「你想點什麼？」女服務員問薩克斯。

「分局的警察嗎？是的，認識幾個。」

隨後她停下腳步，側著頭，聽到一種她從沒聽過的聲音。

不對，那是機械發出的聲音。金屬的聲音……

「偶爾有幾輛車。人行道上沒人。沒有異常情況。」

幾分鐘后，文森特看見一個穿著黑色外套的人走向花房。從走路的姿態和動作來看，是個女人。是的，這就是他的賣花女，喬安妮。

牆上貼著禁煙標誌，但這個女人照樣用紅潤的食指和中指夾起一根煙，抽了起來。這裏的工作人員沒有說什麼；薩克斯心想，這可能就是餐館業的職業禮貌。

必須一絲不苟……

文森特點點頭。鄧肯鑽出「膠布老爺車」，觀察了一下街上的情況，然後走向花房的側門。大約十秒鐘后，他就開了鎖。太神奇了。文森特露出了微笑。他吃了兩塊糖，一口利齒很快就將糖嚼爛了。

「他是什麼人？」

薩克斯覺得，索尼婭事實上可能已經把一切都告訴她了。但警探還是假裝不知道，告訴她相關的細節——至少是那些她可以知道的事兒——然後給她看了本·克里萊的照片。「他自殺了。」格爾蒂的眼神里毫無驚訝之情，「我們正在調查他的死因。」

格爾蒂會意地看了一眼薩克斯，最後說：「曾有兩個傢伙來過聖詹姆斯酒吧，之後不久這兩人就都死了。這就是所謂的例行調查，嗯？」

「你怎麼知道這些的？」

大城市的生活無非如此……

「索尼婭說你有些問題要問我，但她沒說是什麼。」她的聲音低沉而沙啞。

「想吃什麼嗎？」

「你看到他接觸過毒品嗎？」

她笑了一聲。除了愛情以外，還有什麼能讓一個姑娘變得如此健忘呢。

鄧肯仔細檢查身上所有的東西，確保衣服口袋都是密封的。他用狗毛刷子在衣服上從上到下ｒeaｄ•９９csｗ.ｃom刷了一遍，以便去除所有的痕迹證據，他還提醒文森特在去花房和喬安妮「交心」之前也得這麼做。

「11月初。好像就是那段時間。」

她撿起那捆線繩，發現了它掉下來的原因：原來是鉤子從木頭裡掉了出來。就這麼簡單。可她注意到了其他的怪事兒。這捆線繩是新的；她到現在為止還沒用過這上面的線繩。但她一定用過；因為線軸上少了一部分線繩。

「兩個人？」

「你還聽說有別的什麼人死了嗎？」

他俯下身，防止被她發現。他按下手機上的撥號按鈕。

他聽見鄧肯手機發回的咔嗒聲。沒聽見他說「喂」，也沒聽見「請說」。

「沒有，」她大聲喝著咖啡，「我在的時候可沒見過。」

她對自己說，一定是那些已經去世的花店店主的鬼魂在作怪。接著她又後悔自己不該開這樣的玩笑。這地方本身已經夠詭異的了，她心中立馬又浮現出那個戴墨鏡的胖男人的身影。別再自己嚇唬自己了，本來就已經夠嚇人的了。

酒吧招待深吸一口煙，衝著天花板吐出煙霧。她斜視一眼薩克斯，咧開紅得發亮的雙唇，露出一絲無意義的微笑。「你為什麼對這傢伙那麼感興趣？」

殺手什麼也沒說。文森特聽見電話掛斷的咔嗒聲。

「你不知道嗎？」

兩個男人呆在「膠布老爺車」里，車就停在斯普林東大街上，正對著漆黑的花房。鄧肯打算在這裏殺害第三位受害人，而文森特則盤算著很久很久以來第一次享受與女人「交心」的時刻。

飲料來了，格爾蒂說出了幾個警察的名字和體貌特徵。她不知道這些人姓什麼。「他們中大多數人還挺好。但有些傢伙是渾蛋。不過，滿世界不都挺混賬的嗎？關於這個男人，」她朝克里萊的照片點點頭，「我記得他很少笑。他總是四處張望，一會向後看，一九-九-藏-書會看窗外。好像一副緊張兮兮的樣子。」女人往自己的咖啡里倒了些奶油和糖，倒了很多。

她搖搖頭，在漢堡上倒了些番茄醬，又倒了些出來以便蘸薯條。「沒了，我就知道這麼多。」

格爾蒂不說話了，眼睛看向別處；薩克斯心想，這女人是不是被嚇著了。但她只是盯著剛擺在桌上的漢堡和薯條。

文森特微微抬起頭，看見她走向門口。他對著電話說，「是她。只有一個人。她隨時會進去。」

「不知道。」

「沒有。」

「索尼婭說，他最後一次來酒吧的時候和人發生了爭鬥。你還記得發生過其他爭鬥嗎？」

「他們相互之間認識嗎？」她點點頭向她示意克里萊的照片。

他們將免提耳塞連到手機上，文森特把警用對講機放在旁邊的座位上(這當然也是鄧肯的主意)。他打開對講機，裏面傳來關於交通路況的例行播報，例如星期四由於舉行某些活動而陸續封鎖道路、百老匯大街上有人突發心臟病、系列搶劫案……

喬安妮·哈珀和凱文在科斯莫餐廳喝過三次咖啡，這地方原本只是一家位於休南區的實惠而無趣的餐廳，不過今天它卻意義非凡。這會兒她穿過小巷，來到花房的後門，心裏想著，要是能在外面再逛半小時就好了。凱文想多留她一會——他還有更多笑話要講，更多故事要和她分享——但是花房有很多工作要完成。雖然明晚才是交貨期，但這是個重要的客戶，所以她必須確保所有的安排都準確無誤。她很不情願地告訴他：她得回去了。

過了一會兒，手機震動了，他接起來。鄧肯說：「我進來了。街上有動靜嗎？」

真怪異……是滴水的聲音嗎？

但接著，她低頭看看，笑了起來。她踢到了一大捆放在過道中間的花店捆紮線繩。怎麼會掉在這兒的？所有線軸都應該掛在旁邊牆上的鉤子上。她透過昏暗的光reａｄ.９9cｓw.ｃｏm線眯著眼睛看過去，發現這捆線繩不知為何掉了下來，然後滾到地板上。真奇怪。

「我聽說他在一起搶劫案中被殺了。」

「你不會理解的。后屋裡的這些傢伙，還記得他們是警察嗎？他們看我們的眼神，看索尼婭和我，他們說的話，他們沒說的話。他們以為我們聽不見，就拿我們開玩笑……」她搖搖頭，痛苦地說，「是，我靠給人倒酒掙錢，怎麼樣？我就是干這行的。但這並不意味著別人有權取笑我。人人都有自尊的權利，不是嗎？」

女招待聳聳肩，看了一眼她的漢堡。她揭開圓麵包，抹了一些蛋黃醬，又很費勁地想打開番茄醬的蓋子。薩克斯替她打開了瓶蓋。

「準備好了嗎？」

「發生什麼事了？」

「我想，我見過他兩三次，」她看看黑板上的菜單，「我在聖詹姆斯可以免費就餐的，但看來我吃不上了，因為我在這兒，和你在一起。」

「分局裡的警察嗎？」

格爾蒂朝女服務員揮揮手，準備點餐。

怪事兒。聽起來像是鍾錶的嘀嗒聲。從哪兒發出來的呢？花房後部的牆上掛了一座大鍾，但那是電子鐘，不會嘀嗒作響。喬安妮四處打量了一下。她斷定這聲音來自一個沒有窗戶的小工作區——就是冷藏室那頭的房間。她準備呆會兒再去看看。

薩克斯心想，真沒用。這似乎是死路一條。

警探又加了五美元。

「那我給你買些吃的吧？」

文森特承認這一招很聰明，但他還是問，如果警察要查他們的車輛識別碼，那該怎麼辦呢。如果車輛識別碼和車牌號不相符，那麼警察就會知道這輛探路者是偷來的。

文森特聽到幾聲金屬碰撞發出的咔嗒聲。接著，那個男人輕聲說：「等我得手了，就給你打電話。」

這得看你對繁忙的定義了，薩克斯想。「你本人認識那裡的警察嗎？」

「其他的犯罪行為呢？比如敲詐、毆打九-九-藏-書、賄賂？」

格爾蒂看著警探的體型，譏諷地笑了一聲，然後問，「呃，那個自殺的傢伙——他有家人嗎？」

「出什麼事了？」

「如果立頓茶也能算花草茶的話，我們也有。」

格爾蒂瞟了一眼鈔票說：「這裏的甜點很不錯。尤其是餡餅。你要在這兒吃東西的話，一定要吃這種餡餅。」

好的，可以繼續和他約會。

饑渴的感覺充滿了全身。

「商人。看起來像個路橋工程承包商。但我聽說他住在曼哈頓，很有錢。他穿的都是古姿牌的牛仔褲。我除了替他點餐之外，從沒跟他說過話。」

她腳下踩到了什麼東西，可這東西又從她腳下溜走了。她往後一跳，心想：一定是老鼠！

那女人又聳聳肩：「反正他就是呆在後屋裡，我就知道這些。」

一個體格健壯的女人走進一家小咖啡店，她身著黑色外套和牛仔褲，留著一頭短髮。這長相和她自己形容的一模一樣。艾米莉亞·薩克斯從後面的房間里朝她揮了揮手。

她打開燈。該準備製作第二隻花籃了。她從儲藏櫃里找出一隻合適的花瓶——突然尖叫了一聲。

「真慘。他叫什麼名字？」

「沒有。」

「謝謝。」薩克斯放了十美元在桌上，替這女人付餐費。

喬安妮·哈珀已成為文森特的「夢中情人」，這會兒她還沒有回到花房。

她點了點頭。

「我猜你也不知道，要不你一開始就會說的。」

喬安妮掛起大衣，深呼吸了一下。她每次進花房都會這麼做，盡情享受店內的芬芳：茉莉、玫瑰、丁香、百合、桅子花、肥料、肥土和護根覆蓋膜。這些味道讓人不禁沉醉其中。

「不用了，謝謝。」

格爾蒂抬頭看看，狡猾地一笑：「我為什麼要告訴你這些事呢？你一定想知道，對吧？」

她掃視了一下馬路上的情況，心中仍提防著那個穿大衣、戴怪異墨鏡的胖男人。但這片區域沒什麼人。她走https://read.99csw.com進花房，關上門，把兩道鎖都鎖上了。

「他去聖詹姆斯見什麼人了嗎？」

「有的。」

「我不太清楚。搶劫或是別的什麼案子。被人槍殺了。」

「我就要這個了。」

女人的黑眼睛眯縫起來，看著警探的身份證件。

鄧肯看了看懷錶，然後放回去，拉上口袋的拉鏈。他打開挎包，裏面裝有鍾和其他作案工具，所有的東西都擺放得很整齊。他給鍾上好發條，調好時間，將包的拉鏈拉好。透過尼龍布料，文森特仍能聽見嘀嗒嘀嗒的聲音。

「什麼時候？」

薩克斯微笑著點點頭。她確實是這麼想的。

她聳聳肩，彎下腰去修理脫落的鉤子。

這輛運動休閑車不算特別優良，但很安全。車是鍾錶匠從其他地方偷來的，他還說一時半會兒沒人會惦記這輛車的。車上掛著紐約牌照，這也是他從另一輛棕黃色探路者上偷來的——這樣，就算警察發現這輛車，他們也可以躲過警方的初始詢問(警察很少查車輛識別碼，而只查車牌號，這是鍾錶匠教給文森特的知識)。

「說來聽聽。」

「無意中聽來的。他們說的。」

那是什麼聲音？

這個問題令人無法相信格爾蒂真能提供什麼有用的信息。毫無疑問，結果是她並不能比索尼婭提供更多的幫助。她所能記得的是，在過去的三個月里，她每個月在酒吧里大約見到過他一次。她還有一點印象，記得他和一些警察在酒吧后屋裡碰頭，但不很確定。「酒吧很忙，你知道的。」

「有花草養生茶嗎？」

「只是例行調查。」

然後徑直開走……

這就是格爾蒂，在聖詹姆斯酒吧工作的另一名女招待。剛才在上班的路上她接到電話，並同意在接班之前與薩克斯碰面。

「謝謝，親愛的，」她粗聲粗氣地說了一句。接著回頭看看薩克斯，聳了聳肩：「那人叫薩克斯基。弗蘭克·薩克斯基。」

鄧肯回答說：「噢，我會殺了他的。」