我們沿著寬闊的街道走著，左手邊，有一片殘垣斷壁。我停下腳步，盯著瞧。「這是圓形大劇場，」我說，「舊地的羅馬圓形大劇場。」我環顧四周，看著這古老的建築物，看著鵝卵石街道，看著和風下微微搖動的樹木。「這是重建物，重建的是舊地的羅馬，」我說，度圖壓制住自己聲音中的驚訝之情，「是新地嗎？」但我立刻知道不是。我去過新地好幾次，那裡天空的色調，氣味，以有重力，都跟這裏的大相徑庭。

「我覺得沒有，」喬尼說，「住在這裏的人的數量，只是這獨特的模擬計劃所必需的人數。」他看見我仍然不明就裡，便深吸了口氣，繼續說道，「我那時候……就是在這裏醒來的，當時我身邊有模擬的賽伯人，約瑟夫·賽文，克拉克醫生，房東太太安娜·安吉列娣，年輕的中尉埃爾頓，以及其他幾個人，比如義大利小商人，廣場對面飯館的老闆——他以前一直給我們送食物，過路人，就像這類人。頂多也不過二十人。」

喬尼笑了。「猜一猜。來，我們再逛逛。」

我的腦子轉得飛快。我意識到自己真是笨透了，真是太孤陋寡聞了。「那麼，要殺你的，是其他人工智慧嘍。」

「終極智能。」我邊說，邊吐了口煙，「嗯。那麼，技術內核是打算要……幹什麼？……要創造上帝嗎？」

「布勞恩。」我說。

我們繼續走著。喬尼指著另一堆遺迹。「那是會議廣場，」我們走下長長的階梯，他說：「前面是西班牙廣場，我們將在那過夜。」

「舊地，」我說，二十分鐘來我首次開口評論，「難道我們是在時間旅行嗎？」

喬尼坐在我邊上。我們抬著頭，望著一大群鴿子轟然飛過，在屋頂上盤旋。「我不知道，拉米亞女士。我有很多不知道的東西……至少是部分不知道，因為我以前對它們從來不感興趣。」

街上傳來什麼聲音。是鴿子，我想，又或許是風卷著垃圾，吹過了鵝卵石。我說：「技術內核對我牽涉到裡頭會有什麼反應？」

「但是技術內核可以動用自身，動用兩百個世界上的萬方數據網。」

「也許，你還是很像約翰·濟慈的，雖然你不願承認。」

「為什麼？」

「那他們後來怎麼樣了？」

喬尼向我走近，溫柔地抓住了我的胳膊。柔和的燈光給他的捲髮和睫毛塗上了黃色的亮彩，在他高高的顴骨和結實的下巴上抹上了亮色。「你怎麼這麼強壯？」他問。

「布勞恩，這裏沒有一個簡單的答案。就好像，為什麼人類在這一萬代人以來，要以無九-九-藏-書數偽裝來搜尋上帝。但是對內核來說，他們的興趣更多是要尋求更偉大的力量，尋求更可靠的方式來掌控……各種變數。」

「有沒有高級生命以優美為樂？就像我喜歡看見白鼬的警覺，小鹿的不安，儘管我的想法中充滿了直覺。雖然街上的口角讓我憎惡，但是其中顯現出來的勁頭是優美的。在高級生命看來，我們的推理或許帶著同樣的色彩——雖然錯誤百出，但是它們是優美的——這就是詩所包含的特別的東西。」

「解釋解釋。」

破曉前的什麼時候，我們睡著了；我別過臉，慢慢爬開，然後我感覺到他冷冷的手摸到我，這動作帶著呵護，帶著不經意，而不是被佔有了的感覺。

「我不知道，布勞恩。八個標準世紀前，第一次信息時代之初，一個名叫諾伯特·維納的人寫過一段話：『上帝會不會跟他所創之物玩一個意味深長的遊戲？任何創造者，即使是一個缺乏創見的人，會不會跟他所創之物玩一個意味深長的遊戲？』人類曾經跟們們早期的人工智慧不得要領的玩過。內核則通過重建計劃全力追求。也許終極智能的計劃已經大功告成了，所有這些遺物都只是終極創造物或者創造者模擬出來的。這個終極智能，這個人格的動機是內核遠遠無法理解的，就好像人類無法理解內核一樣。」

我沒有重複他的話，但是我停在了那兒，坐在台階上。由於有了霍金驅動器，人類探索並拓殖了相離數千光年的世界，並用遠距傳輸器將它們連接了起來。但是沒人試圖去探索爆炸的恆星。我們也幾乎沒有爬出一條旋臂的搖籃。武仙座星團。

我注視著黑屋子中那黑色的形體輪廓。「人工智慧知道我們在這兒嗎？」

「跟我說說。」

「死是什麼樣的。重生又是什麼樣的。」

「似乎如此。」

喬尼開始跟我說，他的聲音如同吳儂軟語，真是好聽極了，有時候，他會不小心漏出幾句古語，古老得我都聽不明白，但是比起我們今日說的雜七雜八的語言，那些字眼聽上去更為美妙。

「我不知道。」

「是他，」喬尼說，「我不是他。」

「但你知道他的確切感受。」

潛艇黑漆漆的，陰濕寒冷，滿是被遺棄后凝結的水珠；遠距傳輸器是專門為軍部設計的，我從沒見過。待我踏進陽光普照的城市街道時，喬尼正在等著我，我終於舒了口氣。

喬尼慢慢的點著頭。「也許那正是真相。我們為什麼不到裏面去？邊吃邊談。也許，這裏面還牽涉到誰殺了我，為什麼要九九藏書殺我。」

喬尼大笑。笑聲很好聽，很自然，很悠閑。

「不。詩人的才能業已不再，我不是他，甚至在最詳細的幻覺中也不是。」

「事實上，」了說，「整個邪惡的啞謎讓我想到了我寫過……他寫過的一封信中的一段話，那是他患病前寫給弟弟喬治的。濟慈寫道：

「是在武仙座星團，」喬尼說，「我不知道具體編號。」

「幾乎可以肯定。」

「我只記得設計師眼中他的感受。」

「對，但是只是在環網。內核中發生這樣的暴力事件是不能容忍的。」

我停下腳步。「不可能。按照定義，任何可以經由遠距傳輸器到達的世界，都是環網的一部分。」

房間很小，但是天花板很高，裏面擺著些傢具，雖說簡陋，但是雕刻的極為精巧，這些傢具出自什麼年代，我已經無從考證了。看情形，這裏似乎沒有電，也沒有現代器具。我曾在門口對著房子說話，在套間的樓上再次說話，但是房子沒有回應。暮色降臨在廣場上，降臨在高窗外的城市上，僅有的燈火來自煤氣街燈，或者是某些更為原始的可燃物。

「的確很像。」

我把辮子的事告訴了他，一邊說，一邊走在空蕩蕩的大街上，穿過古老的建築。淡藍色的天空正朝夜晚蛻變。四周瞧不見一個人影。「嘿，」我這下腳步說，「我們到底在哪兒？」這個世界，帶著不可思議的類地行星的特質，但是天空，重力，以及這地方的表面特徵，跟我去過的世界沒一個相像。

我盯著他。他的臉靠了過來，吻了我。他的嘴唇柔軟，溫存，那一吻彷彿持續了天長地久。他是機器，我想。表面是人，背後是機器。我閉上眼睛。他溫柔的手摸到了我的臉，我的脖子，我的腦後。

「辮子……」我立刻朝喬尼凝視過去，目光穿過黑漆漆的房間，「他是賽伯人？」

從下面傳來僅有的昏暗之光，色勒出高窗的形狀。喬尼的聲音彷彿浮在了帶著黑夜氣息的空氣中。他談起從死亡中醒了過來，躺地死時的床上，忠誠的賽文和克拉克醫生仍在身邊，還談起他如何記起自己就是詩人約翰·濟慈，就好像從一個很快消失的夢中記起了自己的身份，而他一直覺得，他自己是其他什麼東西！

「但這不是環網的一部分。」

「對。」

喬尼向我比劃著。「可能是為了抹掉我的某些記憶，讓它跟我的賽伯體一起歸西。那些記憶應該是我最近才知道的事情，這個人工智慧……或者這些人工智慧明白，只要我的系統癱瘓，就能把這些事情毀掉。」

「但ｒｅａd•99ｃsw•ｃｏm是你有他的記憶。」

「我不明白。」我們來到了另一個房間，那兒亂七八糟地擠著一堆傢具，我坐在窗邊的一張睡椅上，那椅子雕刻得很奇怪。金色的朦朧夜光仍然點綴著階梯上方那茶色教堂的尖頂。盤旋紛飛的白鴿映襯在藍色的天穹下。「在這個偽造的舊地上，是不是生活著數百萬人……嗯……賽伯人？」

「什麼？」喬尼的皮膚在昏暗中顯得很蒼白。而他的短短的捲髮看上去很黑很黑。

我站起身，來回踱步，最後在窗前停下腳步。現在，黑暗真的沉澱了下來。房間內有燈，但是喬尼沒有把它們點上，而我，也挺喜歡這咱朦朧的意境。有了這種朦朧，我滿耳聽到的虛幻之物顯得更加虛幻。我朝卧室看去。西窗接納了最後一絲光線；鋪蓋發出蒼白之光。「你就是死在了這裏。」我說。

「為什麼內核要在武仙座星團建立羅馬的複製品呢？」我問。

我走到窗前，不去管黑街下面誰會看到我，我摸索著掏出一盒煙。中午在雪流中追逐的過程中，它們給浸濕了，但是我還是點上了一支，並且竟然點著了。「喬尼，早些時候你說這箇舊地的模擬極其完整，我說，『看在上帝的份上，到底是為什麼？』然後你好像說了『也許那正是真相。』這是句俏皮話，還是另有含義？」

「裏面」，是大理石階梯底部一家大房子中的套間。窗外，是喬尼所謂的「廣場」，我可以順著階梯看上去，望見上面一幢巨大的黃褐色教堂，眼睛再掃到下面的廣場上，船形的噴泉噴射出水花，灑進寂靜的黑夜中。喬尼說，設計這個噴泉的人叫伯爾尼尼，但這名字對我來說毫無意義。

喬尼笑了，側起他的頭。「謝謝，布勞恩。不過有一件事，我相信，被複制的不單單是羅馬。是整箇舊地。」

「我想，任何騙人的東西都是邪惡的。」

那晚，我倆三次雲雨，每一次都是緩慢甜密的需要，撫觸，溫暖，帖近，感覺來臨時，力度慢慢增加。我記起第二次的時候，我低頭看著他；他眼睛閉著，黑髮鬆散地披在額前，燭火顯現出他白皙的胸脯上泛起的紅暈，他強裝的手臂和手指令我驚奇，抱著我進入合適的位置。那一刻，他睜開了眼睛，注視著我，也是在那一刻，我看到他眼睛里閃爍著感情和激|情的神色。

喬尼沒讓我說完。反而把我抱在了懷裡，帶我來到了另一個房間。大床。柔軟的床墊，厚厚的鴨絨被。另一個房間的燭火搖曳舞動，我倆迫不及待地幫對方褪去了衣裳。

「對。19世紀早期：確九*九*藏*書切地講，是1821年。」

我開始在黑暗的房間里走動，想要暖暖身子，卻不小心把膝蓋撞在了矮桌上，我停了下來，站住了。「所有這些都沒有告訴我們，到底是誰想殺你。」我說。

「你覺得……濟慈計劃……是邪惡的？」我問。

他告訴了我，一個詩人迷上了完美主義，他對自己的成果比最刻薄的批評還要苛刻，這樣一個人是怎麼樣的。這些批評是惡毒的。他的作品被摒棄，被嘲笑，被說成是派生物，愚蠢的東西。他太窮了，他沒錢娶那個他深愛著的女人，他還把僅剩的一點錢借給了身在美國的弟弟，也因此失去了最後的機會，終於窮困潦倒了……然後，他終於羽化成蝶，展現出璀璨的詩人才華，但一切為時已晚，他已落入了「肺病」的魔爪，而那疾病已經掠走了他母親和他弟弟托姆的生命。他背井離鄉，被送到了義大利，據說是「為了他的健康著想，」然而他自始自終曉得，這意味著他在二十六歲時，寂寞、痛苦的早逝。他談起自己的痛楚，那是在看到信上芬妮的字跡之時，他實在是痛苦得不敢打開看看；他談起年輕畫家約瑟夫·賽文的忠誠，這人被「朋友們」選出來作為濟慈的旅行夥伴，而這些所謂的「朋友」，卻在最後時刻拋棄了這位詩人；他談起賽文是如何照顧這個垂死之人，是如何在他彌留的最後幾天里陪伴著他；他談起那晚的咳血，談起克拉克醫生給他放血，囑咐要「鍛煉和呼吸些新鮮空氣」；他談起最終對於宗教和自身的絕望，導致濟慈要求把他的碑石的墓志銘刻成：「此地長眠者，聲名水上書。」

「為什麼？」

「那，難道這是個主題公園？」

「毫無疑問。我聽你說到他自毀的情形，如果我必須清除自己，我也會用這種方式。」

「哦，不。我肯定，不同的地方是不同的時代。一切取決於它們搞這些模擬的目的。」

「很可能知道。幾乎可能肯定。我去的地方，沒有一個是技術內核無法追蹤的。但是，我們要擺脫的是環網當局和流氓團伙，不是嗎？」

「聽我……」我倆分開后那片刻時間，我輕輕說。

「那到底是哪？」

「這是……他們覺得和人類完全無關的事情。」

「整個世界是個博物館嗎？」

「這肯定取材於舊地的歷史，」我說，摸著厚厚的枕頭。然後，我抬起頭，恍然大悟。「濟慈死於義大利。是……19還是20世紀的早期。現在……就是那時。」

「也許吧。我完全不知道它有什麼目的，有什麼作用。這是個……模擬星球。」

「叫read.99csw.com我布勞恩。」

「是忘了大半的夢。其中還有差異。」

「不可能，拉米亞女士。」

「但是你現在知道那是某個傢伙……嗯……是某個智能，是在技術內核里的智能想要襲擊你，而不是其他什麼人。」

「我的意思是說，這也許正是看在上帝的份上。」

我把煙扔出窗外，看著餘燼落入黑夜。微風突然變得很冷；我抱著雙雙臂。「這一切……舊地，重建計劃，賽伯人……這一切跟創造終極智能又有什麼關係呢？」

「看在上帝的份上，到底是為什麼？」

喬尼搖搖頭。「這不是環網裡的地方。」

「我想是的.我沒有出過義大利，也沒出過英國，除了曾經在兩個城市間乘船旅行過，但是我相信這個模擬星球極其完整。」

「雖然如此，他們的預言能力還是……有空白的。」

喬尼在黑暗中嘆了口氣。「我不太明白濟慈計劃的確切目的，也不知道其他舊地模擬物的目的，但是我懷疑這是技術內核某個計劃的一部分，說起這個計劃，要追溯到至少七百標準世紀前，那是一個實現終級智能的計劃。」

「舊地。」

「那這是在哪裡呢？我是說，哪顆恆星？」

「他們很可能是被循環利用了。就像留著辮子的那個人。」

「當然，這計劃應該是個秘密。」

「什麼？」

他談起這持續的錯覺，他返回英國，和不再是芬妮的芬妮重聚，以及因為這個，給他造成的精神崩潰。他談起自己已經沒有了寫詩的才能，談起他越來越遠離那些賽伯人的冒名頂替者，談起他的逃避，以某種類似於緊張性精神分裂症作為逃避，其中夾雜著「幻覺」，他自己真正的人工智慧的「幻覺」，對一個19世紀的詩人來說，技術內核幾乎是無法理解的東西，他還談起幻覺的最終崩潰，以及「濟慈計劃」最終被放棄了。

「對，沒有。」喬尼站起身，他走到遠處的牆邊。一根火柴舞動著，他點了支蠟燭。我們的影子搖曳在天花板上。

我搖搖頭，這動作在黑暗裡實在沒啥必要。「重建舊地……又在這重建世界上重建了……多少……人類的人格啊……成為了賽伯人......人工智慧殘殺人工智慧……和人類無關！」我大笑起來，但還是控制住了笑聲，「真他媽要命，喬尼。」

我坐在那，雙手撐在台階上那曬得暖暖的石頭上。「整箇舊地？！它所有的……大陸和城市嗎？」

「模擬星球，」我眯著眼睛望著紅色的落日，現在太陽還沒有從狹窄的街道上消失，「這看上去好像我見過的舊地全息像。即使我沒去過那兒，感覺上也沒錯。」