「我又沒說兩倍。」

「血……大家都不喜歡……」

「來，喝口茶安定下。」

他們搬來椅子，包圍住一直都坐在圓凳子上不動的神無。夾雜著山間氣息的風從全開的窗口吹進來，拂動了窗帘。

「自由戀愛……？」

「無法反駁還真是辛苦啊。」

光晴的話讓神無的表情轉變了。她輕輕地開口：「一切。」

「壓力太大了。」

頓了頓，光晴繼續說：「樺鬼沒有把新娘的事告訴任何人。連庇護翼的我們都沒有聽說。」

思維變得遲鈍。她明白要表達自己的醫院是多麼困難和毫無意義。說出口的話全被判定為借口，如何誠懇地拜託與抗辯都無法得到對方的認同，結果還被狠狠地教訓一頓。這樣的事不斷重複，她算是學習到了。

幸好她沒有遭遇見血興奮的男人，所以她的傷痕不斷增加，讓皮膚變得醜陋不堪。

光晴痛心地說，對麗二搖搖頭。麗二放開喘息的水羽，走向神無。

「啊？你想說什麼吧？我們的平均壽命是六百年。也可以說是遺傳因子上的缺陷，染色體端位上的著絲點比較長呢。如果不是那樣無法得出結論。遺傳因子的第二個缺陷就是鬼族生育不出女性。這是致命的弱點。」

「謝謝你。」

「這個消息泄露只是遲早的問題。如果族人知道庇護翼是我們，應該會有所顧忌吧？」

「什麼是鬼就是你最大的疑問吧？」

儘管他的力道看上去很輕巧，但垃圾箱還是撞到牆壁然後倒在地上，可憐地滾動著。

到底是怎樣的嗅覺，那完全超越神無的常識範疇。跟動物一樣嗎，還是比動物更厲害呢，如果他們的話是真的話，判斷胎兒性別也許是他們為了傳承而進化得來的能力。

「一個個解釋吧？首先是鬼。」

「先自我介紹。」

「水羽，給我閉嘴！」

光晴突然吃驚地叫。神無抬起頭，發現光晴愕然地站起來，快步移動到窗邊。他的視線落在敞開的正門——東門那頭。在讓人聯想到私人宅邸的奢華黑色門扉前有兩個身影。追逐光晴視線看過去的神無不由得屏息。

迷惑男性的香味因刻下烙印的鬼的能力不同而不同。給神無烙印的男人木藤——鬼的頭目，是有著「鬼頭」之名的鬼。神無沒有庇護翼的保護會死也是必然的。

「我相死。一直一直都希望。」

「鬼之里的原則是自由戀愛，但我年輕時可沒有被其他鬼搶走過新娘哦。」

但是——

身體上的傷痕——是她奮力反抗的證據。

因為少女太過「普通」。

坐在圓凳上一動不動的少女，即使聽到光晴的聲音也還是茫然地眺望眼前的椅子。光晴看著屏息的麗二和水羽，靜靜地開口。

「那不行。要知道樺鬼在鬼族中的風評異常惡劣，那樣做反而會讓神無更加危險。」

中性的聲音沒有得到回應。聲音主人不由得嘆息。

「你——想不到我有幾歲吧？我已經超過四百歲了，快五百歲了吧，還是五百多呢？」

「很久以前開始鬼族把孕婦監禁起來，把自己的血混合到孕婦身上，讓孕婦誕下『能生下鬼子的女兒』。」

聽到問話，神無慢慢抬起頭。

「這位美少年就是跟神無同班的早咲水羽。」

什麼都當做不知道吧。

「血液混合會讓遺傳因子混亂。以前都會襲擊懷有女兒的孕婦。」

「我希望世界就此終結。」

「報復屈辱的感覺……太讓人期待了，麗二！」

「死——」

神無雙手握住茶杯，凝視https://read.99csw.com著杯中的茶水。

「但是……」

「是啊。所謂的強就是存在感比較強烈。」

「新娘由庇護翼守護。我們說過了吧？」

「什麼！！」

「我本來就沒有隱瞞什麼。」

擔任仲裁角色的光晴喊道，接著低下頭悄悄看了神無一眼，並對她露出溫柔的笑容以安定她的心，下一個瞬間卻布滿陰霾。

對於混血做法顯得毫不吃驚的神無，搞不懂鬼族選擇孕婦的標準。既然是新娘就只限於女性了，但胎兒為女性的概率的一半吧。如果跑到孕婦面前詢問胎兒性別，肯定會被當成變態被警察捉住，而到醫院去問，醫院也不會輕易泄露病人信息。而且有時候醫生也會誤診。

她——應該是在笑吧。怯懦、沒用地笑了。

神無的表情瞬間動了。怯弱地縮了縮身體，然後惶恐地伸出雙手。

「庇護翼是守護新娘的人。因為新娘不同一般女生，因此庇護翼要以伺候主人的名字跟隨在新娘身邊。但樺鬼沒有發出命令，不，別說沒發出命令了——」

「也是啊。把正處於幸福中的孕婦監禁，無論如何都不會開心。聽說流產的女人也很多呢。」

神無不明白水羽為何一臉悲壯。對她來說，只是那個應該發出命令的男人卻沒有發出命令的事情，不知的他們如此生氣吧，他們臉上甚至還有受傷的神色呢，搞不懂。

「有些鬼看到血或者聞到血的氣味就會發狂。你要小心。」

所以她只有認為——無所謂。

嘶嗵，這句話重重的落在她心頭。感覺到對方的誠意，神無動搖地盯著自己緊握的拳頭。過去沒有任何善意者接近她。原本以為沒所謂，原來是害怕身心的疼痛而拒絕承認自己的期待。

「對，就是那混賬。」

「我們三個是神無的庇護翼。統稱為三翼，不過稱呼都是無所謂的小事。」

「水羽！別在破壞任何東西了！」

不一會兒，奶油色的帘子滑動。打開帘子的是把長發束在身後美貌得讓人吃驚的美男子——通稱保健室的「麗人」。舒緩有禮的口吻，憂傷纖細的手指動了動——為了見他，每逢體育課時間保健室都會變成修羅場，所有角落都堆滿受傷的人。雖然對校方來說是個大麻煩，但高槻的醫書比其他保健醫生好，而且作為同族覺得「放手很可惜」，因此就經常在保健室值勤了。

「長期的屈辱……總覺得……血脈沸騰呢！」

麗二淡淡地說，光晴狠狠盯著他。

「其實我們其中一個作用就是『說服新娘』。神無，有什麼想問嗎？想知道什麼嗎？神無有發問的權利，我們有回答的義務。除了想了解的事情，還有什麼希望？」

麗二淡然地說著，眼瞳中充滿真摯。那陌生的眼神讓神無有點慌張。

光晴深深點頭。

「我三十三歲了。」

「我是不能沉默。對對，也不能老師笑吧，呼呼。」

刻畫出旋律般的刺耳聲音不斷持續。水羽不滿地咒罵著，繼續踢打垃圾桶，氣憤過頭還整個人跳上去踐踏垃圾桶。

那修長的身影是還陌生的鬼之里高校學生。正想著那人是誰的神無眼中，映射出另外一個人影。幾乎算是藏在男人背後的嬌小而纖細的女人。透露疲倦氣息的凌亂頭髮，蒼白的臉，讓人可憐的瘦小身體——簡直就像另外一個自己，神無想。

神無慌忙搖頭，低下頭。麗二接著說出充滿老頭氣息的話——「真不知道該如何是好，如果我再年輕點就ｈttps://reａｄ•９９cｓw•com好了。」

光晴緊握拳頭，高聲宣布。其實之前他就在校門口爽快地揍了樺鬼一拳，從而證明他的怒火是真實的。

「光晴生性放蕩，近七成的時間都像無根野草一般到處飄蕩。不說方言流浪就沒價值了。」

「的確很糟糕。太過重視新娘反而會讓其他男人有機可乘。如果求愛的鬼是好男人，新娘就會跟著他了。不過我倒沒有這種空閑呢。」

水羽咬咬牙，聲音有點壓抑地說：「從沒收過如此大的屈辱。那為什麼要選擇我們呢？我們不是為了守護新娘——神無才在這裏的嗎？」

「現在不能那樣做了。」

看著茫然的她，三人笑了。

「麗你也一起來！」

因為她是隨處可見的平凡女生。

「我……希望？」

「還是不要太虐待自己了？」

「真是的！我們是庇護翼吧！算什麼？！這就是初次跟新娘見面的情景？別開玩笑了！不是太過分了嘛！！」

水羽尖銳的指責換來光晴激烈的反駁。

她低聲呢喃。對於一個剛滿十六歲的少女來說，那是如此悲慘的想法。

聽到她這句話，男人們都鬆一口氣地笑了。

「年輕真好。」

「……新娘。」

「鬼是深情的動物。而且新娘是寶貴的。」

「我們應該得到守護新娘的任務。神無，被鬼愛著的新娘會變得幸福。因為鬼是深情的動物。」

「那麼……重要嗎？」

儘管那憂鬱的臉容怎麼看都沒有老態，但語調卻非常老成。神無疑惑地轉向麗二，麗二也看著她。

「還有笑的方式。沒關係，你還有時間。」

水羽的話讓光晴迅速大吼。麗二瞥了他一眼，轉向神無。

光晴接著跪下——他也對神無揚起一抹溫柔的微笑。神無歪著腦袋，不可思議地看著他們。

「麗，你的本性顯露出來了。」

「而關於鬼……」

水羽走向神無，眼神真摯地在麗二旁邊跪下。

「集合各種地方方言的語氣非常奇怪，然後成為獨立的流派。也就是說沒節操了。」

「那不是關西腔！」

「神無是樺鬼的新年。」

水羽眼神銳利地笑著說，然後表情變得柔和。

問什麼——

但也有例外。

「雖然說返祖，但其實也不一定有什麼特別表徵。」

水羽笑著說完，麗二也疑惑地說。

「對方是鬼頭！你們都冷靜點！」

那是不折不扣的心痛。

神無無言地盯著他們三人快樂的對話，失去生氣的臉浮現了點點羞紅。眼珠轉了轉，她不可思議地看著眼前三人，有點高興地傾聽他們的話。

「你說出來看看。想知道的、所希望的事情，我們都會完成的。」

「疑問……？」

「我是水羽。」

「嗯，婚姻是婚姻，跟戀愛是兩碼事。」

「你們想要木藤的姓氏嗎？」

「媽媽。」

「沒錯。」

「顯然外表跟人很相似，但壽命卻更長。」

「麗的藥物很有效。小傷口的話很快就治好。」

「嗯，沒錯。」

「怎麼了。」

「別說沒價值！」

「別無視我！！」

「別笑！麗你也別笑！你的笑容只是皮肉的，沒有到達眼底！」

帘子後傳來沉穩的聲音。雖然聲音很中性，但絕對不會讓人誤以為他是女生。

不管當事人的心情，三人理所當然地宣告。當她想開口說出自己想法時，突然耳邊閃過過去別人責罵的聲音，腦海也浮現那種侮辱的眼神，神無選擇把話吞回肚子里去。

無視笑得不自然的保健醫生，執行部會長看向後方，饒有興趣地九*九*藏*書看著神無的臉。

她所遇到的外界危險要比普通女孩來得多。

「我們也是昨天才聽聞『新娘』的存在。怎麼會……」

「喂，比起這個！」

「雖然狼狽……但你很努力了。你是個堅強的孩子。過去沒有新娘能在缺乏庇護翼保護的情況下平安長大，要麼是發狂墮落，要麼是死。」

「真是可靠。」

被光晴猛盯著，神無很難不為所動。

「就是這樣。我們必須守護的新娘卻遭遇到危險，他會生氣也是當然的。」

「你就叫我麗二大人吧！」

很久很久沒有笑過了，也沒有哭泣。她覺得那樣沒所謂。

「今晚會有慶祝活動，但你別在意。那只是儀式，一種形式而已。」

「話也可以這麼說。」

神無動了動嘴唇。

忘記哭泣和微笑的少女，睜著一雙如玻璃珠般無感情的眼睛說。

「問……？」

「對！你應該有很多想問的吧！？」

神無皺眉，沒能說出頭腦中的話。實在太奇怪了，按照常識來看，那 是強制交易。的確現在比以前改善了很多，但也太過霸道。

「兩倍哪兒夠！」

如果是——她淡淡地想著。

「雖然我也想要對他動手！」

看到三人一致點頭，神無知道那姓氏對於他們來說有著非常重要的意義。但繼承「木藤」姓氏的男人，外表上跟他們沒多大區別，這一點讓神無無法理解。敏銳地察覺她想法的光晴輕輕笑了。

「樺鬼那傢伙！太可惡了！」

「不過鬼選擇的新娘多是美少女，因此情況經常會變得很糟糕。」

「為……什麼？」

「雖然制服是準備了很多，但身體只有一個。」

沒有男人會襲擊滿身是血的少女。他們會害怕，然後害怕自己被捲入奇怪的事件中，寧願留下滿身傷的少女快速離開現場。

「麗，你是事不關己才會亂說話吧？」

光晴慢慢地說著，簡直就像哄小孩似的。

「你會漸漸明白鬼之里的事情還有新娘的立場。」

「光晴你別妨礙麗二，不然要說到什麼時候啊。」

水羽驕傲地哼了一聲，挺起胸膛。那神態跟旁邊哀怨的麗二形成奇妙對比，除了不可思議，神無確實感受到兩人有著相當大的年齡差距。換句話來說就是小孩子跟老人家的差距。

「對對。慢慢想起來就好。對吧，神無？」

「我一定會教訓他，成倍地。」

麗二苦笑，他背後的水羽像是毫不在意地繼續說：「鬼分為五種。不是按照家世去劃分，而是本人與生俱來的氣質、如果返祖現象強烈就是偉人了。現在樺鬼是鬼頭——繼承鬼族頭目含義的『木藤』姓氏。如果我的返祖現象比樺鬼厲害，也許繼承那姓氏的人就是我了。」

「一直以來你都用那種方法來驅趕男人嘛？」

「不如公布消息吧？以後這樣的麻煩會不斷增加。」

麗二困擾地對搞不懂什麼意思的神無笑了笑。

少女不知道該如何問，只是沉默。

「這一點跟人類不同。」

沒所謂的——她不斷強迫自己接受這觀點。

「不用了，你無需再作此希望。我們是庇護翼，為了守護新娘才在這裏。」

光晴皺眉低喃。他的聲調會變得低落也許是為過去的惡習感到生氣吧。

「問什麼都可以哦？普通的新娘可是會問很多呢。神無你太成熟了。想問的話就儘管問。」

男人挺直腰背，看來已經恢復心情了。那微笑的樣子就像巨型玫瑰盛開般美麗。神無對著超越性別的男人輕輕點頭。

超乎意料的話讓神無困惑了。儘九_九_藏_書管心底戒備著他們是否要騙自己，但那真摯的眼神卻讓她不由得動搖。

移動到料理台前泡茶的麗二苦笑著說，但聲音完全進不了水羽的耳朵，他困擾地嘆息，把泡好的茶遞給神無。

坐在灰色圓凳上的美麗少年邊啜飲玉露茶邊對眼前的男人說。那張洋溢著天真笑容，卻又冷然地告訴別人他多麼討厭參加打鬥的臉俯下，拍掉蝴蝶結上的泥巴。

寬闊的空間加上純白的牆壁、軟色彩的窗帘組成明朗耀眼的房間。眾多架子上井然地擺放著各式醫療用品，房間主人的認真性格由此可見一斑。不鏽鋼制的推車上毫無塵垢，那樣子與其說摩擦得太多，不如說去的地方太多以致磨得太光滑。

「嗯，算了。」光晴敏銳地發現神無的些微改變，他溫柔地眯起眼睛說，「庇護翼就是守護那笑容才存在的。我們還是認為新娘應該得到幸福。」

「別再自殘了。鬼族中也有飢不擇食的傢伙，既然有被烙印魅惑的鬼也就有為血瘋狂的鬼。當然還有我們這樣的鬼了。」

「被烙印的新娘沒有選擇權。有時候儘管鬼努力爭取新娘的歡心，新娘最後卻和其他鬼好上了。」

看著握住拳頭探身出去的美少年，神無歪著腦袋。然後反問「問什麼」。看到她的樣子，水羽再次站起來，這次是往放著藥物的架子衝去。

光晴說完，室內陷入奇妙的沉默中。本應是受責問的——但神無還是以黯然的眼瞳盯著椅子。

回頭打斷光晴說話的臉上是皮笑肉不笑，無論怎麼看都像舞台上的魔鬼。只是稍微改變就很有凜然的迫力。

在醫療技術發達之前，別說誤診了，甚至連胎兒性別都診斷不出來吧。想到這裏神無不由得迷惑了，光晴輕輕點頭說：「男跟女的氣味不同。鬼的嗅覺很靈敏的。因此發現女性胎兒，而孕婦又是自己喜歡的類型就會動手混血，然後等到胎兒十六歲生日時再把她變成自己的新娘。」

如果再繼續這種毫不搭邊的對話，保健室的物品肯定全沒了。架子可是放有藥物的。臉色蒼白的麗二制止水羽，朝光晴看去。

「哎呀，到現在你還在意那個啊？」

光晴邊這樣說，臉容變得僵硬。以大手包裹著茶杯的他嘆息著，像隱居老人一般蜷縮身體啜飲茶水。突然想到什麼似的站起來，走到窗邊凝視著奶油色的帘子。帘子把房間間隔成兩部分，後頭正傳來衣服摩擦的聲音。

然而有這種感覺的似乎只有神無，三個男人若無其事地說：「鬼族中有很多美型，因為鬼看到美女孕婦就會忍不住出手。」

麗二的話讓神無頓住了，彷徨的眼神訴說著她不知道該問什麼。的確，她連該問什麼的最低限度常識都沒有。新娘也好、鬼也好、對她來說都是非常陌生的單詞，她甚至連被帶來這裏的原因也很有可能不清楚。

她面前的世界總是凝固著慾望和憎惡。看到這一切，始終讓她無法笑出來。

「我拉開帘子了。」

想到變成金黃色的眼瞳，她再次確認他們的體質有異常人。

九月一日的學校活動只有開學典禮。住宿制的學園中，暑假時回鄉的學生都回來了，在長途旅程后相當疲倦的他們，臉色總是不大好。九點半開始的開學典禮不夠一小時就宣告結束，準備開班會的老師也總是到宿舍動員學生，這幾乎是慣例了。

「我倒響起很多事情，說話方式、哭泣方式——」

「什麼都可以哦，你想知道什麼？」

「為什麼就你加上大人二字？」read.99csw.com

「你說的太多了吧？」

「多關照。」

讓少女必須關閉內心的過去，包含了多少的苦難。

終於，欺負垃圾箱的水羽再次坐回椅子上。

如果是是外表，她的確是很普通。但因為有烙印因此在不知不覺中變成了迷惑男人的妖花。而香味對女人完全無效，可想而知少女經歷的痛苦比歷代的新娘凄慘多少倍。

少年微笑地點點頭。

過於平凡的女生卻能讓男人沉醉，絕對會招來女性群體的反感。為什麼你這樣的人能迷惑男人——每天承受著身邊女性赤|裸裸的敵意，還有被男人們襲擊的恐怖，在壓迫著她的精神。

「這是美麗得不得了的保健醫生，高槻麗二。」

「對，有事就呼叫我們，我們會比任何人都快地去救你。」

終於——

「還好。」

光晴一拳往自大的麗二擊去。他那生動的眼珠子和有趣的表情讓緊繃的氣氛得到緩解。

神無反芻出那個詞，三人同時點頭。也許是發現那視線中蘊含深刻的溫柔，神無狼狽地縮起身體。

神無重複著自己最在意的詞語，麗二聽到這句話猛地看著她。

「就是說，鬼之中最會裝年輕的就是麗了。」

「雖然你也沒說謊。」

神無獃獃地靠近窗邊低喃。然後迎著強風跑出去。

「啊？」

麗二同情且憂傷地嘆息道。

「我的確沒說謊，只是心情不好。」

「水羽？這是保健室的公物哦？」

「最大疑惑的是光晴奇怪的關西腔吧？」

「讓人無法反駁的威嚴感，所以才會成為鬼頭。樺鬼老是任性妄為，經常被老師和其他鬼們責備。」

「對對，這學園不是鬼之里高中嗎？其實就是鬼族高中了。所有教職員都是真正的鬼，跟學校有關係的人三分之一都是鬼。而三分之一的女學生都是鬼的新娘。說起來，整個學校都是跟鬼有關聯的。」

「為什麼？」

從他們口中冒出來的聲音，讓無法掌握狀況的神無疑惑不已。

「我們是為了讓你幸福才在這裏，所以，請你呼喊我們的名字。」

「初次見面，神無。」

「鬼始終對新娘沒防禦力。太強烈否定會招來新娘的討厭。」

「鬼族生不出女性，普通人類女性也生不了鬼孩子。我們像人，卻不是人。」

神無一一眺望他們的臉，從眾多疑問符號中選出了一個。

「什麼節操！」

長著可愛臉龐的水羽自信滿滿的斷言讓光晴笑了出來。

「神無你沒有疑問嗎？」

「血止住了嗎？」

被呼喚名字的少女視線稍微轉開。

「那是我的發言權！」

「很重要。我也說過了吧，新娘是寶物。能給鬼生孩子的只有擁有烙印的新娘。從見面起的十六年間，鬼一直期待新娘的到來。那也算是悠長的單相思吧？」

麗二微笑。察覺到他聲音變化的神無抬起頭，眼前的他的笑容有點微妙。

用「充滿慈愛」這個詞形容最貼切的視線灑落在她身上。神無覺得心底隱約有種牽絆，輕輕點頭。

「這裏不會有人傷害你。不是因為我們是庇護翼才那麼說，而是我不容許別人弄髒我的聖域。」

「沒有人能再碰你一根指頭。」

「怎麼知道嬰兒是……？」

事實上她的話在過去沒有試過被接納。那印證現在仍刻印在身體上，變成了不可去掉的痣。

舒了口氣，水羽站起來。然後走向房間一角的不鏽鋼制垃圾桶，雙手輕靠在牆上，毫不客氣地踢打垃圾桶。

「呼喚我們的名字。我們一定會過去，我是光晴，知道了嗎？」

麗二像要緩和場面似的輕聲說。