「會有人送他們下山的。」九百老爹連頭都沒有回，說著便拔出了朴刀開始砍枝開路，起程動身了。既然人家這麼說，想必是早有安排。我們幾個見此也不再猶豫，立刻加緊腳步跟在他的後面，向著那個巨大的天坑進發了。

只見九百老爹緩緩轉過了身子，仔細地盯著身旁岩壁之上的一行鬼書。片刻之後，他「刷刷」地揮了兩下朴刀，將這行鬼書下方的一片青苔地衣給颳了下來。一個佛龕般大小的窟窿立刻顯露了出來。

「龍缸里不是普通的霧。那是毒瘴，有毒的瘴氣。」九百老爹在一旁說道。

陵鯉是穿山甲裏面一種特殊的種類。和普通的穿山甲不同，它們的體型偏大，四肢和足爪也更加粗壯尖利，甚至可以攀附在絕壁之上移動。而且，由於某些不為人知的原因，它們活動的區域都是在一些大型的墓葬山陵附近，所以盜墓行內將其稱之為陵鯉。

「你不用知道，知道了也沒有用。」九百老爹的這句漢話頗有曲凡的風格。我又望向沈芳華，她無奈地對我搖了搖頭。看來這些又是那種所謂「放鬼、退鬼」的「黑書」，沈芳華也是愛莫能助。

「這是……」我目光向地上一掃，頓時吃了一驚。地上此刻竟然顯露出了一個規整的正方形印記，它的邊長在一米上下，四邊和台地接合處的縫隙雖然很細小，但由於其間也生有苔蘚，所以仍顯得極為清晰，正方形的中間還浮雕有一個怪異的符號，但凸出的幅度極小，只是略略高於台地的地平面。很顯然，這是一個人工開鑿出的地穴入口，下面必然有一條通道。

「我這也是為他們好，斷根腳筋總比丟了命強。」九百老爹面色凝重，嘆了一口氣道，「他們都是本地的後生，受了傷回去后也能有個交代。」他說著再次把目光投向了曲凡，「姓曲的後生，老爹曉得你無論如何都肯定是要下那個龍缸的——我就知道，該來的一定會來。既然天意如此，老爹就陪你走上一趟。」

交談思索之間，我們已經完全進入了天坑的岩壁之中，一行人就像老鼠在封閉的下水道里穿行一樣。只不過這「下水道」並不是四通八達，它只有一條通路，而且實在是太狹小了，有些地方甚至得把身子蹲下才能繼續通過。不久之後，通道突然來了一個換向拐彎，一直朝向斜下的石階不見了，轉而變成了一條平坦的甬道，筆直地通向前方。我們抬眼望去，出口就在前面的盡頭。

自從進入了秘道，九百老爹就一直沒有說話，此刻他也沒有理睬徐衛東的推斷，只是加快了腳下的步伐，直奔前方的出口。我們立刻拔腿跟了上去，在秘道里憋屈了這麼久，每個人都想趕緊到外面呼吸上幾口新鮮空氣。

「九百老爹，那趙隊長他們怎麼辦？」沈芳華在一旁遲疑道。

石壁上還有人鑿了個暗格？我十分驚訝。九百老爹此時已經把手伸了進去，隨後小心翼翼地從裏面捧出了一個香爐。這個香爐的材質十分奇特，非銅非玉，非瓷非陶，看上去竟似是用一種凝固的油脂做成的，裏面埋有一根燃芯，與其說是香爐，反倒更像是一個做成香爐形狀的工藝蠟燭。香爐周身還刻有細密的文字，仍舊是那種我們看不懂hｔｔｐs://rｅａd•９９cｓw•ｃｏm的鬼書。

只見有三個黑影此刻攀附在了刀削般光滑的岩壁上面，正迅速地向下移動，向我們所處的台地襲來。

就在我們幾個不知所以的時候，九百老爹已經恭恭敬敬地把香爐放在了台地的中央，隨即掏出了火石打著了燃芯。然後突然就對著香爐跪了下去，雙手交叉合於胸前，開始閉目禱告了起來。他的表情極為虔誠，嘴裏喃喃有詞，也聽不懂說的是些什麼。

「曲家後生，把你那油燈給我，一會兒就跟在我後面！」九百老爹以不容置疑的口氣說道。

「我先下去。你們幾個快點兒跟上。」九百老爹隨即雙手挽住繩索，雙腳蹬住岩壁，仰面朝上貼著坑壁一步步地向台地下行而去。他的手腳配合得極為協調，動作瀟洒流暢，讓人不敢相信這會是一位上了年紀的老人。

幸好有九百老爹頭前帶路，他選擇的已經是最為平緩的一條線路了，而且在危險處還會提醒我們注意腳下的地形。有了這樣一位嚮導，我們前進得也算順利。終於，在下午時分，一行人來到了那個巨大天坑的邊緣。

我們沒走幾步，那些陵鯉似乎就覺察到了我們。徐衛東擔心它們會傷人，便準備端起槍防身。沒想到這些穿山甲似乎更怕人，他的槍還沒舉起來，三隻陵鯉便一溜煙地躥到了岩壁之上，向上方坑口處爬走了。大家見此再無什麼顧慮，隨即放開腳步跑了過去。

「古人這麼做有必要嗎？看九百老爹當時的舉動，他是通過鬼書找到香爐隱藏的位置的。既然如此，直接在入口處用鬼書寫上一句『此處有秘道』不也一樣嗎，何必還要如此大費周章？」我還是有些疑惑。

「那怎麼會一樣，你以為古人都和你一樣傻？」沈芳華白了我一眼，哂道，「雖說鬼書里的『黑書』是秘不外傳的，但也無法保證始終不會被外人知曉破譯。如果像你說的那樣，直接標明入口位置的話，只要是掌握了黑鬼書的人便都能找到這條秘道，這是帶有很大風險性的。你還記得九百老爹對著香爐下跪時的虔誠表情嗎？要是換了你我，你會這樣做嗎？這是對水族神明篤信不移的人才能做出的行為，也是古人對後來者的一種『資格審查』。一般的普通人如果心懷叵測，即便認識了鬼書，找到了這個香爐，若沒有這種強烈信仰的話，也只會把它當成一個笑話，就和咱們剛才一樣，怎麼會對著它頂禮膜拜那麼長的時間？」

九百老爹見我們都已準備停當，便掏出火折點燃了油燈，一馬當先地走下石階，進入了秘道之中。曲凡和我們三個緊隨其後，一行人再次上路了。

「順著台地走。」九百老爹回答得很簡單。

九百老爹臉色鐵青，他皺了皺眉，沒有開口作答。沒想到曲凡卻說話了：「老爹，他們自己都不惜命，您也就別多操心了。他們願意跟著來就隨他們的便吧，是死是活您也不用往心裏去。」

「陵鯉，是陵鯉！」徐衛東首先喊了出來。

「沒有那麼厚，毒瘴只是一層。」九百老爹回應道，「咱們先下到龍缸里的那級台地上再說。把你們帶的繩子都拿出來。」

這太荒唐了，看來還真是要加大破除封建迷信九九藏書的力度。我扭頭望了望徐衛東和沈芳華，他們也是一臉的哭笑不得，和我一樣無法理解這種行為。然而九百老爹畢竟是長輩，又是少數民族，我們也不便妄加阻撓，只好待在一邊默默地看著他老人家祈禱。

曲凡就是有這種能力，可以把原本好聽的話瞬間轉換成難聽的言語說出來，這種本領一般人還真接受不了。

任務出發前我就很奇怪為什麼曲凡不攜帶探燈這種現代的照明工具，偏偏帶了一盞煤油燈，現在看來這應該是九百老爹授意過的。水族鬼師們都有一些奇怪的禁忌，普通人一般很難理解。

好在此番我們的照明設備很多，能見度很好，前面又有九百老爹帶頭開路，也不用擔心存在什麼陷阱機關，所以我們幾個只要把注意力放在腳下就萬事大吉了，一路走得倒也算省心。

我一下子就聽傻了。這不是找樂嗎？如果實在沒招兒下去了，大家可以集思廣益慢慢想，或者先回去搞些裝備再來。您老在這兒一動不動地對著香爐禱告，就能找到下去的路了？這個辦法也太玩笑了吧？我又瞥了曲凡一眼，心說：九百老爹是水族鬼師，迷信鬼神還算正常。你一個考古局的年輕人，難道也相信能靠這種方法請來什麼神佛指路？

「別說話！」曲凡突然開口低聲呵斥道，「九百老爹正在請神祈靈，讓神明幫我們指引下去的道路。不懂就在旁邊待著，保持安靜！」

我們此前是從天怒山的南麓登的頂，現在則是沿北麓下山。這一側的山勢要比之前陡峭得多，每個人都得步步為營，加倍小心。俗話說「上山容易下山難」，這天怒山的北麓雖然比不了華山絕壁，可真要是失足滑落，後果也是不堪設想的。

「應該就是那個地方。」九百老爹開口道，「現在咱們可以過去了。」有了他老人家的指示，大家也就不再擔心會驚動陵鯉，一行人繼續向前靠近。

「這是什麼意思？」我大惑不解。

不一會兒，那三隻穿山甲停了下來。它們圍聚在靠近岩壁的一處，開始用尖銳的前爪使勁兒地挖掘起來，似乎下面隱藏著什麼東西。不過這畢竟是在堅硬的台地之上，不是什麼鬆軟的土層，所以無論它們如何努力，也只能是撥去地面上覆蓋的那層青黃色地衣而已。

這台地之上，大塊的地衣苔蘚隨處可見，大家擔心腳底打滑，都是盡量繞行。要不是剛才那些陵鯉的奇異舉動，根本不會有人想到在地表附著物的下面，還隱藏著這麼一個秘密的入口，哪怕就算有人不小心踩了上去，十有八九也是難以發現。

「真沒想到在絕壁的台地上，還有人開鑿出地道了。」徐衛東在一旁感嘆道，「這台地的厚度並不大，估計下面的通道是向岩壁之內延伸的，等於就是在這天坑的岩壁裏面打洞。施工的難度實在是不小啊。」

我這才回過了神，趕緊向後退了兩步。這時，就聽徐衛東開口說道：「那層霧太濃了，根本看不清下面。不知道這個天坑究竟有多深，而且，這層霧好像也有問題，你們看這個天坑這麼巨大，可沒有一隻鳥從它上面飛過。」

「原來這條秘道是側『U』形的，它在岩壁里開路換向，十有八九就是為了繞開那層毒瘴。」負責reａｄ.９9cｓｗ•com墊后的徐衛東開口說道，「我開始還以為它能直通到天坑的底兒呢。」

九百老爹此刻依然雙膝跪地，還在閉目禱告之中。我輕輕地走到了曲凡旁邊，悄聲道：「曲同志，差不多了吧。要不您去和九百老爹說一下，讓老爺子停下來先歇會兒。」

這條秘道開鑿得很是粗糙，幾乎沒有任何的修飾，和上次風水鎮里的那條漢白玉甬道相比，簡直是一天一地，就連腳下的石階都非常狹窄，有時只能容下半隻腳，台階之間的跨度更是有高有低，完全就是因陋就簡依勢而建，人走在上面深一腳淺一腳的，頗為費力。

我看著倒在地上的三個人，慌忙道：「九百老爹，你這是要幹什麼……」

我們也無暇多想，紛紛拿起了隨身的照明設備，準備進入秘道。我和徐衛東這次準備得十分充分，每人都帶了一盞高亮度的探燈，防水手電筒也是人手一隻。沈芳華雖然也配有電筒，但此刻從急救箱里掏出來的依然是她的那盞寶貝陰陽燈。

在它們剛才聚攏的地方，原本覆蓋著的一層厚厚地衣已經被陵鯉的爪子劃了個亂七八糟，很多地方已經露出了台地地表的岩體本色，顯得一片狼藉。九百老爹隨即抽出朴刀，蹲下身子，用刀鋒清理起了殘餘的附著物，三兩下之間，地面上的苔蘚地衣已經被他颳了個乾淨。

我探身向下望去，裏面果然是一條秘道，一級級人工開鑿出的粗糙石階一直延伸進了天坑的內壁，深處一片漆黑，一時無法探知裏面的情況。

「後生們，打開入口，咱們下去！」九百老爹吩咐道，說著便把朴刀插|進了地面上的縫隙里。我和徐衛東見狀也趕緊幫忙，和他老人家一起用步槍刺刀去撬那帶有浮雕的石板。在三人的合力之下，終於把地穴的入口給打開了。

就在此時，九百老爹忽然主動停下了腳步。我還以為是心有靈犀，誰料寒光一閃，他再次拔出了那把造型奇異的朴刀。我見此心中就是一凜，生怕他老人家再做出像上次那樣出人意料的事。

「那怎麼辦，咱們怎麼下去？如果這種毒瘴一直瀰漫到了天坑底部，就算有防毒面具恐怕也支持不了太長的時間。」沈芳華焦急道。

我緩緩地直起了身子。站在這天坑邊上，讓人感覺就像立於絕壁之上，前面就是一個氣勢磅礴的巨大深淵。而這個深淵是如此的恢弘和深邃，它能給所有靠近的它人帶來一種難以把持的震撼。

「跟著它們。」九百老爹說完便沖了出去。我們幾個見狀趕緊跟上，一行人遠遠地尾隨著那三隻陵鯉，只是不知道它們究竟要去何處。

九百老爹後半句話說得很奇怪。難道他一個水族老頭還能和曲凡有什麼淵源——橫跨中國的忘年交？

我感到有點兒納悶，可又不方便開口詢問。那老爺子剛才一刀就砍斷了三人的腳筋，身手可想而知。萬一把他問急了，估計沒有什麼好果子吃。又轉念一想，他如果下去過也好，起碼輕車熟路，大家的安全係數會更高。

九百老爹此時起身跑了過來，催促道：「趕快都躲遠點兒，它們是奔著香爐來的，千萬不要去驚擾它們。」我們聞言趕緊閃向一旁，迅速地拉開了和香爐的距離，在遠處觀察著事態的發展。

近https://read.99csw.com看絕不同於遠觀。我探身向天坑內部望去，就見四周的內壁都是堅硬的岩層結構，極為光滑平整，就像被刀劈斧砍出來的一樣，上面還有一些地方覆蓋著大片的黃綠色苔蘚，遠遠望去顯得有些斑駁。在距坑口三四十米處的坑壁上，還有一級台地，它環繞著整個天坑，寬度大概在10米左右，看起來可供人駐足。

這確實不是天方夜譚，後來我曾聽說西部地區就有一些神秘人物，他們被稱做「馭獸師」，可以操控包括昆蟲之類的很多種生物。一些生物學家認為馭獸師之所以有這種能力，很可能就是掌握了對應的生物信息素。

這個香爐卻也不一般，隨著它中間引芯的燃燒，香爐上升出一道紅色的煙柱，一點一點地消散在了空氣中。我立在旁邊，隱隱約約地聞到這煙霧裡有一種說不出來的奇怪香味。不過這似乎也沒有什麼功用，一段時間以後，蠟燭般的香爐已經快要燃盡了，可周圍環境依舊，毒瘴也沒有消退，一切都和之前一模一樣。

很快，九百老爹就接好了繩索，他又在附近挑選了一棵粗壯的杉樹作為繩子一端的固定處，其餘的部分便順著筆直的天坑內壁放了下去。我抬眼一看，長度剛剛好，正適合我們下到那級台地之上。

隨著黑影的逐漸下降，它們的輪廓變得越來越清晰。

我聞言仔細回想了一下，覺得沈芳華這番話的確很有道理。我記得那個香爐幾乎是到了快要完全燃化的時候，那些陵鯉才現的身。要知道尋寶者的目的性都很強，都是力圖儘快地到達想去的地方。如果那些外來的尋寶人只是抱著嘗試的態度，誰會堅持跪拜那麼長的時間讓香爐燃燒，估計早就另想他法了。

可以說在那一刻，我第一次真切地體會到了人類自身的渺小和無力。一時間我心神激蕩，身體都有些微微顫抖了起來。沈芳華見我狀態不對，立刻提醒道：「唐增你小心點兒，摔下去神仙也救不了你了。」

可我們誰也沒有想到，出口外面的情景竟會是那樣的觸目驚心。也是在那一瞬間，我終於明白這天坑會被叫做冥坑的原因了。

九百老爹不怒自威，此時儼然就是我們的帶頭人。大家也沒有別的選擇，只能依言而行。

「快看上面！」曲凡根本就沒有理我，只見他突然把手向上一指，大聲喊了起來。我們幾個全都吃了一驚，趕緊順著他指的方向抬頭望去。

「沈大夫，你說剛才那個香爐和穿山甲是怎麼回事？難道真是什麼神仙派它們來幫咱引路的？」我一邊走一邊問沈芳華道。我把聲音壓得很低，省得被九百老爹聽見后，誤以為我對他心中的神靈有什麼不敬。

因為事前就知道是要下天坑，所以每個人身上都準備了一捆繩子。我們現在也沒有其他辦法，只好按照九百老爹的吩咐把繩子交給了他。我看著九百老爹坐在地上熟練地連接繩索，腦子裡忽然閃過了一個念頭：「沒有那麼厚，毒瘴只是一層。」——這鬼師老爺子為什麼如此肯定呢，難不成他曾經下去過？

台地再往下幾米就是一層白色濃霧，彷彿雲海一般。它如同一個巨大的白色蓋子，把其下的部分嚴絲合縫地蓋了起來。至於這霧氣有多厚，下面到坑底還有多深，便無法九九藏書知曉了。

我們沿著坑壁的台地一路前行，就像在徒步丈量這個圓形天坑的周長一樣。可是這個天坑如此巨大，難道九百老爹真要讓我們走上一整圈？我們從出發到現在，一路行來又上又下，根本就沒有休息。走了一段路之後，我決定建議九百老爹先休息一會兒，大家吃點兒東西什麼的再繼續前進。

那層毒瘴離台地只有四五米的距離，我們幾個都貼著坑壁這一側往前走，生怕會吸入什麼毒氣。在前進中，我們發現原來在這天坑的內壁之上，竟然刻著一些奇異的符號，還有不少的鬼書文字，這些字元有大有小，分佈並不均勻，年代也有差異，搞不清是什麼人在什麼時期留下的遺迹。

「那好，你們幾個不怕死就跟著來吧。」九百老爹倒是很看得上曲凡，一下子同意了我們的請求。他隨後理了理身上的黑色大氅，開口道：「曲家後生，咱們走吧。」

「九百老爹，這上面的鬼書寫的是什麼？」我好奇地問道。

沈芳華此刻必然是想到了尚在獄中的父兄，如此她只能一往無前。我和徐衛東隨即也立刻表態，告訴九百老爹我們也要一起去下龍缸。

九百老爹抵達之後，我們幾個也都如法炮製，用這種姿勢先後來到了台地之上。只不過我們的速度要比他老人家慢得多，要知道三四十米的高度，差不多得有十幾層樓那麼高，這需要每個人克服自身的恐懼心理。而且，這種非常規的攀爬動作也是需要練習才能熟練掌握的。

「神仙？那怎麼可能。」沈芳華悄聲回答道，「那個香爐的材質很奇特。我猜測它點燃的時候可能是釋放出了一種生物信息素，能夠很有針對性地吸引陵鯉這種動物，這才把它們給引來了。至於它們為什麼又停在了這秘道口上，那就很難說了。也許是覆蓋在入口處的苔蘚和其他地方的不一樣，被人工添加了什麼東西，或者是這條秘道里本身就存在有一種只有它們才能聞到的特殊氣味，通過入口處的縫隙散發了出來，從而再次吸引了它們。不管為什麼吧，有一點倒可以肯定，就是香爐隱藏的位置和這秘道入口之間的距離是被精確計算好的，那些陵鯉只有來到了香爐所在的位置附近，才能感覺到秘道入口所釋放出來的信息。換句話說，無論入口處吸引陵鯉的究竟是什麼，它的影響範圍並不大，只能波及香爐所在的位置。」

「現在怎麼辦？」我是最後一個下來的，喘著大氣問他們道。

我剛才沒有注意到這點，聞言趕緊抬頭望向天空。這天怒山一帶植被茂盛，鳥類也是很多，我們上下山的時候一直伴隨有鳥鳴。可此時就像徐衛東說的那樣，竟然沒有任何飛鳥從天坑上方飛過。有些小鳥飛到了天坑的邊緣處，便調轉方向從旁邊繞了過去，似乎是在有意避開這個天坑的「領空」。

很快，這三隻陵鯉就下到了台地之上。只見它們徑直地來到了那香爐燃化的地方嗅了嗅，片刻之後，便沿著台地繼續向前方跑去，似乎是有了下一個目標。

曲凡聞言也是一臉的驚訝，看上去他對九百老爹的話同樣感到十分詫異。這時，沈芳華突然開口道：「九百老爹，我也必須得下那個天坑。我有自己的苦衷，也是迫不得已。我真的不能就這樣回去。」