史密斯臉上的笑容一瞬間抹得乾乾淨淨。他開始顫抖，身體蜷成一團。

「真抱歉我沒早些告訴你，朱巴爾。我以為不會有人相信我。你肯相信真是太好了。」

史密斯想了想，「水靈悟朵卡絲。它珍愛他。」

史密斯靦腆地碰碰她的手，「吉爾……我會教你。」

「槍是錯誤的東西。我會讓它消失。」

「唔，假設它是吧。」

「你最好記住——否則朵卡絲沒準兒會怒不可遏，讓你看看她有多女人。」哈肖狡黠地眨眨眼，「吉爾，這個小夥子跟你睡過了嗎？或者你們中的哪一個？」

「朱巴爾，」吉爾插|進來，「你沒要求他這麼干。你只是問他能不能做到。」

「過去三天，我一直為這個問題焦頭爛額。剛才你跟我講了發生在本公寓里的事，我隱約瞥見了一個法子。」

史密斯停頓的時間比平時更長。「如果我浪費了食物，你不會生氣嗎？」

「那就別管它了。我想清理的時候再告訴你。」

「呣……該死，我的興趣完全是科學上的。邁克，你還學了什麼？」

「呣……咱們來看看我有沒有靈悟。距離多遠都沒關係，你甚至不用看見它。只要你知道一件壞事正在發生，你就能阻止它。對嗎？」

「另一個用一個東西指著我。」

史密斯似乎有些不安，「朱巴爾，我不知道。」

朱巴爾若有所思地說：「要是這法子流行起來，咱們就得修改關於犯罪事實的條款了。邁克，你必須站多近？」

「我很高興。」

「可是，朱巴爾，「吉爾抗議道，「我不覺得我能學會火星語！」

「抱歉？」

「呣……我們待會兒去放錄像——不過我已經信了。邁克——」

「嗨，朱巴爾。」瓦倫丁·邁克爾·史密斯莊重地回答了對方的問候，接著坐下來——開始等待。

「我也一樣。我準備繼續向邁克學習，直到弄明白為止。不過我剛才的話不是開玩笑。『感激'不過是『怨恨'的委婉說法。大多數人的怨恨我倒不在乎，可漂亮小姑娘的怨恨實在不對我的胃口」

「不行。你能教我嗎？」

哈肖皺起眉頭，「或許應該交給非火星人舉止委員會調査一番。」

「你該覺得自豪。」

邁克的聲音帶著一絲悲傷，「朱巴爾，你不會這樣對待吉爾的。」

「我會記住。」

「『醫院'？」邁克重複了一遍。

「待會兒我就倒沉澱劑下去，明早再去清理。」

「我不是開玩笑，朱巴爾。」

史密斯微笑著回憶起來，「是的。非常幸福。」

「哼！你是在強迫他接受你的道德——狹隘、保守的中產階級道德。」

「這是個錯誤的東西？」

「好的，朱巴爾。」他高興地回答道，「我覺得自豪。」

哈肖控制住一個本能反應，這才一本正經地回答道：「謝謝你，邁克」

「很好。」朱巴爾表示同意，「從今往後，讀書前先問問我，或者吉爾，或者其他人，看那是不是小說。我可不想你被弄得暈頭轉向。」

「為什麼？你們這些孩子是全身一|絲|不|掛還是穿得一絲不苟，我壓根兒不在乎。把他弄進來。」

「假如你站在走廊里，而我在窗邊——哦，三十碼——你還能阻止它打中我嗎？」

朱巴爾費了些腦筋，終於明白了對方的意思：邁克相信羅密歐曾經是個真實存在的人，希望他能招來羅密歐的鬼魂，要鬼魂解釋自己解體前的所作所為。羅密歐和朱麗葉的家族從來沒有真的存在過，可要讓邁克明白這一點幾乎是不可能的。他的經驗中完全沒有小說的位置，無法向他解釋什麼叫虛構故事。朱巴爾極力向他說明，結果只是讓邁克更糊塗了。吉爾不由得擔心他當場就要縮成一團。

「你不生氣？」

哈肖看著它，感到自己似乎被凝固在電影的一幀里。他的聲音有些嘶啞：「安妮，你看見了什麼？」

「哦。」朱巴爾有些不好意思，「邁克，請你讓煙灰缸升到離桌面一英尺的地方，而且不要碰到它，好嗎？」

「好。邁克，我要給你看一把槍。槍是錯誤的東西。」

「你可以試試。」

「我能報告的只有這麼多。」

「別累壞了。」

史密斯稍一猶豫，然後衝口而出：「朱巴爾我的兄弟，能不能請你問問羅密歐，問他為什麼要解體？我不能自己問他；我不過是個蛋。但你可以——然後你就能教導我靈悟它。」

「不知道。」

「讀了什麼？」

「我不知道，邁克。」

朱巴爾發現自己在哆嗦，於是努力鎮定下來。「完美！」他說，「我還沒瞄準你就做完了。」

「那麼你完全可以推測出我是有意這麼做的。總之，他沒跟我睡過。」

「嗯？」朱巴爾轉頭問吉爾，「是什麼時候的事？」

「是的，吉爾。」

「什麼？可你——」

「總算明白自己有多感激我了吧？」

哈肖咧嘴一笑，「那個動機我靈悟——你會把它學到手的。邁克，你還能做哪些我們做不到的事？」

「情況如何？」

「這怎麼可能呢？盒子不在了。」

「坐下——還有，想像我一樣討人嫌是沒用的，你缺了好多年的練習。現在，讓咱們把話說清楚：你們不欠我的。你們不可能欠我什麼，因為我從來不做任何我不願意做的事。其實人人都是如此，我的不同之處只在於我很清楚這一點，所以請不要發明一個根本不存在的人情債，不然的話，下一步你就該對我心懷感激了——而感激是道德徹底淪喪的第一步。靈悟九-九-藏-書了嗎？」

「好的，朱巴爾。」史密斯伸手把煙灰缸拿起來。

史密斯有些猶豫，「朱巴爾，這不是距離，也不是看。是知道。」

「你從沒見過類似的事兒？」

「唔……該死，我猜你是對的。吉爾，你朝我扔好嗎？使勁扔——如果邁克不能保護我，至少會在頭皮上弄出個傷口的那種」

「我也一樣。杜克，攝像機拍下來了嗎？」

「我還沒有完滿地靈悟讀到的東西。在威廉·莎士比亞大師寫的歷史里，羅密歐死時我感到非常幸福。後來我接著讀，結果發現原來他解體得太早了——反正我是這麼靈悟的。為什麼？」

邁克遲到的理由並不神秘。他把右腳的鞋帶拴到了左腳上——然後站起身來，絆倒自己，摔了個四腳朝天，最後還把鞋帶弄成了死疙瘩。剩下的時間被他用來分析自己的困境，之後他慢吞吞地解開疙瘩，系好鞋帶。他沒意識到自己花了太多時間，只是由於沒能正確重複吉爾教給他的事情感到有些懊惱。儘管錯誤已經得到糾正，等吉爾進來叫他時，他還是向她供認了自己的失敗。

「我做錯了嗎？」

「呣，假設我拿起這盒子，把它扔到吉爾身上呢？」

她安慰了他，幫他梳好頭，送進房間。哈肖抬起眼睛，「嗨，孩子，坐下。」

「沒錯。他把你推進有青草地板的房間，我試圖阻止他。他打了我，然後他就不見了。你記得嗎？」

「還好，水沒事，端上飯桌也沒問題。只不過看上去有點臟。」

「很好。邁克，要是不用手碰，我連一個煙灰缸也拿不起來。」

史密斯想了想，「那比兩件事一起做還要容易些。可是，朱巴爾，要是我留下他不解體，他可能還會傷害吉爾的。反正我是這麼靈悟的。」

「邁克，親愛的，我從來沒有生過你的氣。我和朱巴爾想知道那是怎麼回事。有兩個人，你做了些什麼……接著他們就不見了。你做了什麼？能告訴我們嗎？」

史密斯似乎有些吃驚：「是的。」

「好的，老闆。我回來之前什麼也別做。」安妮朝門口走去。

「我知道，我看見了。腳尖繃緊，膝蓋伸直，雙腳併攏。

「抱歉？」

「你想讓它消失？沒問題。」

史密斯一臉迷茫。「我不知道。」

「哦，不！我不能，不能看我自己公證的部分。但我想知道——等你看完以後再告訴我，告訴我它們是不是證明我已經沒資格當公證官了。」

「呃？謝謝你，孩子！」朱巴爾拿起煙灰缸，它和過去一樣，毫無特別之處。「沒錯，謝謝你。自從有人雇個女孩把我帶上閣樓以來，這是我經歷過的最不可思議的事。」他抬起頭，「安妮，你是在萊茵河受訓的。」

「呃，不太熟。」

「唔。」看樣子，吉爾正默默地從一數到十。她冷冷地說，「這是你的房子，哈肖醫生，而我們欠你的又是那麼多。我這就去找邁克爾。」她站起身來。

「一點也不。你可以先把你的語言教給吉爾。」

「朱巴爾，你是個憤世嫉俗的老頭子。我的確感激你，而且會繼續感激你。」

「請吧。」

吉爾道：「邁克！停下！不準離開！」

「太好了。」邁克嚴肅地說，「很抱歉我不能讓盒子重新在。很抱歉我兩次浪費了食物。那時候有必要，或者說我是這麼靈悟的。」

「抱歉？」

「那麼，你靈悟了沒有？」

吉爾咬咬嘴唇，「我接受。是……老闆。」

「你能動嘴，對吧？我發現池水昏沉沉的。」

遵照朱巴爾的要求，邁克又讓不少其他東西也飄了起來。安妮回到書房，拖來一把椅子，靜靜地看著。杜克扛來了便攜梯子，他往書桌這邊瞟了一眼，然後又看了一眼，接著一言不發地安好梯子。最後，邁克有些拿不準似的說：「我不知道，朱巴爾。我——」他似乎在搜索合適的詞語，「我在這方面很白痴。」

「——話說回來，」他的兄弟朱巴爾正講著，「我叫你來並不是為了討論文學形式。邁克，你還記得吉爾帶你離開醫院的那天嗎？」

「她一直在廚房幫忙。要不要往前追溯？」

「我試試，朱巴爾。我面前，有些東西。它們是錯誤的東西，不可以存在。所以我伸出手——」他露出困惑的樣子，「這很簡單。系鞋帶難多了。但詞語沒有。我非常抱歉。」他想了想，「也許那些詞在從Plants到Raym那捲里，或者是從Rayn到Sarr，還有Sars到Sorc。我今晚就讀，然後明天早餐的時候告訴你。」

「是的，朱巴爾。」鉛筆來到煙灰缸身旁。

「習俗，道德，有什麼區別？聽著，女人，他是唯一一個完全沒被咱們部族的病態禁忌所污染的人，這簡直是上帝的恩賜，一副同花大順——可你卻想改變他。這片膽小怕事的土地上，低級庸俗墨守成規的人已經夠多的了，你卻想把他變成他們的翻版！幹嗎不把活兒幹得漂亮點？再給他個公文包如何？」

「可是——朱巴爾，我必須知道它是錯誤的東西。這是個盒子，我沒有靈悟到它的存在是錯誤的。」

「可——」

「哦，來吧！為了科學……還有本·卡克斯頓。」

邁克似乎有些吃驚，「我不該感到羞愧嗎？」

「噢。好吧。移動它。」哈肖繼續望著煙灰缸，期待它能飄到自己腦袋上方，從而重新獲得錯誤。結果煙灰缸緩緩下降，在靠近桌面的地方盤旋片刻，九*九*藏*書落到書桌上。

「我學會了兩種系鞋帶的方法。其中一種只會讓人躺下，另一種可以站起來。我還學會了動詞變位，比如說——」

「等等，吉爾。」

「哦，沒錯。」哈肖暗自反省，自己到現在還對食物保留著很不火星的看法，「邁克，別擔心浪費那些『食物'。我想，肉製品檢查官是不會讓他們通過檢疫的。事實上，」他想起了聯邦關於「人肉」的條約，又補充說：「他們肯定會被判為不適宜食用。再說，當時需要這麼做。你充分地靈悟，採取了正確的行動。」

吉爾拍拍他的手，「謝謝，邁克。」她轉頭看著哈肖說，「我之所以要學火星語，純粹是為了氣氣你！」

「抱歉？」

「呣……你的公證官職責可以到此為止了。要是想留下，去把外套掛上，拖把椅子過來。」

邁克瞪大眼睛，「我的兄弟……你現在就要解體嗎？」

「朱巴爾！」

「你見過這種懸浮術嗎？」

「先生？」

「該死，老闆，沒人願意在刷碗水裡游泳。」

「但他總得學習吧。」

「不要？」

「槍，」邁克小心翼翼地回答道，「是一種火器，藉助爆炸物——例如黑火藥——的力量發射彈藥，它由一個一頭封閉的管子或者圓筒組成，在——」

「我也想過，那個壞東西的名字也許就是槍，《韋氏新國際英語字典》第三版，馬薩諸塞州——」

「盒子——」史密斯頓了頓，「我再一次沒有詞語。我很抱歉。」

「聽著，邁克。我要你想想那個時候——但你絕對不可以慌張。有兩個男人，其中一個把你推進了起居室。」

「是的。」

「我認為你說的是真話，吉爾。可夢境也是某種真實體驗，催眠后的錯覺也一樣。但是，下一個鐘頭里，在這間屋子發生的一切都會被一個公證官盡收眼底，還有幾部攝像機把它們記錄在案。」他按下一個按鈕，「現在啟動了。我不認為安妮在履行職責時會被人催眠，我還打賭攝像機也不會。我們來看看咱們對付的是哪一種真實——之後就可以考慮考慮，怎麼才能逼著當局動手……或許還能想個法子幫幫本。去叫邁克吧。」

「怎麼，吉爾？」

「什麼？不，不，一點也不。一個人消失了，另一個拿出把槍指著我——然後他也不見了。我很害怕——但我並不生氣。」

「喜歡挑三揀四的人可以離它遠遠的。別嘮叨了，杜克。錄像能看了嗎？」

「我才沒這麼干呢！我只是想幫助他，讓他別惹麻煩。這是為他好。」

「它飄著……」

「我會小心，我的兄弟。」

「嗯哼。」

「我靈悟到了邁克為什麼這麼苦惱。」

「怎麼了？我想再演示一次——這一次我不會把眼睛挪開了。」

「昨天你睡午覺的時候，朱巴爾。沒關係，杜克很當心，不會讓他受傷。」

「我做錯了？」

哈肖問：「那，孩子，今天學了些什麼？」

「老闆，我兩手都沒空。」

「唔？你累了嗎？」

「呃，我不是那個意思。你能讓槍消失而不傷害那個人嗎？」

「哦，好吧，我準備好了。什麼時候上路？」

「哦，說說看。」

「嗯。吉爾？」

「我不能肯定。竹「你見過槍嗎？」

史密斯小心翼翼地檢查了煙灰缸。哈肖接著說道：「我要把它往上一拋——讓它落下來的時候碰在我頭上。」

吉爾急忙說：「他指的是那些人，朱巴爾。伯奎斯特，還有跟他一起的那個。」

她遲疑片刻，然後用平板的語氣回答道：「就我所知，邁克根本不睡覺。」

「我不知道。就好像你剛才做的那些……還有，比如說你留在游泳池底的時間比我們長。呣……杜克！」

「你還能讓其他東西飄起來嗎？比如這支鉛筆。如果能行就做給我看。」

「唔……好吧，很顯然，他還沒受傷。邁克，你讀書了嗎？」

「他用一個壞東西指著你。」

朱巴爾輕蔑地哼了一聲，「他們閹割公貓之前用的借口和你的一模一樣。」

「五分鐘。」

「好了，好了。你靈悟它嗎？」

「不。在那種情況下，沒人會生你的氣。但我還有一個問題。你能讓槍消失，同時把人留下嗎？」

「我還能再多想一個。我希望。」一個鎮紙動了動，升起來——然後，各種物件紛紛落下，足足一打有餘。邁克簡直快哭了，「朱巴爾，我實在抱歉極了。」

火星來客渾身哆嗦，一臉的不開心。吉爾張開雙臂摟著他，「好了，好了，沒事了，親愛的！你做得非常好。它根本沒挨著朱巴爾，就那麼消失了。」

「沒什麼。」朱巴爾回到書桌前，拿起一個沉甸甸的煙灰缸，「吉爾，別瞄準臉。好了，邁克，站到走廊去。」

哈肖拍拍他的肩膀，「你應該覺得自豪，孩子。你剛剛所做的——」朱巴爾努力尋找一個邁克經歷過的事件作比較，「你剛剛所做的比系鞋帶還要困難，比一個完美的反身翻騰一周半更了不起。你做到了，呃，『很棒，很棒，而且美極了'。你靈悟了？」

幾分鐘后，吉爾去朱巴爾的書房報到。只見安妮身上穿著自己行會的白氅，聽見腳步—后抬頭瞟了一眼，什麼也沒說。吉爾找了把椅子，安安靜靜地坐下來。朱巴爾正讓朵卡絲為他記錄，他沒有抬頭，徑直往下講：

「沒有。」

「朱巴爾——」

「這很好！能讓它保持這樣嗎？如果累了就告訴我。」

「呣……到窗戶這兒來。假設吉九_九_藏_書爾和我在游泳池的那一頭，而你站在這兒，你還能阻止它嗎？」

「也許。」朱巴爾附和道，「等等，邁克。」他走到一個角落，拿回一個裝白蘭地的盒子，「你能讓它消失嗎？」

吉爾咬咬嘴唇，然後笑了笑：「我不太確定『靈悟'是什麼意思。」

「我猜是這麼回事。」朱巴爾承認。他四下看看，開始哨指甲，「安妮，你看見了？」

「沒問題。」

「再等等。吉爾，我向你解釋過，為什麼我不急於指控任何人綁架了本。就算真的有人違法限制了本的自由（咱們盡量把話說得好聽點）咱們也別逼得他們狗急跳牆，毀滅證據——也就是本。只要他還活著，他就有機會繼續活著。不過，你們剛到的那天晚上，我還是採取了一些措施。你的《聖經》讀得熟嗎？」

「剛才我們做的那個試驗，我準備用一個盒子傷害你。但我們是他的水兄弟——我竟然嘗試傷害你，這讓邁克很不安。我猜想，這樣的情形，在火星人看來肯定是非常不可思議的。」

「有什麼問題嗎？」

「我會告訴你，朱巴爾。那會是些什麼事呢？」

朵卡絲拿起速記機，朝吉爾笑笑，離開了房間。朱巴爾問：「邁克在哪兒？」

「隨你便。把杜克叫醒，告訴他我要看錄像。」

「然後我們去了另一個地方，我幫你脫下衣服，還給你洗了個澡」

「沒錯。」

「朱巴爾，他不會受傷。我會讓槍消失，那個人我單單制止他。他不會覺得痛。他只會解體。不會弄壞食物。」

「呃？為什麼？」

「朱巴爾，我不喜歡這主意。」

「我永遠保護吉爾。」

史密斯想了想，然後用火星語嘟囔了幾句，又用英語說：「我不過是個蛋。」

「行了，孩子。」哈肖急忙說，「現在聽著。如果有人用槍指著吉爾，你會怎麼做？」

「該說謝謝的是我，我的兄弟。還有，假如我先你一步獲選，我希望你覺得我值得靈悟，並和吉爾一起分享我。你會和吉爾分享吧？拜託？」

「對一個初學者來說，你做得很正確。看看朵卡絲的動作。」

「我可沒說我相信。」

「等等，」哈肖趕緊打斷他，「陽性確實可以包含陰性，但只能是用於泛指的時候，說到具體的某一個人就不行。朵卡絲永遠都是『她』，而不是『他』。

「拜託，朱巴爾，他必須學習。」

史密斯有些苦惱，「基本上對。但我離巢不久，要知道就必須看到。靈老不用眼睛就能知道。他知道。他靈悟。他行動。我很抱歉。」

「我會問的，朱巴爾。」邁克下了決心，雖然自己沒能靈悟這個奇怪的觀念，他還是必須原原本本地把問題報告給靈老們……想到這裏，他不由得揣度起來，不曉得靈老們知不知道「小說」是什麼東西？難道這世上還有些東西，靈老們也像自己一樣一無所知？比起僅僅是古怪的「小說」來，這個不可思議的念頭更是充滿了革命性，以至於他完全把小說拋在一邊，留待今後冥想。

安妮的聲音沒有絲毫起伏：「我看見煙灰缸離天花板五英寸。沒發現有任何東西支撐著它。」她補充道，「朱巴爾，我只是覺得我看見了這些……但假如攝像機跟我意見相左，我就把我的執照撕了。」

「好。」哈肖拉開一個抽屜，「看這裏，邁克。看見槍了嗎？我要把它拿起來。但在我叫你行動之前什麼也別做。」哈肖朝那把老式警察佩槍伸出手去，「準備好，邁克。行動！」哈肖做出了最大努力，強迫自己將槍瞄準史密斯。

「它讓我喉嚨疼。」吉爾表示反對。

「『她』。」史密斯更正道，「那麼我的說話是錯的？我讀了《韋氏新國際英語字典》第三版，馬薩諸塞州斯普林菲爾德出版，上面說語言中陽性可以包含陰性。我還讀了哈格沃斯的《合約法》第五版，伊利諾伊州芝加哥1978年出版，在1012頁上——」

「邁克，如果你沒能找到詞語，不要覺得失望。它們或許不在英語裡頭。」

「而你是個感情用事的小姑娘。咱們倆還真是天造地設的一對。這個周末我們就去亞特蘭大，過兩天違法的墮落日子，就咱們倆。如何？」

「我不知道你為什麼要抱歉。」朱巴爾氣哼哼地說，「聯邦安全部長要是知道了，十分鐘前就會宣布你為最高機密。」

「謝謝，我會的。但是，聽了你關於清真寺和猶太教堂的演講，我決定到自己房裡換衣服。」

「呃？什麼食物？」

朱巴爾道：「邁克，你能一點一點地解釋嗎？」

她有些遲疑。「我見過所謂的心靈遙控，遙控骰子。但我不是數學家，不能確認那真是心靈遙控。」

「很好。」哈肖舒了口氣，「就這樣，孩子們。出去吧。」

「唔，不知我辦不辦得到。邁克身上似乎一個玩世不恭的細胞都沒有。」

「可是，朱巴爾，」邁克辯解道，「你說阻止它；你沒說要它消失啊。剛才我讓盒子消失了，但你又希望它重新在。我做錯了嗎？」

史密斯嚇了一跳，「你拿不起來嗎？」

「都看見了什麼？」

「沒打中，」他說，「該死的，我沒看到。我本來打算一直盯著它的。」他看著史密斯說，「邁克，這是不是——這孩子怎麼了？」

「呃？每次希望別人幫忙的時候你都這麼說，邁克。是什麼事？」

朱巴爾回到書桌前坐下，眼睛一刻也沒離開煙灰缸。「邁克，」他說，「為什麼它沒有消失？read.99csw.com」

「可是——」吉爾猛地下定決心，跳起來抓起盒子，朝朱巴爾的腦袋扔了過去。朱巴爾本打算一動不動，但本能佔了上風；他躲開了。

哈肖皺起眉頭，「可是，我不可能讓他們永遠待命。當初安排行動的時候，我只擔心麻煩隨後就到，一心想著儘快完成。現在，我覺得趁我還能讓聚光燈對準我們，應該迫使對方採取行動。」

「『穿衣服'？」，朱巴爾暴躁地說，「我又沒說這是什麼正式場合。

「它值得研究，裡頭包含著應對幾乎所有緊急狀況的方法。『——凡作惡的便恨光』，《約翰福音》還是別的什麼裏面，耶穌對尼哥底母說的。你不太可能掩蓋了所有蹤跡，所以應該會有人來這裏，企圖奪回邁克。我一直在等。這地方挺偏僻，我們又沒什麼火力。只有一樣武器或許能嚇退他們。光。能把一切公諸於世的強力閃光燈。我做了安排，這兒發生的任何騷動都會被廣播出去。不是容易掩蓋的一點點——是大口大口的唾沫，同時覆蓋整個世界。攝像機都裝好了，線路也連接停當。這些細節不重要。總之，只要這裏發生衝突，一切都會被三個電視網同時傳播出去，早就準備好的信息也會立刻發送，發送給一大群大人物。那伙人，一個個都巴不得能揪住咱們尊貴的秘書長閣下的小辮子。」

「他又不知道咱們能做什麼不能做什麼。」吉爾抗議道。

「那麼……假設我和吉爾在大門旁邊，四分之一英里遠。距離會不會太長了？」

「恐怕你晚來了五十年。」

「我會告訴。那個人——那個大個子——打了你……我也害怕。所以我——」他又說起了嘰哩咕嚕的火星語，表情茫然，「我不知道詞語。」

「這可沒法保證。邁克，坐到桌邊來。現在，你能抬起那個煙灰缸嗎？做給我看看。」

哈肖嘆了口氣，「沒錯，我敢肯定會是那樣。但你能不能只讓槍消失。不『制止'那個人，不殺死他，讓他繼續活下去？」

邁克早已明白自己不能在朋友們面前採取這種逃避方法，這會擾亂他們的情緒（只有他的兄弟納爾遜大夫除外）。因此，當發現這一危險迫在眉睫時，他作出了巨大的努力，減緩心跳，穩定情緒，然後微笑著說：「我等，直到靈悟自然降臨。」

「你的頭已經不在下邊了。它現在這個位置，我沒有靈悟它的存在有什麼錯誤。」

「我有些糊塗，孩子。你能伸手去把它抓出來嗎？」

「不要。我會拿起槍，開始用它指著你。在我指著你之前，讓它消失。但不要制止我，不要傷害我，不要殺了我，不要對我做任何事。也別浪費了我這麼一大堆食物。」

「是，朱巴爾。我會的。」

「盒子在哪兒？」

「是的，朱巴爾。」

「我讀了，」邁克背誦道，「另外三卷百科全書，從Maryb到Mushe，從Mushr到Ozon，從P到Planti。你說過百科全書一次不要看太多，所以我就停下來了。然後我讀了倫敦的威廉·莎士比亞大師寫的《羅密歐和朱麗葉》。然後我讀了由阿瑟·馬切翻譯成英文的《塞格特的雅克·卡薩諾瓦回憶錄》。然後我讀了弗朗西絲·韋曼的《交叉審問技巧》。然後我努力靈悟讀到的東西，直到吉爾讓我下來吃早飯為止。」

史密斯高興地笑了，他像往常那樣，先停頓半晌，然後回答道：「今天我學會了反身翻騰一周半。那是一種跳法，一種跳水動作，一種進入我們的水裡的——」

「我沒有！我只是教他一些必要的習俗。」

「含片阿司匹林試試。」朱巴爾瞪著她，「好個蹩腳的借口，護士。我僱用你擔任火星語言學研究助理……同時可能包括其他一些額外的職責，視情況而定。安妮，把她加進工資表裡——別忘了還要補充稅務記錄。」

「邁克，你記得嗎？過去，在我給你穿上衣服、把你帶走之前，你住在一個地方，只有你一個人。」

「但願如此……可如果不把所謂欠我人情的幻覺連根拔起，你會怨恨的。在日語里，你可以用五種方式說『謝謝你』——每一種都可以帶有怨恨的含義，只是程度不同。但願英語也有這樣與生俱來的誠實！老天，其實有好些情感，人類的神經系統壓根兒沒法體驗，可英語偏偏有本事把它們一一定義出來，比如說，『感激』。」

「那是為什麼？它必須有『錯誤'才行嗎？」

「抱歉？」

安妮問：「老闆？你會告訴我拍到了些什麼吧？」

「呃？不，不！但它會傷害我——除非你阻止它。來了！」哈肖將煙灰缸直直地向上一拋，差幾寸就砸到了天花板。煙灰缸從頂點開始下落，然後停住了。

「哦，我永遠不會。」邁克真誠地說，「等你解體的時候，我的兄弟朱巴爾，我希望你允許我親口把你吃下去，每一口都珍愛你……直到將你完滿地靈悟。」

「怎麼，你當然見過。」吉爾插|進來，「邁克，想想我們剛才說到的那一次，在那個有青草地板的房間——別怕！有個人打了我。」

「『她』，朵卡絲是『她』，不是『他』。

「見鬼。要是今天陰雲密布，你甚至不肯確認太陽升起來了。」

邁克控制住自己，「是，吉爾。」

史密斯想了想，「那我就教我的兄弟我巢九-九-藏-書里的語言。」

邁克稍一停頓，「我想我靈悟了。槍是錯誤的東西，但或許有必要不讓那個人解體。」他想了想，「我能做到。」

「你的感激哪兒去了？你接受這份工作嗎？」

「不是的，朱巴爾。」

「可以，朱巴爾。」

」——從攤開的身體下流出來，浸透了地毯一角，在壁爐前的地面上積成暗紅色的一小攤，引來兩隻無所事事的蒼蠅。辛普森太太抬手捂著嘴。『哦天啊！'她哀傷地喃喃道，『爸爸最喜歡的地毯！……看，還有爸爸自己。』本章結束，朵卡絲，也是第一部分的結尾。把它寄出去。走開。」

「唉！四十年前就該動身。還有一件事，你是對的，邁克必須學習人類的習俗。他必須在清真寺脫下鞋子，在猶太教堂戴上帽子，在社會禁忌要求的時候把身體遮起來。不然的話，我們的薩滿會把他當成異端燒死。但是，孩子，看在千面邪神的份上，別給他洗腦。確保他對我們的一切習俗持玩世不恭的態度。」

「別擔心浪費食物。別擔心其他任何事情。保護吉爾。」

「哦，不，你做得完全正確。我老忘記你只管字面上的意思。」哈肖想起了自己早些年罵人時常說的那些話——同時提醒自己永遠別對邁克說那些。要是他告訴這孩子「去死」或者「給我消失」，他準會一板一眼地貫徹到底。哈肖對此深信不疑。

「你讓它不見了，現在讓它回來。」

哈肖停下來提醒自己：眼前這嬰兒般的純真既不是來自嬰兒，也並不天真——相反還十分複雜。朱巴爾越來越意識到，它所屬的文明在許多難以理解的方面遠遠超過人類……這些無邪的話，出自一個超人之口，或者說相當於超人的生物之口。這一次，朱巴爾在回答時字斟句酌，因為他想到了一個危險的試驗。「邁克……假如你來到了那樣一個——『關鍵點』，必須採取行動來保護吉爾，你就行動。」

「想留下來看看嗎？」

「是的，朱巴爾。」

邁克開心地笑了，「昨天我在學開拖拉機，很棒，很棒，而且美極了。」

「後來我幫你擦乾——接著來了兩個人。」

「朱巴爾……我的兄弟……請別！」

「很好。但假設有人用槍指著她——或者僅僅是拿著把槍。假設你不想殺了他……但又需要讓槍消失。你能做到嗎？」

「別一門心思干那個。」

「好。邁克，你知不知道槍是什麼東西？」

「什麼樣的行動，朱巴爾？」

「是的，朱巴爾。你——」邁克停下來，一臉尷尬，「我再次沒有詞語。我會讀書、讀書，多讀書，直到找到詞語為止。然後我會教我的兄弟。」

朱巴爾聳聳肩，「別拿細節來煩我。」

史密斯有些悶悶不樂，「我沒有正確做？」

「好的，朱巴爾。」煙灰缸升了起來，在書桌上方飄浮，「你能量量看嗎，朱巴爾？」邁克焦急地說，「如果我做錯了，我會糾正的。」

「很好，夠了。還有什麼？」

「那盒子沒有『就那麼消失了』。整個過程持續了幾分之一秒。從我坐的地方看過去，它似乎在收縮，像消失在遠處似的。但它沒出這個房間；直到消失的那一刻，我一直都能看見它。」

「什麼？朱巴爾，我一點也不怨恨你——這太愚蠢了。」

「不要一看見它就讓它消失。」

「朱巴爾，」吉爾插話道，「或許邁克並不知道那是家醫院。讓我試試」

「那個有快樂的小草的房間。」他聽懂了。

「什麼事，朱巴爾？」

「是嗎？好吧，我會助你一臂之力的。他還沒穿好衣服嗎？」

「但我辦不到。」

「那就是槍。」

「不，是我的錯。我想知道的是，如果你不碰它，還能不能把它抬起來？」

「沒有，朱巴爾。」

「你現在也不生我的氣嗎？」

「我非常欣慰。」聽得出邁克鬆了口氣，「只有靈老才能確保在每個關鍵點上都採取正確的行動……我還有好多知識要學習。好多成長要完成，然後才能加入靈老的行列。朱巴爾？我能把它移開嗎？我累了。」

「呣……沒錯。安妮，把頭銜改成『火星語言學、文化和技術助理』。吉爾，學那門語言的時候，你肯定會碰上好些新奇的東西，非常新奇。到時候記得跟我說一聲。還有，邁克，如果你注意到你能做而我們做不到的事，也別忘了告訴我。」

「我怎麼可能確認呢？也可能是有人在雲層上打人造光啊。我的一個同學似乎能懸浮起一張紙片重的東西——但得先等他灌下三杯、醉得一塌糊塗之後。我沒能仔細檢査，所以不能為他作證……因為我自己也喝了不少。」

「因為他是個十足的小傻瓜。」

他手裡空空如也。

「不，不！」

「我會告訴的。」

史密斯想了想，「保住食物？」

「我也不是。好吧，吉爾，咱們重新設計一番。」哈肖把煙灰缸遞給邁克，「掂掂它有多沉，孩子，邊角還很尖。」

「謝謝，朱巴爾。」史密斯說。

「你在迴避我的問題。」

「穿衣服，」吉爾安回答道，「很快就好。」

「我去看看。」

哈肖瞥了眼吉爾，發現對方仍舊保持著鎮定的面部表情——這姑娘恐怕真是個百毒不侵、石頭一樣硬邦邦的護士。「我會和吉爾分享你的。」他莊嚴地保證，「不過邁克，近期內我們誰也不會變成食物。我馬上就要給你看那把槍了——你等我說話再行動……千萬小心，因為在準備好解體之前，我要乾的事還多著呢。」