「相信我。」我輕聲說。他怔怔地看著我，好一會兒，他放開了手。我打開皮袋，把一把漿果倒在他手裡，然後又在自己手裡倒了一些。

我環顧四周，仔細看著大小不同、顏色各異的野狗。紅色毛髮、琥珀色眼睛的小野狗……狐狸臉！那邊，灰色毛髮、淡褐色眼睛的野狗，在爭搶背包時死掉的九區男孩！最糟糕的是，最小的一隻，油亮的黑色毛髮，大大的棕色眼睛，項圈上用草編標著十一號的野狗，露出仇恨的利齒。露露……

「嘿，」我對空大喊，「怎麼回事？」唯一的反應是晨鳥的叫聲。

皮塔開始迷迷糊糊地要睡去。我一次一次大聲喊著他的名字，因為如果他死在我身邊，我會完全發瘋。他也在努力堅持著，與其說為了他自己，倒不如說更多的是為我。這很艱難，因為失去意識就脫離了這所有的痛苦。可我體內的腎上腺素絕不允許我跟他走，所以我也不讓他走。我不能！

「是誰？」皮塔問。

是雜種狗，沒錯。我從沒見過這種狗，這不是普通的狗。這種狗就像大狼，但，哪種狼能輕易地靠後腿站立？哪種狼就像有手腕似的，會向同夥揮爪子，讓它們往前沖？這些是我在遠處看到的，靠近了看，它們一定更加兇殘。

「仔細想想，也不太意外。」他說話的聲音很微弱。我看他艱難地站立起來。然後朝我走來，好像慢動作一樣，他從腰裡拔出刀子——

「你知道我不能。」皮塔說，扔掉了武器。

唯有月亮，這高掛在天際、緩慢移動的星體證明時間是流動的。皮塔對我說黑夜會過去，因為月亮在動；有時，我似乎看到了一絲希望，可很快又被寒冷的黑夜吞噬。

我驚恐地發出尖叫，手裡的弓箭也差點滑落。我一直等待合適時機射擊，因為箭袋裡只有兩支箭了。我等著，想看看那些生物能否爬上來。此時，那隻野狗抓不住光滑的金屬面，開始向下滑，尖爪發出像指甲抓黑板似的刺耳聲音。我一箭射向它的喉嚨，野狗扭動身體，砰的一聲摔到地面。

「那你來射我吧。」我情緒激動地說，把弓塞到他手裡。「你射死我，然後回家，好好過日子！」我這麼說的時候，心裏明白，對我們兩人來說，死亡是更容易的選擇。

「你射中他了嗎？」他輕聲問。

從加圖一頭栽下去到現在，不知過了多久，大約一小時吧。此時我們聽到野狗拖拽他的聲音，把他拖到宙斯之角裏面。「這回，它們該把他結果了。」我暗忖。但，仍然沒有炮聲。

「別信這個。」他說，一邊拉起我的兜帽，可他抖得比我還厲害。

「我們都知道他們只要一個勝利者。」

終於，我聽到他小聲說太陽要升起來了。我睜開眼，看到星光在晨曦中逐漸淡去。我也看到皮塔的臉是多麼的蒼白。他剩下的時間已經不多了。我知道我要把他送回凱匹特。

我下意識地彎弓搭箭，對準了他的心臟。皮塔揚起眉毛，把刀一下子扔到湖裡，刀在九_九_藏_書水中濺起一片水花。我扔下手裡的弓，向後退了一步，臉羞得通紅。

「凱特尼斯，」他說，「這是我想要的。」

我把箭抽出來，用僵硬的手指盡量把止血帶再繫緊。我搓搓手，讓血液流動起來。我爬到邊沿，垂下頭看，皮塔在後面抓著我。

「他說，『它們會爬上來嗎？』」皮塔說，我的注意力又被拉回到宙斯之角的低端。

「我想他快不行了，凱特尼斯，你能射死他嗎？」皮塔問。

我的手摸到腰裡別著的皮袋，把它摘下來。皮塔看到皮袋，一把抓住我的手腕。「不，我不會讓你死的。」

野狗用嘴在宙斯之角的金屬殼上又聞又啃，爪子不停地抓撓金屬表面，隨後彼此之間發出尖厲的叫聲。這一定是它們互相交流的方式，尖叫聲過後，狗群向後撤退，讓出一定空間，接著，一隻有光滑金色毛髮的大個野狗從遠處跑過來，一下子躍上了宙斯之角，它的後腿一定非常有力，它距我們十英尺遠，又發出咆哮，粉紅嘴唇向後張開。有一會兒，它待在那兒不動了，就在此時，我找到了野狗令我毛骨悚然的原因。野狗灼灼的目光與任何狗或狼都不同，我見過的所有犬科動物都沒有這樣的眼睛，那是人類的眼睛。當我看到狗項圈上用寶石鑲嵌的號碼「一」時，我的恐懼得到進一步證實。黃頭髮、綠眼睛、號碼……是格麗默。

炮聲響起，為我們做出回答。

他說得對，在地面，我們倆我一個也保護不了。我開始向上爬，手腳並用。宙斯之角和我們收穫時用的容器很相像，金色的表面沒棱沒縫，根本抓不住。經過一天的暴晒，宙斯之角的金屬表面把我的手燙壞了。

「不，你不要這樣殺死自己。」我說著，跪在他面前，拚命把繃帶貼到他的腿上。

還是聽不到炮聲。我把好耳朵貼住宙斯之角，隱隱聽到加圖的呻|吟。

這時我看到加圖站在宙斯之角邊緣之處，就在我面前，把皮塔的頭夾在他腋下，掐得他喘不上氣來。皮塔拚命抓撓加圖的胳膊，卻頹然無力。皮塔驚恐不安，不知該先掙脫加圖，還是堵住被狗咬傷后汩汩流血的小腿。

「我還是試試。」皮塔說。我們一點點地挨到宙斯之角邊緣，然後滾落到地上。如果我的身體都這麼僵硬，皮塔怎麼挪動呢？我先站起來，伸伸胳膊伸伸腿，直到我覺得能幫助皮塔了，才伸手去拉他。我們艱難地來到湖邊。我先捧起一捧水給皮塔喝，之後又捧起水舉到自己嘴邊。

我不願看。我能聽到犬吠、人吼，人、狗受傷發出的慘叫。我不明白為什麼加圖還沒死，直至我突然記起了他穿的鎧甲。鎧甲可以從脖頸到腳踝對他進行保護。我意識到我們還要經歷一個漫漫長夜。加圖肯定有刀或劍，藏在衣服里。時不時能聽到野狗垂死的吼叫，刀刃碰到宙斯之角時發出的金屬撞擊聲。打鬥聲傳到宙斯之角的側面。我知道加圖要孤注一擲，要回到宙斯之角尾部，九-九-藏-書重新找到我們，並進行最後的廝殺。但終於，儘管他身高力大、善於角斗，還是野狗佔了上風。

是啊，如果我射中加圖，他會掉到野狗群中，皮塔也必死無疑。我們一時僵在那裡。我射中加圖就會殺死皮塔，他殺了皮塔，自己也會挨上一箭。我們像雕塑一樣站著沒動，兩個人都在想著應對的計策。

空地上洞口大開，剩下的野狗一溜煙鑽了下去，地面隨之關閉。

過了一會兒，我才在昏暗的光線中看到渾身是血的加圖，之後聽到這個大塊頭的、我曾經的敵人發出一點聲音。我知道了他的位置。我覺得他是想說：「救救我。」

野狗越聚越多，它們都用後腿站立，與人極為相似。每隻狗身上都有厚厚的毛，有的筆直，有的捲曲，眼睛從深黑到金黃色不等。這些野狗有種讓人說不出的感覺，令人汗毛倒立。

在月光下，皮塔臉色蒼白，我讓他躺下，然後檢查他的傷口。暖暖的、濕滑的血沾了我一手。光用繃帶止血根本不行。有幾次，我看媽媽用過止血帶，也學著她的樣子給皮塔止血。我撕開襯衫的一隻袖子，在他膝蓋以下纏兩圈，繫上活扣。我沒有木棍，所以我把最後一支箭插到活扣里，儘可能綁緊。這很冒險——皮塔也許會失去一條腿——可與丟掉性命相比，我還有別的選擇嗎？我用襯衫把他的傷口裹好，然後躺在他身邊。

「不要睡。」我對他說。我不知道這麼做在醫學上有沒有道理，但我怕他一旦睡過去，就再也醒不過來了。

「在他們還沒把野狗放出來之前，射吧，我不願像加圖那樣死去。」他說。

「他們還在等什麼？」皮塔聲音虛弱地說。失去止血帶的作用，又從宙斯之角來到湖邊，他的傷口又裂開了。

「凱特尼斯？」我感覺皮塔緊抓住我的胳膊。

克勞狄斯·坦普爾史密斯慌張地說：「停！停！女士們，先生們，我很高興為大家介紹第七十四屆飢餓遊戲的勝出者，凱特尼斯·伊夫迪恩和皮塔·麥拉克！來自十二區的獲勝者！」

「是她！」我喊道。

加圖還沒有站起來，他的呼吸仍很虛弱，我知道他很快就會恢復，朝我們撲來，將我們置於死地。我搭上箭，但卻射向我們身後一隻猛撲過來的野狗。這隻肯定是薩里什，除了他，誰能跳得這麼高？這時我們已經爬到野狗夠不著的地方，我鬆了口氣。我剛要扭頭去對付加圖，皮塔卻被一把從我身旁拉走，血濺了我一臉，我想這回他肯定讓野狗給咬住了。

「那麼，我們贏了，凱特尼斯。」他說，聲音空洞洞的。

我們等待著直升機把加圖的屍體拖走，等著隨後響起的勝利的號角，可沒有動靜。

如果皮塔和我都死了，或者他們認為我們都……

加圖朝宙斯之角直線飛奔，毫無疑問，我也要跟著他。如果他覺得那裡安全，我還能跟誰爭？另外，要是我跑到樹林里，皮塔拖著那條腿也跑不過它們——啊，皮塔！我把手放在九-九-藏-書宙斯之角尾部的金屬尖上時，才猛然想起我的盟友，皮塔在我身後大約十五英尺的地方，拖著傷腿用盡最大力氣向前跑著，可野狗正在一步步向他逼近。我朝狗群射了一箭，一隻狗倒下了，可是其他的仍緊追不捨。

加圖側身卧在宙斯之角的最頂端，那裡離地足有二十英尺高。一邊在宙斯之角的邊緣嘔吐，一邊喘著粗氣。現在到了我結果他的時候了。我爬到一半停下來，搭上箭，正準備射擊，這時聽到皮塔的喊叫聲。我扭過身，看到他正跑到宙斯之角的尾部，野狗就在他身後。

「也許是屍體的緣故，我們應該離開。」皮塔說。

出於憐憫，而不是為了報仇，我把箭射進了他的腦殼。皮塔把我拉回來，弓還在我手裡，但已經沒有箭了。

「你知道為什麼。」他說著，把我拉近他。

皮塔俯下身，又吻了我一次，然後溫柔地說：「數到三。」

「是他們，他們所有人。其他人，露露，狐狸臉，還有……所有的『貢品』。」我哽咽著說。

我盡量回憶著。最後勝利后是否需要遠離最後一個「貢品」的屍首。可腦子裡一團亂麻，不能確定。不然的話，還有什麼其他原因呢？

皮塔的嘴唇越來越紫，如果我不趕快行動，他會窒息而死，我會失去他，加圖就會用他的大塊頭來對付我。事實上，我也清楚這是加圖的策略，他不再狂笑，臉上浮現出勝利者的微笑。

如果他靠近宙斯之角外口，我也許能把他射死，事已至此，射死他是對他的憐憫。

幾秒的靜電雜訊過後，一切歸於寂靜。我獃獃地看著皮塔，簡直不敢相信自己的耳朵。他們從來都沒想讓我們倆人都活著。這一切都是大賽組織者精心設計的圈套，以確保大賽歷史上最富有戲劇性的情節。而我卻像傻子一樣，買了他們的賬。

「它們幹嗎不殺了他？」我問皮塔。

「我不能，」我說，「我不能。」

皮塔朝宙斯之角的頂端揮手，「快跑，凱特尼斯，快跑！」

「什麼？」我沖他喊道。

「咱們數到三？」

夜幕降臨，國歌響起，但沒有加圖的影像，我們身下的金屬殼裡發出低低的呻|吟聲。一陣冰冷的風刮過，提醒我飢餓遊戲還沒有結束，天知道還要持續多久，仍然看不到勝利的曙光。

「怎麼啦，凱特尼斯？」皮塔搖著我的肩膀。

「加圖興許能贏。」我小聲對皮塔說。

在這危急時刻，皮塔用盡最後的力氣，把手舉向加圖的手臂。他沒有試圖掙脫加圖，而是在加圖手背上故意做了一個「X」記號。加圖明白了這記號的意思，但已經晚了。我看到那微笑從他臉上消失，箭應聲射中他的手背。他大叫一聲，鬆開皮塔，皮塔反身向他撲去。在那可怕的瞬間，我以為兩個人會一塊掉下去。我一個箭步衝上去抓住了皮塔，金屬殼滿是血跡，加圖腳下一滑，向地面直栽下去。

還剩最後兩支箭，我用一支箭對準加圖的腦袋，我知道箭無法傷到他的四肢，離九*九*藏*書得這麼近，我看清加圖穿著肉色緊身鎧甲，這準是凱匹特提供的高級鎧甲。這鎧甲是從宴會的背包里拿到的嗎？好吧，他們應該送給他一副面部鎧甲。加圖狂笑著，「你射我吧，他會跟著一塊掉下去。」

這種痛苦一直持續著，沒有絲毫間斷，讓我精神備受折磨，我不再想明天、不再想希望、不再有過去，抹去了一切記憶，充滿大腦的只有現在，我覺得它似乎再也不會改變，一切的一切只有寒冷、恐懼和那個快死的男孩的哀嚎。

「好吧，你覺得能走到湖邊嗎？」我問。

「殺死它，皮塔！殺死它！」我大喊。儘管我看不見，可我知道皮塔肯定刺到了野狗，因為向下拉的力量變小了。我重新把他拉上來，接著我們朝頂端爬去，在那裡等待著的是我們的另一個邪惡的敵人。

我們背對背站著，兩隻手緊緊握在一起。

「你冷嗎？」他問。他拉開拉鏈，把我裹到他的衣服里。這樣暖和些，我被裹在兩層夾克里，又能彼此溫暖，感覺稍暖和點。可夜還長，溫度在持續下降。白天我剛往上爬時燙人的宙斯之角，現在已慢慢變得冰涼了。

「聽著，」他邊說，邊把我拉起來，「我們都知道他們只要一個勝利者，我們兩個中只能選一個，請做出選擇，為了我。」他又表白了對我的愛，說沒有我生活是多麼的無趣，可我已經不再聽了，他前面說的幾句話在我腦子裡回蕩。

「往上爬！」我大叫。牽制皮塔的不僅是他的腿，還有他手裡的刀。第一隻野狗的爪子已經搭到宙斯之角的金屬殼上，我一箭射中它的喉嚨，它扭動著身子死去，同時，屍體砸向後邊的野狗，撞得它們向後略退了一步。這時我看到野狗的爪子，足有四英寸長，尖利無比。皮塔抓住我的腳，我拉住他的胳膊把他拽上來。這時我想起頂部的加圖，他正不安地來回移動，身體不停地抽搐，顯然對於野狗的恐懼遠大於對我們的擔心。他嘴裏喊著什麼，我聽不清楚，狗在汪汪地叫著。

「好吧，我總要先走的。」他坐下來，拆掉腿上的繃帶，拆掉了阻止血液湧出的最後一道障礙。

「不，」他說，「射吧。」皮塔一瘸一拐地來到我面前，把弓重新塞到我手裡。

一隻嘲笑鳥發出低低、長長的鳴叫，直升機出現了，把加圖的屍體收走，我的眼中充滿了寬慰的淚水。現在他們可以把我們帶走了，現在我們可以回家了。可是，又沒動靜了。

我的注意力轉到皮塔身上，他的腿流血不止。我們所有的裝備在逃避野狗的追趕時，都留在了湖邊。我沒有繃帶，無法止住從他小腿湧出的鮮血。雖然寒風凍得我瑟瑟發抖，我還是脫下夾克和襯衫，然後穿好夾克。就脫了一下衣服，已凍得牙齒打顫。

我舉起手，黑色的漿果在太陽下閃著光。我又緊握了一下皮塔的手，作為信號，也是為告別，然後我們開始數，「一」——也許我錯了，「二」——也許我們都將生死置之度外，「三！httｐs://reａd•９9ｃsｗ.cｏｍ」——改變主意已經太晚了。我把手舉到嘴邊，最後再看一眼這個世界。我剛把漿果放到嘴裏，喇叭就響起來了。

「我的最後一支箭在你的止血帶上。」我說。

我渾身肌肉緊繃、牙齒抖得厲害，就快堅持不住了。野狗安靜下來，我的好耳朵能聽到自己血管在怦怦作響。

皮塔也倒吸了口冷氣。「他們對他們做了什麼？你不會以為……那些真的是他們的眼睛吧。我不擔心他們的眼睛，可他們的大腦呢？也有其他『貢品』的真實記憶嗎？他們的大腦被植入特殊記憶，要仇恨我們，因為我們生存下來，而他們被殘忍地殺死？我們殺死的那些人，他們覺得在為自己的死報仇嗎？」

是的，我知道了。觀眾不願現在從電視機旁離開。從大賽組織者的角度來看，這是這一娛樂活動的高潮部分。

下面的幾個小時是我一生中最難熬的時光。寒冷已使人痛苦萬分，真正的噩夢是聽加圖的呻|吟、哀求，最後是野狗折磨他時的哭訴。過了不多會兒，我覺得自己已不在乎他是誰，做了什麼，我想要的一切就是儘快結束他的痛苦。

我還沒來得及說話，野狗又發起新一輪的攻擊。它們分成兩撥，分列兩旁，用強勁的後腿，向我們撲來。一隻狗撲上來，牙齒離我的手只有幾英尺寸遠，這時我聽到皮塔的叫聲，我感覺有人在猛拽他的身體，一個男孩的體重，外加一隻狗的重量都壓在我的身體一側。如果不是因為抓著我的胳膊，皮塔就已掉到地上，我用盡全身力氣盡量讓我們倆不從宙斯之角的轉彎處滑下去。更多的野狗猛撲過來。

「向第七十四屆飢餓遊戲的最後的競賽選手表示問候。原來更改的規則宣布無效，經仔細研究遊戲規則，決定只能有一名選手獲勝。祝你好運，願機遇永遠與你相伴。」

「我不知道。」我說。無論他們這麼做的原因是什麼，我不能再眼看著皮塔流血了。我起身想去找一根小棍，很快找到從加圖身上彈掉的那支箭。這支箭和另一支一樣好用。我俯身拾箭，這時競技場響起了克勞狄斯·坦普爾史密斯的聲音。

我們聽到他砰的一聲，落到地上。野狗一擁而上。皮塔和我互相攙扶，等著炮聲響起，等著比賽結束，等著最後的解脫。可一切都沒有發生。應該說還沒有發生。因為這是飢餓遊戲的高潮，觀眾等著精彩表演的呈現。

「舉起手，讓大家都看到。」他說。

「讓我們歡呼吧。」我終於說出這句話，可其中並沒有勝利的喜悅。

「讓它發揮應有的作用吧。」皮塔說。他拉開拉鏈，讓我拿出來。

「你不能把我一個人留在這裏。」我說。因為他死了，我永遠都回不了家，不能真正地回家。我會一輩子留在競技場，思考這永遠也解不開的謎團。

是的，他們必須要有一個勝利者，否則，大賽組織者就會當眾挨一記耳光。所有凱匹特人就會失望，沒準還會遭到處決，慢慢地、痛苦地處決，同時電視會在全國全程進行實況轉播。