「我碰到了孫乾，是從他的口中聽到這些消息的。我和孫乾已經說好了，如果情況確鑿的話，他就會在途中迎接我們。」

汝南來的使者又補充道：「請務必派遣有力的援軍部隊前去鎮壓，如果聽任汝南地方的黃巾賊猖獗，以後也許還會出更大的亂子。」

關羽大吃一驚，急忙上前親自為他們二人鬆綁，並屏退左右的士兵，一起重溫舊情。

「嗯，是的。自從徐州離散之後，我自己逃到了汝南，然後四處流浪。一個偶然的機緣，我認識了劉辟和龔都兩個賊匪頭目，而且關係很好，所以就暫時寄身於賊匪之中。」

關羽因此毫不費力地收復了被賊匪佔據的州郡，沒過多久就班師回朝了。當然，此次戰鬥中兵馬的損傷微乎其微。

黃河沿岸春意漸濃。袁紹的河北軍為了佔據地利的優勢決定將陣地移往陽武的要害之地。曹操也暫且回到京城，除了撫慰將士，還舉行了一場慶功宴。宴會上，曹操提起往事，充滿熱情地說道：「在此次延津之戰中，我特意採用了以軍糧隊打頭陣，引誘敵人上鉤的計謀。對此計有所察覺的只有荀攸，但是荀攸口風不緊，這是不允許的。」

關羽從他的便便大腹中噴出濃濃的酒氣，有些不悅地說道：「關於主公的事，目前還沒有線索。不過有我關羽在，二位夫人就不必過度擔心了。什麼事都可以交給我關羽去做，我們還是慢慢等待機會吧。」

「二位夫人請息怒。」

「嗬，這樣未免太急了點。……我已經知道了主公的下落，當然想儘早和主公會合。只是現在他在袁紹的軍中，如果我突然去了，說不定會read.99csw.com發生什麼意外的變故。不管怎麼說，畢竟先前袁紹大將顏良和文丑的首級是落到我關羽手裡的。」

甘夫人含淚問道：「將軍，妾等焦急等待的不是這樣的家常話。你在戰鬥中有沒有探聽到我的夫君玄德的消息？有沒有打聽到有關他行蹤的線索……」

事後，荀彧對曹操提出了意見，「如果我們不多加註意，關羽有可能一去不返。縱觀他自始至終的情況，他似乎還是非常敬慕劉玄德的。」

「請不必擔心，我一定把那兒的情況打探清楚了再和你聯繫。到那時，我在半路上等著你護送二位夫人過來。」

曹操首肯了荀彧的意見，也反省道：「你說得有道理，這次關羽從汝南回來之後，我決定不再過多地起用他了。」

關羽突然轉頭凝視著內院的花苑。儘管沒有風，但是那兒的樹葉正沙沙地搖曳著。

此刻，正是宴會酒酣之時。聽到這個消息后滿場嘩然，人們議論紛紛。關羽挺身而出，對曹操說道：「我希望丞相能派我前去。」

「啊？你原來在敵人的軍隊里？」

「二位夫人既然這麼想知道，我就實說了吧。聽說主公現在寄身於河北的袁紹處，先前在黃河之戰時，他曾出馬屯守河北軍的二線陣地。這些都是我隱隱約約聽到的，所以只能說是小道消息，還必須得到進一步的證實。」

「那你準備捨棄這個內院，從許都脫逃嗎？」

「將軍不必多疑，我是從來汝南的袁紹家臣的口中聽說的，絕對不會有錯。」

「將軍，這些事你是聽誰說的？」

這時，從汝南來的使者騎著快馬趕到京城，向曹操報read.99csw.com告了一個重要的消息。

關羽聽說故主劉玄德現在在河北平安無事的消息后，炯炯有神的兩眼中又燃起了思慕之情。儘管如此，他還是謹慎地凝視著孫乾的臉，過了好半天才長長地舒了一口氣，顯示出心中極大的歡愉。

雖然從表面看來他已經酩酊大醉，但他一回到家就立刻走到內院向二位夫人致以問候。由於好久沒見面了，所以在照例的寒暄之後，他們開始聊起家常。

孫乾壓低了嗓音進一步說道：「由於我剛才說的原因，汝南的賊匪軍和袁紹現在保持著密切的聯繫……不過明天作戰時，劉辟和龔都兩頭目見了你都會假裝逃跑，他們希望你攻擊時能手下留情。」

「他們雖然都是賊匪軍的將領，但內心一直對你敬慕不已。所以聽說你這次前來進攻，他們不憂反喜。但另一方面，由於和袁紹有著互相勾結的關係，所以也不得不和你一戰。」

「這樣吧，我先去河北打探一下袁紹的情況和周邊的形勢，你看如何？」

「唔，我多麼想儘快地看到平安無事的主公。只要能看上一眼，了卻我的思念之苦，也就心滿意足了，就是死了也甘心。」

關羽率軍臨近汝南后，在一座古剎的院庭里設了大營，並積極著手明日作戰的戰備工作。沒想到在那天夜晚，在外巡邏的士兵捕獲了兩名形跡可疑、類似間諜的漢子。

「那你為何不馬上行動呢？這好像不符合你的性格。」

曹操聽了哈哈大笑，他拍著膝蓋連稱「壯哉」。於是同意了關羽的請求，交與他五萬兵馬，並增加於禁、樂進當他的副將。

「嗯，這才是萬全之策。我自九*九*藏*書己身系變故之中，並不感到害怕，只是擔心寄身於袁紹的主公的安危。拜託了，孫乾。」

「這……」

「這真是上天保佑！」

報告說，汝南從前有劉辟、龔都兩股匪賊，他們原本都是黃巾賊的餘黨。這兩股匪賊聯合起來，向曹洪的軍隊發起了進攻。由於攻勢非常猛烈，致使曹洪的軍隊受到了重創，現在不得不向後撤退。

關羽答道：「關某不慣久在玉殿。如果終日安閑，身體就會得病。聽說百姓離開鍬鋤，身體就會衰弱。現在這樣的無事安閑，反而是身體的毒物。」

關羽急不可耐地首先問道：「你大概知道家兄的下落吧？他現在在什麼地方？」

哨兵們把兩名漢子帶到關羽的面前，摘去了兩人蒙面的紗巾。關羽一看，發現其中一人竟是曾經一起在劉玄德麾下共事的舊友孫乾。

曹操聽了雖然很高興，但還是有些疑惑地問道：「哦，如果關將軍前去，我想馬上就能平定這些草寇之亂。可是你這次剛立下大功，我還沒來得及賞賜，又要馬上去戰場，關將軍何以如此？」

慶功宴上，關羽不斷地喝著賓客們敬來的賀酒，不論是大杯還是小杯概不推辭。他終於有了沉醉的感覺，於是搖搖晃晃地挪動著高大的身軀退了出來。

「我明白了。如果他們真有此心，我就對他們手下留情，我只要完成平定的任務就可以了。」

「我剛才說的是就我的心情而言。要實現這個願望，還必須等待相當長的一段時間。」

關羽關切地問道：「我剛從汝南凱旋。我不在的時候，二位夫人的身體還好嗎？」

關羽被二位夫人這麼一鬧，頓時從沉醉中清read.99csw.com醒過來。他理清心中的思路，重新對二位夫人說道：「請二位夫人體諒我的苦衷。曹操雖然對我恩寵有加，但我心中卻忍受著難言的痛苦。主公的行蹤對我來說，如同在黑暗中看到曙光。如果隨便地告訴了二位夫人，一旦被下人們不經意泄露出去，那麼我迄今為止所費的苦心也就會化為泡影。其實，這是個必須深藏不露的機密。」

「難道是在進行可疑的密談嗎？……」

「哎？你剛才在說什麼？……是否已經知道一些線索了？」

關羽說著閉上眼睛，似乎在向上天謝恩。

「啊，這是怎麼回事？」

「請你等我把話說完。沒想到後來河北的袁紹給賊匪送來了大量的物資和金錢，提出的條件就是要賊匪軍攻擊曹軍的側翼。由於這個原因，我能時常聽到河北的消息。先前，我從一個可靠的渠道聽說我們的主公現在依附於袁紹，正在河北的陣營里。這個消息看來是真的。現在你可以放心了。何去何從，好好想一想吧，因為主公確實還健在。」

關羽鄭重地叮嚀道：「現在還不能把這件事隨便地說出口。為了早日實現與主公再次團圓的願望，請耐心等待，少安毋躁。這件事就交給我關羽好了，你們要裝作什麼都不知道。現在不比以前，要知道隔牆有耳，草木中也隱藏著眼睛。」

翌日，關羽率軍和賊匪軍展開大戰。但這場戰鬥沒有懸念，只是一個預先設計好的程式。賊將劉辟和龔都二人英姿颯爽地站在陣頭，但和關羽一交戰，立刻裝模作樣地轉身逃跑。關羽雖然在後面緊緊追趕，但並沒有直取其首級之意，所以只是一味地虛張聲勢。

「他九-九-藏-書們為何如此呢？」

女人總愛胡思亂想，一旦想到傷心處，眼淚便止不住地掉下來。糜夫人也陪著甘夫人痛哭不止。她一邊哭，一邊數落關羽今夜滿嘴的酒氣：「將軍也和過去大不一樣了。現在受到曹操如此優厚的寵遇，為了報答曹操的知遇之恩，妾等想必也終於成了將軍的累贅。要是這樣的話，就請直說好了。倒不如一狠心，用將軍之劍了結了妾等短暫的生命吧。」

從晚上開始，一直密切注意著關羽行跡的副將於禁和樂進躲在隱蔽處一邊暗中監視，一邊心裏嘀咕著。由於畏懼關羽，所以他們也不敢進行干涉。

「是嗎？能聽到這樣的消息，真是難得啊。但你也要想一下，會不會有人為了讓我們高興，故意製造出這些毫無根據的傳聞呢？」

大戰的時間延長了。

在追擊中，龔都轉過頭對關羽說道：「我們都有忠義之心，不會長做土匪，隨時等待著上天的召應。將軍改日再來，我們一定把汝南城讓給你。」

「你得勝回到京城后，請馬上保護著二位夫人再到汝南來吧。」

甘夫人和糜夫人聽了關羽的話后，在簾內倒地放聲大哭，然後對關羽埋怨道：「我們的夫君一定已經在什麼地方戰死了。將軍把這事藏在心中，大概是怕說出來會讓妾等嘆息悲號吧？是的，就是這樣。啊，我們該怎麼辦呢？」

損失雖小，功勞卻很大，曹操自然又犒賞了一番。于禁和樂進在暗中窺伺著向曹操告狀的機會，但是他們看到曹操對關羽的信賴和尊敬已經到了頂點，終於不敢不識時務地從旁邊插嘴詆毀關羽。

關羽把孫乾和另一名同夥悄悄地從後門放走了。

此時，夜已深了。