衛青明白了，既對生命充滿了眷戀，又把江山緊緊地擁在懷中，這就是皇上的性格。一向對方士不屑一顧的他，心底生出期待：倘若上蒼有眼，真賜皇上永壽，那該是大漢的福祉……

簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多，少壯幾時兮奈老何。

另外，這次戰爭的戰場遠在南方，主要靠水戰，需要大量戰船，這樣不只費用巨大，而且也十分費時。

他感嘆著青春不再，老去的凄涼。

劉徹很詫異，放下手中的奏章和硃筆問道：「你不在博望苑中習書，為何到宮中來了？」

衛青領旨謝恩。

「大漢天下，豈容逆賊作亂！」劉徹抽出寶劍，「刷」的一劍下去，面前的白玉案幾碎為兩截，「傳朕旨意，朕要討逆伐罪，震懾諸藩。」

「末將有幸跟隨驃騎將軍北征匈奴，得以封侯，此情沒齒不忘。末將離京期間，倘逢祭祀之日，還請大司馬遣人代末將向驃騎將軍敬酒。」

趙周正要告退，卻見包桑滿懷欣喜地進來道：「皇上，吉祥降臨了！吉祥降臨了！汾陰縣的巫者發現了一隻巨鼎，御史大夫石慶派精通金石的使者前去驗看，確系真品，現正在塾門候旨。」

「莫非又是一個李少翁不成？」

路博德更是感慨卜式父子的忠心，於是上前問道：「各位可以駕船么？」

劉據撩了撩袍袖，近前一步說道：「孩兒已經十九歲了，驃騎將軍當年出兵漠南不也是這歲數么？」

話說到這個分上，無論是衛青還是趙周，都沒有理由再阻擋卜式送子從軍。

李曄去了不一會兒，趙周就跟著來了。

「皇上心情可好？」

眾人回頭看去，原來是皇上剛剛詔封關內侯的卜式。他後面跟著幾位年輕人，個個生龍活虎地朝這邊來了。

「皇上聖明，臣回京后即刻去辦。」

劉徹捋了捋鬍鬚道：「朕是如此想的。朕主政時，漢家諸事草創，加之四夷侵凌中國，朕不變更制度，後世無法遵循，不出師征伐，天下不安，為此者不得不勞民。若後世都如朕所為，則重蹈亡秦之覆轍也。」

劉徹被感動了，他立即找來趙周，詢問卜式的情況，可趙周卻不甚了解。

進了客廳，席地坐定，児寬便問道：「大司馬此來必有要事，下官當不遺餘力。」

蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。

在朝廷為平叛忙於籌集軍資的日子里，欒大向皇上告辭，往東海尋神仙去了。

趙周聞此道：「這是皇上在河西汾陰為後土祠寫的。」

哦！劉徹心中暗道，這不正應了欒大的神仙徵兆么？忙宣石慶晉見。

衛長公主是皇後衛子夫的女兒，他最怕的就是衛青過問此事。

那種「少壯幾時兮奈老何」的悲涼又重新回到他的生活中。他常常會在批閱完奏章后望著宣室殿內的一切發獃，偶爾會伴隨著悠長的嘆息：「上蒼有知，當賜我彭祖之壽。」

大漢的旗幟伴隨著「嘚嘚嘚」的馬蹄聲向東去了……

「父皇，孩兒請求擔任此次討伐南越的監軍。」

趙周這時候的心情才鬆了一些，忙上前道：「寶鼎出世，乃大漢社稷之福，臣賀喜皇上！」

一天，趙周獨自一人駕車郊遊時，卻不料碰見了樂成侯丁義reaｄ•99cｓw.cｏｍ。這丁義乃高皇帝功臣丁禮的重孫。在聽了他的心思后說，他認識一位方士，叫欒大，與李少翁師出同門。聲言能見神仙，尋到長生不老葯。

說罷，他躍身上馬，正要號令出發，卻聽見耳邊傳來呼喚聲。

「他現在就在齊國任相。」接著，衛青又與劉徹一起回顧了幾年前河西大戰時，卜式慷慨捐出二十萬錢資助朝廷遷徙貧民的壯舉。

「上個月（元鼎五年十月）朕登崆峒山後，巡狩隴西，太守竟毫無準備，以致朕與隨行從官無法就食。朕隨後北上蕭關，率數萬騎勒兵新秦中，竟然發現千裡邊塞無亭障。邊關如此懈怠，還能保匈奴不會捲土重來么？朕一怒之下，斬了北地太守以下數十人。而你身為大司馬，總領朝廷軍務，可不能渾渾噩噩！」

劉徹聚精會神地寫著，衛青也在一邊全神貫注地看著，在他的印象中，這大概是皇上自建元六年以來唯一的一道親筆詔書。這讓他對征討南越在皇上心中的分量又多了一層理解。衛青不懂行文的起承轉合，他更多的是透過文字感受皇上的胸懷，意識到自己責任的重大。

趙周聞言，急忙將欒大帶進宮引薦給皇上。

也許是出於一腔愛子之情吧！他在心裏默默地這樣想。

「據從南越國傳來的消息說，呂嘉連續擔任三代南越王的丞相，宗族為大吏者達七十餘人。他的幾個兒子都娶了南越王室的公主為妻，他的幾個女兒又都嫁給南越王室，在國內盤根錯節，勢力龐大。早在南越王太後上書請求內屬時，他就多次阻止，后又稱病不見朝廷使者。眼見南越王太后內附意決，遂發動政變，殺了幼主和王太后，氣焰甚是囂張。」

包桑指了指寒露觀，沒有說話。

議完大事，衛青驟然就有了一種緊迫感，他跨上戰馬，如騰雲一般朝京都馳去。

他轉過身來，對衛青行了軍禮，言語中就多了許多的追念。

出了宣室殿，石慶發現趙周布滿皺褶的臉上汗水淋漓，臉頰也紅彤彤的，像塗了朱粉，笑著說道：「大人一定熱壞了吧？」

可戰爭從來就不是單純的軍事行為，它的背後是國家人力、物力的較量。

衛青剛剛進入甘泉山二里地時，就望見宮苑周圍煙雲繚繞，隱約有火光閃閃。宮內傳來祭祀的樂音，圍著翠峰旋轉，許久才漸漸散去。

從宣室殿出來，衛青沒有回大司馬府，而是直接奔了左內史児寬的官署。

衛青沉默無言。皇上剛剛才五十，為何就變成這樣子了呢？

劉徹揮了揮手道：「此事也不能全都怪你，自韓安國、李廣之後，霍去病又早早離朕而去，文官乏才，武官乏將。朕欲命中書令擬一道詔書，發往郡國，令兩千石以上官員舉薦人才。」

李曄見此很吃驚，他已經很久沒有看到大司馬如此意氣飛揚了。他不敢懈怠，招呼身後的衛隊，緊緊地追了上去。

「前幾日，太子進宮要朕允准他擔任此次平叛監軍，被朕回絕了。」

児寬此刻正召集轄內的縣令，商議為朝廷籌集軍備的事宜。他聞聽大司馬到了，遂急忙出府迎接。

在祠壇外守候的包桑瞧見衛青和趙九九藏書周，忙上前迎候。

一天，劉徹正在批閱奏章，忽然從一道清秀的奏稿中看到了一個似曾相識的名字——卜式。

卜式卻沒有絲毫迴轉的意思，道：「所謂君子一言，快馬一鞭。當初下官上書朝廷要率子請戰，絕非戲言，今日大司馬若拒絕了下官的請戰，豈非要陷在下於不義？」

可皇命如天，他只有硬著頭皮四下奔波。他是個儒生，向來對方士之術是不屑一顧的，因此，他忙碌多日，卻不得要領。

兩人相攜到了前堂，各縣縣令平日對衛青七戰匈奴、橫掃大漠的傳奇多有耳聞，今日一見，不僅相貌奇偉，而且舉止儒雅，又多了幾分欽敬。及至聽了卜式的介紹和皇上褒揚的詔書，大家更是士氣大漲，紛紛表示回去后，要加緊籌集財物輜重，以報效朝廷。

「陛下！欒大往海中尋求神仙尚未歸來。」

他又找來衛青，問道：「朕怎麼覺得，這個卜式好像在什麼地方見過？」

等劉徹回到長安，要真正打一場彰顯國威的戰爭時，國力早已不像當年那樣應付自如了。

他一去數月，竟然杳無音信。

「知會各郡國，十月在甘泉宮朝覲上壽賀。」

從觀內傳出劉徹渾厚的吟誦聲，斷斷續續，起起伏伏的：

趙周頓時臉色通紅，低下頭只管走路，不敢看衛青。

皇上尋求長壽之法已有些年頭了，當年趙周在太常寺任博士的時候，就聽說過皇上曾請方士李少君煉製丹藥，引起了朝野的議論。

泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。

幾天後的朝會上，劉徹又以児寬為垂范，嚴厲地斥責列侯們尸位素餐，只知向朝廷求賞，而不願「拔一毛而利天下」。他尤其點了新任太常、太后的兄長、蓋侯王信的名：

朝廷不得不將進軍的時間一延再延，最後才確定在秋季發起討伐，好留出時間籌備軍需。

劉徹笑道：「你和他不一樣，你是太子，當學治國御臣之術，要心無旁騖。」

路博德出征那天，衛青、趙周率眾官員到灞城門外相送。

果然，在一天早朝後，衛青就在司馬道上等他，見面之後，衛青直截了當地問道：「皇上將當朝長公主嫁給方士，丞相不怕落下欺君的罪名么？」

劉徹目光射人，衛青彷彿又看到了當年運籌帷幄、決勝千里的皇上。

路博德一臉嚴肅地來到趙周面前，抱拳作揖道：「宮中衛戍，下官已做周密安排。皇上安危，繫於天下，下官走後，還請丞相早晚照應。」

劉據有些著急，出口便道：「父皇當年睢陽破案時，不也是太子么？」

衛青解釋道：「皇上有所不知，此次反叛的主謀正是呂嘉！」

過了好些日子，衛青的話還在耳邊縈繞，這讓趙周一想起來，就心神不定。他最大的期盼就是欒大儘快找到神仙，求到長生之葯，使他擺脫尷尬。

安排完這一切，大家發現皇上累了，連忙告退。

趙周能體會皇上等待的焦急，立即表示道：「臣下去后馬上遣人往東海尋找，催他早日帶延壽丹藥回京。」

他重新埋頭批閱奏章，不再理會劉據。過了一會，他抬起頭時，看見劉據還站在那裡，臉上就有些不高興了，高聲對包桑說道：「送九*九*藏*書太子回博望苑。」

衛青聞此對卜式說道：「閣下此舉，義薄雲天。我大漢數十萬大軍，不日即會於番禺，也不缺閣下幾位虎子，閣下還是將其帶回，日後定有報國機會。」

他的奏章每個字都散發著男兒志在戰場的豪情，彰顯了士者憂國的情懷：

包桑搖了搖頭：「大人見了皇上可要謹慎些。其他，咱家就不多言了。」

趙周小心翼翼地進殿，跪倒在劉徹面前道：「臣趙周參見陛下。」

送走討伐大軍，劉徹覺得很疲倦。

「他不是神仙使者么？難道與常人一樣跋山涉水不成？」

「皇上聖明，臣也做如是想。」

衛青十分惶恐和不安，忙道：「此臣治軍不嚴，自當自省。皇上指斥，讓臣振聾發聵。」

衛青問道：「公公，皇上在哪呢？」

劉徹仔細打量面前的太子，心中浮起一種難以名狀的溫暖。這些年，他整天忙於打理國政，運籌戰事，不經意間太子已經變成一個翩翩青年了，看那眉眼、那體魄，聽那說話的聲音，都深深嵌著自己的影子。

這也是劉徹最煩躁的一段日子，他每天不斷對前來奏事的少府、大農令和大司馬幕府的官員發脾氣，嚴令他們儘力籌集財力，最遲也得八月進兵。

衛青見他沒有說話，警告道：「若是公主有個閃失，丞相休怪本官言之不預！」

劉徹抬眼看了看趙周問道：「欒大呢？」

石慶雖然沒有搭話，內心卻有著同感。建元年間他曾在太皇太後身邊做事，那時還覺得老太太難以捉摸；如今做了太子太傅和御史大夫，才真正理解了什麼叫做伴君如伴虎。現在倒覺得那太皇太后和氣多了……

劉徹揮手截住衛青的話頭說道：「朕知道愛卿想說什麼，朕只是覺得太子敦厚好靜，必能安天下，朕是要他做一個守成之主啊！朕知道，太子因為朕不恩准他出征有些怨氣，皇后也不理解，故請愛卿以朕意曉之。」

「臣聞主愧臣死。群臣宜盡死節，其駑下者宜出財以佐軍，如是則強國不犯之道也。臣願與子男及臨菑習弩博昌習船者請行死之，以盡臣節。」

劉徹「哦」了一聲，身體向後仰著道：「朕想起來了，就是那個不願意做官，而願意放羊的卜式啊！真是時艱見忠貞，我朝像卜式這樣的臣子多一些，何愁江山不興，社稷不固呢？朕要賞賜卜式，令天下臣民效仿，為國盡心出力！」

劉徹給了兒子一副很嚴肅的表情：「朝事眼下還不需你分心，下去吧！」

彼此見過禮，衛青便問道：「皇上這會兒在殿里么？」

卜式的長子急忙回道：「回將軍，小人自小在海邊長大，頗通水性，擅於撐船。」

「一樣的父愛，兩樣的心境，朕這是怎麼了……」劉徹伸了伸酸困的臂膀，茫然地問著自己。

石慶向皇上稟奏了發現和驗看大鼎的過程。劉徹聽了，自是喜出望外，當即決定，迎寶鼎于甘泉宮，並告知宗廟和上帝。

這一回，趙周真的害怕了。

趙周說：「皇上從隴西巡視回來后，就直接進了甘泉宮。」

「哦？」

他的心瞬間便有了觸動，恩准他的話就在舌尖上滾動，可他還是將話收了回去，究竟為什麼？他一時也九*九*藏*書說不清。

「諾！」

衛青「哦」了一聲，道：「皇上不準自有道理，只是太子已不小了，歷練歷練，對日後執掌朝政也有好處。」

「哦！大司馬到了，讓他到紫殿等候。」

這事在處理朝政之餘，總在劉徹心頭盤桓，直到出征前一天，衛青到宣室殿奏事時，劉徹才將自己的思慮說出。

劉徹又吃了一驚，道：「你？小小年紀，為何想領兵出戰？」

趙周忙道：「啟奏陛下，大司馬從京城來，有緊要軍情奏報。」

劉據極不情願地離開宣室殿，很長時間，他的呼喚似乎還在劉徹的耳邊迴響。

趙周指了指石慶的鼻尖，也憨憨地笑道：「彼此彼此！老夫每天戰戰兢兢，唯恐獲罪于皇上。日子一久，只要聽見傳召就會冒汗。」

衛青讓李曄帶著衛隊在外邊守著，他跟隨趙周進了宮。

衛青道：「本官今日前來，是要給閣下看一樣東西。」說著，他從懷中拿出中書令抄寫的詔書副本，児寬仔細地讀了一遍，不禁為卜式的憂國情懷而動容，連道：「此舉乃社稷之望！吏民之望！自下官上任以來，在轄內獎掖農耕，輕徭薄賦，雖不敢稱物阜民豐，然則轄內各縣官民豐潤卻是實情，聽說朝廷要南下平叛，下官正召集各縣縣令商議籌集財物。大司馬若能屈尊一見，定可鼓舞人心，凝聚眾志，共赴時艱。」

從甘泉宮回來后，他要趙周尋訪方士，求延緩衰老之法。

路博德大喜道：「如此甚好，你就隨本將左右，早晚教習水卒操船。」說罷，他朝身後的從事中郎和衛隊高聲喊道：「上馬！」

走出宣室殿，衛青還在想皇上為什麼在這個日子里和他談起這番話。

詔令頒布第二天，太子劉據破例不待召見就前來晉見父皇。

其次，皇上近年來熱衷方士求神之事，在京都和離宮廣建神壇，用度十分龐大。

接著，劉徹坐了起來，從案頭拿起硃筆，洋洋洒洒地寫道：

接下來的幾天里，衛青又走訪了當年跟隨他征戰的公孫賀、公孫敖、李息等將軍，大家紛紛拿出積蓄的家財，以應朝廷急需。每一次分手揖別，走出屬下府邸時，他總是心懷歉疚，覺得給他們的太少，有了事，卻總是先想到讓他們付出……

劉徹在聽了欒大的一番陳詞后，竟然相信欒大就是神仙的使者，在短短的幾個月間，連續敕封他為五利將軍、天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍。剛剛進入四月，劉徹又一道詔書敕封欒大為樂通侯，而剛在不久前，皇上才把丈夫剛剛去世不久的衛長公主嫁給了欒大。

朕聞報德以德，報怨以直。今天下不幸有事，郡縣諸侯未有奮繇直道者也。齊相雅行躬耕，隨牧畜悉，輒分昆弟，更造，不為利惑。日者北邊有興，上書助官。往年西河歲惡，率齊人入粟。今又首奮，雖未戰，可謂義形於內矣。其賜式爵關內侯，黃金四十斤，田十頃，布告天下，使明知之。

秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。

衛青忙道：「本官乃一介武夫，談不上屈尊。既然來了，就不妨把卜式的義舉告知諸縣令，也好高標風範，蔚成風氣。」

衛青道：「陛下所慮聖明，不過臣……」九_九_藏_書

「皇上有旨，宣大人晉見！」包桑顛顛跑過來道。

首先面臨的現實是，自元鼎三年以來的連續災害，使朝廷不得不拿出大量物資賑濟災民，又免除了一些郡國的賦稅。

他難以忘懷衛青、霍去病帶給他的快意，也難以忘懷張湯、庄青翟帶給他的創傷。

卜式來到衛青和趙周面前，躬身行禮道：「下官區區齊相，未有寸功于朝廷而得封侯，實乃皇恩浩蕩，終下官一生而難報萬一。今將犬子四人交與將軍，往死南越，衛我大漢社稷！」

朝會已就此廷議了幾次，孔瑾幾度呈送的關於財物籌集的奏章，都因為過於拘謹而被劉徹否定。

此時，趙周坐在塾門，全身就像針扎般的難受，他猜不透皇上宣他來幹什麼。

這甘泉宮本是在秦朝林光宮的基礎上擴建的皇家避暑之地，從景帝時起，每到六月，皇上就攜帶著皇後來此居住，直到中秋之後才回返。自元朔以來，劉徹又篤信方士，在這宮中建了專供祭祀的台、觀、壇。宮苑從莽林的邊緣一直綿延到山腳下。

「你何功于漢，竟然身居高位，宅甲京都，膏地連屬？今天下不幸，你竟然裝聾作啞，熟視無睹，百年之後，你有何顏面去見太后？」

七月，劉徹敕令伏波將軍路博德出桂陽，下湟水；樓船將軍楊仆出豫章，下湞水；歸義越侯嚴為戈船將軍，出零陵，下離水；甲為下瀨將軍，下蒼梧。皆將罪人，江、淮以南樓船十萬人，越馳義侯遺別將巴、蜀罪人，發夜郎兵，下牂柯江，浩浩蕩蕩地開往番禺。

劉徹大體瀏覽了一下文書，抬起頭問道：「去年，南越王太后請求內屬，朕念趙嬰齊在世時，忠於漢室，故詔准。並賜其丞相呂嘉銀印，內比諸侯。到現在時間不過一年，他們就要謀反，真是豈有此理？」

他至今仍不能忘記，在離開汾陰縣時，登上樓船，望著滔滔東去的汾水，劉徹一副黯然神傷的樣子。

他望了一眼緊隨在身後的李曄道：「速去稟告丞相，就說本官有緊急軍情奏明皇上。」

趙周長嘆一聲道：「皇上昨夜幾乎未眠，坐在祠壇旁祭祀太一神，壇中烈火徹夜熊熊，炊具、皇榻都搬到了壇旁。」

遭到自己親外甥的斥責，王信覺得很沒有面子，可他也只能垂首恭聽……

趙周聽得潸然淚下，唏噓不止。這驚擾了壇內的劉徹，他問道：「是丞相在外面么？」

從寒露觀出來，劉徹立時就判若兩人，由縹緲的虛空中回到現實，忍不住發泄對河西戰後邊事鬆弛的不滿。

接著，衛青把文書呈送給劉徹道：「臣今日來，就是為這個事情。種種跡象表明，南越國欲圖謀反。」

聽得出來，皇上的心境是複雜的。眼前初冬的陰冷，滿樹的黃葉，南歸的大雁，都引起皇上太多的聯想。

元狩四年，皇上又拜方士李少翁為文成將軍，並於甘泉宮中築高台，上畫天、地、太一諸神，整日祭祀。後來，李少翁把自己書寫的符語藏於牛腹，用來蠱惑皇上，后被識破。不久，宮中就傳出消息說，李少翁因為吃了六月的馬肝身亡。時間剛剛過去六年，皇上又開始尋找長生之法，倘若自己重蹈當年覆轍，豈不要城門起火，殃及池魚？