「就是，你們不是把姑姑伺候得很好嗎？要不去她那兒蹭地兒住？」

明明是她的錯，說好要在閱看中相見，以珍珠為信物，結白首之約，她卻因一步踏錯，走到這步田地。辛者庫兩個月之期，倘若她不能熬下來，倘若屆時已經錯過閱看之期……

允禮撩開垂花門前的紅呢子軟簾，瞧見那一抹明黃鳳紋的身影，就站在桌案上一盆巨大而綺麗的紅珊瑚盆栽前，他輕步而至，端端請了個安，「額娘金安。」

勤太妃轉過身，一看見身後的人，隨即露出慈和的笑容，「怎有工夫上額娘這兒來，聽說前個兒皇上將國子監的稽查事務交給你了？」

盼春順著他的目光看去，卻是一陣將信將疑。

玉漱駭了一跳，下意識地扔開，那雪白的紙張就輕飄飄地落在地上。其中一個正在噴洒香水的宮女見狀急忙撿起來，而後又狠狠瞪了她一眼，「這些紙都是內務府的銀子，數量都是既定的，等噴洒好了還得數出來。知不知道缺一張，會罰我們重新噴洒多少？不會做，就別在這兒礙事！走開、走開！」

蓮心和玉漱雙雙斂身稱「是」。

就算那毒不是她們下的又如何？獻上來的蔻丹是她們親手制的，並且親自送到她面前，出了事，她們兩個人當然脫不掉干係。

「可如果我不能在閱看中脫穎而出呢？」蓮心抬眸，紅著眼睛看他。

屋裡面的布置已經煥然一新，雖然比不得景仁宮寢殿里的奢華和綺麗，但比起剛進來時，卻不知道舒適多少，窗幔和床簾都是新換的，被褥也墊厚了幾層，玻璃罩窗被擦得很乾凈，桌案上的粗瓷茶具也很乾凈，香茗悠悠，聞著那味道倒是不賴的新茶。

「此時此刻，正是下棋的好時候，不是么？」李傾婉頭也不抬地說了一句，手中白子落下，啪的一聲，整盤棋瞬間就活了起來。

坐在錦緞軟褥的炕床上，武瑛雲端著一杯茶盞，慢條斯理地撇沫，等碗里的香茗都涼了，也沒抿一口。

武瑛雲回過目光。這時，襲香端步上前，「回稟雲嬪娘娘，奴婢並不知情。」

「老師的事，兒臣一直在想辦法從中斡旋。倘若皇上心意已定，就算我娶了嘉嘉，也不代表就一定能挽回老師的命。更何況婚姻之事，並不是用來做交易的。」

玉漱聽到她的話，才想起來缺了什麼，環顧四周，猛然在西窗下面的一塊小空地上發現了她們的包袱，包袱上面還赫然印著鞋印子，明顯是被踩過了。而那僅有的能夠屈居的小空地旁邊的牆角還破了個窟窿，兩人不由都愣住了。

襲香不懂她從哪兒來的自信，又不好發作，只得暗自吞下不甘和慍怒，咬唇道：「那……接下來我該怎麼做？」

襲香則垂著眼睫，一副眼觀鼻、鼻觀心的模樣。武瑛雲不咸不淡地看了她一眼，暗道這個秀女的相貌倒是登得上檯面。

對她們來說，原本是好事一樁，辛苦半月、操持半月，精心調配出的上等香品，想不到竟會演變到如今地步，不由都覺得口苦難言。玉漱更是剛從北五所出來沒多久，如今又要謫罪進辛者庫——歷來八旗犯罪之人才去的地方，更是一肚子苦水沒處倒。

李傾婉半挑起唇角，將手裡的黑子丟進棋盒裡，抬眸看她，「瞧你這個表情，交代你的事情看來是都辦成了？」

允禮扶著桌案上的一方硯台，「額娘都知道了……」

武瑛雲臉上顯出幾分不耐，擺擺手，示意襲香先退下去，「一場戲唱下來，驚動了這麼多人，卻還敢說下毒之人不是你？與其負隅頑抗，不如老老實實地與本宮交代，究竟是誰在背後主使你？」

玉漱死死攥著衣角，心裏的怒火噌噌往上躥。然而事到如今，她也認清了現狀，初來乍到，一定是要被欺負的。於是她邁著大步走過去，氣哼哼地往地上一坐，「反正今晚上沒下雨，就不信這破地方待不了人。本姑娘還就睡這兒了！」

李傾婉卻絲毫不以為意，臉上笑意更濃，「打入冷宮又如何？別的人我不敢說，如果是我，就一定會走出這裏。」

就在這時，盼春忽然走了進來，瞧見坐在地上的兩人，先是愣了一下，而後瞪了一眼通鋪上裝睡的那些宮女，沒好氣地道：「那麼大的地方，橫躺著作死啊？還不趕緊將位置騰出來。」

駐足的一瞬間，身邊的小太監已經招來了管事盼春。蘇培盛臉上沒什麼表情，用目光示意過去，「她們是新來的？」

蓮心和玉漱跪在地上，一直跪了半個時辰，膝蓋麻木，九*九*藏*書就像是有無數的螞蟻在抓咬一樣，又酸又癢的感覺。

「我不會讓你在這兒待很久。」允禮彷彿看穿了她的心思，放鬆了一些摟著她的力道，輕輕讓她依偎在自己懷裡。

玉漱抹了把臉，衝上前怒道：「你幹什麼？」

「就是，奴婢也知道閱看不會持續很久了，她們這一罰就是兩個月，想來就算雲嬪娘娘消了氣，也沒有任何前途可言了。更何況進了辛者庫，能不能出去都是兩說了。」

盼春帶著蓮心走到兩間毗鄰的小亭處，即刻朝著那人斂身，卻並不敢多說一句，只是用難懂的目光看了蓮心一眼，就告退了。

蓮心瞧著她的舉動，心裏微苦，也跟著坐了過去。

「辛者庫可不是鍾粹宮，高床軟枕、錦衣玉食，你們自己不會看么？這麼寬敞的地兒，哪有位置就睡哪兒唄。還來問我們！」一個宮女說罷，其他人紛紛捂唇看熱鬧似的笑。

允禮低沉著嗓音道：「兒子以為額娘並不反對。」

風吹散了一些潮氣，那股發霉的味道也不再濃重。蓮心早已換上了一件粗布單衣，外面罩著灰色的褂子，此刻連髮髻都沒梳，顯得有幾分狼狽。那日在玄穹寶殿里的情景還歷歷在目，短短半月卻已變成了這樣的場合、這樣的情形。蓮心並沒想到他會出現在這裏，不免生出幾分尷尬，攥著裙角低著頭，不知該如何開口。

涼風順著兩道夾苑吹過來，將雪白的紙張吹得嘩嘩作響，那銅爐里的炭火正旺，灰燼飛落，宛若一隻只黑蝶翩躚而舞。

「簡直是欺人太甚，我找她們去！」玉漱忍不住了，啪的一聲將筷子摔在桌案上，起身就往屋苑裡走。此時此刻，宮女們正聚在一起竊竊私語，見她們兩個人走進來，又閃回了自己的位置上，躺在通鋪上一動不動。

雙手生出紅斑，痛楚難耐便是不說，就連敬事房都將她的牌子暫時擱置——侍寢與否，她倒是並不在意，原本乾清宮那邊每月能進御一個后妃已是難得；她更在意的卻是名聲，剛剛堆積起來的聲望，頃刻就被這樣一樁小事推倒，真是丟臉得很。

玉漱臉上掛不住，就想上前跟她理論，蓮心拉著她，輕輕搖了搖頭，「幾位姐姐，我們兩個初來乍到，什麼都不懂。還請你們不吝賜教，我們定會盡心做事。」

武瑛雲覷著眼，須臾，臉上露出一抹笑容，「那麼好，本宮便罰你們去辛者庫，做苦工兩個月。你們兩個都是待選的秀女，閱看會在三個月內全部結束。兩個月之後，如果你們能從辛者庫走出來，本宮或許還能給你們個機會，帶你們進入後宮躋身成為妃嬪中的一員。但倘若你們不能在辛者庫挺過來，那麼即便你們能夠通過閱看，也很難長久地在宮中立足。」

等拐過一個彎，北五所成片的敞殿出現在眼前。裏面負責看守的嬤嬤都識得她，也不多言，收了銀子，即刻讓開了路。

跪在地上的秀女一滯，過了好半天，才驚愕地瞪大眼睛看著一側的襲香，「是你！為什麼要害我？為什麼？」她忽然哭喊著撲過去，在眼看就要靠近襲香的時候，卻被身旁的嬤嬤左右牽制住。她還在不甘心地張牙舞爪著，老嬤嬤上去就是兩個耳光，直打得她耳目轟鳴。

「說的什麼傻話？這次的事說不定就是我連累了你呢……」玉漱抽抽鼻子，硬是擠出一個笑臉，「反正我是不會出宮的，北五所那個鬼地方我都撐過來了，這區區的辛者庫又算得了什麼？不記得了么，我們曾經約定好，要一起站在太妃娘娘的跟前。你有你要等的人，我也有我要完成的心愿啊。為了阿瑪，這點苦又算得了什麼？」

「看來今晚要餓肚子了。」蓮心將瓷碗放到水缸里舀了些水出來，就著月光一看，就知道不能再喝了。倒不是因為這水有什麼味道，而是上面飄著一層葷腥。

玉漱和蓮心對視一眼，對她忽然改變的態度都甚是驚詫，然而這樣的命令無疑省去了太多麻煩，兩個人都如蒙大赦。謝過之後，拿著包袱去東苑的屋苑安頓下來。

武瑛雲對搭著雙手，將雙肘擱在玉石手搭上，眉目悠然，「本宮能給你們選擇的機會，已是最大的恩典，否則換了其他后妃，你們早已跟那秀女一樣的下場。」

四周靜謐悠然，蓮心彎起眼角，輕啟檀唇，不由接了下去，「君善撫琴我善舞，曲終人離心若堵……」

能來這裏探望的人不多，負責看管的都是一些清貧的老奴婢，能得一份收買是一份九-九-藏-書，誰也不會多嘴一句，而自斷了財路，否則，往後誰還敢來這裏呢？見不得人的貓膩，恰好就是斂財之門。

被推出來的秀女嚇壞了，眼睛已經哭得紅腫，臉色煞白，跪在地上使勁地磕頭，「娘娘，真的不關奴婢的事。奴婢是因為早上忘了給秀春姑姑餵養貓咪，生怕她會責罵，才會偷偷過去將那貓咪抱過來，誰知道卻一不小心讓它跑了出去。奴婢真不是有心毀掉紅毯上那幾個腳印的！」一套說辭，說得聲淚俱下。

其中一個宮女看了她一眼，笑著搖頭道：「連這你都不知道？這些當然是皇上和主子們的手紙了。」

「因為你們的不夠仔細、缺乏提防之心，才使得本宮雙手染毒。既是害了本宮，同時也是害了你們自己。這對你們來說是一個足以致命的教訓，對本宮而言又何嘗不是……」武瑛雲說完，目光從她們兩人的臉上掠過去——跪在地上的少女，一個滿臉震驚，一個則是淡然沉靜，武瑛雲不由多看了後者兩眼。

玉漱聞言，卻是驚愕地瞪大眼睛，「娘娘，您不是已經查出那下毒之人了么？更何況，奴婢等並不知情啊……」

「啊，好痛——你住手！」

勤太妃沒想到他回答得這麼乾脆，不禁怒道：「真是越大越不像話，那樣的地方，是你一個堂堂王爺能去的么？你以為自己做得滴水不漏，可額娘既然能知道，就代表這宮裡面沒有不透風的牆。只是為了個女子，額娘看你是昏了頭了！」

一場不大不小的風波后，鍾粹宮裡折損了一個、責罰了兩個，才趨於平靜。這三個人都是下五旗的女子，身份不算高，因此並未引起什麼波瀾，倒是勤太妃過問了此事，見沒惹出什麼大亂子，也算作罷。隔日，玉漱和蓮心就雙雙去辛者庫了。

徐佳·襲香沿著朱紅的宮牆慢慢走著，身邊沒跟著任何伺候的奴婢。按照規矩，宮內不能單人獨行，一定要兩個人並排而走。至於後宮妃嬪，出行要講排場，更不曾有獨自行走的情況發生。她一路走一路輕步輕腳的，生怕驚動了旁人，更怕碰見什麼熟悉的面孔。

「此時此刻，表姐還有心情在這裏下棋，可當真是悠閑得很啊！」襲香輕咳了一嗓子，將帶來的食盒放下。

因為盼春將活計又推給其他宮女的事，蓮心和玉漱徹底成了辛者庫里被擠對的對象。未至晚膳，飯堂里的米飯就都被吃光了，只剩下一星半點的菜湯，還都是別人吃剩下的，盤子里除了沙子就是泥。蓮心拿著飯勺，對著空空如也的木桶，怎麼都盛不滿一碗飯，不由苦笑著搖頭。玉漱則是賭氣地扔掉碗，坐在長板凳上用筷子戳著盤子里的殘羹剩菜出氣。

蓮心和玉漱最後跟著回到咸福宮裡，那下毒的真兇似乎已經捉拿住了，然而武瑛雲卻如何都不覺得解氣。她明知道事情並非那麼簡單，李代桃僵，只是隔靴搔癢而已，然而想要抓出幕後之人，又談何容易？她這樣在鍾粹宮裡大肆搜查一番，一則是敲山震虎，一則也是為泄心頭之恨。

允禮想起在天牢中，跟阿靈阿的一番對話。皇上登基之時，恐其落得個名不正言不順的名聲，讓朝中老臣對奪嫡一事一律三緘其口。然而老師性情耿直，每每政見不合都會力爭到底。這次因為兩江巡撫貪贓一事，看出皇上有意偏袒，氣急之下拿出當年奪嫡的事情來說，結果惹得龍顏大怒。倘若皇上這次是有意藉此殺雞儆猴，前景則是堪憂。怎麼能是聯姻沖喜，就能解決問題的呢？

「我們的包袱呢？」蓮心掃視了一圈，發現剛才放在屋裡的東西都不見了。

蘇培盛斜著眼睛看了看她，似笑非笑地道：「盼春姑姑倒是很通透，那咱家便多說兩句了。咱家看那兩個丫頭不像是薄命的相，你倒要好生照看著了，說不定哪天就能成為你的登天梯呢！」

「額娘是不反對，可事有輕重緩急，你怎麼變得如此拎不清？」

李傾婉拄著胳膊半坐在炕桌前，面前擺著一盤棋，黑子先行，卻被白子領先一籌。她端著下頜，正細細琢磨著，連襲香跨進門檻都沒察覺到。

片刻后，一抹嘆息聲在頭頂響起，轉瞬，她就被擁進一個溫熱而結實的懷抱。溫熱的呼吸噴洒在發頂，鼻息間到處都充斥著他身上好聞的熏香味道。蓮心怔怔地被他抱著，須臾，感覺他將頭深深埋進自己的頸窩裡，兩片薄唇隔著輕薄的衣料觸碰到肩上的肌膚，驚得她連呼聲都忘了喊出口。

「有所圖，就九_九_藏_書要有所付出，我可沒求著你啊！」

又過了片刻，頭頂才響起一個不咸不淡的嗓音，「你們先起來。」

那邊，那個秀女仍在聲嘶力竭地哭喊著。

盼春點頭哈腰地道：「沒錯，是剛剛從鍾粹宮那邊送過來的。聽那邊的奴婢說，是本屆待選的秀女，因為得罪了雲嬪娘娘，罰到奴婢這裏做兩個月的苦力。」

勤太妃吩咐奴婢將珊瑚盆栽端下去，而後坐在敞椅上，「就算皇上對你信任，也不能仗著身份，想去哪兒就去哪兒，想見什麼人就見什麼人。事先是不是得想清楚，究竟這人是不是你能見的。」銅爐里噼里啪啦地燃著火炭，四角鎮著的是冰庫里的冰，散發出來的溫潤香息，使得整座宮殿都不至於太燥。勤太妃說罷，端起杯盞吹了一下茶末，頭也不抬地問他，「你去過辛者庫，對么？」

盼春一直看著她們將地方拾掇好，才將目光投向地上的蓮心，招手道：「你跟我來。」

襲香聞言，冷哼了一聲，「依我看來，也不過如此，否則怎麼還會將自己弄到辛者庫去？當初她曾串通婉嬪來害你，僅是罰進辛者庫，覺得都便宜她了。倒是表姐，怎麼反倒是幫著敵人說話？」

「對不起……」一句極輕極淡的話，在耳畔悶悶地響起。蓮心的臉頰漸漸浮起一層紅暈，聽見他沒頭沒尾地這麼說，卻是不甚明白，未等開口，他就貼在她的耳側，帶來一抹濕熱的氣息，「都是我不好，竟然讓你陷入這麼危險的境地……如果不是我執意讓你進宮，就不會日日想見不得見；如果不是讓你走進這座染缸，你便不會看見那些骯髒、醜惡、狠毒……從你進宮那一日起，我就從未停止過後悔，而現在竟還是讓你受到了傷害。」隨著一個字一個字地吐出，那攬在腰身上的手就越加收緊，彷彿要將她嵌進身體里。

「自從表姐跟我說，在宮裡要夾起尾巴做人，我可是一直都很收斂。」襲香不知道她的心思，獻寶似的道。說完，捏著裙裾，有些赧然地又道，「我為表姐做了這麼多，不知道……什麼時候表姐才肯教我接近皇上的方法啊？」

李傾婉不咸不淡地看著面前的少女，「這便是你欠缺的地方。要欣賞你的對手，取其所長補己之短，才能更進一步。不過才短短几日，不得不說你已經做得很好了。」她說罷，端起茶盞抿了一口。

勤太妃啪的一聲將茶蓋扣上，生氣地道：「就算不是因為阿靈阿的事，你也不能娶一個毫無身份背景的嫡福晉！」陽光投射進來，勤太妃將手裡的茶杯放下，嘆道，「記得額娘曾經跟你說過，如果你喜歡她，她又真心待你，就不會反對你將她留在身邊，然而卻不是嫡福晉的位置。你要明白，皇家的孩子，有哪個的婚姻是靠自己來做主的？就算是皇上，也不是想娶誰就能娶誰的，這裏頭有著多少利益牽扯、多少權勢捭闔。莫說是一介四品典儀的女兒，就算是封疆大吏的女兒，能不能坐上你果親王府嫡福晉的位置都要掂量掂量，更何況現在還是一個戴罪之身！」

「可表姐已經被打入冷宮，能不能出去還……」襲香急急地脫口而出，話到嘴邊才反應過來，趕緊將後半句咽了回去。

蓮心和玉漱瞧見她們熟練的手法，不禁有些驚奇。盼春瞥見她們一臉大驚小怪的樣子，哂笑著道：「倒是應該好好看看，以後這些活計都是你們的了。從現在起，你們就好好跟著她們一起學一起做。」

武瑛雲咬牙切齒地想著，就在這時，其中一個跪在地上的少女忽然朝著她叩拜，然後靜聲道：「雲嬪娘娘恩典，奴婢等願意進辛者庫。」

等蘇培盛前腳剛走，盼春後腳就跨進了院門。來到玉漱和蓮心身前，雖然還帶著初時的不屑和鄙夷，眉梢眼角卻染上了淡淡笑意，「那些賤婢可真是有夠刻薄的，好歹你們也是待選秀女，竟敢將所有事都推到你們身上。行了，你們先去休息吧，這裏我自會安排別人。」盼春說罷，就吩咐身後的奴婢去將那些宮女捉回來。

李傾婉捏著茶盞的手一頓，有些好笑地看著她，「我的表妹，才做了這麼點兒小事，就想讓表姐我掏出家底兒了？」

蓮心和玉漱相互扶著起身，玉漱雙腿打戰，一個趔趄險些又跪到地上，蓮心扶了她一把，兩人踉踉蹌蹌地站起來。武瑛雲端著眸色，盯著她們兩人看了半晌，卻是想不出究竟是將她們逐出宮門好，還是貶謫進辛者庫做一陣子苦力好，最後還是將這ｈｔｔｐs://ｒead.99csw.coｍ選擇的權利給了她們倆。

李傾婉一笑，「那丫頭很聰明，心性又極佳，能想到方法為自己脫罪是必然的。只不過單靠一己之力又涉世未深，不太可能做到面面俱到。」

「可你難道忘了老八的下場么……」勤太妃看著兒子，輕嘆了口氣，「情深不壽。更何況，如果她果真在意你，又怎麼會輕易置自己于那樣的境地？難道她不知道，一旦將來你要娶她，會遭受多大的流言蜚語……」

武瑛雲說完，用一種過來人的目光望著她們。玉漱還想爭辯，卻被蓮心一把拉著，再一次朝武瑛雲叩首謝恩，然後相攜著退下去了。那鍾粹宮的屋苑裡，還有很多東西等著她們去收拾，而後就要搬去辛者庫了。

兩個少女雙雙落座，學著剛才看過的手藝，拿起其中一張開始在上面噴洒香水。小院兒里很靜，只剩下風聲和花葉飄蕩的簌簌聲。天邊的夕陽已然西墜，溫暖的橘色光暈投射在地面上，將兩人的影子拖拽得老長。

武瑛雲將目光移到封秀春的身上，那始終垂首的女子這才上前。然而未等她回話，另一邊就有個秀女站了出來，「她明明是在撒謊，今天負責餵養貓咪的是奴婢。早在晌午之前，奴婢就餵過了！」

「這地方破了，萬一下起雨來，怎麼睡人啊？」

玉漱胡亂地揮手，一把推開身前的宮女，臉上火辣辣地疼。剛想發作，就見那宮女拿著手裡已經揉得破爛的白紙，道：「糟了遭了，這可是御用的紙。盼春姑姑說了，倘若是糟蹋一張就要罰做一萬張，看來今天的活得你們倆幹了。姐妹們，我們走。」她說完，將手裡的東西一甩，大搖大擺地往外走。其他人見狀，都露出幸災樂禍的表情，跟著走了出去。

等盼春一步三搖地走開，玉漱撿起其中一張白紙，拿在眼前晃了晃，不由問道：「這些紙又噴香水又是熨的，到底是派什麼用的呀？」

襲香輕車熟路地來到最裡面的一間屋子，推開門，一股潮氣撲鼻而來，她依然嫌惡地蹙了蹙眉。

蘇培盛此刻正領著小太監從苑外走過，像這種地方，堂堂一個殿前領侍自然不會常來，然而此時卻是來探看一個昔日帶過他的老太監。經過朱紅宮牆，裏面傳出來的一道清韻嗓音，不由得讓他頓住了腳步。

「娘娘……是，是襲香跟奴婢說的，奴婢真的不知道……」被押起來的秀女雙頰腫得老高、嘴角流血，面目都有些走形，嘴裏嘟嘟囔囔說出來的話不甚清楚。

壽康宮裡的熏香還暖著，添香的奴婢拿著小火箸將爐火熄滅，然後將香餅捻碎了撒了進去。

可惜那個蓮心最初是跟武瑛雲站在一起的，否則若收歸己用，倒不失為一個可造之材。比起眼前這個莽撞又自以為是的表妹，真是好太多了。

襲香的臉色一滯，訕訕地笑道：「是、是、是，我的好表姐，一切都是我心甘情願的。」

「什麼都瞞不過額娘的眼睛，皇上對兒臣極為信任。」

蓮心嘆了口氣，拿出巾絹輕輕擦了擦她的眼睛，玉漱的眼角處被白紙劃出了兩道血痕，剛碰到巾絹，就疼得她齜牙咧嘴。蓮心溫言道：「這裡是辛者庫，歷屆戴罪之身所待的地方。我們是下五旗的秀女，而她們卻是下五旗的包衣奴婢，原本就存著幾分抵觸和敵意，往後我們在這裏怕是要舉步維艱，你……可能撐得下去？」蓮心不知道自己的決定是否錯了，並沒問玉漱的意思，就替她擅自做主。或許被逐出宮闈是一個相對較好的選擇，起碼不會平白受氣、吃苦，更不用去面臨將來莫測的命運、渺茫的前路。

盼春說罷，從懷裡掏出一包銀子塞給蘇培盛身邊的小太監。這位內務府大總管平素沒別的嗜好，貪財倒是眾所周知的，雁過拔毛不過如是。盼春懂得規矩，自然不敢有絲毫怠慢。

玉漱左看右看，怎麼也沒瞧見一處空置的地方，不由怒道：「喂，床鋪都讓你們佔了，我們兩個睡哪兒啊？」

宮女們噤若寒蟬地爬起來，再也不敢借故磨蹭。

辛者庫外，那一抹清俊的身影已經等候多時。

允禮閉上眼睛，「兒臣並不在那個權力核心範圍之內，就算是當年的奪嫡之爭，也有八哥肯為心愛之人拋卻家世、不計地位，不是么……」

她們被領著走到那處宮闈最偏僻、最荒涼的地方，連片的四合院，構建得極為簡陋，處處天井、處處瀰漫著發霉的味道。她們拿著包袱，尚未有人來給安排住所，管事宮女就吩咐她們過去幫著幹活。在這裏掌事的女官https://read.99csw.com名喚盼春，據說也曾在主殿伺候過的，如今淪落在這個地方主事，對被發配來手底下做活的女子極盡刻薄之能事。

蓮心和玉漱剛來，她就將她們帶到西苑這邊。此刻，辛者庫里的部分宮女們正圍坐在石凳上，石桌上擺著雪白的紙片，宮女們在上面噴洒香水，然後再拿到炭火旁邊熨干，最後疊放得整整齊齊放在一邊。

「表姐這麼悠閑，卻不可憐我這個表妹，為了表姐的事情在外面費盡了周章！」說起來，這裏的東西，全部都是自己花銀子買通了管事嬤嬤換掉的。姨父在家中雖聽說了事端，卻並未出手搭救，倒是她這個八竿子打不著的表妹，事事親力親為。

「哎呀呀，不好意思，是我不小心。來，讓我給你們擦擦。」那宮女說完，拿起手上的白紙就往玉漱的臉上擦，剛被烤乾的紙很硬，那宮女的下手極狠，玉漱來不及閃躲，白紙蹭在麵皮上，乾裂的觸感即刻將白皙的肌膚劃出一道道紅痕。

襲香點點頭，臉上透出幾分得意之色，「我按照表姐說的，都一一辦妥了。表姐當真是神機妙算，那個蓮心果真領著雲嬪來鍾粹宮搜查了。當時若不是早有準備，真要將自己搭進去。」

玉漱捧著白紙，迷離著眼睛，就這樣輕哼起歌來，「君似明月我似霧，霧隨月隱空留露……」

「娘娘，不是奴婢啊，娘娘明察……」凄厲哭喊，聒噪如蟬鳴。

兩個人依偎在一起，其他人看也不看她們一眼，蓋上被褥，倒頭就睡。

蘇培盛的視線從苑中兩個少女的臉上掃過來又掃過去，認出其中一個正是當初托自己排名序的秀女，卻可惜終究沒能登上去。而後他的視線又落到另一個秀女的身上，這一看，卻再也移不開目光，不禁咂著嘴道：「倒是人間絕色，只是可惜了……」

蓮心任由他將自己緊緊鎖在懷中，眼眶卻是紅了。經歷過的那些辛苦和委屈，從未像此刻這般清晰，一併如潮水般朝著她洶湧而來。如此苦澀，卻帶著一絲絲的甘甜，像是終於找到了決堤的出口，噴薄而出。

「喂，你們別走啊，你們回來！」玉漱忍著疼，氣得在後面直跺腳。眼看著她們走得一個不剩，目光落到石桌上擺得高高的一摞子白紙上，那麼多，光靠她們兩個人怎麼做得完？玉漱咬著唇，不由紅了眼眶，「這些人怎麼這樣呢？我們又沒得罪她們……」

蘇培盛不再耽擱，撣撣袍袖折身離開，盼春笑吟吟地在後面斂身，「奴婢恭送蘇公公！」

待選秀女諸人，無論是品貌技藝還是才學家世，太多都是翹楚。倘若她不能通過閱看，就會像那些篩掉的少女一樣被送出宮外。

武瑛雲皺著眉，徹底失去了耐心，朝著身後的嬤嬤一擺手，讓人將那秀女帶下去。此時的天氣已有幾分涼爽，武瑛雲帶著杏黃色絲網手操，堪堪將遍布紅斑的肌膚遮住，卻仍是捂出了些潮汗。自己好好的一雙手變成了這樣，涉事的人都別想跑。那張臉尚算清秀，只是不知道若是長滿紅瘡會是什麼樣……

李傾婉望著窗外那棵已經有敗相的槐樹，目光淡淡，「你現在能做也是務必要做的，就是當好你的秀女。因為只有通過閱看，才能真正進到內宮裡來，我也才能真正幫到你。」

她一直有個最大的籌碼——本朝，愛新覺羅家第一個也是目前唯一的一個公主，是她的女兒。族裡一直有母憑子貴的傳統，就憑這一點，皇上也好，太妃娘娘也好，都不會當真關押她一輩子，畢竟生身之母沒有人能夠代替。

院里的花樹在風中簌簌抖動，幾片花瓣輕輕飄落在地上。已是芳菲荼蘼之季，花事將盡，比起昨時，晚風似乎也跟著變得更涼了。這一天，院里的幾處槐花，竟是不知不覺都凋零了。

那宮女抬起眼皮看了她一眼，跟旁邊的人交換了個眼色，拿起其中一張，意味不明地笑道：「要教可以啊，但你可是要看好了！就像我這樣，先把水含在嘴裏，然後均勻地噴出去，再然後……」宮女嘴裏含著一口水，舉著白紙卻是猛地轉頭，朝著蓮心和玉漱兩個人噴了出去。水花四濺，悉數都噴在了兩人的臉上。

允禮在她的額頭印下輕輕的一個吻，清淺瞳心，眼底含著淡淡的溫柔、淡淡的疼惜，像池水中被拂碎的月光，「你是我定下的人，無論身份，無論地位……」

這時，其中一個宮女翻了個身，涼涼地接住了玉漱的話，「這跟我們有什麼關係？地方就那麼一處，你愛睡不睡。」

蓮心眸間透出一絲暖意，輕然頷首。