「什麼，你們點這些東西還沒付錢？」肖恩詫異地問，「可是，麥當勞不是先付錢才能吃東西的嗎？」

「不了，我跟蘭茜和陸華說好了，在西區商業街的麥當勞見面。」柯頓說。

辛館長煩悶地嘆了口氣，強打起精神來說：「老羅？我也希望能有人告訴我他在哪裡！」

毫無疑問，老羅顯然是知道什麼的！之前，自己和朋友們以為已經解開了預言詩集之謎，現在看來則不然，要想將詩集的秘密完全解開，似乎就必須從老羅那裡下手了，但是，該怎麼做呢……

「太好了，就這麼辦！我敢打賭老羅百分之百會怕這招——真是太妙了，柯頓！」肖恩興奮的說。

「我看他不是今天沒來，而是昨天就消失了。我早上來看到門是從外面鎖住的，就知道老羅沒在這裏面。你看，現在都超過上班時間半個多小時了，他也還沒回來——天知道他跑到什麼地方去了！可惡的是，他之前連招呼都不跟我打一個，害得我只有坐到這門口來頂替他的工作！」辛館長憤懣地埋怨了一大通后，想起昨天的事情，說道，「對了，那兩本書我已經看完了。確實……非常奇妙。」

「那我們現在就去吧，」柯頓迫不及待地從餐椅上站起來，「我一分鐘都不想再等了，我要立刻知道所有的秘密！」

「沒關係，他不在乎這個。」柯頓小聲回答。

「我想過了，沒有別的辦法。」柯頓凝視著他們，「只直接去找老羅，當面對質！」

辛館長疑惑的眼光掃向面前的四個少年，他們卻不知道該作何回答。好一會兒后，陸華不自然地說：「不，辛館長，沒什麼……我們九-九-藏-書只是隨便問問老羅為什麼沒來而已，當然也找他有點兒事。不過既然他不在，那我們就另找時間再來吧。」

肖恩三人茫然地對視了一眼，似乎沒聽懂柯頓這句話的意思。

幾個人迅速地互望了一眼，這種狀況顯然是他們之前沒有預料到的，柯頓有幾分焦急地問道：「怎麼，他今天沒來上班嗎？」剛一問出口，又突然想起陸華跟自己說過的，老羅就住在圖書館里。

走出麥當勞餐廳，四人在門口立即招了一輛計程車，朝圖書館開去，不出十五分鐘便到了那裡。下車之後，幾個人徑直走向圖書館大門，想到立刻要與老羅當面對質，幾人心中都不免有些緊張。

「我們現在什麼都不確定，一切只是猜測而已，我怎麼講給館長聽？」陸華揉著額頭兩側的太陽穴說，「況且現在的狀況已經把我徹底弄昏了，我沒法思路清晰地向別人轉述這件事。」

「確實……是個好主意。」陸華也點頭承認。

「辛館長，那本預言詩集我今天沒帶來，咱們改天再來研究它吧。」陸華有些抱歉地說，「我想問一下，您早上打開門之後，去老羅的房間看了嗎？」

「也有你的份兒。」蘭茜說。

走出圖書館后，蘭茜對陸華說：「你剛才幹嗎不把實話告訴辛館長呢？也許他能幫上我們呢！」

不過，任何事情都有兩面性，柯頓暗暗想道——被兇手襲擊這件事固然可怕，但是卻引出了一個非常關鍵的人出來——圖書管理員老羅！

他轉過頭，望著沉思中的柯頓：「你怎麼看，柯頓？」

在麥當勞二樓餐廳的窗邊，肖恩見到了他的三個朋友九*九*藏*書。在他們面前的餐桌上，已經點了一大堆漢堡、雞翅、熱香餅和可樂。肖恩坐下來，問道：「你們怎麼點了這麼多東西，吃得了嗎？」

但是——跨進圖書館內的那一瞬間，四個人都愣住了——他們分明地看到，在往日老羅的座位上坐著的並不是老羅本人，而是愁眉苦臉的辛館長。

「當然去看了，可他顯然沒有在裏面。」辛館長有些疑惑地問道，「你們不是來找我的，是來找老羅的？」

他們快步上前，陸華問道：「辛館長……你怎麼坐在這兒？老羅呢？」

「那我就說正事吧。」柯頓俯下身來，盡量壓低聲音說，「我昨天晚上也想了一宿，最後得出一個結論——我們現在已經被捲入到一起最初完全意想不到的危險事件中來了。而這起事件的核心，就是那本預言詩集！這本詩集我們之前以為已經解開它的秘密了，它就是一本預示未來大災難的奇書——但現在看來我們錯了！這本詩集肯定還包含著更大的隱情——否則的話，老羅為什麼不但要奪回這本書，還非得要殺死我們不可？也許他認為我們不該洞悉到詩集的內容，所以想殺我們滅口，以防詩集的秘密外泄？可他這樣做的目的和意義是什麼？不管怎樣，我們只有揭開了所有的秘密，讓一切水落石出，才能擺脫危險，保住性命！」

肖恩吃完漢堡，又喝了半杯可樂，不失禮貌地用紙巾將嘴拭擦乾淨，這才望著柯頓問道：「你有什麼計劃，柯頓？」

三個人聚精會神地聽完了柯頓這一番話，肖恩問道：「所以呢？你具體準備怎麼做？」

「還是去我家吧。」肖ｒeａd•９9csｗ•ｃoｍ恩說，「我爸媽都上班去了，家裡沒人，正適合談話。」

「別抱怨了，蘭茜，彼此彼此。」陸華陰鬱地說。

另外三個人也一起站起來，肖恩正要走，蘭茜輕輕拉了他一下：「對不起，肖恩，你能把單買了嗎？」

「很好。」柯頓點頭道，「我們一會兒去找老羅，如果他不老實告訴我們實情，我們就威脅他，說要將詩集的內容公諸於世，並且還會報警，將那本詩集交給警察保管，讓他永遠都得不到！」

「真有你們的。」肖恩無奈地聳聳肩，摸出錢包。

「可是，柯頓，還有個問題。」陸華面露憂色，「如果昨晚的事真是老羅指使的，他會笨到向我們坦言承認嗎？你昨天不是也說了，假如他矢口否認，或者乾脆徹底裝糊塗，那我們還不是拿他一點辦法也沒有。」

整個夜裡，柯頓不敢確定自己有沒有真的睡著。橡樹林中的驚險一幕像午夜電影一樣在他腦海中反覆播放。他一直處於半夢半醒、迷迷糊糊的狀態，以至於無法將遐想和夢境徹底分開——不過好在其內容都是一樣的，也就用不著去區分了。與之呼應的，是他那充滿惶恐、驚悸、猜疑和后怕的複雜心情——只有一點是他可以肯定的，就是自發現這本詩集的那一天起，他們四個人就被席捲進了一個由恐懼和詭秘所組成的巨大旋渦里。現在，這個旋渦越卷越急，幾乎要將他們吞沒和撕裂。

「其實目前的狀況並不混亂，事情的發展都是在情理之中。只不過，我們需要找一個安全的地方坐下來將所有的事件全部梳理一遍，理清頭緒，以便明確下一步該怎麼做。」柯頓htｔpｓ://ｒｅad•９9csｗ.coｍ思量著說。

「是啊，現在人都到齊了，你就別賣關子了，快說吧。」蘭茜揉著略有些紅腫的雙眼無精打采地說，「我昨晚壓根就沒睡好，躺在床上一想起那兇手就害怕得發抖——今天一大早又被你拖出來，我現在頭還暈乎乎的呢。」

「哦，謝謝，我正好沒吃早飯呢。」肖恩抓起一個蛋香牛堡，塞到嘴裏咬了一大口。

沒等陸華回答，柯頓就急切地問道：「辛館長，老羅房間里……他的東西還在嗎？」

「什麼？現在？」電話里的肖恩滿是睏倦地打著哈欠，看來他昨晚也沒睡好，「那好吧，你們到我家來吧。」

「詩集，那本詩集！」柯頓加重語氣提醒道，「你們忘了嗎？他所做的這一切都是為了奪回那本詩集。而這本詩集現在還在我們手裡！」說到這裏，柯頓望向陸華，「對了，你今天沒把詩集帶出來吧，陸華？」

幾人先是愣了一下，然後猛然想起昨天上午來找辛館長的事——昨晚那可怕地事件將他們的注意力全引到老羅身上去了，幾乎完全忘了來找辛館長商討「末日預言」的事。但是——他們現在顯然都一致認為，「末日預言」的事應該暫且放一放，當務之急是要先找到老羅。

「麥當勞？為什麼要在哪兒？在那裡吃早餐的人絡繹不絕，根本就不是說話的地方呀。」

「好的，我這就來。」肖恩回想起昨晚的驚悚事件，睡意全無。

「你家裡安全嗎？」蘭茜此刻就像一隻驚弓之鳥，「要不要把傑克叫上？」

柯頓「哼」了一聲：「我才不相信他敢在大白天，在圖書館門口對我們行兇！」

就這樣，柯頓幾乎通宵未眠地思索到天ｈｔtｐs://reａd.９9ｃsｗ•ｃom亮，終於眼睜睜地看著窗外微白的太陽從東方升起。才八點過一點兒，他便焦急地打電話跟陸華、蘭茜和肖恩三人。

「我就是專門找這種人流量大、熱鬧的地方，這樣對我們安全些——而且，我還有個計劃——等你來了再說吧。」

柯頓心中十分明白，橡樹林中發生的事件意味著整件事情已經不像原來那樣單純了。從他們被兇手襲擊這一點來看，這起事件肯定還隱藏著一個更大的秘密，有著他們之前完全沒想過的巨大隱情！

「哦，好的，歡迎你們常來。」辛館長沖少年們點點頭。

辛館長明顯怔了一下，似乎對柯頓問的這個問題感到不解，但他還是回答道：「你是說，他的財物和行李？當然還在啊——老羅應該還不至於不跟我打個招呼就捲鋪蓋走人吧？我以為他只是遇到什麼急事出去了呢……不過，你們為什麼這麼問？孩子們，我怎麼感覺你們今天都有些神神秘秘的？難道出什麼事了嗎？」

「很抱歉，我表姐在這兒上班，我們告訴她一會兒有人會來付錢，她就大方地讓我們先點東西了。」蘭茜眼波閃爍著說，同時遞給肖恩一張小票，「一共136元——對你來說是小菜一碟，對嗎，肖恩？」

「要不要告訴他買單也是他的份兒？」陸華小聲對柯頓說。

「不，我後來想過了，其實我們也是有辦法的。」柯頓說，「想想看，老羅現在有一處致命傷掌握在我們手裡呢——」

肖恩皺了下眉頭：「可他昨天晚上還請人來想殺了我們，我們今天去找他，那不是正好送上門嗎？」

「當然沒有，我把它藏在家裡一個隱秘的地方，除了我之外任何人都別想找到它。」