寶玉拭了拭淚：「水邊風大，妹妹來這兒做什麼？入秋了，妹妹的咳嗽病又一直沒好，若再遭了層涼，可怎麼好呢？」

二人相對而立，互相凝視對方的眼睛。沉吟了很久，襲人彷彿欲言又止，緩緩垂下了眼帘。一點，兩點，似乎有水滴落下，打在了頸上，手背上。「下雨了！」寶釵拉起襲人的手，「走！進屋去！」指尖一涼，襲人低頭看了看，她的指尖正觸到了寶釵手腕上的那串紅麝香珠。襲人渾身一震，手如燙著了似的，縮了回來。

寶玉一聽，便知是為了昨日中秋節賞的事，不由急了，漲紅了臉分辯道：「你這話什麼意思？別人怎麼想我不管，我若是有這個心，天誅地滅！」

據晴雯的哥哥嫂子說，昨兒是中秋之夜，他哥哥在外頭跟人喝酒，醉了一宿沒有回家，她嫂子又跟幾個值夜的媳婦兒抹骨牌，過了大半夜才回的家，一到家，便發現晴雯早已不在炕上了，正納悶著呢，就聽人嚷嚷說晴雯出了事。

寶釵點頭道：「你們打小兒相識一場，也應該的！」

順著雲步石梯走上去，進了蘅蕪苑，一股清寒的芳香，撲鼻而來。院子四處奇草仙藤愈冷愈蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。

寶玉嘆了一口氣，問道：「你果不明白這話？難道我素日在你身上的心都用錯了？連你的意思若體貼不著，就難怪你天天為我生氣了。」

黛玉見他這樣，自悔自己又說造次了，忙笑道：「你別著急，我原說錯了。這有什麼的，筋都暴起來，急的一臉汗。」一面說，一面禁不住放下了花帚，近前伸手替他拭面上的汗。

再仔細看時，只見那人雖眉眼與晴雯有幾分相像，風韻卻又不同，兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含情目，閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。卻是林黛玉肩上擔著花鋤，鋤上掛著花囊，手內拿著花帚，滿面淚痕，自那花叢中走了出來。

說話間，兩人便一起動手，將那滿地殘花都掃在一處，用絹袋裝了，埋在土冢里。黛玉|體怯，不多時便已香汗細細，面色潮|紅，比平日更添了幾分嬌艷。寶玉兩眼直勾勾地只看著她，不由得痴了。黛玉見他這樣，有些不好意思起來，便又擔了那花ｒｅａd.9９ｃｓｗ•cｏm鋤，手內拿著花帚，轉身正要走，卻因為方才出了一層汗，冷風一吹，熱身子上受了涼，不免又勾起了舊疾，咳嗽起來。

襲人：「我記得寶姑娘曾說過，只怕他為的，不只是一個晴雯！」

讀完之後，他又點火燒了誄文，對著湖心的方向，恭恭敬敬行了幾個禮，這才依依不捨地準備離去。方才回身，忽聽山石之後隱隱傳來嗚咽嘆息之聲。

寶玉慌了手腳：「好妹妹，你怎麼了？」黛玉咳了一陣，方才稍稍止住了些。她蒼白的面頰上，浮起桃花瓣一般的嫣紅色：「不打緊的，咳一會子就好了。」

襲人黯然道：「她屍骨無存，連個墳塋也沒能留下，我們姐妹幾個，也只能備下些花果，在水邊焚香祭她一番罷了！」

「寶姑娘！」襲人定了定神，終於開口道，「我有話同你講！」

襲人走過去先打了聲招呼，再仔細看那株花木時，不由便呆住了：「這可不是咱們院子里那株芙蓉花么？往年都開得好好的，今年才入秋時，便已死了大半邊，如今竟完全枯死了，姑娘為何還要費心栽培它？」

「維太平不易之元，蓉桂競芳之月，無可奈何之日，怡紅院濁玉，謹以群花之蕊，冰鮫之縠，沁芳之泉，楓露之茗。四者雖微，聊以達誠申信，乃致祭于白帝宮中撫司秋艷芙蓉女兒……」

小廝們幾乎打撈了一整夜，卻只撈上來幾片燒得枯焦的，竹筏的殘骸，還有四隻細細的銀鐲。大觀園的湖水是活水，與外頭的河水相通，晴雯那燒焦的屍骨，想必是隨著水流不知衝到何處去了。大觀園內，人人都在傳言，晴雯是自殺的。

寶釵：「寶兄弟是個重情的人，晴雯又是自小便過來服侍他的，情分自然不同常人，如今熱突突的死了，怎不傷心？」

襲人見他去了，想起方才在路上正好又遇見了黛玉，心事重重地一路低頭走著，連招呼她也不曾聽見，看那路徑，分明又是從這兒走回去的，心下便已明白了八九分。想到娘娘賞賜紅麝香珠的那番苦心，又想到自鴛鴦那兒聽說的，關於中秋之後，娘娘要親自賜婚的傳聞，再瞧方才寶黛二人那意眩神迷的情形，只怕日後必定會生出一番九*九*藏*書事來，不知到時候，該如何收場才好呢。襲人不由長嘆一聲，一路盤算著往回走。

走過沁芳橋時，她遲疑地停住了腳步。霞光早已黯淡，暮色初升，天空呈現出半明半昧的冰藍色。襲人倚欄而立，默然遠眺。水面上影影綽綽地，浮現出一輪薄冰似的圓月，白色的水鳥，撲閃著翅膀，輕輕地掠過。

黛玉嘆道：「好新奇的誄文！方才聽你這通篇念了下來，竟是字字皆淚血呢！你這片至誠之意，晴雯若泉下有知，必能領會，也不枉她打小兒服侍你一場！」

寶玉深知此病乃是她的痼疾，心中疼惜萬分，又使不上勁，不由又急又痛，恨不得能替她得了這病才好。忽然又想到了一個主意：「好妹妹！你這病雖然難治，但我聽人說，那西洋國的醫術，與本朝自是不同，比如你這病，若是去西洋國治療，恐怕不出半年也就好了！」

她嫂子逢人便道：「我家那位姑娘，啊呀呀！那真是小姐的脾氣，丫鬟的命！傲是傲得來，連我這當嫂子的也全不放在眼裡！不曾想偏就惹惱了太太，被攆了出來，按她的脾氣，怎甘心忍下那口氣？就跟前年那金釧兒一樣，一時想不開，便尋了短見了！太太實在是好太太，還賞了我五十兩燒埋銀子哩！」說著便落下淚來，「我說姑娘哎，你即便要尋死，好歹也該留個全屍啊！她倒是一了百了，走得乾淨，只可憐我跟她哥，即便有心好生地燒埋她，卻連那遺骨也找不到半根了！」聽的人呢，念起晴雯平日里那樣嬌俏爽利的一個伶俐人，就這麼沒了，也不免都嘆息落淚了一回。

寶玉坐在書案前，手中捧著那四隻銀鐲，眼中不覺又落下淚來。昨日黃昏，他悄悄兒去探望晴雯的時候，她那瘦如枯柴的手腕上，仍帶著那四隻細細的銀鐲，可如今——真真是物在人亡了！

寶玉忙道：「這裏走的幾個太醫雖都還好，只是你吃他們的葯總不見效，不如再請一個高明的人來瞧一瞧，治好了豈不好？」

「千里搭長篷，沒有不散的筵席，誰又能跟誰一輩子呢？若一定要散，還不如早些散了的好！」寶玉耳邊，又響起了晴雯在病榻上說的那幾句話。晴雯那滿懷怨恨的、憤懣的神情，依稀仍在ｈttｐｓ://rｅad•9９csw•cｏm眼前。

寶釵俯身在月光下，正在細心地栽植一株已枯槁的花木。她穿一身素凈的白色衣裙，面上不施脂粉，黑漆油光的滿頭烏髮，只用一根銀簪子鬆鬆地挽住，身上發上，一概首飾全無，只在手腕上籠了串紅麝香珠。渾身上下，似乎散發出薄霧般的銀白色光芒，遠遠望去，她像是月光流瀉下來，被夜的寒氣所凍結后，凝固在大地上那虛幻的影子。

黛玉道：「果然我不明白放心不放心的話。」

寶玉這才鬆了口氣：「林妹妹，是你？唬我一大跳！」

黃昏的天空，煥發出血紅色的，絢艷的光芒，如屍橫遍野的古戰場。

黛玉道：「這話雖也在理，但只我因身上不好了，每年犯這個病，也沒什麼要緊的去處，請大夫，熬藥，人蔘肉桂，已經鬧了個天翻地覆，老太太，太太便沒話說，那些底下的婆子丫頭們，未免不嫌我太多事了！你看這裏這些人，因見老太太多疼了你，他們尚虎視眈眈，背地裡言三語四的，何況於我？況我又不是你們這裏正經主子，原是無依無靠投奔了來的，他們已經多嫌著我了。這會子我又興出新文來要去西洋國看病，何苦叫他們咒我？」說著便又垂下淚來。

寶玉點頭嘆道：「好妹妹，你別哄我。果然不明白這話，不但我素日之意白用了，且連你素日待我之意也都辜負了。你皆因總是不放心的原故，才弄了一身病。但凡寬慰些，這病也不得一日重似一日。」

寶玉聽了，感嘆連連：「這花若魂魄有知，又不知該如何感懷妹妹這份愛惜之意呢！」

寶釵淡淡一笑：「你可知《莊子·齊物論》里有那麼一段話，『方生方死，方死方生，方可方不可，方不可方可』！這株芙蓉花雖已枯槁，卻尚未朽爛，若細心料理，焉知不能死而復生？」

襲人卻又嘆道：「只是我們那位爺，丟魂喪魄，瘋魔了似的，叫人放心不下！」

寶玉站在那掛了誄文的芙蓉花枝跟前，流著淚念道：「天何如是之蒼蒼兮，乘玉虯以游乎穹窿耶？駟玉虯以乘鷖兮。地何如是之茫茫兮，駕瑤象以降乎泉壤耶？……鳥驚散而飛，魚唼喋以響。誌哀兮是禱，成禮兮期祥。嗚呼哀哉！尚饗！」

寶釵聽了，眼中似有九-九-藏-書光芒閃過，直起了身子：「哦？」

襲人在暮色中站了很久，那薄冰似的圓月，也已化作了一輪光華燦爛的白玉盤。終於，她轉過身，下定了決心似的，踏著清寒的月光，朝蘅蕪苑的方向而去。

黛玉聽了，也怔了半天，方說道：「我有什麼不放心的？我不明白這話。你倒說說怎麼放心不放心？」

寶玉忙撫慰她道：「我就跟老太太說，都是我的主意！是我硬拉了妹妹去西洋國治病的，看誰敢多說一句！」

寶玉垂淚道：「我從未只當她是丫鬟！」

一陣風吹來，牆垣石壁上，青藤綠葉搖擺不定，枝葉摩挲間，發出嘁嘁嚓嚓的私語，那圓月的光輝，也忽然變得朦朧起來。

襲人：「怪道我常聽人說起，寶姑娘『無書不知，無所不能』，今日看來，果然不是虛話！」她忽然嘆了口氣，「花木枯死了，尚可復生，人若是也能如此，可就好了！」

「晴雯！晴雯！誰知你說這些話時，竟已抱了必死之心！只可恨我不能在你含冤受辱之時保全你，害你白白斷送了一條性命！」寶玉嘆息良久，又在書案上鋪開一幅晴雯素日最喜愛的冰鮫縠，揮毫寫下了幾個字《芙蓉女兒誄》，然後又搜心挖膽，在冰鮫縠上寫下了一篇誄文。

黛玉咳了一陣，漸漸平息下來，卻又嘆道：「『死生有命，富貴在天』，也不是人力可強的。我死了倒不值什麼，只是丟下了什麼金，又是什麼紅麝香珠，可怎麼樣呢？」

黛玉點頭道：「我明白，你是來祭奠朋友的！」

眼前那少女聽了這話，嚇得魄消魂散，只叫道：「神天菩薩，坑死我了！」便推他道：「這是那裡的話！敢是中了邪？還不快跟我回去？」寶玉一時醒過來，睜眼一瞅，原來是襲人見他出來久了，不放心，一路尋了過來，頓時羞的滿面紫漲，忙忙的抽身跑了。

黛玉聽了這話，如轟雷掣電，細細思之，竟比自己肺腑中掏出來的還覺懇切，竟有萬句言語，滿心要說，只是半個字也不能吐，卻怔怔地望著他。此時寶玉心中也有萬句言語，不知從那一句上說起，卻也怔怔地望著黛玉。兩個人怔了半天，黛玉只咳了一聲，兩眼不覺滾下淚來，回身便要走。寶玉忙上前攔住：「好妹妹，且略站住，我說一句ｒeａｄ•99csｗ•ｃｏm話再走。」

黛玉輕輕搖了搖頭：「不中用。我知道我這樣病是不能好的了。且別說病，只論好的日子我是怎麼形景，就可知了。」說話之間，又已咳嗽了兩三次。

黛玉道：「昨夜我見這兒殘花遍地，好不凄涼，便想著今日要來把它掃了，裝在這絹袋裡，拿土埋上，日久不過隨土化了，也不算糟蹋了它奼紫嫣紅一場！」

「怎麼？」寶釵轉過臉來看著她。

黛玉道：「你又胡說了！莫說咱們這樣的人家，便是那小門小戶的女孩兒，你可見過有哪個去西洋國治病的？老太太即便疼我，也斷不能冒這天下之大不韙！」說著便又咳嗽起來。

寶玉吃驚地回頭看時，正巧颯颯地一陣風吹過，那一大片芙蓉花如活了一般，隨風搖曳不定，自花叢中，卻恍惚有個人影正走了出來。寶玉不由手腳冰涼，兩條腿彷彿被釘在了地上，邁不得半步：「不好，有鬼！莫非，是晴雯真來顯魂了？」

寶釵：「這株芙蓉花的軀幹，枝葉，看似都已枯死，根部上卻猶有幾分生氣，我前日在農書中看到一個法子，只要使用得當，到來年秋天，又可花葉滿枝了！」

寶玉站著，只管發起呆來。也不知過了多久，眼前恍惚有位少女走了過來：「找了你好半日，原來卻在這兒！」

寶玉聽了，垂首無語。

黛玉道：「有什麼可說的。你的話我早知道了！」說著便沿著那青石花徑，頭也不回地去了。

那幅寫滿了誄文的冰鮫縠，正掛在湖畔的芙蓉花枝上，被霞光映染成妖冶的硃紅色，每一個字，都彷彿那飽含了血淚的，憂傷的眼睛。

寶玉瞅了她半天，方才喃喃地說道：「你放心。」

寶釵也嘆道：「『死生由命，富貴在天』，一個人的命，豈是人力所能改變的？」她抬眼看了看襲人，「晴雯的後事，辦得怎樣了？」

寶玉正出了神，並未看出是何人來，便一把拉住，說道：「好妹妹，我的這心事，從來也不敢說，今兒我大胆說出來，死也甘心！我為你也弄了一身的病在這裏，又不敢告訴人，只好掩著。只等你的病好了，只怕我的病才得好呢。睡里夢裡也忘不了你！」

霞光萬丈。

襲人：「我沒讀過那許多書，這些話我聽了也不懂，不過姑娘既這麼說，想必自有道理了！」