第五章 奇異天象的觀測
占星家用星象占卜吉凶，當然是很荒唐的事，但正是由於占星的需要，使得中國古代的某些人日復一日、年復一年地密切注視著天空異常天象的出沒，並且嚴肅認真地將發生異常天象的名稱、現象、在天空中的位置、發生的日期和時刻記錄下來，及時報告給政府。很多重要的天象記錄，就這樣在中國的正史中被保留了下來，這些記錄的連續性 和準確性都是世界上所罕見的，是中國古代天文學極為珍貴的遺產，為我們研究這些天象本身的各種問題，以及古代人們對它們的認識，提供了第一手資料。
人們利用這些記載，得以準確推導出各種基本天文數據，例如太陽、月亮和行星的各項數據，包括年長、月長、日長等。通過流星雨、彗星的記載，可以探討流星雨和周期彗星的周期。通過太陽黑子記錄，可以探討黑子產生的周期性及其對地球氣候的影響。通過超新星記錄，可以探討恆星演化的過程。
第一節 日月食的觀測
太陽和月亮是天上最重要的星體，人們白天依靠太陽、晚上依靠月亮所提供的光亮活動和生存。正因為這樣，人們才特別重視對太陽、月亮的觀測。人們早就注意到，太陽或月亮九-九-藏-書有時光亮會突然消失，人們不懂得消失的原因，如果一旦消失了不再復明，將給人類帶來多大的災難！這不能不引起人們的恐慌。正是由於九_九_藏_書這個原因，中國很早就注意對日食和月食的觀測，記錄它們被食的日期、時刻，被掩蓋面積的大小，採取救護太陽和月亮的辦法，探索發生日食、月食的原因。有https://read.99csw.com史可查的我國最早的日食記錄出現在一塊殷代的甲骨上，經過人們的考證，這次日食發生在公元前1217年5月26日，這是人類歷史上關於日食的最早的可靠記錄。關於https://read.99csw.com月食的記錄比這個時間還要早，甲骨上就記載有公元前14至13世紀發生的五次月食。
中國古代的天文學家對於日月食的觀測十分勤奮，記錄也十分豐富，並且保持著記錄的長期連續性。例如，read.99csw.com在《春秋》這部編年史中，就記載了由公元前770年到公元前476年294年中的37次日食，據考證，絕大多數記載都是可靠的。此後，自公元3世紀開始的日食記錄和自5世紀開始的月食記錄，都一直持續到近代。