迪克·桑德被安排在「沙漠商隊」的最後面。他看不見湯姆他們。也看不見娜安，這麼長的隊伍，只有在平原上行軍時，他才能看見走在最前邊的人。

太陽出來以後，我四處張望，尋找湯姆和他的夥伴們。

感謝上帝，他們還活著！

又得有多少奴隸掉隊啊！

一夜都在想：它會遇到什麼不幸？還是，埃瑞爾出了事？

看到了娜安！

老娜安也倒在了斧頭之下！我看見了她的屍體！

如果誰能讓迪克·桑德看到一些確鑿的證據，說明惠爾頓夫人和他們一樣，正向卡索塔進發，那迪克·桑德願付出任何代價。

從寬扎河出發到現在已經8天了，有20多個奴隸死在了路上，餵了跟在「沙漠商隊」後面的野獸。

他們無可奈何！

上帝保佑，她們會走另一條路！否則，她們母子倆……

我又被押回到整個隊伍的最後面。

統計讓鱷魚拖走的人，共有20個。

天亮后，又啟程了。

「沙漠商隊」每天天一亮就出發，到中午才休息一個小時。

我仔細地看了看，噢，天啊！

大雨滂沱，滿地泥濘，行走極其困難。

絕望的呼喊和號叫，一直在我耳邊震蕩。

下面，是迪克·桑德在從寬扎河到卡索塔的旅途中記下的日記。這一段長達250英里的路程，「沙漠商隊」一共走了25站，在黑奴販子的行話里，這一站是10英里，包括白天的休息和晚上的睡覺時間。

尼古魯？是尼古魯的命令，他們才對我不那麼殘忍！

她們好像沒受這麼大罪！「椅擔塌」就是在一根由兩個人抬著的長竹竿上弔著一張用乾草編的軟椅，椅子上再蓋上一塊布慢。

路上，到處是死屍。

她還在不在婦女小隊中？昨天夜裡的災難中，她是不是……

天啊！

更多的孩子是拉著媽媽的手往前走的，他們渾身赤|裸，既無衣服也無鞋，走在遍地荊棘的長路上。

就在它那個刻著神秘的S·V的頸圈上，夾著一節蘆葦。

20多個小士兵從水裡拔出幾根帶油質的小樹，這些小樹的枝葉原來是浮在水面上的。他們把小樹點著了，樹枝在黑暗中發出慘淡的白光。

埃瑞爾怎麼樣了？

4月29日—30日

「你還站起來幹什麼？再在水底下呆一會兒，一切都結束了，萬事皆休！」

天上沒有星星也沒有月亮，伸手不見五指。

現在是非洲的冬季的開始。露水很重，雨季從11月份開始，到4月底結束。

哈里斯和尼古魯把她們安排在這種椅子上，他們想幹什麼？

沒有見到惠爾頓夫人，也沒有拜蒂柯特表兄的蹤跡。

「這些不幸的黑奴老是說心疼，他們把手壓在心口上，立刻就倒地而亡。這肯定是他們的心臟破裂了！特別是那些原來是自由人，一點思想準備也沒有，突然變成了奴隸的人，最容易引發這種病！」

每當他感覺湯姆太累時，他都要想辦法放慢腳步，但是他不能回頭看一看自己親愛的父親，這對這個好兒子來說，太痛苦了。

鉛筆寫的！

天花病大流行。

「天啊，上帝，可憐我吧！」

九_九_藏_書在幾塊高地上，長著些荷花和紙莎草。水底下有一種植物，像大捲心菜一樣，一個一個長在水底下，很多人讓這種植物給絆倒。

噢，太好了，惠爾頓夫人母子倆還活著！感謝上帝！

她們到了哪裡？

這個季節的特點是雨水不斷，特別是在夜裡，大雨滂沱，常常會綿延好幾個星期。

我緊走了幾步。

「叫他們互相蠶食吧！」

沒有武器，可我也不能束手待斃，我要大聲喊叫！

不會的，不會。這樣安慰自己。

利溫斯敦醫生說過：

有些年輕的奴隸，身體還挺結實，沒得病，可一下就死了。

心如油煎！

太棒了，它是怎麼來的？怎麼找到我的？是本能？

是埃瑞爾寫的！

他們常為類似的事而爭吵不休，甚至動武。

是能解釋的是：可能埃瑞爾還沒有什麼新消息值得讓丁克再跑一趟，一定是這樣！

獅吼、豹鳴不斷。

口糧不夠了。不能減少士兵和腳夫的口糧，否則他們會適反！倒霉的是奴隸。

過一小村、有8—9英尺的蘆葦圍牆，地里種著玉米、蠶豆、高粱、花生。抓住了兩個奴隸。殺了15個黑人。村子里死的死、逃的逃，一個人也不剩了。

兩個孩子，一個還在吃奶，另一個三歲，剛會走路。

可憐的娜安！她還想著她的女主人。

商隊出發的這一天，陰雲密布。隊伍離開寬扎河岸，一直向東走去。

誰寫的？惠爾頓夫人？埃瑞爾？這隻我們都認為已經死了的大狗，是怎麼找到他們的？

仔細聽。又聽不見了！

有些黑奴媽媽，一手抱著個吃奶的嬰兒，另一隻手抱著個稍大點的孩子。

有兩個叉在一起的女奴隸，掉下河。其中一個還抱著孩子，河水翻騰，立刻鮮血就染紅了河水。因為鱷魚就在浮橋下面等著。

我迫不及待地拿出紙條……

雨季已過。路面干硬，隊伍被皮鞭趕著走，必須快走，稍有延誤，皮鞭就落了下來。

顯然，他們要把她們弄到卡索塔！

他們應該走「沙漠商隊」所走的這條路，是不是走在了前面？

惡劣的天氣更增加了「沙漠商隊」中奴隸們的苦難。

如果說代辦頭子和小奴隸販子們，對於抓來的奴隸們的痛苦絲毫也不關心的話，那麼他們必須非常注意土著士兵和雇來的腳夫們的要求，像士兵們提出的額外的口糧補助、腳夫們早點休息的要求，等等。

很多女奴隸的繩子都陷進了肉里！慘無人道！

4月28日

終於發現了娜安。

一棵大樹下，捆著好幾個奴隸，他們被扔在那兒，等死！

天亮，快點亮吧！

多麼悲慘呀，奴隸們跌倒時，他們會對自己說：

湯姆走在「沙漠商隊」的前列，轉彎時，木叉斜過來，他看到了我。

獅子、非洲豹、金錢豹都等著吃「沙漠商隊」扔下的人，這種食物貨源充足。每天太陽落山以後，這些野獸就在離商隊很近的地方吼叫，讓人擔心它們會等不及而直接衝過來吃人。

孩子還活著嗎？

一個活人也沒有了，田地毀壞殆盡。這裏進行過抓捕黑奴的圍剿，為了九九藏書抓12個奴隸，殺了200多個居民。

小隊長的皮鞭，把疲憊不堪和氣息奄奄的奴隸都趕了起來。

我等待著晨曦！

它絕對是回到那個給我寫紙條的人那兒去了。

我故作鎮靜，以免讓人發現。

獅子、鬣狗的吼叫和河馬的鼾聲在寂靜的夜空中回蕩。

聽到一陣可怕的叫喊聲。

以後他們要怎麼樣？

娜安很可憐他們，把大一點兒的抱了起來。那個可憐的媽媽，感激得淚如泉湧。

是野獸？野獸是怎麼衝進宿營地的柵欄門的？

丁克舔著我的手！啊，太好了，你是我現在唯一的朋友！他們沒有殺死你，你還活著！

成千上萬的螞蟥吸附在人們身上，可是人們還得拚命地往前趕。

殺人的場面極其恐怖，血肉橫飛。

可怕的暴風雨雖然已經結束，天氣卻依舊陰沉而悶熱。

這樣，在樹林中行軍就不是很困難，在荊棘叢中則要難走得多。

我聽到別人在談論剛才的慘叫。

可是，寫了些什麼，我看不見！

她好像不認識我了！難道我的變化那麼大？

看到兩個正在焚燒的村莊。村子四面的房子被點著了，有很多人被弔死在樹上。

那個阿拉伯人說話了，發出了「尼古魯」三個字的聲音。

不能為她舉行任何儀式！

奴隸就是錢，只要他們還沒死，他們就不會讓奴隸們掉隊。

過橋的人，隨時都可能掉到鱷魚嘴裏。

這些黑人朋友們吃驚地從湯姆嘴裏得知，自己身在非洲，尼古魯、哈里斯一個個地欺騙了他們，先把他們扔在海邊，后又把他們引入內地，他們也就清楚了，尼古魯與哈里斯的老闆，黑奴販子不會對他們有半點憐憫。

她變成了什麼樣子？

她的老娜安還能再見著她嗎？

「食品庫」是利溫斯敦為這種兩棲動物儲藏食品的地方起的名字。鱷魚抓到人或動物以後，先淹死，然後放到它的「食品庫」里儲藏起來，要等到屍體腐爛到一定程度時，鱷魚才吃。

一點木薯，幾把玉米粒！還有一桶渾水！

「我要死了，見不到我親愛的女主人了，還有我的小亞克！」

穿過一片當地人叫作「尼亞西」的草叢，草桿擦破了我的臉，帶刺兒的草籽兒鑽進了我的破衣爛褲，扎破了皮膚。好在我的鞋結實，還沒破。

我一定要活著趕到卡索塔！

「小隊長的鞭子再也不會打在你的身上！」

隊伍的前面有50名土著人士兵開路，隊伍的兩側各有100名士兵監押，其餘的士兵是後衛。

她好像看見惠爾頓夫人抱著孩子！

小隊長們今天用斧頭砍死了20多個奴隸，因為他們走不動了。

走了好幾站，都是積水尚未蒸發乾的大平原，有時水有齊腰深。

奴隸們在商隊除了受這些人的折磨以外，還經常挨脾氣暴躁的小隊長的鞭打。

儘管大病初愈的小亞克瘦多了，可瘦弱不堪的惠爾頓夫人抱著他，還是舉步維艱！

如果不是卡索塔，會把他們押到哪兒去呢？

怎麼才能幫助水深火熱的黑奴們脫離苦海呢？

奴隸販子們開始動手把病重的奴隸扔下。

突然，我似乎聽read.99csw.com到了有什麼人或野獸在草叢中走動。

太陽一下子就出來了。

婦女、孩子、男人混成一隊，小隊長不時地揮舞著鞭子。

是的，我也想這樣。

看清了！

現在正是非洲的雨季快結束的時候，按當地人的說法，叫「馬夕卡」季節。

「娜安！」

休息時打開幾包裝有木薯的包裹，把木薯分給奴隸們吃，數量少得可憐。如果碰巧剛剛洗劫了一個村子，可能還給點土豆、山羊肉或小牛肉。

啊，惠爾頓夫人和小亞克是受不住這樣的折磨的，但願她們別走這條路。

利用他們被抓后的時候，湯姆把他們的真實處境如實相告。

「沙漠商隊」中出現了天花病人，當地人叫「納毒艾」。得了這種病，走不了多遠，就永遠地躺下了。

唉，他們太羡慕埃瑞爾了！不論在這蠻荒的中非會遇到什麼危險，他至少都能用自己的力量，去保衛自己的生命。

他四處張望，仔細觀察土崗上、有羊腸小道穿過的荊棘叢中和低低的樹枝下，尋找惠爾頓夫人可能留下的痕迹。

聽著野獸的吼叫，我又為丁克擔著心。無法入睡。

他一點也沒考慮自己，沒有想自己可能遇到的危險，沒有想尼古魯會對自己下怎樣的毒手！

在「沙漠商隊」中只能聽到兩種聲音：壓迫者的威脅叫罵、棍棒鞭打和被壓迫者的痛苦呼號，後面的人總是踩著前面的人的血跡前進。

我幾乎要大叫出聲來！

她走在隊伍的中間，懷裡抱著一個人的孩子。她腳步沉重，跟她叉在一起的女奴腿瘸了，肩膀上被皮鞭打爛的傷口，血流不止。

這裏的蘆葦和竹子幾乎沒什麼區別，蘆葦杆子有1英寸粗，領隊的人十分熟悉地形，否則早就迷失了方向了。

紙條上寫的是什麼？逃跑的計劃？我所惦念的人們的消息？

他心中想的，只有惠爾頓夫人。

還能見到她們！

到卡索塔還得10天！還會有多少奴隸死去啊！

奧斯汀和阿克德洪鎖在一根木叉上，他們走在後邊離湯姆幾步遠的地方，鞭子不停地落在他們身上。

我被一條鱷魚狠狠地擦了一下，身邊的一個成年黑奴被鱷魚拉下了水，木叉斷了。

「沙漠商隊」的代辦頭子是依奔·哈米斯，就是迪克與小隊長奪槍時，出來說話的那個一臉猙獰的傢伙。

可是，找不到娜安！

奴隸販子們哈哈大笑著。

大多數奴隸的腳印上都有血跡！

昨夜，有幾個奴隸把木叉弄斷，跑了。又被抓回來，懲罰讓人目不忍睹。

一個黑奴母親，抱著她被餓死的孩子不放，已經好幾天了……

娜安也受到了同樣的虐待，她被押入「沙漠商隊」中的婦女小隊，和一個帶著兩個孩子的媽媽一起叉在一根木棍上。

丁克的到來，讓我十分激動，暫時忘記了眼前的悲慘處境。

戒備如此嚴密，即使奴隸們身上沒有鎖鏈、脖了上沒有木叉，也萬難逃走。

有時，商隊走出森林，進入茂密的草原，隊伍淹沒在蘆葦叢中。

瘴氣迷漫的沼澤區，小亞克的寒熱病是不是要複發？

湯姆和巴德父子倆被叉在一起，reａｄ.９9csｗ•cｏｍ兒子在前，父親在後。巴德很小心，盡量不讓木叉有任何搖動，盡量選擇平整的地方下腳，因為父親會踩著他的腳步走。

我想讓丁克留下來，它卻舔了舔我的手，好像要走！

「沙漠商隊」繼續前進。

許多人躺在地上，有些人永遠也起不來了。

娜安是「浪子」號上的倖存者中，第一個被召回上帝身邊的人！

可惠爾頓夫人和她的孩子怎麼辦？不能這麼撒手而去！要堅持到底！這是我的責任！

儘管十分疲憊，卻無法入睡！

可對娜安來說，這卻是個沉重的負擔，她知道，自己很快就會挺不住了，這時，她想起了小亞克！

5月9日

「是你？迪克先生！我……時間不長了……我要死了！」

前後左右的人個個骨瘦如柴，叫苦連天是不可能的，因為他們沒有力氣，叫不出聲音來。

有些六七英尺高的棉花樹。這裏的棉花可以織成帶黑白條紋的土布，在安哥拉內地很常見。

迪克一邊走一邊想，痛苦與憂愁輪番轟擊著他，連那些幫辦的叫罵聲，他似乎也根本就聽不見。

根本無法找到一個休息過夜的營地，前面是一眼望不到邊的洪水，人們不得不在漆黑的夜裡探索著前進。

它已經完成了任務。它迅速地消失於草叢中。

太感謝你了，丁克，你給我帶來了歡樂！

娜安抱著孩子，使孩子免得步行必然被累死的後果，又可以使孩子不再受小隊長的鞭打。

既然推斷惠爾頓夫人會被押到卡索塔去，她就不可能走別的路。

一個土著士兵向一頭金錢豹開槍。

我迅速地把蘆葦抽了出來，撕開，裏面裝著一張紙條兒！！

獸聲不斷的夜晚，十分恐怖。迪克·桑德知道，野獸會給埃瑞爾的行動造成很大困難。不過，如果有機會，他也會像埃瑞爾一樣逃跑的，他寧可受野獸的威脅，也不願忍受奴隸販子們的囚禁！

5月10日

只有大象和長脖鹿能從這種蘆葦中露出頭來。

5月7日—8日

5月11日—15日

埃瑞爾。」

一個毛烘烘的傢伙一下子跳到了我身上！

天亮得太慢了！

上帝保佑，別讓野獸咬了它！

迪克·桑德的黑人朋友們走在「沙漠商隊」的前列，他們被嚴密監視著，不能與迪克有任何接觸。

5月16日—21日

平原上一片汪洋。東風起，人們不那麼出汗了，不過感染沼澤地區的寒熱病的可能性更大了。

「沙漠商隊」穿過一片羊蹄甲樹林。這種樹非常高大，是運往葡萄牙的最主要的硬木材。

這是赤道上的特點，沒有晨曦，太陽一下子就出來了！

夜裡，等待著丁克的再次到來。可是它沒有再來。

我猛地被推向了一邊，皮鞭落在娜安身上，我衝上去，要跟這個殘暴的小隊長拚命……

天亮了，才行！

湯姆能看見自己的兒子，他感到很高興。可這也為他帶來了痛苦。每次小隊長的皮鞭抽在巴德身上，他都止不住老淚縱橫，比打在自己身上還難受。

水中繁殖著無數的小鯰魚，當地人用竹網做成籬笆，捉鯰魚，賣給路過的「沙漠商隊」。

5月1日—ｒeａd.99ｃsw.ｃom6日

24小時的水中行軍，終於讓大家走出了沼澤地。

這就是迪克·桑德和他的朋友們的處境和他們的所思所想，雖然他們也是前途未卜，雖然他們眼下也是飽受痛苦，可是，在他們心中佔了壓倒一切的位置的，是對可憐的奴隸們所遭受的駭人聽聞的苦難的憐憫，是對製造了一起起令人髮指的暴行的奴隸主們的憤慨！

4月25日—27日

每當小隊長到後面比較遠的地方時，巴德都要說幾句鼓勵的話。

夜，宿營在一棵大猴麵包樹下，大樹上枝葉翠綠，白花兒點點。

我活著，就可以幫助惠爾頓夫人！

看守得更嚴密了。

寬扎河以東，20多英里的路上都是森林。由於嚴重的蟲害，或者是象群踐踏了幼樹，所以整個看起來，不像近海岸地區的森林那麼茂密。

「惠爾頓夫人和小亞克是坐在一種叫『椅擔塌』的吊椅上給抬走的。哈里斯和尼古魯跟著她。他們和拜蒂柯特表兄，走在『沙漠商隊』的前頭，有四站的距離。我沒有辦法與夫人取得聯繫。我找到了丁克，它挨了一槍，負了傷，可已經好了。迪克先生，堅強些，挺住！我想念你們，我是為了救你們，才跑出來的！」

「不，你不會死，振作起來！」我為她鼓著勁兒，可是我不忍心看著她，毫無血色的殭屍般的不幸的人。

我扶住她，我感到她在瑟瑟發抖。我要是能和她鎖在一起就好了，為她背起那沉重的鐵鏈！

我簡直不相信自己的眼睛！是大狗丁克！丁克來了！

過了一條水流湍急的大河，水面有150米寬，搭著用藤蔓綁起來的大樹榦做成的浮橋，固定浮橋的樁子斷了一半。

看不清！

突然，紙莎草叢中兩隻閃閃發亮的眼睛出現在我眼前，時隱時現……

開飯了。

不對，我應該為此而感謝上帝嗎？讓鱷魚吃掉，一切苦難也就隨生命而結束了，不是比活著還幸福嗎？

慢慢地，我發現，這不僅僅是興奮，它總是用脖子蹭我的手！

沒有一點勁兒了，可是，我得活下去！不能垮，你沒有這個權利！

在一個小山坡上休息，太陽把大家身上的破衣服晒乾了點兒。

我撫摸著它，它理解了我的意思，高興地在我身上蹭著。

他從隊前到隊后，不停地來回察看。

她看了我許久終於開了口：

入夜，「沙漠商隊」宿營於一棵大樹下。周圍都是沒人的野草叢。

他們的脖子上戴著笨重的木叉，兩人走成一條直線，腦袋直直的，一動不動的，自然棍棒與鞭子的抽打也常常落在他們身上。

幸虧在最後一刻我保持了冷靜！

人們都已極其疲乏，休息的時間太短，晚上總是下雨，人們根本無法很好地休息，所以那少得可憐的口糧，奴隸們也很難全部吃下去。

是一大群鱷魚，衝過來吃人！大概有12—15條吧，它們趁著黑暗撲向「沙漠商隊」，好幾個婦女和兒童被拖走了，拖回了它們的「食品庫」。

她懷裡抱著的孩子不見了！和她叉在一起的那個女奴隸不見了，娜安的腰上還鎖著那根鐵鏈，她必須把鐵鏈的另一頭，從肩膀上掛到背後。