下形上聲：盆、煎、妄、想、貸、堡、肓、裳。

轉注：《說文解字》上說：「轉注者，建類一首，同意相受，考老是也。」由於許慎對轉注的解釋不夠明確，而且《說文》中也沒有具體指明那些是轉注字，因此，後人對轉注的理解很不一致，有的偏重字形，有的偏重字音，有的偏重字義，而分成形轉、音轉、義轉三派；義轉派又分聲義、部首、互訓三支。現在一般是指部首相同、讀音相同或相近、意義類似的一組字。如考、老二字。《說文解字》上說：「考，老也，從老省，丂聲。」「老，考也，七十曰老，從人毛匕，言鬚髮變白也。」考、老同在老部，音近、義同，是轉相互注。根據《說文解字》中小篆「考」、「老」的字形，考是形聲字，老是會意字(甲骨文中的考、老都是象形字)，是根據形聲、會意造字法造出來的，轉注的辦法不能增加新字，不是造字法，是用字法。在《說文解字》中，類似考、老的轉注字不多，如刀部的「刑，剄也」，「剄，刑也」；穴部的「竅，空也」，「空，竅也」；頁部的「顛，頂也」，「頂，顛也」。

假借字在一定程度上擴大了漢字的使用範圍，但它畢竟只是用字的方法，而不是造字的規律。假借字是以音同或音近的字替代，然而也有極少數不是，如段玉裁《說文注》「(艸字去右邊)」下說：「古文以艸為(艸字去右邊)，以疋為足……或因形近相借。」在古書中，還有一種借字情況，如《漢書》中有一句「是后匈奴遠遁，而幕南無王庭」。其中「幕」字一般作「帳幕」講，但這句中的「幕」當「漠」講，是沙漠的意思。類似「幕」這樣的字叫通假字，是本有其字的借用，與本無其字的假借有本質的區別。古人習慣用通假字，讀古書，就要熟悉通假的情況，把假借和通假區別開來。

《說文解字》的解說中，除了說「指事」是指事字外，少數說「象形」或「象……」指抽象的、概括眾物的字，也是指事字。六書之中，指事字最少，而又最難辨認，《說文解字》中指事字共125個。指事字與象形字的區別在於：指事字是表示抽象的、概括的事物，象形字的形狀是具體的事物的描繪。

假借：《說文解字》上說：「假借者，本無其字，依聲託事，令長是也。」就是說，當口語中已出現新詞，而還沒有記錄它的專字，又不容易用表形、表意的方法造新字，於是依照它的聲音找一個同音或音近字來記錄新詞，以表示新的概念。如：其，本是「簸箕」的「箕」的本字，後來借為代詞「其」。假借字在甲骨文里已出現，如：我，本是一種兵器，借為第一人稱代詞的「我」。有的字原來表示一個意義，把它假借來表示另一個意義后，原義保留，又增加新義，如：會，原指會合，后也用作「會不會做」的「會」；有的字假借表示另一個意義后，原義湮沒，如：而，本義是頰毛，像毛的形狀，假借為連詞或代詞；也有的字假借義取代了原義，又給原義另造一個字，如：求，原是皮衣，被假借作「請求」的「求」，而給原字加「衣」旁，寫作「裘」，表示皮衣。

《說文解字》的解說中，凡是講到「象形」或「象……」的，大部分是象形字。象形字分純象形、合體象形二類。純象形有日、月、人、目、牛、羊、魚、山、水等字，比如《說文解字》中說：「日，實也，太陽之精，不虧，從口一，象形。」合體象形有果、眉、父、包等字，比如《說文解字》中說：「果，木實也，從木，象果形在木之上。」《說文解字》9353個字中只有364個象形字，大部分現代漢字已經不像原物之形。象形字數雖少，它們卻是漢字構成的基礎。掌握象形字的古字形及本義，對於掌握漢字的構造、了解漢字的意義，有著重要的作用。

《說文解字》中說解的體例，非常複雜，簡要介紹如下：

形聲：也叫「象聲」、「諧聲」。《說文解字》上說：「形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。」形聲字是由兩個或兩個以上的偏旁組成，表示字的類屬或意義的偏旁叫形旁(義符)，表示字的讀音的偏旁叫聲旁(聲符)，如江、河都與水有關，用「氵」表義，用「工」、「可」表音，「工」與「可」分別與江、河的讀音相同或相近。形聲字的聲符、義符的安排，有六種情況：

此外，許慎還撰寫有《五經異義》一書(鄭玄曾撰《駁五經異義》加以辯難)，以及《史記》、《淮南子》注等，都已佚亡。後人為了表示對他的尊敬，稱他為「洨長」或「南閣祭酒」，或只稱「許君」、「許祭酒」而不直稱其名。

東漢時，文字混亂，書寫異形，說解不一。其時，隸書已完全替代小篆，成為通行文字。隸書的形體很多都失掉象形的原意，而一些抱殘守缺的「俗儒鄙夫」就隸書胡亂解說文字、經義，隨心所欲。甚至認為「隸書為倉頡時書」，是一代一代傳下來的。今文經學派用一成不變的觀點看待文字，認為古文字是一些「好奇」的人故意改變隸書的字形而造出來的。

(3) 引用經書 有的是用來證釋字形，如說解祝字：「祭主讚詞者。從示，從人口。一曰從兌省，《易》曰：兌為口為巫。」有的用以證明字音，如說解(走上樂)字：「動也。從走，樂聲。讀若《春秋傳》曰：輔(走上樂)。」還有的是用來證釋字義，如瑱〔zhen振〕字的說解：「以玉充耳也。從玉，真聲。《詩》曰：玉之瑱兮。」

(13) 從某省 凡說「從某省」，即被解說的字與某字，意義相同，形體的某一部分相同。如隸字的說解：「及也。從又，從(尾)省。又持者，從后及之也。」被解說的這類字，往往是會意字。九_九_藏_書

(5) 引方言 如雅字的說解：「楚鳥也。一名鸒〔yu玉〕，一名卑居。秦謂之雅。」

近人丁福保把前人研究註釋《說文》的專著和其他書中有關《說文》的資料，編成《說文解字詁林》；1932年又彙集了近代研究《說文》的著作編為《說文解字詁林補遺》，全書共計千余卷。此外1933年徐文鏡編撰《古籀會編》一書，搜集了不少甲骨文、金文、篆文等古文字資料，可作為《說文》所引古文字研究的補錄和參考。

外形內聲：園、圍、閣、匣、裹。

(20) 或體 解說中凡是說「或從某」的，都是小篆的異體。如祀字下列禩字，說解：「祀或從異。」

(2)「無虛實遠近之可言，則以訓義美者列於前，惡者列於後。」如：示部，把有吉祥之意的字「禮、禧、禎、祿、神、祥、祉、福、祐、祺」排在先，而「禍、祟、(礻芙)、禁」之類含有災禍之義的字排在後。一部之中，「有上諱皆在首，以尊君也」。如漢光武帝劉秀的秀字排在禾部之首。

《說文解字》的價值 《說文解字》是古代中國第一部真正的字典，它在我國語言文字學史上具有劃時代的意義，對我國近2000年來的語言文字學研究有深刻的影響。它是許慎在李斯《倉頡篇》等書的基礎上，徵引大量先秦諸子之說，博採漢代經學家、文字學家的研究成果，引用幾十種方言，搜集了不少俗語常言，窮畢生之精力而編纂成的。書中反映了上古漢語詞彙的基本面貌，集周秦兩漢訓詁之大成。《說文解字》「舉一形以統眾形」，「檃〔yin隱〕括有條例」，以偏旁分部法統攝全書；書中以小篆、籀文作為基本字形，「就形以說音義」，「剖析窮根源」(均見段玉裁《說文解字注》卷十五)，力求從形體上窺探各字的本義、考明各字的聲音、推求各字意義的由來；它提出了較為系統的分析漢字的理論——六書，並運用這一理論，以豐富的古文字資料，對漢字的形音義作了較為全面的分析。許慎在編排上、釋字上的創造已具備現代字典的特點，其科學性的體系，給後代字典的編纂以極大的影響。《說文解字》搜集秦小篆字體達9000多個，同時又收錄了不少的古文字、籀文、奇字、秦刻石、漢代俗體、漢儒用的異體，對我們今天研究甲骨文、金文、簡化字和漢字形體的演變提供了基礎，它是保存古文字的功臣。如果沒有《說文解字》，我們現在想讀懂秦漢以前的古籍，想認識殷商時代的甲骨文、商周青銅銘文、籀文等古文字，就像過河沒有舟楫橋樑，該是多麼困難！前人給《說文解字》以極高的評價。顏之推說，許慎在學術上可與孔子並提；孫星衍說，《說文解字》的功績不在禹下。

《說文解字》的撰寫，時在東漢前期，正值今文經學逐步衰落，古文經學日益興起的關鍵時刻。

此外，《說文解字》的部首是否都是基本形體？分部是否完全合理？在部首次序的編排、同部中字的排列次第、字的歸類等問題上，都存在一些問題，使讀者查檢起來很困難，宋代徐鉉說：「尋求一字，往往終卷。」(《說文解字篆韻譜》徐鉉序)所以它的部首需要作些調整和改進。對《說文解字》部首進行改進最早的字典恐怕是撰于唐開元二十三年(公元735年)的《開元文字音義》，分為320部；其次是作于唐開成二年(公元837年)的《五經文字》，分為160部；遼僧行均的《龍龕手鑒》分242部，部首依平、上、去、入四聲排列；金韓孝彥的《四聲篇海》依筆畫多少排列各部中字的先後。對《說文解字》部首進行重大改革的是明末梅膺祚的《字彙》，部首合併為214部，正文按子丑寅卯等地支分為12集，部首和各部收字按筆畫多少順序排列。

指事：複雜、抽象的事物，有的無法象形，有的無形可象，單靠象形字不能滿足記錄語言的需要，因而就採用簡明的符號標示所指的概念，用這種方法造出來的字就叫指事字。指事字是用象徵性的符號表示意義。指事字分兩類，一類是純粹的符號，如一、二等字用橫畫的數量表示數字；上、下字用短線在長線的上方或下方表示，這類也叫純指事字。還有一類叫合體指事字，用象形字加上抽象符號，如刃，在刀字上加一點表示刀刃的部位。指事字正如《說文解字》所說：「視而可識，察而見意」。「視而可識」指字形而言，「察而見意」指字義而說，意思即看起來可以識別字形，考察一下就明白含義。

內形外聲：聞。

(1) 引用古文 a解說中引用的文字，除註明是古文的外，凡是引用經書、先秦典籍的文字也都是古文。如：「《夏書》玭〔pin貧〕從蟲、賓」，蠙是玭的古文；「墨翟書義從弗」，墨翟書指《墨子》。b凡是說「古文或以為某」，是說古文藉此字作某字，如：解說(艸字去右邊)字：「古文或以為艸字」，古文借□字作艸字。c凡說「古文某如此」，是說知道古文是某一個，但這個字不能用作解釋形體。如羌字下面有一字，「古文羌如此。」D凡說「或曰」，是古文的另一種說法。如解釋(貝爲)字：「或曰此古貨字。」E凡說「從古文之象」或「象古文之形」，是說小篆和古文的形體差不多，但已稍加整齊簡化。如解釋革字說：「象古文革之形」，革字是古文革()字的簡化。如說「象古文某省」，是說小篆比古文形體簡化得多。ｈｔｔps://reａd.９９ｃsｗ•ｃｏｍ

《說文解字》的部首 《說文解字》共15卷，本文14卷，第十五卷是《敘目》，共收篆文字頭9353個，重文(即附在篆文字頭下的古籀異體字)1163字(《說文解字·敘》，通行大徐本字數與此不同)，許慎解說133441字。許慎根據六書原則分析漢字，選取可以統率眾多漢字的獨體字(其中的大部分是表示一定類別的義符)，如人、木、系、鳥、馬等，建立540部，把正體9353字、異體1163字分別列于各部之下，創立了「分別部居，不相雜廁」的部首歸類法。書中如何排列540部次序呢？首先，許慎根據漢代陰陽五行家「萬物生於一，畢終於亥」的思想，將「一」部定為第一部，將「亥」部定為最後一部。至於其他部首大致是「據形系聯」。許慎說「據形系聯」是把形體相近的部排列在一起，即段玉裁所說：「凡部之先後，以形之相近為次。」(《說文解字》「一」部末段玉裁注語)如：一部、丄(上)部、示部；人部、匕()(化)部、匕()部、從部、比部；……衣部、裘部。有時也依意義相近而相連，作為「以形之相近為次」排列的補充。如：牙部在齒部之後，人部以下62個部首言人，自豕部以下20個部首言獸。再有凡是重疊形體的字作部首，一般都緊接單體之後。如炎部在火部之後，晶部在日部之後。《說文解字》把形體相似或意義相近的部首排在一起，等於把540個部首分成若干大類，這樣做，可以更好地幫助人們認識意符的作用，從而更確切地了解字義。

《說文解字》的作者 許慎，字叔重，東漢汝南郡召〔zhao照〕陵縣萬歲里(今河南郾城縣)人。大約生於漢明帝永平元年(公元58年)，約卒于漢桓帝建和二年(公元148年)。任過汝南郡功曹、太尉府南閣祭酒、沛郡洨〔xiao崤〕(今安徽固鎮東)長等職。和帝永元八年(公元96年)，賈逵任侍中騎都尉時，從師于賈逵。許慎精通古代典籍，被時人譽為「五經無雙許叔重」。

(15) 從某，某亦聲 凡說「從某，某亦聲」，就是指出這個字既從某字形體以得義，又取其讀音以象聲。如姓字：「從女生，生亦聲。」這類字一般都是會意兼形聲字。

《說文解字》的文字形體，以小篆為主體，即每個字先列篆文，加以解釋；如有古文、籀文與篆文異體，則把古文、籀文列在篆文下面。如果籀文形體與篆文相同，則不列古籀。但也有的用古文為部首，該部中的字俱以古文為主，如上(上)部、頁部、首部、大部等。又有用古籀為部首，其部中的字俱以古籀為主，如人部，人部後邊的匕部、從部、北部等。這些部中，如有小篆與古文、籀文形體不同，則附小篆于古文、籀文之下。《說文解字》收的文字形體，除小篆、古文、籀文外，又有奇字、秦刻石、漢代俗體、通儒所用形體等。

(17) 讀若、讀同 許慎時沒有反切法，《說文》中採用另外一個字給本字注音。如雀字的讀音：「讀與爵同」；(艸字去右邊)字的讀音：「讀若徹。」

漢初，經學書籍都是用隸書寫的，漢武帝末年，有人從孔子住宅壁中發現一批古文儒家經典，從文字的形體到經書的內容都與當時流行的經典有所不同，稱為壁中古文，也稱為古文經(這些文字實際上是戰國時的文字)。而隸書寫的經書稱為「今文經」。漢代隸書是通行文字，當時已很少有人懂古文字，劉向、劉歆父子對古文經進行了考釋、整理，古文字(小篆和六國文字)方始為人們重視，就逐漸形成了所謂的古文學派。西漢至東漢初年今文經學流行，國家設立的經學博士都是今文經學的人，古文經學受到排斥。東漢時許慎與許多著名的學者一道揭起「古學」(包括古文經學與小學)的旗幟，同今文經學較量。東漢建初八年(公元83年)后，古文學派漸漸佔了優勢。古文學派在學術上以文字、音韻、訓詁之學為基礎，他們的研究成果，為《說文解字》的成書提供了條件。

(16) 同意 凡說某與某「同意」的，是指兩個字的形體的意義，有某些相似或相同之處。如工字的說解：「巧飾也。象人有規榘(同矩)也，https://read.99csw.com與巫同意。」

象形：在文字的形成過程中，圖畫文字(或稱文字畫，即原始文字的刻劃記號和象形符號)中圖畫成分逐漸減弱，而符號性質逐漸加強，隨著符號系統的形成，它們成為文字系列中的一員。這種畫成實物形象的字體，很容易被認出是什麼字，這樣的字就叫象形字。象形字是用文字的形體來直接表示具體的概念、意義。有的物體，在畫圖記事的階段沒有，而生成在文字產生之後，人們就用描繪物體形狀的辦法造出新字，這種辦法就是六書之一的象形。即許慎說的「畫成其物，隨體詰詘，日、月是也」。意思是描畫成物體的形狀，線條(筆畫)隨著物體形體的輪廓而彎曲，如日字、月字。

會意：僅用簡單具體的形狀，或抽象的符號不足以表示不斷發展而複雜的客觀事物的含義，就用兩個或兩個以上的單字組成一個新字，會合它們的涵義表示一個新的概念。這樣造出來的字叫會意字。《說文解字》中「比類合誼，以見指撝〔hui揮〕」即是此意，「指撝」作「指向」解。許慎舉武、信兩個字例：武字是由「止」和「戈」(楷書變成弋)組合成，「戈」是古代兵器，「止」是腳，合起來是帶著兵器走路，表示用武力征伐，即武的含義。「信」字由「人」和「言」組合成，人說話應當真誠，信的含義是誠。戈、止、人、言都是獨體的字，稱偏旁，偏旁分表義和表音兩類。表示意義的偏旁叫「形旁」、或「義符」。一般來說，會意字的偏旁和字本身沒有聲音關係。但有些會意字的字音和偏旁的讀音有關，如「吏，從一、從史，史亦聲」。

上形下聲：宇、花、竿、窩、霜、崇、廁、庖、病。

(7) 博採通人之說 通人指諸如孔子、韓非、司馬相如、董仲舒、杜林、衛宏等人，書中引用了他們的某一說法，如用字的說解：「可施行也。從卜，從中。衛宏說。」

右形左聲：創、郯、戰、救、欣、領、功。

(14) 從某，某省聲 凡說「某省聲」，就是用某字的聲，而不採其全形。如梓字：「從木，宰省聲。」

(4) 引古語 引古語以證釋今言，如茮〔jiao交〕字的說解：「茮，莍也。」

朱駿聲(公元1788—1858年)，江蘇吳縣人。一生從事寫作，精於天文數學，擅長詞章，他尤傾其心力于文字訓詁之學。所著《說文通訓定聲》18卷，始撰于道光十三年(公元1833年)，至道光二十八年(公元1848年)完成。全書分為三部分，一是「說文」，對許慎《說文》補充訂正，以字形為主，說明字形與字義、字音的關係，講解文字的本義；二是「通訓」，專講字義(詞義)的引申和假借，賦于轉注與假借不同於許書的新義；三是「定聲」，把文字按古韻分類，以上古韻文的用韻證明古音。第二部分是全書精華所在。書中著重從文字的音義關係考察詞義的會通，又引用大量的例證和古人訓詁，全面地解釋詞義(包括本義、別義、引申義、假借義)。

左形右聲：江、村、鎢、堆、把、談、渴、侄、徐、險、狗、結。

(3)每部中凡「與部首反對者，必在部末」，就是凡相反的形體又沒有立為部首的，放在部末。如丅(下)在丄(上)部之末。「疊部首為字者必在部末」(以上所引均見段玉裁《說文解字注》)，凡是沒有建立部首(因無領屬的字)的疊形字必定放在單一形體那一部之末。如赫在赤部之末。

(18) 一曰 一個字有兩種不同解釋，《說文》中用「一曰」標明第二種說法。如禋〔yin音〕字的說解：「絜祀也。一曰精意以享為禋。」

(11) 象形，象某某之形 對於象形字，有的只說「象形」，如呂字的說解：「脊骨也。象形。」有的還對所象之形，加以解釋，如山字的說解：「宣也。謂能宣散氣生萬物也，有石而高，象形。」如說「象某某之形」的，則是指事字。如亦字：「人之臂亦(腋)也。從大，象兩亦之形。」

王筠(公元1784—1854年)，山東安邱人。他認為《說文》全書是一個有機的整體，須從其體例入手，方能「明許君之奧旨」(《說文解字句讀·序》)，於是「條分縷析，為之疏通其意」，他于道光十七年(公元1837年)，用200多天時間撰成《說文釋例》20卷。前14卷闡明「六書」的定義，《說文》體例、文字的各種異體和孳乳形式、列字形式、雙聲音韻、脫訛字、衍文、改竄等。后六卷是《說文》的存疑問題以及個人的見解。此書主要對《說文》的體例加以整理闡發，但在字形、字義方面也有些獨到見解。道光三十年(公元1850年)，王筠撰成《說文解字句讀》，主要辨明句讀，解說簡明扼要，比較適宜初學《說文》者。

(12) 從某、從某；從某某 凡說「從某，從某」或「從某某」的，都是會意字，如敝字，「從(敝字去攵)，從支」。凡說「從某」，是指被說解的字與某字的意義相同或相近。

(4) 在釋義上，有些是用敬天、信神、尊君、男尊女卑的封建思想解釋詞義。

(10) 從某，某聲 凡說「從某，某聲」的，都是形聲字，如江字：「從水，工聲。」水是江字的形符，工是江字的聲符。

(19) 闕 表示闕疑的意思。如(叟)字的說解：「老也。從又災，闕。」《說文》中對不能解釋的文字的形音義，都用闕字標明。

有些形聲字的形旁、聲旁位置在一角，如荊，從艸，刑https://read.99csw.com聲。有少數字，義符聲符全同，因位置不同，音義各異，如售、唯；含、吟；忠、忡；召、叨；胡、(月古)；某、柑；架、枷等。有的字因聲符、義符的位置不同而成為異體字，如峰、峯；略、畧等。

此外，許慎還把一些沒有具體地點的地名等也放在部末。如邑部最後20餘字，只是羅列地名，無確切地點所在的說明。許慎所創造的部首歸字法，使文字可以分類，便於檢查，為後來的部首檢字法奠定基礎。但許慎從意義出發安排字的次序，和後世依筆畫多少排列字的次序不同。後者更便於檢字。

桂馥(公元1736—1806年)山東曲阜人。他花了40餘年功夫研究《說文》，撰寫成《說文解字義證》50卷。他認為許慎的說解都是對的，他的書就是為許慎所謂的本義搜集古籍例證。卷一至卷四十八疏證《說文》正文，先引古書證明某字有某義(限於本義)，舉例證實增補許慎的說解。再分別解說許氏的原文，並訂正二徐本訛誤。書中的例證遍及經史子集，材料豐富，可與段書互為補充。

註釋《說文解字》的歷代都很多，以清代的研究最盛，論著汗牛充棟。段玉裁、桂馥、朱駿聲、王筠是清代說文四大家，其中又以段玉裁、朱駿聲成就最大。段玉裁(公元1735—1815年)，江蘇金壇人，文字音韻學家、經學家，用近30年時間撰寫成《說文解字注》15卷。段書對「二徐本」《說文解字》的文字做了細密審慎的核訂。段注對許慎分編部首的原則、每部中文字排列、六書理論等作了分析闡發，實際上歸納揭示了許慎沒有明確寫出來的編撰體例，對讀懂《說文》很有幫助，是初學《說文》者的入門必讀書。段玉裁的注，引證各種字書、傳注的訓解等，對《說文》的解釋作了較為詳細的疏證，以補充許說，推求許說之所本，詳考《說文》引文的出處。段注《說文》在每字下都標明該字在古韻中所屬的韻部，用古韻來求古形、古義。段注對許書的缺點錯誤作了中肯的批評，而且有所創見。段注的成就是巨大的，他在文字學上的成就已超越了許慎。段玉裁的《說文解字注》雖然在學術上享有極崇高的地位，但也存在一些缺點與不足，最主要的是改字太多，其中難免會有武斷之處，因此自段書刊行，匡謬訂補者屢見不鮮。

(2) 解說牽強附會。因許慎距造字的時代久遠，沒有見過甲骨文，商周銘文見得也不多，不能完全了解古人造字的本意。

由於時代的局限，《說文解字》也存在著一些缺點，特別是19世紀末葉以來古文字資料的大量發現，證明《說文解字》中有不少解說是錯誤的，主要表現在以下幾個方面：

《說文解字》內容廣博，「六藝群書之詁，皆訊其意。而天地、鬼神、山川、草木、鳥獸、昆蟲、雜物、奇怪、王制、禮儀、世間人事，莫不畢載」。(許沖《上〈說文〉表》)它不僅是文字學家的必讀書，我們也可以從中了解先秦兩漢的政治、制度、經濟、自然和民情風俗。陸宗達說：「《說文》真稱得上是漢代的百科全書。」

許慎對亂解文字、經文的現象非常憤慨，認為「文字者，經義之本，王政之始，前人之所以垂后，後人所以識古」，所以窮畢生之精力撰成《說文解字》一書，以此來「理群類，解謬誤，曉學者，達神恉」(《均見說文解字·敘》)。使人們明了文字的本源和變化的原理。約從和帝永元八年(公元96年)許慎開始《說文解字》的寫作。永元十二年(公元100年)完成初稿。永元十二年至安帝永初四年(公元100—110年)，許慎與馬融等50餘人在東觀(漢代國家圖書館)校書，他充分利用接觸到的古文字資料(包括《爾雅》、《倉頡篇》、《倉頡故》等)，據以補訂《說文解字》。至安帝建光元年(公元121年)，病中的許慎派遣兒子許沖把寫定的《說文解字》一書上奏朝廷。

(1)「先實后虛，先近后遠。」(黃侃等認為，《說文》中每部字的排列次序是「先名后實」)如冰部先列水的專名，后列形容水的形態之名。

由兩個或兩個以上相同表意符號組合成的會意字，叫同體會意字，如《說文解字》說「從，相聽也，從二人」。比、林、友、步、品、磊、轟等都是同體會意字。由兩個或兩個以上不同的表意符號組合而成的叫異體會意字，如采、莫、休、苗、初、男、秉、祭、監等。《說文解字》上說：「采，捋取也，從木、從爪。」還有的會意字不是組合方式造成，而是用改變現成字形方式造的，如片字，是木字的右半邊，表示把樹縱向分割開的一部分。會意字大部分是異體會意字。會意字與象形字、指事字的區別是：象形字、指事字都是單體的「文」，即使有兩部分，這兩部分也各不成字；會意字是合體的「字」，由兩個以上的「文」合成的新字。象形字、指事字、會意字是純表意的文字，沒有表音的成分(個別會意字與偏旁有關，稱會意兼形聲字)。會意字在《說文解字》中共有1167個。

(8) 引秘書說 許慎說的秘書是指緯書而言，如瞋字下有(目戌)字，說解：「秘書瞋從戌。」說明秘書中瞋字形體和通行的小篆不同。

(3) 把後起字當作本字，把假借義當作本義。

《說文解字》的研究 《說文解字》問世后，一直深受歷代學者的重視，不斷對它進行整理、修訂、註釋。僅丁福保《說文解字詁林》及《補遺》收錄的研究《說文》的著作就有33九*九*藏*書8種之多。在《說文》的長期流傳中，轉相抄寫，訛誤頗多。唐代書法家李陽冰首次刊定《說文》，分為30卷，修正筆法，「然頗排斥許氏，自為臆說。」(徐鉉《進說文解字表》)所以多受後人指責。五代時南唐徐鍇撰《說文解字系傳》40卷，前30卷對《說文解字》作通釋，基本上恢復《說文解字》原貌；后10卷有《祛〔qu區〕妄》一篇，駁斥李冰陽臆說。宋太宗時徐鉉等人奉召重新校訂《說文解字》，全面整理《說文》內容，糾正脫誤，用唐代孫愐〔mian湎〕《唐韻》的反切標註字音，有些字條還增加了註釋，題為「臣鉉等曰」；新補19個見於《說文》釋文而失收的字，補收許慎未收的字402個，加以解說，附在各部之後，稱為「新附」字；把《說文解字》原15篇各分上下，共30卷。此本流傳至今。稱為「大徐本」，徐鍇的《說文解字系傳》稱作「小徐本」。現在除了唐寫本《說文》木部殘卷及口部數字外，我們看到的只有「二徐本」及「二徐本」的校印翻刻各本。

象形、指事、會意三種字都是純表意字，形聲字是表意兼表音的字，凡是語言中無形可象、無事可指、無意可會的詞都可以用形聲的辦法造出新字。形聲字在甲骨文中佔20%以上，《說文解字》9353個字中，形聲字7697個，凡以「唱：導也。從口，昌聲」形式出現的字，大抵都是形聲字。現代漢語中的形聲字佔90%以上，成為漢字的主流。我們通過形聲字的形旁了解字義、聲旁了解字的讀音，可以幫助糾正錯別字。由於古今語音語義的變化，不少形聲字，聲旁不能準確表達字的讀音，形旁不能準確表示字的類屬或意義。

《說文解字》的部首，一般都有所領屬的字。艸、木、水三部每部400餘字，言、人、心、手、女、系六部各有200多字；其他各部最多的有百余字，少的如蓐部只有一字；還有的部內，只有部首，沒有領屬字，如三部，排在示部與王部之間，作為這兩部的過渡，僅有一個重文。各部內字的排列，大體有一定的規則，正如段玉裁所說：「凡部內字之先後，以義之相引為次。」(《說文解字》「一」部末段玉裁注語)即把類別相同或意義相近的字集中在一起，同一部首的字具有同一義符(偏旁)。每部中字的先後一般是：

(1) 字形有誤。《說文解字》從字形說明字的音義，但字形認錯了，解說就有誤差。有的是字義的解釋不錯，但字形搞錯了；有的字形錯了，字義的解釋也跟著錯了。

(6) 引俗語 引用俗語解釋字義，如皇字的說解：「大也。從自。自，始也……自讀若鼻，今俗以始生子為鼻子。」

清代戴震根據《說文解字》對六書的分析，及前人的研究，提出「四體二用」說，以象形、指事、會意、形聲為造字之法，轉注、假借為用字之法。實際上在《說文解字》中，指事字數量很少，且與會意、形聲字容易混淆，所以現在一般講六書，把指事字歸併到會意里。這樣，漢字造字法只有三種：象形、會意、形聲。

《說文解字》的「六書說」 「六書」是古人根據漢字的實際形體，歸納出來的六種分析漢字結構的方法，即所謂「造字之本」。「六書」之名是《周禮·地官·保氏》中講「六藝」的「禮、樂、射、御、書、數」時提出來的。漢代鄭眾(？—公元83年)注《周禮·保氏》提出了六書的具體名稱：「六書：象形、會意、轉注、處事、假借、諧聲也。」班固《漢書·藝文志》說「象形、象事、象意、象聲、轉注、假借，造字之本也。」許慎在《說文解字》中不僅為六書定義，而且用六書分析文字構造。「六書」是貫穿全書，解說文字的基本理論。其六書順序是：一曰指事，二曰象形，三曰形聲，四曰會意，五曰轉注，六曰假借。鄭眾、班固、許慎講六書，六書的內容三家的說法一致，只是名稱、次第不同。唐代張參講六書，名稱用許慎的，次第用班固的，一直沿用至今，這便是：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。許慎等人的六書說，對後來漢字的研究很有影響，歷代研究文字的人，必先考究六書。因為傳統的六書學說，不但指出漢字的構造規律，也包括了漢字孳乳和應用的法則。

《說文解字》的釋詞方式 《說文》的解釋，一般先分析每部的部首，說明同部首的字都與本部首的意義相關。然後再對該部之字逐一解釋，一般是用小篆寫下一個字來，先講字義，再根據六書法則說明其形體結構，有時還列出異體，用形聲聲旁或「讀若」來說明讀音，收錄異說，引經據典以證明其說。如：「炳，明也。從火，丙聲。」「口，人所以言食也，象形，凡口之屬皆從口。」「噲，咽也，從口，會聲，讀若快。一曰嚵〔chan讒〕噲也。」「呱，小兒啼聲，從口，瓜聲。《詩》曰：后稷呱矣。」「象某，從某」都是講字形。但也有不少字的解說，必須和前面的篆字連讀，才能領會其意義。如：「昧爽，旦明也。」以上例句中「炳」、「昧」在《說文》中都是篆體。

(9) 引秦刻石 秦刻石文是小篆的另一種寫法，如攸字下列(氵攴)字，說解：「秦刻石嶧山文攸字如此。」

(2) 引用籀文 有三種說法，一種是直稱籀文，如旁字下面有雱字，說解：「籀文」。一種是稱作大篆，如蒜篆下說解後有：「左文五十三，重二，大篆從。」另一種稱作「史篇」，如奭字下說解：「此燕召公名，讀若郝，史篇名丑。」