不知什麼時候，一隻溫暖的手輕輕握住了她的手，讓她驀地感覺到自己四肢的冰冷。

一隻黃底黑紋的飛蛾抖動著翅膀向油燈撲去，徐澗城驀地伸出手，把陋室中唯一的光亮捂熄了。

「你不能去！」徐澗城立時拒絕，「李允那裡是絕境，你去了會很危險。何況我很快會到越京去了，你難道不想跟著我嗎？」

「是。」徐澗城費力地拉好衣襟，右臂仍然放在神狷張開的口中，垂目道，「李甚死後，李允便向祖父李況討了那個鮫女辛，隨後又將她送了人。李允到忻州后，再度與辛相逢，對她處處關照，甚至以女傭的名義帶回自己院中。這其中的情景，忻州管營方秦大人知道得更清楚一些。」

「阿悅……」徐澗城彷彿沒有在意辛悅的回答，平淡地道，「可你不是想救李允的命嗎？」

「是。」徐澗城應了，緩緩抬起頭。使者見面前這個流放的罪囚雖然形容枯槁，衣衫敝舊，頭髮衣服卻都收拾得乾淨整齊，意外地透出平常流犯所沒有的斯文氣質，不由嘆道：「果然是個人物，只不知為何會身陷囹圄？」

「難為你想得周到。」徐澗城輕輕嘆息一聲，「天氣一陣涼似一陣，我這舊傷又開始煩我了……你先去休息，這些文書明天管營催著要呢。」

「是。」徐澗城朝重新張開嘴的狷獸石像膝行幾步，抬起右臂置入石像口中。他不是傻子，自然知道皇帝召集他們的目的不是為了給自己洗刷冤屈，而是為了構陷一個人，只是他還不敢斷定萬能如盛寧帝，有什麼必要用此冠冕堂皇的方式來陷害一個區區振威校尉。

敏銳地發現簾幕後始終未發一言的女子身形微微一動，徐澗城知道自己說在了正點上，越發沉穩地說下去：「辛變為女人後，李甚便想將她收房，卻被李允阻止。我因為和李甚吵了一架，負氣離開李家，卻得知李甚隨後便死在家中，李家人控告是我殺害了李甚。我大呼冤枉，李允卻在明知我不在案發現場的情況下，當堂作證，構陷我為兇手。李允他們買通了府尹，將我嚴刑拷打，乘我昏迷之時摁手印畫押認罪，流放邊境。皇上請看，這就是我當年被他們折磨的證據！」說到這裏，徐澗城用左手一把拉開自己的衣襟，袒露出上身縱橫交錯的傷疤，雖然時日已久，依然觸目驚心。

兆晉的身子下意識地往後靠了靠，避開徐澗城渾身散發的浸人寒氣，不動聲色地道：「抬起頭來說話。」

「草民冤枉！」徐澗城強忍著就要奪眶而出的眼淚，驀地拋了手中半截木杠伏在地上，磕頭有聲，「草民沒有殺人，請皇上明察！」

「今天孟都頭又糾纏你了？」徐澗城忽然關切地問。

「那就有勞侯爺了。」使者鬆了一口氣，堆起滿臉的笑容，「皇上就是知道沒有侯爺辦不成的事情，才會如此信任侯爺的。」

「原來是這樣……」辛悅定定地望著徐澗城，「先生，你是早就謀划好了嗎？」

「任何人都降得，偏他李允就降不得！」不棄的眼中滿是紅絲，俊秀的臉上透出一股猙獰之氣，再不顧其他，大步朝神殿後的白塔走去。

「當然可以。」徐澗城從容回答，「蒼梧王彥照一向沽名釣譽，對於降將更是禮遇有加，用以收買人心。何況朝廷對他李允並無厚遇，別人降得，他為什麼就降不得？」

神狷的口微微一動，卻立時定住，無可否認，徐澗城的話中雖然隱藏了許多細節，卻每一句都是真話。

徐澗城不說話，只是靜靜地摟住她，感覺著這個鮫人女子低於常人的體溫。心裏一種他不願去分辨的情緒慢慢升騰，讓他感覺到無盡的孤獨和窒悶。

「我明白先生的意思，只怕允少爺不會按您的想法去做。」辛悅感受到徐澗城堅定的眼神，忽然微笑道，「不如我到允少爺那裡去，勸他投降蒼梧王，以成全先生的謀划。」

辛悅沒有作聲，只是溫柔地看著他的側影。日復一日單調的生活，讓他們之間的對話也幾乎沒有什麼區別。可是，就是在這重複的平淡中，辛悅能夠體會到一種無法擺脫的眷戀，讓她能夠在貧賤屈辱的日子中，支撐著走下去。

辛悅九_九_藏_書眼中的光亮黯淡了，咬著嘴唇低下頭去，「允少爺是好人。就算他陷害過先生，也只是被家人所迫，不至於要以命謝罪。先生，你有辦法救他的是嗎？」

十一月廿三日，那就是昨日了。一「攜」一「降」，讓清越眼前一陣白茫，驀然不知身在何處。待她看清面前皇帝眼中升騰而起的殺氣，忽而笑道：「開戰以來，投降我父王的官員不下數十，而李允的職位低微，哪裡值得皇上生氣呢？」

「是去送死。」徐澗城淡定地道，「三千人馬加上劉平的兩千殘兵，怎麼可能逃過蒼梧十萬大軍的鐵蹄？」

「固執的女人啊。」不棄照例給出這句評價，卻分明看到清越眼中的堅定在她的淚水中一寸寸融解，懷疑和嫉妒如同雪層下的種子，已漸漸復甦抽芽。對這樣的結果，雖然不是不棄想要達到的最佳效果，卻也應該滿意了。

「誰說那個郡主死了？」徐澗城看著辛悅驚異的表情，忽而笑了，「阿悅，別怪我說謊騙了你潯姨。只有得知是越京的皇帝害死了他的心上人，李允才會生出投降叛王的念頭。他那個人啊，抱著中州迂腐的忠義觀念，不刺|激一下，焉能做出叛逆的事情？」

不棄轉頭看了看，空蕩蕩的殿堂內並無人跡，只有一朵朵不同質地的木槿花在恆久地開放。他安慰地朝清越笑了笑：「別怕，只是這些花兒在哭。」

「皇上有件事差遣下來，你去辦最是合適。」兆晉盯著徐澗城躍躍欲試的臉，心裏滿意，微笑道：「你若是辦得合了皇上的心意，莫說脫了你的罪，要什麼榮華富貴都是容易的事兒了。」

「別難過。」不棄溫柔的臉出現在她面前，「情感往往會迷住一個人的心竅，讓你看不清對方的真面目。」

不願意一旁的不棄察覺到自己的脆弱，清越無聲無息地止住了眼淚，卻聽見一陣嚶嚶的哭泣在殿堂內低低迴響。

「若是出了什麼岔子，我們可都吃罪不起。」使者知道自己的身家性命都押在這件事上，加倍小心。

盛寧帝的命令想必十分緊迫，即使從忻州去往越京是逆青水而上，日夜不停拉縴上行的縴夫們還是保證了行船的進度。等越京城特有的青磚城牆出現在視線中時，徐澗城習慣性地摸了摸臉上的金印，回頭朝虛空中的忻州望了一眼：阿悅，我離開這裏時，只有你陪著我，如今我回來了，卻已是一無所有。

「他知道心上人被皇帝逼死了，為什麼還要為這個朝廷賣命？」徐澗城見辛悅難得地堅持，不由惱怒起來。

「可以嗎？」辛悅脫口問道。

一字一字地讀完密奏上的字句，不棄忽然冷笑一聲，將那紙條拋在了清越懷中：「恭喜你父王，又添了一員猛將。」

「他死了對我並沒有好處，不過是給他們李家再添一塊牌匾——阿悅，你喜歡他？」徐澗城驀地問道。

「出發了，只帶了三千人。」提到李允，辛悅原本柔軟細微的心思頓時黯淡下來，想起李允臨去時失魂落魄的背影，不由生出隱隱的擔憂，「援軍什麼時候去呢？」

「就算出了什麼事，」辛悅看著他，淡然的語氣中似乎含著別樣的堅持，「只要先生不嫌棄我就行了。」

空曠的殿堂，已然廢棄了多年。即使經過臨時的打掃，依然透著沉沉的死氣。不過從那整塊雪晶石雕刻的柱座、宏偉壯美而又精雕細刻的青銅熏爐，還有牆上掛了多年卻依舊鮮亮的西荒掛毯，依然可以想見這裏昔日的主人過著一種多麼悠閑而尊貴的生活。

西荒的方言腔調古怪，如同彎彎繞繞的山路，讓人看不見盡頭，便不知要走到何時方可停歇。清越怔怔地坐著，木然地聽簾幕外一句句言之鑿鑿的證詞，所有的矛頭都尖銳地指向那個曾被她愛若希望的人。唇槍舌劍，將那個原本高奉在心靈深處的希望戳刺得千瘡百孔，清越只覺心裏一陣陣地發緊，連呼吸也急促起來，可那些潮水般湧來的證詞不肯放過她，一波波地拍打在她心上，一層層地將她淹沒。

「難道有人存心陷害他？」辛悅的心猛地揪緊了，莫非正是先生……

「朕的話你可以不信，可是那神狷你也ｈttｐｓ://ｒead.９9ｃｓw.ｃｏm親自試驗過了，它不會放過任何一個說謊的人。」不棄鍥而不捨地解釋著，「朕特地尋訪了這麼多證人，就是為了讓你看到一個真實的李允。可惜沒有找到他相好的那個鮫人，否則……」

面無表情卻又目中無人地，徐澗城越過身邊眾人，第一個撩起衣擺沿著跳板踏上了越京的土地。

「接著說。」簾幕後的帝王不著痕迹地輕輕拍了拍身旁女子顫抖的手，平靜地吩咐。

「先生……」辛悅彷彿又看見紙船上的血點，倒像一滴滴都打在她的心上，鼓起勇氣道，「有沒有什麼辦法不讓他死……」

徐澗城和同行之人跪在地上，殿堂里卻一直沒有動靜。他百無聊賴地琢磨著四周的雕飾，漸漸發現這些不同質地的繁複花紋最終都簇擁著同樣的形狀，那是——木槿花。雪晶石雕刻的木槿花，青銅灌注的木槿花，還有上好的特里爾沙漠羚羊毛染織的木槿花，這些無處不在的花朵，彷彿繁華過後殘餘的碎夢，讓人從心底生出一股寒涼來。

徐澗城轉頭看了看自己同行之人，見他們的目光都瞧在自己身上，便拾起一根侍衛扛抬石像的木杠，伸入狷口之中。他之前已聽使者講過先帝豢養過一頭靈狷，能辨真偽，疾惡如仇。該狷死後，先帝著人雕刻了石像，將靈狷之魂附身其上，作為傳國之寶供于大內。此刻徐澗城面對這傳說中的神獸，只恨當初自己沒有資格以此辯明清白，便緩緩開口道：「是我殺了李甚。」

不料門外正倚了一個人，開門之時猝不及防朝清越倒過來，將她從神思恍惚中驚得一激靈，趕緊閃避才沒有被那人撞倒。

「朕知道你是冤枉的。」不棄毫無表情地回答，沒有興趣打量徐澗城的模樣，「現在你說說，是誰陷害了你？記住，把手臂放進神狷的口中，說謊的下場，你剛才已經看到。」

「他似乎並不甘休呢。」徐澗城忽然嘆了一口氣，「我擔心你防不勝防，萬一出了什麼事……」

「我知道你的冤枉，否則今天也不會傳你來。」兆晉淡然地應對著徐澗城的驚喜，毫不意外。實際上，作為盛寧帝的心腹，他早已知道李況為皇命所迫，殺子嫁禍的事情，只是若非皇帝今日有了其他目的，他才懶得去管一個中州流浪漢的閑事。

「皇上饒命，小人有重要軍情上送！」那內監知道性命只在頃刻，趕緊一骨碌跪好了，雙手將一個竹筒奉上，「小人拿到這加急軍情，一心快些送達皇上，不料衝撞了郡主，還請皇上饒命！」

「皇上，請不要再說了。」清越轉過頭，大睜著眼睛凝視著皇帝。她的唇此刻也是蒼白的，連自己也不能覺察地顫抖著，「我現在才知道，我和他相識的日子是短了些。只是這些話，我一定要親口問過他才甘心。」

「皇上，我不想聽猜測，我只想聽事實。」一直沉默不語的清越忽然開口，微不可聞地將皇帝的冷笑噎了回去。

「大人放心，徐某自會教他們如何說話，既經得起神狷石的考驗，又達到皇上的目的。」徐澗城胸有成竹的回答讓使者略略安心。

「好，我們聽聽下面的事實。」盛寧帝冷哼一聲，胸有成竹地看著方秦退下，從隊列中走出一個濃眉大眼，模樣憨厚的軍士來。

徐澗城等一干人已經退出去了，神狷石像也被侍衛們抬走。此刻空寂的殿堂內，只有不斷搖曳的簾幕，映出年輕的帝王清俊柔和的側影。

「小的確實和李允共事，對他略知一二。」方秦偷眼看了看神狷毫無光彩的眼睛，大著膽子說下去，「此人武藝不錯，也立了一些戰功，可惜對上司不甚恭敬。」眼見神狷眼神一動，方秦嚇得一抖，趕緊按照事先再三斟酌過的說辭說下去，「慶陽侯初到忻州時，李允便出言頂撞他，被慶陽侯教訓后收斂了許多。那鮫奴辛原本是個人盡可夫的營妓，為了謀取利益不惜出賣肉體，李允卻不知為何對她青眼有加。他將那鮫奴安排到自己住處，不許旁人染指，有一次幾個辛的舊相好去找她，都被李允趕跑。小的曾經親眼看見李允帶辛上街，為她買衣裙首飾，兩個人都笑得很高興。」眼九*九*藏*書看簾幕後的人影紋絲未動，方秦又加上一句：「玄咨大人曾問李允要不要給越京中的清越郡主寫信，卻被李允不以為意地拒絕了。」

「小人俞大壯，參見皇帝陛下！」那軍士這句話顯然是刻意演練過，和他後面帶著地道西荒口音的聲音頗不一樣。

清越不知不棄說話的寓意，神思倦怠之中也無心問及。她只覺難以忍受這陰寒殿中沉沉的怨郁之氣，站起身來，幾步走到殿口，驀地一把拉開了門。

「阿悅！」徐澗城聽出辛悅的不滿之意，叫了她一聲，卻沒有說下去。他默默地注視著辛悅撐在桌上的手，上面布滿了滲血的裂口，如同被人用利刃一刀一刀地割出來——那是每天在冰冷的河水裡洗衣洗出來的啊。驕傲如他，怎麼忍心看著這樣清麗的女子受他所累，流落於蓬門蒿草之中，忍受世上最卑賤的生活？無論用什麼手段，他也要改變他們的命運。

石像安置完畢，侍衛退下，整個殿堂內只剩下簾幕後靜坐的一男一女和伏地的徐澗城等一行人。靜默了一陣，盛寧帝不棄終於開口：「你們面前的石像乃是我朝聖物，能分辨你們話語的真偽。作證時，須將手臂放入石像口中，若有虛言，神狷之口便會咬合。它的威力，你們可以先試試。」

「可他是靖平將軍府的人啊……他們李家不是號稱『一門忠烈』，沒有屈膝將軍嗎？」

「你是忻州管營，也算是李允的同僚，你就說說你所知的情況。」盛寧帝淡淡地道。

「刑餘之人，能有什麼辦法……」徐澗城下意識地摸了摸自己的腿，苦澀地笑了。一笑之中，辛悅分明地看見他眼中的冰雪瞬息燃燒，那是她從來沒有見過的表情——那麼痛苦，卻又那麼快意。「如果他不想死，只能投降彥照。」

「可是我怕允少爺已是絕了生念了。」辛悅慘然一笑，「他本來就活得辛苦，如今清越郡主死了，怕是……」

使者原本對徐澗城的安排很是滿意，然而見他一路上沉默不語，似有極深的心事，不由有些懷疑起來，半途中忍不住一再提醒：「皇上要的可是實話，不能瞎編的。」

「阿悅……」徐澗城停下了手中的筆，轉過頭來看著她，卻終於又俯首抄寫下去，「李允已經出發了嗎？」

徐澗城恍惚記得天祈國史書中記載，前朝景德帝涪新寵愛赤之一族平民出身的槿妃，宮中無處不種木槿，以致引起白之一族的怨恨，釀成「明宵宮之變」，最終槿妃母子死難，宮中木槿也被焚燒殆盡。那麼這間殿堂內的物件，都是昔日槿妃的遺物么？想到這裏，徐澗城竟然果真聽到殿堂四周傳來嚶嚶哭泣，雖然隱約飄渺，卻也讓人不寒而慄。

西荒方言與越京官話頗多區別，那軍士絮絮的話音讓簾幕後的不棄和清越聽得很是費力。清越正猜測他說的是什麼，那軍士卻學徐澗城驀地一把拉開衣領，露出胸口心臟處一處駭人的傷疤，顯見當時有什麼利刃將他胸膛對穿而過。清越隔著簾幕也看得心頭一凜，那軍士後面幾句話便聽得清清楚楚：「……這一槍，便是李允刺的！他只想殺了我，好早點逃回忻州去！可憐我冒死求援，卻遇上這樣冷血無情的官長，一顆心都被寒透！那一槍刺得狠啊，若非我命大，早已死在亂軍之中！……」

「允少爺的想法我是不知道的，我只知道，就算相信清越郡主死了，允少爺也是寧死不降的。」辛悅說著，跪下去抱住了徐澗城的腿，「先生，讓我去吧，為了你扳倒李家的夙願。」

「沒有！」辛悅忽然揚起臉來，直直地凝視著面前的中年人，「先生，我……我要一輩子和你在一起的！」

帶著一絲絕望的心寒，徐澗城踏上馬車，離開了忻州這座給予他太多悲慘回憶的城市。

清越見不棄的眼光瞬間又恢復成慣常的雪冷，不由一顫，彎腰拾起飄落在地上的紙條，用手指夾住展開，卻見上面寫的是：「十一月廿三日，李允于白石浦攜鮫奴陣前降敵，忻州危急。」

徐澗城看了一眼面前的鮫人女子，雖然衣衫敝舊，面色蒼白，卻晶瑩得如同九嶷山上的春雪。他黯然垂下眼，終於側過頭去，低聲道：「ｈttps://rｅａd•99cｓw.cｏｍ跟著我，只是吃苦受罪。」

正驚詫間，廳上垂掛的簾幕後有人影閃爍，乃是一男一女。從那男子頭上所戴的金冠輪廓看，赫然便是雲荒的帝王。徐澗城心頭一驚，不敢再看，趕緊和其他人一樣，伏地不動。

「還好，我擺脫了。」辛悅輕描淡寫地回答，不欲引起他的擔憂。

「我正是要通過李允的投降讓李家人身敗名裂。」徐澗城笑著，手指拂開遮住半邊臉的長發，細細摩挲著深深刻進臉頰的金印，那是終生不能除去的恥辱標誌。他撐住桌子站起來，任膝上的氈毯滑落到地上，艱難地挪動了兩步，嘶啞著嗓子道：「你也知道我這腿是當年受刑時留下的癥候，我這些年曆盡苦辛，輾轉思慮的，就是如何撕碎他們李家用一條條人命來維繫的虛名！如果李允真的投降了叛王，整個李家的名聲就毀了！——阿悅，只要李允投降，不僅報了我的仇，也救了他的命，不正是你所希望的嗎？」

清越別過頭，咬著下唇不說話，眼中卻已蒙了一層薄薄的淚。

「怪不得那麼多忻州大臣會聯名上書李允倒賣軍糧，原來錢都花在那鮫奴身上去了。」簾幕後的盛寧帝輕輕冷笑，低低的聲音只有近在身邊的人才可聽清。

徐澗城身邊，忻州管營方秦戰戰兢兢地將手臂伸入狷口，心中猶自為方才神狷對待說謊者的威力忐忑不安。他擦了一把頭上的冷汗，叩頭道：「皇上吩咐小的說什麼，小的就說什麼。」

「我叫徐澗城，中州人氏，在當地也算薄有文名。為避戰禍，我來到雲荒，寄居在同為中州後裔的靖平將軍李況府中。」徐澗城鎮定自若地說著，「在李府，我結識了七爺李甚和他的侄兒李允。李甚有一個鮫奴名叫辛，非常寵愛，但是辛卻獨獨與李允交好。辛一直拒絕李甚的示好，不肯變身，然而一次隨著李允出遊后，辛回府便變身為女人。」

「先生忘了，我是您的奴隸，自然要想方設法成就您的心愿。」辛悅低下頭，聲音平靜，「如果我不去，允少爺決計不會投降。」

「我也只有先生。」辛悅將臉緊緊地貼在徐澗城的掌心中，「我從水路來回很快，一定能在先生啟程去越京之前趕回來的。」

「好大的膽子！」不棄見那人乃是平日伺候的傳話內監，只道他是存心偷窺，心頭大怒，走上來一耳光將那內監打倒在地，「來人，拖出去打死！」

「我願意的。」辛悅靜靜地說，濃密的睫毛彷彿一道長堤，縱有滔天的情感也終是習慣性地約束著，不曾漫溢。然而，面前這個人，無論如何也應該感受得到吧。

他這一問看似平常，卻彷彿給徐澗城幽暗無望的生活中點起了一盞燈光，雖然渺茫卻讓幾近絕望的人激動得熱淚盈眶。徐澗城重重地磕下頭去，顫聲道：「在下有天大的冤枉，還請兩位大人為我作主！」

「是你自己不願意他死。」徐澗城微微顫抖著伸出手去，捧起辛悅的臉，「阿悅，我只有你了。自始至終，我都不曾將你視為奴隸，我想要的是你的真心。」

「很晚了，先生歇歇吧。」辛悅一邊說，一邊將新買來的氈毯搭在徐澗城的膝蓋上，細心裹好。白日里先生不知何事被慶陽侯召進府去耽擱了半天，回來后只得加緊趕抄例行的文書，連晚飯也顧不得吃，讓辛悅一陣心疼。

「沒有什麼援軍。」雖是終身的流犯，作為安撫使衙門書吏的徐澗城還是知道不少內幕的消息。

兩人寒暄了一陣，暖閣的門吱嘎一聲響，密實厚重的棉帘子被掀開一條縫，走進一個人來。此人穿著一身單薄的夾襖，層層摞著補丁，頭髮都似乎被冷風凍成了一層冰殼。他腿腳有些蹣跚地走上兩步，跪下道：「犯人徐澗城，見過兩位大人。」

「只要能洗清我的冤屈，大人有何吩咐，在下都會竭盡全力。」徐澗城是聰明人，察言觀色便猜出了兆晉的打算，搶先表達了心愿。

「皇上的意思我明白了，只是那個人在軍中一向謹慎，想要找到錯處不是那麼容易。」官邸的暖閣內，兆晉懷中抱著暖爐，垂著眼想了一會，忽然抬起眼看著對面忐忑的使者，「不過我可以找出一個人，或許他九*九*藏*書能夠幫得了皇上的忙。」

越京的使者持了皇帝特許的金狷令牌，乘船順著早已被官軍封鎖的青水一路西下，毫無阻攔地在第四天到達了風雨飄搖的重鎮忻州。只是這次使者沒有從正規途徑進宣撫使衙門傳達越京的密旨，而是直接進了慶陽侯兆晉的臨時官邸。

「喚方秦說話。」帝王的聲音中波瀾不驚，只有徐澗城聽出了其中暗含的得意。他從神狷口中抽出自己完好無損的右臂，默不作聲地跪回隊列中。神狷雖然神異，終歸是憨直的畜生，它怎能分辨人類那些皮裏陽秋、居心叵測的話語？到頭來，所謂真話與謊言，不過是可以被玩弄於股掌之上的軟泥，被掌控之人任意一捏，便顛倒了黑白，顛覆了一個人的命運。

「什麼？」辛悅吃驚地望著眼前的徐澗城，雖然還是同平時一樣淡淡而笑，卻似乎有某種不一樣的激|情被竭力掩飾著。「那他不是去送死嗎？」

他話音剛落，石雕的狷獸眸中立時閃過一絲閃電般的熒光，原本大張的嘴驀地咬下。只聽喀喳一聲，兒臂粗的木杠立時被咬為兩段，力道之猛讓跪成一排的證人們悚然一驚。

「是阿悅么，進來吧。」昏暗的油燈下，瘦削的中年人坐在木桌前，奮筆抄寫著厚厚堆疊的文書——彷彿若干年也沒有改變過姿勢，就那麼定格成一副棄置以久的皮影，逐漸蒙滿歲月的灰塵，最終也會化為塵土。

身邊腳步聲響，似有人搬運了極重的東西上來。徐澗城微微偷眼，卻是幾個身強力壯的侍衛安置了一座石像在自己面前。那石像乃是一頭張口的猛獸，全身雪白，唯有頭頂一隻赤角，神聖尊貴，正是天祈朝的皇家神獸：狷。

辛悅在第二日一早便沿著忻州護城河向白石浦方向游去，她向徐澗城承諾五日內一定回來。然而直到第七日徐澗城再也無法推遲越京使者的催促，辛悅也沒有出現。

「這裡是明宵宮正殿槿華殿，是先帝寵妃槿妃的住處。」不棄微笑道，「槿妃死後，這殿內就一直陰魂作祟，害得好好一座大殿荒廢下來。今天朕特地安排在這裏，就是為了安撫亡靈，讓它安心轉世，不要再流連不去。」

「誰在哭？」清越驀地抬頭，吃驚地問道。

不棄一眼看見內監手上之物，按捺下怒氣，伸手取過。那竹筒乃是配給宮中專養的風鷂傳信之物，那風鷂飛行極快，送信時喂以特製藥丸，一天之內可飛越雲荒南北，可惜到達目的地后便力竭而死，因此極度珍貴，專用以傳達極為重要的信件。由於豢養困難，風鷂只有皇帝特許之人才可使用，信件無須經過各部衙門，直接送達禁宮之中，正是皇帝聽取心腹重臣密奏的途徑。此刻不棄一把扯開竹筒蓋子，抽出一道二指寬的紙條來，掃見落款正是他派在忻州前線督戰的慶陽侯兆晉。

無力地彎下腰，用雙手撐住自己的額頭，忍了許久，清越的淚水最終還是漫出了眼眶。自從幾乎被祖父拉入死地，又一個人被拋棄在這陌生潮濕的越京，清越對親情已生出了懷疑和怨恨，心中只剩下記憶中李允那溫暖的手、羞澀的笑、堅定的誓言可以作為生命的依靠。可是，她對那依靠又究竟了解多少呢，她擁有的只是他短短一兩個月中的愛戀和溫柔，她何時涉足過他的過去，他的未來，甚至他音訊全無的現在呢？原來，她一直戀慕的正直、溫柔和勇敢，都是小女孩兒用一廂情願的美夢編織的假象，它們在真實面前，是多麼的不堪一擊。

「用實話陷害人有什麼困難？」徐澗城想起昔日自己對簿公堂的一幕，冷冷一笑，「關鍵看這實話怎麼說法，這一點，徐某身受其害，自然深有所感。」

「這些花？」清越驚懼地朝四面望去，果然發現隱約的哭泣從四面八方朝自己湧來。想起這座廢殿之前一直落鎖，是為了今日才被不棄吩咐人臨時打掃出來，清越不禁覺得事情蹊蹺，「這是什麼地方？」

「玄咨的心思，我也不是很清楚。」徐澗城說到這裏，整理了一下筆尖，慢慢抽出一根脫落的筆毛，彷彿細細品味著操縱的滋味，「李允此番不但兵微將寡，而且補給微薄，口糧根本撐不過幾天，想不死都很難了。」