原宿歌德少女
——尼克，好久不見……
於是一個震驚Hacker圈子的消息傳開去：大名鼎鼎的「PH@XQ!Z」（速吻）給「招安」了，成為所謂的「白帽子Hacker」。
屋內的腳步聲漸近。
首先找到的是拜諾恩芝加哥舊居的地址，再搜尋是否曾有人申報住在同一地址——日期限於「漢密爾頓」事發前的五年內。
她幾乎忍不住要把妝抹去，把車後座那個紙袋拿過來，換回裏面的黑色皮夾克跟牛仔褲，然後馬上開車離去。
可也不能像從前那麼揮霍，添置新的電腦器材時也不能再利用盜取的信用卡卡號，或是更改別人的訂單，付的每分錢都是自己用勞力賺回來的。這卻帶給她一種奇妙的踏實感。
黑羽里繪把「SONG&MOON」的紙袋拋到汽車後座。她調整後照鏡朝向自己，仔細檢查臉上的妝。
初來亞利桑那州時她覺得舒服極了。ｒｅａd.9９ｃｓw•com比起陰鬱潮濕的倫敦，這兒的陽光簡直像是上帝的祝福。可是現在她只覺得一陣悶熱，還有點口乾舌燥。握著車門把的手掌都濕了，卻始終沒法打開車門。
「我……」里繪結巴了好一會兒，才說出預先想好的台詞，「……我的車子壞了，你可以幫忙嗎？……」
里繪當然猜得出拜諾恩要找的是什麼人，她看得見他說這句話時眼中的光彩。
於是里繪看見了拜諾恩日夜想念的女人。
分別前她送他一個掌上型電腦，可是他一次也沒有用過。連電子郵件也沒有寄過一封。這是最令里繪生氣的事——也許是因為生氣，她回來美國第一個就要找他……
不是。隔著玻璃外門出現的是個比里繪還要嬌小的身影。
里繪的心情剎那間又緊張起來，抱著波波夫僵直地站著。腦海里不斷地重複練習著說：
門鈴響起了。
接下來就找出慧娜現在的居所：寧靜的鳳凰城東北市郊天堂谷區。
按門鈴之前，她的手指頭停在半空中幾乎整整一分鐘。
「你怎麼會叫它這個名字？」慧娜沒等里繪回答，又回頭朝屋裡喊：「過來一下，有個女孩的車子出了問題，替她看看好嗎？」
回來美國是一星期前的事情。知道FBI已經暫停對自己的調
九-九-藏-書查后，她馬上就訂了機票，目的地：鳳凰城。——我原來跟那種喜歡坐機車尾的女孩沒有分別嗎？……
——我在想什麼？只是見一見老朋友而已……又沒有期待什麼……
——開門的會不會就是他？……
「當然可以……你累不累？可以先進來休息——」
五月二日 亞利桑那州 鳳凰城市郊 天堂谷區
當然了。難道一個連續兇殺通緝犯，還大搖大擺去拿失業救濟金嗎？
服裝倒是比較難找。假如在東京就容易得多——隨便去一家專賣Cosplay服的商店就可以找到近似的東西。現在這套「SONG&MOON」的黑絲連身短裙、高跟鞋和配飾，花掉了里繪一半的財產。最近三頓飯她都只吃漢堡。
——他……會喜歡嗎？
「不要再用Hacking來賺錢了。」里繪還記得在倫敦的地底，兩人分手時，拜諾恩對她的囑咐，「不管在虛rｅａd•9９ｃsｗ.ｃｏm擬還是真實世界里，偷別人的東西就是不對。」
慧娜好奇地看著他們。黑貓似乎確實認識這個古怪女孩，發出細細的鳴叫。
「我要回去找一個很重要的人。」
——簡直像個傻瓜嘛……
要查出拜諾恩舊愛人的身份，對里繪來說就像計算加減法一樣簡單。尼古拉斯·拜諾恩，幾年前轟動的「漢密爾頓市郊大屠殺」的主角，有關他的背景資料在網路上到處都搜尋得到。當然其中百分之九十以上都是互相轉載的重複資料，但是只要花一點點耐心，很容易就能找到有用的東西。
鏡里的里繪狡黠微笑，這身「原宿歌德少女」的裝扮，必定令拜諾恩大吃一驚。
她知道拜諾恩在這裏，因為她知道慧娜·羅素住在這裏。
一團小小的黑影從門縫閃出來。里繪馬上認出它，俯身一把就把它抱在懷裡。
也就是里繪此刻隔著車窗看見的這幢房子。
幾天前在「SONG&MOON」專賣店付款時，她也心痛了一陣子，幾乎忍不住要重施故技——那張「特別」的Visa信用卡還藏在她錢包里，以備緊急之需。可是這些錢是值得花的，她想。在試衣間里的鏡子前，她看見一個完全不同的自己。就像進入了連線RPG的瞬間，變成自己理想中的化身。她的手捨不得把裙子脫下來。
read.99csw.com——這就是他不跟我通信的理由吧？他開始了新的生活……就像浴火重生的鳳凰？還是死後回到了天堂？鳳凰城的天堂谷——他是特意選這個地方定居的嗎？……
她發出的bot帶回來一個名字：慧娜·羅素。連同駕駛執照的號碼。（那時里繪不禁搖頭嘆息：這就叫隱私保安嗎？以她這種級數的專家，拿著一個名字跟一個駕照號碼，隨時可以把對方的財產弄到手。）
里繪調查過慧娜的生活狀況：信用卡帳單、汽車登記、網路上的訂單……怎麼看都像是兩個人同居。可是沒有任何其他人住在這個地址。慧娜的同居者像是個隱形人。
經過上次「開膛手傑克二世」事件的冒險后，里繪的心久久不能平復。這個滿身都帶著刀子和利器的神秘男人，帶她看見了一個從沒有想象過的奇怪世界。那種強烈的刺|激感，跟她對拜諾恩的想念感覺混為一體。
里繪瞧著慧娜九-九-藏-書的臉，說不出話來。
掙扎了許久，她才終於找到借口：「我要看看，尼克喜歡得連生命都可以不要的是個什麼樣的女人。最少也要看一眼。」
「波波夫！」里繪搔撫黑貓的頭頸，「好久不見啦！」
慧娜最初有點愕然——一個打扮古怪得像洋娃娃的女孩突然出現在家門前。可是她的表情很快就變成讓人心安的微笑。她打開了玻璃門。
屋前的窗戶亮著燈。她看不見裏面有人。可是她知道拜諾恩就在裏面。
蓄長的黑直發散在兩頰，灰藍色的眼影和唇膏，臉龐倒不必塗粉——她的白皙遺傳自美裔母親。
慧娜的膚色明顯比從前更深了，原本蒼白得像生病的臉透著健康的緋紅，棕色的直長發束成馬尾，露出巧薄而美麗的耳朵，瘦削的雙肩撐著一件寬大的白色T恤。
——尼克會怎樣想？……
「您好……有什麼我可以幫忙的？」
屋裡深處傳來一個男聲，含糊地應了一下。
接連完成了幾件系統保安的顧問工作后，里繪覺得這種賺錢方法也不賴。忽然間她感到自己好像長大成人了。
我要是男人，也會希望有這樣的女人作妻子吧。一副讓人一看見就有股安慰感的臉孔——日本現在流行把這種叫作「治愈系美女」。資料上寫是三十三歲，可是臉上看不出來。是屬於那種到了四、五十歲還很好看的輪廓……