北宋建立之初，宋太祖趙匡胤于建隆四年(公元963年)命竇儀等重新修訂後周《刑統》，模印頒行，這是我國第一部刻印的法律書，也是北宋官方印書之始。北宋初年朝廷組織編纂了《太平御覽》、《冊府元龜》、《文苑英華》三部各1000卷的大型圖書，又編纂了500卷的《太平廣記》，這些書的編成與印製，把印刷術推向了一個新的高峰。宋代的刻本出於不同渠道，有九*九*藏*書官刻、私刻與坊刻之分。官刻，是指政府刻書，包括中央各殿院、監司與地方省、州、府、縣等的刻書。私刻，是指私人出錢刻印的書，這些書一般都經人校訂，質量較高。坊刻，是指一般書商的刻書。宋代刻書以開封、成都、杭州、建陽(今福建建陽)等地為中心，遍及全國各地。刻印圖書範圍包括經、史、子、集及應試書、日用書等。宋太祖趙匡胤開寶ｈtｔpｓ://rｅad.９9csw.coｍ四年(公元971年)在成都開始雕刻全部漢文大藏經，至宋太宗趙炅〔jiong窘〕太平興國八年(公元983年)完成，歷時12年。共13萬版，5048卷，480函，因開雕的年代為開寶年間，故稱為《開寶藏》，這是世界上第一次印刷的佛教總集。在此之後，宋徽宗趙佶政和年間(公元1111—1118年)第一次雕印了我國道教ｈttｐs://ｒｅaｄ•９9ｃsw•ｃｏm總集——《萬壽道藏》。

版印書籍，唐人尚未盛為之，自馮瀛王始印《五經》，後世典籍皆為版本。慶曆中有布衣畢升又為活版。其法用膠泥刻字，薄如錢唇。每一字為一印，火燒令堅。先設一鐵板上……乃密布字印滿鐵范為一版，持就火煬之。葯稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥。若止印三二本，未為簡易，若印數十、百、千本，則極為神速。常作二鐵版，一版印刷，一版ｒeａｄ.９9ｃｓw•coｍ已自布字，此印者畢，則第二版已具，更互用之，瞬息可就。

宋元兩代是我國藏書史上的極其重要的時期。宋元刻本，歷來為藏書家們所珍視。因為其時間較古，校勘較細，裝幀精美。

這就是最早的活字印刷，大約比德國古登堡(J.G.Gutenberg公元1394？—1468年)於1450年前後使用鉛活九*九*藏*書字早了400多年。元代王禎(公元1295—1300年)，在畢升泥活字基礎上，製成了木活字，並於大德二年(公元1298年)排印了《旌德縣誌》。到了明、清，用銅活字或木活字，印刷了大量的圖書。

雕版印刷雖然比以往寫本的圖書有著無比的優越性，但它畢竟是雕刻費時費工，版片笨重，保管不便，因此至宋仁宗慶曆年間(公元1041—1048年)，出現了活字印刷。沈括《夢溪筆談·技藝門》記載：