熱氣在諸葛亮面前飄蕩開，遮著他年輕的臉孔。

「胡說！」舜英推了諸葛亮一下。

說罷，諸葛亮順手摺了支辛夷，別在衣上，施禮而去。

「孔明勸我離開襄陽？」劉琦擦擦眼淚，小聲問。

「軍隊？那簡單。」諸葛亮應聲回答，「荊州不是人少，是人們不願登記戶籍。」他微笑著，甚至沒將面放下來，「因為一有戶籍，就要被政府徵收賦稅、調發徭役。將軍可以向劉表建議，要沒著籍的游戶都如實登報，就能增加兵源。」

「叔父好。」因為劉表與劉備同姓，劉琦一直尊劉備為叔父。劉琦望望諸葛亮，又說，「孔明……」一聽他聲音，諸葛亮就暗暗叫了聲苦：唉，這位太軟弱的公子有個習慣，一喊「孔明」，就忍不住眼圈發紅，彷彿滅頂之災，正在今日！「孔明，你……來了？」劉琦說。

諸葛亮想了想：「據我所知，孫權早想攻取江夏，一年之內，必見刀槍；鎮守那裡的黃祖不是孫權對手，到時候，公子不妨請求出任江夏太守。」

「半年？太緊了吧？」劉備在新野一呆六年多，也沒徵到幾個兵。

劉備把碗一放，他再遏止不了好奇心：諸葛亮在廚房嗎？在那裡做什麼呢？這些好吃的煮麵，怎麼上得這樣快？劉備沒與幾位招呼，直接走入廚房。他的不期而至令諸葛亮、舜英微微一怔。「將軍來了？」靠在小櫥邊的諸葛亮笑著立直了；在爐前看火、燒水的舜英向劉備點點頭。劉備一眼望去，廚房裡不只他夫妻二人，另外還有三個人！一個在和面、兩個在切面！再定睛一看，那竟不是人！是……木人。劉備傻了，果然是木人！四肢、面目都很粗糙，但是關節處非常靈活，渾身塗著一層清漆。會做面的木頭人？劉備指著其中一個，張口結舌地問：「這是……」

「哦、哦……」諸葛亮點頭。

劉備傻眼了，一時竟忘了讓人再取架梯子。他不明白劉琦為什麼一來就拉諸葛亮上樓，一上樓就抽梯子，令諸葛亮與自己都下不來。劉備當然不知道，此時樓上，劉琦已撲通一聲跪倒在諸葛亮面前！

「我得給主公找一個外援。」諸葛亮已將「主公」二字來稱劉備了，「也算……救你小哥哥一命吧，哈哈！」

「也就能做做面。」張飛喝了口湯，嗤道。

是一個漫長的親吻。

告別了隆中，告別了山林，告別潺潺溪水，告別晴耕雨讀的歲月。田裡蔥鬱的麥苗，再見不到那個修長、整潔的人影，伏龍山上盛開的春花，再聽不到夜來錚錚的琴聲。《梁甫吟》飛入星空，凝固在閃閃發亮的天幕上，再不讓人間傳聞！就此告別。諸葛亮拱拱手，白羽握在他掌中。他說，待天下大定，他九-九-藏-書便重回隆中，嘗一嘗諸葛井清水的甘甜，捧一捧眠月泉浮動的星光。諸葛亮說這些話時，自己也不信他能有回來的那天。或許……真會歸來，魂兮歸來！

笑聲很快被夏季星光吞沒了。

「那是？」

諸葛亮一臉苦笑，記不清是第幾次聽到同樣的話。

劉琦雙膝一軟、又將跪落時，諸葛亮及時挽住他胳膊。諸葛亮感覺到劉琦在顫抖，感覺到他心裏深刻的恐懼，那恐懼猶如潮水，隨時都能將他吞噬。劉琦的眼淚，一顆顆落到諸葛亮手背上，令他在無奈之餘，更多同情。

諸葛亮嘆了口氣。

「梯子？」劉備四下望望，「梯子呢？」

關羽在一旁抬抬眼，沒說話。

「是，琦公子。」諸葛亮拱拱手。

「你會死嗎？」舜英固執地問。

「琦兒好像很高興？」劉備轉面問諸葛亮。

馬蹄聲聲，傳至新野。諸葛亮羽扇綸巾的模樣，令新野百姓競相傳誦、稱讚不已。剛一入府，沒及將風塵抹去，就見屏風后閃出個人來：臉皮白凈、身量細弱，身著五色袍、頭戴進賢冠、足踏登雲靴，笑容里含著好些苦意。劉備見到他，連忙迎上前，樂呵呵拉住他手：「賢侄！」

舜英將一碗面連帶筷子往諸葛亮手裡一塞，截住了他話。

「做一桌子麵條，當然是遊戲。」諸葛亮悠然道，「不過，假若有個貧弱、少人的國家……」他望了望劉備，眼裡含著笑意，「該怎樣最大程度地運用人力，以支持國家的整體運轉呢？機械。」諸葛亮自己回答了，「利用機械之力！區區三個木人固然不足道，但若有三百、三千個木人，彌補了村落、縣城乃至國家的人力匱乏，那便是驚世之舉。」

「申生在內而危，重耳在外而安。」他說。

諸葛亮擺擺手，望著盛夏的後園，金子的陽光灑在薔薇花上，灑在月季碧玉般的葉子里，纖塵輕飄，恰似浮動在空氣里的呼吸。雕花迴廊后，有個小池塘，塘里浮著妖紅的蓮花，紅鯉魚停在池水深處，一覺醒來，就有一口、沒一口地咬咬蓮桿，令蓮花在無風時也輕輕搖曳，活像歌后的餘音。美麗、寧靜的荊州，若世上沒有名利、慾望，沒有權勢、戰火，這份寧靜就能一直留存。可惜……諸葛亮咳了一聲，問劉備：「主公手下有多少軍卒？」

「這怎麼上去的？」

舜英仍然相信他，一旦相信，日子就會好過些。這便是諸葛亮在隆中的最後一夜，舜英陪在他身邊，兩個人並卧床上，手牽著手，安安靜靜地躺著。諸葛亮慢慢地將左手五根手指，一根根插入舜英手指間的縫隙里，握住了。「這是我一定要做的事。」諸葛亮說。

「孔明先生，還有個問題。」劉備https://read.99csw.com說。

「我知道。」

舜英將眼睛垂下了。

「哦。」諸葛亮含糊地說。

兩個人的唇，都有濕漉漉的、離別的味道。

「今次孔明的回答，將與往日不同吧。」舜英笑道。

「不過，」諸葛亮一翻身，笑著親了親妻子的臉，「我將要面對的第一個對手，不是敵人……」

諸葛亮笑了，笑得像漫天星辰都落在了他面孔上，他說：「不至於。」

「好打算？哦，景升公病入膏肓了。」諸葛亮說。

「那是不夠的。」諸葛亮笑了。

「哦？賢侄認識孔明？」劉備笑道。

「叔父，告辭了！」劉琦匆匆離去。

劉備嚇了一跳！

「我看這人沒啥真本事。」張飛一邊哧溜地吃，一邊咕噥。

「與曹操作戰當然不夠，但要將江東拉入戰火，已經夠了。」諸葛亮眼見劉備臉色越發難看，不禁失笑，他用羽扇遮了遮耀眼的陽光，低笑道，「主公也不必太心焦，這全是最壞的打算。」

「我知道的。」

她一直相信他，從第一次見面，直到現在。

「琦公子在用計對付亮啊。」諸葛亮扶起劉琦，湊到樓邊望了望，確實沒法子下去。

舜英拉過他手指，狠狠一捏，諸葛亮只望著舜英笑。劉備「呵呵」樂了，退出廚房。他一退出，舜英就一頭撲入諸葛亮懷裡，忍不住眼淚滾下。她是個聰明的女人，明白該做什麼、不該做什麼。留在諸葛亮身邊，只會令他分心吧，舜英想：回娘家雖然寂寞，倒也安全。「照看好果兒。」諸葛亮輕聲說。舜英將面孔在諸葛亮衣上按了按，沒回話。「還有你。」他又說。舜英說：「兩年，對嗎？」「對。」諸葛亮回答。「我真會當你棄了我的。」舜英小聲說。「那便是我死了……」沒及諸葛亮說罷，舜英抱住他脖子，將唇制止了他的唇舌。

劉備望著他的笑容，再次相信了他；不過他接下來的話，卻令劉備剛剛好起來的心情，又沉落下去。「亮擔心，上天給主公好運，然而主公不接受；亮擔心，主公不忍心將景升公的兒子劉琮，趕下荊州之主的坐席。」他一語說中劉備之心！「那麼趁早向景升公請求，到樊城去駐守吧！」諸葛亮又說，「新野太小了，就像一個人被捆住手腳，連逃跑也不能夠。」

花匠眨眨眼睛，往上指了指：「在樓上。」

「燙、燙……」諸葛亮輕呼一聲，飛快跑出。將面往客廳桌上一放，他又跑回來，一邊將手指捏耳垂，以緩釋熱氣，一邊笑道：「張將軍說面很好吃，哈哈！新征的軍卒，要以將軍為主上，而非以劉表為君主。這一點，假若令亮訓練軍士，也很容易做到，只須……」

「鯉魚脫了金鉤，自然高興九*九*藏*書。」

「夠了？」

「至少得有一萬人。」諸葛亮說，又補充道，「一半是水軍。而且，」他估摸了一下，「半年之內，就得徵募到。」

「遊戲而已，」舜英解釋道，「我素來喜歡做木頭玩意兒，有時也用木人做些事。對了……」她瞥了諸葛亮一眼，「孔明還曾被我看家的木狗嚇了一跳呢！」舜英指指廚下引水的竹管，又說，「是用水力來推動的，將軍。」

「魚？」劉備聽不大懂。

「夫人一道去新野吧？」劉備建議。

劉備呼出一口氣，眼巴巴說：「那，說些好打算來聽聽？」

「今日上不至天，下不至地，話從你口裡說出來，直接就入了我耳！」劉琦將大半個身子的重量，都落到對面人臂上，「孔明，你還不能說嗎？」

「孤有孔明，就像魚之有水。」一瞬間，劉備記起了他對張飛、關羽說過的話，他簡直要佩服自己了，這句話，說得真是對極了、好極了。儘管，對自己這尾魚來說，孔明那潭水，似乎渾濁了一些，渾濁到令他看不透。

「令你、令元直、二姐，還有別人……都看見北辰星。」

「我沒有足夠的軍隊，」劉備為難道，「荊州人口本就不多……」

劉備望著劉琦的背影，忽然想起他方才輕快的神色，與往常大相徑庭。

「慚愧、慚愧……」劉備小聲道。這些事，他之前從未想過。二十多年來，雖然一直想創事業，可怎樣去開拓、維護，卻是劉備最不擅長的。「以後就不同了……」這念頭閃電般在劉備心裏一震！有了諸葛亮后，一切都將不同，就像一個盲人，突然有了明晃晃的眼睛；像一個聾子，突然能聽到聲音！前面每一步，在「草廬對」后，就成了生在劉備手心上的掌紋，讓他低頭就能看見。

每個人都是不一樣的，誰有資格去揶揄另一個人呢？

劉琦儘管懦弱，卻很讀了些書，諸葛亮用十二個字，將一個古老的故事引到他眼前！申生、重耳都是春秋時晉獻公之子。獻公有個寵妃叫驪姬，一心想要自己的兒子奚齊繼承王位，設計陷害申生、重耳，說他們要弒君。重耳得知，立即逃往國外；留下來的申生則被迫自縊而死！幾十年後，重耳歸國，當上了國君，是為春秋五霸之一的晉文公。

「嗯？」

劉備不好意思起來。

「不了，我回娘家。」舜英笑了笑問，「孔明，你要我等多久？」

「五千。」

「荊州，我想很快就將不太平了。」舜英突然問，「會死嗎？」

「奇怪了……」劉備喃喃道。

「兩年？」

「兩年內若你不來，」舜英眉一揚，「我就當你將我休了。」

晚飯是劉備、張飛、關羽、趙雲與諸葛亮、舜英、均及馬良一道吃的，諸htｔps://ｒｅａｄ.99csw•ｃｏｍ葛家很久沒招待這許多客人了，一時來不及買菜，只好由舜英煮麵條來吃。令劉備奇怪的是，麵條本是最麻煩做的，從和面、切面到下鍋，要費不少力氣，但在諸葛家，只要喊聲「面沒了」，用不了一炷香功夫，熱騰騰的面就又端上了桌。均、馬良二人，一拿到面，就蹭到門外下棋去了；只留下關、張、趙雲和劉備在桌前；至於諸葛亮，他倒更像個跑堂的，常常左右手各一碗面、臂上還平放兩碗地跑進屋，將面一放就又沒了影。

諸葛亮點點頭。

「琦公子那裡，還有一萬人。」諸葛亮說，「兩萬人就夠了。」

「三顧茅廬鬧得這樣大，琦公子一定會趕到新野。」諸葛亮對舜英說，「待我到新野時，他就會拿原先的難題再來問我。」

「明日一早走？」舜英問。

「那麼，我該去哪裡？」

「有申生、重耳之鑒，琦公子該怎麼做，不是顯而易見的嗎？」諸葛亮笑道，沒有直接回答他。

諸葛亮一邊吃面，一邊豎起一根手指，想了想，又加了一根。

花匠說：「琦公子吩咐，等他和那後生一上樓，就把梯子撤了，半個時辰后再擺上。嘿嘿……」花匠眯著眼睛，望向黑洞洞的高樓，咂摸道，「不曉得上面在做什麼。」

「就是說，必定能令曹操大敗而回。」諸葛亮笑了。

沒及劉備再吱聲，劉琦拽著諸葛亮就走。

「多謝！孔明！孔明……多謝你！」劉琦拉住眼前人的手，連眼淚都「謝」出來了。諸葛亮淡淡笑了。琦公子，聽上去多有身份的人，誰知他成日里為性命擔憂呢？偶然聽到個逃生的法子，就感激得幾乎要下跪。還有漢朝皇帝，諸葛亮又想：皇帝今年也是二十七歲，他坐在高高的龍椅之上，接受萬眾仰望，但私下裡，又受了多少欺凌！？從董卓到曹操，誰不將他當了小兒般捏揉？要有……智慧啊，最重要的是智慧，不是出身。諸葛亮笑了笑，照例有點得意。此時，梯子搭上了高樓。劉琦做了個「請」的手勢，讓諸葛亮前行，他跟在後面，一路小心翼翼地扶著諸葛亮臂肘。

汗水順著劉備后脊樑往下流。

這正是劉琦。

就此告別。

「孔明，手上不燙么？」舜英笑著插了一句。

「傻了！用梯子唄！」新來的花匠不認識劉備，直接笑話他。

假若說諸葛亮在荊州有個避之不及的人，那便是舜英的小哥哥劉琦。「小哥哥」這叫法，是從小帶到大的昵稱。舜英之母，是襄樊望族蔡家蔡諷的長女；蔡諷次女則是劉表後妻。劉表有兩個兒子，少子劉琮為後妻親生；長子劉琦是前妻所出。雖然劉琦與舜英沒有直接的血親，但因他生性淳樸、溫和，與舜英的關係，倒更勝劉琮。

「我不會read.99csw.com不死不活地令你等，」諸葛亮拉開舜英，笑望著她，「便是死，我也要死得天下周知；那樣一來，你也就知道了。」

「你說用計，就算用計！」劉琦哀求道，「上樓抽梯，我想了好久才想到。孔明，我只求自保，你好歹救我一命……」

劉備仰面一望，八丈高樓半懸在空中，根本沒有上樓的階梯！

諸葛亮大笑：「恐怕正是舜英的小哥哥喲！哈哈。」

諸葛亮微蹙了眉：「只怕半年還久了。曹操已掃滅烏桓，蕩平北方，他稍事休息，便會在長江點起戰火。荊州、江東，都難逃此劫，既然避之不及，只好正面交鋒！主公，」他戲笑道，「你難道想以五千人去對抗曹操？」

「因為黃家與劉家關係不淺，所以知道。景升公再拖不過一年。景升公死後，」諸葛亮直接談到這個忌諱的話題，看上去他無所畏懼，「主公若能坐領荊州——這並非不可能，目下您的人望，比劉琮、劉琦更高，倘若真能如此，即便曹操起百萬來攻，也沒所謂。」

「就算一萬人，也於事無補哇。」劉備說。

諸葛亮一覺醒來，枕邊空落落的，一問之下，舜英天不亮便走了。道別少了舜英，便非常平靜。諸葛亮吩咐均在隆中好生看顧田地，儘快將林家小姐娶進門，又撫著馬良的背說：「若是我要你協助，你會來幫我么？」馬良靦腆笑了，回答：「無論諸葛兄在哪裡，良在哪裡，只要你說一聲，我立即就到。」

「孔明與我是姨表兄弟。」劉琦忙說，急於在劉備跟前表現出他與孔明不一般的關係，又道，「叔父，我已派人在後園高樓備下薄酒，專為孔明接風洗塵。孔明，」他一把拉住諸葛亮，「走，你我同去！」

手端四碗面、將要出廚房的諸葛亮站住了。「怎麼？」他笑問。

「孔明！」劉備見到諸葛亮，懸著的心才落下。

「是機械。」諸葛亮笑道。

劉備拍了拍頭，後園高樓？那不是個專放雜物、兵器的舊樓台嗎？多年未曾清掃，怎麼劉琦在那裡備酒？「怪、怪……」劉備在屋裡轉了幾圈，突然發足往後園奔去！「琦公子在哪裡？」一到後園，劉備就抓了個花匠，問。

「後母不能容我，父親偏愛琮弟，琦之生死，就在旦夕之間！」劉琦每次見到諸葛亮，都要重複這些話，說著說著，一張面孔像紙一樣白，小麋鹿般的眼睛里也滿是淚水。每一次，諸葛亮都會將話題扯開；若劉琦執意要他給個對策，諸葛亮便會說：「公子家事，不是我可以置喙的。」不要為了劉琦去得罪劉表和蔡夫人，是諸葛亮在出山之前的想法。

「怎麼說？」趙雲問。

「主公？」

「後母不能容我，父親偏愛琮弟，琦之生死，就在旦夕之間！」

「沒所謂？」