸，自己的兒子中不是沒有成器的，但有才幹的都英年早逝，活著的幾個與李存勖相比如同豬狗無異。所以朱全忠看到李存勖英雄年少，一陣陣莫名的悲涼湧上心頭。這種希望無處寄託的打擊對朱全忠是巨大的，甚至是毀滅性的，蠶食折磨著朱全忠的身心。

李存勖主動表示向李克寧讓位，請李克寧接替李克用的河東晉王衣缽。主動讓位，這既是李存勖試探李克寧，也是以退為進，更是為自己留一條後路，可以說是比較高明的一招。因為，李存勖讓位可以有很多種方式，為什麼偏偏要在靈堂里，面對李克用未寒的屍骨，當著託孤忠臣的面，做出這番表白？明擺著是讓李克寧難堪，讓李克寧無從選擇，也是對李克寧的突然襲擊。

李思安到達潞州后，在環城土牆外圍又修築了一圈土城，稱之為夾寨。目的是防止城內晉軍賓士突圍，也可隔絕周德威的外來援兵。這樣一來，潞州城就變成了一個大大的餡餅中的餡，餅越攤越大。梁軍既是攻擊者又是防守者，梁晉雙方進入了僵持膠著局面。

由於戰事不利，朱全忠原本喜怒無常的性情顯得更加煩躁，並且疾病越來越頻繁，一個老人的跡象似乎突然來臨，特別是當楊行密和李克用相繼死去后，朱全忠更加感到生命短促，自己來日無多，而需要做的事情還很多。尤其是河東李克用家族，世代帶兵，蕃漢騎兵戰力非常，爭霸天下之志累世不輟。現在儘管李克用已死，但是李存勖「青出於藍而勝於藍」，十一歲即進京辦差，早有聲譽。現在繼承晉王，主政河東，大有旭日初升之勢。朱全忠想，如果不在自己有生之年將李存勖消滅，自己的兒子們很可能會成為李存勖的腹中魚肉。

李存勖的邏輯就是「出其不意」，這是用兵的古老法則，也是朱全忠的慣用策略。正所謂「年年打雁，今年反被雁啄眼」。朱全忠這次就栽在了李存勖這個毛頭小夥子身上。

年輕的晉王有一顆富有激|情和謀略的頭腦。

李克用因氣喘憋得額頭青筋暴露，強撐起上身，用盡最後一份力氣，雙手緊緊抓住劉夫人的臂膀，急切地說：「夫人情意我瞭然於心，可是我霸業未成，亞子年幼，還望夫人保重，替我送他一程。」

所以這一戰註定是轟轟烈烈，註定是難解難分。

這一幕令在場的活人都驚呆了，ｒeａｄ.99cｓw.cｏm誰也沒想到李存勖會提出這個建議，不能說匪夷所思，也的確十分駭人聽聞。霎時間，靈堂內鴉雀無聲，空氣緊張，寂靜得可以聽到每個人劇烈的心跳。此時，李克寧的態度十分關鍵，上上下下都在屏住呼吸，等李克寧做出決定。有些跟隨李克寧多年征戰的子侄紛紛用熱切期待的眼神注視著李克寧。

做了皇帝的朱全忠，心裏還是念念不忘河東李克用，總覺得李克用是心腹大患，只要李克用還神氣活現地用獨眼斜瞪著他，朱全忠就感到寢食難安、芒刺在背。

李克用的嘴角微微抽搐了幾下，不知是微笑還是痛苦，他舉目望著幔帳的頂子，用幾近顫抖的語調打斷劉夫人的話，說道：「不，不行，夫人你不可如此。人生起伏榮辱，終究不免一死。我死無懼，可是夫人膝下無子，將來無人伺候，這是我難以割捨的心事。」

在李存勖繼位的過程中，還有一個人發揮了重要作用，此人便是劉夫人。劉夫人一生沒有生育，膝下無子。劉夫人並沒有因不能生養而遭李克用冷淡或遺棄，反倒由於劉夫人賢明淑達更受李克用尊敬。李存勖是李克用的二老婆曹夫人所生，曹夫人後來很受李克用寵幸。劉夫人並沒有嫉妒曹夫人，反倒勸李克用好好對待曹夫人，而且她自己以身示範，主動與曹夫人搞好關係。為李克用後宮穩定作出了重要貢獻。劉夫人將李存勖視同親生兒子，盡心儘力對他教習培養。因此，在這次權力交接過程中，劉夫人發揮了她在河東軍中的巨大影響力，極大地幫助李存勖繼承了王位。

消耗戰一直打到第二年正月。朱全忠覺得這樣也不是辦法，產生了撤軍的打算。忽然，歷史遇到了轉折的路口，李克用頭上生瘡，病死了。

登基稱帝后，朱全忠是可以有多個選擇空間的，是繼續通過鐵血征伐來統馭人力與思想，以達到鞏固皇位的目的？還是懷柔撫遠，內修政治以充實實力？朱全忠選擇了一個比較簡單、比較習慣和比較嫻熟的政策——戰爭與殺戮，因為朱全忠的哲學字典里，對待手握重兵的將帥只有一個辦法才能保持絕對的權威——那就是讓他們永遠有干不完的活兒，而且永遠也猜不透皇帝要給他們安排什麼活兒，更不知道皇帝要以什麼方式讓他們去執行任務。朱全忠認為對待敵人最好的辦法就是折騰敵人，不讓敵人有喘息之機。對待部下最好的辦法就是不讓部下閑著，讓他們夜以繼日地追逐名利。同時，朱全忠挾稱帝之威，以為自己足可以趁機掃蕩諸侯，廓清環宇。或許就是這個選擇，將年事漸高的朱全忠和很年輕的梁帝國迅速送上了不歸路。

這時候，康懷貞已經使出了最後也是最常見最厲害的攻城之策，在潞州城外開挖壕溝，引水灌城，同時在外圈再築起土牆，把潞州城徹底與外界隔絕。

李克用的靈堂肅穆而宏闊，黑白綢緞的幔帳掛滿了晉王府，白紙黑字的燈籠在寒風中脆弱地搖擺不停。紙人紙馬紙幡沿著高大院牆列立兩廂，哀樂吹鼓手素衣素帽隱在府門的暗影里。手臂粗的白色燭台與合抱的香爐在煙霧繚繞中時隱時現。輓聯輓歌唁詞貼滿楹柱門框。李克用的黑漆楠木棺槨陳雄而寧靜地停放在靈堂中央。靈堂之內，李氏兄弟子侄、老婆孩子跪了一大片。祭拜的行列，李家女眷以劉夫人為首，次之為李存勖的生母曹夫人。李家男人以李存勖為首，次之為李克用的弟弟李克寧。官員以張承業為首。眾人幾番痛哭之後，司儀官示意休息節哀。

開平元年（公元907年）五月，朱全忠出師北伐潞州，可沒想到這一戰如此酷烈，與晉軍攻防戰打了一年。梁軍撤換了四位統帥，不僅沒能攻佔潞州，反倒險些將澤州失去。因為李克用曾經動搖過，要撤往漠北，後來在劉夫人和李存勖的勸說下，終於堅定信心留在河東。既然選擇留下來，就要全力以赴保住這個根據地。李克用也是下了血本，拼出全部的家底與朱全忠決戰。

朱全忠要御駕親征。

李存勖新君繼位，擔心宮廷政變https://read.99csw.com，雖然李克寧表示了對李存勖的支持，但是人心難測，況且流言仍未平息。李存勖將手握重兵在外的周德威緊急召回，部署在身邊以備萬一。

朱全忠繼續攻擊諸侯藩鎮原本也可以有多個選擇。南面楊行密的兒子楊渥是個遊手好閒、吃喝頑劣之徒，繼承父業之後，不僅沒有振作精神，反倒變本加厲，使勁玩，使勁揮霍。不到一年多，楊渥被楊行密舊部徐溫架空，大權旁落。這期間，淮南內鬥，朱全忠可以兵伐淮南，但是朱全忠沒有這麼做，具體原因無據可考，估計朱全忠對淮南歷經幾次戰敗之後心有餘悸了，一直沒有找到擊敗淮南的好辦法。因此，朱全忠還是死盯著老對頭李克用，決定與李克用進行生死大決戰。

對於晉軍的襲擊，梁軍毫無戒備，將士還在酣睡之中，只聽得號炮連天，火光四起，土城崩倒塌陷。晉軍騎兵呼喊著衝殺進來，梁兵大亂，主帥符道昭馬失前蹄撲倒在地，被晉軍亂刃分屍。

李克用將後事交待完畢，最後屏退眾人，單獨留下劉夫人。劉夫人緩緩坐在李克用床邊，默默地注視著李克用那張熟悉的臉。李克用的病並非一般的皮膚病，這種病很折磨人，滿腦袋長瘡，化膿生毒，不僅痛癢難耐，而且侵蝕身體機能，近似於現在的癌症。李克用飽受折磨，十分痛苦。可是他強力忍受住疼痛，在嘴角擠出一絲笑容，吃力地對劉夫人說：「夫人，你我相伴近三十年，我李克用一生縱橫天下多賴夫人賢助。不想我先走一步，你我夫妻就此陰陽兩隔了。」

李克用臨死前，冊立大兒子李存勖接班為河東之主。李克用一共八個兒子，李存勖為長子。李克用垂危之際，卧榻授命，喘著粗氣、聲音嘶啞地對文武重臣交待說：「此子志氣遠大，必能成吾事，爾曹善教導之！」既對李存勖做出肯定的評價，也描繪出李存勖未來的使命，同時對顧命大臣提出了輔政的要求。

張承業強行扶著李存勖走出靈堂面見眾人，接受文武朝拜。有張承業在身側，無疑李存勖的安全有了較高的保障。靈堂外面，大小將佐數百人正在等候。李存勖強忍哀痛，站在眾人面前。李克寧以身作則，親自率領大小眾將向李存勖行禮。李克寧都已經向河東新主人磕頭了，其他人誰還敢胡言亂語？至此，李存勖完成了繼位的全部法定程序。在內外危機中李存勖承擔起了管理河東的重任。

朱全忠不能判斷消息的真假，擔心李克用以詐死做煙幕彈，趁梁軍撤退時掩殺。於是決定自己親自率軍到澤州接應潞州之軍。由於李思安沒能有效挫敗晉軍，朱全忠認為李思安勞師無功，於是削奪了李思安職爵，另調附近的匡國節度使劉知俊來擔任潞州行營招討使。

國不可一日無主，置辦喪事與交接班等重要大事件必須同時進行，不能等喪事辦完再辦接班手續。弔唁亡靈很重要，辦理政務也重要。軍中將佐按規矩要拜見新統帥李存勖。據史書記載，這時候，李存勖正沉浸在喪父的哀痛中，跪在靈堂里一把鼻涕一把淚地不肯見人。其實是李存勖對軍中人心向背仍不放心，感到危機四伏，不敢離開靈堂這個相對最安全的庇護所。

李克用死不瞑目，再次單獨囑託三弟也是最小的弟弟內外蕃漢都知兵馬使、振武節度使李克寧：「以亞子累汝！」將兒子託付給李克寧輔助。

河東監軍張承業走進靈堂，勸說李存勖：「儘管先王大喪，可這也不是荒廢基業的理由，老哭哭啼啼的有什麼用呢！」

李克用聽劉夫人這番話，雙手緩緩放開，眼睛慢慢閉合，頭向後猛然仰去，一口鮮血噴出三尺，氣絕身亡。這一年李克用五十一歲，年齡並不大，在古代封建社會中和他同重量級別的強人大佬中，也屬於死的較早的。雖然李克用痛苦地死去，但劉夫人沒有放聲痛哭，也沒有呼天搶地，而是雙膝跪倒在李克用床前，雙手捧著李克用的臉，將頭深深地埋在李克用的臂彎，很久，很久。

澤潞戰役的後果很嚴重，此一場歷時幾年的持久戰役成為了梁九*九*藏*書晉軍事心理的分水嶺，梁軍由攻轉為守，晉軍由守轉為攻，梁軍士氣受挫，晉軍士氣大漲。

大家會問，朱全忠這次為什麼沒有派出頭號大將葛從周？葛從周年事已高，得了風濕病，無法領軍作戰，即使上朝上班也不能堅持，因此，葛從周只好退休養老。葛從周因病退休，也可以說退得很及時，躲過了朱全忠後來對大將的殺戮之災，這是后話，以後再表。葛從周退休后，康懷貞躍居梁軍頭號上將軍。

晉軍鎮守潞州的是李嗣昭、副使李嗣弼。我們對李嗣昭這個人並不陌生，在前文中屢屢出現。李嗣昭乃晉軍頭號文武雙全的大將，雖身材瘦小，相貌平平，但是深沉有謀略，膽大精悍，深得李克用器重，數次委以重任。李嗣昭曾奉命救援王珂兵伐河中，平滅王珙；支援劉仁恭，與葛從周大戰青山口；為解太原之圍，力戰氏叔琮。去年李嗣昭打敗並招降了鎮守潞州的梁之大將丁會，李克用授李嗣昭以昭義節度使之職，命其繼續鎮守潞州。可以說李嗣昭戰功赫赫，在李克用子侄輩中出類拔萃。李嗣弼是原河東大將李克修的兒子。

誰也沒有想到，李存勖剛剛繼位，立足尚且未穩，內務還未處理就緒，就親征出兵。

李克用有三個親弟弟，二弟李克讓，三弟李克恭，四弟李克寧。李克讓勇猛善戰，黃巢攻打長安，僖宗逃亡四川，李克讓協助守潼關，兵敗被害。堂弟李克修河東頭號大將，可由於接待工作沒做好，被李克用責罵一番，羞恥含恨抑鬱死去。李克恭驕縱跋扈，接替李克修昭義節度使職務后，被潞州人造反刺殺。李克用一輩中，剩下的只有李克寧。

劉夫人聞聽此言，眼淚再也忍不住，撲簌簌滾落下來。這位能文能武的奇女子此時肝腸寸斷，五內俱焚。劉夫人因悲傷過度，雙肩不住的抖動，已經泣不成聲：「妾身未能為大王生養一子一女……可大王對妾身我情深意重……無論出外征戰，還是……還是燕居府第，始終不離不棄，妾身何當大王厚恩……」

劉夫人用力點點頭，堅定地說道：「大王放心，妾身視亞子為親生，視亞子母親為親妹妹，妾身定會盡全力保全李家基業。」

皇帝親征的浩大威勢需要更加浩大的耗費。

康懷貞早年在朱瑾帳下效力，以驍勇聞名，曾經在「三朱」大戰中，對宣武軍造成很大殺傷。朱全忠伐下兗州，朱瑾逃亡淮南，康懷貞兵敗被俘。朱全忠愛惜康懷貞的勇猛，故禮下而收降之。後來，康懷貞屢以騎兵攻堅立功，在宣武系中官至陝州節度使。陝州是個很重要的地方，與李茂貞和李克用兩大藩鎮勁敵接境，可見朱全忠對他的器重。

李嗣昭自幼很受李克用喜愛，雖然兩人不是父子，但情同父子。傷心欲絕的李嗣昭化悲痛為力量，使出全身的力量投入到了戰鬥中。

可是周德威也是晉軍名將，機智有謀略，屢次以騎兵偷襲破壞康懷貞的環城土牆，康懷貞被周德威折騰得筋疲力盡。康懷貞擔心城內外夾擊，因此按兵不接戰，打算持久消耗，困死城內的李嗣昭。

朱全忠對康懷貞可以說既有褒獎、又有激勵、還有崇望，朱全忠沒有以「朕」自稱，而是以「予」自稱，足見朱全忠對康懷貞的重託，對河北一戰的期許。康懷貞聞言，深受鼓舞，感到莫大的榮譽與壓力，他知道此次非比尋常，因為晉陽派駐潞州的主帥也是名動天下的人物。

既然李克用真死了，而且河東援軍也已撤走，朱全忠認為潞州孤城一座，也該到了勢窮力竭的時候了，唾手可得應該不成問題。於是，朱全忠從澤州班師回開封，又讓符道昭代替劉知俊為招討使，調劉知俊回晉州以備晉陽之軍奔襲。

大捷之後，李存勖回到晉陽論功行賞，廢除貪暴之徒，放寬賦稅政策，扶助孤貧之家，申訴積壓冤獄，訓練士卒，結好成德趙王鎔。幾年之間，境內大治，實力迅速壯大。

梁軍第一位挂帥北伐潞州的大將是康懷貞。

李嗣昭看到披麻戴孝的李存勖才知道李克用已死。

李克寧在軍中的地位逐步提升，很快掌握了內外軍權，成為晉軍中李ｒeａd.９9ｃsw.ｃｏm克用之下的二號人物。李克寧軍紀嚴明，無論駐軍防守還是出兵打仗都很有章法，河東軍民對李克寧都很敬畏，在他的地盤上沒有人敢胡鬧滋事。在廣大河東朝野文武心目中，大家都已經自覺不自覺地將李克寧作為李克用的接班人看待。都以為李克用死後，按照兄終弟及的規則，必定是位高權重的李克寧繼承王業。

澤潞二州一直是汴軍與晉軍爭奪的軍事要地。做了皇帝的朱全忠要一鼓作氣攻佔澤潞，進軍太原。走向末路的李克用咬緊牙要保住澤潞，為河東留下最後的一點家底。

皇帝親征的浩大威勢所需要的浩大耗費只能來自於更狠更多的賦斂。

消息傳到開封。

曠日持久的戰事終於出現了轉機，圍困潞州的梁軍開始有些麻痹鬆懈。

李嗣昭還在堅持。

出人意外的是，李克寧跪在地上，身形沒有移動，慢慢將頭抬起，神情哀痛、態度堅決地說：「你是李家嫡傳子嗣，而且有先王的遺命，任何人都不能違背！」有了李克寧立場鮮明的支持，反對李存勖的人暫時偃旗息鼓。穩住李克寧之後，李存勖稍稍心神定了定。

然而，所有的人，包括符道昭、朱全忠、晉軍內部都低估了一個人。這人就是新繼位的李存勖。

這時候，李嗣昭尚在前線受圍困無法脫身，李克寧是後方最有實力的人物。無疑，李克寧成為了萬眾矚目的焦點。因此擁立李克寧的聲音甚囂塵上。

潞州之敗的消息傳到開封，朱全忠大驚失色。勝敗乃兵家常事，況且朱全忠久歷戰陣，大風大浪經歷無數，為什麼對這一仗如此看重？

此次出征，朱全忠寄康懷貞以厚望，命其率大軍十萬，希望一舉掃蕩河北。臨行前，朱全忠對康懷貞說：「卿位居上將，勇冠三軍，向來破敵摧鋒，動無遺悔，至於高爵重祿，我亦無負于卿。夫忠臣事君，有死無二，韓信所謂『漢王載我以車，衣我以衣，食我以食，食人之祿，死人之憂』。我每思韓信此言，真忠烈丈夫耳！我今掃境內委卿，卿當勉思竭盡。況晉人新得上黨，眾心未葉和，以十萬之師，一舉可克。予當置酒高會，望卿歌舞凱旋。」

大家都沒想到李克用臨終冊立了兒子，而且是年齡尚輕的兒子李存勖，此時的李存勖才二十四歲。李存勖此時毫無地位和權勢，只不過是個剛剛嶄露頭角的小王子。河東主帥世代行伍出身，崇尚軍功，競爭武力，各自擁有強大的軍事隊伍。李存勖畢竟年少，手中沒有實權，也沒有地盤，在軍中的地位和資歷還差得遠。那些打了幾十年的仗、在死人堆里往返無數次的軍隊頭領們怎麼肯服從服氣服務服帖于小夥子李存勖呢？

八月，朱全忠撤掉康懷貞，降職三級為行營都虞侯，換上亳州刺史李思安出任潞州行營都統。對於李思安我們並不陌生，此人曾多次出場，屬於明星人物。李思安身形高大，擅長用飛槊，勇猛非常。以前隨朱全忠作戰，經常單騎沖入敵陣，縱馬馳騁如入無人之境，穿透敵人陣營，試探對方隊伍厚薄后回還。有時候，敵人陣伍中有愛炫耀的將官，李思安突騎而出，以迅雷不及掩耳之勢衝過去將其擒獲而歸，敵人還沒搞清楚怎麼回事，一名將佐已被李思安的旋風捲走。

張承業何許人也？前文我們交代過此人，現在是他隆重出場的時候了。張承業是唐朝宦官，字繼元，本姓康，同州人。李克用討伐王行瑜的時候，張承業經常作為朝廷的使節往來於李克用軍中。由於張承業與李克用關係熟悉，後來昭宗將張承業派往河東做監軍。再後來崔胤大肆屠殺宦官，禍及張承業。李克用將張承業隱姓埋名藏起來，找了一個死囚犯處決頂替了張承業。後來昭宗被朱全忠謀害后，李克用為了表達討伐朱全忠的決心，又將張承業請出來做監軍。

朱全忠封授百官、釐定綱紀之後，決定北伐。

李存勖在河東基業風雨飄搖的時刻會順利繼位嗎？

關於近期的任務，李克用對李存勖進行了布置：「嗣昭厄于重圍，吾不及見矣。俟葬畢，汝與德威輩速竭力救之！」大敵當前，爭奪澤潞仍是第一要務。

晉王李read.99csw.com存勖命丁會為招討使，周德威為副將，趁大霧直接撲到潞州城外夾寨跟前。這位丁會以前是朱全忠的得力大將，曾在澤潞爭奪戰中立下大功。但是丁會很聰明，深知朱全忠多疑的性格。在受到朱全忠懷疑后，丁會投降了李克用。

皇帝親征的威勢自是浩大雄壯。

張承業多謀善斷，尤其擅長經營治理。蒙受救命大恩，張承業對李克用盡心盡職，為河東建設與發展出謀劃策，貢獻頗多。多年以來，李克用對張承業十分信任，褒獎賞賜建宅加官。張承業的地位在河東達到了權傾朝野的程度。

儘管李克用經營河東幾十年，儘管李存勖少年英武，但是，李存勖繼承河東之主的過程也經歷了一番兇險。有一個人在其中起到了決定性作用。此人便是李存勖的叔叔李克寧。

十幾萬大軍聚集在潞州城下，糧草供需成了大問題，城內的李嗣昭只有干靠，城外的李思安時間長了也吃不消。李思安調集周圍的老百姓運送軍糧，周德威就瞅准機會抄掠。由於周德威在最外圍，最自由靈活，所以，周德威雖然打不過李思安，但可以沒完沒了地派人騷擾破壞，梁兵為此疲於奔命，防不勝防。

面對這種隨時都有可能招致殺身之禍的局面，李存勖心生惶恐。以他的智慧不難理解權力爭奪的險惡，在巨大富貴誘惑面前人心都是叵測與無常的。李存勖明白李克用留下的這把椅子不好坐，弄不好小命也會丟掉。

李存勖首先聯合北邊的契丹和西邊的李茂貞。契丹派出騎兵助陣。李茂貞衰老，鬥志全消，只求自保，不敢再深度捲入爭霸漩渦。

在城內外晉軍兩相夾擊之下，梁兵幾乎全軍覆沒，損失甲仗器械、物資糧草堆積如山。周德威率軍乘勝進攻澤州。澤州龍虎統軍牛存節來不及向朝廷報告，立即自行組織軍民抗擊晉軍。澤州城內力量薄弱，人心惶惶，皆欲降敵，這就是邊境地帶的人心常見狀態。由於反反覆復的拉鋸戰，城池平民不知道今天屬於梁，明天可能就屬於晉，後天又換了主人，如同牆頭草隨強風倒。牛存節作為一名低級軍官，表現出了非凡的勇氣與忠義，身先士卒帶人不分白天與黑夜地守城拒戰，艱苦卓絕地堅持了十幾天。終於，劉知俊從晉州馳援來救，周德威不敢戀戰，解圍而去。牛存節此人十分強悍，堅忍不拔。在龐師古兵敗清口之役，葛從周受影響撤軍途中，汴軍被楊行密殺得狼狽不堪，也是牛存節殿後力戰，才使得葛從周及少量汴軍逃脫。

河東的軍事建制有其特點，基本採用的是分兵種與分部落雙重建制。首先部隊分為蕃兵與漢兵，然後在蕃兵與漢兵中又分為騎兵與步兵，基本上是各自獨立各成系統，在出征打仗時，根據戰爭需要，才在各兵種之上設立跨兵種的指揮使，屬於臨時性頭銜，權力自然也是臨時的。在這種大的體系之下，又有部落式建制，部隊以各個部落為單元，屬於不同的頭領。李克用子侄一輩中，凡是帶兵打仗的，都有自己的嫡系部隊，相當於私家軍。李克用在世時對這些子侄很優待，這些子侄的私家部隊各自為營，耀武揚威，誰也不服。現在李克用死去，擁兵自重的李氏子孫各有想法。

況且這個帝國只不過是換了名頭的藩鎮。

對於李存勖是否應該繼位、有沒有能力繼位的懷疑充斥幕府與大街小巷。對於其他手握重兵的王子可以、可能繼位的揣測，持贊同意見的也不乏其人。謠言猜測和蠱惑開始在河東傳播，特別是河東與梁國烽煙正緊，如何挽救危亡是人人關心的大事。

皇帝親征的浩大威勢所需浩大耗費造成的更狠更多的賦斂徹底動搖了本不強壯的帝國根基。

六月，康懷貞率領十萬大軍，到潞州城下，就將潞州城圍了個水泄不通，日夜輪番強攻。李嗣昭緊閉城門，頑強抵抗。康懷貞有朱全忠的壓力，急於求成，志在必得，半個月內將攻城的方法用了不下幾十種，但李嗣昭防守的潞州城堅如磐石。雖然，康懷貞久攻不下潞州，但潞州城內的壓力是巨大的，八百里加急向晉陽後方求援。晉軍派出了蕃漢都指揮使周德威率騎兵馳援潞州。