梓影見無法迴避，只得開口言道：「既然你已經猜到了，我也不再瞞你。到此地的那晚，我就趁夜去查探過，還在老魔山中尋到了那妖物的巢穴。」

那怪物在半空盤旋數圈，卻是背對著胡二面朝那百餘人拍打雙翼，激起勁風激蕩！

但要當著這虎狼之輩向青鸞卻是萬分不肯示弱，於是「咕嘟」一聲，又把涌到喉頭的鮮血硬吞了進去，對蔣定遠拱拱手，轉身離去……

然而任他如何呼喚，梓影依舊沒有露面。

蔣定遠哈哈大笑，「向神捕所言未免太過匪夷所思，這青天白日哪來妖孽作祟？本官體諒你愛惜家聲言語不慎，但本官清譽也不容誣衊。向神捕所說的證人不知現在何處？」

那胡二見還是難逃牢獄，早癱到地上，哭號不已：「那妖怪一口氣就吃了百多號人，遲早也要飛來城裡吃人，求各位官爺將小的發配得遠遠的，免得這條狗命也送在妖怪口裡……」

那物本一直倒懸靜止不動，突然間猛地一展，變得比先前大了三倍有餘！

梓影見向青鸞躍躍欲試，只好直言道：「適才我已經說過，此妖厲害，凡夫俗子哪裡可以傷害到它半分。當晚我可以全身而退，也只是由於化生出我的這面靈鏡本是昔日獸尊雱笙戰甲的護心鏡，是以生來便有守護之法力，若是你帶得許多人馬前去降妖，驚醒了妖物，那時我也只保得你一人，其他同去的人馬恐怕都會成為那妖物口中之食！」

梓影嘆了口氣，心裏自然不會真的怪責，只是垂首不語。

他一生最恨這等以權謀私草菅人命之輩，自然不再客氣：「雖然有人無法無天殺人滅口，但昨日提審之時已有胡二畫押的供詞和屍首為憑，何況涉嫌殺害胡二的一干兇嫌已下在牢中，只需提審，自可水落石出！」

向青鸞心中焦急，把鏡子放在桌面上，起身立於一側，忽然彎腰捂嘴大咳。

梓影面色為難，搖了搖頭，「那妖頗有來頭，你就算帶多少人手去，恐怕也是白送性命。」

向青鸞心想來得正好，你管下的獄卒對人犯動用私刑致死，原本就應尋你討個說法，於是吩咐捕快將那幾名獄卒和仵作一起關押牢中好生看管，快步走出監牢，走向衙門內堂。

到得堂上，只見那知州蔣定遠面色看似頗為為難，正拿著張信函細看。

見那怪物來得兇險，胡二大懼，剛才還把腿朝外拉，現在反而死命朝馬肚子下面擠，生怕被那怪物看到自己的所在，那死馬的鮮血汩汩朝外流淌，浸得他一身也顧不了許多。

向青鸞心中悲憤交加，卻無他法，轉身言道：「向某所言句句屬實，不日之內自當設法誅殺妖孽，到那時，是非曲直自有公斷！」

梓影搖了搖頭，繼續言道：「種種緣由，我所知不多，只是曾聽魚姬姐姐言道數千年前乃是六道並生互不干擾之世，由六名神將守護大輪迴盤，天地歲月皆由輪迴而定。不知後來發生了什麼變故，只剩下其中的天尊提桓統領六道眾生，變成現在的局面。那晚我有心誅殺那天伏翼，始終未能得手，還差點將那妖物再次激出洞來，釀成大難。我自知無力除妖，唯有收手，而今那妖物已然入睡，此地又可有兩百年平靜，我唯恐你前去尋那妖物復讎，所以一直避而不見，誰料……還是被你查到了。」

梓影轉過身來，看情郎臉上儘是茫然，幽幽嘆了口氣，「並非我不想見你，只是不想你問一些事情。」

那仵作聽向青鸞言語不善，心裏驚惶，戰戰兢兢地答道：「確實……是受驚read.99csw.com過度……」

那些馬匹見到這等巨物，吃了驚嚇，紛紛人立而起，只聽呼痛連連，想來被摔下馬背的人不在少數，而後馬蹄錚錚，拋下主人自個兒逃命去了！

「我沒事……」向青鸞故作輕鬆，輕輕拍拍梓影的手臂，卻惹得梓影淚如泉湧，哀聲嗔道：「我說過靈鏡萬萬不可離身，你偏偏不聽，那衙門之中有神明庇護，我也進不去，要是你有什麼三長兩短……我……」言語哽咽，卻是說不下去了。

蔣定遠見到向青鸞，早捶胸頓足哀嘆連連，惋惜向老爺子和大捕頭玄鷲英年早逝，自責連連，言道因為本州境內爆發蟲災，分身乏術，未能及時阻止向老爺子和玄鷲前去圍剿馬賊的行動，言語之間，卻是將這次捕役全軍覆沒的干係推了個一乾二淨。

蔣定遠與師爺面面相覷，事情超乎常理，但事關重大，也不敢不信。

轉頭見那蔣定遠滿臉得意之色，只恨不得上前一掌拍扁那張臭臉，可公門中人卻不可如此不計後果。

正思慮之間，就聽胡二戰戰兢兢地言道：「不知道過了多久，小的醒來時那妖物已經不見了，雖然到處黑壓壓的，但小的我知道滿地……滿地都是死人……小的早嚇破了膽，全身手軟腳軟，好不容易才爬起來逃掉，等回寨子，才知道這麼多兄弟只有我一個活著回來。看到跑了的十幾匹馬回來了，小的就尋思把馬賣了，尋個太平地方討生活，不料就遇上諸位官爺……」

向青鸞知道瞞不過她，於是把衙門發生的事情說了一遍。梓影沉默半晌，幽幽言道：「而今你是非去不可了？」

那日山崖上所見老松上面的抓痕雖說多是新痕，但也有少許顏色與樹皮相近的老痕，說明怪物在此地出現絕非偶然。

到得牢獄之中，見牢門外立著幾名獄卒，老遠已聞到尿餿便溺的臭味，只見胡二屍身倒在遍布穀草的地上，褲襠濕了一大片，雙手呈爪狀痙攣，面目驚恐猙獰。仵作在一邊忙碌，見向青鸞到了，忙上前見禮。

蔣定遠見向青鸞面色陰沉，只是唉聲嘆氣裝模作樣，「唉，我這眉州衙門怕是流年不利，接二連三遇上這等事情……向神捕，而今一片混亂，不知道還能否找到向神捕所說的證據……」

向青鸞心中焦慮，食不知味，飯後繼續挑燈夜讀，不知疲累。

向青鸞心中悲憤，「我沒聽過什麼天尊獸尊，只是想來神明應慈悲為懷，哪有縱容妖獸害人之理？」

桌上的靈鏡靈光一閃，梓影面容出現在靈鏡之上，不多時翩然而出，來到向青鸞面前，神情關切，「你……可還好？」

岸邊眾人俱在相鬥，不提防半空來了這等煞星，待到發覺，那巨型蝙蝠已到了戰團上空！

蔣定遠自是不信，打了個哈哈，「既然向神捕言之鑿鑿，那本官唯有拭目以待，若真是妖孽作祟，自當無人有過。若是……哈哈，本官也只有秉公執法，不敢偏袒你神捕世家。」

梓影心知向青鸞病體違和，近日來頻頻發作咯血，雖有靈力相護，長此以往，也難逃油盡燈枯，然而也明白向青鸞所言非虛，此事關乎家聲，勢必無法勸得他就此收手，唯有長嘆一聲，輕輕掙脫向青鸞臂膀，走到一邊隱隱抽泣，許久方才言道：「那妖物怕見陽光，所以都是夜間出沒。十天之後的午時是本年天地交泰之時，有天狗食日發生，若是趁天狗食日之時將那妖物引出洞外，再將妖巢封閉，待天狗食日一過，那妖物縱然發覺，也無法及時返回ｈｔｔpｓ://ｒeａｄ•９9cｓw•cｏm洞中。曝晒烈日之下，必定虛弱不少，或者我們有機會誅殺那妖物……」

「可是關於那專門食人腦髓的妖孽的來歷？」向青鸞目光灼灼，直視梓影雙眼，心中已確定了七八分。

來福倒是熬不住了，不多時伏在桌邊，齁聲漸起……

那幾名獄卒聞言紛紛變色，見向青鸞目光灼灼，無法迴避，唯有諾諾以對，不敢言語。跟隨向青鸞而來的捕快相互交換了一下眼色，上前將那幾名獄卒拿下！

第二天，天還沒亮，就聽門外有人呼叫，向青鸞起身開門，門外立著幾名捕快，仔細一看，卻是在提審胡二之時見過。

所有人都看得分明，那蝙蝠面目猙獰，口齒雜亂犀利，那頭足有巴斗般大小，雙翼平展足有五丈寬，遍體銀毫，指爪鋒利！

大約半炷香之後，雙耳不再難受，腦袋被自己死命捂住，反倒覺得脹痛難當，於是胡二緩緩鬆開雙手，隱隱聽到撮吸麵條米粥一般的聲音。

向青鸞聽得此言，緩緩坐在桌邊，長嘆一聲，不知如何言語，原本緊握梓影的手也慢慢鬆開。梓影知道他心中難受，卻無法勸慰，只是嘆息連連，衣帶飄飄，已然隱入靈鏡之中。向青鸞心中思慮重重，一夜無眠。

向青鸞慌忙上前摟住，在梓影耳邊低聲嘆道：「是啊，我就是無賴，若非是賴定你放不下我，也不會使出這無賴招數來見你一面。」

向青鸞見梓影不再堅持要走，輕輕鬆開臂膀，只是握住梓影手掌不放，「為何這些天來你都不願見我，可是我做錯什麼事情惹惱了你？」

向青鸞聽得胡二言語，心中哀痛難當，早知父兄亡故甚是蹊蹺，卻不料是折在妖物手裡，便連腦髓都被吸食一空。自己立誓要擒殺那害人的妖物，到底只是一凡夫俗子，更惡疾纏身，朝不保夕，無力與那妖物相鬥，唯有想個妥善的辦法才成。

向青鸞隨師爺進書房見那眉州知州蔣定遠，卻是個三十來歲的文生，眼神不定，給人感覺頗為姦猾。

向青鸞知曉自己的問題，開口阻止，隨便找了個理由打發來福出去，吩咐關上門窗，不露半點光進來。

向青鸞眉頭微皺，步出牢房，心中卻在尋思那胡二的顧慮也並非全無道理，只是整件事情太過詭異離奇，還是需尋著那知州大人好生商量，定出應對之策才成，於是又轉去廳堂找師爺打探知州蔣定遠下落。

胡二大著膽子探頭一看，只見那頭妖物身上的白光隱隱照出滿地倒伏的人來，一個個東倒西歪，不知死活！

刑部下達的文書數日就到，自可置身事外，再反咬向家一口。反正死無對證，這口黑鍋讓神捕世家來背，也說得過去。

向青鸞蹲下身去，伸手撥弄胡二的頭面髮髻，「當真是嚇死的么？」言語之間頗為威嚴。

向青鸞緩緩直起身來，張開手在梓影面前晃了晃，面露捉狹之色。

就在這時，蝙蝠忽然鬆開抓在樹身的兩隻利爪，兩翼生風，直向這邊衝來！

然而這也只是向青鸞的揣測。身入公門多年，向青鸞也見過許多奇案，今次所要對付的卻是這等妖物，難免有些不安。

蔣定遠面露悲哀之色，言道：「雖是本官出文請求調令，可惜令尊令兄到本州之時本官並不在衙門，而是去了鄉間巡視未回。想來令尊令兄也是不忍見馬賊肆虐，才會集結人馬前去剿匪，不想卻失了計算，和馬賊火拚一場，雙方俱亡，實在是叫人扼腕——」

地上有不少人下盤不穩，被那勁風颳得東倒西歪，更要命的是那風腥臭無比九*九*藏*書，便是遠在緩坡的胡二背著風聞到也想作嘔！

離開衙門，向青鸞人早已跌跌撞撞。

岸邊眾人都忘記了剛才的敵對廝殺，下意識地靠近彼此，手中兵器緊握，防備那怪物的突然襲擊！

就在胡二沒頭沒腦朝馬肚子下面鑽的時候，只聽一聲悠長的鳴叫，那聲音鑽進耳朵難受非常！遠處人群爆發出一陣撕心裂肺的驚叫，胡二不敢抬頭看，只是捂緊耳朵將頭深深埋進地上的泥土裡，饒是如此，雙耳也是一陣刺痛，熱流滾滾而下，想來已經開始滲血！

向青鸞本要詳細審問，卻見師爺奔將進來言道：「向神捕原來在這裏，有刑部公文到，我家大人請向神捕前去，有要事商議。」

梓影恍然大悟，知曉是向青鸞故意裝病騙自己現身，不由有些生氣，「你這人好生無賴！」言罷轉身要回靈鏡之內。

向青鸞吃了一驚，追問道：「你為何不告訴我，也好想辦法誅殺此妖？」

向青鸞冷笑一聲，揮手打斷蔣定遠的偽善之言，冷聲言道：「蔣大人休要黑白顛倒。若未得大人首肯出具手令，家父家兄如何可以調動全州的捕快？更何況此事尚有活口，昨日提審馬賊胡二，知曉此番慘劇乃妖孽所為，就算蔣大人害怕擔上干係，也不用如此辱及家父家兄聲譽！」

誰料到得廳堂，那師爺笑臉相迎，言道蔣大人已然視察回來，正在書房相候。

為首的捕快見了向青鸞，頗為焦急，「向神捕，大事不好，昨晚胡二在牢里暴斃了！」

梓影微微點頭，將面龐貼在向青鸞胸膛，片刻之後突然言道：「你心裏有事，我聽得出來……」

那仵作偷眼見向青鸞表情無異，方才定神回話：「回……迴向神捕，這胡二是被嚇死的。」

向青鸞聞言沉默，梓影言道：「那妖物名叫天伏翼，本是上古妖獸，性屬陰，所以偏愛以精壯男子腦髓為食，生性殘暴，為天地不容，是以只能入夜之後出來活動。然而自從數千年前獸尊雱笙涉嫌叛亂被天尊提桓打下輪迴之後，天地之間的萬獸無人約束，四處作亂。這天伏翼助提桓平亂有功，受封丹書鐵券，這數百里老魔嶺便是它的封地。此妖物每兩百年蘇醒一次，每次蘇醒，都會在封地範圍內獵食男子腦髓，而後繼續回巢穴沉睡。此番老爺子和你兄長就是不巧遇上天伏翼出洞，才會遭此厄運。」

於是向青鸞要求蔣定遠允許翻閱州志，希望可以在代代相傳的記載中找到相關的線索。

被這等酷刑奪去性命的人體表無任何傷痕，縱是家人追究，也無從下手。以往人犯在牢獄中離奇暴斃的，十之八九是折在這招上面，牢獄的黑暗現狀可見一斑。只是獄卒們秘不外宣，外間的人知之甚少，此等伎倆，又如何瞞得過向青鸞的眼睛？

向青鸞著人將數百年間的州志搬回客棧，已然堆了一人高，許多書本因為年代久遠而泛黃髮霉，稍稍一抖，就散出書蟲無數。

向青鸞聞言沉默許久，說道：「既然那妖物入睡，此時不正是除妖的大好時機么？這次我們可以好好部署，一起行動，勢必馬到功成！」

就在此時，師爺跌跌撞撞奔將進來，「不好了，不好了，衙門後院起火！」

胡二知道此時兇險，只有緊緊掩耳抱頭，心知怪叫必然是那怪物所發，相隔甚遠，也未正對他而發，都如此厲害，被那怪物攻擊的人更是兇險！

等到來福出門，向青鸞方從床上捧起那靈鏡，稍稍摩挲，靈光過後，梓影出現在身後，伸手攬住向青鸞肩頭，向青鸞頓時覺得胸中痛ｈttps://ｒｅad.９９ｃｓw•cｏｍ楚減輕許多，微微轉頭，只見耳際露出梓影的嬌美容顏此時卻甚是悲涼。

向青鸞明知這場火來得蹊蹺，卻是無能為力，只得隨眾人退將出去，心想這樣一來，將所有供詞證物付之一炬。這火一烤，就算不將胡二屍身燒毀，也勢必將那牢房烤乾，再也無法證明胡二死因！

那妖物人立於地，雙翼收攏支撐地面，翼手前端的鋒利指爪正抓著一人的肩膀，側過頭去，口裡一件黑色的物事探入那人右耳，那「嘶嘶」的撮吸之聲卻是那怪在用舌頭吸食那人的腦髓，便如旁人用麥管吸食瓜汁一般！

蔣定遠不慌不忙，胸有成竹，「如此甚好，本官也不妨審上一審，未免有人言私。」

胡二哪裡吃得這等驚嚇，只覺得眼前一黑，頓時暈厥過去……

家僕來福早在外等候，見向青鸞面色不佳，慌忙上前扶住，翻出應急的藥丸給向青鸞服食，然後扶了向青鸞慢慢回到客棧上床休息，一面要去尋大夫來診治。

向青鸞暗自心驚，算算時間，居然與明德年間相隔又是兩百年左右！向青鸞合上書本，心想莫非這妖物是兩百年出來亂世一次不成？

向青鸞心中一驚，飛掠而出，奔向後院，只見後院濃煙滾滾，波及監牢和證物房，許多衙役在那裡扑打救火，院中早亂成一片，適才的捕快獄卒都在其中，左右奔走！

胡二見了這蝙蝠，心膽俱裂，那蝙蝠遠看都這般碩大，到了近處，只怕比人還要大出許多！

向青鸞冷笑一聲，展開手來，手指上已是濕漉漉的。他起身用腳撥開地上的穀草，露出下面同樣濕漉漉的地來，斷喝一聲：「爾等當向某是什麼人，混身公門多年如何看不出這『金紙糊佛面』的陰損招數來？！」

向青鸞微微頷首，吩咐手下將胡二所言記錄在案並著其畫押，而後依律將胡二下到牢里，等候發落。

梓影嘆了口氣，搖搖頭，「倘若可得她相助，自然可以誅殺這害人的妖獸。只是自從百余年前魚姬姐姐將我託付向家先祖以來，再未見過，我也不知道她現在身在何地。」

向青鸞聽得蔣定遠言語，心中一凜，「蔣大人此言何意？家父家兄是受大人書函所邀協助剿匪，有調令文書為憑，豈會私自行動？」

所謂金紙糊佛面，是指牢獄之中處置人犯的一種私刑，乃是以一種自西域傳入的獨特紙張沾水覆蓋人犯頭面，這種紙張是以桑樹皮為原料製作，柔韌密實，更善吸水。

不料向青鸞尋得胡二這一活口，更得出這驚世駭俗的結論來，倒是他意料之外的事。

蔣定遠藏匿衙門多日，之所以現身見向青鸞，乃是一早收到京師恩師的飛鴿傳書，言明已從中斡旋，只需他將責任推脫于已故的向家父子，堅稱是向家父子剛愎自用，自行帶人圍剿馬賊，卻失了計算，導致全軍覆沒。

向青鸞冷哼一聲，也不言語。

而後繼續翻閱，直到唐朝天寶末年，竟然也有類似的記載，此時正值安史之亂，兵荒馬亂，瘟疫橫行也很正常，尤為奇特的也是後面批註一句：「新亡之屍臭如鮑魚之肆，翌日屍蟲橫行，以火焚之……數日間人丁凋零，無可用之民夫，拉縴擺渡多為婦人……」

那火勢來得極快，非人力所能挽救，不多時，眾人已紛紛退出門去，院中烈焰熊熊……

蔣定遠接著言道：「事已至此，也無其他辦法，本官唯有儘力斡旋，盡量不讓上面追究到神捕世家……只是事關重大，本官也做不得准……」

向青鸞微微頷首，進入牢中仔細巡視，「死因為何？」

梓影九*九*藏*書知他心中悲憤，卻也無奈，「既是天數，也別無他法。」

向青鸞放下書本，揉揉眼睛，見來福睡得香甜，也不避諱，又一次取出暗藏的靈鏡，輕喚梓影的名字，希望她現身相見。畢竟梓影身為異類，那種人世之外的事終究比他了解的多一些。

連續翻閱，州志裏面詳細記載了過往每一年的大事，向青鸞與來福連續翻閱數本都無所獲，不知不覺天黑了都未覺察，來福難熬肚中飢餓，起身著小二準備飯食，主僕二人胡亂吃了一餐。

那州志紛繁複雜，一一詳閱自然需要不少時日，不知不覺又是幾天過去，向青鸞足不出戶，飲食起居好在有家僕來福照料，但這般勞心勞力，也甚感疲憊。

向青鸞聞言，心頭一寒，「姑且不論私仇，此番傷了百余條人命，之前的加起來，何止千萬，而今既然得知詳情，如何可以置之不理？難道……便任由那妖物日後再出來害人不成？」

向青鸞點點頭，沉聲說道：「事已至此，已不只是為父兄復讎這麼簡單了，那昏官處心積慮毀滅證據，將失責之罪推給向家，我向家的聲譽乃是祖祖輩輩拼搏而來，絕不可以毀在我的手上！」

向青鸞見蔣定遠神色不定，言語無物，商量不出什麼事情來，心中也在尋思如何擒殺那妖物。

這短短的記錄，情形與向青鸞所見一般無二，心中更篤定了此事與那妖物有關。而這一記載倒是提醒了向青鸞一點，州志中言明死者皆為男性，數天前遭襲的百餘人也全是男子，莫非這怪物襲擊的對象竟然只是男子不成？

向青鸞突然心念一動，「時常聽你提起那位名叫魚姬的姐姐，想必是位道行精深的女仙，不知可否求得她出手相助？」

向青鸞輕輕嘆了口氣，「是我不好，你我二人原本就應該在一起，永不分離才是。」說罷轉身將梓影擁入懷中。

胡二看得分明，那物倒懸樹下，兩翼平展，卻是一隻在暗夜中隱隱泛光的大蝙蝠！

人犯被濕的桑皮紙覆蓋口鼻，立時呼吸困難，獄卒們繼續把紙一層層覆蓋上去，又有多人按住人犯，令其動彈不得。這樣一層一層累積，便是鐵打的英雄漢都扛不住，頂多打熬到十三四張，也就一命嗚呼了。

向青鸞驀然心驚，恍然大悟，難怪獄卒會對胡二下手，定是這蔣定遠授意，殺人滅口，一心想將此事推在向家頭上，當真是無法無天！

向青鸞料到那蔣定遠為推脫責任早有部署，而今父兄枉死卻還要背負這等污名，當真是蒼天無眼，這般激憤之下胸中血直往上沖！

蔣定遠見向青鸞到場，起身相迎，一面嘆息連連，「適才收到刑部下來的公函，追究此番眉州捕役全軍覆沒之事，本官知道向神捕父兄也是因急於馬賊之患才會貿然帶人出擊，沒有等本官巡視回府仔細協商。而今出得這等紕漏，也非本官所願，是以正在擬定回復的文書，看如何才能將此事平息，不累及神捕世家聲名。」

起初無任何發現，這晚向青鸞繼續挑燈夜讀，一直追溯到近兩百年前的后蜀明德年間，方才見到有記載多人感染瘟疫一夜之間離奇暴斃之事，最為奇怪的是後面特別批註亡故者皆為男性，新亡之屍臭如久腐，常人聞到無不嘔吐，唯有付之一炬，方才杜絕。

向青鸞一聽，心頭猛地一沉，顧不上回房帶上靈鏡，快步而出，直奔縣衙，一路上更是疑慮，昨日提審胡二之時都還無事，怎會平白無故丟了性命？

向青鸞久在官場，如何聽不出這弦外之音？於是上前將提審胡二之事和義莊驗屍所得直接言明。