劉邦朝他笑笑，真的帶著他的人走了。雍齒和曹無傷一下子都不知所措了，雍齒想想，追了出去。樊噲邊走邊低低地問劉邦：「真的就便宜他們了？這兩個壞蛋，可沒少給咱們下絆子，害得您幾次都差點丟了性命，那個曹無傷還對嫂子不軌呢。」劉邦喝道：「閉嘴！沒腦子！」周勃稱讚：「大哥做得對！做大事的人，應該這樣！」夏侯嬰嘆口氣：「是啊！大敵當前，人多總比人少好。」「沛公！沛公慢走！」雍齒在後面邊喊邊追來。

項梁點點頭：「噢。楚滅后的這些年，閣下又在哪裡？」宋義看著羋心，熱淚盈眶：「隱居民間，在暗中保護王孫。終於，等來了今天哪！」項梁冷冷道：「那麼，宋先生算是完成使命了。下一步，意欲何往？」宋義完全沒想到項梁會有此一問。羋心拉住宋義的手，緊張地說：「他哪兒也不去！就留在我身邊！我還讓他當我的令尹！」項梁「哦」了一聲，轉頭看范增。范增連忙道：「既然楚王說了，武信君就從命吧。」項梁面無表情：「好啊！有宋先生陪著，楚王一定不至於寂寞。我也可以放心做我該做的事了。沒有其他事，項某告退。」羋心開口：「等一下！令尹！您替我跟項將軍說！」宋義愣了一下：「大王要說什麼？」羋心急道：「那個……虞姑娘的事。」宋義會意：「哦。好的。項將軍，咱們出去談吧。大王累了，讓他休息一下。」

項羽朝范增拱手為禮，范增只瞥了他一眼，點了一下頭，對項梁繼續道：「為什麼要這樣講？所謂『不土不王』，將軍既是張楚的上柱國，當以張大楚國為己任！現在，既然楚王後裔找到了，那就應該率眾迎立，復其王位！」項羽一聽就急了，打斷了范增滔滔不絕的演說：「范老先生！我請問一下。既然陳勝可以稱王，魏咎、田儋之流也都可以稱魏王、齊王，為什麼我叔叔就不能稱王？什麼道理？」范增翻翻白眼：「我問你，陳王而今何在？」「兵敗被殺。」項羽答。范增一拍手：「著啊！這正是陳王失敗的根本原因哪！他打著張楚的旗號，卻不立楚王後裔而自立，其勢必不久長！他的失敗，從他稱王的那天起就註定了！你說的那些魏王、齊王之流，立的哪個又不是六國的舊王孫？你叔叔更不一樣！他是項燕將軍的後代！而項燕，是楚國的大忠臣啊！現在，懷王的嫡孫羋心既然還在，他怎麼能撇開王孫，自己稱王呢？」項羽反駁：「懷王無道，輕信秦人，所以亡國。我叔叔起兵抗秦，人多勢大，怎麼就稱不得王？難道我們栽了樹，讓別人來摘果子嗎？」鍾離昧和英布也附和著：「是啊！我也想不通！」「項梁將軍名滿天下，還稱不起王嗎？」項梁突然火了：「范增先生說得很清楚，誰稱王，我項梁也不該稱王！你們要擁立我，就是置我于不忠不孝之地！再不要說這種荒唐無知的話！」眾人都不響了。只有項羽仍梗著脖子，不服氣地說：「叔父別聽這老頭兒的……」項梁急得站了起來：「放肆！范增先生乃當世高人！他不辭辛苦，替我們訪到楚王後裔，為什麼？為了我們復興楚國、推翻暴秦的大業！也為了成全我們項家的世代英名！我已經決定了，請范增先生做我的軍師！從今以後，你們要像尊重我一樣尊重范先生！誰敢不尊重他，不聽他的話，我第一個饒不了他！都聽見沒有？」又轉身對范增，「范老先生！項梁決定採納您的建議，派項伯為使節，跟您一起去迎請楚王孫！我今天就把這裏騰出來，改為楚王行宮。需要安排什麼儀式，如何迎請楚王才最顯尊重rｅａｄ•9９ｃsｗ•ｃoｍ，一切聽您的吩咐。項梁和屬下照辦就是。」范增慨然道：「太好了！范增今日得遇明主，三生有幸！」說著轉向滿臉不服氣的項羽，「少將軍，老夫知道你心有不服。但有一點，你一定要清楚，這完全是為了你叔父的大業！老朽聽說將軍勇猛無敵，可是，想奪天下，不能光靠力量，還要靠智謀！」項羽勉強拱手：「項羽謹受教。」

臨時楚王府由衙門改成，雖然不甚華麗，卻也透著威儀。項梁親自引導羋心與宋義進入王府。項梁道：「倉促之間，只有這個條件。太簡陋了！」羋心這時緊張的心情稍有放鬆：「很好啊。比我住的那半間草屋好得太多了！是吧？宋義！」范增連忙介紹宋義，項梁這才注意起這個身材微胖，方臉闊口的中年人，不知為什麼心裏一陣憎惡。宋義滿面笑容對項梁道：「武信君！論起來，咱們算世交。我的祖父、父親都曾與您的父親項燕將軍同殿為臣，都擔任過楚國的令尹。」

梳洗過後的虞姬更顯得明眸皓齒，面頰如花。她望著鏡中的自己，在想著：一會兒見了項羽的叔父，不知道能否得到大人的歡心？她哪裡知道，此時此刻，項梁正在為找不到她而煩惱。而她，也正面臨著一個艱難的抉擇：是當楚王的王妃呢，還是做項羽的妻子？

後面的人越聚越多，人們在往前涌。像後浪推前浪的潮水，推得站在頭一排的虞姬和虞子期有些站不穩腳。項羽又回來了，他勒著烏錐馬，走在整個隊伍的最前面，控制著儀仗隊行進的速度。一臉嚴肅地在執行自己的職責。虞姬望著項羽。看著他騎在馬上的英姿。一直望著烏騅馬從她的面前走了過去。楚王的車輦被軍士們簇擁著，緩緩駛來。羋心端坐在車上，看著路兩旁的百姓。羋心朝兩邊揮了揮手。百姓們興奮起來，一起朝前涌，想看清這位楚王。

項梁騎著馬來到儀仗隊前，一舉手，所有的歡呼與鼓樂一起停下。整個隊伍鴉雀無聲，所有將領隨他下馬，范增迎上來，引導著項梁來到羋心面前。項梁單膝跪倒：「臣，張楚上柱國項梁，率全體軍民恭迎楚王殿下。楚王萬歲！」眾將領跟著一起跪下。隊伍有節奏地歡呼：萬歲！萬歲！萬歲！羋心坐在輦上，有些緊張地看著這個將他推上王位的人，忘記了該說什麼才好。宋義低低道：「王應該勉勵項梁將軍！」羋心明顯有些緊張，並未答話。宋義清清喉嚨，高聲代答：「楚王十分懷念項燕將軍！對項氏後人能識大體，顧全局，以光復楚國為己任，迎立朕躬，甚感欣慰！特封項梁為武信君，執掌國柄。望君率領屬下，早日推翻暴秦，光大楚國！」項梁鄭重言道：「謝楚王！」隨即起身，帶頭振臂高呼：「推翻暴秦！光大楚國！」全體將領和兵士跟著一起喊：推翻暴秦！光大楚國！推翻暴秦！光大楚國！

彭城郊外，一群羊悠閑地在路邊啃草。路旁的坡上，坐著一位眉清目秀的青年，身邊放著牧羊鞭和一柄放羊鏟。他並不看羊，只雙手抱膝，在喃喃地念誦著什麼。他吟的竟然是一首楚辭！他叫羋心。仔細看，你就會發現，他雖然衣衫襤褸破舊，也在乾著牧羊的粗活，但他的眉宇之間卻有一股高傲的貴氣，他吟的是屈原的《哀郢》：「皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷！」一隻羊跑遠了。羋心站起來，拿起鏟，挑起一塊小石子拋過去，正打在羊的背上。羊嚇了一跳，急忙跑迴路邊的隊里。羋心抱著鏟，站在那兒，繼續吟道：「羌靈魂之欲歸兮，何須臾而忘https://read.99csｗ.ｃom反？背夏浦而西思兮，哀故都之日遠！」「王孫！王孫啊！」宋義喘吁吁朝他跑來，羋心停止了吟誦，居高臨下地看著向他跑來的人。那個中年人，身材偏胖，穿著普通。宋義跑到近前，埋怨他：「我不是讓您辭了工，別再替人家牧羊了嗎？」羋心淡淡道：「我不放羊，以何生計？」宋義著急地：「我不跟您說了嗎！那位居巢老人范增向我保證，他會說服項梁將軍，迎您進城，立您為王的！」羋心不屑地哼了聲：「我不信。他既手握重兵，何不自稱為王，非要找我？」「因為您是楚懷王的嫡長孫啊！您才是楚國王族真正的後代！這一點，我是拿腦袋向他擔保的！憑我們宋家曾三代做過楚王的令尹，難道他會不信？」宋義解釋。羋心眼睛看著遠方：「宋義！在這種亂世，誰還跟你講這些？國破家亡！上天能留我一條活命，讓我在這兒牧羊，有口飯吃，我已經很知足了！」

虞姬身體被後面的人一擁一擠，腳下站立不穩，一個踉蹌，直朝楚王的車輦撲去！她驚叫一聲，用手抓住了輦上懸挂的紗簾，才勉強站住了步子，沒有摔倒。羋心下意識地站起來，用手去扶她，忽然大吃一驚：「啊？虞？」虞姬又羞又慌，根本沒看他，急忙鬆了手，急急跑迴路旁的人群。羋心依然站在輦上，怔怔地看著虞姬消失在人群後面。宋義趕過來：「請王坐好！項梁將軍過來了！」羋心急急道：「宋義！我又看見她了！」宋義焦急地說：「請王馬上坐好！有話回頭再說！」羋心怔怔地坐了下來，儀仗隊停止了前進。

劉邦打探清楚二人的落腳處，立即帶上夏侯嬰和樊噲、周勃來至他們的駐地。

項羽隨著虞子期匆匆趕到城外樹林，老遠就看見虞姬站在那兒，一個孤單的背影。項羽激動地叫了聲：「虞！」虞姬回過身，看著大步奔來的他，笑了。項羽跑到跟前，不知說什麼才好，索性一把就將虞姬緊緊抱住！用他那寬闊的懷抱，溫暖著這個讓他牽腸掛肚的女人。虞子期知趣地退到一邊去。虞姬依偎著他，含淚喃喃地：「我不知道，我該不該找你！其實，我已經來了幾天了，好幾次，看你騎著烏騅從我的面前走過，可是，我下不了決心。」項羽放開她，心疼地說：「你怎麼這麼傻呢？看見我，都不招呼？你知道，我可是日日在想著你！好在，有你的烏騅陪伴著我，走！跟我走！」虞姬抬起淚眼，問：「去哪兒？」項羽道：「去見我叔叔呀！我要告訴他，我想娶你！一匹伴我馳騁疆場的寶馬，一個陪伴我度過一生的女人，我項羽於一日內得之，是何等幸運！上天！竟對我如此眷顧！」虞姬看著他那狂喜的樣子，忍不住帶淚笑了：「若是我不答應呢？」項羽認真道：「為什麼？你把烏錐馬都給我了，難道，你還打算跟我分開？不！我們今生今世，再也不要分開了！對！我問你，說等我三天，你怎麼突然走了？」虞姬拭淚：「這個，回頭再細說吧，要是你叔叔反對呢？」項羽愣了一下：「不會的，你是我看上的人，又如此溫柔美麗，放心吧！我叔叔對我非常好，就跟我父親一樣，他會尊重我的選擇，會讓我幸福的！虞！無論如何，我都要和你相伴一生！」虞姬流著淚投入項羽懷中：「碰到你的第一天，我就知道，你是我可托終身的那個人！我會永遠陪在你身邊，讓你快樂！哪怕是死，也願意和你死在一起！」項羽激動地聽著，兩人相擁更緊。項羽騎馬帶著虞姬來到楚軍轅門前，正巧劉邦受項梁之命在滿世界找他。項羽向劉邦介紹虞姬就是烏騅馬ｒｅaｄ.99csw•cｏｍ的主人，劉邦笑道：「哦！虞姑娘！劉邦這廂有禮！沛縣的事，真是不好意思！讓您受了很多委屈！劉邦在這兒先告罪了！」又對項羽，「您叔父傳下令來，讓您一回來就去他的大帳，有事相商。」項羽對虞姬：「那咱們快去吧！」虞姬猶豫了：「還是您先去吧。項將軍找您，說不定有重要的事。再說，我這樣不梳不洗，如何見長輩？」劉邦道：「虞姑娘說得有理。呂媭就住在附近，不如讓虞姑娘先去她那兒，好好梳洗打扮一下。您先去見項梁將軍。經他恩准，我再派人將虞姑娘送去。如何？」項羽點點頭：「也好。那就有勞沛公了。」項羽走進大帳，項梁正和范增在小聲討論什麼。「叔父您找我？我也正有事找您。」項梁嘆口氣：「你先聽我說。有件麻煩的事要辦。大王在民間偶遇一位姑娘，據大王說，這位姑娘美麗善良，曾幫他救治過小羊羔。大王就因此對其念念不忘。他命令我們，一定要儘快找到她，將她迎入王府，冊封為王妃。」項羽心中一動，試探地：「不知那姑娘姓甚名誰，我們該到哪裡去找？」范增在一旁道：「姑娘姓虞，大王說，今日還在街上見到過。」項羽的笑容凝在了臉上。項梁忽然想起：「你找我又有什麼事？」「哦，沒，沒什麼。」項羽欲言又止。

聽說王交給大家的第一項任務居然是找位姓虞的姑娘，眾將憤憤不平。鍾離昧道：「這叫什麼王啊？我們把他扶上王位，他首先考慮的，卻是女人？」龍且笑：「也不知道他想多久了？當牧人的時候，想也白想。現在當了王，可不就好辦了！」項伯說：「要我說，就不理他！看他能怎麼樣？」項梁心煩得很，問范增：「軍師以為呢？」范增笑笑：「我倒覺得這樣很好。要是他下車伊始，就對你的軍國大事指手畫腳，反倒不好辦。現在，他一心考慮的是找個姑娘當王妃，這不是求之不得嗎？我看，咱們就派人幫他找。儘快找到這位姓虞的姑娘，送進王府，再給他辦一場熱熱鬧鬧的婚禮，讓他在溫柔鄉里好好地過小日子，我們呢？則以他的名義號令四方，實現咱們的大計劃！豈不是兩全其美？」項梁越聽越高興：「到底是軍師！分析得很有道理！你們說呢？」項伯犯愁了：「可我們上哪兒替他找這位姑娘去？就是說漂亮，善良，幫他救過小羊羔，這上哪兒找？」范增道：「王不是說，他今天進城的時候還見過這位虞姑娘嗎？我看，咱們就按王所講的，在城裡明察暗訪，尤其注意把好城門，讓軍士們注意每位出城的漂亮姑娘，一定要問清楚是不是姓虞。只要姑娘還在城裡，總可以想辦法找到她。」項梁舒了口氣：「你們就按軍師交代的，趕緊分頭找吧！越快找到越好。哎，項羽呢？」陳嬰道：「他本來在這兒。後來，有個年輕人找他，說來討什麼馬債。他就匆匆忙忙地跟著走了。」項梁皺眉：「怎麼回事呀，讓人追債都追到這兒來了？不像話！」

羋心笑笑：「我覺得，當一個牧羊人，似乎更自在些。」范增連忙勸道：「王想得不對了！萬民都在殷殷期待，您不應該逃避自己的責任！」羋心擺擺手，打斷他的嗦：「好吧！我去！」此一刻，他眼前又浮現出虞姬的影子。

在大家的歡呼聲中，雍齒和劉邦緊緊握手擁抱。樊噲與周勃、夏侯嬰相視而笑。聞聲趕來的曹無傷看傻了。

彭城原來的郡守衙門裡，項梁盤腿坐于正位。項伯、鍾離昧、龍且、英布等一幹將領環坐在他的周圍九九藏書。大家都在聽一位鬚髮皆白的老者侃侃而談。老者便是號稱「居巢老人」的范增。他瘦高個兒，一張長長的臉，一部稀疏而飄逸的銀白鬍鬚。年紀雖大，但腰板挺得很直，說起話來，也是嗓門很大，中氣十足。「擁立楚王刻不容緩！悠悠萬事，唯此為大！它不僅決定項將軍功業的成敗，更關係到您這支義軍的生死存亡！」正在此時，靴聲響亮，項羽大步走了進來，吸引了眾人的目光，也暫時打斷了老人的議論。眾位將軍紛紛起身，跟他打著招呼。項梁很高興：「你回來得正好。」對范增介紹，「這就是我侄兒項羽。羽兒！這位范增先生，號居巢老人，是這一帶有名的策士。我們正在聽范先生的高論。你也坐下聽聽吧。」

呂媭住的草屋裡。虞姬正喜滋滋對鏡梳妝。呂媭妒嫉地在一旁望著。

羋心手拿著羊鏟，赤足站在羊圈旁邊。他正在起圈，被來人打斷了。來人正是范增與項伯。兩人都恭敬地望著這個挽著褲腿、腳上沾著羊屎蛋的年輕人。旁邊有幾位隨行的軍士圍著，有的手上捧著華美的衣服和冠冕。羋心似乎還是不大相信：「項梁將軍為何不親自前來？」項伯解釋：「他正在為大王清潔宮室，準備迎駕。故而派我專程前來迎請。」范增道：「您放心吧！項梁將軍乃大忠大義之人，他的迎請確是發自於內心！」

雍齒道：「劉邦！我知道你如今不比以往了，手下有人有馬，還有項羽當靠山，想收拾我們，易如反掌。可我告訴你，我就是不服你！你以前當混混、當亭長的時候，我不服。現在你人五人六當了沛公，我還是不服！少玩花樣兒！想怎麼著，來痛快的！我雍齒接著！」

劉邦在項莊的陪同下，在彭城轉悠，這是他的舊遊之地了，但如今自己身份已變，心中別有一番感觸。彭城如今到處都是楚兵，也有從各地趕來投軍的人。忽然間，劉邦停下腳步，眼中出現驚訝的神色！他竟在人群中看到了雍齒和曹無傷！

劉邦笑笑：「雍齒！你服不服我劉某人，這不重要。眼下，你這手下的幾百個弟兄是要緊的。人家既跟了你，你得對人家負責任！告訴你，我這次來，是項梁將軍請來的，要與我同謀大事。咱們過去的恩恩怨怨，在抗秦的大事面前，算個屁呀！還別說咱們是鄉親，是親戚。你們想什麼時候找我，我劉邦隨時歡迎！你們要還看不上我，想去哪兒，缺個路費啥的，我奉送，絕不阻攔。你們好好想想吧。」

項羽催動烏騅馬，在通往彭城的大路上加速行進，士兵們一窩蜂地朝前跑，整條路上都是飛跑向前的士兵，煙塵飛揚。宋義正在著急地勸解羋心，羊群忽然亂了起來，開始驚叫。羋心回頭一看，只見後面的大路上揚起一片滾滾煙塵。煙塵之中，以項羽、劉邦的馬為首，一大群人馬朝眼前涌了過來。羋心慌了，急忙攏他的羊。宋義卻拉住他的手，跳到路邊的壕溝里，躲避來軍。大軍轉瞬就到了眼前，眾多的人馬像一陣狂風、一股洪水，從他們的面前橫掃、席捲過去！羊群被衝散了，羊兒咩咩叫著，四散奔逃。羋心與宋義趴在路邊的溝里，驚恐地望著從頭頂上紛紛踏過的人腳和馬蹄。終於，隊伍過完了。像陣狂風似的，消失得無影無蹤。羋心跳起來，去尋他的羊，驚散的羊群在他的召喚下慢慢集合起來。宋義驚叫：「哎呀！這隻羊被馬踩死了！」羋心跑過去。地上躺著一隻被馬踏死的小羊羔，他心疼地蹲下去。「這兒還有一隻！」果然，又有一隻小羊被車輪輾傷，九*九*藏*書躺在那兒，流著血，咩咩慘叫，羋心急得幾欲流淚。又有兩匹馬跑到了跟前。羋心衝過去，張開手臂攔住，大喊：「停下！你們賠我的羊！」虞姬和虞子期忙把馬勒住，兩人對視一眼，虞姬道：「一定是前面的隊伍乾的！咱們看看！」他們跳下馬來，虞姬一邊拿出葯囊。一邊對羋心說：「別急。這隻小羊還有救。你抱好了。」虞姬小心地給小羊擦凈傷口，上好傷葯。羋心抱著羊，獃獃地看著她，意識到她們與前面的隊伍並不是一起的，感到有些對不起人家，更重要的是，眼前這個美麗善良的姑娘實在是太美了！就這麼一瞥之間，卻一下子進入了他的心裏！羋心獃獃地看著她，問：「你……你叫什麼？」虞子期接過話：「我們姓虞。」「多謝你，虞……虞姑娘！」虞姬一笑：「哦，不客氣。照顧好你的羊吧。走！子期！」她與虞子期上了馬。羋心仍痴痴地望著她，忽然問：「你們去哪兒？」「彭城。」虞子期和虞姬沿大路馳去。羋心依然抱著羊，獃獃地望著，忽然回頭對宋義說：「咱們也去彭城。我要是真的當了王，就娶她做我的王妃！」

項梁領著手下恭候在城門外。在他身後，是甲仗鮮明的隊伍和前來看熱鬧的老百姓。項羽騎在烏騅馬上，來回替他傳令。在楚軍後面，跟著一支打著紅旗的軍隊，是劉邦的隊伍。他率領他的部下也迎接楚王來了。四鄉的百姓全都跑來看熱鬧了。寬寬的路邊擠的全是人。虞子期拉著虞姬從人後擠到了人前，朝前引頸而望。項羽騎著烏騅馬從城門方向馳來。虞子期看見了，一扯虞姬：「姐！看！」虞姬獃獃看著項羽。「來了！王來了！」虞姬朝前望去。果然，迎接楚王的儀仗隊過來了！羋心坐在輦上。在儀仗的簇擁下緩緩而來。

劉邦停下步子，回過頭。雍齒喘吁吁跑上來：「你剛才說的話，是真心？」劉邦笑道：「還要我怎麼著？指天發誓？」雍齒道：「不不！我是說，你……你既這麼說，那好吧，我就把我手下這百十個弟兄交給你了！我也知道，他們跟著你才有前途。希望一定要善待這些兄弟！」劉邦道：「這個沒問題！別光說他們，你呢？」雍齒尷尬：「我知道有對不起你的地方。你肯定也看我不順眼。隨你怎麼處置。實在不行，像你說的，給我幾個路費，我回老家。」劉邦笑笑：「回老家，就不怕我整你了？沛縣現在可是蕭何在管著！」雍齒嘆口氣。劉邦拍拍雍齒的肩：「算了！雍齒老弟！你就留下，咱們一起干吧！你的人，還由你帶著。我虧待不了他們，也虧待不了你。美不美，家鄉水；親不親，一鄉人。相信我劉邦不是個小肚雞腸的人！這些話，他們都聽到了，都能為我作證。」雍齒很激動：「行！就信你沛公這一回！」隨即召集自己的人馬，「各位！這位就是沛縣人劉邦！現在他是沛公了！我雍齒願帶領大家投到他的麾下！」

原來，這兩人離開沛縣后，就去投了陳王，當了一名下級軍官。陳王身死，他們就帶了麾下的人馬來到彭城，琢磨著如何投入項家軍麾下，但不得其門而入，所以也在滿街亂晃。

劉邦也大聲地：「各位弟兄！我劉邦向大家保證！會把大家當自家兄弟一般看待！從今往後，有福同享，有難同當！」

看到劉邦領著樊噲和周勃一起走了進來。雍齒本能的反應是把劍抓到手裡。曹無傷本能的反應是以雍齒為擋箭牌，躲在了他身後。劉邦笑笑，一屁股坐了下來：「我連劍都沒帶，有那麼可怕嗎？只是聽說你們在這兒，老鄉嘛，趕緊過來看看。瞧你們緊張的！來來！坐下坐下！樊噲！周勃！你們都坐呀！」