遺憾的是這次比賽簽運不佳，首輪就遇到了當時的世界頭號種子達文波特。這位美國老將在家鄉本土作戰時驍勇異常，我也擺脫了澳網時的青澀，拼得十分賣力。儘管最後以兩個4∶6輸掉了比賽，但我對自己的表現基本是滿意的。

這個球場給我的印象極其深刻，我覺得它好大，它就像網球場中的泰坦尼克號一樣，龐大到觸目驚心的地步，大到似乎超越了我以往打過的任何一個場館。

我頓時覺得渾身充滿了力量。

「怎麼會有這麼大的場地？」

我說我只覺得場地太大了，沒有辦法去適應。我第一次見到這麼大的場地，已經完全不知道在場上應該如何去做了。

也許場地始終沒有變，變化的，是人的心。也許是這幾年在這個圈子裡摸爬滾打的結果吧。

2004年是奧運會舉辦年，因為此前成績不錯，我被選入國家隊，給國家奧運會隊員當陪練。之後，國家隊給了我和另外一個女孩去烏茲別克參加亞洲錦標賽的機會。我去了烏茲別克，幾乎沒費什麼波折，我就順風順水地打到了冠軍。按我當時的世界排名，只能先打澳網公開賽的預選。但因為我拿到亞洲錦標賽的冠軍，我就有機會獲得一張明年澳洲公開賽的正選外卡。

每場比賽之後都有新聞發布會，那場比賽之後，記者照例蜂擁而至，問我有什麼感受read.99csw.com。

拿到了冠軍，我沒想太多，頒獎儀式一結束，我就趕緊跑出去打電話給姜山，告訴他：明天我就可以回家了！

我想見多識廣的記者當時可能在心中暗笑了。他們接著問我：「那你打算怎麼適應呢？」

我們分立場地兩側，活動了5分鐘。比賽開始！

我說：我只能慢慢適應，比賽場次多了，積累了足夠的經驗，自然而然就適應了。

打比賽的時候，我已經感覺到這個場地很大了——不是澳網中心場地那種印象上的「大」，這個場地的面積確實大得異乎尋常。有一次央視五套採訪，我們站在中心場地最上面一個平台上聊天，這是我第一次站到這個場地的平台上，往下一看，真有點瘮得慌。央視的記者告訴我為了安保，中心場地上面有狙擊手。十來個狙擊手潛伏在場地周圍，想想還是挺讓人汗毛倒立的。

他不屑一顧，「你是沒反應過來吧？」

其實確實是沒反應過來。我記得當時心裏有朦朧的驚喜，但還不是很確定前方等待著自己的到底是什麼。直到澳網把外卡發給我的時候，我才恍然大悟：「我要去打澳網了！」

2005年8月下旬，我第一次出征美網正賽，美網也是四大公開賽之一，此時的我已經不再是吳下阿蒙，對大滿貫的中心球場也不再畏懼了。

那種九*九*藏*書緊張深入骨髓。

美網的球場離機場很近，有雜訊。但在比賽期間，機場會保證兩周左右的時間，讓飛機從其他路線繞行過去，以免影響球員比賽發揮。我打球很怕吵，但並不討厭飛機的聲音。我在得克薩斯的網校學習時，球場上也時常有飛機飛過，當時我還會幻想這也許就是國航的飛機，我坐上它，就能一路飛回武漢去，因此聽到這種熟悉的雜訊時，我並不覺得煩躁，它就像我少年時埋藏在美網場地上的一個小小的秘密。

我能感覺到自己的緊張，但不知道如何舒緩自己緊張的情緒。我記得自己欲蓋彌彰地做出無所畏懼的樣子把網球包放下，然後拿起拍子走到裁判的旁邊，聽裁判宣讀比賽規則。

那段時間他一直忙於學業，此時距離澳網開賽的日子至少還有四五個月，「澳網」對我倆來說，都還只是個抽象的概念。多年後想起來，我跟姜山說：「你看我那時候還蠻淡定的。」

羅德·拉維爾中央球場傲然挺立在我面前，氣勢恢弘，深不可測。這座建築非常有特點，頂棚是可以自由開合的。我站在場地上，忽然覺得這個場地很像古羅馬的斗獸場，觀眾的喊叫聲如同龍捲風一般從我頭頂呼嘯而過，他們在呼喚他們戰無不勝的女王，而我就是那個倒霉的角鬥士，手裡的球拍像是一塊吸引公牛的紅布，但我ｒｅａd.９9ｃsw.ｃｏm卻忘了帶上長矛。

按照規定，比賽開始前我們要等著別人帶我們進場。當時我緊張到了極點，進進球場的走道兩邊掛著曾經拿過澳網獎盃的球員照片，但我完全沒有心思欣賞。腦子一片空白，機械地邁開步子走進球場。後來李婷跟我說，我緊張得連走路的姿勢都變了。

2004年，因為隊里沒給報上名，我錯過了美網資格賽，心裏很鬱悶，但結果已經無可挽回，只好滿懷惆悵地回國了。沒想到失之東隅，收之桑榆。我雖然錯過了2004年美網，卻陰差陽錯地拿到了2005年澳網的外卡。

烏茲別克跟中國有兩個多小時的時差，我打過去的時候是北京時間3點多，姜山還在華中科大的教室里上課呢。他溜到走廊上接電話，匆忙中沒有多說，只是說：「好好好，我正上課呢。」一副「不許干擾我學習」的死樣子。

那場比賽我只贏了兩局，很快就輸完了，這幾乎是我打網球以來輸得最快的一場比賽。

我甚至沒有感到傷心，我只是緊張，非常緊張。當比賽結束后，我拿著拍套沿著過道走進休息室時，我看到自己的雙手還在瑟瑟發抖。

這次澳網之旅就這樣結束了。我安慰自己，不管怎樣，也是走近了大滿貫，看到了自己和世界頂尖選手的差距。

那段時間，我進步很快，在葡萄牙的埃斯托利爾巡迴ｒeａｄ•９９ｃsｗ•coｍ賽上擊敗了名將薩芬娜，打進決賽；在聯合會杯世界二組附加賽上，我取得了包括擊敗斯萊伯尼克在內的兩場單打勝利；在多倫多頂級賽上，我擊敗當時世界排名18的揚科維奇成功晉級，這是我第一次戰勝TOP20的球員。慢慢地我發現，我也能打敗一些世界頂級的球員，自信心隨之水漲船高。

莎娃當時剛拿下溫網冠軍，風頭正勁。我們的比賽在羅德·拉維爾中央球場進行，這是我第一次在四大公開賽的中心場地打比賽。

這是我生平第一次離大滿貫正賽這麼近。現在想來，真是里程碑似的時刻。職業球員的目標是什麼？是參加比賽。網球比賽最重要的賽事是什麼？是大滿貫！

2005年1月下旬，我憑藉那張外卡直接進入了澳網正賽陣容，這是我第一次打四大公開賽的正賽。開賽后，我狀態不錯，連勝兩輪，在擊敗28號種子日本選手淺越吉羅布后，我打進了第三輪比賽。

在這期間莎娃的支持者們一直在呼喊她的名字。看台上不時有閃光燈的亮光掃過。

這是我站在場地上，腦海里唯一能想到的問題。

莎拉波娃比我排名高，所以入場晚，她入場時全場掌聲雷動。莎拉波娃當時已經聲名鵲起，場地內她的球迷幾乎把整個場館坐滿了，目光所及之處，很少能看到空的座椅。我舉頭向上望去，只覺得頭頂上到處九-九-藏-書都是喧囂的人群，黑壓壓的人頭幾乎一直接到天棚的座位上。後來我知道羅德·拉維爾中央球場在當地非常著名，它可以容下足足15000人，但在當時，即使你說這個球場可以放進10萬人，我也會立刻相信。

有趣的是，2011年我再進澳網，也經歷了好多中心場地的比賽，賽前我也去中心場地訓練過幾次。舊地重遊，我忽然發現，這場地並不大啊！那時怎麼會覺得它那麼大呢？

他們告訴我，這一輪我要面對的對手是大名鼎鼎的莎拉波娃。

我對美國有一種親切感，也許是少年時代曾來學習過10個月的原因，聽周圍人說大大咧咧的美語，耳朵很舒服。美國雖然沒有歐洲城市那種經歷過歲月滄桑沉澱出的美感，但它很熱鬧，這是一個年輕而熱鬧的國家。

在澳網的比賽結束后，我又參加了一系列國際公開賽。在退役前，我基本是打ITF的小比賽，退役兩年又復出后，我反而找到了感覺，開始持續打WTA的比賽，成績穩中有升。那似乎是我最順風順水的一個時期了，在體內沉默了兩年的慾望忽然蘇醒，雖然此刻我還沒進入國際網壇的核心，但那種欣欣向榮的態勢是看得見的。

美網的阿瑟·阿什萬人球場是四大公開賽里最大的中心場地。

我聽到廣播裏面說：「現在我們熱烈歡迎中國選手李娜。」但除了緊張，我什麼都感覺不到。