詹絲趁他沒注意的時候抬起手揉揉眼睛，然後低頭看著自己的手指。不知道為什麼，手指頭濕濕的。

「後來他們到底有沒有查出來，它是怎麼有辦法跑進水耕區？」

馬奈斯搖搖頭，苦笑了一下。「我不是最偉大的。」他說，「從來就不是我。」他愣愣看著通道的盡頭，清清喉嚨。詹絲很清楚他心裏想到的人是誰。

快到五十樓的時候，詹絲已經累得有點意識不清，腦海中一片空白。背包里那張彼得·貝爾寧的同意書彷彿變得有千斤重。馬奈斯跟在她後面幾步，嘴裏不停嘀咕，咒罵白納德，然後努力加快腳步，想跟上詹絲。這時候，詹絲終於明白自己已經陷入困境，無路可退了。她大腿小腿的肌肉早已酸軟無力，而且，更因為她心裏明白這次決定走這一趟，根本就是一個天大的錯誤，甚至是致命的錯誤，所以心理上的絕望導致她更虛弱。那女孩的爸爸已經警告過她，說他的女兒會拒絕接受任命。另外，資訊區的負責人另有他屬意的人選，這也對她造成壓力。現在，每往下多走一步，她內心的恐懼就會更加深。不過，儘管籠罩在恐懼的陰霾中，她內心卻越來越篤定，深信茱麗葉就是他們需要的人。他們一定要想辦法說服這女孩子，叫她離開機電區，接受任命。這樣做，至少可以給白納德一點顏色看，或者，至少不至於讓這次艱巨的任務完全白費。

「哇，好久了。大概有四年了吧。」

「那你的信仰是什麼？」

「這樣說好像有點那個。」

「我們有預約，今天晚上要在這裏過夜。」詹絲對那個員工說。

「你快要走過頭了。水耕區快到了。」

「沒關係。」他說，「可惜那個時候大家心理壓力太大，要不然，想想確實是很好笑。」說完他轉身繼續沿著通道往前走。

「當年，我們真的太激動了，搞得天翻地覆。」馬奈斯口氣很平靜，「為了辦這個案子，霍斯頓簡直像瘋了一樣。他每天晚上都會發郵件給我，要我跟他報告進展。這輩子我從來沒有看過他那樣，不顧一切拚命想抓到一個人。你知道嗎，那種感覺，就好像他真的迫切需要。」說到這裏，他伸出手，手指扣住一面護欄，眼睛看著滿地蔬菜後面那不知名的遠方，彷彿看得到從前的那一幕。「回想起來，感覺上很像他已經發現艾莉森怪怪的，好像他已經感覺得到她快要發瘋了。」馬奈斯轉過來看著詹絲，「https://read.99csw.com她被送出去清洗鏡頭之前，地堡里的狀況，你還記不記得？已經持續了好久，所有的人都已經快要情緒失控了。」

詹絲大笑起來。她實在忍不住。「一隻兔子。」她說，「水耕區的作物不見了，大家要抓賊，搞了半天卻是一隻兔子。當代最偉大的執法人員竟然被一隻兔子搞得人仰馬翻。被它吃掉的蔬菜水果，差不多值他一年的薪水點數。」

他的房間很舒服，雖然只有一張小小的雙人床，但整理得又乾淨又整齊。地堡里大約有十幾種私人經營的產業，樓上的水耕區就是其中之一。這次他們住宿飲食所需的費用，將會用她辦公室的旅行預算來支付，而那筆錢，還有那些上頂樓看風景的人的花費，都有助於水耕區建構更好的設施，比如更高級的床單，或是更堅固的彈簧床墊。

「當年，有一個人最先認定那些東西是水耕區里的人偷的。那個人不就是你嗎？」詹絲還在自顧自笑著。一路上他們看到好幾個標誌指示大餐廳的方向，於是就跟著標誌一直走。

「時間不早了。」說著她坐到床邊，彎腰去拿鞋子。她的背包和拐杖擺在門邊，「還有，我認為你說得沒錯，明天早上我可能會覺得全身有點酸痛，不過，用不了多久，我一定會覺得自己又充滿了活力。」

接下來，兩人忽然陷入一陣沉默。詹絲往後一仰靠在枕頭上，馬奈斯愣愣地望著外面的水耕區出神。此刻，孤男寡女在同一個房間里，那感覺卻是如此平靜，如此自在，令詹絲感到有點意外。而且，兩人甚至還不需要刻意找話講。他們可以就這樣在一起。沒有警徽，沒有首長的頭銜，就只是兩個平平凡凡的人。

「告訴你。」詹絲說，「其實我現在就已經在探險了。」

「你會不會覺得唐納的靈魂現在就在這裏，就在我們旁邊？」

那年輕人對她笑了一下。「嗯，那你們就先吃吧，等你們吃飽了，你們的兩間房應該也準備好了。」

「都要。」

詹絲低頭看看床鋪，感覺周遭世界忽然變得有點虛無縹緲。「我不覺得他會在意我怎麼說。還有，沒錯，我感覺他的靈魂還在我身邊，隨時都在督促我要當一個好人。我覺得他好像隨時都在看著我。」

詹絲已經當了很久的首長，甚至，她都已經這麼老了，大家還是選她當首長，究竟為什麼？一方面是因為她很有效率，把地九*九*藏*書堡管理得很好，另一方面，也是因為她能夠預防災難發生。不過，最主要的原因是，她很少引發紛爭。然而，她忽然覺得現在時候到了，她不得不和別人正面對決。現在，她已經夠老了，已經沒什麼顧慮。她轉頭看看馬奈斯，心裏明白他的情況也跟她一樣。他們的日子不多了，而現在，如果說他們還能夠為地堡做出一個重大的決定，作出最大的貢獻，那麼，那就是讓他們辛辛苦苦創造的成果能夠延續下去。預防暴動發生，防止濫權。這就是為什麼後來的幾次大選，她都能夠以壓倒性的票數當選。可是現在，她感覺到她的時代已經到了盡頭，年輕的一代已經準備要取代她了。她任命了那麼多審判官，有多少個是白納德推薦的？現在，他還想操縱保安官的人選？白納德大概用不了多久就會當上首長吧？或者更可怕的，他會躲在幕後操縱他手下的傀儡，控制整個地堡。

詹絲用兩隻拇指搓揉酸痛的腳跟。「我想，等我們到了底下之後，我恐怕需要在那裡休息一個禮拜，才有力氣往上爬。」她說。

「我？」她翻身抬起上身，手肘撐著床墊，凝視著他的眼睛，而他也凝視著她。「老實說，我不知道該相信什麼。我太忙了，根本沒時間想這個。」

詹絲抬頭看看他，發現他也正凝視著她。

「我看你也差不多。」她立刻反唇相譏。

兩個房間。詹絲暗暗感謝那個年輕人，然後跟著馬奈斯走進錯綜複雜的果園。

他點點頭：「房間在下一樓。我相信他們應該還在幫你們準備房間。你們只是要住宿嗎？還是也要吃點東西？」

詹絲遵照他的指示，把背包塞進一個方格里。馬奈斯把她的背包推到最裡面，然後把自己的背包塞進同一格里。這是為了節省空間呢，還是他無意間顯露出來的保護她的本能？詹絲無法確定，不過，那種感覺就像果園裡的氣味一樣甜美。

已經過了晚餐時間，那股香味實在太誘人了。那個運送員好像扛得太重了，但儘管如此，當他注意到他們準備要進門，立刻就伸出一條腿頂住門，兩手還是扶著肩上沉重的貨袋。

「沒錯。」詹絲笑起來，「我這輩子永遠忘不了那件事。本世紀最大的竊案。」

「對不起，我實在不應該扯這件事。」詹絲伸手搭在他肩上。

「他已經走了很久，已經不知道多少年了，說不定已經比他陪在我身邊的時間還長了。」她說九-九-藏-書，「感覺上，我嫁的好像不是他的人，而是他的靈魂。」

「因為霍斯頓的緣故？」

「你是不是被那個王八蛋氣昏頭了，情緒太激動？」他說。

「冷靜一點好不好？」馬奈斯有點不高興。

他抬起手搓搓臉。這時候，有個孩子在走廊上大吼大叫，他立刻轉頭去看看那扇關著的門。「我想，他這輩子唯一的願望，就是看到你過得幸福快樂。這也就是為什麼，他會成為你生命中的男人。」

詹絲坐在床尾。馬奈斯把身上的槍套解下來，放在矮柜上，然後走到距離一米外的牆邊，把固定在牆上的活動長凳拉下來，坐到上面。她脫掉長靴，揉揉酸痛的腳，而他則開始滔滔不絕，說今天吃得有多過癮，還有兩個房間實在很浪費，邊說邊搓著鬍子。

「他的靈魂永遠與我們同在。」詹絲說，「他們說來說去都是這一套。」

「我也是同樣的感覺。」馬奈斯說。

「你知道嗎，我覺得霍斯頓是拚命想緩解地堡里的壓力。我認為，當時他很想親自下來抓那個偷東西的人。他每天發郵件給我，要我報告進展，那種感覺就好像他要靠我的報告才活得下去。」

他們走到大廳最裡面，到這裏，如蜘蛛網般錯綜複雜的水耕區開始分成兩邊，中央的通道蜿蜒曲折，一路通往下一層樓。走在這條通道上，有點像走在迷宮裡，一步步走向遠處的水泥牆。上面的水管不停地洒水，水花噴洒的聲音在低矮的天花板下回蕩著，聽起來有一種莫名的安慰。中央通道兩邊是一望無際的果園菜園，茂盛的枝葉綠意盎然，白色的塑膠管構成無數的格架，遍布著一叢叢蔬菜，一株株小樹，格架上還串連著密密麻麻的細繩，交纏著無數的枝葉和藤蔓。裏面有一些工作人員正忙著照料那些果菜，他們都穿著綠色的連身工作服，脖子上掛著一個袋子，裏面裝滿了採收的作物。他們手上拿著大剪刀，乍看之下彷彿他們身上長著巨大的爪子。他們剪下果菜的動作如此熟練，彷彿毫不費力，令人神迷。這種功夫，只有靠長年累月不斷的操作才有可能訓練得出來。

馬奈斯顯然也有同樣的感覺。既然現在還不到睡覺時間，而且因為剛剛吃過大餐，多喝了兩杯葡萄酒，兩個人精神還很好，所以，他邀她到他的小房間坐一下，多聊一會兒。反正現在水耕區里鬧哄哄的，等安靜下來了再睡還不遲。

「你一定要扯這件事嗎？」

「首長，你https://read.99csw.com好。」他打了聲招呼，彎腰點點頭，接著也朝馬奈斯點點頭。

詹絲這才意識到她走太快了，於是立刻放慢腳步。

「你一定從來沒有去找過神父，對吧？」馬奈斯終於開口了。

「沒有。」她搖搖頭，「你呢？」

詹絲向他道謝。絕大多數的運送員，她都認得出來，因為他們跑遍整座地堡，常常會跟她碰面。不過，他們一向都來了就走，所以她總是來不及問他們叫什麼名字，記在心裏。通常，只要見過一次面，她就有辦法記住那個人的名字。這是她的專長。接著，她和馬奈斯走進水耕區，這時候，她忽然有點好奇，這些運送員是不是每天晚上都有辦法回到家，陪伴自己的家人？或者，他們到底有沒有家人？他們會不會都像神父一樣單身？她已經老到一個年紀，對年輕的生命變得非常好奇，所以她很渴望能夠多了解他們。也許，她應該在樓梯井的平台站個一整天，欣賞他們搬東西的模樣，仔細觀察他們。在她心目中，這些運送員就像她呼吸的空氣一樣，無所不在，永遠在供應她需要的東西，如此不可或缺，然而，也正因為他們總是無所不在，反而會令人覺得理所當然。而現在，一路走下樓梯，她終於體會到什麼叫作筋疲力盡，也終於真正體會到他們是多麼了不起。那種感覺，就彷彿突然吸了一口純氧，才終於體會到空氣的美好。

他們吃了一頓很豐盛的晚餐，然後心滿意足地走到樓下的客房。詹絲有點懷疑，為了騰出房間讓他們住，很可能有人必須忍受很多不便。所有的房間都客滿了，其中不少房間都已經有人排隊預約，要等到隔天甚至後天才能住進來。由於先前清洗鏡頭任務的時間確定之後，很多人都已經排好時間要上去看風景，早就預約了房間，而他們卻是臨時決定要下來面試，所以，她不難猜到，為了把房間讓給她，有人的預約勢必要被擠掉。另外，他們兩個人就要佔掉兩間房，而且首長住的那間必須有兩張床，這樣一來，情況就更糟糕了。更何況，倒不光是浪費空間而已，而是那種安排本身就有問題。詹絲本來希望自己……不要受到這種特殊接待。

「其實沒你想的那麼可怕。」馬奈斯對她說，「你明天早上起床的時候，也許會渾身酸痛，不過，一旦你開始下樓梯，你就會發覺自己體力越來越好，絕對不會像今天這樣。然後，等我們回程要上樓的時候，也是一樣。你就ｒead•99csw•ｃｏm一步一步慢慢往上踩，然後，不知不覺就到家了。」

「這有什麼好難為情的？你不覺得很好笑嗎？」

「你已經多久沒來過這裏了？」她問馬奈斯。

「你覺得他會不會希望我們兩個過得幸福快樂？呃，我的意思是，有一個美滿的人生，事事順心。」說到這裏，他的手已經停止搓揉大腿，而是撐在膝蓋上。過了一會兒，他撇開視線，不敢再看她的眼睛。

「你看那些橘子，聞到香味了嗎？」馬奈斯的聲音驚醒了她，詹絲這才回過神來。果園外面那道低矮的圍欄上有一道門，他們進門的時候，他抬起鼻頭在半空中猛嗅。他們看到一個穿著綠色連身工作服的水耕區員工。他朝他們揮揮手，叫他們進來。「首長，背包可以放在這裏。」他指向一面牆。那整面牆是由無數方格組成的，零零落落塞著背包或是捆包。

「更何況，回去的時候，我們不再用兩天走完全程。我們分成四天。就像去旅遊探險一樣。」

「你以為那很好玩嗎？」馬奈斯說。

「我也沒有，不過，現在我開始有這種念頭了。」

詹絲已經好一會兒沒笑了。她站在馬奈斯旁邊。馬奈斯轉身回來看著那棵番茄樹，看著工人剪下一顆紅透的番茄，放進籃子里。

馬奈斯忽然轉頭看著她的手背。在濃密的鬍鬚下，依稀看得到他的下唇似乎動了一下。詹絲感覺他那種動作很像是在親吻她的手，趕緊把手縮回來。

詹絲忽然打了個寒戰。已經很久沒有人當她的面提到她丈夫的名字了。

「你是他最要好的朋友。」詹絲說，「他當然希望你過得幸福快樂。」

「但願如此。」

「這是其中一個原因。」說著他忽然彎腰往前傾，兩手在大腿上搓來搓去，彷彿這樣搓兩條腿就不會酸。「他死了以後，靈魂到什麼地方去了？我很想聽聽神父的說法。」

「應該是從樓梯井上來的吧。」馬奈斯說，「一定是。不過，我倒是聽到有人推測，很可能是有個小孩偷了一隻，想養來當寵物，可是後來卻把它放到水耕區里。」

詹絲轉頭看看平台上的數字，發現他說得沒錯。她怎麼會沒注意到那股香味？這時候，底下平台那扇門忽然打開，有個運送員走出來，兩肩扛著好幾袋水果，一股甜美多汁的果菜香立刻撲鼻而來。

「再過幾年，也許吧。」他忽然停下腳步，隔著一面繩子編成的網牆，看著一棵番茄樹。那熟透的番茄香氣四溢，詹絲的胃不由得咕嚕作響。