過了兩年，沈琇飛劍早能自行出動，收發由心。向道之心更切，每日勤練，除問安外，房門不出。仗著前生法力雖失，門徑修為還想得起，又經仙人指點，不消半年，已有根基。沈父本憐愛她，見她自從眇女走後，日守閨中，輕易足不出戶。先以為快成人的姑娘，當著仆婢受責，羞愧氣在心裡，還不知女兒生有自來，不久即去。惟恐悶出病來，這日特意帶她一人出門遊玩，就便勸勉。始而沈琇推託說不想去，后經催促，方始走來。日常問安相見，沈琇急於用功，老是略坐即去。沈父不甚留意，日間多在書房，或集文酒之會。父女相見之時極少。當日喚往書房，本心是想察愛女有無憂鬱氣苦，再帶出去，遊船散心。及至對面一看，容貌未變，但是神采煥發已極。尤其那炯炯雙瞳，隱蘊精光，亮得奇怪。方說：「你兄弟說，多日未見你面，連去你房中看你三次，你均呆坐，不似以前愛玩說笑。小小年紀，氣苦作什？隨爹爹出門散心去吧。」

劉家婆成名多年，邪法雖高，這一暴怒，無形中已經吃了氣浮的虧。黑女穩練異常，明見敵人當面施為，三叉已插向前額，並不離開禁圈本位，毫未上當，正以全力小心戒備。知道妖婆邪法另有專長，也是披麻教中頭等人物，不在妖婦幺十三娘以下。此後鬥法，一步緊似一步，非到對拚死活，分個強存弱亡不可。而這類邪教中的借物代形禁制之術，原是鬼母朱櫻門中獨擅勝場之作，雖然雙方門道不同，但決不能侵害自己。黑女料定對方一向倚老賣老，狂傲自負，驟遭失挫，急怒攻心，不假思索，一出手，便把三種看家本領全使出來，本想不等賣弄，搶先破去。繼一想：「此法對於別人雖極兇狠難當，自己卻是不怕。反正成仇，正好藉此取笑，丟她一個大人。」手伸袖內，暗中準備，也不還口叫破，仍然不動聲色，靜靜地望著敵人，看她如何施為。說時遲，那時快，黑女心念動處，劉家婆手中小刀已朝當中竹片，咬牙切齒猛砍下去。那直立空中的竹片，相隔行法人約有三尺，與人差不多高，做大半圓形參差排列，高低不等。

田母素日信佛，深恐報應，只想母子都保，無所主張。田氏見丈夫自發動起，說什麼也不離開產房，為護愛妾，竟改常度，向己力爭，面有忿色，越發恨極，乘著乃母去往佛堂祝告之際，氣得咬牙切齒，連男帶女，一齊咒罵。鳳珠在床上聽得清楚，連氣帶急，當時逆血上行，哭喊得一聲：「老爺，由我死吧。」就此死去。夫妻二人正在吵鬧，還未聽見，收生婆一報信，才知人死。田氏遂了心愿，自不再鬧，而且轉怒為喜，令收生婆從速下手取胎，免得嬰兒悶死在內。丕緒忽然冷笑一聲，喝道：「哪個敢取？我寧斷子絕孫，也須還她一個整屍。這等家室，不如無有。我日內便出家了，要這送娘兒作什？」話未說完，目中痛淚也自奪眶而出。

劉家婆因自己專對黑女，竟有此事發生，情急更甚，上來破口大罵，便下毒手。頭搖處，滿頭花白長發先自披散。同時由腰間麻布袋內取出一把剪刀和一把五寸長的薄竹片，另有三柄七寸來長的小鋼叉。三洋東西，除飛叉明光錚亮，映月生輝，稍微異樣外，下余剪刀。竹片，均不起眼。取時動作卻是甚快，出手先把三柄小叉朝自己頭上釘去，連叉頭深深插向右額角內，只露出半截五寸來長的叉桿在外。入骨二寸，並無點血流出。如非眼見，直與天然生成相似，這時胖老頭等三幢護身法火重又出現，光焰更亮，照得滿林碧陰陰的，到處通明。

原來觀音魔老尼是個聾子。田母起初也未留意到她，只因素來信佛好善，所居鄰近，見她年老耳聾，庵中清苦，時往拜佛布施。聾尼時常求助，並說不是己用，乃是代她行善，接濟好人。田母因她自身操行實是清苦，頗為讚佩，不問多寡，有求必應；自己有什事，也常向她庵中許願虔求。日子一多，漸漸覺其每次求告，只要聾尼在側，似有意似無意地偶然答上一兩句話，日後必有靈應，情知有異，信奉觀音也愈勤謹。便這次鳳珠懷孕，事前也曾略示先機。後來足月不產，兩三次前往訪問，均值老尼遠出未歸。上年家人重病，便因她贈葯得痊。知她向不無故登門，此時前來，必非無故。

眇女知道，今晚雙方全都不弱，情勢險惡，遜出來時預料。尤可怕的是雙方全是妖邪，如被發覺，必無生理。恐沈琇笑出聲來，不住搖手乞告，又指令看。沈琇經她指點，才看出丐婦面前多了一片煙霧，將對方飛針阻住，不能穿過傷人，妖煙稀薄，又是淡綠色，針光純碧而亮，不定睛注視，決看不出。和尚好似愧忿交加，伸手連指，五根飛針也隨同飛躍，上下左右，分合前攻。可是無論飛針縱橫擊刺，飛向何方，全被妖煙擋住。丐婦自更得意，跳足亂罵不已。和尚反倒住口不再還罵，也不理天花娘，一面指針前攻，一面注視敵人動靜，態甚莊重，下余雙方各有兩人仍作旁觀，不言不動。丐婦咒罵正凶，忽然二次伸手入口。胖老頭一眼瞥見，嘴皮略動了動，也未聽出是否說話。右坐形似殭屍的黑女最是陰沉，自從敵人出現，手先和胖老頭一樣，縮向抽內，從此目注敵人，形如木偶。這時忽然冷笑，喝道：「騷母狗莫狂，先還你一點報應。」同時右手突伸，往地面上一掌砍了下去，動作極快。話未說完，便聽一聲慘叫。

到了三更人靜，先把小婢遣睡。為防萬一，還把祖傳的一口寶劍佩上。結束利落，獨自一人，帶了雄雞，去往後園。見月明如水，到處靜悄悄的。把雄雞綁好以後，因離子時還早，便把寶劍拔出，照著自己平日無師之學，連縱帶跳，亂舞了一陣，舞完，時光仍然未到，沈琇素常膽大沉毅，對於當晚的事又是將信將疑，沒有放在心上。見假山左邊盡頭危崖獨高，前面更矗立著一根石筍。山勢雖極玲瓏秀拔，因是人工堆成，除山頂建亭之處四邊奇石突出，多不牢固。沈琇幼時最喜往假山上縱躍遊戲，有一次，竟將近邊砌的一塊大山石縱塌，連人一起縱落。總算生具異稟，機智靈慧，加以天生神力，身輕體健，一見不好，乘著將墜未墜之勢，雙足在石面上奮力一登，身子斜縱出去，縱向對面丈許遠近的一株梧桐樹上，人未受傷。墜石吃那猛裂一登，近旁假山石又被連帶登塌了好幾大塊，當時聲勢甚是嚇人。事後被乃母重責了一頓。由此睹氣，好幾年沒有往假山上去。沈琇素來好勝倔強，言出必行，只是應了眇女，不能不往，心終不願上去，故此只在下面舞劍徘徊。

這時獨個兒閑得無聊，又想物色插竿之所，便信步走了上去。剛到亭前，忽然瞥見亭后牆外疏林廣場，月光如畫，陰影交加，靜蕩蕩的，四外不見一個人影，夜色甚是清幽，看得也極真切。暗忖：「丐婦說得那等慎重，似非妄語。她不令我早立竹竿，必恐窺見之故，此舉決非專一為我釋嫌解法，必還於她有關。眇女平日受她虐待，怎又勸我照她所說的行事？還有眇女一個小花子，竟似久別重逢的故人，由不得心中對她憐愛。她更非常親熱，無故稱我恩主，言動神情又極神秘，不似一個無知女孩。」追憶前情，又好笑，又奇怪，只想不出個道理來。隨把地址覓好，估計亥時將近，便把竹竿取上，對著外牆，立在亭外危崖石筍之後。覺著地勢甚好，有那石筍擋住，牆外的人決看不見。插好仍去亭內，準備候到子正，不問有無異兆，均去竹竿下面立定，握劍相待。

黑女答道：「此婦雖然淫凶無恥，但她受罰未滿，怎敢再犯她本門臨陣脫逃的大忌？此時未到，許是等什救星也說不定。好在剛交子正，不算逾限。二師兄又有了安排，三五百里以內，不怕她逃上天去。拿我們和她定約時說，逃走已來不及。到時這地方正是那家后牆，賊潑婦詭詐刁猾，莫與那兩女子勾結，出什花樣吧？」和尚插口道：「這個不會。我已訪出這家姓沈，為人甚有善名。中年生雙胎，臨期難產，幸有兩神尼賜他靈丹、神符，才保全母子。大師兄說，聽她主僕問答，並還提到神尼芬陀是她師父，大來出家之言。我先來此，也曾細加查看，最合用的便是那假山，至今空無一物。賊婆暗下陰手，必是恨她，如何還會暗助？師祖近年最恨與正教中人結怨，不要招惹人家吧？」黑女冷笑道：「二師兄，我看你自五年前大雪山一行，被這老尼嚇破膽了。以前那等好勝的人，會說出這等話來。我不犯人，人如犯我，無故助敵為難，莫非也退縮嗎？」

田母忙命打來洗臉水，令丕緒夫妻一同往謝神尼。一面上供，祭告祖先，與各親友家報喜。及至堂屋一看，兩位神尼已去。全家都在忙亂，也無人見她們走出。準備過了三朝，再往拜佛道謝。到日，田、沈兩翁婿親往道謝。庵中原有住持，說聾尼原是寄居，自從上次走後，便未再來。只得多布施了些銀子，重新翻蓋，時往虔誠禮拜不提。

「只恩主安危可慮，越想越愁急，她又看定了我，苦無脫身機會。後來為堅她的信心，免使疑慮，又想不久與恩主異地重逢，便要改邪歸正，特地把所知道的兩件法物獻出。她因我平時一任凌逼，始終倔強，又不肯認她為母；再知我爹對她仇恨越深，留我轉是未來隱患，幾次想下毒手。俱因這兩件邪教法物，非我親傳親授，不能使用一件，並且一害我，立有反應。當時招來好些強敵，就奪了去，也是有害無益，眼釘肉刺偏去不掉。放了我又恐報復，引來仇敵，尋蹤為害。在恨得牙癢，無計可施。本來是她心病，不料日里還對她譏嘲爭鬧，夜來反是吐口送她，又當需用之際。我最重要的一件就在我臉上，她始終不知，以為今晚脫險之後，便可將這后害除去，一時高興，疏於防範，被我抽空逃走。本定同在上面觀戰，使恩主看回熱鬧。照理，他們兩派邪教拚鬥，未發時，越是平靜無事，再一不按時限，形勢越更兇險。也許今晚月色太好，對方知道左近居民未睡，或是有人夜出未歸，恐被撞上，誤傷犯規之故。現在兆頭大是不好，總算是惡婦一黨又還內行，或者無礙。便恩主今生也是仙福無量，未必會受什傷害，但是目前毫無法力，處此危境，終覺可慮。還是請恩主暫且下去，如見無妨，再請上來觀戰吧。」

繞到林內一看，妖婦已然裂成四片，屍橫就地。少婦正向魏皓等三人笑道：「我念在昔年餐霞大師初入師門，偶因採藥，誤入妖山，承你師祖鬼母朱道友以禮相待，反贈靈藥之惠；而她雖然名列四惡，平日為人頗講情理，並不殘殺生靈，為旁門中最知順逆之人。雖然門人品類不齊，難免為她造下惡因，但非她的本心，法規也嚴，實是難得。便你三人此次報仇，也頗近情。雖不合適才情急，妄施毒手，幾害好人，臨機也想挽救，並非肆無忌憚。妖婦慘死，乃是她死前妄想乘機報復所致。故此特加寬免。又因鬼母門下最忌向人服低，索性人情做到底，不令你們開口。你那師門至寶碧磷砂，被我毀去一半，實為救人，情出不已。諒你回山不好交代，可對令師祖說，此寶於她有害無益。日前我在東海推算各派氣運，以她為人，必有超劫之望。不過事前必須多加審慎，似此陰毒之物，最好毀去，或是收回不用。並告訴她，南海玄龜殿易周道友日前托我寄語，令其留意丙丁之日。她聞此言，必能看我二人面上，容恕你們。令師祖不久兵解，左道旁門萬不可恃。你三人以前已有兩人受過芬陀大師與姜雪君道友的警戒，俱因你們比別的左道旁門為人稍好，方得脫身。今日幸遇見我，如換別人，照你們行法那等邪毒，本該懲處，能有一人活命么？這些死屍，由我埋葬。你們還有同伴，已早為我遣走，各自去吧。」三人同聲稱謝，答說遵命，徑直往林外走去。

十三娘聞言，似稍心動，面色略變，側臉嬌聲笑問道：「二妹子，胖冬瓜說的是真話么？」丐婦略一咬牙沉思，忽然顫聲答道：「我實因從那年見你，結了姊妹之後，太佩服你了，老想學你，什事說了必做，永不更改，哪怕多有波折，也把想做的事做完再說。偏偏愛你妹夫十年，他均不理，實在無法，才使計策，使他夫妻反目。當時不合妒忌十五妹長得太好，暗中約人，把她容貌毀去，並還斷了一手。以為妹夫就日後明白過來，也不像從前那樣愛得深了。誰知妹夫不久便查出是我鬧鬼，我又不合將眇女帶走。不特夫妻感情更好，反聽十五妹之勸，仗著師長皆為極樂童子所殺，無人說他背師叛教，竟自公然聲言改邪歸正，與妖山四惡門下永絕交往，把我恨入骨髓。只未尋我報仇，也未尋他心愛女兒，好生不解。而我卻因此受了活罪，師長既加重責，而眇女小小年紀，竟學了不少法術，人更比我還要陰刁。妙在是終日隨我行乞受苦，並無逃意，偏又日常對我譏嘲作梗，不怕打罵，行事使性。我既不敢放她，又不敢殺害。起初只想拿她做押頭，不料轉成了附骨之疽，我背她去尋姊姊，回時還好好地在一起，臨起身前忽然不見。我猜她對我必無好意，不知又鬧什麼鬼。我自從跟姊姊學，做了事便不賴，說了就算，也不後悔。不錯，我傷了十五妹。姊姊來時，卻許了我，不能使仇人稱心。只要姊姊幫我出這口氣，事完之後，殺剮任便，服罪就是。」

十三娘先是媚目流波，含笑靜聽。可是胖老頭這面三人，神情較前更為緊張，各把一雙目光註定對面四個奇怪婦人身上。彷彿強敵當前，劍拔弩張，危機四伏，一觸即發之勢。

沈琇對眇女信任，本是出於自然，性又義俠，見丐婦此時凶焰盡斂，滿臉悲苦愁急之容，不由也動了惻隱。一面點頭應允，一面問道：「該他多少錢？欠債還錢，有什麼害怕，莫非還逼死你們？」眇女不等說完，便忙插口道：「這債沒法還，請不要問了。」說時，丐婦將銀接過，已先閃入，看了眇女一眼。眇女便不再說，將所剩食物遞過。丐婦接了便吃。小婢因見小姐行事奇特，賭氣又往廚房取了點飯菜，連茶一齊端來。沈琇因見丐婦吃得又快又香，覺著窮人可憐，又嫌眇女吃得太少，執意要叫眇女吃些，並命丐婦飽餐。眇女道：「難女大胆，求小姐始終恩憐，由那位姊姊看住我們，小姐先去園門站上一會，聽難女請再回。老頭如向小姐打聽我們行蹤，可告以二娘到來，討了飯早往迴路走去。更求千萬不可得罪此人，越發感恩不盡了。」沈琇笑道：「這有什麼？替你們支走債主，也值感恩。我又不拿你們當賊，待要回頭看住什？」眇女忙道：「這盤碗還無人收呢，小姐快去吧。」

妙一夫人道：「她前生法寶飛劍均為佛波大師收去，須她拜師以前，同你自往川邊尋求。此行前半雖無危害，有了防身之具，壯膽也好，我原有此意。傳法一層，她將來雖是本門弟子，在未拜師以前，不便私相授受，且尚有要事，傳授也來不及。再者，學上一兩樣淺近的，反易惹事。現將我新得的一口寶劍，連同兩枚太乙神針贈她，以備深山獨行，防禦蛇虎和尋常妖物之用，略壯行色吧。」隨由囊中取出一劍二針遞過。沈琇服了靈丹，益發領悟。見劍長尺許，晶瑩如雪。那針長約二寸，托在掌上，宛如兩根寒碧精光，耀眼生芒。各有匣套裝存。知是神物，大喜拜謝。妙一夫人又傳了用法，命即回家，照口訣勤習數月，即可由心收發運用，尋常妖邪惡物，當之立斃了。不過說她年紀尚幼，入山還須兩年。又取兩針，遞與眇女道：「此針乃我用海底萬年寒鐵，與太乙真金合煉而成，共煉十二針，均已分贈友人，剩這兩針，與了你吧。」眇女跪謝收了。沈琇還在惜別戀戀，妙一夫人笑道：「師妹前途努力，我在峨眉山候你良晤了。」說罷，一道金光，人已破空而去。二女重又向空拜謝，喜慰非常。

田父濟農，人頗迂腐，又受過沈家好處。封建時代，重男輕女，婦女不育，曾列七出之條。見女兒嫁了多年，子女全無，又不代夫納妾，認作大逆不道，惟恐無後。這年忽接乃女歸寧，再三嚴詞告誡，曉以利害。田氏雖妒，卻聽父母的話；又想起再拖下去，萬一老不生育，偌大一片家業，豈不便宜外人？當時也頗感動，回家便召媒婆物色人才。連看了幾個，俱覺所相女子，比自己年輕好看，恐丈夫寵愛變心，百計挑剔。似這樣茬苒經年，終未把妾買成。等媒婆看出她的心意時，乃父見她久未辦成，以為有心延宕，竟代她做主，買了一女送去。為防女兒作梗，並令乃母前往主持，立逼當日收房。那妾名叫鳳珠，小家碧玉，頗有丰姿。田氏才知弄巧成拙，無奈內迫親命，外忌人言，只得勉強謝諾。丕緒中年納妾，情趣可知。田氏見他專愛新寵，自然妒火中燒，偏生從小就怕父母，不敢違抗。乃母偏受乃父之命而來，守伺婿家，為的就是防她吃醋吵鬧，看去簡直非要呆到有了生read.99csw.com育才走的神氣，休說爭夕，連想和丈夫吵架都辦不到。丕緒見有岳父母做主，非出自動，妒妻面前有話可答，樂得消受。雖還不敢公然恣意溫存，夜夜專房，但是心頭愛寵，誠中形外，有時也不免自然流露。田氏除自己當夕時，悄聲數說責罵外，在恨得牙痒痒，無計可施。還算好，只過了三個月，鳳珠便有了身孕。

沈父聞言，方想起女兒初生時的異事，雖然憐愛，幸尚達觀。一面命人傳轎，提前去接岳母；一面盤問此去何往，孤身少女，如何走法。沈琇知乃父憂疑，決不放心，便將前事說了。又把所煉飛劍、飛針取出，同往無人之處，用山石大樹演習。沈父見那劍、針已似神物，再見出手便是一道白虹和兩針尺許長的青光，整塊大石挨上即成粉碎。並且縱橫電舞，收發由心，生平從未見過。照此本領，怎會吃虧？才自驚喜放心。女兒已近神仙中人，阻她不住。只是驟然失蹤，恐啟親友外人猜疑，便同沈琇去往內室，明告妻妾。一會，岳母也已接到，屏退下人，細一商說。生母本不喜她，又聽丈夫勸說女兒法力甚好，飛劍、飛針如何神奇，也就聽之。田氏倒還有點不舍，經田母一勸說，也就罷了。連同沈弟，合家老少六人，強留沈琇又多聚了兩日。最後商定，作為觀音庵神尼令田母傳語，沈琇不久有點災病，必須出門，避往戚家，寄居三數年，才可免患。仍由沈父送去，以免物議。互相借別，自所不免。到日，父女二人一同上路，連換了好幾次舟車，到了江西部陽湖附近。沈琇再三勸說，方始步行。到了無人之處，父女揮淚而別。

田母喜出望外，聞得房中哭聲嗚咽，知在危急，不願多說，匆匆禮謝，趕進房去。見產婦面如土色，手足冰冷。女婿也不畏血污，伏身其上，正在痛哭。收生婆看出母子全無生理，恐受埋怨，已經溜走。忙喊：「賢婿躲開，包你能活，靈丹來了。」丕緒已經情急痛心，神志已昏，哪聽得見。田母終恐時久耽誤，老年人氣弱，拉了兩下未拉起。所幸產婦死前發話，末一個字是開口音，口張未閉，忙把兩丸丹藥塞向口裡。初意產婦已死，不能下咽，忙喚人取水沖灌。忽聞異香自口發出，跟著口便閉攏，一個噴嚏，人便悠悠醒轉。田母喜極，急喊：「姑爺，快些躲開，新姨已醒，肚裏還有胎兒，莫被你壓壞。」

沈琇見狀大怒，由門后搶出，大喝：「你敢在我門口打人？」縱身上前，就是一掌。沈琇天生神力，如換別人，這一掌決吃不住。誰知丐婦甚是矯捷，身微一閃，便已避開。沈琇還想追打時，眇女已搶向前面，跪在地上，雙手連搖，口中急喊道：「小姐，你打不得。我手儘是泥土，莫為攔你，污了你的衣服。」沈琇向來任性，怒發時永攔不住，這時竟被眇女感動心軟，立即住手。那丐婦也目閃凶光，冷笑了一聲，獨自走開。沈琇見丐婦行動矯健，哪有帶病神氣，越發忿恨，喚起眇女問道：「你既不是她所生，她下毒手打你，就打她不過，怎也不躲？你家父母做何營生，因何落於此婦之手？可說出來，我自有道理，不教你再受這活罪如何？」眇女道：「難女也知恩主好心，無奈這是前孽，不到時候，不能明言。雖然她今晚必死，難女災卻未滿，到時自會尋我恩主去的。此時她心中恨極，也許想出恩主一點花樣。無如惡貫已盈，她那仇人到處尋她，今晚月色甚好，子時前後定必相遇，不等害人，她就死了。恩主錢如取來，可賞給我一些，免得她死以後，無人幫我，仍要伸手向人。」

眇女早知闖禍，情急萬分。剛剛挺身迎上，口喝：「我是閡烈之女眇女，手下留情。」碧光到處，胖老頭也已飛起空中，鬚髮皆赤，甚是忿激。左肩搖處，所佩短篙尖上，立射出大串碧綠火星，先朝黑煙射去。也不知聽清眇女的話沒有，跟著手一指，漫空暗碧光華，便有一片往二人頭上壓下。眇女見對方不理，本可逃走，因為不舍沈琇，明知無幸，立志捨身救主。忙喝：「事情是我做的，與這位小姐無干。」不但不退，反由臉上發出灰黃二色的煙光，連身往上撞去。

等到外屋一看，果然還陪了一位中年女尼同來。狀甚恭謹，迥與往日相見，耳聾懶散之狀不同。見面便指中年女尼說道：「這是我大師伯，在川邊倚天崖龍象庵居住，法諱上芬下陀。偶經門外，聞說主人側室有孕難產，恰帶有兩丸催生葯在此，不論產婦母子及已生未生，只要在當日內，便可救醒。如是女的，大來另有去處，從小也當男兒看待，不必纏足拘束，他年全家人丁財產，便可因她保全了。還有你和令婿，俱是積善之家，家室理宜和美，這些緣孽，已求家師伯代為化去。此外有符一道，另贈令愛丹藥一粒。就在產婦回醒時，將符焚化，再請令愛服此丹藥，自有靈效。出家人不願輕人血房，請自將去吧。」芬陀坐在上首，始終微笑，一言未發。

胖老頭聞言，答道：「十三娘，我也知道這母狗忙中有錯，弄巧成拙，誤請出你這凶星。你又不似昔年那樣冒失，上來就動真章，不容分說。如今罪狀揭發，休說我們，便你也不容她活命。這類該萬死的母狗，誰殺她也是一樣。不過，我和她仇恨太深，必須親自下手。再者，我鬼母門中規條，你也深知，見強就躲，從來沒有。無論是誰，我們已然上場，哪怕不是對手，明知必敗，也須儘力周旋，決無敗退之理。你一上來，我們便先打你招呼，我兩家素無仇怨。你先不知母狗是你對頭，也還可說，現已對你言明，以後你對誰也說得出去，並還顯出義氣和你披麻教的威風。何苦受這淫|賤母狗之愚，鬧得雙方失和，不歡而散呢？」

「如說這是幺十三娘地面，我們欠打招呼；母狗又因罪惡滔天，連她那素來放縱徒子徒孫，淫凶害人的師長，也都覺她該死，兩次要殺，均被同黨豬狗求免，末了仍罰她在風塵中按家規乞討三年。現在艱難之中，我們不該此時下手。但你十三娘也代我們想想，母狗何等刁狡詭詐。當時害人快意，以為她師父必要護庇。及至應|召回山，她師父一得信，便自大怒，反要將她處死。幾經多少狗男女苦求，並以巧詞激將，死罪雖免，仍打了一頓黑煞神鞭，養了好幾年，才得痊癒。我們當時妄信她所布謠言，不知是在山中養傷。師祖又因我兄弟違了戒條，不肯管這閑事，惟許自行報復。始而遍尋不獲，后雖查出真相，無奈她刁狡姦猾，善於隱藏逃避，費了多年心血，好容易才得尋到，布了羅網。我鬼母門下就多有仇，一向明張旗鼓，決不像她教下狗男女那樣不要臉，專一暗算，乘人于危。可是人沒尋到。她見蹤跡敗露，遠隔數千里的仇人，竟在此狹路相逢，知道難討便宜，才自行出面訂約。我們事前原想到你，一則，知你和她有點瓜葛，而她近年所為，你當得知，未必不恨，事前說了，你也許難於處置；二則，時日太促，也來不及分人招呼。原料她做了一件虧心事，未必敢去見你。還有你近年蹤跡隱秘，我們初來，急切間也實難尋到。心想事後遇上，提說一聲，代你處置仇人，還許高興呢。哪知你會為她所愚，出頭作梗。黃昏時正尋母狗，她忽自行出現。我們原限她三天到場，她要答應，我們也設法尋你了。她偏說要了斷，就在今晚子時，口氣甚狂。我們料她不是想方法逃生，便是另有詭計。這時才知，她是先請妥了你三位靠山，才故示大方，來定約會，以免使我見面，說出她的罪狀，真箇狡猾已極。可是這樣，我們益發容她不得。」

沈琇方想丐婦必傷，哪知針光飛出，丐婦不料對方出手這麼快，覺出幫手未有言動，百忙中方在驚惶欲避，同時手伸口內，待用邪法抵禦時，就這一眨眼工夫，針光忽在丐婦面前懸空停住，依舊作出向敵衝撞猛射之勢，無奈似被什東西隔斷，沖不過去。緊跟著，便聽名叫天花娘羅五姑的妖婦罵道：「賊禿驢，不要臉，和老娘們在一起，不打個招呼，就放冷箭嗎？幾根棺材釘，也要拿出現世，沒的給你師父丟人。再不收回去，獻點新鮮玩意出來，老娘要解裹腳帶捆你了。」沈琇見這妖婦一臉橫肉，滿布麻子，生相奇醜，又粗又蠢，聲如狼嗥，甚是刺耳，下面卻裹就一雙三寸小腳，衣飾又極妖艷華美。先未言動，不曾留意到她。這時口中發話，好似有心賣弄。那比胖腿小得多的一雙驢蹄般的小腳，故意做出俏生生，嬌怯不耐久立之狀，連腰身帶那寬厚幾及二尺的屁股，亂扭了好幾下。說到末句要解裹腳布捆和尚，更把穿著繡鞋，方圓大小僅有三寸的小腳，朝和尚抬了一抬，眉眼亂動，神情越發丑怪，令人見了忍不住要笑。

沈琇因與眇女約在廬山含都口相見，想起前兩生出家修道，海內外名山勝境幾乎踏遍，只廬山因住有兩個著名的妖邪，不欲招惹，又無力除他，九江鄱陽一帶，均由空中飛過，不曾下落遊玩。今生又是初次登臨，仗著相貌奇陋，又故意扮作一個遊方道姑神氣，無人在意。一見澄波萬頃，遙望廬山，高矗雲際，山光水色，疊翠鋪青，心神為之一快。好在眇女所約時日，還差一天，說定不見不休，先到先等，便起游湖之思。打算由湖濱放舟，游完大孤山，直駛姑塘，再上含都口。主意打定，獨個兒帶了隨身包裹，往湖口走去。

劉家婆沒料對方故意奚落，使其難堪，並未再擊，平白多丟好些人，越想越氣，情急之下，決拼老命，挽回顏面。又以竹片收回，不再作法自斃，回手絞下一縷頭髮，先將竹片紮緊，以防萬一。同時把頭連搖，那三柄小鋼叉立化為三股叉形血焰，朝黑女飛去。另外兩對敵人也早出手。一時焰光如織，電舞虹飛卜五光十色，煙霧蒸騰，好看已極。

對方來勢也甚奇特，人還未到，先聽林外有一婦人嬌聲俏罵道：「我看是哪幾個老不死的雜種，敢在我幺十三娘家門前欺人撒野？請人赴會，還擺了一路的狗腳印。聖人門前賣三字經，這些零碎點心，不經老娘吃的。有本事，把整桌酒抬出來，包賞臉吃你一個精光。」那語聲乍聽若遠若近，好似還遠，可是話完人到，一溜黑煙過處，一排現出口個婦女，丐婦也在其內。

沈琇一晃十五歲，書讀得頗多。見父母三人鍾愛乃弟一人。父親、嫡母對她雖不十分珍愛，卻不打罵。爹爹也還有疼愛的時候，便說幾句，也是溫言勸解。生母偏愛兄弟不說，簡直恨己如仇。她也曾百計承順，按捺自己，不再頑皮生事，無奈怎麼也得不到生母的歡心。爹爹不許打罵子女，嫡母也常勸告，偏是生母一背了這兩人，非打即罵。男女下人多欺主人忠厚，互相偷盜行詐，自己看了有氣，時加做戒，於是成仇，時常偷向生母告發，並加枝葉，又嫌生相太丑，以致全無母女之情。總想大來稍好，反而更甚。外婆最愛自己，偏難得來。越想越傷心，獨個兒背了家人，去往後園一塊假山石后，痛哭起來。正在心酸淚流，息怨自艾，忽聽後門外乞討之聲。

沈琇天生目力，相隔又不甚遠，看去逼真，乍見這類從來未有的怪事，自覺新奇，不由看出了神，眇女滿臉憂疑竟未覺察。那劉家婆插完飛叉，左手揚處，七根竹片隨即飛起，凌空直立空中。緊跟著又把剪刀釘向左手背上，二次手伸袋內，取出一柄小刀，先朝對坐黑女面上遙遙一晃，待要朝面前懸空直立的竹片上砍去。她這裏兩次伸手施為，動作雖極敏速，無如黑女也非弱者，又早得了胖老頭以靜制動的暗示。一面下手，欲使丐婦支解慘死；一面仍打定不求有功，先求無過的主意，始終留意，全神貫注對方動作，並不急於收功。一見丐婦被自己行法斷去一臂，又吃胖老頭合用代形解體禁制將斷臂震成粉碎，對方縱然邪法甚高，也無法補救，斷定三妖婦那等狂傲，丟此大人，定必激怒，以殺手相向。便不照預定向丐婦再下毒手，也不起身對敵，只把護身法火放起，並還加強威力，以防不測，恰在此時運用停當。

三妖婦兇橫多年，輕看了對頭，不料惡貫滿盈，上來受挫，激動怒火，全恨不能和人拚命。神篙師魏皓再遲遲不發揮全力，表面上好似兩不相下，對方也不再施殺手，相持一久，怒火越旺，頓忘退路。內中幺十三娘獨斗魏皓，心恨不能把仇人生吃下去，表面仍是賣弄風騷，嬌聲笑罵，先是揚手將十八顆赤紅如血的火球打去。

說時，對面三人除和尚面帶忿激外，胖老頭和那形似殭屍的黑女，各把目光註定來人，一言不發。黑女神情更是緊張。直到聽完，胖老頭方始答道：「十三娘，你除鄒二賤淫|婦，還同有兩位朋友，一位是羅五姑，多年不見，我還認得，另一位呢？」十三娘笑答道：「胖冬瓜，你在自活了多少年紀，連我老姊子劉家婆都不認得？難怪大模大樣，不理人呢。憑我三人出場打招呼，事有事在，只請雙方暫停數年，日後再算總賬，總該行吧？」胖老頭目光仍是始終註定四婦身上，一瞬不離，也不起立，彷彿戒備甚嚴的神氣。聞言答道：「十三娘，八年不見，你仍是那樣火暴脾氣。明人不做暗事，我們家規甚嚴，素來不做錯事。我只問你，容人說話不容？」十三娘彷彿事情輕鬆已極，仍是一臉媚笑，嬌聲答道：「噢，這是啥子話呢？別人不容說話，你胖冬瓜有屁要放，還不聞聞味嗎？」

劉家婆自在夢中，滿擬對方法力多高，也難禁此七煞分屍之厄，哪知一刀下去，所砍竹片雖然裂為兩片，敵人只覷定自己微微冷笑，毫未覺意。不禁怒火越旺，略一定神，二次舉刀又砍，仍是竹片分裂，人卻無恙。連砍幾刀，俱是如此。到第五次砍時，黑女忽發話冷笑道：「無恥老賊婆，你急心瘋了么？薄得和草紙一樣的幾塊竹片，也值把吃奶的力氣全使出來？招呼閃了腰中風。我還想留你這條狗命，多看一會活把戲呢。我為你代勞，你再換點新鮮的與我看如何？」劉家婆到底久經大敵，知道照此施為，對方就有準備，也應現出一點狼狽強忍之狀，怎會若無其事？難道那護身法火竟有如此奇效？心中不解。又在百忙中偷覷側面兩對，已互有勝負，聲勢也較火熾，不似自己被敵人視若兒戲，毫不理睬。

那暗碧光華乃鬼母所煉獨門碧磷砂，一沾人身，休想活命。第二代門人只傳了魏皓一人，甚是珍秘，到手從未用過，鬼母也因此看重他些。先對三妖婦均未取用，因見仇人逃走，情急暴怒，知道黑七煞門下最精化血飛遁之法，事前並還無須行法，只消對敵之前，與一同黨約好，不論牲禽，綁上一個備用，到時不濟，即可藉以代死逃走。一則恐迫不上，二則心想仇人同黨必非善良，忘了隔牆人家。此砂乃千百年古墓陰磷與赤屍之氣所煉，能由心靈運用，神速無比。仇人逃路已被看出，必須此寶始可追上。憤極遷怒，本想連助仇的人齊下毒手。耳聽下面亂喊，先未在意。及至目光到處，瞥見土山上立著日里所見女子，另一瘦小眇女孩帶起煙光，往上迎來。心方一動，碧光下壓，勢已無及。追仇心切，方想事已鑄錯，一面急收，一面仍自前追。本來眇女必死，沈琇也未必能保。眇女眼看碧光迎面，胖老頭的人影已自頭上飛過，方想：「我命休矣！」這時二女情勢危急萬分。就這心念微動，碧光蓋頂，生死只差一瞬的工夫，猛聽身後震天價一聲霹靂，帶著千百丈雷火金光，電也似急，斜飛過來。眇女立被震落地上，驚遽中瞥見碧光向空四散。胖老頭和先逃妖婦兩條人影，先後倒退回來，自空飛過，往隔牆墜去。二女只嚇了一大跳，並未受傷。

荀蘭因道：「你那麼豪爽的人，不久即可日常相見，何在此日時之聚，徒驚世人耳目呢。」隨即行法，將手一指，陳屍之所立陷深坑，屍首下落，重又行法，複原封禁。又命眇女當場拜師，仍用原名眇女，分別指示機宜。告以眇女父母近已改邪歸正，令先回家省親，可給她一點盤川。此女雖然年幼，久在江湖，人既機警，又會一點旁門法術，父母頗有人緣，決可無礙。沈琇應諾。眇女看出妙一夫人要走，忙又跪下道：「師伯說弟子師徒重逢，便是成道之始。但是師父此時是個富家少女，防身本領一點俱無，不久入山拜師，此去關山遙遠，她一閨中幼|女，豈不可慮？還望師怕多少傳一點防身法力吧。」

丕緒原知岳母拉他，以為人死不能復生，不信能夠活轉，悲慟之極，意欲盡情一痛，故作未聞，目光仍不時掃到愛妾臉上。嗣聽田母說得緊急著重，又放了兩丸藥在愛妾口內，猛想起常聽岳母說起聾尼，絕望之餘，方生希冀。愛妾已妙目流波，面色轉變。心中一喜，已自醒悟，高興之極，正待撫問溫存，吃田母、鳳珠一喊一推，立時明白過來。平日拘謹的人，不禁羞得滿面通紅，連忙爬起。一回身，正趕上田氏看出這場亂子太大，丈夫固執，愛妾情重，人如死去，縱不httpｓ://reaｄ.9９ｃsw•cｏm出家，必不會與己和好，正在床前惶急萬分，後悔無及。人一醒轉，一想丈夫可惡情景，重又勾起妒火。雖因人剛回生，恐再氣死，話未出口，兩下里這一對面，由不得惡狠狠瞪了一眼，嘆了口氣。丕緒此時心氣漸平，見田氏雙目哭腫，想起以前夫妻也頗和美，只嫌她脾氣乖張了些，適才話實在太重，也自內愧。剛把頭一低，想不起說什話好，田母早把那道靈符向燭上點了。符火光中，似見有片金霞影子微微一閃，田氏立似頭上有人擊了一掌，跟著心中一震，怒火全消，只覺疲倦異常，隨即轉身坐下。田母見她面色轉和，不知靈符已經生效，隨把丹藥遞過道：「這是老師父給的靈丹，快些吃了。你看新姨吃了這葯，起死回生，可知好呢。」田氏接過服了。這本是瞬息間事。

離徽州北門二十余里，過了二十里鋪，再往西折，沿著臨溪前行三數里，便見前面綠雲如霧，柳浪含煙，一大片垂楊掩映著數十所人家台榭，地名景賢村。全村沈姓最多。沈祖明初曾為御史，為人剛正，不附權貴，因忤時相去職。飽嘗世味之餘，早已灰心，深知宦途險惡，禍福無常（明初官極難做，洪武忌刻寡恩，待遇尤薄，稍不稱旨，立有殺身夷族之憂）。自己年將半百，只有獨子丕緒，年才十三，人雖謹厚，天資並不聰明。讀書只求明理，田業足能自給，何必要什官做？於是連兒子也不令進取。入學之後，有了一領青拎，便不使再習時文，去赴科考，父子二人家居耕讀。地當新安江的上游。山則黃山白岳，矗然入望；水則績臨二溪，一葦可航。家業又頗富厚，七八頃水旱田園之外，城裡還有兩處制筆墨的大店鋪。所居又具園林花木之勝，庖廚精美，生活優裕，山光水色，煥紫索青，嘉木名葩，爭芬競艷，無不常年領略，盡情享受。至於遙山近水，選勝登臨，更是年時例舉。為了家居安樂，並還時常告誡丕緒，子孫不必遠出爭求名利，只要不是白丁，保得耕讀家風已足。以後子孫從小讀書時，便應教以農耕和經管家業之事。大來去應科考，取得衣冠，便即歸耕。既免受那宦途風險勞苦，又不致染上一身酸腐氣息。

沈琇見丐婦既說老頭是她對頭，為何隨後跟去？好生不解。還有行時所說幫她的話，也甚可疑。想了一想，忽然省悟：那竹竿雄雞的布置，並非為了自己解法而設，許她想仗以鬧鬼也說不定。剛要轉身，小婢忽然跑來說：「小姐你看，小花子在後牆地上畫些什麼？」沈琇聞言，趕往假山後牆腳一看，地上畫有「惡人所說，請恩主務必照辦，否則雙方有害，事後必來稟告」等字，用竹枝划土而成，字跡端正。一問經過，才知適才眇女自沈琇走後，假說內急，往假山後去了一會，回來暗打手勢，令小婢人走往看。年輕人多喜奉承，小婢因丐婦說話和氣，與對沈琇不同，眇女相貌丑怪，話頗動人，又是小姐所喜，便把厭惡去掉，依言往觀，字多不識。沈琇始終信任眇女，命將字鏟去，不許告人。問明雞柵所在，見園丁走來，後門已關。知道丐婦入園，已被看見，因不敢勸阻，又恐生事失竊，躲在一旁暗中查看，為防丐婦閃人偷盜，故此把門關上。一想自己所為也實可笑，好在詳情未泄，便不理他，各自回來。

眇女隨將飯菜匆匆撥些吃了。正要開口，忽聽丐婦遠遠喊道：「該萬死的瞎鬼丫頭，不管老娘了么？再不回來，莫怪我狠。」跟著嘆息了一聲，甚是凄厲。眇女先未在意，末了面色忽轉驚懼，急喊道：「鄔二娘少怪好人，我已向小姐說好，不怪你了。這裡有好魚肉，不是殘食，你快來吃吧。」沈琇先見眇女說話吞吐，斜著眇目直看小婢，知她還有話想說，便命取壺茶來。小婢見了眇女雖然不快，但也不敢多言，只得含忿領命去訖。

這一來，三妖婦立被激怒。十三娘一面護住丐婦，暗中雖待發動毒手，表面上仍是不顯，只回眸朝胖老頭媚笑了一笑，嬌聲俏罵道：「胖冬瓜真乖，想不到老娘活了多半世，今天還走眼呢。既愛撿小便宜，都送與你吧，碎肉比整的好吃呢。」隨說，手早朝地上微微一揮，那正往四下飛濺的粉碎血肉，立似一窩蜂飛起，化為一蓬火雨，先朝胖老頭當頭罩去。同時，天花娘，劉家婆覺出對方不是易與，自己這一面不合輕敵太甚，以致吃了大虧，就算結局能勝，丐婦一條右臂已被裂為肉泥，再也不能複原，人是丟定了。不由又氣又急，各自喝罵動手，場上立時熱鬧起來。

二女忙即上前拜倒。沈琇更是口稱仙師，堅請收徒。話未說完，首被少婦一把拉起，笑道：「師妹，你怎才隔一世，便忘本來？還不如你那令高足么？」沈琇聞言不解。少婦一面喚起眇女，笑道：「當初佛波大師託人送你投生時，為你天性剛烈，曾將你靈光閉去，難怪茫然。我是你前生至友，今世同門荀蘭因，外子妙一真人齊漱溟，也曾轉劫多生，方始同返師門。你不久即有遇合，時機未至，不便恢復你的法力靈智。為踐前約，且贈你靈丹一粒，稍悟夙因吧。」隨取一丸丹藥遞過，手朝沈琇頭上一拍道：「還不速醒。」語聲清細，沈琇聽去，卻如轟雷貫耳，心神一震，不由省悟了好些。才知眇女最前諸生，曾在佛、道兩門修鍊多年，只因冤孽相尋，幾遭墮落。兩生以前，眼看遭劫，彼時沈琇也是一位散仙，憐她遭遇，犯著奇險，將她救出，法力又比她高，由此結為師徒。沈琇也因救她時造了惡因，師徒二人不久兵解轉世，改投在神尼佛波大師門下。大師算出她師徒玄門中尚有好些因果，自己成道在即，為消前孽，任其為前生仇敵所殺。一面重託長眉真人，等其轉世收歸門下；一面托神尼芬陀護她們元神，前往投生。本身隨即證果。妙一夫人荀蘭因乃她前生好友，此次專為踐約，指點而來。只是經過詳情，一時還想不起。不禁感激涕零，將靈丹咽下，改呼姊姊，堅邀家中一敘。

沈琇只作未聞，剛迴向門內，小婢忽然跑來，說道：「那小花子實在可憐，她求小姐莫回去，今晚害她們的仇人還要走回來，也許有話盤問呢。」說時，沈琇已由門隙中望見老頭去而復轉，便把背向門外，算計人快走近，故意怒道：「你忙，你自吃去，我非把花采齊，夠扎兩個花籃，決不吃飯。再如惹厭，我打你了。」小婢也頗靈慧，見老頭已向門外立定，似要開口，欲言又止之狀，便介面道：「老爺大大都早吃過了，我怕小姐不喜吃回鍋的菜，重做又要多等些時，才來請的。既不想吃，我幫小姐采吧。」沈琇道：「今天遇到那個混賬女花婆，先生了一回氣。后給她銀子和菜飯，拿了就走，一句話都沒有。一會又來一個老頭，向我打聽，倒像是個忠厚人，就是嘴碎得很，老問不完。一個花子，誰還管她來蹤去跡？他又說女花子不是好人，彷彿不該趕她，許要鬧鬼害我似的。她要是好人，還不會當花子呢。我周濟了她，反要害我？休說不會有此事，就算她是個真鬼真怪，我從小便有神尼芬陀師父保佑，外婆說我大來還要出家做神仙，會怕她么？何況明明是個窮人。」話未說完，小婢偷看老頭面色，好似吃了一驚，匆匆回頭，又往西方來路重新走去。沈琇雖然生有自來，終是年幼天真。因從小便聽外婆說起神尼芬陀賜丹保產靈跡，聽神尼行時口氣，大來還要出家修真之意，自己對那二位神尼也極嚮往，對神尼芬陀更為在念。儘管從未見過，僅聽外婆傳說，時刻都掛在口邊，成了習慣。原是一句無心之言，不料竟因此免去一場大禍。

魏皓知是披麻教中最污穢陰毒的赤月珠，來破護身法火，一發十八珠，專攻自己一人，必是打著擒賊擒王的主意。法火被妖火爆散，血焰邪氣得隙即入，全數隨以攻進。一珠所化血焰上身，已經難當，何況如此之多。自己雖有防禦之策，另兩同門正與另兩妖婦鬥法，各不相下。黑女最工心計，老想挨到自己發令，同時下手，不願耗損精血，遇到那麼厲害的陰叉，一味運用法火防禦，只守不攻，看似行險，實則無害。二師弟卻是性暴心粗，對敵一味猛進，正與天花娘苦鬥，心無二用。一個不巧，被對面妖婦看出破綻，乘隙將這妖珠分出幾粒打去，卻是可慮。心想：「此珠不先破去，終是大害。為了給兄弟報仇，苦志多年，好容易得有今日，就受點損耗，也顧不得了。」念頭一轉，氣壯心橫，藉著法火閃爍掩蔽，暗將舌尖咬破，默運本門真傳，噴出一口旁門道家最耗精血，輕易不肯用的真火。出時只是薄薄一片淡紅影子，晃眼散布在法火內，將全身又包上一層。一面誘使敵人上當，一面發出暗令，通知左右兩輔戒備，再待一會，乘機猛下殺手。

沈琇聞言不解，本想盤問，眇女已自先上。一到上面，朝牆外細看了看，又見插竿之處，醜臉上方始轉了喜幸之容。再一眼看到石桌上所橫寶劍，越似心安意喜。拿起略微觀玩，便打手勢要過，匆匆趕去亭外，用劍尖環亭亂划。划完取出一物，才有黃豆大小，向空彈去，立現一點綠色火星，飛向空中，一閃即滅。隨上亭來，低聲悄告道：「恩主福命真大，這就好了。」沈琇對於眇女，由不得心生憐愛，不論什事，都覺合心，絲毫不舍拂逆。兩次想要問話，均被悄聲搖手止住。幸虧素性剛直，如換別人，見此詭秘行徑，定必激怒，非要盤詰出個底細不可，何況是個風塵中的小女花子。這時竟為眇女誠懇辭色所動，不特毫無忤意，反憐她人小力微，萬一受什危害，又想不起如何幫她。

為首一人最是妖艷，穿著一身純白孝服，神情也極盪逸飛揚，直似與人調笑，不帶一點對敵神氣，才一現身，便指著胖老頭媚笑道：「我當是誰個想打我小寡婦的主意，不好意思上門，知道我恨人在我門前頭逗貓惹草，近年老頭子死後，我又懶得出門。癩蛤蟆想吃天鵝肉，沒法近身，故意借題目來勾引我呢。原來是你這老不死的胖冬瓜呀，莫怪鄔二娘狂風暴雨趕來尋我了。不錯，你兩家先前有過節，你恨她，原也應該。但我為人及我寄居在此總該曉得，事前或貓或狗差一個，向我打個招呼，總算我混了這些年，老頭子雖死，沒有當家人，居然還有人看得起我幺十三娘，不好意思踹我寡婦的門。我一喜歡，就與鄔二娘有點瓜葛，不會幫你，也決不會幫她。怎麼明知老娘在此多年，連紙煤都不來一根，便要在我寡婦門前撒野？不知也罷，既有人看得起我，把我請來，能不出來賣點小頭臉嗎？我素日心直口快，講情理。知道你兩家仇深，決不沒臉強要臉，給你們和解。憑我一句話，便從此丟開，莫說你就願意，人家還不一定願意呢。不過事前你不知道我會被人請來，我也不知是你們這一群寶貝。已然遇上，那是沒法，我也不偏哪一面。人家雖然因犯家規，在外受活罪，正艱難的時候，也不致於就怕什人。這裏總算在我的地面，如不是你這老胖冬瓜，換了別人，我老頭子死了好久，丟得我孤孤單單，正熬得難受呢，我不把他抱回家去，擺布個夠，暫時解饞才怪。既是你們這一群，別的話不說了，只請你們莫在這裏勾我噁心，各自一南一北分頭滾開。等過了她師門所限難期，她自會去拜訪你們，再行了斷。這一來三全其美，也顯得行事光明，不比倚仗人多，打冷拳強么？」

雙方除劉家婆與黑女做一對外，下余男女四妖人已全出手，各自施展邪法異寶，惡鬥起來。戰場上鬼火橫飛，碧瑩如雨，焰光交織，熱鬧非常。

原來就這應答轉盼之間，林當中空地上忽然冒起三幢二三尺粗，五六尺高，綠陰陰的怪火，火中各端坐著一人，當中一個，正是日間往來溪橋，並向自己打聽丐婦，身穿黃葛短衣的長髯矮胖老頭。脅下夾的一枝短鐵篙，業已插向背上，微露出一點篙尖。另兩人身著黑衣：一個身材高大的和尚，滿臉浮腫，一雙細長怪眼，腫得擠成了一條縫，看去已極丑怪；另一女子，面黑如鐵，身子細長，瘦骨嶙峋，一雙突出的怪目白多睛小，直射綠光，看去直似一具新出土的殭屍，哪裡像個生人。三人中，只她嘴皮亂動，似在說話。方在驚奇，眇女似看出沈琇想聽對方問答，蛇行繞向林外，藏向石后，暗中用手朝前劃了幾下，揚手往外一抓。再掩人亭內，先用另一手連打手勢，意似雙方就快交手鬥法，自己必須去往竹竿下守候，力戒沈琇不可出聲參与，也不可出亭一步，不然彼此均有大害。沈琇見狀，自更信服，雖然膽大，無有畏心，因眇女比完手勢，又跪下苦求，只得點頭應諾。眇女方轉喜容，又打手勢，表示對方說話全可聽到。二次比完手勢，將前抓的手朝沈琇耳際微微一放，果然林外問答全都入耳，清晰非常。

丐婦伸手入口，本因敵人厲害，想將手指咬破，施展黑煞教中最毒辣的血神掌，藉著暴跳辱罵，去分敵人心神，然後驟出不意，逞凶一擊。滿擬此法比平日慣用的本門黑煞掌威力要大得多，不到事急，輕易不用以傷人。哪知對方早已看破，法力既比她高，出手更是穩練神速，早有反擊之策。她這裏張口才咬，敵人老早戒備相待，立意要使支解粉裂，盡遭慘報，鬼母門下最狠毒的移形代禁之法已先發動。黑女手砍地面，丐婦這裏猛覺奇痛徹骨，臂上著了一下重手。跟著咔嚓一響，一條右臂竟然離肩數寸左右平空折斷，墜落在地。

只聽中坐胖子道：「賊婆刁狡異常，日里我發現她門中害人形跡，立即追尋，竟會被她滑脫。其實賊婆多心，我雖和她多年仇恨，決不能背本門規矩，當時暗算。就便狹路相逢，除她自願當時了斷，決不使對方一無準備，不告而誅。還有我看那黑煞陰手，去向方位，決不會離開我去的那一帶。現在左近只隔牆這所人家，門口又立有兩個女子，賊婆心毒手黑，也許乞討未遂，受人斥罵，下此毒手。我當時不合過於隱諱行藏，又恐賊婆在前，想尋到本人再說。過時分明已看見那小女花子，竟未想到閔烈之女眇女前年失蹤，后聽傳言，竟被賊婆騙劫了去的話。等我想起，生疑趕回，人已不見。那兩女子，有一個丑胖的，似是主人，根骨真好。如非師祖前番下有嚴命，不許再收門人，休說誘劫，連自投的也所不許，違者都死，不敢違背，如在前幾年相遇，決放她不過。因此格外生疑，細心盤查，也沒問出個道理來。黃昏時再經探查，她那陰手竟自解去。料定她已警覺，恐我向此追蹤，竟不惜自殘肢體，連人也顧不得害，就此消解。一面故現形跡，出來打過場。定於此地赴約，拼個死活，實則乘我不意，就此溜走。你看如何？」

大家盼兒心切，已經足月，又經醫診斷，說是日內必生，全家都在留意。產婦母子所需各物，也早停當。誰知肚皮仍是向前凸起，並不下垂。一晃多過了兩三月，急得翁婿兩家到處求神許願，終無靈應。田氏先疑怪胎，當延名醫診治，脈象卻又良好，不知何故。好容易挨到十四個月份上，這晚丕緒，正陪愛妾說笑，引她喜歡，突然陣痛發作。幸而富家準備齊全，田母又有經驗，當日下午見鳳珠凸腹下垂，前胸內陷，料定日內臨盆，卻沒想到這麼快。等趕往房中一看，產婦竟是難產，已經疼暈過去。此時生產，全憑收生婆與老年婦女經驗，一遇到這類帶有危險癥候的難產，只有求神拜佛，直無善策。一家人又盼予心切。

鳳珠還當正室賢淑，哪知就裡。只是丈夫近來進房時少，幾乎十天八天才來同夜一次，說是日久情淡，偏又溫存備至。問是何故。答說日為子息愁急，好容易有了指望，胎教不可不守。無如相愛太深，恐到時情不自禁，只好狠點心腸，不常到房裡來了。風珠因別的相待都好，哪知丈夫苦處。每當同夜之際，總說：「我非盪|女，知道子息重要，同床並無別念，你也深知。無奈一人寂寞，雖不敢想夜夜廝守，只想時常見面，和以前那樣，隔一兩天，來我房中夜談一回，有何妨害？」此時丕緒愛她愈甚，不忍拂她心意，只得忍受妒妻絮聒，或乘妒妻出往戚家，到愛妾房中聚上些時，苦中作樂，分外情熱。田氏看在眼裡，忿恨已極。快要熬到臨月，鳳珠年幼嬌痴，有口無心，頭生膽小，又正趕田母聞信，趕來照料，竟當著田氏母女說：「我並非不知胎教，老爺近數月不大肯進房來。連日常做怪夢，醒時嚇了一身冷汗，老是膽小害怕。求太太和外老太太對老爺說，請他另外搭張床在房裡，臨生再搬出去，可好？」田母聞言，便知乃女表面對她好，暗制丈夫，不許同房。風珠又柔順天真，動人愛憐。不等女兒開口，立命下人照辦，並把愛婿喚來告知。丕緒自是心喜。

沈琇明已看出丐婦神情兇惡，裝病騙人，不知怎的，會和眇女投緣，甚是憐惜，也不理那丐婦。見眇女仍跪地上，斜著一隻眇目，正望自己等候回答，越發不忍，脫口說九*九*藏*書道：「我答應你施一口棺木，你起來吧。」眇女叩了三個頭，稱謝起立。乞婦沒料眇女一請即允，忙搶口道：「我實是病得快死，我女兒一番孝心，竟蒙小姐成全。不過你沒地方買去，折錢與我，自己去買，省得勞動小姐。」沈琇喝道：「你少裝腔昏想，你既病得快死，如何買法？想騙我折錢去用，沒那麼便宜，我不是好惹的。你少開口，我向來說話算數。」丐婦見她變臉，凶睛一瞪，本要反唇相譏，聽到末句，覺仍有望，才息了怒，故意喘吁吁道：「小姐大多心了。」沈琇也不理她，徑向眇女道：「棺木要多少錢，我不曉得，也不放心交你，累你受氣，但我信你的活。這花婆如死，可往前門尋一姓劉管家，說我已答應，叫他買口棺木，帶人前去埋葬，省你小孩無法料理，豈不是好？他如不肯，我早晚必來後園，一喊我就出來，包你辦到。還有你太可憐，且等一會，我給你找點吃的，再帶點錢去。」眇女方說不要，沈琇已經回身飛步跑去。回房取了點零碎銀子，另喚隨身小婢去往廚房取那吃的，重又趕往後園。因知小婢走得慢，又看出丐婦決非善良，眇女既非所生，怎落她手？想在暗中查看，便把腳步放輕，掩向門側偷看。丐婦正指著眇女，咬牙切齒，低聲辱罵。眇女年紀那麼輕，神態竟如成人，冷冷地答道：「我因這幾年所受乃是前孽，所以並不懷恨，反給你募口棺木，免你死後野狗嚼吃，怎倒不知好歹？人家是受騙的嗎？你如不要，我便退還人家。騙錢卻是不幹。我罪孽將完，你也不能把我怎樣，不信你就試試。我爹娘必還尚在人間，是你定沒臉見我爹娘，才不肯說真話，偏有人對我說了，等你一死，我就要尋去了。」丐婦越聽越怒，口喊：「瞎小鬼，你今天要找死嗎？」隨說，手持打狗竹竿，刷刷就是兩下。眇女也不躲閃，也不告饒哭泣，只眇著一隻眼，冷冷地望著她面上，全無一毫表情。

田母忙完這頭，又忙那頭，因料定嬰兒平安降生，方想起收生婆已走，待要喚人去催時，忽聽產婦急喊：「外老太太快來，底下脹得厲害，肚子偏又一點不痛，莫不是小孩要鑽出來吧？」田母以為產婦生時必有陣痛，嬰兒在裏面悶得時候太久，雖信靈丹神效，終是懸念。又想二位神尼尚在堂屋，無人陪侍，正想抽空往謝，就便詢問兩句。問言還未及答，忽聽床上「哇」的一聲。這一來，連田氏一齊慌不迭趕了過去一看，嬰兒前半身子已經鑽出。這一喜，真非同小可。收生無人，尚幸田母老年人見得多了，忙伸手輕輕一扶，嬰兒便隨手而出。跟著綽起旁放的新剪刀，將臍帶剪斷，打上個結。壓住一看，是個女嬰，雖覺美中不足，總比沒有的好。匆匆略拭兒身漿沫，包好遞與田女，放向一旁小枕之上。待去洗手，忽聽產婦失驚道：「外老太太，請不要走，裏面還在動呢，難道還有一個？」田母聞言奇怪，剛伸手想摸肚皮，哪知這個生得更快，「哇」的一聲兒啼，又鑽出大半身來，忙伸手一扶，竟是一個滾壯男嬰。並且五官端正，相貌要好得多；不似女嬰周身紫黑，一點也不好看，又生著一顆大頭。忙又剪了臍帶壓住。一會胎包便下，拿去埋了。先花後果，全都喜出望外。

胖老頭聞言，倏地正色答道：「容人說話，就好說了。鄒二婆娘這條騷狗，十五年前因想和我兄弟苟且，千方百計利誘威逼，無所不至。我兄弟雖是做木行的本分商人，但他經我引進，蒙我師祖鬼母恩收，也是一個記名徒孫。他知本門家規只許一夫一妻，最忌干犯淫戒，便加堅拒。因敵她不過，才請師兄弟們幫場。她當時固然吃了點虧，可是事由她自己不要臉，想勾引人而起。就算她恨我兄弟做得稍過，惱羞成怒，立意報復，也還可說；江西那批木排上人，不過是我兄弟行伙和些商客，與她何仇何恨，吃她潛伏暗算？她用黑煞手將所有木排在大江中震成粉碎，全排七十三人齊遭慘死，葬身魚腹，屍首皆無。末了，又乘機趕到我兄弟家中，先把由木排上劫取來的財物作證威嚇，說連人帶排，已全被她制住，如能遂她苟且之願，便可無事，否則，木毀人亡，一個也休想活命。可憐我兄弟因想保全財產和那七十三條人命，當時又不留神，被她制住，只得答應。她等我兄弟被迫與她成好之後，忽然借口說我兄弟應當休了弟媳娶她，同時自吐陰謀，說了許多稱心快意的刻薄話，跟著發動一網打盡的毒手，想把我兄弟全家害死。幸而弟婦機智，看出形勢不妙，不求取勝，專一自謀逃路。見丈夫已然受制，立乘她專顧淫慾之際，暗中換了替身，帶了周歲女兒，逃出求救。可惜膽小，又沒想到她已成好遂願，還會連所愛人也下那等毒手，未能引虎離山，將母狗調開。只用本門化血分身，連斷二指，逃出兩重羅網。救兵又來遲了些，兩下里一延誤，吃這母狗又將我兄弟全家害死，只逃出了一妻一女。連夥友、丫頭，帶房子，一齊化成灰燼。至於她生平，手黑心毒，所行所為，不必我說，你也知道。請問我們尋她，該是不該？

隔牆花園土山上埋伏的眇女，初到時發一暗號與鄔二娘。因沈琇說，先在土山上眺望牆外，並無動靜，只當妖婦已然接到暗號，不知被另一敵人搶前接去。如非此人跟著便被三妖婦趕來，將她困住，當時便是不了。眇女以為隱秘未泄，還在暗幸。及至林中雙方妖邪出現，方始看出形勢兇險，不同小可。單是自己還可，有了沈琇在側，卻是可慮，偏又不肯聽勸，心中強忍愁急。一則生性太強，言出必行；又以日前遇見指點自己的女仙語氣，終局好似無害，恩主並因此得有奇遇。想到這裏，心又略放。嗣見雙方鬥法猛烈，對頭法力之高固出意料，與妖婦所說不同，臨事稍微疏忽，必被波及；便妖婦所約救兵，也因仇人說出罪惡，生了嫌怨。幺十三娘雖是姨母，無如此人淫凶陰毒，六親不認，犯了她忌，斷無生理。就算仍念骨肉之情，一被發覺，必將自己帶走。好容易累生苦修，元靈未昧，熬得孽消難滿，不久即可改投正教，如何能隨她去？不論她心意善惡，均不可惹。先前未接迴音，妖婦斷去一臂，狼狽異常，明知久必不免，始終未想逃走，疑有別的原因。只要妖婦不將暗號發動，便不算違約背信。最好不等救她，即遭惡報，才可平安無事。正在盤算，委決不下。

眇女內行，知是正教中極有威力的大乙神雷，情知出了變故，雙方妖邪俱都無幸，又驚又喜，忙喊：「恩主快看，不妨事了。」沈琇雖然膽大，見此情勢，也頗驚惶。聞言忙趕過去一看，牆外地上倒著幺十三娘、天花娘兩個妖婦，似已雷擊死去。劉家婆不見。黑女、和尚，護身法火全散，也是震暈在地，剛剛爬起，隨同神篙師魏皓，獃獃驚站在一起。妖婦鄔二娘一臂早斷，頭臉已被雷火燒焦，身上也燒焦了一大片，跪伏在地，瑟瑟亂抖，神情似痛楚已極。這四人面前卻多了一個容光照人，氣度高華的道裝少婦，似對四人發話。眇女一見大喜，忙對沈琇道：「那便是將來引進恩主的仙人，雷火金光便是她所發。快去拜見。」沈琇見那道裝少婦儀態萬方，宛如神仙，由不得心生嚮往，聞言大喜。無如土山隔牆尚有丈許，兩面離地均高，看不出落腳之所，從未跳過。時當深夜，園門上鎖，只得同了眇女，跑下土山。尚幸臨著後門一帶，圍牆較低，眇女先縱上牆，再把沈琇援上，一同縱落。

尤其田氏妒念甚重，側室得寵，已經氣極，又怪她假裝膽小撒嬌，利用乃母，老早把丈夫霸佔了好幾個月，男女二人終日廝守房中說笑，恩愛非常。偏又來了一位只顧女婿喜歡，不管女兒悶氣的親娘。平日向著那小賤人，百般將就，並還故意睡向自己房內，明為作伴，實則是怕自己爭丈夫。每日氣得心痛，偏生無法出口，於是把所有怨毒種向鳳珠身上。好容易熬到臨月，又是一個難產。半日之間，鳳珠死去活來，疼暈過去好幾次。胞漿已破，流了滿床血水，嬰兒頭早倒轉，已經露出頂上胎髮。無奈嬰兒頭大初生，產門窄小，嵌在裏面，鑽不出來。照此形勢，時間一久，母子全傷。收生婆已說只能顧一頭，不能全保，請問主人是保母保子，走哪一頭，以便下手。田氏自然巴不得藉此公報私仇，去了這眼中釘，還白得一個兒子。

沈琇遙望雙方，除初出現時那三幢怪火，一溜黑煙，看去奇怪外，只是對談不休，別無動作，神情又是一松一緊。再看亭外山石後面所立竹竿雄雞，仍是原樣未動。眇女似以全神貫注牆外，也不再回頭打手勢。時久無聊，因眇女那等求告，總算是目睹怪異，有了一點戒心。想喊眇女來問，恐驚妖人，便學眇女的樣，輕悄悄蛇行出亭，掩往山石後面。眇女警覺回顧，忙伸小手，連打手勢，請在石旁隱處伏坐，不令近那竹竿。沈琇見她驚惶失措，方想用手勢慰問，忽見眇女朝外連指。就著石隙往前一看，胖老頭話已說完。只聽十三娘媚聲媚氣他說道：「胖冬瓜，你想差了。我自來言出必行，永無更改。何況我這二妹子，她那年答應我一件事，還沒有辦呢，哪能由你們這一群稱了心去？要不是她答應事完，教我那點床鋪上的門道，我還不會來呢。十五妹的事，我當真一點不曉得，這樣容易受人支使嗎？便你不說，我遲早也須問她要個交代，不過事情是該挨一挨二地來。你們急驚風遇到慢郎中，放乖些，聽老娘的話，那才真是不會傷兩家的和氣。她反正沒死，你胖冬瓜忙些啥子？得人財禮，與人消氣。你看劉家婆和天花娘兩位老姊，哪一個是白給她幫場的？就老娘肯丟人，吃這吐出去的口水，這二位面軟心慈的老姊，肯袖手一走嗎？」

沈丕緒也是平日為人忠厚，樂施好善之報，不特心頭愛寵死裡逃生，得了一子一女，最高興的是正室田氏不特事後未再爭吵，並還從此改了脾氣，和風珠親如姊妹，互相敬愛禮讓，端的美滿已極。昔日世族，大都重男輕女，鳳珠又只生此雙胎之後，更不再孕，兒子越成了寶貝。加以乃子沈瑤聰明伶俐，十分聽話：長女沈琇聰明固是絕頂，但是頑皮強悍，生性奇特，淘氣已極，又生就一顆大頭，巨眼獅鼻，大耳闊口，頭上還長著好些磊塊，相貌十分丑怪。本來力大，再以神尼之言，放成一雙大腳。一個大家閨秀，偏是男子性情，從小便喜持刀弄棍，跳高縱矮。除讀書還肯用功外，凡是女子份內應習之事，全都不喜。又愛管點閑事，一言不合，便即伸手。年紀雖只八九歲，大人吃她一掌，便受不住。對於父母，也知孝順服從，只一離開，仍是故態復萌，鬧得全家上下，人人憎嫌，無可如何。生母鳳珠出身小家，因自己勝命幾乎送她手內，丈夫幾乎因此出家，對她恨極，時常背了丈夫、嫡室責罵。沈琇雖知父親還疼自己，但恐父母爭執，甘心領責，從不告訴，只專尋向乃母舉發的人報復出氣。鳳珠也是一個強脾氣，見她一任打罵多凶，從來咬牙忍受，倔強不哭，非等自己動了真氣，或是自知不合，才肯出聲求告，否則決不開口，越發厭恨。

中坐胖老頭雖是邪教，因鬼母朱櫻在妖山四惡中除所習不正，兇橫自大外，無故永不傷人，惡行最少，規條又嚴，尤其近年自知劫運將臨，對於兩代門人約束更緊。胖老頭真名叫魏皓，外號神篙師，乃她大徒孫，本是木商，在小一輩中最為謹慎持重。為報殺弟之仇，多年處心積慮，知道妖婦好夫甚多，又是妖山四惡中黑七煞的門下，到處都有同黨照應，所以行事非常審慎。果然添出三個強敵，料定十勝八九。但披麻教黨徒甚多，頗有能者，與其餘三惡均有勾連，不願結怨，先禮後兵。及見對方驕橫，口說著話，暗中早有成算，除由黑女斷去仇人一臂，一直都在準備。好在法火護身，不怕暗算。先借鬥法將敵人絆住，分去心神，一面加強施為，待機一擊。

丕緒因乃父風雅曠達，濡染成習，名心極淡，當時應命。不久父死，果然遵守遺囑，不事進取。家居自多樂事，只是和乃父一樣，子息艱難。娶妻田氏，十多年並無生育，性又妒忌。丕緒忠厚懦弱，並不敢作納妾之想。

同時鳳珠本是污血逆行，將氣閉住，雖然兩太陽穴直冒金星，悶脹無比，知覺並未全失。耳聽丈夫哭喊，與正室爭吵之聲，心如刀割，只干著急，說不出一句話來。待了一會，周身血脈全滯，快要走上死路。猛覺口鼻生香，一股甘芳之氣，由喉間沖入腹內，晃眼布滿全身，關竅立通，遍體輕快舒適，痛苦全消。只是腹中震動，產門似要分裂。當時神智清明，知將分娩。睜眼一看，丈夫淚眼模糊，伏身胸腹之間，正在哀聲悲哭。忙也伸手，連推帶喊道：「老爺請走開，我底下不好，怕要生呢。」

幺十三娘聞雷回顧，未免疏神，再加那十八團妖光又是暗赤色，正在法火之外上下飛舞，紅綠相間，急切間自更容易相混，以致不曾看出。一見敵人面色惶急，嘴皮亂動，護身法火不住閃變，好似難於抵禦之狀。不知魏皓有心做作，以為此寶自經妖師秘傳，取勝了多年，如非看出敵人厲害，不曾出手，照此十八粒全數發出，連今夜不過第三次，自必難當。對方雖然驚慌，仍能抵禦，功力已是不小。故意嬌聲媚笑道：「胖冬瓜，這是你老娘怕你長不大，特意送你這十八粒月火珠。你如套在胖頭上，包你快活得想成仙，怎還和老娘客氣，不領情呢？胖心肝，乖乖收了吧。」說罷，猛施全力，一口真氣向前啐去，妖珠立向法火猛衝。本來再沖不進，便自爆發，化為一片血花烈焰，將人包沒，煉成白灰而死。猛瞥見法火似受不住妖珠猛衝，蒼著起伏波動了兩三次，倏地分裂，十八團珠光立似一窩蜂般湧入。方自心喜，以為成功在即，不料那幢綠陰陰的法火光幢忽又由分而合。忙定睛一看，妖珠竟被包在綠色光幢之內，已然爆裂，化為一片血焰，將敵人通身包沒，映得外層法火光幢分外晶瑩，綠里透紅，色彩奇麗，人卻未倒。心中奇怪，仍疑敵人法力尚高，已然被困，正在奮力強抗。事出未見，心雖驚奇，仍自媚笑道：「胖冬瓜，乖兒子，老娘疼你，給你一個血胞胎，好受用么？」說時，似聞光中冷笑之聲。心方一動，伸手一拔頭髮上插著的一把小金蓖，忽見光中血焰發出熊熊燃燒之聲，顏色也由濃而淡，晃眼之間又復紅如烈火，只不似先前暗赤之色。再細一看，原來敵人貼身還有一層烈火，已將血焰燒化殆盡，現出本質，外層又被法火碧光阻住，連一點殘餘也收不回。

沈琇一則憐愛眇女，出於夙因，關心太切；二則心高膽大，一向好奇，難得遇到這等奇事，不舍離開。低聲笑答道：「你都不怕，我還會怕嗎，我雖不會武，頗有蠻力，尋常一二十人，決非我的敵手。這口寶劍，經我常磨，也還鋒利，原是家傳，曾殺過不少人，正可為你壯膽辟邪。」話未說完，眇女低聲笑道：「劍乃人間凡鐵，適想來此行法掩蔽，苦無用具，恰巧現成，所以高興。如用此來對敵，休說辟邪，直是廢物，連膽也壯不了。請想，我一奇醜丐女，恩主又是生有自來，智慧眼力甚高，如非夙世情誼太深，怎會如此垂青，有求必應？實不相瞞，初相見時，我因恩主前因已然遺忘，我雖勉強認出，終是雲泥分隔，只急在心裏，怎敢放肆？如非看出恩主對我恩意更勝前生，也決不敢像此時這樣，想到便說了。還是聽我的好，免我多了牽挂，到時轉難應付。」沈琇雖聽眇女的話，要她下去卻是執意不允。正商說間，眇女口說著話，目光一直注視林外，毫未鬆懈。忽然回手連搖，示意禁聲，另一隻手又朝外指。沈琇起立，卻被阻住，面現驚怖乞哀之容，不忍相強，只得仍舊坐下。好在亭當假山最高之處，只比亭外山石稍低，略微偏頭，便可望見疏林全景。沈琇此時也在外望，並無發現。忽見眇女神色如此張皇，定睛往外一看，就這轉盼之間，林中已有怪事發生。

老頭走了一會，忽聽眇女在喚小姐。小婢已經先去，方想：「此女怎麼恩主、小姐，時時改口相喚？」丐婦已和眇女走來，向沈琇道：「實不相瞞，我乃黑煞門中棄徒。照你適才言行，我此次回來，也不與你甘休。不料我狹路逢仇，你一富家之女，竟敢放我進門，還照小瞎鬼的話去做，將仇人引走，我又受了你的周濟，再向你一個無知幼|女計較，顯我量小。無如我乍來時不知你為人如此忠厚，已然行法，不能收回。如信我話，今晚子時，你取一長竹竿，上綁雄雞一隻，插在那旁假山之上，人立其下。到時如有變故，無須驚慌，只把長竿一甩，雞聲一叫，便可無事，決不傷你。可是不到亥時將近，竹竿卻不可立，以防不測。我那仇人是鬼母朱櫻徒孫，幸你裝得極像，他比我門中法規更嚴，永不無故傷人。你夜來只要不露出幫我，便可無事。」如在平日，九九藏書沈琇見丐婦如此傲慢，定必發怒。這時竟會福至心靈，覺出事有蹺蹊；又見眇女閃在丐婦身側，頻打手勢，以目示意，便不去理她。暗忖：「你這惡婦，我如何會來幫你？」反是丐婦見她不答，行至門外，照話又說了一遍。沈琇只是不睬。丐婦朝眇女看了一眼，意似失望，要她搭話。眇女也故作不解，眼看別處。丐婦無奈，只得快快而去。走出不遠，忽然說道：「好心指點，如若不信，送了小命，悔無及了。」又和眇女爭論了一陣，方才前行。

胖老頭子等三人似知事將決裂，面色雖極忿怒，尚自引忍持重，只管暗中準備，還未發作。丐婦自被十三娘拍了一下，便已垂頭喪氣，任憑仇人辱罵，並未答理。彷彿自知危機已臨，又害怕，又在想主意之狀。及聽十三娘剛說到有事用她，立時精神重振，身挺頭昂，目蘊凶光，怒視三人，神情甚是獰厲。等把話一聽完，益發趾高氣揚，不等對方答話，惡狠狠咬牙戟指，厲聲剛罵得：「該萬死的老豬狗，你離間我……」第二句話未說完，旁坐和尚見對方四妖婦，只十三娘一人媚聲媚氣和胖老頭嬉皮笑臉，說之不已，連正眼都無人看他一下，意似不值一理，神態甚是輕蔑，早就怒極。只因強敵當前，連受為首人的暗示，不令發難，勉強忍住，正生悶氣，無從發泄。一旦仇人又復兇橫潑辣，指手跳腳，破口辱罵，由不得怒火上攻。因為胖老頭法力高強，久經大敵，藉著雙方問答延宕，早把毒手準備停當，防禦周密，正好由一人先發動，然後以靜御動，看準來棋下於，未再暗中攔阻。和尚原是鬼母門下第三代弟子中的能手，只是心粗性暴，不如胖老頭機智沉練，法力也要差些，出手卻是又辣又快。激怒之下，口喝：「母狗賤淫|婦，也敢人前猖狂！」揚手便是五根尺許長的針形碧光迎面打去。另三妖婦好似各人相中了一個，表面從容，暗有成算。十三娘依舊媚笑，望著胖老頭，櫻口微動，欲言又止，並未伸手。

十三娘手往丐婦身上一拍道：「你真是我的好妹子。」說時仍是滿臉笑容，音聲柔媚，好似親熱非常。丐婦卻似驟出不意，如逢蛇蝎，當時面容慘變，低頭不語，意甚沮喪。同來還有兩婦，俱在中年，始終閑立，未發一言。忽然往側閃開，離了丐婦，由左向右，走往另一旁去。對坐三人面上，方略轉了一點喜容，待要開口，十三娘已先媚笑道：「果然胖冬瓜的話不假。可是好歹她總是我乾妹子，不能看她受氣丟人。她先做了見不得我的事，事急卻來尋我，偏沒料到我近年人老收心，當年火爆脾氣改了好些，居然會容人開口說話，以致被你當場揭穿。我生平亦沒有虧欠過人情，也沒有說過不算的事，尤其對誰都無什真情分。但我十五妹夫妻，卻是我對他們不起，侄女眇女，我們三人更是珍愛，她卻這等相待。想起當初，也真不在姊妹一場，她還說是學我的樣呢。我雖天生淫|婦，見了好男人，不勾上手不完，死在我肚皮上的也不算少，但都由於迷我太深，個個心甘情願，哪個臨死嘆過一口怨氣？不論上來男的多麼心硬，也沒一個不回心相愛的，幾時為了愛人家，殺傷過一個人來？再要佔了人家丈夫，不論男的死活，這女的如同我的債主，她想什麼，我必辦到。男的一死，他這一家老少生養死葬，全是我的，因我認為世上女子最是吃虧受氣，男人到處姦淫，叫做風流韻事，女人稍微放蕩，便是淫|婦。為爭這口氣，不用人說，先以淫|婦自居，還用它起了外號，立志嫖盡天下美男子。對方也是女流，她不能學我，如何再令她白丟丈夫呢，至今這類寡婦受我幫助的，少說也有一百多家。幾時對人家老婆下過這等毒手？你們大概也看得出來，此時就你們肯解仇怨，她也不好意思回山去了。不過我向來話出必行，她急難相投，我已答應在先，適才所說是另一件事，仍要請你胖冬瓜先買我一個面子，暫時各自東西。日期也不甚多，只在一月之內，等我把十五妹夫妻和我侄女眇女尋到，仍請你們來此一會，無事不可商量。你看如何？」

沈琇在家中素來任性，這一明白夙因，問出眇女前生為師報仇，受盡苦難，終於兵解；想起前兩生師徒情分，益發愛憐，便拉眇女一同迴轉，仍是越牆而入。東方已有了曙色，恐人看見，匆匆回房，把小時衣服取出，又把小婢喚起，命領眇女洗沐更衣，只不許對人說起。從此更不出門，每日晨昏定省而外，師徒二人便在閨中打坐，煉那劍和飛針。眇女本想先走，沈琇堅留將針煉好再去。眇女素敬師父，只得遵從。哪知日子二多，小婢見小姐忽然收了一個丑怪瘦小的女花子在旁，每日鮮衣美食，親熱已極，時常閉目對坐，一坐就是半天。往往坐到半夜不睡，並還常在天亮前同往後園無人之處，也不許人跟去，偶一偷看，便遭怒斥。又奇怪，又不服氣，不敢告訴主母，便在背後向人談說。到第十天上，便吃沈琇生母知道，喊去細問。本就不喜女兒，又見眇女丑怪，益發大怒，當時罰跪打罵，並將眇女逐出。正鬧得凶，恰值沈父闖進，說女兒年紀漸大，應為留臉，此舉不過出於憐貧恤苦，何故這等重打？互相爭論，幾乎大吵。后經嫡母勸開，但終不肯收容眇女。沈琇苦求不允，只得暗中給了些衣銀遣走，師徒揮淚分別。越想家中越無趣味，恨不能當時入山，才稱心意。無奈妙一夫人所說日期未到，飛針雖可由心運用，劍術未成，又不捨得老父，只得權忍一時。

和尚聞言，意似憤怒，一雙細長合縫的怪眼突射出兩道凶光，正要發話。中坐胖老頭攔勸道：「你們兩師兄妹近年不知何故，老為閑話爭執。四師妹忒喜多口，這等老尼，便多敗在她的手下，也不為丟人，提她作什？今夜善者不來，來必不善。已命十一弟前往查探，此時未回。這是拼存亡的事，誰也不肯平白送死。賊婦現雖失勢，終是強敵，休看我們人多勢盛，畢竟人到才能分曉。自己人鬥口，外人聽去，也是笑話，何苦來呢？」和尚冷笑道：「我是因師祖有命，真箇欺到我頭上，誰還怕她不成？」黑女似想賠話，鬼臉上方露出一絲丑笑，忽然失驚，改口道：「對頭來了！人數還多。我用來取笑的埋伏，竟會阻她不住，就快衝過來了。」胖老頭道：「我早料到。既然如此，索性連法火也暫且收去，以免萬一約來能手，威嚇她不成，反吃看輕。」說罷，同時把手一揮，籠罩全身的三幢怪火立即不見，只剩三人仍坐地上。月光下望去，直和泥人相似，不言不動。

這時，只禍首鄔二娘斷去一臂，看出形勢不妙。即或所約幫手能佔上風，無如機密已泄，幺十三娘淫兇險詐，心意難測。自己不合貪淫，傷了她的妹子，縱有用己之處，也許暫緩一時，等把獨擅勝場玄牝吐吞的絕技學去，焉知其不反顏相向？此時不死，也必難當，老想逃走。又怕眇女恨她刺骨，萬一反常失信，藉此報仇，並不照辦，暗號一發，沒有回應。在場諸人全都內行，當時警覺，仇人不消說，連三妖婦也必激怒，不等仇人下手，先將自己禁住，不論少時誰勝誰負，均必受盡酷毒，身遭慘死。陰手已聽眇女強勸解去，照她今晚溜走情景，多半尋那富家少女報信指點。一個弄巧成拙，連想殺那少女出氣，並報失約之仇，都辦不到，越想越害怕，心寒膽怯，幾次想發暗號，俱都不敢妄動。偷眼回望，隔牆土山上面靜悄悄的，看不出一點跡兆，在自惶急萬分，舉棋不定，自知不敵，已然收手。

沈琇生性好奇，傍晚先去雞柵外選中一隻大雄雞，假說要取活雞翎毛做一玩物，命小婢向廚房中要來，放在院中。所居就在園內，相隔假山只有一重院落，園中望月本是常事。園丁、更夫都怕這位小姐不好說話，沈琇又老早便命小婢傳話，說要賞月，不許下人往假山一帶走動，自然全都避開。竹竿繩干早已備好藏起。

沈琇剛剛點頭，忽見門外沿溪走來一個身材矮胖，長髯過腹的短衣怪人，眇女面色遽變，心中奇怪。定睛一看，那是一個矮胖老頭，生就一顆扁圓的頭，濃眉如漆，巨目內陷，大鼻扁闊，長耳垂肩。時已十月，還穿著一身木排上人穿的黃夏布短衣，左脅下夾著一枝短篙，長只尺許，背上斜掛著一個粗麻布的包袱，神態甚是從容，緩步往左側溪橋對岸柳蔭之中走去。便問：「你怕那老頭么？」話未說完，眇女忙搖手低語道：「恩主請信我的話，不要多問吧，夜來自會明白的。」沈琇見她神情惶遽，也就住口。又待了一會，才見丐婦由牆側樹蔭中，如做賊一樣，輕悄悄掩了過來，面上本就帶著憂疑之容。眇女再迎上前去，互相爭論，說了幾句，神情似更惶急。丐婦先用手中竹杖在地上畫了幾下，然後向眇女趕來。才到身前，眇女一面將銀子遞過，一面手指丐婦，悄聲說道：「我們有一債主，已然尋了多年，便是適才那拿著一根短竹篙的老頭，少停必要回來。求善人小姐容她躲到園裡去，等老頭走過，我們再走吧。」

幺十三娘早在暗中留意相待，見狀，知她苦頭吃足，格外想要賣弄。一面仍和胖老頭鬥法，一面斜睨黑女俏罵道：「喲！看不出你這活殭屍，還有點鬼門道呢。你等著吧，我把胖冬瓜抱回成親時，決捨不得丟你孤孤單單，或驢或馬，定代你找個好老公如何？」口說著話，手一招，那些已裂未裂的竹片齊朝手上飛去。接著又道：「老姊子越老越小氣，帶著見面禮，不舍送人。這小黑鬼剛由土裡鑽出來，你偏把做棺材釘的材料送她，人家怎肯接受？就不舍你那頭上三根金釵，變個樣兒打發也好，你拿去吧。」跟著手一揚，那些散竹片便聚成一把飛回。劉家婆還當十三娘機智，從旁解圍。剛負愧接住，便聽黑女罵道：「賊淫|婦，不須做那騷形怪樣，老賊婆也不必害怕。你們平日兇橫，好話不聽，我師兄妹今夜立意看看你們和騷母狗到底有什門道，敢於如此狂傲。既吃不住，我就停手，不等你們原形畢現，不取你們的狗命，放心好了。」

沈琇膽大異常，因與眇女多生師徒，憐愛大重。正看雙方鬥法，有興頭上，偶一回顧，眇女滿面憂急之容，便掩近身側，意欲慰問。眇女也在外望，出神想事，沒料到她已然允諾不動，仍然掩來，心中一驚。恐她出聲，又無法說，急得雙手連搖。沈琇已到了身旁，順手扶竿而立。眇女心想：「勸必不聽，轉不如二人同在一起，省得彼此懸念。照妖婦神情，似是惡貫已盈，不逃等死，也未可知。此雖應有之孽，為了師父恩主安危，說不得，只好見機行事了。」初念剛有一點活動，妖婦暗號已發。眇女正面向沈琇，令其伏得低些，沒看牆外，更不知對方三人全暗設有移形代禁法物。此舉只能暫時將她剩餘的雙腿一臂保住，不致立即分屍，並不能借血光遁走。而對方邪法又高，發動神速，如何能行？沈琇偏是記准眇女前言，人又好奇，手正握竿而立。妖婦暗號一去，竿上立冒火光，振動起來，眇女正打手勢，沒有留意，一見竿有反應，方才失驚。沈琇年輕喜事，手疾眼快，一見竿動火發，立即隨手往外甩去。那本是妖婦設的替身，並可惜著死雞血光遁走。做夢也沒想到，仇人羅網周密，應變尤速，終仍不免慘死。沈琇甩竿處，只見竿頭上起了三道血光。雄雞一聲急叫，雞便分裂飛去。同時一溜黑煙斜射上來，其速如箭，迎著半段殘雞的鮮紅血光一閃，待往自己這面飛越過來。猛聽下面胖老頭厲聲大喝：「何人大胆，助此淫凶？」立有一片碧光迎面飛來。

黑女識得此叉厲害，雖不是沒有破法，一則獨力較難，要耗好些精血；二則中坐胖老頭恨極鄔二娘殺弟之仇，又憤幺十三娘等三妖婦狂妄驕橫，好話不聽，欺人太甚，立意當著她面，照原定處治仇人的預計，將鄔二娘粉身碎骨，索性丟她一個大人。無如對方邪法頗高，已有防備，再要下手便難，必須乘隙而動。鬼母門下，尊卑行次甚嚴，他是師兄，又是復讎主體，必須照他暗示，暫時相持。到了時機，師兄妹三人冷不防合力同下殺手，以圖一舉成功。能一網打盡更好，就有一兩個妖婦漏網，已然結仇，也非所計。一見三叉飛來，知她還待行法，便加功施為，反正不能攻破護身法火，樂得裝大方，不去理睬，到真厲害時再說。一面暗中準備防禦之策，抽空再對鄔二娘下一殺手。

眇女聽出丐婦負氣，只想自己討了銀錢回去。見小婢已經走遠，四顧無人，忙湊近前道：「我喊那人，名叫鄔二娘，乃是邪教中人，因犯教規，罰她乞討七年。人甚兇惡，如來，不可再得罪她。昨晚我遇異人指點，說小姐是我恩主，她今夜子時后必死，並且就在西牆外空地之上。適見園中假山，正可看到，只藏處必須隱秘，千萬不可出聲，以防不測。我現已得知父母下落，此婦死後，必須尋去，否則此時便隨定恩主了。鄔二娘就來，請恩主不要理我。她死之後，我也許再見恩主一面，到時再說吧。」

話還未畢，沈琇已流下淚來。沈父驚問：「何故傷心，爹爹愛你的。」沈琇忽然跪下，抱住沈父雙膝，揮淚答道：「女兒知道爹爹疼我，親恩未報萬一，女兒卻要走了。遊船女兒不去，還是陪爹爹談這半日吧。」沈父大驚，連忙喚起，溫言慰問，何出此言。沈琇道：「爹爹忘了外婆常說，神尼催生時所說的話么？女兒前生原是散仙，遭劫轉世。本來昨日該走，因聞外婆明早要來。外婆自小疼愛女兒，她年已老，恐來不及報恩，為此暫留，見上一面，傳以延年祛病之法，然後拜別父母，入山尋師。雖然會短離長，女兒稍有成就，定必歸省父母。爹爹尚未很老，又是積善之家，壽運甚長。女兒別的無可報恩，使父母兄弟同享修齡，將來當可辦到。現定後日起身，便爹爹不喚，女兒明日見過外婆，也要說的。如留女兒，一則勢在必行，徒自驚擾；再者，女兒一成道，全家均獲福壽。最好趁此三日，請爹爹婉告二位母親，勸其同習吐納之術。此是前兩生所習，近始逐漸回憶醒悟。如能勤習無間，便女兒不得靈丹孝敬，也可祛病延年了。」

十三娘等三妖婦上來輕敵太甚，對方老謀深算，上來便做出怯場無奈之狀，又以準備嚴密，一切埋伏隱而不露，一時疏忽，不曾留心，在自分人監防，沒料對方出手如此神速陰辣。十二娘專對胖老頭，又是有名的風流寡婦，笑面夜叉，神態照例從容，下手越毒，越不發火，本領也真高。一見丐婦驟中暗算，痛暈慘嗥，人將暈倒，笑罵道：「二妹子，怎沒出息，丟了一點零碎東西，也要這等猴急樣兒？這裏又沒偷兒撿便宜，還怕丟東西么？」口說著話，人也走過，揚手先朝丐婦一拍，跟著便想拾那斷臂，作法與她接上。哪知因想先給丐婦止痛，以為黑女已有人對付，沒先搶手，又慢了一步。就這一轉身，胖老頭一聲不響，手伸袖外一彈，叭的又是一響，那條斷臂立即粉裂，碎骨爛肉連同血點四下紛飛，宛如雨射。

說時，小婢已端了些菜飯走來。因知小姐脾氣古怪，又未說給花子吃，只當自用，挑了兩樣好菜，連飯端來。沈琇一面叫眇女吃，一面問道：「我看此婦分明是裝病，如何會死？」眇女低聲悄說：「恩主快莫再問，防她聽見，和我作對。她也是被逼無法，不是真正叫花。以前她吃好的，穿好的。這幾年她快成饞癆了，難得恩主賞了這好飯菜。她負氣走開，不好意思回來，將死的人，恩主何必與她一般見識？容她做個飽鬼如何？」沈琇雖是將信將疑，但因眇女說話誠切，直似句句真實，只不知何故改呼恩主，本極投緣，便允了她。恐飯不夠，還要命人添取。眇女力說無須，自己吃不多少，丐婦飯量雖大，這麼多菜飯也必夠了。沈琇不知眇女想代她解怨，恐丐婦遇仇稍晚，先自發難，雖知無什大害，終不放心。因眇女有不再討飯之言，便將回房時隨手抓取的一把散碎銀子，全數先交與她道：「你先藏起，再叫這狗婆娘來吃，省她看見又要。」眇女果然依言，揣向懷裡，只留了二錢重一塊拿在手上。又向沈琇求道：「恩主可憐難女吧，她來吃時，千萬不要說她，也不可再向難女問話。只作為見她打我，打抱不平，經我一求，消了怒氣，因此舍飯賜銀，最好。我知恩主也許聽不明白我說的話，無如此時實不能明言相告。少時如能再來，定當奉告一二。也許恩主還能親眼看見一點，只不要對外人說便了。」沈琇聞言，不由動了好奇之念，全都應了。

剛往石頭上坐下，便聽後門輕輕敲了兩下，微聞喚了一聲「恩主」。知是眇女前來，心中大喜，連忙趕下。剛到門前，便聽眇女悄聲急喚道：「恩主先莫開門，我自會進來。但我知園中人多，只請告我何處無人好了。」沈琇忙道：「從這裏起，直到你日里去的那一帶，都沒有人。所有男女下人，被我託詞賞月，俱趕到花房裡去了。」九*九*藏*書話未說完，一條瘦小人影忽然迎面飛墮。沈琇見她小小年紀，這麼高的園牆，竟能悄沒聲息飛越過來，越發驚奇。未及問活，眇女已先開口急問道：「恩主，長竿、雄雞立好了么？」沈琇見她神情惶遽，語聲發顫，好似有什危難剛剛脫出之狀，好生憐惜，便拉著她一隻又瘦又乾的小手安慰道：「你別怕，到了我家，就無妨了。那惡婦說的話，我已照辦，竹竿也插在假山上了。」眇女吃了一驚，邊拉沈琇往假山走去，邊問道：「恩主何時插竿？可見園牆外面樹林里有什動靜么？」沈琇答說：「你來時我剛插好，入亭還未坐定呢。牆外空無一人，有什動靜？你手抖則甚？什事如此害怕？」眇女聞言，吁了一口氣道：「事情真巧。請勿見怪，此時不暇多說，好在只有個把時辰便完。假山形勢甚好，定可隱藏旁觀。少時我不說話，恩主不要開口，不久必有奇事發生。惡婦今夜遇見仇人，雖然十九難幹活命，但我們已答應了她，決不失信。我上去，先給她一個信號，使有準備。雙方都非好人，誰遭報也是應該。惡婦人較陰毒，尤其該死。約已踐了，且看她數盡與否。只竹竿由我代掌，恩主旁觀便了。」

劉家婆因是此道中的能手，為防敵人先下殺手，或被逃脫，特地煉了一種防身之法和兩件應變禦敵的法物，加上披麻教特有的全身解數，平日惡行雖多，因是專與邪教火併，互相復讎，對於平常人不去招惹，除非有什麼值得的希圖，並不無故欺人。蹤跡往來，多在木排和各省的大水碼頭上，近十多年更家居賣老，無事不大出門，因此幸逃正教仙俠誅戮。平日名震兩湖長江一帶，妖婆也以此自滿，驕狂已極，除幺十三娘至好姊妹外，誰也不曾放在眼裡。老來失風，如何不氣。萬分恨怒之下，只顧行使最毒辣的手法，不料上手便錯，又吃大虧。

收生婆也自趕回，進門道喜，認為這等轉危為安，畢生未見。高興頭上，又累了些日，田母也未說她，任其照例行事。

沈琇剛到園門，便見那矮胖老頭過橋走來，沈琇故作不知，假意折取門內草花，暗中留意相待。老頭果然走向門外問道：「借問大小姐，適才可見一女花婆由此經過么？」沈琇側顧老頭神色甚是和善，隨口答道：「這後園外常有人乞討，我也沒有留意。」老頭道：「是持一根青竹竿，上面還帶著兩截殘枝，身穿一件夏布破衣的中年女花子。」沈琇道：「我想起來了，這人還帶著一個瞎了一隻眼的小女花子。先向我討吃的，口出不遜，被我趕走。只給小花子吃了點飯，剩了不少。她又回來，經小花子說情，才把剩的也給了她，一同往西頭走去了。小的看去可憐，那花婆卻不是好人，說話神氣，無不討厭。你打聽她，可是你家人么？」老頭先聽沈琇說花子被其趕走，便不住四下查看。及聞去而復轉，並還討了飯去，意似奇怪，答道：「想不到此女竟會落到賊花婆手裡，這幾年的活罪，真夠受的。小姐，那賊花婆不是好人，我尋她已非一日。你是大人家的小姐，適才不合出口傷她。此婦為人凶毒，此時按說不會平安。就說她人窮志短，腹飢難忍，連她門中不吃回頭飯的慣例都不再顧，仍向你討了吃的而去，也必不會就此甘休。請你仔細想想，她如何走法？說些什話？或是放了什麼東西？務要明言，免得少時吃苦。」沈琇聽出蹊蹺，想要盤問，但恐于眇女有礙，防漏馬腳，沒有出口，故作不經意之狀，答道：「一個花婆，舍點錢和飯食與她，一走了事，誰還留意這些？我也是不好惹的，她敢怎樣？」老頭冷笑道：「我是好意，你還是再細想想的好。」沈琇沒好氣地答道：「人說上年紀的人嘴碎，果然。我只知她往西走，在前面橋下停了一停，我便進門來採花，別的全不曉得。你各自走吧。」老頭倏地濃眉一皺，轉身便走，自言自語道：「我不信賊淫|婦會改了脾氣，一時疏忽，竟會沒有認出此女。且看賊淫|婦鬧的什麼鬼，如何在我手底滑脫。」

田母這才回家，行時暗中誡女說：「好容易新姨有了身孕，須知你是結髮原配，女婿為人又好，愛點新鮮，也是人情。我在此暗中留神，對你仍和從前一樣，決無寵妾滅妻之事。側室兒女，名份上仍是你的，只借她肚皮過路，有什相干，況且家業全歸你管，有什不足之處？我去之後，你格外要對新姨好，使她好好生養；不要因你幾句氣話，使她孕中氣苦，傷動胎氣。丈夫面前，切不可說氣話。多年夫妻，他本無納妾之念，是你父母強他如此。你越體貼恭順，他越覺你好；爭吵氣話，白傷情感，全無用處。」說完出來，由丕緒親送回去，稱謝不置。田氏果覺齣子息生育關係重大，只當晚和丕緒吵鬧了一夜，對於側室並未發作。

這類邪法非常厲害，對方如非敵手，這裏一刀雖是虛砍，竹片一樣應手立裂，敵人也當時由頭自腹裂為兩半而死。就是行家，事前如無防備和預設的法物做替身，只要被那妖術邪法祭煉過的斬魂刀朝頭臉上晃過，或被攝了神去，佔了機先，一任法力高強與之相等，連砍七刀也禁不住。除非到時自知不行，不等砍完，立即降伏；或是拼著殘廢，把四肢捨去一條，方能兔死，否則極少倖免。並且到時一切邪教中的護身法術法寶，十九難於抵禦。不過也有一件短處：行法之前必須先行布置，預有成約，暗中布陣待敵，自是得心應手；如是狹路相逢，或在途中突然與人對敵，一任動作多麼老練敏捷，終不如對方法寶飛劍來勢神速。一個應付失措，邪法未及施為，人已身首異處，豈不是糟？再說，不是預知熟計，先有布置，也容易被對方見機逃走，並且害人不成，本身也有害處。所以各邪教中凡是精此法的，輕易不肯妄用。

同時田母原看出乃女近來神情不好，恐她吵鬧，守在房裡。后見情勢越險，情急無計，才往佛堂求告。聞報大驚趕來，進門知道人不救轉，女兒夫妻休想和好，怒瞪了乃女一眼，匆匆趕往床前，細一查看，知是逆血上攻，許能有萬一之想。又看出收生婆本領大差，不顧喚人，忙將大碗濃醋往火盆上潑去。一面忙喊：「取紙來熏。賢婿不要優急，照你岳父相法，新姨福相，必無橫死之理。」丕緒終是忠厚，氣急悲憤之下，和田氏鬧了幾句，見岳母如此關心，反而不好意思，滿面通紅，無話可答。淚眼注視心頭愛寵，正在傷心凝盼，忽見丫頭奔入報信，觀音庵聾師父同一中年女尼，要見外老太太。田氏一聽丈夫為了妾死，竟要出家，雖然氣憤，也是惶急，坐在旁邊，正沒好氣。聞報方喝：「蠢東西，也不看看是什時候，你老爺為了心上人，快要當和尚去了，誰還有什心腸接待她們？」話未說完，田母已一迭連聲直說快請。丫頭剛一轉身，便聽院中有一老尼口宣佛號走進。田母喜道：「這就好了。」隨說，人已搶步接出。

哪知魏皓志在先報弟仇，底下再相機行事，乘她慌亂之際，立照預計，一聲暗號，猛施殺手。同黨三人，各自伸手，朝地面上暗設的代形禁制砍去。滿擬三妖婦倒有兩個自顧不暇，此手一下，妖婦鄔二娘四肢必斷其三。哪知他這裏手才下落，忽聽一聲雞啼，一溜黑煙過處，妖婦已經遁去。不禁大怒，立時雙手向四處一揮，一片慘碧光華電射飛起，布滿空中，人也縱起一片綠色慘光，飛身追去。

四妖婦來時，本是一字排開，自胖老頭揭發丐婦罪狀，天、劉二妖婦便舍丐婦，立向左側。十三娘對敵時，最喜賣弄風騷，對於丐婦以前惡跡並非不知，因另具有一種深心，故意藉著胖老頭幾句話，向其示威，不是事完真想殺她。又知敵人近年得了師傳，法力愈高，口氣神情雖似膽法，不可不防。便借說笑，點醒二妖婦，又往前走了兩步。天花娘會意，知她恐丐婦力弱，自己還要獨當胖老頭，不暇分身相護，便藉著與和尚動手，閃向丐婦身前，本意為她擋橫保護，不料會中黑女暗算，廢了丐婦一臂，不由大怒，手剛朝黑女一揚。和尚見她分神，正合心意，右手一指，前發飛釘光華暴長，威力驟盛，妖婦這類邪法，最重心神主馭，似此強敵當前，更忌神散，那阻擋飛針的妖煙立即衝動，幾被乘隙衝過，射向身上。心中一驚，不顧再傷黑女，百忙中把口一張，先噴出一口黑氣，將全身護住。同時右手就勢轉向和尚一揚，立有無數尺許長的箭形黑影向和尚飛去。

原來妖婦鄔二娘旁觀者清，早看出三妖婦不是敵人對手。及見赤月珠飛出，不如預期厲害，越發憂疑。暗忖：「此珠再如無功，非遭慘敗不可。反正是死，還不如死中求活，姑照預計發一暗號試試。」主意才定，血焰已被仇人法火包沒，燃化起來。再看另兩對，天花娘已被和尚五雷天方鏨殺得手忙腳亂，連失了好幾件法寶，幾乎受傷。黑女本在法火光幢之內，只守不攻，這時也已出手，發出一道交尾碧光，將叉敵住。劉家婆雖然尚無敗意，但是上來便吃人虧，可知不濟。仇敵好整以暇，必有殺手，再不冒險一拼，萬無生路，忙將暗號發出。恰巧雙方同時發動。魏皓蓄仇多年，一見有人助妖婦脫難，三人全都砍空，自是不容，怒火上頭，惟恐仇人逃去，頓忘師誡，猛施殺手，舍了場上三妖婦，縱身追去。這且留為後敘。

幸而丕緒平日雖怕老婆，當此愛妾生死關頭，一時情急，竟然據理力爭起來，說：「取子棄母，萬無此理。她入門不久，便有身孕，可見生育容易，不過頭胎艱難而已。休說嬰兒男女未分，就算是個兒子，命中該有終須有。我本無心納妾，原是岳母恩憐，賢妻美意。既已收房，平素並無失德，決不能為了保全嬰兒，草營人命。」一面正色堅執，大爭不已；一面迫令收生婆從速下手，只要大人無傷，必有重賞。

妖婦也是久經大敵的人物，又看出對方不是好吃果子，已然留心，本不易於上當。恰巧敵人施為之際，另一旁天花娘連施法寶，剛佔一點上風。不料和尚因先發飛釘，殺敵未成，反吃毀去，痛借情急，竟把師門至寶——輕易不準使用的五雷天方蜇使將出來。揚手五股赤陰陰的火光，中間裹住尺多長一根方頭鏨形的碧色精光，照準天花娘所發的一片網形黑煙打去，勢極神速。兩下里才一接觸，立有五雷同時爆發，那破飛釘的黑色煙網立被震散，五股赤光也自分裂，化為一蓬大雨，隨著碧光，朝前射去。總算天花娘應變還快，先前吃虧有了戒心，一見妖網破去，知道抵禦不及，慌不迭隨手放出一個替身，人化一溜黑煙，往旁遁去。那替身直和妖婦一樣，發時煙光閃變，直看不出妖婦逃走。等到碧光下擊，煙光四射，人已不見，地上只多著一些木屑。和尚見狀，一指飛蜇，正待朝鄔二娘擊去，一團灰白煙光忽由斜刺里飛來，將鏨敵住。天花娘也自現形飛回，大罵：「老娘精於玄功變化，禿驢能奈我何？」雙方重又斗在一起。

正在盤算，眇女已掩向亭外山石後面，向牆外疏林中查看了兩次。忽然湊近，低語道：「我來時，還見對方有人在左近來往，心恐恩主不知雙方邪法厲害，甚是愁急；又聽竿已插好，越發擔心。恩主形跡未被對方看出，還可說是運氣好，插時湊巧，人已離開。天已子初，按說就不交手，這等不見不散的死約會，不論何方，此時總該有踐約的人到來，怎會一點影跡皆無？此事奇怪，莫要惡婦在途中先就遇阻，對頭早已隱伏林內，我們被他相了面去。我雖是他們門裡出身，昨今兩日又遇高人指點，事情畢竟兇險。惡婦因我年紀雖小，身邊帶有我娘給我的法物，對方又知我來歷，看在我父母分上，再照他們規條，決不肯隨便傷害，本意逼我同去應敵。我因日里她已行法暗算，非恩主答應為她埋伏解圍，不肯自己刺血解去禁法；又恐夜來難以脫身，不得不強勸恩主答應。回去一想，鬼母門下雖然法嚴，不許用法力傷害無知常人。但是此法陰毒，如由恩主代掌，對方更想不到，雙方仇恨又深，萬一驟中暗算，忿極遷怒，豁出回山受責，連恩主一齊為仇，如何是好？其勢又不能向對頭告密。再者，我和恩主兩生主僕師徒，一向言出必踐。惡婦雖是凶毒刁狡，我隨她乞討受罪，由於滅消前孽，出於自願，否則照我母親傳授，先前隨時皆可逃走。我夙根未昧，如以此時而論，我比恩主還明白些，自信行事也頗機智，怎會去年已然受害不過，準備逃走，臨時反自吐實，吃她乘我不防，下了禁制，平白多添苦孽？我們已經答應了她，能否使其脫身免死，看她運氣，但我們必須把答應的話做到。

正自愧忿，聽出對方大有就勢反擊之意。末兩句話剛一入耳，覺出不妙，敵人已經發動。黑女手隨聲出，早把大、中二指朝未裂兩竹片遠遠彈來，竹片立有一根居中斷裂。幸是手疾眼快，見勢不佳，立把左手背所釘剪刀就勢剪一片皮肉下來，慌不迭隨手往竹片叢中擲去，差不多與對方同時發動，本身又有多年煉就的功力。雖未慘死，防禦仍稍慢了一步，就這相差瞬息之間，已中了一下重的。當時只覺胸腹上有千斤重力打到，身子似要齊腰折斷。剪上血肉擲出，方始停歇。余痛猶在，痛得周身直冒涼氣，冷汗如淋，口裡發甜，兩眼漆黑，金星亂迸。知是驟出不意，遭人暗算所致。如換稍差一點的人，就這一下，立被齊腰打折，再無能手在旁搶救，休想活命。又知敵人必還要二次反擊，威勢較前更要猛烈難當，縱有預防解破，事前沒料到對方功力比己更高，方才氣餒情虛，慌不迭把舌尖咬破，含了一口鮮血意欲拼著再受一點苦痛，擋過這第二次毒手，再與敵人拚命。

幺十三娘兇橫狂傲雖然更勝，人卻機智得多，又極自私。早知妖山四惡門下多習此法，鬼母所傳更較高明，此舉無異班門弄斧。只因敵人不是易與，發覺已晚，丐婦斷臂搶救不及，不比天、劉二妖黨可以一時疏忽之言推諉。自覺丟人最甚，既想同黨小受挫折，分任其咎，免得日後被人譏議，又想藉此激發怒火，使出死力，與敵拚命，明明在旁窺見，故作不知。

平生至寶一旦毀滅，方知敵人真箇厲害。平日雖善賣弄風情，以示談笑應敵，決不在意，見此情勢，也由不得痛借忿恨，難再作態矜持。剛把滿口銀牙一錯，惡狠狠話到口邊，又復縮住，只把媚眼一瞪，說了句：「胖冬瓜，你好！」忽見對面光幢一分，一片烈火迎面撲來，知道厲害，又不欲和別人一樣示弱逃遁，忙把頭上金篦梳了一下，往前一甩，立有一團濃煙迎將上去，準備暫擋來勢再說。

話未說完，丐婦早已滿臉怒容。話剛說完，立時破口大罵道：「你才是老不死的豬狗呢。你們不倚仗人多，老娘怎會請人幫場，十三娘是我乾姊，你們過門不入，目中無人，已經該死，還敢在她門前賣弄。可笑路上還要使出你那障眼法兒，十三娘稍微動了點手腳，便把你那同黨浸在茅廁里吃屎。你們少時能和他一樣逃得狗命，有屎吃，還是十三娘看你家老鬼婆的面上，便宜你們呢。有本事，拿出來讓老娘們開開眼，盡說大話離間，有什麼用？」和尚在旁，怒喝了聲：「狗淫|婦！」手剛要抬，吃胖老頭遞眼色止住。同時十三娘一面搖手示意，不令丐婦再說，俏聲罵道：「胖冬瓜，不用朝人做眉眼。你那鬼話說完了沒有？」胖老頭好似聽出對方並未被說動，面色驟緊，厲聲喝道：「話倒還有兩句。我只問你：那三次救你活命的，你那恩人妹子幺十五妹，還有你那妹夫閡烈，雖然當年被你氣走，從前情分還有沒有？如若余情尚在，你可知他夫妻先被這賊淫|婦害得骨肉分離？如今雖得重圓，十五妹已被狗淫|婦害成殘廢。又將他夫妻認作他年保命吉星，並還還將獨女眇女劫騙拐走，隨她乞討受活罪么？」

沈琇性雖剛直，卻有父風，最喜濟貧。家又富有，丕緒夫妻寬厚，子女用錢隨便。沈琇一則貌丑，生具男相；二則田母永記神尼之言，每來一次，必囑丕緒夫妻三人善視此女，不要嚴管。因她生小頑劣，誰也不喜惹她，便由她去。只不過大家規矩，僅在後門口遇上窮人，施捨一些，不曾獨出罷了。這時一聽乞聲悲咽，立動俠腸。收淚趕出一看，乃是一個中年丐婦，好似貧病交迫，掙扎乞討，人已不支。隨行還有一個十多歲的小女孩，生得又瘦又干，一目已眇，板著一張窄臉，面無血色，奇醜無比。見了沈琇，忽舍乞婦，過來跪下叩頭，指丐婦道：「好小姐，她要死了。雖然不是我的親娘，也帶我兩三年。請你賞她一口棺材吧。」丐婦原想討點錢來，或是殘食，一聽這等說法，急罵道：「該死瞎丫頭，什話都對人說。你想我死，有什好處？老娘如死，你日子更苦呢。」說時伸手要打，似想當人不應如此，重又裝作有氣無力，求告道：「小姐莫聽這丫頭亂說，她實是我親生，想是昨日聽了惡人的話咒我。我母女已三天湯水不沾牙，求小姐發善心，賞點錢和吃的吧。」