西表島
「什麼都沒有啦。你看，這裏的口袋只有炒飯調味料包，這邊的口袋只有香檸啊。」
店外傳來腳步聲，而且不只一個人。
「不要這樣啦！」親泊發出慘叫。「我現在不能沒有工作啊！雖然錢不多，但至少還有飯吃啊……」
津波古嘆了口氣，稍微冷靜了些。然後心平氣和地說：「我得謝謝你啊。」
「但這樣好嗎？那麼多美元鈔……」
他剛從「海洋」出來嗎？或者只是路過？
「啥？！」津波古一臉錯愕：「你怎麼知道？」
店裡有另一個更高大的男人，虎背熊腰，連身穿T恤都看得出肌肉線條。肌肉男不服氣地說：「津波古兄，不是我開的啊。」
「我不知道喔！」親泊表情僵硬起來，說：「我不是一直在廚房炒苦瓜嗎？」
莉子正要開口，但津波古沒有注意到她，徑自望向收銀機抽屜。
不過，莉子在小學的時候倒是常來西表島。只要延著河畔山路往下走，應該很快就會碰到觀光設施。
湯米身上所有口袋都裝滿了零錢，親泊催他快點全部拿出來。
「嗯，奶奶有跟我提過。最近你有跟奶奶見過面嗎？」
「別把吃的東西放口袋啦！零錢藏到哪去了？」
「一個也不剩啊。」
「我有證據，就是收銀機里只留下五元銅板。」
「沒，」莉子回答：「我是沒看到啦……」
最後親泊隨便搜了搜湯米的身，吁了口氣說：「全都在這裏了。」
「不是啦。」莉子傷腦筋地說：「我不是這裏的居民……」
「是不是有聊些傳聞呢？」
津波古笑顏逐開：「我以前是郵局員工，日本郵政民營化的時候，她很照顧我呢。你看，這附近的小島就算寄收便利袋，也要加收離島特別費。那就是利用當地貨運，也就是八重山貨運的網路，才會加上這筆錢喔。」
「啊，親泊。」津波古小聲叫住他。
莉子將獨木舟停在河邊，雙手往後撐著維持平衡，站起身來。然後輕巧地跳到岸上，走上緩緩的斜坡。
親泊說：「只有剛炒好的苦瓜炒肉絲，可以嗎？」
尤其津波古聽了之後格外詫異，拍了額頭，大喊：「親泊！快去把那老外抓來！」
「沒差啦，再努力賺就好了。我怎麼能對有麻煩的人見死不救呢？」
仔細想想，如果跟他們兩個人一起行動，或許還比較不會找麻煩。如果在天然森林里迷路，島民還得大張旗鼓來搜救。而且前提是在超級通貨膨脹之九-九-藏-書下，有人願意做義工。
但我並不確定答案是否正確。只是觀察情況做推論而已。
「叫你別牽扯陌生人進來了！」津波古說完，突然停了一下，回頭看莉子：「你有看到老外拿走收銀機的錢嗎？」
「我剛剛在外面跟他擦身而過，他不敢看我的眼睛，一臉愧疚地跑掉了。看起來非常的疲憊。雖然我不知道來龍去脈，但他應該是只有萬圓鈔，所以被迫留在這島上。因為到處都不能換錢，迫不得已才會開這裏的收銀機。」
我深深體會到，自己生長在豐饒的大自然中。或許就是這個原因，讓我懂的植物與農作物更多於工藝品。有感動的記憶才更加深刻。
親泊皺著眉頭說：「喂，津波古，好不容易有客人上門，口氣好一點吧？」
「奶奶？」
「無論如何都不能告訴我地址嗎？」
「這跟五元銅板有啥關係？」
「那快回去吧！不好意思，我們這裏也不做日圓生意啦！」
「沒錯。請問你知道他們的住址嗎？」
莉子一時愣住，不知道該說什麼。
但津波古沉默半晌，搖搖頭說：「不，我相信你的話。」
看來業者也知道渡船休息會對交通造成影響。運氣真好，那就借來用用了。
莉子走近店門，剛才怒吼的人，就是扛著布袋進去店裡的男人。
「你以為我會幹這種蠢事嗎？」親泊看著莉子說：「我說那邊的小美女，你怎麼看？」
「啥事啊？」親泊停下腳步。
赤嶺跟他的船長朋友送到港口，還說可以陪同前往。但莉子拒絕了。因為她不想給大家添更多麻煩。
管區照屋跟朝英有阻止過我來西表島。因為要是我有個三長兩短，他們必須要負責。但我不是小孩，自己就該照顧自己。這點務必銘記在心。
津波古又嘆了口氣，低頭看著地板。
「日本所有硬幣中，只有五元銅板上面沒有標示阿拉伯數字，而是寫著五元的漢字。所以西歐國家的人無法判斷日本的五元銅板是不是貨幣。再加上五元銅板中央有開孔，又是黃銅鑄造，不符合大多數外國人對貨幣的概念。想必他以為這些不是錢，而是不同用途的代幣，所以才沒有拿走吧。」
津波古。原來扛布袋的男人就是奶奶的朋友。
親泊氣喘吁吁，抓著一個胖子的手腕走進店裡。被抓住的正是那白人。
這裏的風景與竹富島、波照間島大不相同。簡直就像叢林深處。從港口
九_九_藏_書沿著柏油路走個幾分鐘，除了橋之外就看不見任何人工建築了。「知道啊。不過身為郵局員工，不能透露民眾住址。」
「哦……」津波古摸著下巴說：「所以你沒地方住，一直在遊樂園露宿是吧。虧你沒被西表山貓給吃了。」
湯米情緒激動，噼哩啪啦地說個沒完。
莉子喜歡浦內川，看起來比仲間川更神秘。她以往只是直覺地喜歡，現在則是看一眼就知道紅樹林的樹種。有海茄冬、秋茄、紅海欖、欖李，以及野藪木。
我在竹富島上的推論出了錯，結果讓許多人困擾。我的思考能力並沒有自己想像中那樣精湛。沒憑沒據的信心，只會徒增麻煩。如果說了自以為是的意見，又猜測錯誤，對方肯定會傷透腦筋。如果更嚴重一點，甚至會造成無可彌補的傷害……
前方已經看見渡船小屋了，岸邊停著許多小船。
「這個呢……如果你想去他們租屋的地方，我倒是可以帶路。」
男人才剛進店門，就聽到店裡傳來一聲怒吼：「喂！親泊！我告訴你多少次，收銀機要記得關好！」
莉子突然像是吃了記當頭棒喝。
「炒你魷魚！」
莉子默不作聲，津波古也耐不住性子，拿親泊來出氣。
這附近離村落有段距離，杳無人煙。莉子一個人走著。
或許他是在道謝，或許是說數目太大不該拿。
太好了！莉子滿心雀躍。
津波古雙手交叉，沉默不語。
但津波古似乎無法接受。他從收銀機里抽出幾張萬圓鈔說：「這是啥？收銀機里怎麼可能突然跑出萬圓鈔？你是不是偷偷換零錢了！」
「男子漢認錯有什麼好丟臉的？」
浦內川是沖繩縣內最長的河川，水量豐富，河面寬廣。河岸對面是一片廣大的亞熱帶天然樹林。
「Allright，你冷靜點。」津波古試圖安撫湯米：「你一直露宿到今天嗎？」
湯米精疲力竭地把手伸進口袋，從兩邊各抓出一把零錢。
我……不能袖手旁觀。千萬不能為了逃避責任，就看著他人遭逢厄運！
「沒有……」
「難不成你這時候來觀光？又不是外國人，身上有美元嗎？」
即使是春天，八重山地方夕陽西下的時間也比東京晚得多。愈靠近赤道，太陽的位置愈高。下午五點的天空還是又亮又藍。
莉子感覺心中充滿了溫暖。只要些許的勇氣與機會，就能改變局勢。我並沒有做錯。也絕不再猶豫。只ｒｅａｄ•９9cｓw.coｍ要堅持方向，無論要繞多少遠路，終究會走到終點。
「總之我沒碰收銀機喔。剛才不是有個胖老外上門嗎？是不是他拿走了？」
津波古與親泊呆若木雞，彷彿時間停了下來。
親泊默默看著津波古，然後笑顏逐開，帶著湯米走進廚房。
「看吧！」津波古又對著親泊大喊：「果然就是你！」
店裡只剩莉子與津波古。
「可以呀。我對他們倆也有點興趣，而且還欠你一份人情呢。」
「去石垣領物資的時候有見到。她還是一樣有精神呢。」
「錢不多是怎樣？是我笨才會推薦你，快給我滾出去！」
「她叫凜田多紀。」
津波古把小保險箱里的鈔票全抓出來，遞給湯米說：「拿去，這換給你。我不知道現在匯率怎樣，所以就隨便給啦。有這些錢，你應該可以回家了吧？Youcangohome.OK？」
就在這時候，莉子發現小屋後方有個角落，直放著幾十艘獨木舟，牆上還貼著告示。
「就說我沒拿啊。而且怎麼會只留五元？一元銅板到哪去了？」
「就跟你說是那個老外拿去啦。他應該是要換錢吧。收銀機又沒人管，他就鈔票放著拿零錢……」
莉子笑了開來：「我總算放心了。剛才真不知道如何是好呢。」
「這樣金額也不對啊！零錢總共也才一萬日圓，為什麼會有三萬的鈔票？」
穿過紅樹林后不久，可以看到河岸邊有幾棟山中小屋風格的建築。那些是山路上的商店。有賣名產的，也有雜貨店，但現在都歇業中。旁邊小吃店傳出人聲，看來還有人的樣子。招牌上寫著「海洋」。
湯米一臉就要感動落淚的樣子。嘴裏不停道謝，跟著親泊往裡面走。
湯米難以置信地瞪大了眼睛，以顫抖的雙手接過紙鈔，嘴裏說個不停。
店門前有個忙著搬布袋的男人，應該是日本人。年紀三、四十歲，身材精瘦。布袋上印著英文字，或許是美軍的救援物資。
不過情況並不如莉子的意。從窗戶看進去，屋內沒有人影，大門又深鎖。門上還掛著公休的牌子。這裏也不行啊……如果要去河川下游對岸的「海洋」，划船應該最快。但看來是失算了。
不對，二十三歲了還迷路簡直不像話。振作點吧。
「可以嗎？」
莉子下定決心，開口說道：「等一下，津波古先生！開收銀機的人不是親泊先生，是剛才的外國人。」
「哦！」津波古瞪大了九-九-藏-書眼睛：「就是八重山貨運的顧問啊。」
津波古跟著親泊看了過去，表情一點也不親切。「村民嗎？配給要七點才開始喔。」
我只是直覺認為不可能。不對，我不只是靠直覺，而是用邏輯判斷的。
「不是啦……哎喲，小美女，你有什麼看法？」
當她走到店門口，就看見山路上有個胖男人。是個外國白人。棕發藍眼，格紋襯衫配牛仔褲。只是看起來非常骯髒。
「了解。」親泊拍拍湯米的肩膀，往店裡走去。
「……不對，肯定是你乾的。你看，這裏五元銅板一個都沒少，其他銅板一個都不剩！我在這裏囤的五百元銅板去哪了？還來！」
津波古瞪著莉子說：「你怎麼知道？」
「難道……你要問謝花兄弟的事情？」
津波古一聽，臉都僵了。
親泊對津波古說：「他說他叫湯米·奧哈勞德，澳洲人。來日本做背包旅行，正好碰上超級通貨膨脹，身上又沒有美元，就被迫留在這裏了。喂，湯米，交出來！把口袋裡的東西拿出來，OK？」
就是它了。雖然從沒進去過，但之前遠足的時候路過好幾次。奶奶說這家店現在是救援物資存放處之一。應該是因為這裏適合卸放船運貨品吧。
津波古又開始沉思，沒多久便走向收銀機。
「咦？」
但白人並沒有生氣，只有一臉憔悴，雙眼哭得紅腫。
「……啊？」
「哪有這麼蠢的老外！一定是你乾的！」
水流相當平穩。她打直了腰桿，面朝前方開始划獨木舟。小時候她就常常划獨木舟，划起來輕鬆自得。如果遇到岩石，稍稍傾斜獨木舟，往另一邊划就可以繞過去。河水清澈透明，水底下的岩石也看得一清二楚。
「你等等，我準備一下。」津波古說了就走進廚房。
「可以吧。湯米，吃了再走吧。親泊，帶他進去。」
津波古一肚子火，就拿親泊出氣：「你的口氣才有問題！最好對我尊重點！」
莉子趕緊進來當和事佬：「津波古先生請等一下。親泊先生沒有拿錢啦。」
「你跟奶奶交情很好嗎？」
廚房裡傳來說話聲：「湯米，吃慢點，苦瓜不會跑啦。」接著傳來湯米的笑聲，又加上了親泊的笑聲。
他打開收銀機底下的柜子，拿出一個小保險箱，打開之後，裏面全都是美鈔。而且幾乎都是百元鈔。
津波古像在苦笑一般地說：「好啦，趁我還沒後悔，快拿去吧。這不是店裡的錢，是我自己的私房錢。
九*九*藏*書別擔心了。還有親泊，給湯米吃點東西吧。」
津波古大笑道：「看來消息已經傳遞八重山群島啦。他們確實不太正常，但我想跟印偽鈔沒關係吧。因為他們根本沒繳房租啊。」
津波古逼問親泊：「別找陌生人間意見，快把口袋裡的東西掏出來！」
「這隻是你以為吧？沒證據怎麼能說是老外他……」
然後津波古抬頭瞪著親泊說：「零錢哪裡去了？」
莉子走近告示，上面有幾行的手寫字：公休時間，請自行使用獨木舟。黃昏前請放回原處。
「如果他們能做出以假亂真的偽鈔……應該在通貨膨脹之前就付清房租了吧……」
沒多久，就看見對岸一大片的紅樹林。數不清的樹木保護著海岸濕地。由於濕地爛泥透氣不良，所以紅樹林的透氣根都露出地表。
「聽說他們已經好幾年都沒繳房租了。比超級通貨膨脹要早得多。每次房東要去收錢，他們總是關燈裝不在。房東也怕他們人間蒸發，所以沒有太強硬，很辛苦的。不過碰上這種通貨膨脹，就算房租漲十倍也不夠用吧。」
「是吧？雖然兄弟倆怪怪的，但我不覺得是大壞蛋。」
「……事實還不清楚吧？如果拿走零錢的是親泊先生，他這不就逃走了嗎？」
莉子選了一艘紅色的塑膠獨木舟，放到河面上。然後拿起雙邊槳，把雙腿伸進舟身中，坐上獨木舟。
親泊立刻拔腿跑出店外，動作迅速有力，不愧是在島上鍛鏈出來的好身手。
湯米看著津波古，口齒不清地用英文說個不停。莉子只聽得懂sorry。雖然到東京之後有念英文，但聽力不太行。
兩人都默不作聲，沒有視線交集，只是靜待時光流逝。
「津波古先生果然是好人。難怪奶奶會把你當朋友。」
「他們不是有製作偽鈔的嫌疑嗎？」
「或許他覺得對不住，多放兩萬吧？」
「才沒有咧！」親泊說完，似乎發現莉子的存在，用那橫眉豎目的臉擺出不搭調的笑容說：「歡迎光臨。」
兩人爭論不休，愈吵愈凶。
結果桌上就有了一整堆的零錢。
凜田莉子正在西表島浦內川河畔。
「從他疲憊的樣子看來，他對日本人跟這島上的文化都不熟，應該也無法溝通。這代表他不會說日文，也看不懂日文字。」
「那個……剛剛對不起啦。多謝你一直幫我忙啊。」
男人看來有氣無力，望了莉子一眼，但當莉子看著他，他就慌張地移開視線，加快腳步離開店面。