袖雪
涼宵
「出什麼事了？」姽嫿鳳眼半睜，猶在好夢中樂不思返。
姽嫿說笑間睜大了秀目，鼻尖微皺，「啊，白繭香！」紫顏奇道：「是十三異香里的白繭香？」姽嫿來不及答他，一夾馬腿，飛馳到其中一隻駱駝身邊，蹙眉輕嗅。商隊的駝手不知她的用意，連忙上前招呼，姽嫿劈頭就是一句：「這香料多少金？我買了。」
紫顏與姽嫿雙騎如飛，十余日後出了邊關，進入北荒地界。今次他們由北往西，再由南往東出海而行，決計走遍周邊百余國家后再返中土。
兩人駟馬出城急趕，追上商隊后，姽嫿逞強地駕車到了領隊身旁，朗聲說道：「你們要去何處交易？我們也去，如果我能湊足兩百金，你就把白繭香賣給我。」
側側自忖這等織綉手段，非一人之力可為，綺玉看透她的心思，倨傲地笑道：「不怕開門見山和你說，你既要拜在坊主門下，比不得其他姐妹，拿不出本事無法服眾，入了門也是難堪。他日你來文綉坊，只要帶一件親手做的龍袍，花色隨你，和這件一個模樣或是另起爐灶皆可。所需的絲料織機，我自會差人送進谷里。」
「叫他去死。」姽嫿困意愈濃，紫顏聽她撲通倒在床上，困得忘了關上房門。他輕輕一笑，替她掩好了門，想到小鬍子的所作所為，心道：「這個人倒不妨結交。」
小鬍子打量了她幾眼，見她趕了一輛招搖的馬車，搖頭道：「方河集遠得很，你吃不了這個苦，我勸你放棄。這香料是鞘蘇國王點名要的，我可不能隨意賣了。要不，你選個別的香料，能賣我就賣給你。」
「孔雀肉！」店家頭也不抬地道。
「多謝六姐費心，側兒確有諸多不明，只是先父從前教導，若能自己解開疑難，就會此生不忘。請六姐原諒側兒頑劣，我想自行一試。」
紫顏的話比噩夢更有效，姽嫿掐緊他的手道：「我們又被他賣了？」
「除非賣你！」姽嫿白他一眼，將馬鞭一揮，趕了馬超過商隊。
點亮了青釉鏤孔燈，她在清瑩的燈下繼續一點一滴繪著龍袍，如金梭流轉，織就霞燦羅衣。如此畫到深夜，不僅沒有神思倦怠，反而越畫越清醒，直如看盡了龍袍織綉者的內心。
姽嫿頓時愣了，她愛吃山珍海味不假，但孔雀是她珍愛之物，竟成了盤中餐，當下恨不能嘔出來。紫顏挑了一盤瑪瑙石榴，望了剖開的滿目晶瑩，自言自語道：「難得這裏果子熟得早。」拈起一粒慢慢嚼著。姽嫿推開孔雀肉，眼巴巴地拿過半個石榴，蹙眉開吃，咽了沒幾顆又喊道：「店家，來兩個酪餅！」
側側謝過指點，小心地問：「敢問姐姐在青鸞大師門下排行幾何？」綺玉道：「將來你叫我六姐就好，文綉坊中正式拜在坊主門下的有六人，其餘挂名徒弟約有三十多個。」側側奇道：「我聽姽嫿說，青鸞大師年紀並不大，為何會有這麼多門徒？」
心痛地撿起碎錦，她記起昨夜聽過的貓叫，一聲聲響在心頭，像利剪裁去了她的躊躇滿志。她忽然想到紫顏留下的鴿子，抬頭去看，鳥籠安全地掛在樑上毫無損傷。她略略安心，在手中勉強把兩塊織錦拼貼起來，歪斜的裂縫如一句無情的嘲諷，叫她失去了面對的勇氣。
姽嫿怒道：「呸，光我的車馬加起來，就不止三十金。」小鬍子道：「嗯read.99csw.com，要給買家一點甜頭，你看他們像撿了寶，成群結隊來驗貨。」紫顏終於在一旁哈哈大笑，姽嫿面色稍豫，伸手道：「拿來，我們辛苦一場，分一半。」
側側獃獃地站著，這種彷徨無措的感覺曾經有過。那是敵人來襲沉香谷之時，倉皇的她不知道自己能做什麼，唯有紫顏奔前跑后，將災難消弭于無形。他為何遇事能如此鎮定？側側想到這裏，慌亂的心稍安，摸了桌角坐定。
「我叫綺玉，來自文綉坊。」她驀地手一抬，丟過一個花布包袱。側側打開看了，竟是一件貴氣逼人的龍袍，運針悄然無跡，底色分毫不露。
懷中抱著的龍袍彷彿在嗤笑她的異想天開，光燦流麗的花紋傲慢地閃爍光華。
紫顏「啊」了一聲，望了她笑，「有道理。」姽嫿目不斜視，依然自若地微笑，嘴皮輕動道：「怎麼辦？逃？」紫顏道：「不逃，你就要留下來做人家媳婦啦。」說完，手中馬鞭忽然高高揚起，沖姽嫿叫，「你的香呢？」
是夜，紫顏和姽嫿分屋睡了，商隊的人住在同家旅舍。姽嫿素愛清潔，用現買的薔薇花露熏了床褥，直至滿室生香。鳥籠里的鴿子禁不住，咕咕叫個不停，姽嫿提了籠子扔入紫顏屋裡，這才安心入眠。
她忽地憶起沉香子生前說的話，爹爹在劍術、書畫浸淫數十年的功力，最後無不成為易容的附麗，那麼她呢？讓織繡的技藝更高層樓，這手丹青也不能丟下。她不由握緊了拳頭，像是要對爹爹的在天之靈承諾什麼，眼中射出堅毅的光。
沉香子擅長書畫，側側耳濡目染，自幼修習過一些基本功，雖然愛上女紅后鮮少作畫，丹青功底猶在。這幅龍袍的複原圖說不上酷似真跡，但一板一眼宛如照衣臨摹，剪裁花樣紋絲不差。
姽嫿喃喃地道：「早知就該駕車，騎馬做什麼！」當即一言不發，返回雁羽關買馬車去了。紫顏哭笑不得，陪她挑了一輛車，丹漆青幔，雜以珠玉。姽嫿喜其華麗，樂呵呵地將兩人的坐騎除去鞍韉，加了兩匹新買的馬，匆匆忙配上靳、靷、鞅、靽、鞧等車具一齊套好。
馬車被生生攔下，姽嫿急切地返身從車廂里拿了佩刀，伸長胳膊割那繩索。灰衣漢子左腿一踢，正中她手腕，佩刀高高拋起。姽嫿眼見無法，另一手拈出數個香丸，縴手疾彈，盡數打在那漢子臉上。兩人靠得太近，灰衣漢子避之不及，等要屏息，已是一口氣接不上來，反而深吸了兩口，正中了姽嫿之術。
好容易見著遠處的帳篷村落，伴了一條碧綠的河水，駱駝們彷彿來了精神，健步如飛地行進，須臾間趕到了地方。紫顏將馬車拴好，叫上姽嫿，到河邊閑閑坐了。青草沒過鞋履，姽嫿洗了臉，望著那個小鬍子領隊，苦惱地對紫顏道：「為什麼他就是不肯把香料賣給我？」
月光如水透進屋內，照見側側一顆心晶瑩似冰雪。萬籟俱靜中忽然聽得一聲長嘆，她終於繪就了那件盤領窄袖龍袍。夏夜的天空是那般寧靜遼遠，她勾完最後的一筆，猶如自身也化成了一條七彩的龍，于織金的錦緞雲端里遨遊。驀然抬頭凝望，娑羅樹鏡里的她沾滿了嬌紅淡粉、軟綠柔藍的顏料，在幽幽暗夜裡如同誤入人間的精靈，有著滑稽俏皮的模樣。
姽嫿冷冷地道ｈｔtｐs://rｅａd.9９cｓw•com：「沉檀之類的香料，我要多少有多少，只要這品白繭香。」
姽嫿被他突如其來一嚇，兩眼一瞪，好在手中散香如塵，沸沸揚揚沒入空中，經風吹起，揚撒在眾人身上。紫顏見狀，長鞭打下，駟馬奮力揚蹄，從人群中擠出一條路。眼看就要突出重圍，那個灰衣漢子屏息衝來，手中套索如餓狼之口，張大嘴咬住了其中一匹馬頭。
傍晚眾人到了粟耶城，四門偉立，街巷井然，西面的山嶺上分佈了數個巍峨的寺廟，又依山建造石窟，遠看去氣象恢弘。城中多為磚屋，偶見氈帳，有土屋供行人休息，馬騾驢駝更是絡繹不絕。雖是晚膳時分，市民的居處並無炊煙，一律于店肆中買食，街面上掛滿燈籠，熱鬧非凡。
側側一愣，夏風打在臉上，有斷斷續續的燥熱感。她退後幾步倚了井沿坐下，把龍袍攤在雙腿上，細細地端詳。綺玉心中暗笑，此等龍袍在文綉坊需織工綉工百人共制數月方可完工，即使是坊主青鸞親綉，也要花費一年多辰光。聽說這丫頭是自學至今，到時不曉得如何交差。
姽嫿也叫了一份，肉質細嫩，絕少油膩，她吃得連聲誇讚，又問紫顏：「你怎麼不吃？」紫顏搖頭，「戒葷腥。」姽嫿想起夙夜的話，笑道：「可惜，這道菜鮮美得緊。對了，老闆，這是什麼菜？」
小鬍子沉吟地捻著鬍鬚，身邊一人打量兩人良久，偷偷在他耳旁說了幾句話，小鬍子道：「帶你們同走不打緊，一路食宿自理，生死與我們無關。等到了集上，有本事你就拿錢來買吧。」說罷，騎了馬優哉游哉地回到領隊的位置。
因了思念，一個人的日子也可如玉生煙，有渺茫而溫暖的意味。
商隊入城后選了一處地方進食，紫顏和姽嫿亦進了店。座上客人無不衣飾光鮮，翠綉金帶，只是用手抓食，在兩人看來吃相未免不雅。那店家見小鬍子的商隊打扮闊氣，立即殷勤招呼了，奉上幾大盤肉食。
綺玉嘆道：「坊主五歲捻針學藝，九歲破格入坊，十一歲即名噪一時，連宮裡的太后也知道她的綉名。她十二歲時被前任的坊主指為接班人，十五歲接任文綉坊。我們是在她成為坊主后陸續拜入門下，儘管年歲相仿，見識卻遠遠不及，等你見了她自會明白。」
沒有了龍袍的樣衣，她該如何做出一身新衣？
毫尖點染了鮮妍妙色，龍袍上細如絲髮的紋理被側側重新勾勒。彷彿有什麼在牽引，一絲一縷一針一線，伸手輕撫過的每寸，在她筆下靈巧地重現。
紫顏微微一笑，叫她一聲：「喂，那個小鬍子，你找到他會如何？」
紫顏依稀聽到他們的對話，摸了摸行囊里的錢鈔，果然不夠數。兩人原想憑了一身本事，沿途邊賺邊花，毋須帶太多銀兩。那小鬍子的話讓他們突然開竅，以兩人見獵心喜的心態，這一路定會看上諸多寶貝，若缺金少銀根本入不敷出。
姽嫿不依不饒，纏上那人道：「你賣給誰都是賣，不如說個價錢。」小鬍子輕蔑地道：「兩百金，買得起再來說話。」姽嫿冷哼了一聲，掉轉馬頭，悶悶不樂地回到紫顏身邊。
過了很久，她摸了摸冰涼的臉，勉強想站起，才發覺不知何時起已頹然坐在地上，兩腿酸麻。扶了桌腳緩緩起身，整個人像是失血過多，一個hｔｔｐs://reａd•９9ｃｓｗ•cｏm趔趄衝出半步。她急忙站定，腦子裡慢慢開始清醒。
側側深深一拜，綺玉絕塵而去。
獨自過了十余日，又恢復往日的孤單平靜。側側給菜地澆完了水，怔怔地望了谷口方向，不知怎地想起撿到紫顏的光景。她揉著眼，明白將很久見不到那張笑靨，情不自禁走回屋裡，對了紫顏的布偶出神。
「你們不是回來了嘛。」小鬍子慢條斯理地說道，揉了揉被風沙吹到的眼角，懶洋洋打了個哈欠，「你們兩人值二十金，還不錯。」
小鬍子瞪她一眼，本想拒絕，念及他們追趕上來的速度甚快，頗有手段，笑了取出十兩金子，丟在姽嫿手裡，「丫頭，前面還有好人家，要不價格高些，再賣一次？」
北荒夏日的風掠過鬱郁青山，卷在長途跋涉的旅人身上。太陽升得更高，連日趕車的姽嫿大覺厭煩，一甩韁繩縮到車廂內，昏沉沉睡去了，剩紫顏獨自撐在外面。商隊的駱駝走不快，看上去如閑庭信步，紫顏不得不放慢了車速，隔很久打一次鞭，越發覺得天氣悶熱如蒸。
兩人從未嘗試過如此逃跑，等一溜煙過了一兩里路后，見後面無人追趕，各自鬆懈下來對望發笑。
只見一女子香衣黑馬，風馳電掣地到了屋前，雲鬟上的辟寒鈿遙遙生輝。側側定睛細看，一條大紅牡丹金縷裙艷麗翻滾，那人已矯健地躍下馬來。
「這是你做的？」綺玉的語氣溫婉許多，再度凝視側側時，眉眼柔和地添了一絲極淡的笑意。
紫顏想了想道：「這倒未必，剛才出去看到店家，沒有收留我們之意，只說他們急著趕路先走了，可見小鬍子手下留情。不過馬車確實是他帶走的，最為緊要的是，我們被他甩了。」他領了姽嫿走到馬廄，空空如也，只余了一根紫顏掛著的馬鞭。
看了半晌，她心中一動，兩個布偶身上的衣衫掛得舊了，不若做幾身新衣。剛伸手想褪去舊衣，突地燒紅了臉，偷覷了面具一眼。罷了，等縫好了新衣再換，她心如擂鼓地縮回手，終在半途迅速地摸了摸布偶的臉，逃出屋去。
她呵呵一笑，小心地將畫作收在水晶匣里，又從案上摸索到姽嫿留下的「初弦」之香，放入印花三足爐里點燃了，安心地上床睡去。滿室飄蕩著月中桂樹的清香，夢裡，一襲金縷鋪翠的龍袍裹起她的身軀，撩動一簾女兒家的玲瓏心事。
雁羽關城堞儼然，湛藍的天空下兩人如雲掠至，嬌紅媚翠，一身華衣麗飾惹人注目，饒是守衛的將士見過各色人等，依然看花了眼。紫顏和姽嫿被一支趕著駱駝的商隊吸引，駱駝們高聳的肉峰、銅鈴大的眼睛、不停開闔的鼻孔，以及優雅懶散踏步的神情，各樣姿勢使兩人著迷，津津有味地對了商隊指指戳戳。
商隊再度起程時，姽嫿倦倦地上了車，半晌沒見紫顏駕車的動靜。她在車廂內等得急了，探頭一看，馬車前站了一伙人，已把去路攔下。紫顏回頭聳了聳肩，道：「這些人好生奇怪，叫我跟他們走。」
她鬼使神差地走到爹爹的屋裡，從瑪瑙櫃中取了上乘白絹、狼毫衣紋筆、玻璃石硯及龍香墨，並石青、藤黃、銀硃、漆綠諸顏色，用鎮紙壓好絹素，要將心中的一切畫下。
次日側側上墳歸來，一心想造個新的龍袍樣式。走進門，她的腳步倏地剎住，眼見屋中遍地狼藉九*九*藏*書，龍袍料子散在四處，縫製的珍珠凌亂滾在角落，錦繡經緯斷絕成了亂麻。她一時間靈魂出竅，足足有半晌不能動彈。
酣睡到凌晨，門板被拍得震天響，她惺忪著睡眼起來開了門，紫顏已穿戴妥當，拉了她就往屋外走。
姽嫿笑道：「劫財還是劫色？」飄然閃出車，坐到紫顏身邊，發覺迎面而來的人中有那個灰衣漢子，問他道：「從這裏過，莫非要交買路錢？」灰衣漢子搖頭，咿咿啊啊半晌，姽嫿聽得其中依稀有「我花了錢」之類的北荒語，再仔細看看周圍一群人的表情，怔怔地道：「我們是不是被小鬍子賣了？」
在桌上拼接龍袍的碎屑，依稀現出了綾羅錦繡原有的富麗堂皇。她心頭如潮湧，掠過只鱗片爪的記憶：熠熠生輝的日月星、震懾四海的山、神明睿智的龍……十二章奇彩異紋在眼前鮮活如畫。
「有人么？」那人對了屋中喊道。側側從井中爬出，對方略略一驚，馬上鎮定地道：「你可是沉香大師之女？」
將新染好的絲料晾在架子上，她回到井下挑了一匹鋪煙簇雪的繚綾，走沒幾步，地洞中傳來輕微的震動，橐橐的馬蹄聲由遠而近，清脆地在周遭回蕩。側側心想，莫不是紫顏和姽嫿回來了？又覺不會有如此好事，連忙原路返回，攀到井口張望。
綺玉訝然看著她纖弱的身軀，眉宇間儼然有昂然傲氣，不禁點頭道：「難為你能有如此心思，不枉有兩位大師為你引薦。好，改日我會差人將絲料織機送來，這些講究的用料，沉香谷未必都有，你切勿推辭。」她跨上馬去，意味深長地回望側側，「我在文綉坊恭候大駕，告辭！」
小鬍子正在帳篷邊和一個灰衣漢子說話，此時掃了兩人一眼，姽嫿道：「他聽到我的話了？」紫顏的目光停在清澈見底的河水中，沒留意她在說什麼。水波瀲灧，白雲的影子輕悠地浮沉，煩郁的心境隨之紓緩。
她悠然挽了韁繩，自在地打量屋前門后，不經意看見洗晾在竿上的新衣，如瓊瑤美玉點亮了眼。花色紋樣新奇別緻，手法老練嫻熟，最難得以一色紅花漂出深淺層次，顯見是用了心。
「正是……」
過了二十多日，從文綉坊送來了織綉龍袍用的錦緞綉線及綳架花機等物，側側見到碩大的木機嚇了一跳，並非她以往熟知的式樣。等來人走後，側側在花樓般的木機前呆坐，想起《機婦賦》中所云「纖纖靜女，經之絡之，動搖多容，俯仰生姿」的話，操縱這等龐大的木機須兩人協力挽花織花，一個人無論如何辦不到。
綺玉走後，側側整日呆在拂水閣翻閱典籍，摸索灑線綉、納綉等各種龍袍綉法及鑲滾、織金等技藝。沉香子和紫顏的衣物數量眾多，她挑出綉樣相近的與龍袍擱置在一處，時刻放于手邊揣摩。文綉坊的綉譜被她翻到起毛，時常被紋樣花色纏得迷亂了，她略一走神，嘆息自己指下功力尚淺。這時腦海里一身簇新的錦衣上，隱約現出紫顏自信的微笑，想到那笑容，她擰緊的眉頭又散開。
如不用提花機，純以一己之力綉完整件龍袍，所費的人工將超過兩年。側側默默地想，禮法規定守孝三年，實際日子僅二十五月，她要在有限的時日里完工，將時限縮短在兩年之內。
姽嫿自得地坐在車駕的位置上趕馬狂奔，一身的衣飾彷彿要飛揚而去。紫顏reａd•９9ｃsw•ｃoｍ回望空蕩的車廂想，滿載而歸時不知是何情形。他吸了口夏日堅硬的熱風，將馬鞭高高打下。
側側點頭，繼續貪看龍袍上的綉樣。她沒見過十二章紋匯聚的紋飾，摸索諸紋樣揣摩涵義。她神色謙恭認真，綺玉多了好感，和顏悅色地走來，指了龍袍道：「日、月、星、山、龍、華蟲六章織于衣，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章綉于裳，間以五色雲，你綉時切不可亂了。」
「商隊和我們的馬車都不見了。」
紫顏兀自偷笑，姽嫿道：「他再惹我一回，我就用香弄暈他，直接把香料搶走了事。」紫顏道：「咦，這是個好法子。」姽嫿得意地道：「罷了，難得我心地善良，不到最後關頭絕不胡亂出手。哼，王公貴人我見多了，這些市井之徒還怕應付不來？」紫顏小聲道：「這可難說。」
涼涼的夜風吹過，姽嫿左右看了，怔怔地道：「我們不認得路……那個小鬍子！」她怒極反笑，恢復了以往的從容，「哼，鞘蘇國好歹是北荒有名氣的大國，認得方河集的人更不少，我不信到時找不到他。回屋睡覺，等天亮有力氣再追。」她綉裙一搖，伸了懶腰走回屋去。
姽嫿黛眉怒鎖，高聲喝道：「連我們也敢賣，你真有膽！」小鬍子冷睨她一眼，絲毫不見困窘之色，駕了駱駝慢悠悠地向前。姽嫿一怔，他做了這等事後居然不逃跑，商隊的行進速度與常無異。
駝手一愣，搖頭道：「不賣！」姽嫿道：「為何不賣？要多少價錢我出得起。」駝手困擾地搔頭，商隊的領頭人駕馬趕來。他穿著鑲金繡花袷袢，戴了尖頂胡帽，一撇小鬍子驕傲地上翹，見了姽嫿就嚷嚷：「我這些貨不許人靠近，走，走！」
「小鬍子的商隊就在前頭。」紫顏馬鞭遙指，姽嫿收了笑，肅然斂容揮鞭，一副不依不饒的架勢。駟馬縱蹄踏土，風馳電掣般趕上了商隊，小鬍子怡然乘著駱駝，熟視無睹地往前趕路。
洞天齋除了沉香子多年收藏的骨董外，放置了不少布匹衣料，並紫顏最初帶來的衣物。側側取了凌晨帶露採摘的紅花製成的染色餅，用烏梅水煎了，澄清數次，依分量輕重染出蓮紅、銀紅、桃紅、水紅四色。又選了幾匹紗羅，用各樣薄版逐一夾纈染色，或是如意流水，或是芙蓉同心，或是百蝶穿花，諸多紋樣間以紅白雙色，仿若黃昏時絢麗的晚霞。
姽嫿就勢一推，將灰衣漢子撂下馬去，趁機跳下馬車解了套索，招呼紫顏道：「快走！」帳篷里有其他人陸續跑出來查看究竟，紫顏等她上車，狠狠打下幾鞭，趕著馬全速前進。
她先是坐進車廂內，想想又跳到車夫的位上，對紫顏道：「我們一同坐外邊。」紫顏慢慢看了廂內一眼，置身在花毯錦席之上，想來比在外顛簸趕車舒服。姽嫿不由分說，拍拍身邊的座，「你以為我很會駕車？上來，一人趕兩匹。」
夕陽徐徐落下時，側側繪完了大半幅龍袍，想直起身，人已僵如枯枝，稍一動彈就咔咔作響，而腹飢如蛙鳴，發出咕咕的聲音。她連忙拋下筆，胡亂吃了點乾糧，又走回到畫作前端詳。
她頓了頓又道：「我領大師姐之命來送龍袍，須速去速回，你有不懂的現下就問，我耽擱不得。」遞上一面金線綉制的地圖，「這是我繡的，你服孝期滿，自可循路到文綉坊來尋我，我會帶你引見坊主。」