繩伎有兩種表演方法：一種是走繩，一種是繩舞。

繩舞，是唐代發展出來的新繩伎。據唐代皇甫氏《原化記·嘉興繩技》記載，在唐玄宗年間，幾次詔令州、縣，舉行盛大歡慶酒會。嘉興縣以歌舞、雜技與州、縣的監察長官進行比賽。縣令十分重視這場較技，管理監獄的官吏要求犯人自獻技能，加以推舉引薦。其中有一個囚犯，恰好長於「繩技」。一般表演繩技的，「各系兩頭，然後于其上，行立周旋」。而這個囚犯，能將「一條繩，粗細如指，五十尺，不用系著，拋向空中，騰擲翻復，則無所不為」。管理監獄的官吏大為驚奇，吩咐錄用。第二天，獄官領他來到表演場地。他捧出一團百余尺長的粗繩子，放在地上，用一手拋向空中，勁直如筆。開始時，他只丟出三四丈，後來拋出四五丈高，這名囚犯手握著繩子向上迅爬，九_九_藏_書身子和腳都離開了地，「拋繩虛空，其勢如鳥，旁飛遠揚，望空而去」，終於脫離了牢獄。他將繩技、輕功融為一體，達到了神乎其神的地步，所以被明人編選的《劍俠傳》一書收錄，成為中國武俠小說史中的名篇。

拔河，是一種群體性質的角力活動，從先秦時角抵、角力、舉鼎發展衍變出來的，在唐代盛行，成為當時梨園百戲之一種。這種活動不僅在宮廷內部普遍開展，還在廣大的民間風行，故又被稱之曰「俗戲」。唐玄宗李隆基是我國歷史上多才多藝的風流天子，他不僅選定梨園創辦了我國歷史上第一所皇家音樂、舞蹈、戲曲、雜技的學府，還自任為「崔公」(相當於現在的校長)，親自指導和參加多項演出活動。他作《觀拔河俗戲》詩云：

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走繩，是在懸空綳直的繩子上表演雜技動作，漢代人稱作「走繩」，或「履索」，南北朝人稱作「高縆伎」。唐代的走繩活動，多在清明節前後舉行，大概這時大地春回，萬物已開始復甦，人們比較喜歡出來走動，正是雜技藝人露天演出的好機會。走繩是將繩的兩端系在別物上，將繩子懸空拉直，然後由雜技藝人「自繩端躡足而上，往來倏忽，望若飛仙」(唐代封演《封氏聞見記·繩妓》)。唐代胡喜隱作《繩伎賦》，對繩伎藝人的表演描摹甚詳。詩人劉言史作《觀繩伎》詩云：

他十分稱讚女藝人表演走繩的驚險動作和體態風姿。唐代走繩伎大多是女藝人，她們體態輕盈，婀娜多姿，打扮得很時髦，穿著輕羅薄綺，或在繩上翩翩起舞，或表演「登繩弄玉」，或二人對舞，或在繩上走高蹺。這項雜技，因是由年輕貌美的女藝人來表演，動作又高難驚險，優美妙曼，色藝雙絕，所以極能吸引觀眾。走繩雜技一直到清代仍風行，清人朱彭《走索行》、周鍔《觀繩伎諸戲》、梁玉繩《走索行》等詩，將藝人走繩時不顧危險，施展柔術、輕功的情景描摹得極為生動，並對藝人為了「衣食翻懸一繩上」、「性命羞慚都不顧」，表示深切同情。

詩中的「拖鉤」，亦作「牽鉤」或「拔縆」，即拔河。拔河活動很簡單，用一根長而粗的大繩子，十余丈長，分成九*九*藏*書兩隊人，相向而執繩角力。這種群體運動，一直延續了1000多年，而且在方法上與今日之拔河運動大體上相同，足見其影響之深遠。

薛勝作《拔河賦》記其盛況。可知這項群體活動，參加的人數很多，且多是年輕力壯者，或為宮中太監，或為梨園男藝人，或為御前兵士。在雙方角力時，四周觀眾整齊助威(噪齊)，喊聲像波浪般翻騰。更主要的是俗傳搞此項活動，可以使天下出現豐收年景，似乎又與遠古時「蜡祭百神」的儺舞有關，為其進化之舉。正因為這項活動關係到社會的安寧，玄宗命北軍作拔河遊戲，以祈豐年，他不僅自己作詩祭天地，還令宰相張說等國家重臣和之。張說作《拔河戲》詩云：