袁承志這才省悟，原來何鐵手掌法輕柔，其實是在誘自己上當對掌，用心陰毒，決非有意容讓，眼見情勢緊急，當即搶向青青身邊，伸手相扶。

袁承志道：「常言道一人做事一人當。各位既跟金蛇郎君有梁子，還是去找他本人為是。」何鐵手道：「先父過世之時，小妹還只五歲。十八年來，哪裡找得著這位前輩？如把他公子扣在這裏，他自然會尋找前來。咱們過去的賬，就可從頭算一算了。」

何鐵手回坐椅中，對青青道：「夏相公，請問令尊尊姓大名？」青青道：「我姓夏，我爸爸自然也姓夏。」那老乞婆何紅葯本來一直目不轉睛地望著青青，突然從椅中跳了出來，伸出雙手，抓向她肩頭，喝道：「金蛇郎君夏雪宜是你什麼人？」她相貌奇醜，聲音卻清脆動聽。青青吃了一驚，忙即從椅中躍出避開，喝道：「你幹什麼？」

魏濤聲給袁承志等一一引見了，說了各人名號，引見青青時，只說「這位夏相公，是袁盟主的師弟。」至於單鐵生是誰，他卻一句不提，便像廳上沒他這個人似的。何鐵手站起身來，蹲腿萬福為禮。袁承志等作揖還禮。

袁承志左足橫掃，右掌呼的一聲迎面劈去，何鐵手伸右手擋架，猛見袁承志這一掌來勢奇勁，若是雙掌相交，即使對方中毒，自已的手掌也非折斷不可。瞬息間手掌變指，微微向上抬，徑點袁承志右臂曲池穴。這一指變得快，點得准，確是高招。

袁承志還未答話，門外車馬聲響，門子又帶進一名王府的長隨來，向魏濤聲道：「魏總管，王爺派我趕了六輛車來，迎接貴客前往王府赴宴。」隨即恭恭敬敬地趴下向袁承志磕頭。

青青叫道：「哼，你也想？我爹爹若是到來，管教把你們一個個都殺了。」

單鐵生又道：「這一來，大家就犯了愁。小人今日埋伏在庫里，只等袁相公再派人來，就跟他拚命，哪知來的卻是這兩個匪徒。我們追這兩人來到這裏，有人出來接應，擋住了我們。小人認得那帶路接應之人，是惠王府姓張的副總管。他極少出來辦事，小人卻在二十年前就在山西認得了他。小人知道惠王府招賢館近來請到了不少武林好手。但惠王爺是當今皇上的叔父，是先帝神宗天子的第六位皇子，光宗天子的親弟弟，天潢貴胄，素來名聲甚好，從不縱容下人為非作歹。他喜好武藝，招賢館招聘武林高手，多年來一向如此，只切磋武功，從不干預外事。他本來封在荊州，最近豫鄂一帶流寇作亂，他避難到了京城。卻不知如何跟大庫失銀的事牽連上了？袁相公，你老人家交遊廣闊，明見萬里，總得請你指點一條明路。」說著跪了下去，連連磕頭。

那女子說道：「請教尊客貴姓？」語音嬌媚。魏濤聲便即站起，分別介紹，那女子果是五仙教何教主。袁承志心想：「單鐵生叫他們五毒教，魏總管卻叫作五仙教，想來五毒教之名不雅，是以改稱五仙。」坐在第二位的高個子叫潘秀達，坐在第五位的化子叫作「錦衣毒丐」齊雲璈，那老乞婆名叫何紅葯，相貌雖惡，名字倒甚文雅。坐在第四位的人鄉農模樣，名叫岑其斯。

這麼翻了幾個筋斗，遊了幾圈之後，小金蛇盤成個蛇餅，昂起了頭，四下觀看，再不動彈。袁承志驀地想起：「金蛇郎君在秘笈中所傳擊破棋仙派五行陣之法，多半便是從小金蛇的行動中學來的，他在敵人圍中盤起不動，隱藏自身全部弱點，只待敵人出手，他再后發制人，實是高明之極。『金蛇郎君』這外號，料想必與這小金蛇有關。」

幾名僕人齊聲應道：「是！」回進內堂，跟著十幾名僕人魚貫而入，手中都捧了一隻大木盤，盤中亮晃晃的都是黃金元寶、白銀元寶。魏濤聲指揮眾仆，將十幾隻大木盤都放在中間的一張大方桌上，說道：「啟稟王爺，這裡是黃金五千兩，白銀一萬兩。總共合算，是白銀六萬兩。小人仔細點過，成色純凈，兩數無錯。」惠王點了點頭。

沙天廣大拇指一翹，說道：「焦姑娘，你做事周到，閔子華已在你們掌握之中，你還是來請盟主主持公道，好讓江湖上朋友們都說一句『閔子華該殺』，好！」

焦宛兒向眾人盈盈拜了下去，凄然道：「要請眾位伯伯叔叔主持公道。」

忽聽得一陣金鐵相撞的錚錚聲，其音清越，如奏樂器，跟著風送異香，殿後走出一個身穿粉紅色紗衣的女郎。只見她鳳眼含春，長眉入鬢，嘴角含著笑意，約莫二十二三歲年紀，目光流轉，甚是美貌。她赤著雙足，每個足踝與手臂上各套著兩枚黃金圓環，行動時金環互擊，錚錚有聲。膚色白膩異常，遠遠望去，脂光如玉，頭上長發垂肩，也以金環束住。她走到椅中坐下，後面又有兩個少女跟著出來，分持羽扇拂塵。

袁承志大吃一驚，只見他右邊整個肩膀已全成黑色，便似用濃墨塗過一般，黑氣向上延展，直到項頸，向下延到腰間。肩頭黑色最濃處有五個爪痕深入肉里。

單鐵生求他幫同拿訪。袁承志笑道：「拿賊是公差老哥們乾的事。兄弟雖然不成器，還不致做這種事。」單鐵生聽他語氣，不敢再說，只得相揖而別，和眾公差怏怏地走了。

他道：「那天傍晚，我從禁宮門前經過，忽聽人聲喧嘩，似乎有人吵罵打架。走近去看，見地下潑了一大灘豆花，一個大漢抓住了個小個子，不住發拳毆打。問起旁人，才知那個小個子是賣豆花的，不小心撞了那大漢，弄髒了他衣服。我見那小個子可憐，上前相勸。那大漢不可理喻，定要小個子賠錢。一問也不過一兩銀子，我就伸手到口袋裡掏錢，心想代他出了這兩銀子算啦。唉，哪知一時好事，竟中了奸人的圈套。我右手剛伸入口袋，那兩人突然一人一邊，拉住了我手臂……」

袁承志見程青竹雙目緊閉，呼吸細微，心下也自惶急，忙問：「程老夫子傷在哪裡？」沙天廣把程青竹輕輕扶起，解開上衣。

袁承志恍然有悟，哈哈一笑，說道：「這一節嘛，魏爺大可放心。程幫主和單頭兒兩位如何，我不能代他們說話，我袁承志自己，以及我的結義兄弟夏兄弟，咱們明人不做暗事，既然身在草莽，就決不想招安，不會效力朝廷，圖什麼功名富貴，對不起好朋友，對不起自己爹爹和祖宗！」他心中其實是說：「我恨不得殺了皇帝，為我爹爹報仇雪恨！」言念及此，伸掌在桌邊重重一拍，喀的一聲，登時拍下桌子的……角。

袁承志叫道：「好指法！」左掌斜削敵頸。他知何鐵手雖然掌上有毒，卻害怕自己掌力沉猛，拳法一變，使出師門絕藝「破玉拳」來。這路拳法招招力大勢勁，劉培生號稱「五丁手」，尚且擋不住他五招。何鐵手武功雖高，究是女流，見他一拳拳打來，猶如鐵鎚擊岩、巨斧開山一般，哪敢硬接？她本來臉露笑容，待見對方拳勢如此威猛，不禁凜然生懼，游斗閃避，心中欽佩之極。只盼趁機鑽研，學得他神妙武功的一招半式，或是看破半分關轉所在，卻因對方變招太快太奇，只一瞥之間，又已變了另一招。何鐵手心癢難搔，只想鹿將下來，求道：「師父，請你教我這一招！」

何鐵手武功別具一格，雖也拳打足踢，掌劈鉤刺，但拳打多虛而掌擊俱實，有時一掌輕輕捺來，全無勁道。袁承志只道她手下留情，不使殺著，於是發掌之時也稍留餘地，酣斗中時時回顧青青，見她坐在地下，始終站不起身，心下掛慮，便即搶攻數招，把何鐵手逼退數步，待要過去扶青青站起。

潘秀達躺在地上高聲發令，四名教眾舉起噴筒，四股毒汁猛向袁承志噴來。袁承志只感腥臭撲鼻，提氣倒退丈余，毒汁發射不遠，濺在地下，猶如墨潑煙熏一般。

袁承志乍遇勁敵，精神陡長，伏虎掌法施展開來，威不可當。

袁承志見她左肩九*九*藏*書微高，知道衣里包著繃帶，想來她為父報仇，必定奮不顧身，可是說到武功，自是不及仙都好手閔子華了。

這頃刻之間，袁承志已和何鐵手拆了五招。兩人攻守都是迅疾之至。他百忙中見青青勢危，一把銅錢擲出，錚錚錚響聲過去，何紅葯的五枚鋼套都給打落在地。

袁承志吃了一驚，心想程青竹武功了得，怎會給人打傷？忙隨洪勝海走到程青竹房中，只見他躺在床上，臉上灰撲撲的一層黑氣。沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等都坐在床前，個個憂形於色。眾人見到袁承志，滿臉愁容之中，登時透出了喜色。

胡桂南本在與齊雲璈激斗，登時緩出手來，奔去救援給三敵圍在垓心的沙天廣。袁承志叫道：「退到牆邊，我來救人！」胡桂南依言反身，將青青和鐵羅漢兩個傷者扶到牆邊。袁承志游目四顧，見沙天廣與啞巴均以一敵三，沙天廣尤其危急，當下左一腳右一腳，踢飛了兩名五毒教弟子，縱入人叢，喀喀喀三聲，圍著沙天廣的三人均已關節受損，或肩頭脫榫，或頭頸扭曲，或手腕拗折。他不欲多傷人眾，又不敢與對方毒掌接觸，是以每次均是迅如閃電般搶近身去，隔衣拿住對方關節，一扭之下，敵人不是痛暈倒地，便動彈不得。他救了沙天廣后，再搶到啞巴身旁。

袁承志想起焦公禮一生仗義，到頭來卻死於非命，自己雖已儘力，終究還是不能救得他性命，為德不卒，心下頗為歉疚。金龍幫已入了金蛇三營，自己義不容辭，要挑起這副擔子。閔子華暗中傷人，理應遭報，但這事必須做得讓仙都派口服心服，方無後患。

魏濤聲大喜，喝了聲彩：「好！」袁承志道：「魏爺第二件事想問什麼？」魏濤聲道：「第二件事嘛！」說著拍了拍手，大聲說道：「都取出來！」

袁承志聽了，心道：「原來惠王的想頭跟曹化淳一模一樣，只盼闖王進京之後，他仍能保得住身家性命。」便道：「惠王爺的一番心意，在下必定會稟告闖王，不過在下年輕，只怕在闖王跟前說話沒什麼份量。」惠王與魏濤聲連連作揖，說道：「多謝！多謝！」魏濤聲道：「金蛇營雖成軍未久，但聽說功勞極大，說出話來，自也是份量甚重。」吩咐下人，將桌上金銀包入一隻只包布袱中，放在袁承志腳邊。袁承志心道：「這些買命錢，也未必是惠王自己掏腰包。多半便是盜來的庫銀，我一半去分給金蛇三營，一半上繳闖王。」

殿後哨子聲響，本來坐著的十六人一齊站起躬身。殿後緩步走出兩個少女，往第一張椅旁一站，嬌聲叫道：「教主升座！」

那魏濤聲禮數周到，對胡桂南、洪勝海等逐一招呼行禮，知道單鐵生是順天府衙門的捕頭，便洋洋的不大理睬，對袁承志道：「袁大盟主，我們惠王爺生性好武，最愛結交武林中頂兒尖兒的角色。聽說袁大盟主帶同各位英雄來到順天府，迫不及待的便想會見。惠王爺本要親自前來拜訪，只是事先未曾通傳，生怕有點冒昧，特命小人即刻前來奉請。王爺已安排下豐盛酒席，敬請袁大盟主帶同各位英雄，賞光駕臨，王爺好奉敬幾杯酒，以表仰慕之忱。雖然臨時促駕，有失恭敬。只怪我們耳目不靈，得訊遲了，今兒早晨才聽到各位蒞臨順天府的訊息。王爺說那是天大的喜事，他說早一刻見到各位英雄好一刻，他此刻在大門口走進走出，正伸長了耳朵，要聽各位駕臨的好消息。」他一口京片子，說得又誠懇又清脆，委實好聽，滿臉堆笑，叫人覺得惠王爺當真是誠心誠意的在企盼貴客臨門。

那小金蛇昂起頭來，一張口，便將一隻小蛤蟆吞入了肚中。小金蛇靈動異常，見到小蛤蟆躍在空中，它尾部撐著盤底彈起，橫飛過去，吞食蛤蟆，身法既巧妙，又好看。青青只瞧得拍手叫好，甚是高興。那金蛇吃得五六隻蛤蟆，便即飽了，張口對著一隻只餘下的蛤蟆以及青蛇、蜈蚣等毒物噴氣，那些毒物給蛇氣一噴中，便即翻身摔倒，一個個肚皮向天顫動。各毒物害怕之極，四散奔逃，但小金蛇靈動無比，立即追上噴毒，片刻之間，盤中幾十隻毒物盡數暈倒翻轉，初時肚皮尚不住顫動，過了一會兒盡數不動，似已給蛇毒毒斃。袁承志暗暗心驚，心想這小金蛇毒性如此厲害，委實罕見。

何鐵手道：「那麼把他公子留下來，先祭了先父再說。」她說話時輕顰淺笑，神態靦腆，全似個羞答答的少女，可是說出話來卻狠毒之極。

只聽殿後鐘聲噹噹，走出一群人來，高高矮矮，有男有女，分別在東首一排椅上坐下，但空出了第一張椅子不坐，共是一十六人。坐在第五張椅子中的，是個身穿斑斕錦衣的乞丐模樣之人，坐入第三張椅中的鉤鼻深目，滿臉傷疤，赫然是個相貌兇惡的老乞婆，袁承志暗忖：「莫非便是此人打傷了程幫主的？」

魏濤聲見雙方一言不合，便即動手，出手凌厲異常，急忙大聲勸停，又請雙方先去用過酒飯，慢慢再說。但雙方出手兇狠，無人理會。他只好大聲叫道：「對不住得很，慢走，慢走！」魏濤聲雖聽袁承志說決不相助朝廷，但畢竟目前惠王的圖謀幹系太大，萬一敗事，滿門抄斬也還不夠。他素知五毒教厲害，因此引見袁承志等與之相識，意在示威示警，好叫袁承志一夥息了與惠王爺作對的念頭，待見雙方爭鬥，料想五毒教武功既高，又會行使極可怖的劇毒，心中暗喜，只盼就此一舉將袁承志等全數殲滅。不料事與願違，竟讓他們脫身，幸好這些人中不少中毒，就算不死，十天半月內也好不了，不會來干擾惠王爺的大事。

承志和青青歸途之中，見迎面走來一批錦衣衛衙門的官兵番子，押著一大群犯人。群犯有的是滿頭白髮的老人，有的卻是還在懷抱的嬰兒，都是老弱婦孺。眾官兵如狼似虎，吆喝斥罵。一名少婦求道：「總爺你行行好，大家都是吃公門飯的。我們又沒犯什麼事，只不過京城出了飛賊，累得大家這樣慘。」一個番子在她臉蛋上摸了一把，笑道：「不是這飛賊，咱們會有緣分見面么？」袁承志和青青瞧得甚是惱怒，知道犯人都是京城捕快的家屬。公差捕快平時殘害良民，作孽多端，受些追逼，也冤不了他們，但無辜婦孺橫遭累害，心中卻感不忍。

青青道：「承志哥哥，多謝你今天全心全意的陪我。」承志笑道：「青青弟弟，多謝你今天全心全意的陪我。」青青道：「我哪一天都是全心全意的陪你，你就不是。」承志奇道：「我怎麼不是？」青青道：「承志哥哥，我求你一件事，行不行？」承志道：「不必問，你說了就行。」青青道：「男子漢大丈夫，七省英豪的盟主，說過了的話可不許賴。」承志道：「我就算不是七省盟主，對你說過了的也必不會賴。」青青眼光中露出柔和的懇求神色，低聲道：「承志哥哥，我求你別老是牽記著那個阿九。這些日子來，不論做什麼事的時候，你總是在想念阿九。」承志道：「天大冤枉！我幾時想著她了？」青青道：「那個獨眼龍送帖子來時，你手拿帖子，滿臉溫柔的神色，你一定盼望這是阿九送來的信，盼望送禮給我們的是阿九那個可愛的小姑娘。單鐵生這獨眼老兒，你拿著他的名帖，怎麼會痴痴的發獃，嘴角含笑？你愛他一隻眼睛挺美么？」承志心想：「你這姑娘當真厲害，連我心裏想什麼也瞞不過你。」

兩人坐了兩個時辰，談得盡興，天色向晚，便收拾酒具食具預備回家。

只見齊雲璈將那黃金筒用繩子吊在一根竹竿上，伸過竹竿，將金筒懸入沙盤放下，筒口打開，對著金蛇。他不敢走近沙盤，似乎怕金蛇躍起傷人。眾教徒又皆躬身念誦，小金蛇身子伸展，突然間嗤的一聲，鑽入金筒，就此不出。齊雲擻收竿捧筒，輕九九藏書輕插下筒口金片，封住筒口，雙手捧筒，放入金匣，蓋上匣蓋后又再磕頭。

忽然一名家丁進來稟報：「金龍幫的焦大姑娘要見袁相公。」青青秀眉一蹙，慍道：「她又來幹什麼？」袁承志道：「請進來吧！」家丁出去領著焦宛兒進來。

焦宛兒道：「爹爹逝世后，我跟幾位師哥給他老人家收殮，靈柩寄存在徐州廣武鏢局，隨即搜尋閔子華的下落。總是爹爹英靈佑護，沒幾天河南的朋友就傳來訊息，說有人見到那姓閔的奸賊從河南北上。金龍幫內外香堂眾香主一路路分批兜截，曾交過兩次手，都給他滑溜逃脫了。侄女不中用，還給那奸賊刺了一劍。」

五毒教眾人齊聲怒喊，暗器紛射。袁承志衣袖飛舞，丁丁當當一陣亂響，暗器都已打落。青青雙手已抓住牆頭，正要踴身外躍，何鐵手倏地離座，左掌猛地向袁承志面門擊到。

雙方各自飲了幾口茶后，何鐵手朗聲道：「袁相公，聽說你有個外號叫金蛇王，率領金蛇營，在山東青州大破韃子兵，這事可是有的？」袁承志道：「什麼王什麼王的，是闖軍中帶隊頭腦們的慣常稱呼，大家散在各地，起兵造反，叫做什麼王，那是自高自大，以壯聲勢，作為號召，嚇嚇朝廷的意思。金蛇王之稱，在下很覺不妥，曾傳過號令，我們自己隊伍中不可這般叫法。我們這支隊伍，自己叫作山宗營。」何鐵手微笑道：「袁相公這麼辦，那真好得很了。我們五仙教巴巴的從雲南趕來順天府，原是想懇請袁相公去了『金蛇王』這三字的稱呼。」青青問道：「那跟你們有什麼相干？為什麼要來管我們的閑事？」

袁承志縱身高躍，手攀牆頭，在空中打了個圈子，翻過牆頭去了，姿勢美妙。何鐵手望見，不禁喝了一聲彩。片刻間啞巴等眾人也都翻出牆外。袁承志見靜悄悄的無人追出，卻也不敢停留，把青青負在背上，和眾人疾奔進城。

猛聽得啪的一聲響，鐵羅漢和齊雲璈四掌相對，各自震開。鐵羅漢大叫一聲，上前再攻，拆不數招，手掌漸腫。他又氣又急，大聲嚷道：「這些傢伙掌上有毒，別著了道兒。」

魏濤聲道：「袁大盟主跟五仙教的眾位英雄，都是我們招賢館的貴賓，王爺跟在下都竭誠相待，不敢分了彼此，雙方都是好朋友，在下只負責引見，各位響噹噹的英雄豪傑，當能一見如故。請袁大盟主移步。」自己拱拱手，當先引路，袁承志等跟隨其後。

這一來五毒教眾人相顧駭然，何紅葯是教中高手，比教主何鐵手還高著一輩，怎地這少年一出手，就輕輕易易地將她摔了個筋斗？雖然魏濤聲引介他是七省武林盟主，但眼見他年紀輕輕，貌不驚人，居然武功如此奇高，眾人盡皆訝異。何鐵手更是仰起了頭，獃獃出神。她自己的武功已臻一流高手之境，但萬萬想不到袁承志衣袖這麼一揮落，一卷送，竟可將何紅葯摔倒，震驚之下，不禁艷羡仰慕，竟然神不守舍，宛似陡然間見到了奇異之極的事物一般。

魏濤聲道：「第一件，聽說程青竹程大幫主，也加盟于袁大盟主的盟中。程幫主以前是皇宮中的衛士，是皇上的親信。如果皇上有什麼差使交待下來，袁大盟主會不會為了程幫主而插上一手。像這位姓單的頭兒，這幾天就為了皇上的事而忙得不可開交，他不斷在袁大盟主府上出出入入。袁大盟主只怕會情面難卻，我們委實很有點兒放心不下。」

回到寓所，洪勝海正在屋外探頭探腦，見了兩人，大喜道：「好啦，回來啦！」袁承志忙問：「怎麼？」洪勝海道：「程老夫子給人打傷了，專等相公回來施救。」

袁承志一怔，心想：「她跟金蛇郎君必有極深淵源。」念頭轉得快，身法更快，未及張口回答，已奔到牆邊。

沙天廣進去向承志說了。青青道：「我爹爹的外號就叫金蛇郎君，又礙著他們什麼事了？」承志道：「說不定那獨眼神龍對付不了惠王府，想拉我們趕蹚這窩渾水。須得打探明白，別給人利用了。」沙天廣點頭稱是，出去向單鐵生說已向盟主稟告，再請問五毒教的詳情。單鐵生道：「他們的教主聽說是個年輕美女，叫做何鐵手，武功極高，擅於下毒是更加不必說了。」沙天廣嘖嘖稱奇，說道：「年輕美女做教主，這可奇了。鐵手無情、辣手得很啊！」伸了伸舌頭，說道：「咱們可不敢惹她了。」

馬車走完石板路停住，僕從打起車帷。袁承志下得車來，見一位身穿綉金緋袍的王者站在滴水檐前迎賓，他快步搶上前來拱手為禮。袁承志料知此人便是惠王，按禮該當跪下叩拜，但想自己不是官場中人，這人是皇帝的叔父，也可說是在殺父仇人這一邊，可不願向他下跪，只隨意做個姿勢。惠王急忙伸手攔住，笑道：「可不敢當！袁大盟主請勿多禮。」兩人互相作了個揖。青青等人也隨意拱手為禮。只單鐵生按照官場規矩，跪下磕頭，說道：「卑職順天府捕頭單鐵生參見王爺千歲！」

何鐵手微笑道：「不見得吧！」轉頭問何紅葯：「像他爹爹嗎？」何紅葯道：「相貌很像，驕傲的神氣也差不多。」何鐵手細聲細氣地道：「袁相公，各位請便。我們只留下復公子。」

袁承志道：「他們不喜歡我外號叫金蛇王，你既跟我在一起，他們就向你下手。」程青竹道：「多半是這樣。」承志問道：「程幫主……」向青青瞥了一眼，便不說下去了。青青道：「怕什麼？我代你問好啦！程幫主，你受了重傷，你徒兒阿九知道么？她來瞧過你沒有？」程青竹搖搖頭。青青又問：「要不要我派人去通知她？」程青竹又搖搖頭。青青轉過頭來，向承志雙手一攤，聳了聳肩。承志心中確正想到阿九，不知青青何以如此機伶，一猜便猜個正著。

青青以前因身世不明，常引以為恥，但自聽母親說了當年的經過之後，對父親佩服得了不得，當下昂然道：「金蛇郎君是我爹爹，你們問他幹嗎？」

順天府的眾公差給上司追逼得叫苦連天，連公差的家屬也都收了監。不料衙門中雖追查得緊，庫銀卻接連一次又一次失盜。眾公差無法可施，只得上門磕頭，苦苦哀求，把久已退休的老公差獨眼神龍單鐵生請了出來。單鐵生在大庫前後內外仔細查勘，知道盜銀子的必非尋常盜賊，而是武林好手，一打聽，知道新近來京的好手只袁承志等一批人。

沙天廣道：「袁相公，我接他的。」袁承志道：「沙兄，用扇子。他手指上有毒尖環，這也是兵器！」沙天廣展開陰陽扇，便跟潘秀達斗在一起。這邊啞巴與岑其斯默不作聲地拳打足踢，斗得火熾。五毒教眾人蜂擁而上。胡桂南、鐵羅漢、青青各出兵刃接戰。五毒教教眾除了本來坐在椅中的十六人外，後殿又湧出二十餘人助戰。

程青竹在一旁靜聽他們談論剛才惡鬥的經過，皺眉不語，這時忽然插口道：「袁相公，仙都派的黃木道人，聽說就是死在五毒教手裡的。」袁承志道：「有人見到么？」程青竹道：「要是有人見到，只怕這人也已難逃五毒教的毒手。江湖上許多人都說，黃木道人死得很慘。仙都派後來大舉到雲南去尋仇，卻又一無結果，也真稀奇。」

單鐵生道：「小人該死，小人當時確這麼想，後來再詳加打聽，才知袁相公在應天府義救鐵背金鰲焦公禮，在山東結交沙寨主、程幫主，江湖群雄推為七省盟主，在山東打走韃子兵，真是大大的英雄豪傑。」青青聽他這麼贊捧袁承志，不由得心下甚喜，臉色頓和。

沙天廣道：「這老乞婆跟你有梁子么？」程青竹道：「我從來沒見過她。」青青道：「難道她看錯了人？」程青竹道：「照說不會。她第一次傷我之後，我回過頭來，她已看清楚了我面貌，仍要再下毒手。」袁承志道：「她問到金蛇王，似乎是九-九-藏-書衝著我來的。」胡桂南道：「她手爪上不知道餵了什麼毒，毒性這般厲害？」沙天廣道：「她手爪上定是戴了鋼套子，否則這般厲害的毒藥，自己又怎受得了？」

程青竹睡了一晚，袁承志次日去看望時，他已能坐起身來道謝。袁承志搖手命他不要說話，請了一位北京城裡的名醫，開幾帖解毒清血的葯吃了。調養到第三日上，程青竹已有力氣說話，才詳述中毒的經過。

車行不久，便即出城。西行七八里地，來到一座大府第前，袁承志見大門上金漆塑著「敕賜惠王府」五個大字，便知到了。只見大門大開，站著兩排黑衣灰衣的僕從，一直從大門排了進去，氣派甚大。馬車直駛進大門，僕從齊聲吆喝：「恭迎貴客光臨！」吆喝甫畢，鑼鼓響起，嘭嘭嘭三聲，放起號銃，跟著鑼鼓絲竹，吹奏起迎賓的曲子。

陡然間衣襟帶風，教主何鐵手下首兩人同時躍前，站在老乞婆兩側，同聲叫道：「那姓夏的小子在哪裡？」袁承志見這兩人的身形微晃，便倏然上前半丈，武功甚高。這兩人一個又高又瘦，正是潘秀達，另一個中等身材，面容黝黑、似是個尋常鄉下人，乃是岑其斯。兩人都是五十歲左右年紀。

魏濤聲道：「今日難得大駕光臨，小人想給袁盟主引見雲南五仙教的一些朋友。小人奉王爺之命，千方百計，請得五仙教的眾位英雄來到招賢館。五仙教一向只在雲貴一帶行道，少來中原江南，袁大盟主倘未會過，在下給各位朋友引見一下如何？群賢畢至，那真可說是百年難逢的盛會。」袁承志點點頭。

袁承志尋思：「他們只跟青弟一人過不去。此處情勢險惡，我先把她送出去再說。」向何鐵手一揖，說道：「再見了。」語聲方畢，左手已攔腰抱起青青，出庭穿過院子，奔到牆邊。牆垣甚高，他抱了青青后，更加不能一躍而上，托住她身子向上拋去，叫道：「青弟，留神！」

那小金蛇在沙盤中迅速遊動，突然彈起，凌空打兩個筋斗，似是一顯身手。

單鐵生正想告辭，一名門子匆匆走進，將一張大紅拜帖呈給沙天廣。沙天廣接過一看，見拜帖上寫著：「惠王府招賢館總管晚生魏濤聲拜上七省總盟主袁大盟主、青竹幫程大幫主、山東沙大寨主各位英雄」。沙天廣心想不識此人，但對方禮數周到，不能不理，便說：「大開中門，迎接貴客！」一面命門子將拜帖送進去交給袁承志。

單鐵生已見到承志和青青，搶上前來，將鐵尺往腰間一插，向承志長揖到地，連稱：「小人該死，小人該死！」承志愕然不解，說道：「單頭兒不必客氣，到底是怎麼回事？」單鐵生道：「請兩位到亭中寬坐，小人慢慢柬告。」三人在亭中坐定，單鐵生把這事的前因後果說了出來。

袁承志胸中酸楚難言，想起焦公禮慷慨重義，不禁流下淚來，隔了一陣，問道：「焦姑娘，後來你見過那姓閔的么？」焦宛兒哽咽道：「我見到爹爹不幸遭亂，立即傳訊回馬谷山。孫仲壽叔叔派遣金龍幫舊部，趕到徐州來聽我號令，為爹爹報仇。我們一路追趕那姓閔的，昨天晚上追到了順天府。」青青叫道：「好啊，他在這裏，咱們這就去找他。妹妹你放心，大伙兒一定幫你報仇。」程青竹、沙天廣等早已得知袁承志在應天府為焦閔兩家解仇的經過，聽得閔子華如此不守江湖道義，都憤慨異常。沙天廣怒道：「閔子華是什麼東西，沙某倒要斗他一斗。」

老乞婆仰頭長笑，聲音凄厲，令人不寒而慄，叫道：「他居然沒死，還留下了你這孽種！我是何紅葯，他在哪裡？」青青下巴一揚道：「為什麼要對你說？」

青青一拉袁承志的手，低聲道：「別對她說。」袁承志道：「教主跟金蛇郎君相識么？」何鐵手道：「他跟敝教很有淵源，家父就是因他而歸天的。敝教教眾萬餘人，沒一個不想找他。」袁承志和青青一驚，均想金蛇郎君行事不可以常理測度，到處樹敵，五毒教恨他入骨，也非奇事。袁承志道：「金蛇郎君離此萬里，只怕各位永遠找他不著了。」

又走一陣，忽見一群捕快用鐵鏈拖了十多人在街上經過，口裡大叫：「捉到飛賊啦，捉到飛賊啦！」許多百姓在街旁瞧著，個個搖頭嘆息。袁承志和青青擠近去看時，所謂飛賊，原來都是些蓬頭垢面的窮人，想是捕快為了塞責，胡亂捉來頂替，不由得大怒。

袁承志等疑雲重重：「五毒教威名在外，武林中人聞名喪膽，五毒教教主何鐵手據說是個年輕女子，難道便是這個嬌滴滴的姑娘么？」

袁承志將到住宅時，忽覺頭頸中痒痒的一陣吹著熱氣，回過頭來，青青撲哧一笑。袁承志知她並無大礙，心下寬慰，進宅后忙取出冰蟾，給鐵羅漢治傷。餘人雖未中毒，但激斗之下，都吸入了毒氣，均感頭暈胸塞，也分別以冰蟾驅毒。青青足上給何鐵手打了一環，雪白的皮膚全成淤黑，高高腫起。

何紅葯勢如瘋虎，直往青青身前奔來。袁承志知道此人下手毒辣，不可讓她接近青青，等她奔近，忽然躍出，伸手抓住她后心，提起來摜了出去。

焦宛兒哭道：「咱們到了馬谷山，安頓好之後，爹爹在應天府有事要辦，稟明了孫仲壽叔叔，我跟著爹爹一起回家，在徐州府客店裡住宿。第二日爹爹睡到辰時過了，還不起來，我去叫他，哪知……哪知……他胸口插了這把刀……袁相公，請你作主！」說罷嚎啕大哭。

何鐵手臉上一紅，柔聲道：「我們大家都是惠王爺招賢館的賓客，原本是一路同道。你又說願意取消金蛇王的名號，我們已感激不盡。但這時忽然有金蛇郎君牽涉在內，請問金蛇郎君眼下是在哪裡？」

她走進廳，跪在袁承志面前拜倒，伏地大哭。袁承志見她一身縞素，心知不妙，忙伸手扶起，說道：「焦姑娘快請起，令尊他老人家好么？」焦宛兒哭道：「爹爹……給……給閔子華那奸賊害死啦。」袁承志問：「他……他老人家怎會遭難？」

魏濤聲道：「我們王爺得知袁大盟主不久之前率領金蛇營眾位英雄好漢，在山東青州大破阿巴泰的韃子兵，心中好生相敬。這裏些些銀兩，是我們王爺為了敬重金蛇營、金蛇王，獻給眾位英雄的軍餉，多謝你們保境安民的大功。」袁承志心想：「人家說到保境安民，抗滿殺敵，義助軍餉，倒也不可推卻。」便抱拳道：「在下代眾兄弟多謝王爺了。至於『金蛇王』三字，江湖上隨口叫叫，當不得真的。」魏濤聲大拇指一翹，說道：「闖王麾下，橫天王王子順、改世王許可變、亂世王藺養成、爭世王劉希堯、左金王賀錦，哪一位不是響噹噹的英雄好漢，再加上一位金蛇王袁相公袁盟主，有何不可？」袁承志心想：「他對闖王的軍情倒挺熟識。」見單鐵生不住向自己打眼色，便問：「王爺如此厚賜，不知有什麼吩咐，要我們辦什麼事？」青青心道：「承志哥哥再不是當日衢州道上那個不懂事的老實頭了。這兩句話，是非問不可的，否則便不光棍。」

齊雲璈右手揮了幾下，坐在最下首的兩名教徒走入內堂，搬了一隻圓桌面大的沙盤出來，放在廳心。盤為木製，盤底鋪了細沙，另有一人提起一隻竹籠，打開籠蓋，將籠中物事倒人盤中，只見數十隻小蛤蟆此起彼落，跳躍不休。另有四人捧過四隻陶罐，揭開瓦蓋，將罐內物事倒人盤中，分別是青蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛四般毒物。承志心想：「盤中共有五種毒物，『五毒教』之名想由此而來。」

何鐵手嬌喝一聲：「好俊功夫！」左手連進兩鉤。袁承志看清楚她右手白膩如脂，五枚尖尖的指甲上還搽著粉紅的鳳仙花汁，揮掌劈來，掌風中帶著一陣濃香，但左手手掌卻已割去，腕上裝了一隻鐵鉤。這鐵鉤鑄作纖纖女手之形，五爪read.99csw.com尖利，使動時鎖、打、刺、戳，虎虎生風，靈活絕不在肉掌之下。袁承志叫道：「沙兄，你們快奪路出去。」但沙天廣等人此時已為五毒教教眾纏住拚鬥，重圍之下，哪裡搶得出去？

焦宛兒又道：「昨天我們追到順天，已查明了那奸賊的落腳所在。」青青急道：「在哪裡？咱們快去，莫給他溜了。」焦宛兒道：「他住在西城傅家衚衕，我們幫里已有一百多人守在附近。」袁承志微微點頭，心想：「她年紀雖小，辦事精明幹練。這次金龍幫傾巢而出，閔子華插翅難逃。」焦宛兒又道：「剛才我一位大師兄在大街上遇著一位泰山大會中見過面的朋友，才知袁相公跟各位住在這裏。」

袁承志見對方當真誠意邀客，先前曾聽單鐵生說惠王爺愛好武藝，喜歡結交武林朋友，眼前北京不久便有大事，不妨多結識些有權有勢之士，轉頭問洪勝海道：「怎樣？」洪勝海不明內情，但想惠王爺是皇親國戚，結識了有益無損，便點了點頭。袁承志向魏濤聲道：「惠王爺如此美意，我們卻之不恭，便隨魏總管同去拜見便了。」當下與青青、沙天廣、啞巴、胡桂南等一行人出門上車，連單鐵生也跟了去。只程青竹臂傷未愈，在屋裡休養。袁承志怕敵人乘虛前來尋仇，命洪勝海留守保護。

說到曹操，曹操便到，只見大路上迅速異常的奔來兩人，背負包袱。後面三人追趕，當先一人手持鐵尺，身形矯捷，正是獨眼神龍單鐵生，他後面另有兩名公差，分持單刀和鐵鏈。承志和青青攜手站在路旁觀看。單鐵生叫道：「朋友，別走，留下贓物來！」突然間左首搶過五六人來，各持兵刃，擋在前逃兩人身後。單鐵生見對方人眾，便即停步，眼見那五六個接應者擁著前逃二人，遠遠的去了。

何鐵手微笑道：「那倒不是閑事。金蛇大聖是敝教五仙教所供奉的法物，全教上下對它甚是尊重。齊師兄，」齊雲璈站起身來，說道：「在！」何鐵手道：「你請出大聖來，讓眾位貴賓參見！」齊雲撖應道：「遵命！」何鐵手雖稱他為「師兄」，但齊雲璈對教主甚是敬重。

袁承志問道：「預備幾時動手？」焦宛兒道：「今晚二更。」她把匕首包回布包。青青道：「妹子，待會兒你還是用這匕首刺死他？」焦宛兒點了點頭。

青青本來對她頗有疑忌之意，這時見她哭得嬌楚可憐，心感難過，把她拉在身邊，摸出手帕給她拭淚，對袁承志道：「大哥，那姓閔的已應承揭過這個梁子，怎麼又卑鄙行刺？咱們可不能善罷干休！」

袁承志帶同青青、洪勝海、胡桂南、鐵羅漢等眾人來到大廳，青青身穿男裝。單鐵生跟在後面。沙天廣陪著客人進來，逐一引見。袁承志見來客五十來歲年紀，一臉英悍之氣，衣飾華貴，手指上戴著個老大碧綠翡翠扳指，見到袁承志后執禮甚恭，恭恭敬敬地行下禮去，袁承志急忙還禮，請客人上座。

魏濤聲道：「不敢！最近闖王軍勢大張，現下已佔了西安府，說不定哪一天便開進順天府來。我們王爺雖是大明宗室，但對皇上許多措施很不以為然，進諫了好多次，皇上總是忠言逆耳，聽而不聞。闖王倘若進京，我們王爺斗膽請金蛇王向闖王求個情，保全他的全家性命，至於家產嘛，王爺願意盡數進獻，作為軍餉。」

何鐵手見他扶起青青，不容他再去救鐵羅漢，身法快捷，如一陣風般欺近身來。袁承志叫道：「何教主，在下跟你往日無怨，近日無仇，何以如此苦苦相逼？你不放我們走，莫怪無禮。」何鐵手一笑，臉上露出兩個酒渦，甚是嫵媚，說道：「我們只留夏公子，尊駕就請便吧。」

眾人議論紛紛，猜不透那乞婆的來路。程青竹更是氣憤，不住口地咒罵。

沙天廣道：「程兄，那老乞婆果然狠毒，只可惜我們雖見到了，卻不能為你報仇。」程青竹道：「我跟五毒教從無瓜葛，不知他們何以找上了我，委實莫名其妙。」

原來上個月戶部大庫接連三次失盜，給劫去數千兩庫銀。天子腳底下干出這等大事來，立時九城震動。皇帝過不兩天就知道了，將戶部傅尚書和五城兵馬指揮使狠狠訓斥了一頓，諭示：一個月內若不破案，戶部和兵馬指揮司衙門大小官員一律革職嚴辦。

單鐵生又道：「小人當時心想，以袁相公如此英雄，如此身份，怎能來盜取庫銀？就算是他手下人乾的，他老人家得知后也必嚴令禁止。後來再加以琢磨，是了，是袁相公要我們好看來著。這麼一位大英雄來到京師，我們竟沒來迎接拜見，實在難怪袁相公生氣。咳，誰叫小人瞎了眼珠呢。」青青向他那隻白多黑少的獨眼望了一望，不由得撲哧一笑。單鐵生續道：「因此我們連忙補過，天天到府上來請安謝罪。」青青笑道：「你不說，誰知道你的心眼兒啊！」單鐵生道：「可是這件事又怎麼能說？我們只盼袁相公息怒，賞還庫銀，救救京城裡數百名公差的全家老小。哪知袁相公退回我們送去的東西，還查知了小人的名字和匪號，大撒名帖，把小人懲戒了一番。」青青只當沒聽見，絲毫不動聲色。

單鐵生凝思半晌，說道：「沙寨主，那老乞婆問到『金蛇王』三字，程幫主又中了劇毒，我倒想起了一批人，那是不久前惠王府招賢館中請來的。」沙天廣道：「是嗎？請問是些什麼人？」單鐵生道：「沙寨主想必知道雲貴五毒教？」沙天廣點頭道：「那倒聽見過，聽說他們使毒的本事出神入化，武林中的人聞之喪膽，我們是不敢輕易開罪的。聽聞五毒教只在雲貴一帶橫行無忌，從來不到中原。傷了程幫主的，是五毒教的人嗎？」單鐵生道：「那倒不敢確定。只曾聽說，五毒教的鎮教之寶，是一條小小金蛇，他們當這金蛇是神通法物。袁相公外號金蛇王，不知算不算犯了他們的忌呢？」

袁承志向何鐵手拱手道：「教主姑娘，再見了！」哈哈長笑，背脊貼在牆上，倏忽間游到牆頂。何鐵手心中只盼他指點武功，情不自禁地縱聲大叫：「師父……」一句話出口，急忙收口，旁人不知她是在叫誰。何鐵手心神蕩漾，搖搖晃晃，幾欲暈倒。

齊雲璈拿起身旁一隻陶罐，伸手掏了一把黃色糊狀之物，敷在木盤高起的邊緣上，圍成圓圈，袁承志聞到氣息辛辣，料想是硫磺之類克制蛇蟲的藥物。齊雲璈轉過身去，捧過供在中間桌上的一隻黃色方匣，放在桌心，點燃三枝線香，插入昏爐，然後跪下磕頭。何鐵手、潘秀達、何紅葯一齊行禮。齊雲讀胃站起，打開匣蓋，取出一根黃金圓筒，走到沙盤邊上，左手提高金筒，右手抽起筒口的一片金片，驀地金光閃動，一條小金蛇……盤中。齊雲璈立即退開，香煙裊裊之中，各教眾躬身行禮，喃喃低語。

袁承志萬料不到他突然捧出這許多金銀來，不知是何用意。他發掘過建文帝所遺的珍寶金銀，又劫過百余萬兩漕銀，見了這大堆金銀，也不以為異，只微微一笑。

潘秀達和岑其斯是五毒教的左右護法，兩人相顧，點一點頭。潘秀達道：「我來領教。」雙掌擺動，緩步上前。

各人用過晚飯，休息一陣，袁承志帶同程青竹、沙天廣、啞巴、胡桂南、洪勝海五人，隨著焦宛兒往傅家衚衕而去。青青、鐵羅漢兩人受傷，不能同行，單鐵生自行回家養傷。青青連聲嘆氣，咒罵何鐵手這妖女害得她動彈不得。

袁承志乘她退開半步之際，左掌上抬護頂，右拳猛的「石破天驚」，向身旁錦衣毒丐齊雲璈身上打去。齊雲轍叫道：「來得好！」張手向他拳上拿去，只要手指稍沾他拳頭，劇毒便傳了過去。袁承志哪容他手指碰到，身子微蹲，左手反拿住他衣袖，惱働人凶蠻狠辣，以毒掌傷人，右足往他腳后回鉤，左足一腿已踹在他右足膝蓋下三寸處，喀httｐs://reaｄ•9９ｃsw•ｃom喇聲響，齊雲璈膝蓋登時脫臼，委頓在地。

袁承志問道：「什麼毒物傷的？」沙廣天道：「程老夫子勉強支持著回來，已說不出話了。也不知是中了什麼毒。」袁承志道：「幸好有朱睛冰蟾在此。」取出冰蟾，將蟾嘴對準傷口。伸手按于蟾背，潛運內力，吸取毒質，只見通體雪白的冰蟾漸漸由白而灰、由灰而黑。胡桂南道：「把冰蟾浸在燒酒里，毒汁就可浸出。」青青忙去倒了一大碗燒酒，將冰蟾放入酒中，果然縷縷黑水從蟾口中吐出，待得一碗燒酒變得墨汁相似，冰蟾卻又純凈雪白。這般吸毒浸毒，直浸了四碗燒酒，程青竹身上黑氣方始淡退。

程青竹一拍桌子，喝道：「閔子華在哪裡？仙都派雖然人多勢眾，老程可不怕他。咱們金蛇三營早便是一家人了！」

這番話說得甚是直率，袁承志覺得倒也難以回答，只得道：「王爺是皇上的親叔父，皇上就算聽到什麼對王爺有礙的謠言，也必一笑置之，不予理會，說不定還會嚴辦妄造謠言的奸人。我們是外人，疏不間親，何況我們無官無職，一介白丁，也輪不到我們這些平民百姓來說什麼話。」魏濤聲大聲道：「著啊，袁大盟主這幾句，說得再對也沒有了。在下就是有兩件事不放心，要跟袁大盟主請教。」袁承志道：「好，請說。」

何鐵手粉臉一沉，伸出右手食指，放在嘴邊噓溜溜地一吹。五毒教教眾立即同時退開。眾人撲上時勢道極猛，退下去也真迅捷，突然之間，人人又都在教主身旁整整齊齊地排成兩列。何鐵手臉露微笑，對袁承志道：「袁相公模樣斯文，卻原來身負絕技，讓我領教幾招。」袁承志道：「貴教各位朋友我們素不相識，不知什麼地方開罪各位，還請明言。」

何紅葯放聲大叫，五枚鋼套向袁承志上中下三路打去，心想他身在牆上，必然難於閃避。袁承志左袖揮出，五枚鋼套倒轉，反向五毒教教眾打來。何紅葯見了這一手反揮暗器的功夫，大叫：「你是金蛇郎君的弟子么？」語音中竟似要哭出來一般。

程青竹道：「那時我又驚又怒，躍開幾步，待要發掌反擊，不料右臂竟已動彈不得，全然不聽使喚。這老乞婆森然問道：『程青竹，你是金蛇王的手下么？』我說：『是又怎樣？』她說：『那就要取你性命！』磔磔怪笑，直逼過來。我急中生智，左手提起一桶豆花，向她臉上潑了過去。她雙手在臉上亂抹，我趁機發了兩支青竹鏢，打中了她胸口，總也叫她受個好的。這時我再也支持不住，回頭往家裡狂奔，後來的事便不知道了。」

青青聽到這裏，不禁「啊」的一聲。程青竹道：「我立知不妙，雙膀發勁，想甩脫二人再問情由，哪知右肩陡然間奇痛人骨。這一下來得好不突兀，我事先毫沒防到，當下奮力反手扣住那大漢脈門，舉起他身子，往小個子的頭頂砸去，同時猛力往前直躥，回過身來，才看清在背後偷襲我的是個黑衣老乞婆。這乞婆的形相醜惡可怕之極，滿臉都是凹凹凸凸的傷疤，雙眼上翻，呵呵冷笑，舉起十隻尖利的爪子，又向我猛撲過來。」

這天早晨，獨眼神龍單鐵生又來拜訪，由沙天廣接見。單鐵生憂容滿臉，一戶部庫銀又失了三千兩。沙天廣心想這種事與己方無關，只唯唯否否的敷衍幾句。後來隨口說到程青竹受襲中毒之事，心想單鐵生是見多識、廣的老江湖，或能有什麼線索。

惠王肅請袁承志等一行走進大廳。廳上兩排椅子，都鋪著大紅綉金花的椅套，燦然生光。惠王請袁承志等一行在西首一排椅上坐定，獻上茶來，他自己坐在主位，拱手說道：「袁大盟主出任七省武林好漢的大盟主，可喜可賀。」袁承志道：「我們草莽兄弟之間的玩意兒，當不得真的。可讓王爺見笑了！」各人寒暄了幾句，說的都是些不著邊際的客氣話。各人喝得幾口茶，惠王向魏濤聲道：「魏總管，小王的心意，你來說吧！」

青青聽到這裏，「呸」了一聲，道：「原來你是疑心我們作賊！」

老乞婆雙眉豎起，兩手猛向青青臉上抓來。這一下發難事起倉促，青青不及躲避，眼見老乞婆套著明晃鋼套的尖尖十指，便要觸到青青雪白嬌嫩的臉頰，袁承志右手衣袖向前揮出，噗的一聲，擊中老乞婆雙臂中間，乘勢卷送。老乞婆身不由主，向後翻了個筋斗，騰的一聲，坐落在地。

惠王說道：「我們先行告退，待各位見過朋友之後，請到后廳一同赴宴，杯酒言歡，小王再向各位敬酒。」袁承志道：「不敢當！」惠王拱手為禮，退入後堂。

焦宛兒從身上拿出一個布包，放在桌上，打了開來，露出一柄精光耀眼的匕首，刃身上還殘留著烏黑的血跡。袁承志連著布包捧起匕首，見刀柄上用金絲鑲著「仙都門下子字輩弟子閔子華收執」幾字，顯是仙都派師尊賜給弟子的利器。

魏濤聲躬身行了一禮，隨即挺身站立，昂然說道：「袁大盟主，眾位英雄，王爺既然恭請各位來府，自然當各位是好朋友，只是得訊遲了，到今日才來恭請各位大駕，禮數有虧，還請各位見諒。」說著抱拳為禮。袁承志和沙天廣等都拱手還禮，說道：「好說，好說，王爺太多禮了！」魏濤聲朗聲道：「惠王爺禮賢下士，生性|愛交朋友，設立了一座招賢館，邀請四方賓客前來相會，以備請教。不瞞各位說，惠王爺純是一片好客之心，不料朝中忽有奸臣，向萬歲爺挑撥離間，說惠王爺的是非。王爺是皇上的親叔父，一向忠心耿耿，皇上對王爺也寵信有加，奸臣妄作小人，全無效果。王爺為了免得小人傳播謠言，特地要向各位賓客請問一句：萬一奸人的謠言傳到各位耳中，各位作何打算？萬一有奸惡之徒要對王爺不利，不知各位意向如何？」

轉彎抹角的走了好一陣，經過一條極長的甬道，來到一座殿堂。袁承志心想，在這些平房之中，居然有這麼一座大殿，既是王爺的府第，自亦不奇。大殿門向著圍牆，殿外有好大一塊空地。見殿上分設兩排大椅，椅上罩了硃紅色的錦披。魏濤聲請袁承志等在西首一排椅上坐下。袁承志坐了第一位。魏濤聲在兩排椅子之間後座的一張小椅上坐了。

沙天廣道：「程兄你安心休養，我們去給你探訪，有了消息之後，包你出這口惡氣。」當下沙天廣、胡桂南、鐵羅漢、洪勝海等人在順天府城裡四下訪查。一連兩天，猶如石沉大海，哪裡查得到半點端倪？

袁承志忙即扶起，尋思：「那些盜銀之人雖然似乎不是善類，但他們既跟官府作對，我又何必相助這等腌臢公差？何況搶了朝廷庫銀，那也是幫闖王的忙。」只微笑搖頭。

袁承志見她身形甫動，一股疾風便已撲至鼻端，快速之極，以如此嬌弱女兒而具如此身手，不禁驚佩，喝道：「好！」上身陡縮，見擊到面前的竟是黑沉沉的一隻鐵鉤，更加吃驚。何鐵手右手微揮，一隻金環離腕飛上牆頭，喝道：「下來！」青青頓覺左腿劇痛，雙手鬆脫，跌下牆來。何紅葯怪聲長笑，五枚鋼套忽離指尖，向她身上射去。

啞巴拳法頗得華山派的精要，力敵三名高手，雖然脫身不得，卻不致落敗。何鐵手一聲呼哨，五毒教人眾齊向兩人圍來。袁承志東一躥，西一晃，纏住啞巴的兩人一個下顎脫落，一個臂上脫白，另一個一呆，被啞巴劈面一拳打中鼻樑，鮮血直流。啞巴打發了性，還要追打，袁承志拉住他手臂，拖到牆邊，叫道：「大家快走，我來應付。」胡桂南當即游上高牆，將一行人眾接應上去。袁承志在牆下來回遊走，又打倒了十多名敵人，每人均是教中好手，但個個關節脫臼癱瘓。五毒教一敗塗地，更無餘力再斗。

程青竹說到這裏，心有餘悸，臉上不禁露出驚恐的神色。青青「呀」的一聲驚叫，連沙天廣、胡桂南等也都「噫」了一聲。