言語之間把盞淺斟，崔望月正要一飲而盡，卻聽魚姬笑道：「如此牛飲豈不糟蹋了美酒？對了，有位故人托我轉交一物給大人。」

「居然有這等事？」魚姬眉頭微沉，「姐姐在開封久居，倘若真有妖物為禍，只怕也瞞不過姐姐的眼睛，只怕是別有內情。不知道出了這等慘事，可曾報官？」

明顏雖不明就裡，也不疑有它，只看著崔絳妍自衣櫃底翻出一件閨中之時所穿的舊裳換上，對著銅鏡挽就雲鬢，薄施胭脂。銅鏡中儼然當年好女兒顏色，只可嘆這些年來居然為了一些無恥之尤空辜負了花容月貌大好年華。

魚姬笑而不語，只是遙望那花園之中的水池，雖然王家父子的慘號聲還不絕於耳，但一番沉澱之後，池子里的水很快恢復了清澈，似乎一切事都未曾發生，只是池邊新生了一圈不知名的緋色纖草，任寒風凜冽，也帶著一絲決絕的驕傲……

「剛剛小栩是想吃炭烤狐狸吧？」魚姬眯著眼衝著三皮一笑。沉默片刻，豆大的汗珠自三皮額頭徐徐而下，只聽「嗖」的一聲，已消失在帘子背後，只是不知道已經遁地逃多遠了……

「也不算認識，上月三皮給我說她家鋪子新進了一批山芝，我們就去看了看……」明顏一時口快說漏了嘴，忙一把捂住，眼睛笑得眯成兩個月牙兒。

「窮鄉僻壤尋常衙門官吏也是手足無措，民間傳得繪聲繪色，官府理不出頭緒，也只是作為懸案放在一旁。」何栩嘆了口氣，「倘若官府信得過，也沒那麼多無頭公案、冤魂怨魄了。」

「兒啊，娘知道你喜歡那個什麼方兒圓兒，咱把房契拿到衙門過戶，再尋個買主把房賣了，你想娶她過門，咱就拿錢贖她出來……」

隨著扭曲加劇，王秀才渾身骨骼開始「啪啪」斷裂，粉碎的骨骼碎片不安分地從創口擠了出來，卻不見一滴鮮血，只有混沌烏黑的膏狀物肆無忌憚地流掛在那扭曲的身軀上！

魚姬也不去理會三皮，只是盯著那莬娘，面露幾分憂色。

「房契！！」他發狂地大叫，面容扭曲，漸漸扭曲的不僅僅是面容，還有他的身體，一如他體內扭曲交織的慾望一般。

明顏放下手中的瓦罐，「掌柜的叫我給妍姐姐送湯來，還特地吩咐要姐姐喝完，早點好起來。」

「廢話，當然是先頂下那豬肉攤來做！」王家長子那破鑼嗓子雖然壓低聲音，卻依然是嘎嘎作響，「要不是老子想到那娘們娘家那老宅子，就你那豬腦袋還想得出別的路子不成？」

魚姬見其不言語，接著說道：「即便是妖，也是眾生一脈，只要未損天道，也不應一味打壓。你師傅瀟湘上人沒有教你嗎？」

崔絳妍看出她的顧慮，淡淡一笑，「好妹子，你什麼也沒說，我也什麼沒聽到，你們是什麼對我也沒有什麼分別，我只知道你們都是好人，這就夠了。」說罷自床上坐起身來，「睡得久了，反倒沒有精神，我想回故居去看看，好妹子，你陪我去。」

當鞦韆甩到最高點的時候，她鬆開了雙手，就像一隻離籠的鳥，不顧一切擁抱。她的身子在空中劃過一道決絕的弧線，落入那半畝池塘，濺起一片水花！

「掌柜的……這般悶熱著實是吃不消了，不如暫時歇業幾天回山裡避避？」明顏長長呼了口氣，將手心貼在青石圍欄上，借石欄的冰涼散出體內的悶熱。

到後來，他的喉嚨再也發不出聲音，因為扭曲爆裂的喉管已經混在那烏黑的膏狀物https://read.99csw.com中無力地耷拉在他扭曲變形的身體上！

那街角轉過一個步履遲緩的人影，頂著把油紙傘，行到近處卻是個腰腹高隆的孕婦，拎著個藤盒的右手還吃力地托著沉重的肚子，頗為凌亂的髮髻下是張微黑的臉，雖然汗水淋漓有些狼狽，眉目之間倒也算清秀。

「都給我閉嘴。房契還沒拿到手上，幾口子倒開始內訌了。以前那娘們的大哥在吃皇糧，總得忌諱幾分，現在一年多沒下落，定是死在外面了，只剩那半死不活的娘們，兒啊，你再找機會去繞一繞，只要把房契弄到手就休了她……」王父的聲音透出幾分老辣，「善妒，無子，惡疾……哪一條都可以休她……」

隨著王家父子的慘叫越來越瘮人，王秀才的殘肢已然全部落入水池，逐漸沉淪下去……

明顏因山芝之事有負於她，自然不能坐視不理，也顧不得外面烈日如炙，快步奔了過去伸手將她攙扶起來，口裡問道：「這位子可好？」

朝廷為犒賞凱旋的將士將在皇城內燃放一場盛大的煙火，百姓紛紛奔走相告，聚到城門口等待，所以東市上還開著門的店鋪很少。

魚姬嘆了口氣，自手邊酒壺裡斟了一杯酒水，揚手傾向半空。只見酒水遇光化為汽，不多時升至空中凝結成雲，頃刻之間細雨紛紛而下，籠罩在御街之上，登時暑氣盡消。

「聽你言語，似乎與家師舊識。」那女子雖然性格激烈，疾惡如仇，也知魚姬所言非虛。

「掌柜的不走，我也不走……」明顏移步櫃檯邊，順便踢了三皮一腳。誰料三皮只是翻了個身，抱著另一個瓦缸繼續睡，連眼皮都懶得睜一下。明顏無奈，只得由他，取過架上的酒瓶細細擦拭，「我只是不明白，錢財於我等異類本無用，掌柜的為什麼還執著于這店裡的營生？」

魚姬莞爾一笑，「小二不懂規矩，驚擾了客官，這壺桂花釀就當我替他向客官賠罪。」說罷托著托盤飄然而至，將斟滿酒水的白玉杯放在那女子面前。

云云……

「翻手為雲覆手為雨，好個妖怪！」一個清冽的女聲傳來。魚姬轉過頭去，只見店內靠窗的座頭上坐著個二十來歲的美貌女子，淺藍衫子，眉目之間頗有英氣，桌上橫著一把鏤雕桃木劍，靈光隱隱，一看便知絕非尋常之物。

三個男人和一個女人，準確地說是王家四口，此刻卻在那裡商議一件事情。

池塘很淺，只可惜他找不到她了，就像她從來都沒有出現過一般。或許在她落入這水池的一瞬間，就像冰雪一般悄悄融化，不著痕迹。

崔絳妍霎時通體冰涼，身子一顫，軟倒在床上，她沒有想到這些七年來朝夕相對的人居然懷有如此惡毒的心腸，一時間頓覺萬念俱灰……

明顏大吃一驚，心想她一介商賈之婦，平日里除了看店，一直都是深居簡出，平穩度日，怎會惹上飛來橫禍？

那女子眼神犀利，只是微微瞟了瞟街心的明顏，再看了看櫃檯後面露出的三皮的半隻腳丫子，微微頷首道：「也好，就來個清蒸狸貓、炭烤狐狸也不錯。」

魚姬的眼依然望著夜空中的瑰麗煙火，淡淡言道：「一字寄之曰——忘。」

「爹爹，大哥，我等骨肉至親，我又怎會把那房契私藏了？」言語之間甚是無辜。

「啊？」那女子面露幾分窘然，下意識地捏了捏錢包。魚姬微微一笑，「沒有那麼多嗎？那還是先欠著吧。」

那女子定定read.99csw.com神，敵意盡逝，轉頭看看門外攙扶孕婦的明顏，見她神情關切，也不似兇殘之輩，想那狐狸雖然有些孟浪，但也算知所進退，心中更是確定找錯了對象，於是拱手道：「在下辟妖谷第十七代傳人何栩，先前多有得罪，還望海涵，未知掌柜的怎麼稱呼？」

「只怕你將銀票送去，那莬娘也沒有多少時間享用……」魚姬嘆了口氣，「你不見那莬娘印堂隱隱泛出暗紫猩紅之氣？只怕近日會有血光之災……」

明顏聞言心中稍定，看看那池渾濁的水，「為什麼那賤男人會受如此報應？」

兩旁店鋪里擁出不少人來，個個拍手叫好，皆道盼了許久終於盼到一場及時雨，只是人皆奇怪這雨只下在這條街，而旁邊街巷居然一滴沒有。

「那不是太廟南街孫記藥材鋪的老闆娘莬娘嗎？」明顏揉揉惺忪睡眼，嘟囔道，「她不是快臨盆了嗎，怎麼大熱天的還出來收太陽過冬？」

崔望月恨恨地灌著酒，男兒有淚不輕彈，唯有將一腔悲痛和酒咽下，桌子上已然空了幾壇。「崔大人，你再這樣喝下去，只怕要把我這館里所有的酒都喝乾了。」魚姬自架子上取過一個琉璃瓶和兩隻琉璃盞，輕移到桌邊，「不如試試我新釀的酒。」

三皮張了張嘴，卻說不出話來。現在尾巴還押在別人手裡，正是形勢比人強，只有忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，索性又攤下去抱著酒缸，片刻鼾聲陣陣……

何栩拍手笑道：「甚好，甚好，沒想到小妹一番莽撞，居然結識了位姐姐。」

明顏目瞪口呆地看著眼前的一切，突然心頭一顫，轉過身去，卻見魚姬神色淡然立於身後。「掌柜的……莫非是你？」

「你認識她？」魚姬看了看那孕婦印堂，皺了皺眉頭。

崔絳妍纖巧的手指輕輕撫過枝頭青石，無處不在的是舊時的回憶。

明顏心頭忐忑，將湯舀了一碗遞到崔絳妍手中，「妍姐姐，你是不是當真沒事？我膽子小，你別嚇我……」

因為還有客人。

魚姬嘆了口氣，「我也知道你們熱得難受。若是受不了了，就回去住幾天，反正這等天氣客人也不多，我一個人也應付得過來。」

那女子吃了一驚，心想此妖果然來頭不小，難道真和這劍有什麼淵源不成？雖知面前乃是異物，卻未感一絲邪氣，難怪誅邪劍全無反應，難道真是尋錯了對頭？

如此佳節，如此盛會，加上戰功顯赫，榮升副將，身沐皇恩……崔望月本當意氣風發才是，只是這一去經年，等到回來的時候，最疼愛的小妹卻是不在了。

接下來，他的身體斜斜地橫在水池中，開始朝著一個方向扭曲，從脖子到腳踝，如同螺旋一般層層糾結了一圈又一圈，因為拉伸而迸裂的條條創口乍然顯現，整個人就如同一張被一雙無形的巨手用力擰乾的抹布！

正在思慮之間，只見那莬娘突然停下腳步，身子微蹲，慢慢跌坐于地，似乎是腹中胎動，頗為痛楚，左手的傘早已經掉在地上，只是右手還抓著那藤盒，也不知道裝了什麼要緊的物事，劇痛之下也不捨得放手。

偏偏這一過程卻進行得很慢很慢，慢到足夠讓他品味這番難言的痛苦。

崔望月苦笑一聲，心想這掌柜的已是有心，舉杯傾盡，入喉只覺苦澀難當，猛一抬頭，只見忽明忽暗的流光絢彩中，一個清麗女子正掩袖飲下了另外一杯，眉宇之間儘是釋然的笑意。正是他那故去的小妹！

魚姬擺ｈtｔps://ｒｅad•９９ｃｓw•ｃom手笑道：「不敢當，這裏的人都叫我魚掌柜，若不怕落了俗套，叫我魚姐也好，小栩妹子。」

那鞦韆雖然已經舊了，卻依然溫潤。

莬娘手撫腰腹，深呼幾口氣，腹中疼痛稍減，正要開口答謝，只覺得頂上烈日如火烤一般，頭部一陣眩暈，若非明顏從旁扶持，只怕已昏厥在地。饒是如此，莬娘依然是緊拎藤盒，似乎那才是最重要的東西。

初時他尚有掙扎嘶吼的氣力，漸漸慘叫聲弱了下去，到後來變得如同瀕死無力的獸鳴，早已聽不出人的聲音。

「算不上舊識，只不過他還欠我五十兩酒錢。」魚姬笑道，「是否客官一併結賬？」

魚姬搖搖頭，「按照陰司規矩，自殺的人不得輪迴，唯有無數次重複死亡時的種種苦況。這女子一生為情所困，卻被人背棄謀算，倘若還要因此而受陰司的懲罰，豈不更是凄涼？所以昨日算出崔絳妍劫數難逃，我唯一可以做的就是烹制一盅可導人輪迴的湯，好在她亡故之時打開輪迴之境讓她順利轉生，免得她再遭不公之遇。」

大概聽得風險已過，三皮的頭又自廚房帘子后伸將出來，「都不知道是幾千年的老妖精了，還捏著鼻子裝嫩，和個黃毛丫頭稱姐道妹，也不羞……」

魚姬暗地裡踩了三皮一腳示意他收聲，三皮見狀，識相地退到後面，一揭帘子閃進了廚房，整個堂子里只剩魚姬和那女子兩人。

「明顏妹子，你不是拿了湯來嗎？」崔絳妍面上露出幾分凄苦笑容，蒼白而空洞。

明顏倒抽一口冷氣，心頭驀然火起，不假思索將手指扣在崔絳妍右耳，捏了個「通」字訣。

「掌柜的，下午我就把銀票送過去，你就別上心了。」明顏只道魚姬還為此事著惱，忙開口說道。

「這個……我倒沒想這麼多……」明顏垂首嘟囔道，「都怪那隻臭狐狸……」

「傻丫頭。」崔絳妍搖頭笑了笑，「你放心，我不會做傻事……」她埋頭噙了一口熱湯，「湯很鮮，大概放了不少扇貝來熬吧，隆冬時節哪裡還有新鮮扇貝？」

「這是……」崔望月手一顫，那半盞酒在琉璃杯里轉過一抹緋紅。這正是當年離家時囑咐小妹收好的房契。當時本是擔憂自己馬革裹屍，唯恐小妹從此無所依靠，不料而今卻顛倒了過來，一張舊紙轉了一個圈又回到了自己手上。

魚姬淡淡一笑，「所謂魔由心生，若非那王秀才滿心貪念惡念，對崔絳妍緊咬不放，自己闖進輪迴之境，又怎麼會被他心頭惡念招來的地獄道眾生拉進地獄呢？剛剛所受的只是一個開始而已，日後他在地獄道中承受的折磨只會比剛才還要慘烈。倘有悔意，或許千百年後還有機會輪迴轉生其他五道，倘若冥頑不靈，只怕生生世世都出不來了。」

人們大多身感睏乏，平日汴京城裡最熱鬧的街市也安靜了不少，只有賣酸梅瓜湯的些個小販不時扯著嗓子吆喝一聲……

「又扣？！」三皮不知道什麼時候醒了，「一個月也就一吊錢，五十兩要扣多久？」

「房契在大屋匾額後面。」崔絳妍的聲音很低，低得只有旁邊的明顏可以聽見。

而後那怪異的肢體懸在水池之上，開始蠟一般熔化，「啪嗒」「啪嗒」滴進水池，激起陣陣水花，灑在環伺池畔的王家父子身上！

除夕。

魚姬轉身自廚房端出酒菜款待何栩，酒過三巡方才開口問道：「適才小栩前來似乎是將我三人誤認為敵人，不知此番可是接了什麼活計？九-九-藏-書」

「真要休？」王母遲疑道，「瞧她那身板，說不得一下子就氣死了她，人命……」

「那人托我轉告大人，她已經放下一切，望大人莫再以她為念。」魚姬將面前的杯子也斟了半杯酒水，起身回到櫃檯後面，留下崔望月一人面對桌上的兩隻杯子。外面的煙花怒放于漆黑夜空，絢爛非凡。

故園的景色依舊，只是早已經物是人非，唯有園中鞦韆靜垂，小池畔的白梅依舊，香氣隱然。

「不瞞魚姐姐，小栩是奉師命外出遊歷，經過開封城郊聽聞有妖怪專害即將臨盆的孕婦，剖腹取胎，而今已傷了十余條人命！」何栩言語之間神情激憤，「小妹四處尋訪都沒見異端，直到看到魚姐姐身邊兩位朋友身上發出的妖氣，才會一時鹵莽……」

「你……你怎樣？」明顏開始有些後悔將暴露，只怕這一下子就激死了她，但是瞞著不說，等到那班惡人奸計得逞，只怕更是萬劫不復。而今見她暈了過去，慌忙將手按在崔絳妍人中，一掐之下，崔絳妍方才緩過氣來，饒是心頭怨憤，眼神卻平靜了許多。

崔望月低頭望向酒杯，只見空杯中還留有一絲纖細的草絲，泛著微微的紅，他若有所思地坐下，喃喃道：「這酒叫什麼？」

一瞬間，崔絳妍只覺得萬籟俱寂，莫名驚詫間卻聽得一個熟悉的聲音，正是那剛剛和自己海誓山盟的丈夫。

原本清亮的池塘變得烏黑，似乎是池水泡出他內心的陰暗。

「回家真好……」崔絳妍輕輕嘆了一聲，轉頭看了看圍牆窗扇之外擠在一堆的四個黑影，知道是那可鄙的一家人，也不去理會，徑自走到鞦韆邊。

魚姬轉目望向桌上的桃木劍，「辟妖谷的誅邪劍極具靈性，如遇凶魔惡妖便會嗆嗆作響，出鞘誅殺。怎麼換了幾代主人就昏聵起來，好壞不分，忠奸不辨了？」

崔絳妍的鞦韆越盪越高，拉就一個的弧。

魚姬心想這時候倒是怪起別人來了，搖了搖頭，拉開抽屜取出一張百兩銀票，「先抽空去把那些山芝買回來，我等混跡人世，便要守人世的規矩，莫要貪一時之快種下孽因。」頓了頓，繼續說道：「這一百兩就從你兩個的工錢里扣除……」

魚姬倚在櫃檯邊上，徐搖羅扇，巴不得尋一大桶冰水泡上一泡，偏生這生意總離不得人。轉頭看看，只見三皮攤著四肢抱著個大瓦缸睡得正香，心想這憊懶狐狸倒是享受。正尋思一腳將他踹將起來，卻聽一邊呼哧呼哧一陣細喘，原來是明顏攀在圍欄邊，也是一副無精打採的樣子。這也難怪，雖然是修行多年的妖精，但一身皮毛覆蓋，在這樣的季節難免會不好過。

原本一直卧睡的三皮像是被踩到尾巴，「嗷」的一聲竄將起來，「找上門來了，大伙兒抄傢伙！！！」

「故人？」崔望月愴然一笑，心想而今連小妹都已經去了，哪裡還有什麼故人？自魚姬手中接過那張已然泛黃的紙展開一看，卻是一張舊房契。

魚姬原本也只是恐嚇兩句罷了，轉頭見明顏攙扶莬娘去得遠了，揮揮衣袖收了那場小雨，外面依舊明日當空，只是雨後空氣清新宜人，屋檐一角垂下一截七色彩虹，甚是喜人。

然後她盪起了鞦韆，起伏于樹影藍天之間，輕靈的身姿一如當年，縷縷青絲飛揚，更有輕笑如風。

魚姬淺淺一笑，「小店菜品還算豐富，就是沒有客官要的這兩樣酒菜，不妨換兩款小店的招牌小菜？」

牆外的王秀才悠悠想起多年前的那段良辰美景，心頭驀然九_九_藏_書浮起一絲悔恨，然而這遲來的良知卻渺小得一如荒漠中的一小片綠葉，轉瞬間就讓貪念淹沒……

「也不算太久……」魚姬撥了撥算盤，「你再給我干四十年活也就差不多了，反正你的壽命挺長，四十年也算不了什麼。」

「婦人之見！」王父冷笑道，「死了就更好，到時候也就沒有人來爭這房契，落得乾淨……」

「房契……房契！！！」王秀才瘋狂地攀進院來，後面跟著他家的另外兩個男人。他最年輕，所以動作最快，他飛快地沖向池塘，只想抓回那個堅決棄他而去的女人，拿回那張本不屬於他的房契，那樣，他才有足夠錢繼續供養他那銷魂蝕骨的芳兒、圓兒、扁兒……

王秀才露出驚恐的表情，先前失控的狂叫乍然而止，取而代之的是一聲急促的驚呼：「咦？！」而後緊張地瞪圓了眼睛，好像看到了什麼可怕的東西，張大的口裡忽然爆發出一陣教人心驚膽戰的慘叫！

「煩勞二位了。」崔絳妍淡淡一笑，心中卻是悵然。明顏看出她心事，心想那賤男人不知道習得什麼妖法，鬼遮眼似的，偏偏讓這女子看不清他的真面目，如此被她蒙蔽只怕是後患無窮，正想如何點破，卻聽那人出了院子也未離去，只是和幾人在外面竊竊私語。貓的聽力本就遠比人靈敏，更何況以她的道行，三里內的言語也逃不出她的耳朵。

慘叫聲中，他的身體開始失控地左右搖擺，雙手亂揮，彷彿是在抗拒什麼，可是很明顯，所抗拒的卻是他全然無能為力的事物！

王家父子早被眼前的驚悚景象嚇得呆若木雞，癱倒在池邊動彈不得。那混合著王秀才肢體的池水飛濺在兩人身上臉上，如同滾燙的岩漿，瞬間燒出一個個銅錢大小的黑洞，遍布整張臉孔！

明顏見她有心情關心熬湯的材料，心想應該沒有什麼大礙了，於是鬆了口氣，呵呵笑道：「這也沒什麼難的，只要是水裡的，掌柜的都可以手到擒來……」話一出口，驀然一凜，心想怎生如此大意，該說的不該說的怎麼都說出來了，難道是和那大嘴巴狐狸待久了，也落下這話癆不成？

魚姬早早打發了明顏、三皮這對歡喜冤家去看煙火，卻沒有關上店門。

牆外的老婦人撕心裂肺地哭號，但是得不到任何人的同情，殘餘的一生只能夠守著那兩個人不人鬼不鬼的父子苟延殘喘。

那女子冷笑道：「明人不說暗話，我雖然看不出你是什麼來路，但和那狐妖貓妖為伍的絕非常人！爾等異物混跡人世，究竟意欲何為？！」

「妍兒！」崔望月心神激蕩站起身來，想要抓住眼前人，然而眼前一切卻早已經消逝于無形，原本苦澀的味道也在一瞬間轉為清洌甘醇……

明顏嘆了口氣，「如此也是他咎由自取，與人無尤。可是掌柜的，妍姐姐真的順利轉生了么？」

端午過後，雨水卻少，任憑頂上驕陽高懸，空氣也只是溫溫濕濕悶成一片。

坊間流傳著無數個版本的傳說，無不欷歔秀才娘子的剛烈，無不痛恨王家的卑劣行徑。即使親眼看到王家受了應得的業報，一切都是枉然，他那可憐的小妹終究是不在了。

魚姬也不回答，只是笑笑，轉頭望向街心，見烈日當空，曬得街心一片晃眼的白。

魚姬嘆了口氣，「恐怕不只是看了看吧？看她一身行頭也不是什麼富貴商賈，都是辛苦操持的營生，那批山芝讓你兩個吸盡靈氣，人家渾然不知拿出來賣，說不得叫識貨的客人識破了，還不砸了人家的招牌？」