"這就是我們的城市，是一座空城，已死去兩千多年了。"死城給人的第一印象是一個正方形的世界，所有的建築都是標準的正立方體，且大小完全一樣，這些建築橫豎都整齊地排列著，構成了一個標準的正方形城市。只有方格狀的街道上不時揚起的黃色沙塵，才使人不至於將城市誤認為是畫在教科書上的抽象幾何圖形。

當天夜裡，宋誠來到氣象模擬中心的主機房，找到了白冰，他正一個人靜靜地看著已經啟動的超弦計算機的屏幕。

這是一張三口之家的合影，但照片上的三人外貌和衣著幾乎完全一樣，僅能從頭髮的長短看出男女，從身材的高低看出年齡。他們都穿著樣式完全一樣的類似於中山裝的衣服，整齊而呆板，扣子都是一直扣到領口。宋誠仔細看看，發現他們的容貌還是有差別的，之所以產生一樣的感覺，是因為他們那完全一致的表情，一種麻木的平靜，一種獃滯九九藏書的莊嚴。

"這是你思考了一天一夜的結果?" "不，我完成了鏡像的未來遞歸運算。" "你是說……鏡像能模擬未來了?！"白冰無力地點點頭； "只能模擬很遙遠的未來。我在昨天晚上想出了一種全新的演算法，避開較近的未來，這樣就避免了因得知未來而改變現實對因果鏈的破壞，使鏡像直接跳到遙遠未來。" "那是什麼時間?" "三萬五千年後。"宋誠小心翼翼地問："那時的社會是什麼樣子?鏡像在起作用嗎?"白冰搖搖頭："那時沒有鏡像了，也沒有社會了。人類文明消亡了。"震驚使宋誠說不出話來。

白冰將圖像的一部分拷貝下來，粘貼到處理軟體中，去掉了上九*九*藏*書面厚厚的積沙，露出了鏽蝕得只剩空架子的電視和冰箱，還有一張寫字檯樣的桌子，桌上有一個已放倒的相框，白冰調整視點，使相框中的那張小照片佔滿了屏幕。

"我發現的所有照片和殘存的影像資料上的人都是這樣的表情，沒有見過其他表情，更沒有哭或笑的。"宋誠驚恐地說："怎麼會這樣呢?你能查查留下來的歷史資料嗎?" "查過了，我們以後的歷史大略是這樣的：鏡像時代在五年後就開始了，在前二十年，鏡像模擬只應用於司法部門，但已經對社會產生了實質性的影響，人類社會的形態發生了重大變化。以後，鏡像滲透到社會生活的各個角落，歷史上稱為鏡像紀元。在新紀元的頭五個世紀，人類社會還是在緩慢發展之中。完全停滯的跡象最初出現在鏡像六世紀中葉，首先停滯的是文化，由於人性已經像一汪清水般純九*九*藏*書潔，沒有什麼可描寫和表現的，文學首先消失了，接著是整個人類藝術都停滯和消失。接下來，科學和技術也陷入了徹底的停滯。這種進步停滯的狀態持續了三萬年，這段漫長的歲月，史稱光明的中世紀." "以後呢?" "以後就很簡單了，地球資源耗盡，土地全部沙漠化，人類仍沒有進行太空移民的技術能力，也沒有能力開發新的資源，在五千年時間里，一切都慢慢結束了……就是我們現在顯示的這個時候，各大陸仍有人在生活，不過也沒什麼看頭了。" "哦——"宋誠發出了像首長那樣的長長的一聲，過了很長時間，他才用發顫的聲音問道，"那……我們該怎麼辦?我是說現在，銷毀鏡像嗎?"白冰抽出兩根煙，遞給宋誠一根，將自己的點著后深深地吸了——口，將白色的煙霧吐在屏幕九_九_藏_書上那三個獃滯的人像上："鏡像我肯定要銷毀，留到現在就是想讓你看看這些。不過，現在我們千什麼都無所謂了，有一點可以自我安慰：以後發生的一切與我們無關。" "還有別人生成了鏡像?" "它的理論和技術都具備了，而根據超弦理論，創世參數的組合雖然數量巨大，但是有限的，不停試下去總能碰上那一組……三萬多年後，直到文明的最後歲月，人們還在崇拜和感謝一個叫尼爾·克里斯托夫的人。" "他是誰。" "按歷史記載：虔誠的基督教徒，物理學家，鏡像模擬軟體的創造者。"

"他是對的。"白冰說，"什麼?" "首長是對的。"白冰說著，緩緩轉身面對宋誠，他的雙眼布滿血絲。

屏幕上，視點急劇下降，九_九_藏_書在一座沙漠中的城市上空懸停。

宋誠走過去拍拍他的肩說： "小白，我已經向你的單位領導打了招呼，馬上有一輛專車送你去北京，你把超弦計算機交給一位中央領導，聽你彙報的除了這位領導，可能還有幾名這方面的技術專家。由於這項技術非同尋常的性質，讓人完全理解和相信可不是一件容易的事，你講解和演示的時候要耐心……白冰，你怎麼了?"白冰沒有轉過身來，仍靜坐在那裡，屏幕上的鏡像宇宙中，地球在太空中懸浮著，它的極地冰蓋形狀有些變化，海洋的顏色也由藍轉灰了些，但這些變化並不明顯，宋誠是看不出來的。

白冰移動視點，進入了一幢正立方體建築內部的一個房間，裏面的一切已經被漫長歲月積累的沙塵埋沒了，在窗邊，積沙呈一個斜坡升上去，已接上了窗檯。沙中有幾個鼓包，像是被埋住的家電和傢具，從牆角伸出幾根枯枝似的東西，那是已經大部鏽蝕的金屬衣帽架。