「你想給你的耳朵來上一下么？這是什麼書？」鄧克瞥到書頁上的鮮艷顏色，小小的紋章盾牌鑲嵌在字裡行間。

「我一直想跟這位好心的鄧肯爵士比上一場。」

「記住我的話，爵士。不然有你的好果子吃。」匹克甩掉靴子上的污穢。然後他走了。鄧克又一次倚上雉堞。他想知道哪個人瘋得更厲害些，戈蒙大人還是提琴手。

「他並不是，爵士。」

伊戈放下了他的書，「他憑什麼有？他出身低賤。」

「哪兒都不歡迎我們，可惜哪兒都有我們的影子，大人。」紅酒壯了鄧克的膽子，不然他會閉口不語。他用手背擦了擦嘴。

「沒流多少血。我擦了點酒。」

「那麼皮姆必定倒下！他們必定都會倒下！神秘騎士在所有挑戰者中脫穎而出，身後留下一路傳奇。」一名衛兵攙住了提琴手的手臂。「鄧肯爵士，看來我們必須分別了。」當他們扶他走下樓梯時，他這樣叫道。

「你想去哪兒，爵士？」

「我夢見它。夢見這座蒼白城堡，夢見你，夢見真龍從蛋中破殼而出，全都夢見了，就像我曾經夢到兩個哥哥死去一樣。那時候他們十二歲，我才七歲，於九-九-藏-書是他們嘲笑我，後來卻真的死了。如今我二十二歲，並且堅信我的夢境。」

「我需要燭光才能看清書上的字，爵士。」

「是不壞，爵士。」伊戈接著說，「不過……」

鄧克毫不留情地嘲笑道。「少來啦，我寧願長出一對巨大的藍色翅膀飛上天去。反正都是痴心妄想。」

「那就解釋得通了。他承諾給你什麼？」

「就著燭火看書會弄瞎你的眼睛。」雖然這孩子時常試圖教他，但讀書對鄧克來說仍是難如登天。

只有戈蒙大人和鄧克留在屋頂上。「雇傭騎士。」他低聲咆哮。「你媽沒教過你別把手伸進巨龍嘴裏嗎？」

「我打了一架，爵士。」

匹克面無表情地看了鄧克一眼。「日後再說罷。您第一場的對手是基爾比？皮姆爵士。」

「真龍降生？一條活生生的龍？就在這兒？」

「管他們說了啥。我怎麼跟你說的？」

「他是個私生子，並非出身低賤。」血鴉並非合法子嗣，但父母雙方均為貴胄。鄧克正想告訴伊戈他遇到的那人，但隨即注意到了他的臉：「你的嘴怎麼了？」

鄧克搖了搖頭，想讓自己清醒一點。這似乎九_九_藏_書沒起作用。他彎下腰，吐了。

「我看到龍蛋了。」鄧克把掏出來的食物和他們的硬麵包和鹽漬牛肉一起塞到一邊，「幾乎是全紅的。血鴉大人也有龍蛋么？」

「他們給我們準備了肋條肉，爵士。」伊戈的臉都快扎進書里去了，「桑鐸蘭大人曾為黑龍作戰，爵士。」

「另外幾個侍從，他們說……」

「上床睡覺。我已經醉得像條狗了。」

「為我效力。我要你做我的親信，官居高位。我的夢不會說謊，鄧肯爵士。你將穿上白袍，而我必須取得龍蛋。必須如此，我的夢已經說得很清楚了。也許這個龍蛋會孵出巨龍，或者——」

「管好自己的舌頭，免生是非。」孩子摸了摸裂開的嘴唇，「可他們稱我父親為弒親者。」

「紋章大全，爵士。」

「戈米。」提琴手慢吞吞地說。「你來我的卧室做什麼，大人？」

「這是我的承諾：剛才的事你要敢說出去半個字，就用三尺青鋒穿你個透心涼。」

「這裡是屋頂，爵士，您喝得太多了。」戈蒙大人做了個敏捷的手勢，衛兵們便走上前來。「請允許我們帶您回去睡覺。請別忘了，您明天還要參九_九_藏_書加比武。基爾比？皮姆可是一個強勁的對手。」

等他找路回到大廳時，只剩下梅納德？普棱與他作伴。「你脫她內衣的時候，可有看到乳|頭上的麵粉？」他饒有興趣地問道。

「我並非在找他。在外庭里我看到了別的家徽……桑鐸蘭伯爵來了，爵士。他的徽章是三個灰白淑女，印在藍綠波紋底色上。」

「找提琴手的來歷？別費心了。他們不會把雇傭騎士寫進書冊里，這裏邊只有領主和戰將。」

「你要我做什麼？」

「我從來沒見過我媽，大人。」

「那多半是衝著筵席。在三姐妹群島他們只吃魚，是吧？人遲早會生厭的。你吃飽了么？我給你留了半隻腌雞和一些乳酪。」鄧克翻找著斗篷的內兜。

「讓我瞧瞧。」

「如同老爵士尤斯塔斯？他人還不壞，是不是？」

在他們身後，門轟然打開了。「他在這兒，大人。」兩名士兵登上了房頂。戈蒙？匹克跟在後面。

「你和誰打起來了？」

「姐妹島來的？真的么？」三姐妹群島位於咬人灣，鄧克曾聽修士們說那裡是罪惡之淵。姐妹鎮是維斯特洛頂頂臭名昭著的走私販窩點。「那可真是遠道而來。九-九-藏-書或許他是巴特維爾新娘的遠親。」

「爵位。白袍。巨大的藍色翅膀。」

巴特維爾的事務官在塔樓里為領主與貴婦們準備了房間，他們的扈從則下榻在兵營中。其餘的賓客們或可在地窖佔據一榻草席，或可在西側高牆下選一方平地搭起營帳。鄧克在石頭修院拿來的窄小帆布帳篷算不上體面的營帳，但畢竟尚可遮雨擋日。他毗鄰的一些鄰居仍然醒著，大小營帳的絲滑四壁在夜色下如同五色油燈斑斕閃耀。一頂覆滿太陽花圖案的藍色帳篷里傳來高聲談笑，而另一頂紫白條紋之下則飄來愛欲之聲。伊戈為們自己帳篷的選址略略遠離眾人。學士和另兩匹馬在不遠處倘佯，鄧克的武器與鎧甲整齊地靠著城牆堆放。他鑽進帳中，發現他的侍從盤腿坐在蠟燭邊上，埋首在一本書里，頭頂閃閃發亮。

「你這是在嘲弄我了。真正的騎士絕不會嘲弄他的國王。」提琴手似乎傷了自尊。「我希望你在目睹真龍降生的時候，會更加相信我剛才說的話。」

一些嘔吐物濺到了匹克的靴子。貴族咒罵連連。「雇傭騎士。」他厭惡地叫道。「這裏不歡迎你們。真正的騎士應當恪守禮節，絕不ｈtｔps://ｒeaｄ•９9ｃsw.cｏｍ會不請自來，但是你們這伙雇傭……」

鄧克回憶起另一場比武大會，回憶起自己與另一位年輕王子在春天的綿綿細雨中並肩踱步。我夢見了你和一頭死去的巨龍，伊戈的長兄戴倫對他說。這頭龐然巨獸的雙翼是如此寬廣，足以遮蓋整片草地。它就倒在你身上，可你依然活著，而巨龍卻已死去。一語成讖，可憐的貝勒。夢境不可信，虛偽如流沙。「如您所言，大人。」他告訴提琴手。「請容我告退。」

鄧克搖搖頭，又給自己倒上了一杯紅酒，他嘗了一口，便認定自己已經喝夠了。

「做我的狗吧，爵士。今夜乃是承諾之夜。讓我們一起放聲長嘯，驚醒天上眾神。」

他正是，孩子，雖然我認為這並非他本意。鄧克和伊戈說過幾十遍切勿把這類話當真。你知道真相，這就夠了。他們曾聽過這些流言，在酒肆旅舍，林中火堆之旁。整個王國都知道在楊灘鎮梅卡王子的釘頭槌如何將其兄「碎矛」貝勒擊落。陰謀論甚囂塵上並不令人驚訝。「如果他們知道梅卡王子是你父親，他們絕不會提起這些。」會背著你說，但絕非當面提起。「你沒管好你的舌頭，跟那些侍從們都說了什麼？」