「只是表面上消除了，治標不治本。那不是切除貼上那麼簡單的東西，而是影響到本能的。」

「期待至極。」

掀開小鍋子的蓋子，看到裏面的食物，光晴問道，水羽點點頭。

水羽背對著床鋪坐下，光晴小心地把神無放著床上，回到更衣室拿來睡衣，替神無換上，然後嘆息著。

儘管之前沒有烙印消失的例子，但他們不能妄自悲觀。他們不允許好不容易露出笑容的少女，再次被奪走笑容。

「猜拳的方法太弱了，不要。說到公正，應該是三盤兩勝吧？一次定輸贏太狡猾了。」

想到這裏，對於那個毫不考慮就施以烙印的響，光晴非常生氣。

「完全搞不懂他的意圖。」

大鏡子旁邊有一個塑料雜物架，上頭放在沐浴液、洗髮水和刀子形狀的剃胡刀。用那個就能消除了——儘管沒有根據她卻堅信。全身發熱，腳步虛浮地走過去，拿起剃胡刀。

「我們不能把你送到四樓去吧？我跟水羽公平比賽，結果由我暫時照顧神無。」

「逃不了嗎？你的身體真的很差呢。」

「不要，五個人太多了。」

水羽穿著就寢用的睡衣。時間也不早了。而他從兔子背囊中拿出來的毋庸置疑是枕頭。

水羽自責地說。光晴靜靜地看著他，沒有洋洋得意地斥責水羽，反而挑釁地說：「你妒忌女生嗎？真沒用。」

「謝謝你。」

「閉嘴，吵醒神無怎麼辦！不然叫上麗二吧？可能萌黃也會跟過來。」

「嗯？不都看到了嗎？睡覺用的枕頭。」

必須趁大家都不知道的時候，把烙印去掉。

水羽猛然躺下，用被子蒙面。也許是有預感要輸吧，他從被子中探出手，指指空著的地方，又馬上躲回被子中。光晴也不多說什麼，關燈躺下。

如果沒有這些烙印灼燒在肌膚上的花兒，也許會輕鬆一點。她也許不必再那麼痛苦了。所以別再猶豫。她不去考慮疼痛，調整刀刃的角度，狠狠地往下划。

「土佐塚，就是桃子嗎？」

——不是做夢。

但她或許是有家歸不得，又或許是不想回去。想到這裏，光晴覺得自己坐不住了。

如果不是浴室中雜物不多，神無會怎麼樣呢。即使光晴家生活用品極端少，但廚房也會有菜刀的。也許她會拿起菜刀，做同樣的事情。

「很深啊？」

不知道僵持了多久，臂彎中的少女終於安靜下來，只餘下淺淺的呼吸聲。光晴俯視著那張蒼白的臉，以毛巾裹著她的身體，把她抱出浴室。

「也許動手術就可以。」

收拾ｈttｐs://rｅａd.９９ｃsw•ｃom好桌面的水羽驚訝地問。他打開兔子背囊，拿出一個長型包裹並將其展開。

「那也是……那他是什麼時候給神無烙印的？」

如果晚上只有光晴一個人，也許他會因為過度思慮而睡不著，所以水羽選擇留下。知道水羽用自己的方法安慰自己，光晴只能無奈接受了。

「是啊，所以我們求愛時才那麼慎重。」

「……她想用剃刀削去烙印。嚇死我了。」

儘管神無睡了一會兒，但床鋪卻意外的冰冷。憑著淡淡的光線，光晴看到她臉上蒼白，光晴伸手溫柔地觸摸她的臉頰。

帥氣的臉皮底下，卻總是做一些見不得人的勾當。想到他接下來可能的行動，光晴心潮洶湧，再也坐不住，走出浴室朝寢室去。

「麗在的時候？」

「冷靜，沒事的。」

看著牆上的掛鐘和外頭的景色，知道時間已經七點多了，她惶恐地抓起床上的東西，走向浴室。緊張而戒備地脫下衣服，洗乾淨身體，在浴缸中抱膝坐著。

「這樣還不發現就是笨蛋了。」

「神無本身也值得擔心吧？」

「熱水準備好了，你先去洗澡，還是要回四樓去？」

他說忘記了的時候，水羽苦笑起來。鮮血淌在床單上，變成了觸目驚心的印記。

「基本可以確定了。會是因為喜歡神無嗎？」

「……不被渴望的新娘，本來不該存在的。」

光晴坦率地問，結束包紮的水羽，為難地擰開保溫瓶蓋子，把裡頭的味增湯倒入碗中。

水羽無言，明白到浴室中發生的事，耷拉下肩膀，咬了一口饅頭。

「……怎麼說呢，真是麻煩。」

「你還是先處理自己的傷吧？」

「那真是麻煩啊。」

光晴突然想到。小心地為他包紮的水羽，瞄了床上的神無一眼，繼續說：「我就覺得奇怪。只是沒想到他膽敢對擁有鬼頭和三翼烙印的新娘求愛……不過那傢伙沒什麼做不出來的。」

沒有說話，只是靜靜地點頭。

「他的性格也太惡劣了吧？」

發現她的大量，光晴說明。樺鬼跟光晴關係特別不好，想到這件事，神無顫抖著從床上起來，確認制服還穿在身上才安然地喘口氣。

面容因悲痛而扭曲的光晴垂下頭，隱去表情，靜靜地說：「無論發生什麼——無論發生什麼事我都會守護你的，所以……」

水羽回頭笑著問道，光晴慌忙搖頭。

想了想，水羽不情不願地舉起來。以防萬一，還是事先問清楚。

「真快，有好好泡嗎？」

「然ｈｔtｐｓ://rｅａd.99ｃsｗ•cｏm後呢？」

啜飲了一口，舒口氣，水羽想了想回答：「我想是神無在保健室的時候。」

「他一開始就不是好人。」

光晴低聲呢喃。

「喂，等一下！」

「也許是挑戰宣言。」

也許碰一下烙印就會掉色了，但無論怎樣她都不敢觸摸烙印。

「挺起胸膛。」

「好像不在。萬聖節時，保健室被徹底破壞了。他要跟藥品公司的人交涉，讓他們送來新的藥物。土佐塚陪神無到保健室，後來因為要上課就自己先回來了，聽說當時神無睡著了。」

浸泡到熱水的手掌，傳來陣陣刺痛，光晴拿起毛巾擦掉地板上的血液，告訴水羽說要洗澡，走出房間。

從浴缸出來，拿過毛巾擦乾淨身體。那種身體溫柔，內心卻冰冷的感覺讓她咬著唇，不停地擦拭著烙印的地方。但直到雪白的肌膚變紅滲血，烙印顏色還是沒有減弱半分。啊啊，神無突然想到。這樣做事無法消除污垢的。以前，被那鬼的庇護翼觸碰時，她也試過擦拭皮膚了。但是污垢並沒有因此消除。

睡衣滿意地點點頭，準備就寢，光晴像是想到什麼似的叫起來。

果然很冰。她體內熱度不斷散失，很小心才能確認她是有溫度的。神無就像失去保護就難以生存的小動物，脆弱的可憐。

眼前的鏡子映射出一個臉色蒼白的瘦弱少女。抬起手腕，讓剃胡刀的刀刃向上，鏡子中的自己也是同樣的動作。

以前就在胸口的花兒至今依舊燦爛盛放。之後多了三翼的烙印，現在又多了一朵大大的花兒。

「浴室里的東西你可以隨便使用，總之先泡個澡，讓身體熱起來。覺得不舒服的話就喊我。我去給你準備食物好嗎？」

「嗯……被剃刀划傷的，這樣就行了，沒什麼的。」

「我給你縫合傷口吧？」

「等一下，那是什麼？」

「為什麼？男人就該一次定勝負。」

「完全搞不懂他。總之我們要寸步不離地守著神無，因為無法預料對方會施以何等計策。」

「那消除不了吧？之前都沒聽說過。」

「不是像我們那樣喜歡神無？」

「啊……嗯，是的。」

「不可能嗎。啊，謝謝。」

之所以愛她，是因為她的虛幻，或許是潛藏於她內心的堅強吸引自己吧。

水羽問，光晴回頭，看到少年還是背著兔子背囊，背對著他。

惡寒。頭跟身體都異常沉重，不舒服的感覺膨脹著。

「應該……我讓萌黃把晚飯送到房間時，她什麼都沒問就給我準備了。」

神無九九藏書害怕地朝烙印伸手。

「堀川響？」

如果能回家裡去就好了。

直到自己的行為沒用，神無不由得彷徨了。

「堀川響到底在想什麼？」

那人夾著驚訝的口吻和柔軟的笑容迫近。平常總會毫不猶豫逃走的神無，身體卻不聽使喚，只能僵直地看著男人。

光晴認真地想著，看出水羽朝床鋪走去，一把拉住他。

「嗯，神無似乎對土佐塚沒什麼戒心。她也經常照顧神無……但我不喜歡她。如果當時我一直在她身邊就好了。」

「還有粥？」

「要後悔什麼時候都可以，但不是現在。如今最優先的任務就是保護神無，無論內外——歷代能力最高的鬼不止是樺鬼，我們也是時候顯露身手了吧？」

那種深刻的羈絆，持續存在於這個怪異王國中。

「……怎麼會……」

光晴把視線轉移過去。

水羽笑笑，把枕頭放在神無旁邊，鑽到床上。

「……是啊。不知道她會下意識做些什麼。希望堀川響明白神無的境況會放棄計劃吧。真希望有人會去罵醒樺鬼，讓他知道自己的新娘有多好。」

「……啊，是啊。」

「樺鬼發現了嗎？」

讓神無不得不自殘的原因，恐怕是——

讓神無一人呆在浴室，覺得不安的光晴，在更衣室呼喊她。她肯定聽不到呼叫聲吧。光晴覺得奇怪，推開了浴室的門，如果當時他稍微猶豫，後果會是如何呢？想到這裏，光晴整個人都冷卻下來了。

調整枕頭的位置，微笑的水羽若無其事地拿出手機，光晴沉下臉搖搖頭。即使床很大也沒必要如此吧。也許光晴抗拒的模樣太有趣了吧，水羽偷偷笑了起來，把手機放在旁邊的桌子上，躺在床上，雙臂直直地舉起，伸展骨頭。他那悠然的模樣讓室內沉重的氣氛變得柔軟，光晴苦笑著走向床邊。

被強制帶到一個脫離常規的世界，本該依賴的人卻和其他女人走了——桃子心底會是多麼難受。

「我？」

水羽塞給光晴一塊飯糰。

他輕輕拍打從床上豎起來的雙手，清脆的聲音在室內迴響。

少年虛偽地笑了笑，光晴思考著該如何說明情況。水羽卻只是笑笑，轉過身。

沉默瞬間降臨。部分的鬼新娘，會因為自己的容貌和鬼的容貌而驕傲，認為自己是被選中的女人而輕蔑別人。無論是什麼理由，自己的鬼不在身邊，又處身於這麼一群女生中，生活會是多麼悲慘。

「懦弱並不適合鬼頭的庇護翼。」

「麗也忍很久了，如果我們問她，會讓她精神負擔更大。」

「啊，睡地板九*九*藏*書？」

不知為何覺得悲傷。但當看到那幕讓他血液凍結的場景，他應該不顧她的反對陪在她身邊。剃刀還丟在鏡子前。以那種角度，那種力道切下去的話，肯定不止削掉一層皮。很可能會把肉都深深地剮出來。

她低頭，目光停留在胸前的烙印上，屏住了呼吸。

「一樓也很不安定呢。」

浸泡到熱水的手掌傳來陣陣刺痛，光晴邊看著手掌邊想。讓神無去洗澡時，他想說「一起洗吧」卻說不出口，或許他應該那樣做的。

不知為何，水羽背著一個兔子大背囊。半是安心半是疑惑的光晴緊跟著水羽身後。

——非常不舒服。

突然被人呼喊名字，光晴嚇得跳起來。不知何時，水羽站在走廊中央。想要把暈倒的神無搬回寢室的光晴看著呆住的水羽。

「打擾了。」

「說得好。」

「會吃就好了，恐怕不會呢。」

「我當然知道，我是問你為什麼拿著枕頭到人家房間——」

「煩死了，我不是那個意思。之前麗二調查過土佐塚，只不過他說會侵害別人隱私，所以不把情況說出來。但是，」水羽頓了頓，看向神無低聲說，「土佐塚身邊沒有鬼。」

鮮明的光景讓光晴痛苦。神無的目標不是心臟，而是鬼新娘的烙印的地方。那上頭多了一枚陌生的印記。

「一個人在這種地方，很寂寞吧。」

「你的手受傷了。」

光晴慌忙跑到柜子前，拿出木箱子來到水羽身邊。水羽讓光晴把急救箱給他，彎下腰查看傷口，忍不住皺眉。

光晴苦笑，退後幾步遠離她。神無轉動眼珠，環視這間只有最基本傢具的房間。看來是光晴的房間。

樺鬼的烙印十六年都無法消除，而響的烙印也許能消除。才剛剛刻印下去，不到一天，不是嗎？

尖銳地呵斥嚇住神無，發現猩紅的血滴濺到鏡面上，她趕忙確認刀刃刺傷的地方。剎那，慘叫爆發出聲。

即使是在靠近自己心髒的地方，她都能若無其事地舉起刀子。

「起碼要公平地決定睡覺的地方吧？」

輕柔的聲音傳遞出驚訝地神緒，她丟下刀低呼。染滿血的剃刀跌在毛巾上，暖暖的東西自她的腳上湧出，慘叫再次出現。

「……要消除烙印嗎？」

不過，神無靜靜地自問，他們能察覺到其他鬼的烙印嗎？保持距離的話就很難察覺了吧。即使他們發現不到，但再相處下去恐怕會看到什麼端倪。神無不想這樣，卻又說不出要求回到四樓去之類的話、光晴靜靜地看著沉默的神無，把毛巾跟睡衣放在床上。

他把毛巾跟睡衣ｈttｐs://reａd.９９csｗ.com遞給神無。

「啊，早上好。嗯，不是早上了，是晚上好吧。」

「敷創傷膏就好了。急救箱，急救箱。」

「目前還不明確吧。」

血從光晴的手流出來，那是擾亂一切地原因。

「她醒來會吃飯吧？」

光晴想起刀刃劃下的軌道。

想守護她，他跟水羽都有著同樣的心情。

「麗發現烙印的事了吧？」

傾聽者神無那緩慢重複的呼吸聲，兩人幾乎同時嘆氣。

真摯的發言讓光晴閉上眼。

瞄了瞄睡死了的少女，他嘆息道。那張蒼白的臉上顯示她在夢中也不得安寧，無法平靜。但不能總是這樣，光晴拿起毛巾擦掉地板上的血液，告訴水羽說要洗澡，走出房間。

「可惡的惡鬼，我絕對不會原諒你。」

「那是不可能的。」

「你不是讓我拿著食物過來嗎？到房間去？」

光晴瞬間無語，擁有烙印的少女大都為了成為鬼新娘被強制帶到這裏來。在混亂地狀況中，很多少女都會生氣不安，咒罵。在暗地裡守護新娘，在她們十六歲生日時把她們帶到主人身邊時庇護翼的工作，而鬼之里高中即使保護她們，讓她們熟悉鬼族生活，也是禁閉她們的設施。新娘一到鬼之里，庇護翼的責任就完了，那之後就由烙印的鬼守護新娘。

突然有什麼溫熱的東西觸碰臉頰，神無倒抽一口氣，睜開眼。

「從神無的反應來看，完全不像，反而像是厭惡。」

他們抵達的寢室內的圓桌上，放著飯糰和保溫瓶，還有一個小小的鍋子。

「我不希望神無受傷……只是如此。」

光晴不悅地說，水羽吃完飯糰在拿了一塊。

「光晴，你什麼意思？」

狂亂的神無拿著想撿起剃刀，馬上有一雙手臂從背後抱住她。

收回手，他深深抽口氣，水羽突然說。

「別一臉要死的表情。雖然我很想揍你，不過今天就算了……先幫神無解決困難再說。」

「輸了會怎麼？」

「不要！光晴你睡對面好了，對面！」

「光晴。」

「你幹什麼！？」

「如果新娘討厭自己卻烙印，風險很高。不過也許他想藉助神無打擊樺鬼。」

「負擔？」

「沒有？為什麼？」

過去，神無為了保護自己，不斷自殘。

「……聽說跟別的新娘離開鬼之里了。」

她渾身一顫。聽說庇護翼能聽到擁有主人烙印的新娘的聲音。

沒有任何新娘是自願來到鬼之里的。誰都會為此感到不安，只有在鬼的愛情守護下才能慢慢轉變過來。

不止在皮膚表層，必須挖得更深才能消除烙印。

「……想不到她會那麼抗拒……」