但是，元朝政府頒布的這些不近情理的禁令，實際並未產生多大的效果。從現存的元代文物、文獻資料中反映的元代歌舞、戲曲藝術現象看，元代民間的社火併未被禁絕。元代豐富多採的民間舞蹈仍能藉助于宗教活動和無法禁止的民俗，承接唐宋傳統而流傳後世。元朝的宮廷樂舞卻隨著元帝國的崩潰而逐漸湮滅，只能引起後人「氈車盡載天魔去，惟有鶯銜御苑花」(〔明〕宋訥《西隱文稿》)的感嘆了。

這部舞蹈的用意是「贊佛」。實際上是供皇帝欣賞。16個宮廷舞伎都扮成菩薩樣子。她們頭上梳著很多髮辮，戴著象牙佛冠。身上披著用絲線串珠作成的「瓔珞」，穿著大紅綃金長裙、金雜襖、雲肩、合袖天衣。束著綬帶，踏著雲鞋。每人手裡拿著一種道具，有的拿著曇花，有的拿著銅鈴，有的拿著一種法器叫做「加巴剌般」。空著的手，背翻蓮掌，手式變化多端。她們踏著河西參佛的曲子起舞。舞|女們雙臂左右開合，上下翻舞，好像有千萬隻手臂在動，由此塑造出佛菩薩的各種姿勢。舞蹈充滿了喇嘛教的神秘氣氛，而舞蹈的形象婀娜多姿，十分迷人。

從元朝一些詩人的詩作中，可以大致了解《白翎雀》舞表演的狀況。張昱《白翎雀歌》寫道：

敦煌莫高窟元代建造的第465窟的壁畫九_九_藏_書，屬於佛教密宗。三面壁上都有聖嗣金剛降魔圖，還有舞蹈菩薩。從她們那別緻新穎的舞姿，我們可以大致想見《十六天魔舞》的舞技和姿態。

詩人寫的是舞者的情態和舞蹈的意境。《白翎雀》舞表演時，人們把手中擎的海東青鳥撒向天空。鳥兒飛得極高，一下子就進入了雲層。舞者解絛脫帽仰望高空，拍打著手掌，身體作左右搖擺。旋轉跳躍，跳得很高很高，那姿勢就像蒼鷹搏擊長空。開始時轉得像長桿上舞動的風輪，結束時像轉動的銀球落到了平板上。詩人著力描繪的是舞者旋轉的功夫。

元帝國在政治上實行高壓政策和民族歧視，在藝術上也表現為極端的專橫。朝廷法律中曾明文規定，除了宮廷宴樂，「今後不揀什麼人，《十六天魔》休唱者，雜劇里休做者，休吹彈者。如有違反要罪過者」。朝廷甚至禁止民間的社火，法律規定：「聚眾裝扮，鳴鑼擊鼓，迎神賽社，為首的笞(用板子打屁股)五十七，為從者減一等。」因此，元ｒｅａｄ.99ｃｓｗ.ｃｏm代的舞蹈成了宮廷的專門享受，民間舞蹈不僅得不到政府的鼓勵和資助，反而遭受禁錮和打擊。

據說，舞蹈中那些貌似菩薩的美女，都是「天魔」。她們以菩薩面貌出現，迷惑世人。當然，十六天魔最後還是被佛降伏了。據說看完《十六天魔舞》，人們都會感到心靈受到極大的震動。其實是舞|女們，尤其是三聖奴、妙樂奴、文殊奴的舞蹈使人著迷。因此，每次演完，元順帝都要給表演者豐厚的賞賜。明朝初年，朱有燉《元宮詞》說：「隊里唯誇三聖女，清歌妙舞世間無。御前供奉蒙深寵，賜得西洋照夜珠。」

可見《十六天魔舞》是元代皇宮的樂舞。這個舞蹈的創作權要歸於元順帝。史學家給這個皇帝的評語是「怠於政事，荒于游宴」。意思是他對國家政治不負責任，對遊樂宴飲卻有莫大的興趣。元順帝時，宮女中有不少優秀的舞蹈家。其中有三位最傑出，她們的名字是三聖奴、妙樂奴、文殊奴。hｔｔｐs://ｒｅad•９9ｃsｗ•coｍ《十六天魔舞》初創時，就是以她們為核心的。

這部樂舞是宮廷專用，一般人是無緣觀賞的。它由太監長安迭不花管領，遇到宮中贊佛的時候，才按舞奏樂作表演。宮中的官員必須是受過秘密戒的人，才可以入內觀看。

元朝的蒙古族統治者信奉喇嘛教，同時也信奉薩滿教、道教、伊斯蘭教。元朝的宮廷舞蹈也就帶有濃厚的宗教色彩。那些樂隊的表演，因為要扮演神佛鬼怪等，所以多戴面具，如孔雀明王面具、毗沙神面具、龍王面具，以及紅髮青面面具等，表演充滿神秘的氣氛。

從這些描寫中，可以感到《白翎雀》舞充分表現了蒙古民族的精神風貌。

在元朝宮廷豐富多採的舞蹈中，以《十六天魔舞》最為著名。

元代宮廷里也有隊舞。元旦用《樂音王隊》，皇帝生日用《壽星隊》，朝會用《禮樂隊》。還有一種《說法隊》，表演者有的扮成僧人，有的扮成道士，有的扮成八大金剛和佛菩薩。元代的隊舞也都有著濃厚的宗教色彩。

元代詩人張翥〔zhu住〕有一首《宮中舞隊歌詞》說：

《十六天魔舞》的九九藏書樂隊也是很華麗的，由11個宮女組成。她們梳著槌髻，勒著頭帕，穿著窄衫，戴著唐帽。所用的樂器有龍笛，頭管、小鼓、箏、(上竹下秦)、琵琶、笙、胡琴、響板、拍板等。

另一位元代詩人張昱有詩說：

元朝是蒙古貴族建立的政權。蒙古族是能歌善舞的民族。入主中原后，除本民族的歌舞流傳外，元朝宮廷還接受了宋朝和金朝的宮廷和民間樂舞。

元代宮廷里還有一部《白翎雀》舞，則是集蒙古族舞蹈之大成的作品。白翎雀即白海青鳥，學名「白尾海雕」，是古代蒙古族崇奉的神鳥。以白翎雀為題材的歌曲和舞蹈，在蒙古民間早有流傳。到了元世祖忽必烈的時代，才由宮廷藝術家碩httｐs://reaｄ.９9cｓｗ•cｏｍ德閭根據《白翎雀辭》的內容，創作成《白翎雀》樂舞，並被忽必烈欽定為《開基太平樂》。元代詩人張憲《白翎雀辭·序》說了這樣一件事：元世祖忽必烈在松林打獵，聽到一個婦人哭得十分悲哀。第二天，有一群白翎雀飛集「斡耳朵」(宮帳)之上，鳥的叫聲很像那個婦人的哭聲。忽必烈很動感情，就命侍臣寫《白翎雀辭》。根據這個說法，《白翎雀》樂舞所要表達的應該是元朝開國君主懷念蒙古鄉土的情懷。

張昱看到的樂手是西河伶人火倪赤，這位樂手擅長彈箏，能用宛轉繁複、悲哀急促的箏聲，表現白翎雀鳴唱的意境。舞蹈進酒的是兩班女真姑娘。她們穿著團衫，系著鞶帶。纖纖玉手舞動羅袖，與音樂奏出的雀聲相配合，旋轉低昂，大有唐代健舞《柘枝》舞的剛健意味。

另一位詩人袁桷，看過《白翎雀》舞之後，也作過一首詩：

《十六天魔舞》本來源於西域，唐代已在長安宮廷中流傳過。到了元朝末年，經元順帝倡導，由宮廷藝術家加工整理，融會蒙漢舞蹈，成了藝術性很高的樂舞。明朝初年，朱有燉《元宮詞》描述：「背翻蓮掌舞天魔，二八年華賽月娥。本是河西參佛曲，把來宮苑席前歌。」說的是舞|女們舞弄著道具，空著的手背翻蓮掌，手勢變化多端，踏著河西參佛的樂曲起舞，塑造出佛菩薩的各種姿勢。