在印度方面，最早記載「支那」這一名稱的典籍，是孔雀王朝初期考底利耶寫的《政事論》。關於考底利耶其人其書，學術界歷來有所爭議，但在沒有確鑿證據以前，人們仍認為他是《政事論》的作者，《政事論》約作于公元前4世紀。這正好與秦統治蜀地的時間相一致。在《政事論》里，有「絲及絲衣產於支那國」這樣的話。這說明，印度古人在秦始皇建立秦朝以前就已經把中國叫做「支read.99csw.com那」了，而且與中國有絲的貿易。

在印度的古書里，如大史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》等，曾多次提到中國。書中把中國叫做「支那」，用拉丁字母寫出來就是Cina。我們知道，如今的歐洲人稱中國，英國人叫做China，法國人叫做Chine，義大利人叫做Cina，一看就知道，這些叫法都是出於同一個來源。

再說西南方。據《史九_九_藏_書記》中《秦本紀》和《秦始皇本紀》記載，秦將司馬錯于公元前316年攻伐蜀地並平定了它，又於前301年平定蜀侯之亂。嬴政繼秦王位時，「秦地已並巴、蜀」。近世的許多考古資料證明，蜀人在春秋戰國時期即與外界有若干物資交流關係，特別是與西南方的緬甸、印度等國有密切往來。那麼，他們在蜀地歸秦以後，到印度一帶活動，並把秦的國號傳給古代印度人，也是很ｈttｐs://rｅａｄ•９9csw.ｃom自然的。

印度古人有可能從兩條線路上知道「秦」這一名稱，即從中國的西北方和西南方。

那麼，為什麼他們都把中國叫做「支那」呢？為了尋求這個答案，人們傷透了腦筋，又是考證又是爭論，意見還是不統一。不過，其中有一個意見是較多學者所贊成的，那就是：「支那」是「秦」的音譯。早在17世紀中葉，就有人提出，「支那」一名是「秦」的譯音；1912年，法國人九_九_藏_書伯希和又寫文章力主「支那」即「秦」的譯音，並指出，歐洲人與印度人對中國的稱呼其實是同出一源；近年，中國學者季羡林先生也說：Cina「這個字的漢譯很多，其中最流行的為大家所熟知的是『支那』，一看就知道是音譯。漢文原文是什麼呢？迄今眾說紛紜，莫衷一是。我個人，還有其他一些中外學者，比較同意法國學者伯希和的意見，他認為這個字來自中國的『秦』字，但是，比秦始皇統一中國時https://read.99csw.com間要早一些，總在公元三世紀中葉以前。」他在別的著作中也談到過「支那」即「秦」的譯音問題。

先說西北方。據《史記·秦本紀》，秦穆公三十七年(公元前623年)，「秦用由余謀伐戎王，益國十二，開地千里，遂霸西戎」。秦的名聲有可能從此傳向中亞，並由中亞傳至印度。春秋戰國時，中國大西北的游牧民族匈奴人、月氏人、烏孫人等都與秦國相鄰過，他們的活動範圍很大，都有可能成為秦這一國號的傳播媒介。