這裏特別要說明的是：園林史和園林藝術，有著同一的載體，但是可以從不同角度做出評價，比如，圓明園從歷史的角度看，使我們感到恥辱、感憤，而從藝術的角度看，使我們自豪、昂奮。實際上，歷史的悲劇正含納著藝術的結晶。中國園林的發展，已進入一個全新的歷史時期，現代園林既包含古代園林優秀的遺產，又與古代園林有著本質的差異。

在法國離巴黎約60公里的楓丹白露宮是歷史要早於凡爾賽的宮殿園林，在楓丹白露宮中有座中國館，是發動第二次鴉片戰爭的拿破崙三世的王后奧日妮修建的。館內所陳列的數以千計的文物，除個別的以外，儘是從圓明園等處搶掠來的中國藝術精品，銅、瓷、玉、琺琅、傢具應有盡有，館內頂部竟粘貼三幅巨大的緙〔kè刻〕絲佛像作為裝飾，大廳中間的大吊燈居然是改造了的景泰藍大熏爐的蓋子。靠壁的櫃格是改裝的黃花梨木製造的中國宮廷的室內裝飾物。櫃格里的文物，有的還粘貼著圓明園殿堂的黃色名簽。一隻小白玉洗中貼的是「匯芳書院」，一隻白玉盤的內ｈtｔｐｓ://reａd.9９cｓｗ•ｃｏm沿貼的是「耕雲堂」。「匯芳書院」是圓明園四十景之一，「耕雲堂」是圓明園內「若帆之閣」景區內的殿堂名稱。中國館內的一鋪坐榻上，也擺滿了中國文物。難怪法國大文豪雨果在當時就說：「在歷史面前，這兩個強盜，一個叫法國，一個叫英國。對他們，我們要提出抗議。」

幾千年悠久的歷史文化所孕育的中國古代園林藝術，經歷代詩人吟詠，畫家描繪，文學家為賦為記，流傳千古。這些文學藝術形式的園林題材的主題，記其興盛的固然有之，但不少卻是為其毀壞而抒發之感慨。這就是我們能夠知道的古代園林很多，而我們所能看到的實物有限的緣故。在我們能夠看到的實物中，完整的就更少，何況許多遺存還是在殘基舊址上復建而成的。

17世紀中葉以後，清代進入康乾盛世，由皇家營造的三山五園，已具規模，在北京西北郊的山水之間形成數十里樓台相望、笙歌相聞的景象。同時，在北京東北方向的承德避暑山庄，經過幾代努力，已出現康熙三十六景和乾隆三十六景並存的景觀，而江浙一帶以蘇州、杭州、揚州為代表的私家園林建設也被推向一個空前的高峰。這裏園林建設的興盛有著富庶的江南經濟的支持。其直接的原因，便是乾隆皇帝繼他祖父康熙六次南巡以後的六次南巡。ｈtｔpｓ://ｒeａｄ.９9cｓｗ.cｏm

中國古代園林營造的最後一個高潮期，出現在清代中葉乾隆時期，皇家園林迴光返照式地風光了100年左右。

皇家園林由清代中期的極盛時期走向沒落，是中國淪為半封建半殖民地的結果。江南私家園林，同樣在經濟凋敝、戰亂頻仍的動蕩環境中日趨衰敗。很多和私家園林，因園主破產，子孫敗家，而被拆賣成平地。

他深刻地指出公卿大夫，一旦得勢，便忘乎所以，不把國家的治亂放在心上，而給自己準備退身享用的園林，最終也是得不到的！李格非把天下的治亂與洛陽的盛衰和園圃九-九-藏-書之廢興聯繫在一起是很有見地的。唐代以前的史實是如此；北宋以後直至清末的事實也是如此。艮岳之興廢就留下了許多發人深省的故事。宋徽宗趙佶與蔡京在艮岳御苑通宵達旦宴飲酣歌的時候，太學生鄧肅就進詩諷諫，陳述花石綱給民間所帶來的疾苦，詩的最後提醒趙佶：「但願君王安萬姓，圃中何日不東風。」鄧肅也看到了百姓的安居樂業，才是皇上能以宴遊御園的前提。公元1122年艮岳最後建成，六年之後1127年，靖康之難發生，汴梁(開封)城破，徽、欽二帝被擄。城破前後，艮岳出現了「拆屋為薪，鑿石為堡，伐竹為笆籬」的景象。園內的珍禽異獸也被擒殺充饑。原來艮岳園中豢養的珍禽是經過馴化調|教的，由於美食飲料的招引，野生的禽鳥也來到苑中，數以萬計的禽鳥，構成了「瑞禽迎駕」的一大景觀。由於是皇家玩物，無人敢於捕捉、傷害。可憐這些不怕人、不避人的鳥雀，在開封被圍的時候，全都填入了轆轆飢腸。

清代皇家的三山五園，於1860年被英法聯軍毀壞。28年以後，慈禧在清漪園的遺九-九-藏-書址上重建了頤和園，但頤和園的建築規模，尚不及清漪園的2/3，其他四園，除靜明園進行過修繕外，其他則依然是「兵車蹂踐，廢而為丘墟」、「煙火焚燎，化而為灰燼」的面貌。圓明園是三山五園中最著名、影響最大的一座，稱它為「萬園之園」的不是中國人自己，而是外國人。帝國主義侵略者是在知道它的價值的情況下，徹底破壞它的。至今，在英法的博物館中仍然陳列著從圓明園搶掠去的精美文物。由乾隆御題、大臣汪由敦書寫的《圓明園四十景圖詠》收藏在法國巴黎的國家圖書館的善本庫中，那是宮廷畫師沈源和唐岱的嘔心瀝血的作品，它精微逼真，完全可以憑據它重建四十景。《圓明園四十景圖詠》是研究中國古代園林最具歷史、藝術、科學價值的資料，也是帝國主義侵略的物證。由園明圓掠走的晉代大畫家顧愷之的《女史箴》圖，現藏英國倫敦大英博物館。這幅繪畫，雖是唐代人的摹本，其歷史藝術價值也是舉世公認的。

雄偉壯麗的皇家園林，小巧玲瓏的私家園林雖然是官宦富豪聲色奢糜的淵藪，卻不勝動亂戰火的摧殘ｈｔtｐｓ://rｅａｄ.99ｃsｗ•ｃom。因而李格非發表感慨道：「嗚呼！公卿大夫，方進于朝，放乎一己之私意以自為，而忘天下之治忽，欲退享此樂，得乎？唐之末路足矣！」

在1840年鴉片戰爭以後，私家園林中也出現了像揚州的寄嘯山莊、山東濰坊的十笏園、廣東番禺的餘蔭山房、東莞的可園和蘇州的怡園這樣一些新的園林。這些園林有的是在原有園基、宅基的基礎上建造的，有的是集眾園之長設計的，有的是縮小了尺寸仿造的。這些園林都具有相當高的藝術水平，知名度很高，但多少都帶有那個時代的烙印，帶有一些外來的風格，和皇家園林中的頤和園一起，成為中國古代園林的最後一批名園。

早在北宋年間，文學家李格非就記敘了唐代亡后，僅洛陽就有數以千計的宅園被毀，「其池塘竹樹，兵車蹂踐，廢而為丘墟；高亭大榭，煙火焚燎，化而為灰燼」。

圓明園在燒毀百年以後，被闢為遺址公園，以它的滿目瘡痍，向後代子孫講述著近代史上至今令人驚心動魄的一幕民族悲劇。侵略者的野蠻兇殘，封建統治者的腐朽沒落，都深深地刻記在這座古代園林傑作的殘基廢礎之上。