據趙汝(辶上(上民下口))〔kuo 括〕于寶慶二年(公元1226年)所寫的《諸蕃志》一書記載，當時澎湖列島已隸屬於福建路的晉江縣。這標志著大陸政權對海上島嶼行使管轄的加強。

960年，趙匡胤通過兵變取代了後周，建立宋朝，首都仍在東京開封府，史稱北宋。

對西南在唐朝後期脫離了統治的少數民族地區，宋朝也還沒有恢復控制。

太平興國四年(公元979年)，北宋消滅了最後一個割據政權——北漢，基本上恢復了唐朝後期的疆域。但是它的北界已經退至今山西的河曲、岢嵐、原平、代縣、繁峙和河北的阜平、滿城、容城、霸州市及天津read.99csw.com市區一線。在宋遼間的戰爭中，遼軍曾多次南下，最遠到達澶〔chan蟬〕州(治所在今河南濮陽市)；宋軍也曾推進到此線以北；但在雙方穩定時這樣的形勢並沒有改變。

在西南，宋朝的進展是恢復對少數民族聚居區的控制。經過多次的軍事征伐和「招撫」，今四川南部、湖北西南、湖南西部、貴州東北和廣西西部重新歸入版圖，設置了正式州縣或羈縻州。其中最著名的一次是熙寧五年(公元1072年)派章享開「梅山蠻」。梅山即今湖南中部興化、安化一帶，是瑤族聚居地區，從此設縣建城，編戶籍，定賦稅，與漢族地九_九_藏_書區同樣設置了正式行政區。

靖康元年(公元1126年)，金軍攻佔開封，次年宋徽宗和欽宗二帝被擄北遷，北宋覆滅。1127年，趙構(宋高宗)在南京(今河南商丘市南)即位，史稱南宋。在金兵的進逼下，高宗不斷南遷，建炎三年(公元1129年)升杭州為臨安府，建為行在所(臨時首都)。

北宋主要的一次開疆拓土是在神宗熙寧年間及徽宗大觀年間這30多年中進行的。

與北宋相比，南宋的南部和西南邊界並沒有什麼變化，但北界卻因金人的入侵而大大南移了。南宋初，金兵一度進到今湖南、江西和浙江三省的中部。紹興九年(公元113read.99csw.com9年，金天眷二年)，宋金第一次和議成立，雙方確定以當時的黃河為界。但次年金人毀約，出兵取河南、陝西。紹興十一年(金皇統元年)，宋金議定以淮河為界。第二年又將西部界線調整至大散關(今陝西寶雞市西南)及今秦嶺以南。以後雖有局部變動，基本穩定在這條界線。

西北的党項族首領李繼捧雖一度向宋朝投降，並獻出了銀(治所在今陝西榆林市東南)、夏(治所在今陝西靖邊縣北白城子)、綏(治所在今陝西綏德縣)、宥(今內蒙古鄂托克旗東南城川古城)四州之地，但他的族弟李繼遷在三年後就佔據了銀州，以後又不斷進攻夏、靈、麟等州，一九-九-藏-書直沒有真正服從過宋朝的統治。到1034年(宋景祐元年)，李繼遷之孫元昊(因曾被宋朝「賜」姓為趙，一度稱趙元昊)正式建夏國，史稱西夏。此後，宋朝的西北界大致穩定在今甘肅蘭州、靖遠，寧夏同心及陝西北部的白乾山一線。

在西北，是從吐蕃所屬的部族手中奪取了唐朝後期以來的失地。熙寧四年(公元1071年)，任命王韶為新置的洮河安撫使，開始對河湟一帶用兵。次年擊敗羌族的木征，收復熙州，置熙河路。路是宋朝的一級政區，一般下轄數州至一二十州。宋朝在此置路，既說明了對這次戰役的重視，也顯示了其開拓的規劃。熙寧六年，王韶又取得了河(治所在今htｔｐs://reaｄ•9９ｃｓw.cｏm甘肅臨夏市西南)、洮(治所在今甘肅臨潭縣)、岷(治所在今甘肅岷縣)、宕(治所在今甘肅宕昌縣)、亹〔men門〕(治所在今青海門源縣境)等州地。元符二年(公元1099年)，吐蕃邈川首領內部衝突，宋朝乘機取得邈川和青唐，分別設置了湟州(治所在今青海樂都縣)和鄯州(治所同)。但不久因羌人反抗而棄守，其他州也有喪失。崇寧二年(公元1103年)，宋軍收復湟州，次年收復鄯州和廓州(治所在今青海化隆縣西南)。大觀二年(公元1108年)又收復了洮州和積石軍(治所在今青海貴德縣西)。這樣，宋朝的疆域擴大到今烏峭嶺以南的湟水流域、大夏河流域、洮河流域。