大帳中就剩下曹操與楊修二人，楊修再不敢怠慢，立刻撩衣跪倒，重重磕了個頭：「臣有罪！」這一聲喊出不易，他自知「罪孽深重」，一路上幾次想向曹操請罪，實在沒有把握；這幾日徹夜無眠反覆窺測曹操心意，終於下定決心來闖這一關。

「好了好了。」曹操的氣早消了大半，「我只問你一句，邢顒密奏之事何人告知於你？」

「乃司……」楊修聰明一世糊塗一時，也是事不關己操心甚疏，說出二字猛然想到事關他人生死，再住口已然不及。

經歷昆崙山，到蓬萊。

「好了好了！」曹操連連擺手，現在只要聽到「山」字就頭疼，「這幫雍涼之將信口雌黃，大言不慚說漢中好取，看來憑他人的揣度，往往不盡如人意。」

坐磐石之上，彈五弦之琴。

帳外的驢叫聲一陣接一陣，曹操憤然而起，繞過帥案來至帳口，怒吼道：「再逗它叫喚，我把你倆連這驢一併亂棍打死！」王粲、路粹嚇得直吐舌頭，趕緊牽著驢一溜煙跑了；連站在帳邊的許褚都驚得一哆嗦。

孔桂當初不過信口一提哄他寬心，誰知皇甫隆如今還在不在世，即便在世戰亂紛紛遷居何處都不知道，楊秋把信往哪兒送？可曹操偏就當真了，三天兩頭問這事，擠對得孔桂胡說八道：「再等等，昔日周文王為聘呂望親自牽馬，您雖不敢比周文王，比周公總有富餘，再耐心等等吧。」說著話偷偷向王粲擠眉弄眼。

「那司馬孚又是聽誰說的呢？」曹操火往上撞，在他看來邢顒是不會自找麻煩的，反正脫不開桓階、楊俊、路粹三人。

可張衛、楊昂早預料到曹操的圖謀，已調來漢中所有兵馬，連同涼州余部在陽平關兩側的山上修了長達十里的防禦工事。放眼望去，強弓硬弩鹿角丫杈，滿山都是旌旗，沒有絲毫破綻。曹軍雖然在西面山上紮營，但這樣對峙毫無意義，無奈之下曹操只得把張郃、朱靈、徐晃、殷署、路昭等部分做數隊，日以繼夜輪番進攻。更艱難的是軍糧不濟，自關中運糧至此需過重重山隘，耗費人力不說，每天僅墜谷損毀的糧車就數不勝數；幸虧氐族各部投誠獻了不少牛羊，否則曹軍連糧草都接濟不上。而相對整個形勢，曹操的心態也起了負面作用。固然戰事艱難，但比起昔日壺關戰高幹、塞外征烏丸的情形還算好。昔日他不懼艱險親臨指揮，如今卻不復當年之勇了！

曹操卻沒想那麼多，只搪塞了兩句，便扭頭瞧著孔桂：「還沒有皇甫隆的回信？究竟怎麼回事？」

王粲聞聽此言兩眼放光，順手從地上薅了把野草，假惺惺舉到驢嘴邊，又拿鞭子輕捅驢鼻子。三逗兩逗，那驢實在惱了，抻著脖子、放開嗓門「嗯啊……嗯啊……」叫了起來，它一叫王粲也跟著叫，那驢叫得更歡了。

楊修趴在地上雖看不到他臉色，但半晌無言情知他心思活了，便猛然跪起，以膝當步往前爬了爬，又道：「臣雖弘農楊氏一方望族，然動亂以來少有功勛。家父蒙天子不棄，以抱病之身尸位素餐，又與主公有隙，臣本無望仕宦。然主公不計前嫌納我于麾下，又委以近侍之任，臣當竭力以報洪恩。」

劉曄點了十幾名小校，隨他下山巡營。這一趟本是不抱什麼希望的，卻不知眼下將有驚喜等著他。不知是不是曹操帶疾出征感動了老天爺，就在曹營君臣各自憂心之際，任何人預料不到的意外變故竟出現了……

願登泰華山，神人共遠遊。

「唉……這戰報曲折而來，少說已過半月，現在何等情勢https://read.99csw.com誰說得准？再者陽平關是這麼好打嗎？即便此刻拿下漢中，情勢一轉孫權又該謀我淮南了，三家角力盤根錯節，豈能這般容易？」曹操越想越覺心煩，嘆息而坐，指指自己左肩；孔桂毫不怠慢，趕緊又捶又揉。

路粹笑道：「這是此間獨有的野驢，比中原之驢稍大，其耳短、其尾長，周身黃毛四蹄有力，在此處運輜重勝於牛馬。姜敘營中有好幾匹，都是馴好了的。我瞧著有趣，拿自己坐騎換來一匹。」

「慢！」曹操用手一指，「德祖留一下。」

（曹操《秋胡行》，全詩見附錄）

曹彰不服，拍著胸口叫嚷：「公孫起少年從戎，霍去病十九歲封驃騎將軍，咱營里二十齣頭統帶千人的還少嗎？我都二十六了，怎還小小年……」

「並非只是糧草難運，這仗實在沒法再打了。」曹操絕望地搖著頭，「川蜀之地實在太難攻克，再攻下去不知要耗費多少時日……」他說的確實在理，但更是心事和病魔在作祟。

「只好如此了。」杜襲嘆息一聲，忽覺身上發冷，「唉！此真反常之地，這兩日如此炎熱，今夜又涼了。」

杜襲阻道：「不可不可。今雖不濟，河東太守杜畿已發五千民夫日夜兼程運送後續糧草，不過道路艱險一時不至，只需再熬兩日便不成問題了。」

自鄴城起兵之日，曹操就被心事糾纏，加之鞍馬勞頓水土不服，炎熱酷暑一天天加劇，他心緒愈加煩悶。以往他身在軍旅，即便有天大難事也不耽誤飲食睡眠；現在不同了，或許年逾六旬精力不濟，只要一合眼煩心事自然而然充盈腦海，常常一失眠就是半宿，若非夏侯兄弟分勞，孔桂、王粲、杜襲這幫寵信之人時常相伴，他真不知這種日子該怎麼打發。

「司馬孚為人耿直屢上諫言，提及此事也是好心，乃為勸諫臨淄侯不可一錯再錯，我正在場從旁聽見的。」

「嗯啊……嗯啊……嗯啊……嗯啊……」

「去吧去吧。」曹操隨手收拾帥案上的令箭文書，似是想起身就走，「元讓與仲康過去半天都沒回奏，你順便催催他們。咱趁夜拔營截山而退，也免得受敵追擊……」他已經迫不及待籌劃退策了。

曹操只顧凝視楊修，半晌才緩過神來：「陽平關已連攻兩日，我軍死傷甚多不見成效。你可知有沒有別的路可繞到敵後直搗南鄭？哪怕冒些風險也勝過羈絆於此。」

曹操也不禁皺眉，但這點兒小癖好又挑不出什麼毛病，連連搖頭進了中軍帳；還未來得及坐下，主簿劉曄就急匆匆跟了進來：「曹仁將軍自荊州發來急報，孫、劉兩家動武了！」

「驢。」

蘇則無奈道：「若有他途在下早說了，確實僅此一道。漢中之地多山，尤其陽平至南鄭一路最險，北面群嶺自不必說。東面上庸乃是曲折谷地，山林未開，即便從房陵發兵也不易進取。西面就是這陽平關，以雞公山為依託，艱險四顧，再往南還有米倉山、天盪山、定軍山、巴山……」

「嗯？」曹操倒吃了一驚，「事到如今你還敢說此等話？」

楊修難再遮掩：「乃司馬叔達所言。」

也不知過了多久，帳外又有人請見。曹操強自掙扎著直起身子：「進來！」

朱蓋的部隊連滾帶爬剛下來，又一陣吶喊，路昭統領的第三隊又攻上了。可敵人早趁曹兵躲石頭的時機搬來鹿角、拒馬，把稍有缺口的地方補好，再攻的結果不問可知。

楊修的事問清了，但曹操卻並未感到輕鬆，反而更覺迷惑。楊修提到矯ｒeａd•9９csｗ•ｃｏm情偽飾，曹丕那日哭泣難道也是虛情假意？他無法確定……楊修說曹植才智兼備，而除去那些舞弊奏對，植兒真有軍政之才嗎？他也無法肯定……曹操陣陣頭疼，他甚至不能肯定自己是否真的了解兒子們。都說父子一體、父子同心，但果真如此嗎？

曹操正斥責孔桂，杜襲忽然手指前方：「主公請看，我軍又開始進攻了。」曹軍車輪進攻日以繼夜，頂多間歇半個時辰又會上陣，這就是人多的好處，十幾萬軍隊與兩萬敵人交戰，輪換上陣早晚把張衛累垮。

或許張魯的抵抗姿態只是迫於無奈，但事實上卻給曹操造成了很大麻煩。正如張衛、楊昂所言，陽平關之險果真天下罕見，北邊自是綿亘不絕的秦嶺；但從武都郡來攻，也只祁山東南一條像樣的道，而且這條路盤山過壑越走越窄，逶迤來至陽平關前，幾乎鑽進了口袋陣，巴山、雞公山把左右封了個嚴嚴實實。

路粹的驢牽走了，但山林間滿是知了，這些可惡的夏蟲彷彿鑽進了曹操腦袋，「唧唧」叫個沒完，似是要把他頭顱漲破，而左手也一陣陣酸麻；他用右臂支持著身體，硬撐著坐在那裡。

「當真不知？」

曹操揉著隱隱作痛的腦袋：「元讓，你和許褚辛苦一趟，到前軍喝止諸將，再有違令者軍法處置。」夏侯惇威望最重，許褚人稱虎侯，他倆出馬誰敢不服？

牛頓不起，車墮谷間。

不等趙昂散兵撤凈，統帥前軍的夏侯淵早差出第二路人馬——河北驍將朱蓋。還是五千人，依舊攻趙昂打出的缺口。曹營嫡系士氣雖不甚旺，陣勢卻整齊得多，前布盾牌、中架長矛、後有弓弩，穩紮穩打列隊而進。可還沒到半山腰，就聽「轟隆轟隆」連聲巨響——磨盤大的石頭從上面滾落。這玩意甭管砸得著砸不著，光看它迎面過來就夠嚇人的，剛才還沉得住氣的曹兵立時慌了手腳。有的經過這陣勢，知道躲避之法，趕緊找棵大樹隱身其後；有的東躲西竄全無章法；還有的掉頭就跑，石頭沒到，自己先一個跟頭滾下山坡。兵刃丟得遍地都是，這還怎麼打？

「哼！」曹操望著趴在地上的楊修，心頭怒火漸漸上涌，真恨不得把他推出轅門立刻問斬——但他還不能這麼做，一來要問明他從何得知邢顒密奏之事，更重要的是選誰為嗣尚無定論，人人皆知楊修與曹植親厚，這時若把楊修殺了，其他臣僚聞風而動，就都要擠上曹丕那條船啦！

曹操覽罷卻甚焦心：「我軍兵過武都，孫權便奪三郡。劉備北懼我奪漢中，一旦開戰東西不能兼顧，八成會與孫權言和，失掉的地盤恐也難以奪回。孤頭頂酷熱親蒞邊塞，卻讓孫權小兒趁機得便宜，實在可惱！」

曹軍自四月出散關，翻山越嶺攻破竇茂，雖一路得勝也吃了不少苦頭，再面對這座崇山險關實有些力不從心。尤其令曹操懊惱的是，與夏侯淵會合時雍州舊將姜敘、梁寬等異口同聲說陽平關好打，因為南北兩山相距甚遠，足可令大軍布陣。可到了這裏親眼所見才知根本不是那麼回事，陽平關位於山坳之間，南北相距不足半里，拒馬重重壕溝密布，城上積滿滾木雷石，一夫當關萬夫莫開，根本無從下手，唯一辦法就是突破兩邊山麓三面夾攻。

「驢哪有這樣的？」

「誰？」曹操厲聲逼問。

曹操冷冰冰道：「豈不聞『事君數，斯辱矣；朋友數，斯疏矣』？你如此扶他意欲何為啊？」

曹操獃獃地跌坐帥位，暗想這楊修不問自身禍福一門心思忠於曹植，倒也算https://read.99csw.com個敢作敢當之人——世間掌權者最在意的便是一個「忠」字，只要不違這個「忠」字，其他過失大可寬宥；楊修這席話正擊在軟肋上，曹操的口氣立時不那麼強烈了：「你說你不敢欺瞞我，泄露軍機代為作答，還不算欺瞞？」

杜襲笑道：「不喜琴瑟八音，單單愛聽驢叫，王仲宣真是怪人！領下差事一聽驢叫就全忘了，還是我去請蘇先生吧。」

曹操憤然注視著他，胸中火氣陣陣上涌；孔桂正給他按摩肩膀，也覺氣氛不對，不敢插話。帳內一時寂靜無聲，只聽見外面「嗯啊、嗯啊」陣陣驢叫。

曹操輕輕拉上帳簾，緊緊盯著楊修的後腦勺，壓抑半晌才咬牙道：「你可知身犯何罪？」

不過魏公有詩，大家還得捧。王粲絞盡腦汁琢磨半晌，才贊道：「詩中所云『願登泰華山，神人共遠遊』這幾句實是神來之筆。主公念及天下蒼生、黎民疾苦，終不慕神仙遨遊之事，可親可敬。」嘴上雖這麼說，心下卻暗暗忐忑——曹孟德自詡不信天命，如今卻歌神仙之事，豈不自相矛盾？人老了果真變脾氣啊！

歌以言志，願登泰華山……

楊修一怔，隨即道：「臣不敢欺瞞主上，坦誠而言臣確與臨淄侯相厚，但臣非幸進之徒，不計榮祿不求官爵，乃是被臨淄侯品德才華所感。每與其論天下之事，無不甚有心得，越親其人越覺心思良善，實乃玉在璞中。臣可殺，然主公若因臣之舞弊遷怒臨淄，則臣釀千古之罪也！」

吩咐完畢時值正午，庖人獻上戰飯，曹操哪還吃得下？一會兒想鄴城之事、一會兒想眼下戰局，頭痛手麻渾渾噩噩，整整一個下午，又煩又躁坐卧不寧，連孔桂在一旁都懶得理了。

哪知夏侯惇、辛毗、劉曄、杜襲等人一股腦兒擠了進來：「雍州部孔信、王靈二將不聽軍令強突敵陣，被亂箭射死。梁寬、趙衢等將憤恨，吵嚷著要大舉攻山。」

「住口！」曹操叱道，「小小年紀曉得什麼？」

晨上散關山，此道當何難！

正這時杜襲帶蘇則來了，後面遠遠地還跟著楊修，垂頭搭腦不敢近前。蘇則拱手道：「主公喚屬下有何吩咐？」

「其罪若何？」

思得神葯，萬歲為期。

幽深山坳間吶喊聲「嗡嗡」震耳，趙昂親率士兵似瘋子般衝上山岡。但敵人居高臨下，箭如驟雨飛蝗般傾瀉而下，士兵衝上去已耗費不少體力，箭雨襲來只有挨打的份，剛掀開兩道拒馬就已死傷一片。趙昂倒是英勇，撥打箭支毫無懼意，可惜身邊的將士越傷越多，最後跟他衝上去的也就百餘人。這點兒兵根本不起作用，敵人列成一排，隔著鹿角用長矛一刺，就把他們逼退了。趙昂似乎還中了一箭，捂著肩膀不情不願敗回山下。隊伍都散了，少說折損了三成。

話未說完許褚、孔桂趕緊扯住：「二公子喲，求求您！就別跟著添亂了！」不由分說把這愣頭青推了出去。

如坐針氈耗到掌燈時分，劉曄、杜襲又來奏事：「軍糧不濟，請主公傳令宰殺牛羊。」

「講！」

「諾。」楊修咽了口唾沫，低著頭怵怵地往前蹭了兩步。

劉曄直嘬牙花子：「依我說——耗！反正我也請下差事了，出去轉悠半宿再回來，能拖過今夜就拖著，拖不住咱再找人來勸唄！」

二人無奈而出，杜襲焦急萬分：「主公這就要退，怎麼辦呢？」

殺聲陣陣旌旗搖擺，一支五千人部隊奔陽平關以北的山麓而去。曹操依稀看見一面「趙」字戰旗，料想必是趙昂出戰了——韋康死後雍州部屬對抗馬、韓的戰鬥https://read.99csw.com中趙昂、楊阜立功最大，尤其趙昂，他兒子被馬超擄去為人質，他依然不為所動，與妻子王氏一同上陣，在冀城鏖戰馬超三十余日，終於等來夏侯淵的援軍。當然，他們付出的代價也很大，只因雍州諸將屠戮馬超滿門，反之自己家眷也被屠殺。趙昂之子最終遇害，姜敘之母也被馬超殺了，尹奉一門家眷死得乾乾淨淨，楊阜率同族兄弟八人一齊上陣，結果七個命喪沙場。也正因為如此，他們與馬超既是公敵又有私仇，也恨慫恿馬超作亂的張魯，故而不惜誇大優勢，千方百計引曹操到此。曹操深知趙昂必盡全力，抻著脖子拭目以待。

孔桂摔了個結實，爬起來也不搭話，兔子一般躥了出去。

車輪戰連打了兩天兩夜，死傷兵士已逾五千，敵人防禦工事卻沒撼動半分。第三日清晨曹操臨崖觀陣，卻不由自主吟一首《秋胡吟》；詩絕對是好詩，可前闋大嘆行軍之苦、后闋高歌神仙之事，悲涼之音縈繞山谷，對軍心士氣的影響未必是好。

王粲早料到其中奧妙，也頗不喜孔桂媚上太過，故意裝看不見，硬是不插一言，急得孔桂齜牙咧嘴。曹操厲聲訓斥：「你這小子就知揀好聽的說，信口雌黃全無半分實情。若再敢欺瞞孤，看我不把你剝皮抽筋！」其實也無怪他氣大，自那晚之後他左手麻木的毛病一直沒好。不過曹操腦子很清楚，這樣的隱疾絕不能對任何人說，倘若傳揚出去，不但有礙軍心，只怕鄴城文武各尋出路，二子之爭更抑制不住啦！

昔日官渡之戰耗時一年，如今陽平關不過三日怎就不能打了呢？杜襲是直性人，便要與之爭辯，劉曄卻笑嘻嘻攔住：「我看主公說得有理，不如……不如我去前軍看看，倘若我軍士氣旺盛、將不疲乏，再戰又有何妨？倘傷亡甚重怨聲載道，咱就……回來再商量！」

王粲甚奇：「這是何物？」

「謝主公！嗚嗚嗚……」楊修泣涕橫流，這可是真哭——鬼門關前走一圈，容易嗎？

飄遙八極，與神人俱。

「謝主公。」楊修並不起身，就趴在地上道，「屬下懇請主公早作決斷，立臨淄侯為嗣！」

劉曄獻策：「我軍近十萬之眾，張魯兄弟畢竟人少，何不起大軍南北盡突，激戰時久此隘必破。」

楊修也估摸著差不多無礙了，但千穿萬穿馬屁不|穿，曹操本是順毛驢，上了歲數更愛聽好話，還得恭維幾句：「魏公之明天下盡知，秉日月之光普照四海！臣這等微末伎倆豈能逃主公法眼？實在是自作聰明貽笑大方……」

蘇則，字文師，關中人士，起家為酒泉太守，又歷任安定、武都等郡，這幾處皆朝廷薄弱之處，但蘇則心向朝廷任事恭忠，曹操念他熟悉此間地形又頗有才幹，特意調為嚮導，日後還要委以重用。故而蘇則很受禮遇，旁人也自尊敬，王粲笑道：「不勞親兵，我去走一趟吧。」可一轉身，卻見路粹牽了匹怪模怪樣的牲口走進營來。

楊修早揣摩透了，這時越下軟蛋越得死，反之壯膽為曹植一呼，不但正大光明，還能博一個忠烈之名，說不定壞事變好事呢。想至此越發穩住心神，口若懸河：「臣不懼受戮，但求我大魏得一賢能之主，主公有一後繼良人！臨淄侯公忠體國，才思敏捷，德澤士林，寬厚雅量。詩賦風雅不啻古今文魁，暢舒大義，咸蓄盛藻；品行高潔可比三代賢良，才智兼備，倜儻俊逸。倘能為天下推一明主，臣死何足惜？」

作為清角韻，意中迷煩。

劉曄頗會察言觀色，見此情形忙道：「主公這幾日多有勞頓，當保重httｐｓ://ｒead•９９csｗ•ｃom身體，我與眾將商量商量，看他們有何辦法。」說著話朝杜襲、蘇則使個顏色，示意都出去，叫他獨自靜靜；三人一起作揖欲退。

「收兵吧……」曹操實在熬不住了。

「別在我面前哭哭啼啼。」曹操疲憊地揚揚手，「回去干你差事，不過要細心留神，今日之言決不可告知第三個人。你若與吾兒是文苑之友，似王仲宣、劉公幹之類我不加干預。但俗語有云，『蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，與之俱黑』。要往好的一面引導吾兒，若再有欺矇取巧之事，好歹取你性命！」

曹操眼珠一轉——幾乎忘卻，楊修乃弘農楊氏之後，楊震、楊秉、楊賜、楊彪四世三公享譽天下，用他為吏本是往自己臉上貼金，今若殺之自己臉上也不好看。

「司馬孚？！」曹操更覺驚詫，「怎與他相干？」

楊修料到必有這一問，答道：「原不該如此，然臨淄侯得主公之餘禎，談吐揮灑直抒胸臆，對上無以媚欺，馭下無以私德，不善矯情偽飾之道，更不會鑽營取巧，特意對主公專註之務下工夫。故臣心有不忍，唯恐主公因此見疏，才冒瀆為之。」這話假中卻有三分實情，相較而言曹植確實不善鑽營偽飾。

「這臣就不得而知了。」

「回營！」曹操實在看不下去了，緊緊握住麻木的左手，由許褚攙扶著上馬；回去的路上無論孔桂、王粲說什麼都不理不睬，直至中軍帳前才道，「把領軍嚮導蘇則給我請來。」

孫權在接回妹妹之後果然開始向荊州下手，他命呂蒙督率鮮于丹、徐忠、孫規等勁旅二萬，奇襲長沙、零陵、桂陽三郡。劉備麾下長沙太守廖立兵少不敵，棄城而走；桂陽本趙雲所轄，將在蜀中留兵甚薄，即被呂蒙攻克；唯獨零陵太守郝普堅守城池，被江東軍圍困。關羽留鎮荊州，聞此急變立刻提三萬人馬兵臨益陽，孫權卻早派魯肅率軍一萬屯駐巴丘，孫、劉之間一場大仗似乎在所難免。

這番話滴水不漏，曹操卻也無言可對，尤其聽到「矯情偽飾」四字心頭甚是疑惑——莫非老大那日送行真是惺惺作態？

「強攻硬取代價甚大，殺敵一千我軍倍之，即便拿下此關，傷損過重必傷元氣，再攻沔陽、南鄭恐也不易。況氐人初降心未安順，倘遷延日久難免再生事端……難啊……難！」曹操愁眉緊鎖。

曹操直勾勾盯著楊修雙眼，見他一臉局促焦急之色，想必所言是實，緩了口氣轉而道：「你之罪過本不可恕，然忠於吾兒尚可寬憫，念你這一身才學，也看在你父面子上，便饒你這一遭。」

「其罪當死……但死前請准在下說幾句真心話。」

「臣確實不知。」

劉曄道：「孫權已得兩郡，劉備不能不救，往返荊州必耗時日，我軍若能趁此時機拿下漢中、直逼蜀地，劉備可破。」

蒼涼高亢的歌聲在山巒中回蕩，驚得谷底的一群棲鳥振翅而起。不過它們繞了好幾圈都沒能飛出這牢籠般的山谷，在東西峭壁間左撞右撞，最後還是無可奈何落在山麓的密林間，發出「喳喳」悲鳴，驚恐地梳理著羽毛。

楊修信誓旦旦千恩萬謝，這才告出；退出大帳長出一口氣，卻又有些得意之感——如今這年頭能在曹操刀下遊走的捨我其誰？的確，楊修實在太聰明了，但聰明之人往往為聰明所誤……

歌以言志，晨上散關山……

「擅議軍機，交通諸侯。」楊修倒是毫不避諱。

曹操未及開言，曹彰一猛子從外面躥進來，吼道：「早該如此！孩兒願討一隊人馬，跟他們一塊上！」

隔了片刻，曹操突然一把推開孔桂：「你也出去！」