「之前你、你沒告訴她嗎……？」

「洗衣機應該停了，我去看看。」

「後悔的話，就別撒謊說討厭鬼頭新娘好了。」

眺望虛空，響自言自語地低喃。桃子手上的蘋果跌落地上。

「很神聖吧？不過沒想到會被認為無能。」

「蠢材！」

細絲般的悲鳴響起。

「我去幫桃子忙。」

從然詫異，桃子還是收下人偶。桃子有點厭惡地盯著人偶，國一苦笑。

這次輪到國一吃驚了。桃子似乎探望過所有在亂斗中受傷的鬼。國一被關在地下時也是桃子照顧自己，救出他的也是桃子。那需要多大的耐性，而且以她的容貌和地位，肯定被眾鬼輕蔑。大家都不想見到她吧。

國一不由自主呻|吟。

「怎麼了？」

兩人一起回病房，桃子從水果籃拿出蘋果削了起來。

瞬間，桃子露出泫然欲泣的表情。言辭間含有後悔和哀愁。低垂的臉上是無法言語的複雜——國一知道她絕對不是討厭神無的。

「因為她是愛管閑事的白痴女。一般人都不會來照顧騙過自己的男人吧。」

病房意想不到的寬敞、清潔整齊。有電視也有冰箱、梳洗台上有熱水器、甚至還有淋浴設備。簡直就像稍微寬敞的商務酒店房間。疑惑地窺探內部的國一，被桃子從后一推，踏進病房。

「下次要有更周詳的計劃……不過暫時就先停止吧。」

亂斗那晚的情景在國一腦海里復甦。闖入的眾鬼不留情地攻擊樺鬼，而他也為了守護神無而戰鬥。

「下種。竟然敢這樣做，不自量力。這女人是我的。」

「回不去了。尤其現在——我做了那樣的事，很愧疚。」

「htｔps://ｒｅａｄ•9９ｃｓｗ.ｃoｍ……我覺得你交給他，他會接受。不用馬上給他。以後有機會再給吧。時機會來的。」

「……你說道歉是不對的。我沒有做錯，也沒打算背叛你，我只是守護新娘而已。」

「不用你說我也會。」

「……不知道，怎麼辦呢？」

國一迷惑地盯著門口，響百無聊賴地說：「她做不到。你以為道歉是為了什麼？告訴對方有多後悔、如何反省過、表達自己的誠意。還是為了得到原諒？那如果自己本身也無法原諒自己怎麼辦？無法容許自己被原諒的人——即使口頭上道歉了，自己也能輕鬆，然而為什麼做不來如此簡單的事呢——真是愚蠢的女人。」

把水果籃放在桌子上，桃子逃亡似的走出病房。

「我完全不喜歡那種女人。本以為有烙印，勉強一點還是可以。」

無論是出於維護男人的體面，還是緣于珍惜神無——都是在太過了。

響極少對他人表示興趣。在國一的認知中，之前對象只有樺鬼。但現在他對桃子有興趣，並且開始觀察她。對國一來說，這狀況可以稱之為欣慰。

為什麼都這樣傷心還不去見神無呢？太不可思議了。

「我？為什麼？」

黎明時刻，校舍已經變成廢墟了。很多鬼都受傷，危害甚大。但桃子只是受了輕傷，實屬萬幸。

即使跟人家糾纏不清，響還是嘲笑出現在此的桃子是傻瓜，響凝視門板。他眼中沒有嘲笑之色。不，那是——

說完，響視線從跌坐地上的桃子身上轉到仲身上。那是前所未見的表情。

為樺鬼力量怯懦的眾鬼因為害怕響兒九_九_藏_書被迫持續戰鬥。如果當時響不在，在場的人馬上就會喪失戰意了吧。雖然樺鬼的能力更加優越，但他的弱點——新娘也在場，而且相對而言，響有很多同伴。眾鬼判斷自己有勝算才跟樺鬼作對。

「你是不是傻瓜啊！？」

跑上前欲救下桃子的國一，卻啞然地看著響淡淡地說，擊倒了仲。他剛才應該還跟樺鬼戰鬥的。回頭一看，還在戰鬥狀態的樺鬼也一臉難以理解的表情。

「你為什麼來這裏？來謝罪嗎？」

那是壓倒性的力量差距。

「對了，我剛才遇到跟你一起入院的鬼——他問我為什麼要那樣說，都不知道他說什麼。」

「桃子，你會照顧我到最後吧？」

響狡猾地笑笑，桃子沉下臉。

那雙充血的眼絕對不正常。仲伸手想拉開護著神無的桃子，下個瞬間就不自然地橫飛出去。

國一吃驚地看著連珠爆發的響。

響的口吻中包含驚訝的情緒。桃子馬上反駁。

其中，國一受命保護神無，免受眾鬼的侵害。

國一喘息，再次看向響。

「你去死吧。」

「桃子。」

「……我還想著該怎麼辦呢。想不到桃子也會在這裏。」

國一從她苦笑的側臉中讀取出堅決。看起來像是逃避，但其實不止如此吧。她是給自己施以枷鎖。

國一翻找口袋，拿出木質人偶，桃子皺眉。

也許無法忍受房間的靜謐氣氛，國一站起來。

國一說出自己不知該如何是好的煩惱。

「鬼頭新娘的事？當然沒有。如果事先知道她的悲慘過去，桃子肯定只會同情她。她改變心意就麻煩了，所以我小心地不讓她知道。」

「你是傻瓜嗎！https://read.99csw.com？」

響爽脆地反駁桃子。無法反駁的桃子沉默不語。

不，響不會把厭惡的人放在身邊。那要怎麼說明桃子的存在呢。

「這是神無的詛咒人偶？在你手上呢。」

讓充滿熱鬥氣息的空間發生異變的是被稱為「仲」的選定委員，攜著一身冷氣闖進房間。

「準備完全。」

「……響…你難道——」

「狀……！？」

「剛才的是？」

「桃子……你接下來打算怎麼做？」

「嗯……可以說沒有進入狀態吧。」

桃子別開臉，想回病房去。

「你向學校申請退學？你不想見她了嗎？而且你知道在外頭生活有多艱難嗎？你又不想回家，要住哪裡呢？你有多少錢讓你可以自由呢？鬼之里是最適合新娘生活的環境，有什麼事都有人第一時間出動。你離開那裡的話——」

「即使只是形式上跟鬼頭新娘道歉，也能繼續住在鬼之里。」

「你在想什麼？」

「理由？」

「那是什麼理由。」

「我知道要煽動敵人情緒才有趣。但是我不希望擴大危害範圍，以後就只跟鬼頭玩吧。」

「為了等你恢復健康給你一拳，我才來的。如果你住院時間太長，我會很麻煩。而且我放了國一，也算是背叛你了，不只是你一個人的麻煩對吧？」

不知道該用什麼詞語形容變化的國一選擇沉默，響無法理解國一的反應，皺眉。

國一被眼前的敵人纏住，直到看到樺鬼臉色蒼白時才發現仲的存在。但回頭時已經遲了，仲露出牙齒，襲向暈厥的神無。樺鬼怒號著神無的名字，仲毫不猶豫地咬下去，血腥味擴散。

「神無？……蠢材。」

響率rｅaｄ•99ｃｓｗ.ｃoｍ直地問，國一壓下疑問，正坐下來。

亂戰因從職員室趕來的三翼變得更加激烈。守護新娘的國一，在距離戰場不遠的地方始終看著。最後，擁有壓倒性力量的人支配局面。

「什麼啊，礙手礙腳的女人。讓我吃她的肉。」

桃子臉色嫣紅，大聲怒吼。響誇張地嘆息，彷彿說桃子什麼都不懂。坐在一旁的國一茫然地看著他們的互動。大亂斗中沒有出現死亡人員已經夠驚人了。目擊一切的國一，如非必要一輩子都不希望跟樺鬼戰鬥。

「響，國一來了。這是他的禮物。」

國一注意力從騷動的室內轉移到窗外延伸的晴空。

「你受傷動不了，當然要安靜！」

他走出房間，發現桃子站在不遠處跟一個拄著拐杖、穿著睡衣的男人談話。察覺對方是鬼族人，國一走過去，男人抬起頭離開。

「咦？原來是國一啊，響在裏面哦。」

響詫異地看著國一，但沒有加以責備，聳聳肩。國一那時候守護的有神無，也有抱著神無的桃子。國一知道響沒有責備自己的理由，他罕見的寬容叫國一不解。

「原本是父親為兒子做的……我希望由你交給響。」

「你挑戰木藤前輩了吧？雖然未遂。」

「鬼之里——」

「因為有機會我就把調查到的鬼頭新娘的過去都告訴她。她大受打擊所以才無法道歉。有趣的女人。」

「你還要挑戰？！」

國一睜大眼。因悶痛而臉蛋扭曲的不是神無，而是為了守護她挺身而出的桃子。噶啦，直到牙齒碰到骨頭，仲才鬆開口。

在渡瀨的協助下，選定委員被引渡回「上頭」那裡，國一煩惱了幾天後也前往醫院。外表看來普read.99csw.com通的鄉鎮醫院，經營者卻是鬼族人。在接待處詢問了房間號后，來到房間前，發現門開著，國一猶豫要不要進去，在走廊上站了很久。

聽到突然的聲音，國一回頭，看到桃子就在那裡。

國一沒有拒絕，乖乖地坐下。

其實他是討厭她的吧。

「來探病吧？啊，你還帶水果來了。謝謝，他只是骨折，現在很閑，剛好你可以陪他聊天。」

正在翻閱雜誌的響看到國一，略顯驚訝。亂斗時他們是敵對的。肯定是想不到國一會來醫院探望自己吧。國一不知所措地站著，桃子牽著他的手，讓他坐到椅子上。

不知真相地行兇，事情告終后，一切真相大白，桃子會有多麼厭惡自己，響不可能想象不到。以為他對桃子的興趣源於好意的國一，完全無法理解響的想法。

國一說的話都是事實。來鬼之里之前有庇護翼守護，來鬼之里后就由結了婚的鬼守護，這就是新娘的人生。沒有鬼在身邊的桃子完全是無防備的。而且從年齡和立場來說，她很難在外頭生活下去。那該是多麼辛苦的事。

桃子拿過水果籃，毫不猶豫地推開病房的門。

桃子沒有回答。國一察覺響的臉上浮現有趣的表情，暗自覺得奇怪，對桃子說：「鬼頭的新娘……神無很擔心你的樣子。她認為是自己沒好好說明才導致事情變成這樣，情緒很低落。」

「跟響一起入院的鬼。這裡有很多呢……啊，洗衣機還沒停止。」

「彼此彼此。」

這種關係該稱為什麼呢？看著罕見展露歡顏的響，國一苦笑。到底他們會落入怎樣的關係呢——他有點期待呢。

「當然了。我怎麼可能就這樣認輸。」

「那樣說？」