塞在古書里又寫作簺，漢代也叫格五。格五在漢代很盛，西漢王朝還專門設有「棋待詔」的官，授予善走格五的棋手。《漢書·吾丘壽王傳》說吾丘壽王以善走格五而被召為棋待詔，《後漢書·梁冀傳》說梁冀善走格五。格五的著法類似六博，九_九_藏_書只是不用箸，只用梟散的棋子，所以它與塞名異而實同。

關於塞戲的棋局，在西漢古墓中曾出土過兩種稍為不同的形制。第一種，湖北雲夢西漢古墓中出土，棋局長38厘米，寬36厘米，厚兩厘米。正面白地規矩紋九_九_藏_書，與六博棋完全一樣，唯一不同的是沒有博箸。棋盤四周繪有紅漆一道，背為素麵，四個側面用紅漆繪有幾何紋或植物紋圖案。這可能是較早期的一種塞戲。第二種，甘肅武威磨嘴子漢墓出土，有彩繪木俑，棋盤為黑色彩底，棋局read.99csw.com繪白色「規矩形」圖案，與六博棋局圖案略有不同。盤左一俑，由白黑兩色繪畫，穿著長袍，梳圓髻，蓋須，右臂向前下方伸出，拇指、食指挾長方形的木棋子，正在舉手行棋。盤右一俑與左俑形態大致相仿，右手放在膝上，左手舉在胸前reａｄ•９９ｃsｗ.ｃoｍ，正在凝視對方落子。

塞戲的棋子在漢代出土的棋局中見有龍虎兩種形制。關於塞戲的形制和著法，漢代邊韶的《塞賦》中有詳細的介紹。

塞戲也是春秋戰國時期出現的一種古代棋戲。它在六博棋之後產生，是在六博棋的基礎上脫胎而出的。古代文獻中常常九*九*藏*書博塞並稱，例如：《莊子·駢拇篇》有「博塞以游」之句。塞戲與六博棋在棋盤和棋子方面幾乎完全一樣，它們之間的主要區別是在有無擲采上。六博棋有箸，以投箸行棋。塞戲沒有箸、瓊等類似骰子的棋具，行棋時不擲采。由於不擲採行棋，塞戲擺脫了僥倖靠運氣取勝的成分。