吉米好像一下子很難找到合適的詞，「嗯……卡門……鮑勃，未來的巴克斯特夫婦。你們知道，我們非常關心你們。你們結婚我們都很高興——每一個家庭都應該有一場婚禮，但是……嗯，在這裏好像不太好買東西，我們不知道應該送什麼給你們。我們商量了之後決定把這送給你們，這是我們大家的心意，作為結婚禮物。」吉米一隻手伸到了口袋中，把他髒兮兮的卷了角的撲克牌拿了出來，遞給了卡門。

「我想……」傑奎琳打圓場：「羅德已經有了自己的想法，卡羅琳。」

「誰將領送這位新娘？」

「我想送她兩根針還有一些線。鮑勃為了他的醫療箱讓卡門支援了針線包，不過我也得等一等。」

「你還知道其他幸福的一對嗎？噢，他們在那兒——正在熱切地看著他們未來的愛巢呢！到那邊去吧！」

「那麼拉起她的手，將戒指戴在她的手上，跟我念——」

「別管了，傑克，得給他們留些餘地。」

「謝謝你了，吉米。」卡門溫柔地說：「我來為你捶捶背。」

傑奎琳眼睛輕柔地轉向羅德，「你可以為他們的家送上一個水囊，羅德。」她輕聲說：「他們會喜歡的。我們可以用一些我的快黏劑，這樣它會更耐用些。」

「我願意！」

「監工也是很累的工作。」吉米無賴地說，「你讓鮑勃為你捶背吧。」

「對不起，吉米，晚點再捶吧。」卡門轉身走開了。

吉米蹲起身來。「鮑勃，卡門，先別走，我有事跟你們說。」

「也沒對我說。」卡羅琳也說：「我正打算把我的煎鍋送給他們的，但是現在我想再等一兩天。」卡羅琳的「登山包」顯然裝了許多讓人意想不到的生存裝備——薄皮日記本、小口琴、半公升的煮鍋等，她總是不時地能拿出一些讓人感到意外的但卻是很管用的小玩意兒。她為什麼選了這些東西，她又是怎樣將它們一直留到現在的，這一直是個小秘密。不過，正像馬森老師經常說的那樣：「每人都有他自己的方法。生存是一門藝術，不是什麼科學。」難怪她剛出現在山洞附近時，顯得非https://read.99csw.com常健康，好像吃得很好，而且衣服都很整潔乾淨，雖然那時她已經在這裏快一個月了。

「——下面，我以這個蠻荒社區民選執政者的名義和所具有的權力宣布，你們結為夫妻！吻她吧，幸運的傢伙！不要等到我逼你這麼做。」

「不會忘的。」

考貝爾似乎又想起了什麼，「當然，也不是私人的事——只是決定一些事情，你也許願意坐進來，給我們提提建議什麼的。」

羅德回憶了一下，說了幾個他剛才在考貝爾身邊看到的人的名字。傑奎琳想了一下，「好像都是泰勒大學的人。」

討論被鮑勃、卡門還有吉米的出現終止了。他們來晚了，吉米解釋說，他們在檢查房子，「好像沒有沒被我動過的石頭了，噢，我的背。」

他們起身向回走，卡門的一隻胳膊摟著吉米，另一隻胳膊摟著她的未婚夫。羅德和另外兩個女生跟在後面，他小聲問道：「吉米和你們倆說過這件事嗎？」

「我願意！我的意思是，我會的，都會的。」

中午吃飯時，工作暫停了。羅德故意靠近了考貝爾周圍的那些人。他昨天晚上進行了激烈的思想鬥爭，所決定的唯一的事就是要像吃酸葡萄那樣假裝喜歡他們，那就得從不避開考貝爾開始！

「別說了，鮑勃！」卡門邊說邊接過了牌。「謝謝你，吉米。非常感謝，謝謝你們大家。」她看了大家一圈。「你們知道，我們倆結婚後並不是要和大家有什麼區別，我們還是一家人。我們希望你們大家……一起來玩牌……到我們的房子里，就像……」她突然說不下去了，開始抽泣起來，頭輕輕地枕在了鮑勃的肩上。鮑勃輕輕地拍了拍她。吉米看起來好像也想哭，羅德也覺得很不自在。

「我沒有這麼說。你瞧，卡羅琳，說實話，我也不喜歡現在的狀況……被踢出圈外我心裏也不是滋味，但是我不能讓你們跟著冒險。我們的力量還不足以建立一個新的領地，這不安全。」

考貝爾沒有堅持。「繼續努力工作，有很多事要做啊！那麼，回頭見。九-九-藏-書」他笑了笑就把頭扭向了一邊。

「呵呵，是你讓我提醒你的。還有，願上帝保佑你們。」

羅德高興地一下叫了起來：「對呀！這倒是個好主意！」

「我們今天在這裏聚會，來參加這兩位新人的聖潔的婚禮。」格蘭特·考貝爾愉悅地說：「我不想做什麼普通的告誡，因為我們都知道在這個團體中沒有任何人反對他們的結合。實際上，這是我們這個小社區可能遇到的最好的事情了，這是一個好兆頭，這是對未來的吉祥預兆，這是我們在未來保持文明火炬永不熄滅的保證。現在，文明的火把已經照亮了這顆星球，它在未來也還將永遠燃燒下去。它意味著……」

「他們不會跟我們走的，卡羅琳……而且，這也說不出口。」

「成交！」吉米立刻趴下了。

「嗨，格蘭特。」

市長自己工作很努力，他要讓婚禮在晚上舉行，於是他下令說洞房必須在日落前完工。修建洞房用的是修圍牆的材料，為了完工甚至在材料不夠時還拆了一些已經壘好的圍牆。因為沒有工具，沒有水泥，沒有辦法砍伐大樹，只能做些土磚，所以洞房也就很簡陋了。這是一個一人高的石頭盒子，兩三米見方，弄了一個洞當門，房頂是用下游的一些長的像竹子——他們只能稱它為「竹子」——的植物架起來的，上面鋪了些草，然後又塗上了一些泥，把草壓實，看起來的確不怎麼樣。

「嗯？是六個！昨天晚上吉米叫醒你之前我們就已經決定了。」

「我……我們希望你們收下。」

「我不喜歡。」她回答說。

作為聖伯納犬的犬舍，這還是不錯的。但是作為人居住的場所，它就略顯寒酸了一些。不過它比起原始人或是史前人類居住的地方還是好多了。鮑勃和卡門對這看得並不是很重。

羅德聽不下去了。他作為伴郎站在新郎的右邊，任務倒是不重，不過現在他覺得自己有了很強的困意。他看了一圈周圍的人，又特別想拚命撓撓自己的上嘴唇，但是他忍住了。他輕輕地嘆了口氣，他第一次為格蘭特·考貝爾承擔這樣的職責感到高興。格蘭特似乎ｒeａｄ•99csｗ•cｏm總是知道該怎樣說話，而他卻不行。

羅德的臉漲得通紅，「哦！當然。」

「戒指！」

「是的，我猜也是。」

「為什麼？我不明白。」卡羅琳插話說：「你說的那些名字和考貝爾的其他委員會中的人是同一批人，這是一個小團體。你看，我們這些最初的人中沒有一個進了任何重要的委員會——我被放在了垃圾處理和衛生委員會。傑克在食物儲備委員會，你卻哪一個委員會都不進。你應該在憲法委員會，或是組織委員會，但是他把你排除在外，自己卻做了這些委員會的主席，我要抗議！」

新娘由卡羅琳·米什耶尼陪伴。兩個女孩都捧著由鮮艷的野花編成的花環。卡羅琳像往常一樣穿著短褲和T恤，新娘則穿著普通的藍色褲子，還有一件外衫。她的頭髮被編成了花髻，面孔在火光的照耀下一閃一閃地放著光芒，她的確很漂亮。

「有什麼關係呢？」

「你的叔叔菲爾？」

瑪格麗·庄今天為大家做飯，她為羅德割了一塊烤得不錯的肉，羅德謝過以後就啃了起來。考貝爾開始發言了，羅德沒有刻意去聽，但是他裝著在聽。

吉米·索克斯頓走上前去，虔敬地說：「由我來！」

「也許沒有……也許有。這其實也是我們能夠想到的。但是我覺得應該每個班的人都有才好，不應該只是那幫老傢伙，你說呢？」

「我想沒什麼新聞吧，哎，格蘭特昨晚任命了一個行政委員會嗎？」

羅德沒有作聲，卡羅琳接著說：「你要是不說，我就去提。你知道，我們應該先成立一個任免委員會。然後選擇一些各個年齡段的人，比如說二十一歲，成立一個辦公室。然後行政委員會轉變成議會，或者其他什麼名字，再由它進行投票，不超過多數的事情，我們就不執行。我的叔叔菲爾他們就是這樣做事的。」

「……這是我們唯一的辦法，我們必須為大家制定一些紀律。我想你們也同意。」考貝爾眼光掃了一圈，與羅德的目光不期而遇，他看起來有點不快，但隨即面帶微笑。「嗨，羅德。」

「嗯？噢，不，不。我對這些事情不太九-九-藏-書懂。」羅德起身走開了。

「嗨！」卡羅琳大聲地抗議起來。「我比他背了更多的石頭，他大部分時間都站在邊上閑看、瞎指揮。」

「那……扔了它，我們再為他們建一座！」

「他們並沒有想要你的煎鍋，卡羅琳。」

「卡門·伊萊諾拉，你願意嫁給這個男人，讓他做你的合法丈夫，無論他是貧窮還是富貴、健康還是疾病，都將陪伴，至死不渝嗎？」

「都有誰，羅德？」傑奎琳問。

卡羅和傑克都哭了，羅德很納悶，是不是什麼地方出錯了？他忘記了作為伴郎也要過去吻一下新娘，不過新娘已經欠過身來，用胳膊勾在他的脖子上吻了他一下。他很莊重地和鮑勃握了握手。「好，這一步完成了，別忘了你得將她抱進門去。」

羅德的困意又來了，他錯過了誓言開頭那部分。

「我沒有任何東西可以送給他們。」羅德鬱悶地說。

誰都沒有捶成背，因為羅伊·基爾洛從牆那邊喊他們過去了。「嗨！躺在那兒的……午飯時間已經過了，回來工作吧。」

「嗨，羅德。」

鮑勃·巴克斯特看起來很意外：「哦，吉米，我們不能要你的撲克牌——這是你最後一副了。」

「他任命了一千個委員會，但是沒有行政委員會，除非是我們離開後任命的。為什麼問行政委員會呢？這幫人做事就像是我騎自行車一樣，一意孤行。」

「羅伯特·愛德華，你願意接受這位女人做你合法的妻子，你會愛護她，照顧她，對她忠貞不二，至死不渝嗎？」

「不是六個，卡羅琳，是四個。」

「唉，他是一個政客。我從來就不喜歡他——他的嘴唇吻過許多生病的孩子。他到我們家時，我就躲起來，但是和考貝爾比起來，我倒是喜歡他了。這是一場龐大的政治鬥爭，羅德，他們已經把我們排除在外了，我看我們在婚禮結束后就應該趕緊離開。」她轉向傑奎琳，「你說呢，夥計？」

他們停止了腳步。羅德對基爾洛搖了搖手。「馬上就過去！」然後他轉向了吉米他們。

「你好，羅德。」卡羅琳跟著說：「有什麼新聞嗎？」

羅德搖了搖頭。「卡羅琳，我們怎麼read.99csw.com能讓鮑勃和卡門跟我們一起走呢？恰恰就在其他人已經為他們舉行了婚禮，還送了他們一座房子之後？」

羅德漫無目的地四處溜達著，心裏覺得很不舒服，他好像聽到有人跟他打招呼，於是陰鬱地轉過身，是吉米·索克斯頓。「從屋裡被趕出來了？」吉米平靜地說：「秘密六人組正準備開始野餐，看見那對幸福的人了嗎？」

羅德把戒指戴在了自己的小拇指上，害怕會丟失。這是彭斯·德·里昂學院的一位高年級學生的戒指，是從比爾·肯尼迪那裡暫借的。他把戒指遞給了考貝爾。

考貝爾市長上任伊始就遇到了好事。他應允了卡門和鮑勃的婚事，並且表示，他倆應該有屬於自己的居所。他暫停了修圍牆的工作，讓所有村民為新人修建蜜月窩棚。他甚至忘了眾人吃飯的事，直到副手羅伊·基爾洛提醒他，他才派出了捕獵小組。

但是這的確是幢房子，甚至還有一扇門，還能關閉和打開。這是一個用竹子和蒿草編起來的隔板。既沒有鉸鏈，也沒有鎖，而且都是窟窿，但是它可以堵住石房子的門洞，並用竹桿和石頭支住。地面墊了一層乾淨的沙，上面鋪上了新鮮的寬樹葉。

「沒有。」傑奎琳回答說。

「你瞧，前輩，我們正在舉行行政委員會議。你不介意再找個地方吃午飯吧？」

「可是……」

羅德走過了圍牆，看見傑奎琳和卡羅琳正坐在水邊吃東西。他習慣性地看了一眼四周環境，注意一下有沒有隱藏的蛇和鱷魚什麼的，他還在心裏找好了退到安全地帶的路線。不過他的警覺似乎又沒什麼必要，在靠近這麼多人的一塊開闊地上應該是不會有什麼危險的。他走到兩個女生旁邊，坐在了一塊石頭上。「嗨，姑娘們。」

「為什麼不安全，羅德，在那些樹林的後面還藏著三倍于這裏的人。這一次我們慢慢地擴大，我們要挑那些我們認為合適的人。六個人是一個很好的開始，行動吧！」

「你是說卡門和鮑勃？」

「我現在不能用它，人太多了，但是他們卻可以在家裡用它來過日子，不管怎麼說，我想是這樣的。」

「當然……只要羅德同意。」