第四章 商鞅變法
公元前362年，公叔痤在澮北大敗趙、韓聯軍，回到安邑，未及休息，又被魏惠王派到少梁去迎戰秦國人。
原來，秦國自公元前408年實行「初租禾」以來，也進行了一系列的政治改革。公元前384年，秦獻公宣布「止從死」，廢除了實行三百多年的殉葬制度。公元前375年，改革戶籍制度，將農民按五家為一伍的編製，編入國家戶籍。同時推行縣制，先後建立了櫟陽、藍田、蒲等縣，以加強中央集權。
秦國逐漸強大后，又忍不住打起了魏國的主意。公元前366年，魏惠王命人在武都（今陝西省華縣）築城，被秦國派兵破壞。接著秦國又在洛陰（今陝西省大荔）大敗魏軍，這也是自吳起鎮守河西以來，秦國人首次在河西獲得勝利。公元前364年，秦國更是攻入河東，在石門（今山西省運城）大敗魏軍，斬首六萬。公元前362年，魏國和趙、韓戰于澮北，秦國便乘機討伐魏國的少梁。
這種局面，在魏文侯時期是不可想象的。
魏惠王寄希望于公叔痤挾澮北大捷之威，將秦國人趕回西方去。然而事與願違，少梁一戰，魏軍大敗，連公叔痤都被秦軍俘虜（戰後被放回）。秦軍乘勝追擊，攻佔了龐城。
這樣一來，魏國的河東地區被秦、趙、韓三國包圍，只有上黨一線可與河內連通。一旦趙、韓聯合攻魏，切斷上黨交通，再加上秦國的進攻，河東就危險了。
魏國的首都安邑，正在河東。
公元前361年，魏惠王作了一個正確的決定，將首都從安邑遷到了大樑（今河南開封）。從此，魏國又被世人稱為梁國，魏惠王也常被稱為梁惠王。
「要麼重用衛鞅，要麼殺了他」
公叔痤接著說：「你為我服務那麼多年，到我臨死的時候，卻不能給你一個前途，反而要陷你于險境，真是很對不住。但我必須那樣說，因為我深受魏國的恩惠，又是兩朝相國，必須站在魏國的立場上來考慮問題。」
「啊！為什麼？」魏惠王大吃一驚。
這樣一來，魏國在中原的土地就連成了一大片，形成了十分有利的局面。
果然如衛鞅所料，魏惠王根本忘記了有這麼一個人物存在。公叔痤死後，他必須親自打理國家事務，每天都忙得不可開交。作為遷都大樑的後續戰略，他極力圖謀在中原開拓領土，為此頻頻出訪和發動戰爭。
衛鞅沒說什麼，只是眼神閃爍了一下，很快便恢復正常。
公叔痤見到衛鞅便說：「剛剛國君來過，問我有誰能夠繼任相國，我向他推薦了你。」
公叔痤向魏惠王推薦了一個人：「下臣的中庶子衛鞅九-九-藏-書（即商鞅）可當大任。」
衛鞅說：「是。」
所謂中庶子，即相國的侍從秘書。魏惠王見公叔痤提出這麼一個名不見經傳的小人物，不禁有些失望，說：「衛鞅嗎？寡人怎麼從未聽過這個名字？」言下之意，如果是個人才，多少會有些名氣，怎麼可能一直埋沒在相府，連他這個國君都沒聽說過呢？
通過這一系列舉措，魏國逐漸走出低谷，再度立於強國之林。公元前356年，魏惠王迎來了事業的第一個高潮。
衛鞅和吳起一樣，是衛國人，而且是衛國公室的後代，所以在某些史書上又被稱為公孫鞅。公元前361年，衛鞅不過二十九歲，是個消瘦的年輕人，卻已經擔任公叔痤的中庶子多年。由於長期與位高權重者打交道，他養成了一種謹言慎行的習慣，臉上鮮有喜怒哀樂，讓人很難捉摸得到他在想什麼。
公九*九*藏*書元前357年，魏軍包圍韓國的宅陽，迫使韓昭侯（韓懿侯之子）與魏惠王結盟，韓國將平丘、戶牖、首垣等地割讓給魏國。魏國還從韓國獲得了軹道（今河南省濟源）和鄭鹿（今河南省浚縣），從此打通太行山的交通。
公叔痤說：「想必你也猜得到，國君沒有同意我的意見。」
公叔痤說著，本來已經失神的眼中突然露出一道凶光。魏惠王不禁打了一個冷戰，心想這老頭子病得不輕，開始說胡話了。區區一個衛鞅，翻得起那麼大的風浪？再說了，無緣無故殺掉一個中庶子，國人會怎麼看待這件事？不會說他濫殺無辜嗎？
「所以，我又向他建議，如果不能重用你，便把你殺掉。知道我為什麼這樣說嗎？因為你太有才了，我怕你日後為他國所用，對我魏國不利。」
春風得意馬蹄疾的魏惠王根本沒有注意到，https://ｒeａｄ•99ｃｓｗ.ｃom那個名叫衛鞅的前任相府中庶子，已於三年前悄悄離開了魏國。
公叔痤說：「于公，我建議國君殺死你；于私，我卻不能看著你這樣白白死掉。趕緊收拾東西離開魏國吧，越快越好！」
「下臣一生之憾事，就在於當年讓吳起活著離開魏國，以至於讓楚軍橫斷河東，飲馬黃河，幾陷魏國於危亡。衛鞅的本事不在吳起之下。對於這樣的人，您要不就予以重用，要不就一刀殺掉，以免為他國所用，後患無窮！」
他安慰了公叔痤幾句，便離開了。
衛鞅面無喜色，只是向公叔痤拱了拱手，表示感謝。
衛鞅搖搖頭，說：「我不走。」
公元前361年，魏、趙兩國達成協議，魏國將榆次和陽邑（今山西省太谷）交給趙國，同時取得趙國的泫氏（今山西省高平）。不久趙國又將舊都中牟交給魏國，以此獲得魏國的繁陽（今河南read.99csw.com省內黃）、浮水。
在國內，魏惠王繼續深化改革，勵精圖治。一是興修水利，開發良田。在他的統治時期，魏國開始開鑿著名的鴻溝，即從黃河開鑿運河通向圃田澤（當時中牟附近的大湖），又從大樑城外開鑿渠道從圃田澤引水灌溉農田，大大改良了河內的生產條件。二是加強軍備，強化武卒制度。三是派將軍龍賈在大樑以西修築長城，用於防備秦國的入侵。
這一年春天，魯、宋、衛、韓四國國君聯袂來到大樑朝覲了魏惠王，承認他是中原的霸主。
公叔痤長嘆一聲，示意屋子裡其他人都退下，壓低了嗓門對魏惠王說：「您如果實在不想用他，就殺了他吧！」
或者更直接一點說，就是想知道誰可以接他的班，成為魏國的下一任相國。
衛鞅說：「既然是那樣，您為何又要告訴我？」
魏惠王走後，公叔痤馬上命人將衛鞅找來。
魏惠王沉默不語read.99csw.com。
這次談話之後沒幾天，公叔痤便去世了。
「為什麼？你難道要在這裏等死嗎？」
「國君不會殺我的。」衛鞅平靜地說，「他既然不聽您的建議重用我，就是不相信我的才能，自然也用不著殺死我。」
公叔痤抓住魏惠王的手：「此人博古通今，勤奮務實，有經天緯地之才，又熟讀先相國李悝的著作，了解魏國的各項規章制度，名為相府中庶子，實則是下臣的主心骨。國家的大事，有很多都是他替下臣出主意。下臣多次想將他推薦給您，但始終因為一己私念，最終還是將他留在了身邊，所以他才沒什麼名氣。他的才能，下臣是最清楚的，您如果重用他，必成霸業！」
公叔痤去世前，魏惠王親自到相府去探望。對於這位兩朝老臣，魏惠王是充滿了尊敬和感激之情的。所謂探望，既是為了告別，也是為了聽他的政治遺言。
就在這一年，魏國的相國公叔痤去世了。