「這是一句諺語嗎？」萊姆皺皺眉。

該死的。

「你都記住了嗎？」

「你，羅恩？」

「我需要一份文件。」萊姆看了一眼塞利托，發現他依然在電腦屏幕前搜索信息。

「有個變態的殺手逍遙法外，隆恩，你覺得我會讓你浪費時間，來替我找些不重要的東西嗎？」

萊姆正在進行思想鬥爭。他早就預料到兩樁案子之間的衝突會有一個交點，儘管他從沒想到這麼快就會發生。

他拿出刀，放進襪子里。接著把手伸進衣服口袋，掏出微型手槍檢查一下，確信子彈已經上膛，然後把槍放了回去。

萊姆看著她困惑的雙眼說：「燒掉一些與案子無關的東西來轉移調查注意力，這也是慣常的手法。」

但是他決定不喊她了。他了解她，可能更勝於了解他自己。他能理解，她必須去處理聖詹姆斯酒吧的案子。

鄧肯轉過去，加速開上那條單行道，然後左轉上到高速公路，朝南行使。

他們跑得上氣不接下氣。

「抓緊了，」鄧肯說，同時冷靜而精確地旋轉方向盤，幾乎毫不費力地完成了一個平常人不可能做到的轉彎。

「停車場很黑、很大。他們不會派足夠多的警察去包圍那裡。而且，我們逃出來的那扇門，從外面幾乎看不見。他們不太可能派人守在那兒……如果幸運的話，他們可能還沒有找到那輛探路者。我要去把我們丟在那兒的東西拿回來。」

收到了一份傳真。

他突然不說了，緊盯著後視鏡。

我們？他有時說話真有意思。

不會太久的。可能是今晚，也可能是明天。當他碰到鄧肯時，這個殺手告訴他，在開始他們的「計劃」之前，他必須放棄那種與女人「交心」的想法。文森特同意了——為什麼不呢？鍾錶匠告訴他，他的受害者中有五個女人。其中兩個年齡有點大，人到中年了，但如果他有興趣的話，也可以嘗試一番(這隻是小事一樁，但總得有人做啊，「聰明人」文森特自我嘲諷了一下)。

成百上千的凶殺案、綁架、盜竊、犯罪現場照片、警局備忘錄和報告、證據記錄、顯微鏡下的藝術圖案、氣相色譜儀里顯示的峰谷圖形。

文森特回頭看過去，發現在他們後面大約一個街區的地方跟著一輛白色的警車，車頂有警燈，似乎正在加速。

波·豪曼和一名當地警官報告說，他們已經派警察搜索停車場附近的所有街道。

「嗯hｔtｐs://rｅaｄ•９9csw•ｃoｍ，很好？」萊姆嘲諷地問道，「謝謝你同意我的安排，新人。現在，行動吧。」

鄧肯和文森特各自拎著一隻大帆布包，裏面裝著從「膠布老爺車」里取出的物品。他們放慢速度，走到哈得孫河旁的一個公園裡。這裏離那個停車場約兩個街區——在從警方眼皮底下逃走時，他們把那輛運動休閑車丟在了停車場。

「克里萊。」

鄧肯平靜地說：「看情況吧，我會設法把東西拿回來的。」

薩克斯點點頭：「是的，沒錯，萊姆。謝謝。」

「什麼是不重要的。」

他喜歡研究它們、了解它們的生活習性。林肯·萊姆天生具有強烈的好奇心，從小他就像個科學家。

別這樣想，不要勉強。讓它自己進來。

「我想不是的，但也可能是。或者是目擊者，也許是一次逮捕行動，或者是監察人，也可能是警察。不太清楚。」

文森特一直都害怕讓他的朋友失望，所以總是很小心。他點點頭。

「不，是給艾米莉亞的，」庫柏說，「她在哪兒？」

現在，這個失去行動能力的人還要奔跑，試圖抓住一粒不同的、令人費解的種子。即使這種追趕只能在心裏進行，但這並不比他年輕時的奔跑更省勁。

呂龐特……

他們戴著手套——剛開始文森特覺得這樣做有些怪異——但結果證明這是個絕妙的主意。

「是罪犯嗎？」

一個留著金色短髮的女孩走了過來，手裡提著購物袋。文森特想象自己正趴在她身上，用雙手捧住她的頭。

新手普拉斯基直視著他，開始背誦教科書：「必須注意，當凶殺案發生時，發現受害人屍體的地方往往是很多犯罪現場中最不重要的地方——因為處心積慮的罪犯都會清理現場留下的痕迹，並且偽造一些證據來引開警方的注意。更重要的是——」

萊姆考慮了一下。他很年輕，沒有經驗。但至少他了解案件里的人物，而且眼光銳利。「好的，羅恩。但是，我們要一直保持聯繫，否則一步也不要踏進現場。」

鄧肯靠在一棵小樹上，清了清嗓子，往草地上吐了一口痰。文森特按著自己的胸口——胸口因奔跑而隱隱作痛，口鼻里噴出一口口熱氣。殺手並不生氣，只是好奇心比以前更強了。「還有那輛探路者。他們竟然知道那輛車。我真不理解。他們是怎麼知道的？誰九九藏書在跟著我們？……我在雪松街上看到的那個紅髮女警，可能就是她。」

殺手跪了下來，開始在包里翻起來。「有些東西不見了。那本書和子彈還留在車上。」

「樓上。」

「他叫呂龐特。」他輕聲說。

「現在不行，」殺手答道，「他們可能會派人保護她。而且即使我們能接近她，他們也會因此而意識到，我們是出於某種目的而殺她的。而重要的是，我們要讓他們覺得這些人的死純屬偶然。我們現在要做的是——」

文森特又覺得饑渴難耐了，它就像海潮那麼洶湧澎湃。他又情不自禁地盯著大街上的那些女人。

好了，越來越近了……已經很近了……

他閉起雙眼，仔細在腦海中搜尋，但卻沒有任何線索。

「上面沒有我們的名字，也沒有指紋，對嗎？」

沒什麼比行為不端的警察更糟糕的了……

就在前面……快了……

因此他最近都忍住了自己的慾望。

「我們前面有東西？那是什麼？手電筒嗎？」

鄧肯迅速拐到一條窄路上，加速前行。在下一個路口，他朝南開去。「你能看到什麼嗎？」

一個人的名字，一件事情，一個地方。他不確定，但他知道有些事情很重要，至關重要。

「前面那條路——再往前一個街區。右邊。你認識這條道嗎？它是不是通往西區高速？」

她……

塞利托沮喪地搖搖頭：「看來我們至少可以找到他們的車了。車子能給我們提供很多信息。我們應該讓艾米莉亞回來，去搜查現場。」

文森特問：「不過，如果他們已經，我是說，已經發現那輛車了，那該怎麼辦？」

他渾身都有一種滿足感，儘管他的肢體應該是沒有任何知覺的。他不清楚為什麼，但他相信呂龐特很重要。

文森特又看到一個黑頭髮的女孩——哦，她可真漂亮，她正從星巴克咖啡店走出來，穿著靴子。文森特很喜歡靴子。

「你在教科書上寫的內容，長官。我都看過，看過好幾遍了。」

「是的，」文森特看得很清楚。正好迎著他們。他提高了嗓門問：「我們該怎麼辦？」

傑拉德·鄧肯開著那輛「膠布老爺車」慢慢順著小巷又轉回主幹道朝北開去。

她現在已經平靜了很多。她微微一笑——儘管萊姆可以看出她的笑容很勉強——「不用了，你就呆在這兒吧，羅恩。謝謝。」

這個女警探邊聽邊皺起眉頭。「哪裡？ｈｔｔps://reaｄ.９９cｓｗ•coｍ」她問道。「好的，」她匆匆作了記錄，「我馬上就到。」她對普拉斯基說：「薩克斯基的檔案可能有線索了，我這就去看看。」

「要一份文件，」萊姆喊道，「我需要一份文件。」

又走來一個黑頭髮的女孩，留著莎莉·安妮那樣的長發，從絨線帽里垂下來。他幾乎可以感覺到，如果自己用手撫摸她細小的後背，她的肌膚一定會微微顫抖。

「只記住其中重要的部分。」

然後，他睜開眼睛。

「這是你的，」庫柏看著那份傳真告訴她，「關於那人家裡獲取的灰燼的二次分析。那人叫什麼來著？」

「看不見了……等等，還在，警察還在追我們。我能肯定。」

文森特回頭看看：「他們沒跟上來，沒看見我們。」

「警察。巷子里冒出一輛警車，剛開始朝別的方向轉彎，可現在朝我們開過來了。紐約警察局的車子。」

前門在她身後咔噠一聲關上了，這時塞利托的電話響了。他邊聽邊緊張起來，然後他抬起頭來，說：「聽聽這個。緊急車輛追蹤行動有所發現。一輛棕黃色的探路者，上面有兩名白人男子。剛剛躲避了一輛巡邏車。警方正在追蹤。」他又聽了一會兒。「知道了。」他掛斷電話。「他們跟蹤那輛車，來到西區高速公路附近的休斯敦河邊，最後停在那裡的一座大型停車場里。出口都被封住了。可能就是他們。」

「沒有。他們不會發現我們的身份。」他瞥了一眼文森特，「你那些食品包裝紙和飲料罐呢？你都戴著手套的，是吧？」

「我們另找別人好了。」

令人緊張的沉默，似乎要永遠持續下去，這時突然有人打破沉默，「讓我去吧，長官。」

「我知道那個停車場，」塞利托說，「那地方到處是出口，他們可以輕易地鑽出來。」

「別喊她了，讓她去吧。」

萊姆朝右邊看了看。

對講機里不斷傳來通話聲音，實驗室里的每個人都在盯著那個小小的黑色塑料揚聲器。最後，兩個巡警報告說，在停車場二樓發現了那輛探路者，但車子已經被丟棄。車上沒有人。

「我是說，我記住了那些具體的規則。」

「要不要我換到新的頻率？」

他的思維在所有完整的回憶和碎片式的回憶中馳騁，彷彿他的雙腳踩在芬芳的草地和炙熱的泥土上，越過沙沙作響的蘆葦叢和玉米地，天空很藍，可是高空卻響起隆隆read.99csw.com的雷聲。

「你沒有，但我要你幫我找來。」

鄧肯搖搖頭：「我想弄清楚，他們怎麼知道是我們乾的。」

他不安地問：「要我跟你一起去嗎？」

萊姆正想打電話給她，可她已經走進實驗室了。她臉上已經擦乾了，不再發紅，眼睛也沒有了淚水。她很少化妝，但他想，她是不是今天破例了，為的是掩蓋她哭過的痕迹。

是什麼呢？

「電台通話停止了，」殺手朝警用對講機點了點頭，裏面只有慣常的呼叫和更多的交通信息。「他們更換頻率了。」

「不知道。」文森特說。

鄧肯回頭看看停車場。「不過……他們找到每一點證據，就像發現手錶上的每一個齒輪。如果你找到足夠多的齒輪，如果你又很聰明的話，那你就能知道手錶是如何運行的了。你甚至還能知道是誰造了這塊表。」他脫下外套，遞給文森特。他裏面穿了一件灰色毛衣。他從包里拿出一頂棒球帽戴上。

「怎麼了？」

塞利托說：「你就像只聞到奶油味的貓。」

「我想這輛車在追蹤我們。」

「他們會加密的。讓我吃驚的是，他們居然一開始沒有加密。」

塞利托正在用手機打電話，林肯·萊姆竭力不去聽他低聲說話的聲音。新手羅恩·普拉斯基也在打電話，詢問關於巴爾的摩團伙的情況，林肯也要排除這個干擾。

成百上千個旋轉的種子、蒲公英、蚱蜢、樹螽和知更鳥的羽毛。

她的電話響了。

這些記憶轉瞬即逝，就像風中的蒲公英一樣。他小時候常在芝加哥外圍的中西部田野里跑來跑去，追趕那些蒲公英。林肯·萊姆當時很喜歡奔跑，喜歡追趕蒲公英和從樹上掉下來的、不停旋轉的種子，看上去就像是正在降落的直升機。他還喜歡追趕蜻蜓、蛾子和蜜蜂。

文森特想，自己也會同意這樣的觀點，只是就他本人而言，每一次與女人的「交心」都很重要；他不想錯過任何一個玩女人的機會。於是他問：「我們要不要再試一次？幹掉喬安妮？」

他不太確定要思考什麼，但總有一種模糊的記憶在腦海里縈繞。

「這是——」

「我想是的，但不知道那是什麼時候的案子。我知道的只有這個名字：呂龐特。」他給出這個名字的拼法，「好久以前的事了。」

「我不知道。我只是很喜歡這句話的語氣。好的，關於呂龐特的檔案。我來打幾個電話。這件事很重要嗎？」

大個子警探看看九-九-藏-書他，「你在跟我說話嗎？」

他想，我還能等多久呢？

「怎麼啦？」

塞利托咯咯笑了起來，「一份文件？我有嗎？」

不，還沒有抓住。

他腦子裡一直在想如何蹂躪她們，這使他更加感到饑渴。

「很好，長官。」

文森特輕聲問：「你要做什麼？」

「沒錯，就走那條路。」文森特感到自己的手心在出汗。

「是ASTER熱感影像嗎？」萊姆急切地問。

「回頭在教堂碰面。直接到那兒去，別因其他事耽擱了。」

她拿起外套，什麼都沒說，就匆忙出去了。

「我可不這麼想。」

她聳聳肩，接過表單，看了起來。「皇後區有個刑偵會計師，他檢查了這些複原過的賬目。這些只是某個公司高級經理的正常工資單和薪酬數字。沒什麼異常的，」她搖搖頭，「似乎並不重要。我想，闖進他家裡的人只是把他們能找到的東西都燒掉，以此來確保他們已經毀掉了關於克里萊和聖詹姆斯酒吧的一切東西。」

又走來一個金髮美女，身著套裝，手拿一隻公文包。他在想，當他下手的時候，她會不會大聲叫喊。他猜，她一定會喊的。

「是的，長官。我能對付得了。」

「是的，我是跟你說話。」

「你知道嗎？」

鄧肯並不生氣，這讓文森特很驚訝。文森特的繼父生氣時會大喊大叫，例如，莎莉·安妮的事情發生之後，他就發作過。每當文森特遭到女人的反抗並感到疼痛時，他也會很惱火。但鄧肯不是這樣的人。他說，生氣是沒用的。你必須看到更加偉大的事業，他這樣說過。每個人都有一個宏偉的計劃，任何小挫折都是無足輕重的，不值得你浪費精力。「就像時間一樣，百年和千年才能算得上重要的時間。對於人類來說，也一樣。一個人的生命並不重要，重要的是數代人的生命。」

幾乎都碰到了。

為了她的案子，他決定不喊她回來。

把這些都排除掉……這樣，他就可以思考另一件事情了。

接著鄧肯看了看自己身邊，皺起眉頭。帆布包是敞開著的。「噢，不，」他小聲說。最後，他似乎有些焦慮。

不停地奔跑……氣喘吁吁。

「關於什麼的？和案子有關的嗎？」

「但是，林肯——」

技術專家說：「實驗室最終複原了表單中的公司標識，這是公司財務軟體中用到的符號。沒什麼特別的。全國幾千家會計師事務所都購買這種軟體。」

當然，他們應該喊她回來。