莫倫不見蹤影。

「嗯。好吧。」他聳肩；他關上門，待在一團漆黑里，直到一小盞光亮起為止。他往後坐下，啥也沒做。這預期之外的黑暗也許只是為了嚇他，也許用意是看看他會怎麼辦。

「您好，」莫倫的語音盒說，撞在路面上。

他停在廣場一處小熱飲攤前，點了杯湯。他倚在攤位上，用牙齒扯掉一隻手套，然後將冒煙的碗捧在手裡感受溫暖。他走向欄杆，坐在一張長凳上緩緩喝著湯，小心地啜飲。湯攤的男子擦著櫃檯、聆聽無線電台，吸著用鏈子系在頸上的陶制煙斗。

「再說一次剛才的問題啊？」

他小小地微笑。他等待他們打開門，然後要求交出傳訊器……但車只再度前進了一段距離。

聲響撞進隧道里，在他耳里嗡嗡作響。他坐回車子後座。

「喔，我們有接上梭羅托的緊急服務網；你只要撥三個１，對接線生大叫『扎卡維！』我們就會聽見了。」

他離開橋時微笑著，走上更多階梯到一處舊辦公室建築下的廣場。他曉得，他過去某段時間可能會因剛發生的事而困窘，對滑倒、似乎即將摔倒，還有這麼容易被騙轉回頭而被砸到雪球，以及讓那對老夫婦見證他的丟臉感到尷尬。他以前可能會追上那些年輕人，起碼跟他們打上一架，但現在不會了。

「她有這個，特索戴瑞恩！」他吼回去，揮舞著槍。

「我想買些鮮花，」他說，先對著她笑，然後是席歐。他交握雙手。「為何不呢？莫倫，到花市去！」他往後靠，快樂地微笑。然後他往前傾，一臉抱歉。「假如沒關係的話，」他對女子說。

「那麼，搭座艙組件到恩普林要多久？」

「那麼你一定知道我們要去哪。」

他看著老人離開。他強迫自己坐在原位。

「要是我到時說服了那傢伙，你還要我去恩普林棲息地嗎？」

「請再說一次？」

「兩天。」

他做假動作，將自己拋向不同方向。他在莫倫的拳頭擊中路邊石時跳起來。

他看著渺小而高遠的盤旋鳥群，接著景象消失。起先他以為是兩邊窗外的黑光幕升起來。但接著他看見氣泡；那是某種黑色液體，填滿了車子後方雙層玻璃間的空隙。他按鈕呼叫莫倫。「嘿！」他大喊。

黑色液體已經淹到窗面的一半，緩緩在他跟莫倫之間變高，另外三面也是。

抵達遠端河岸。他們駛向市集；貝夏喋喋不休，對烏貝兒·席歐回憶著年輕時的市集景象。

「嗯，」斯瑪說。「我會很想說『早就告訴過你了』，然後丟個探子或刀鋒飛彈給你，不過我們不能這樣做；他們的觀測一定有能力偵測到。我們能做最好的就是在軌道放個微衛星進行被動掃描。換言之，觀察。要是它發現你陷入困境，我們會呼叫莢艙跟模組去找你。備用計劃是用電話，你相信嗎。你已經有個未列在公開資料的先鋒基金會號碼……扎卡維？」

他睡到黎明過去，然後散個步思考。他從維修通道從旅館進入擴建建築，將深色眼鏡留在口袋裡。旅館把他的舊雨衣洗乾淨了；他穿上它，戴上厚重手套，在脖子上圍了條圍巾。

他收起眼鏡。

「是的。」

他們都看著他。

「嗯，貝夏先生，」女子說。「這可能會有點尷尬……」

「我叫莫倫。我能幫忙您嗎？你不準進入這裏。這是私人財產。你以為你要去哪？停住不然就開槍。錢不是目的。我們有強大的盟友。您能指示我到最近的電話嗎？好啊，我會更用力操你，婊子；試試這招。」

「請別驚慌，斯達伯林德先生。這隻是預防措施，以保證貝夏先生的隱私受到保障，」一個顯然預先錄好的訊息說。

「為何不？」女子說。他們踏出去到圖書館中央。貝夏挺直身軀，注意到自己這些日子來腰更彎了，不過他仍足夠自負得挺胸跟人們會面。那人轉過來面向他。「這位是特索戴瑞恩·貝夏，」女子說。「這是斯達伯林德先生。」

貝夏看著他，表情沒有改變。「我想我知道，read.99csw.com」貝夏說，環顧周圍的空間。他示意著桌椅。「請；坐下吧。」

一條光束從槍口躍向天空；戰鬥機被炸成煙，在螺旋狀的碎片中轉開，尖叫地墜毀在峽谷下去的某處，聲響轉為雷響，在整個城市不斷迴響。

「我聽說我們可能要到上面的城市走走，」女子說。她低頭看著老人，另一手撫平素色的襯衣。「真是突然。」

「別擔心了，夏瑞狄恩。」

「很高興見到你，」他點點頭。

「您好。」

「在城市裡？」

「什麼，現在？」他聽見女子說。

他往前撲，在高大男子轉身、掏出把小槍時一隻拳砸進莫倫的臉。他太遠抓不到槍，於是旋轉擺動一隻腳，踢中男子手中的槍迫使其抬高。灰發男子搖晃著退後，面露痛苦、揉著手腕。

一輛大型半履帶車正跟著他們。「你剛才說鮮花，斯達伯林德先生？」穿黑袍的女子說。

他用一隻腳重重踩莫倫的語音機器。

烏貝兒·席歐利用槍沒指著她的一秒鐘左右朝他的頭踢了一腳。他躲過，讓女子旋轉，接著空手一記劈在她的脖子上。她倒地不起。他給她的花束滾進車下。

「做個決定吧。」他站著，手放在敞開的車門上，對灰發男子的不友善無動於衷；他寧可能重設他的內建語言能力。

「我無法回答。」

他手腳並用跳起來，同時踢了莫倫一腳。

他們繞過轉角，上上下下，轟聲通過隧道和橋樑。他覺得由於沒有外界的參考，他比較能感覺到車輛的動作。

他顫抖地從人行道站起身。

「特索戴瑞恩……」他開口。這時駕駛座的門猛力推開，莫倫朝他衝來。他們滾過路掉進排水溝；槍被打飛出去。

他跟著她繞過轉角，站在門前，女子指著那位站在放著磁帶讀取螢幕的桌子前的男子。

「為什麼？電梯壞掉了嗎？」

「你確實有那個號碼對吧？」

在花市擁擠、慌亂的攤位里，他買了花送給女子跟烏貝兒·席歐。「遊樂場在那裡！」他說，指著河對岸，市集的帳篷與全像投影閃耀打轉著。

「可是開車的是你。」

「那麼地點很近，在城市裡嘍？」

「是的，麻煩您。」

「那會冷的，」女子說，開始走開。「我去幫你拿幾件暖和的衣服。」

他看得出來貝夏想起來了。他轉身走向書堆間的一條走廊，看著貝夏跟著他，雙演充滿驚奇。他站在書架之間，然後──彷佛是個無意識的舉止──他開口時輕觸耳朵。「我想你應該知道我的……祖先。他使用的姓氏不同。」他拿下深色眼鏡。

車往前跳，然後熄火了。莫倫癱倒。這陣陣驚的沉默只剛好夠長得讓他大吼：「莢艙；到這裏來！」

他嘗試穩住，瞄準莫倫的頭一踢，但是失去平衡。莫倫用完好的那隻手抓住他的腳。他扭身擺脫，但仍被對方轉開。

女子面露困惑。貝夏年邁、滿是線條的臉很難判斷情緒。他站在那裡看著男子，手在對方的掌心鬆弛。

「不，謝謝。」他們撞進路邊石的一側。「對不起……」

「所以您有何貴幹，斯達伯林德先生？」

「扎卡維！」貝夏說，嗓音突然控制住。「你瘋了嗎？」

貝夏轉過去面對穿著黑色長禮服的女子。「謝謝你。」

「斯達伯林德……先生，」貝夏平板地說。

「這真是個好消息，夏瑞狄恩。」

一道刺耳、尖嘯的聲響躍過城市，從峽谷上方傳來。他們都看著一個纖細的形體急速沖向他們，腹部朝下穿過空氣。

特索戴瑞恩·貝夏戴上眼鏡──他夠守舊得展現自己的年紀，而不是嘗試掩飾之──眯眼看著那男子。那傢伙相當年輕，雙腿修長，頭髮烏黑，往後捲成一個馬尾，且擁有一副惹人注目、甚至英俊的臉龐，因即使刮過但仍然浮現的鬍鬚而變暗。嘴唇顯露著憂慮，帶著一股專有性；它們嚴厲又傲慢，且只有在眼睛放回臉上時才有種太苛刻的感覺，而──也許是不情願地──，觀察者沒能完全讓深色眼鏡遮九九藏書住寬大的眼跟濃密眉毛，這點既開放又顯著──讓整體印象上不致令人不快。

車停了。引擎熄火；他想他們在某個大型電梯里。他們停下來，再度移動，仍然一聲不響，暫停，然後開始朝前朝下。這次螺旋很明顯了。車的引擎仍沒有聲音，所以他們若不是被拖動，就是在自由滑行。

「烏貝兒！」貝夏尖叫，落在女子身旁。「扎卡維！你對她做了什麼……」

一會兒后，一位女子從小門出現。她走到車旁透過窗戶看著。

他張開手指、眼冒金星，將手朝著莫倫的眼睛應該所在之處探去，然後感覺到碰某種柔軟的東西。莫倫尖叫起來。

「我的榮幸，」他說，彎身越過席歐輕拍貝夏的手臂，好引起他注意看某個遊樂場設備，那正從附近的屋頂打轉繞過天空。車停在燈號控制的路口。

一如他希望的，他們搭上了花市渡輪。那是個小型、容納一輛車的平台。他回頭看著半履帶車在另一邊等候。

他朝排水管吐了口口水。他抬起電漿步槍，瞄準快速接近的點，然後開火。

遮著河跟花市的建筑後方傳來一陣噪音；一陣碰碰咻咻聲。他們雙雙抬頭看著天；那微粒變大成莢艙，帶著光環出現在通往花市的建筑後面。莢艙掠過其產生的燦爛光環，似乎在搖動著，接著一道光沿著相同的線竄回莢艙，彷佛是在回應。

「請在這邊等。」

他想起羅托河附近的牧草地有某種巡迴馬戲團在那裡。他建議他們朝那邊去。莫倫將車轉上寬大、幾乎空曠的大馬路。

「對不起。」

「啊。嗯，好吧……我會安排。」她不確定地微笑，接著走開。

「好啦，史……斯達伯林德，」貝夏重新坐下，短暫致歉笑了一下。「我們走一小段路到地表上，好嗎？」

「好吧，起碼告訴我那會不會很遠，我也許想通知我的人我一陣子沒法回來。」

他將手臂放在椅背上，伸到貝夏跟烏貝兒·席歐背後，鬆開席歐固定頭髮的髮夾。他大笑，身手從後車窗置物架取回髮夾。這個動作讓他有機會回頭看。

他爬上階梯、穿越橋樑；他輕手輕腳踏過沒有加溫或加溫失效的結冰部份。他但願他能穿上更好的靴子；腳上的鞋子看來不錯，但是抓地力不足。為了避免摔倒，你得像個老頭走路，手張開好像準備抓根棍子，儘管想挺身行走卻得彎腰。這讓他不高興，但繼續照走而不理會地面情況改變，結果摔得四腳朝天，並不會對他更有吸引力。

「鮮花，」他突然說。

「對不起。」

他發現自己卡在路邊石上，莫倫在他上面，一手抓住他的領口，另一手往後揮，語音機器在收緊繩上甩動，同時巨大、滿是疤痕的拳頭往下鑽來。

當他真的滑跤時，那發生在幾位年輕人面前。他小心走下幾階結冰樓梯，通往一座火車轉接站上方的弔橋。年輕人們朝他走來，彼此大笑跟開玩笑；他輪流注意著變化莫測的階梯跟那群人。他們看來非常年輕，而行為、舉只跟尖銳的嗓音都充滿著能量，突然令他感覺到自己的年紀。他們一共四人；兩位少年嘗試讓女孩印象深刻，大聲地說話。其中一位女孩特別高、有著深色皮膚，毫不自覺其剛剛成熟的優雅。他注意看著她，挺直身軀，就在這時腳從底下滑掉，有點嚇到地急於恢復行走姿勢。

「是啊。莢艙埋在沙漠里上過漆了；座艙組件藏在最近的氣態行星，等待相同的信號。要是他們拿走我的傳訊器，我該怎麼聯絡？」

「我們會把你弄出來的，別擔心。」

「你不是還那樣悲觀吧，是嗎？」

他對面的女子開始移動；她的手扔下花，伸向腰際的一隻口袋。他一拳打在她下巴上，令她的頭撞在背後仍然部份完整的玻璃窗。他轉身蹲在門附近，此時女子失去意識滑到地面，花灑在腳踏墊上。他回頭看著貝夏跟席歐。兩人都張著嘴巴。「計劃改變，」他說，摘下深色眼鏡，把他們拖到地上。

他刷掉雨衣尾端的九_九_藏_書一點雪，還把一些抖到那位少年身上。他們經過走上階梯，都在笑著。他走過橋樑中央──對著背部竄起的疼痛扮了鬼臉──然後聽見有聲音叫他；他轉身，接著一枚雪球正中臉龐。

在門後面，隧道繼續延伸，接著他們從旁邊牆上的一扇門進去；一隻小電梯把他們帶到更底下。女子穿著簡單、包覆全身的黑底白線條衣服。

「你好啊，莫倫。天氣真好。」

高大男子皺眉，滿布疤痕的臉皺成詭異的方向跟不尋常的模樣。他的手在盒子按鈕上遲疑。莫倫的舌頭舔著嘴唇，專心想著。所以他們其實沒有真的切掉他的舌頭；他想莫倫的問題一定出在聲帶。為何這人的上級沒讓他裝人工或重新生長一副器官，他推斷不出來，除非他們偏好讓屬下的答覆受到限制。顯然他們會沒辦法講你的壞話。

他朝莫倫的頭瞄準另一記踢。「您需要什麼？」機器說，莫倫躲開攻擊往前跳。他撲過去，在混凝土路面滑行一段，翻身然後起來。

她笑了。「當然。莫倫；你聽見了。」車轉向另一條路。

「也許。」

他拍掉身上的灰，回頭看著旅館的方向。「特索戴瑞恩，」他平靜地說。「這是緊急事件。」

另一腳終於使它安靜下來。

他本希望那一踢能把槍從莫倫掌心踢掉，但是並沒有。接著他了解到他背後正是貝夏跟失去意識的席歐；莫倫將槍瞄準他，他在那裡站了一秒，然後左右擺動身體；莫倫也是，重新搖起頭來，持槍的手晃動著。

「你認識他嗎？」

他瞥見他們消失在階梯頂端之前大笑著，但他忙著清掉鼻孔跟刺痛眼睛的雪，好能看得更清楚。他的鼻子激烈悸動，不過沒有再次斷裂。他繼續走，經過一對挽著手的老夫婦，後者搖搖頭、發出嘖嘖聲，說了什麼有關該死的學生的事。他只是對他們點頭，拿條手帕將臉抹乾凈。

「很高興見到您。」

「那有什麼會阻止我們？我們走吧；我很久沒看過外頭了。」

「我可能見過他，我不確定，」貝夏緩緩說。他想他也許見過這人。那張臉有著令人憂慮的熟悉感，就算藏在太陽眼鏡後面也一樣。

但莫倫轉了身。他的攻擊掠過空氣。莫倫移動，幾乎成功使出頭錘。他被迫蹲下，頭撞上路邊石。

他抓住門把。門打開了；一絲冷空氣呼嘯進來。黑液體繼續填著玻璃板之間的地方。「這是什麼？」

他的背仍然因滑倒而隱約疼痛。他越過碗中騰起的煙對著城市微笑。是他活該，他對自己說。

他抬頭看著貝夏，對方蹲在車旁邊，烏貝兒·席歐的頭枕在他腿上。

「為何不？」

莫倫與他面對面；他的脖子血跡斑斑。他踉蹌著，接著想起了什麼，伸手探入上衣。

滿是疤痕的臉又縐起。莫倫用舌頭髮出嘖嘖聲，按下另一組按鈕，露出抱歉的神情。「是的。」

等他回到旅館時，他們已經留了訊息。貝夏願意見他。他們會在午餐後派輛車來，除非他要拒絕。

他們離開隧道，進入明亮的日光中；雪覆蓋著一片大院子，他們前面有座高聳的金屬網門。保全人員看著車通過打開的柵門。車沿著一條小路駛往最近的公路，接著停在岔路口。

玻璃碎裂。他已經踢過去，用一條腿從椅子上沖向前，另一腳撞穿解體的玻璃，踢中莫倫的頭。

「他父親？」貝夏說。原因可能正是如此；也許這人長得很像他認識過的人，而那讓他產生一股詭異、些微令人不安的感覺。「好吧，」他說。「我們就看看他怎麼說，好嗎？」

他看著整個圖書館。好多的書啊；它們味道真重。如此多的文字坐落在下面，如此多的性命浪費在塗寫上，如此多的眼睛因閱讀而眼皮沉重。他心想人們不知是否會和他一樣感到煩厭。

他在椅子上轉身，看見貝夏與女子從書堆後面出現。

花市上方的天空有如燃燒般閃耀；他們下面的路面彈跳著，然後一陣嚇人的音爆炸過道路，在更遠處傾斜城市上方的懸崖之間彈跳。

「扎reａd.9９csｗ.cｏｍ卡維！你這個瘋子！」貝夏尖叫。

「你又做了什麼好事？」貝夏──雙眼瞪大，滿眼驚駭──對他咆哮，從席歐了無生氣的形體瞥向莫倫，接著眼神繞過失去意識躺在車裡的女子的腳，花散落在她癱軟的腳邊，最後才回到席歐已經透出瘀傷的脖子。

他試著車門，打開它，踏了出去。

「沒有，可是……」

「我真是信心十足啊，」他喘息，搖了搖頭。

貝夏恢復說話能力：「扎卡維，你該死的到底在……」

電梯停了。他們進入一個小走廊，像是私人居所那種，裝飾著圖畫跟盆栽，還有帶著黑斑點的精緻平滑石牆。厚重的地毯柔化他們踏過的腳步，後者來到一個大陽台上，陽台則位在一個大廳的牆面中間；大廳的其餘地帶都覆著書或桌子，他們走下一道樓梯，書則擺滿了他們腳下與頭上的木架。

「謝謝。」

他站在車旁邊，這時莫倫伸手打開門。

在液體遮住前方的視野前，他看見莫倫小心按下聲音合成器的一個按鈕。

「特索戴瑞恩，抱歉打擾了。看看我帶誰來見你。」

「是的。而且還戴著您的眼鏡啊。」她笑了。「請；跟我來，」她說，很快走開。他拾起舊雨衣跟上去。

「是的。」

車來了；他從窗戶看見它。他走下去會見莫倫。他很想再穿上戰鬥裝，不過不認為他們會讓他穿著那玩意兒穿過高度警戒區。他穿上舊雨衣，還有戴著深色眼鏡。

「是啊，我想是吧。」

「這裏哪邊有露天遊樂場？」貝夏問。「我總是很喜歡遊樂場的喧囂跟忙碌。」

他坐在老人對面。「您只需要知道是好奇心。我來到梭羅托的原因……不過是想看看它。我，啊……跟先鋒基金會有關聯；最近高層有些變動。我不曉得您聽說沒有。」

他把他們倆拖出車外。席歐尖叫著。他拿她去撞車子後部。

他揚起拳頭，嘗試再度重擊那人的頭。

「是的。」

「是的。」他刻意看了看四周。「我猜……」他轉回來看著貝夏的雙眼。「……我猜這裏不是溝通的合適地點，對嗎？」

「您能告訴我這是哪裡嗎？」

「是的。你得使用座艙組件；我們不能冒險將仇視外來者號靠近那裡。若你真的帶走貝夏，他們會進入最高警戒；我們屆時沒辦法不受注意進出，而那可能導致整個星團群起反抗我們的干預。」

「什麼，我居然會擔心？」

「意思是會很遠？」

他們尋常聊了幾分鐘，接著一位年輕的金髮女子從書堆出現，手上堆滿了書。她瞧見他時眨眨眼，接著走到貝夏背後，後者抬頭對她微笑。「啊，親愛的；這位是……斯達伯林德先生。」貝夏對他報以不同的微笑。「這是我的助理，烏貝兒·席歐小姐。」

他回頭看著老人。

莫倫緩緩滾進排水溝，躺在那裡不動。「現在幾點？現在幾點？現在幾點？」

「謝謝。」他的腳踢進莫倫的腦袋。「請您重複一次好嗎？」

他再次越過席歐，在她理解到發生什麼事前拉下拉鏈，抽出已經摸到的槍。他看著它，大笑起來，彷佛整件事不過是愚蠢的錯誤，然後轉動它，朝莫倫頭後面的玻璃窗開火。

他跳向莫倫的腿。令人滿意地命中。

「什麼事？」莫倫問。

「好啊；有何不可？」他說，小心別讓表情看來太熱衷。「您還過得好嘛，貝夏先生？我聽說您退休了。」

老人搖頭。「不；我在這裏不看新聞的。」

「我說，你一定知道我們要去哪裡。」

貝夏看著她離去。「真棒的女孩，」他說。「不曉得若沒有她我該怎麼辦。」

「我很榮幸，先生，」他說，用奇怪、專註的表情看著他，臉緊繃又警覺。他伸手握住老人的手。

他望著天空。他看見一個微粒。感到滿意后，他回去面對貝夏。「他們打算要殺你，」他告訴她。「我被派來阻止他們。我們準備……」

返回地表的旅程花了整整一小時才安排好。貝夏似乎很興奮。烏貝兒·席歐逼他穿上暖衣裳，將她的罩衫換成一件式服裝，把九-九-藏-書頭髮綁起來。他們坐進同一台車；莫倫負責駕駛。他、貝夏跟席歐小姐坐在寬敞的後座；身著黑袍的女子坐在他們對面。

席歐小姐把書放在桌上，將手擺在貝夏肩上。老人將他細長的手擺在女子手上。

「你都準備好了，打算今天做些什麼嗎？」

他們繼續前進；無精打採的黃色小燈給車內打出溫暖的感覺，儘管藉由奪去外部視野，大的東西看起來也會顯得小。他調高空氣流通系統，然後重新往後靠。他仍戴著深色眼鏡。

她引導他繞過地上成堆的書山，來到後面附有椅子的一張桌子。一台機器放在桌上，上面有個小螢幕，四周散落著磁帶。

他們在一個隧道里回蕩了很長一段時間，沿著感覺像是直線下坡，不過也可能是個繞大彎的螺旋。接著車停了。車裡安靜了一陣，接著外頭傳來模糊的聲響，也許有說話聲，然後他們又前進了一小段路。他耳垂的傳訊器輕輕戳著。他將接收器貼近耳朵。「Ｘ光，」耳環低語。

貝夏在他的卧室里休息。這位老人──禿頭，臉布滿線條，穿著長袍遮蓋投身研究之後長出來的大肚子──在她輕敲跟打開門時眨眼。他的雙眼依然明亮。

「的確，」他回答。他則心想，你得多學習了。

他踏進車內。與他前一晚搭的車不同。莫倫進入分隔的駕駛座，小心繫上腰帶；他踩下排檔板，車便平順地駛離。幾輛車馬上跟在他們後頭，然後停在他們離開旅館的第一條街口，堵住追逐的媒體。

「午安。我來這裏了。」

貝夏張開嘴，然後面露惱怒。他瞥了一眼背後。「也許不夠好，」他同意。他又站起身。「等我一下。」

「是的，」貝夏同意。他對她微笑。「你會發現老人偶爾也保有出其不意的能力。」

「喔，是的。」

「他想見你，」女子說。「我利用機會告訴他這是互惠的。他認為你或許認識他父親。」

「不客氣，」她小聲說，於是退開。

「是的。」

「很高興見到您，」盒子說，隨著莫倫起身、搖晃著頭而旋轉。

狗屎，他心想。

「我們要去哪裡？」

等他們停下來時，黑色液體緩緩從窗戶排掉。他們在一個大隧道里，有著長而白的條狀照明。通道往後延伸到開始轉彎之處，前面則通往一扇大鐵門。

「我們有大概一分鐘，」他說，上氣不接下氣。「然後我們就得離開。」莢艙自天上俯衝而下，一個四公尺的黑色圓柱體撞上路面。它打開了艙門。他跑過去拿出一把碩大無比的槍，觸摸著幾個按鈕。「現在我們沒時間了。」

「我不曉得。」

「您好。」

「我叫莫倫。我無法說話。」

「什麼？」

「嘎──內無使用者可維修之裝置──」

「我只是說，別抱持希望。」他躺回床上，看著天花板的畫，用耳機傳訊器跟斯瑪說話。「我可能只是去見他，但我懷疑我能有機會把他弄出來。也許我會發現他變得老態龍鍾，然後他說，『嘿，扎卡維啊；還在替文明對付那些腦袋空空的人啊？』這樣的話我得把我的屁股弄出這裏，好嗎？」

他嘆息。「我想我們能應付。」

他小心沿著暖化的街道和滴水的路磚走，抬頭望著天空，呼吸走在他面前。微弱的陽光跟微風升高了溫度，使得小片落雪掉下建築碎塊和電線；排水溝流著清水與起伏的潮濕冰堆，建築的水管流著或滴著融雪，在車輛經過時發出潮濕的嘶聲。他穿過馬路到另一頭有太陽的地方。

「我是來幫助您的，」語音盒說。

他摔在最後一階，坐在那裡一會兒，然後剛好在四位年輕人盯著他之前站起來。（其中一位少年放聲大笑，刻意用戴著手套的手蓋住嘴。）

隧道很溫暖，儘管空氣似乎仍很新鮮。他脫掉舊雨衣，看著金屬門。門中間有個較小的門，沒有可以拉的把手，所以他用推的，但什麼也沒發生。他回到車上找到喇叭，用力按下。

「不是。」

「謝謝你送我花，斯達伯林德先生，」坐在對面的女子說，將花湊到臉前嗅著芳香。